A Escola de Armagh parece ter sido a mais antiga e, até o tempo da invasão anglo-normanda, continuou a ser uma das mais célebres das antigas escolas da Irlanda. Ela data, tanto quanto podemos julgar, desde a própria fundação da Sé de Armagh, pois sempre foi considerada um dos deveres primários de um bispo fazer a devida provisão para a educação de seu clero, e tanto quanto possível sob sua própria supervisão imediata. São Patrício certamente não era o homem de negligenciar este importante dever. Quando o clero estrangeiro de vários graus que acompanhara o apóstolo à Irlanda foi todo designado para o cuidado das primeiras igrejas que ele fundara em Meath e Connaught, tornou-se necessário formar jovens nativos para o serviço da Igreja. Para este fim, Patrício estabeleceu uma espécie de escola peripatética. Isto é, quando encontrava um sujeito promissor para o ministério, especialmente entre os jovens bardos ou brehons, levava-o em seu próprio grupo missionário, escrevia um catecismo da doutrina cristã para ele, e depois o entregava a um de seus clérigos para ser instruído no Ordo da Missa e na administração dos sacramentos. Era o melhor que podia ser feito na época, mas era, evidentemente, apenas um expediente temporário. Armagh foi fundada muito provavelmente em 457, isto é, no vigésimo quinto ano após a fundação de Trim, como nos é expressamente dito nas "Notas de Tirechan". Podemos razoavelmente presumir que uma das primeiras coisas que Patrício fez foi estabelecer uma escola em conexão com sua própria catedral, para a formação do clero, e sem dúvida ele mesmo exerceu uma supervisão geral sobre a direção do seminário infantil. Mas ele já estava velho demais para ensinar pessoalmente, e assim seu coadjutor em Armagh seria naturalmente o diretor principal da Escola da Catedral. Seu primeiro coadjutor, seu sobrinho Sechnall, morreu por volta dessa época, ou antes, e Benignus, secretário irlandês e salmista do santo, foi escolhido para suceder Sechnall no cargo de coadjutor; assim, podemos razoavelmente presumir, ele se tornou o primeiro reitor da Escola de Armagh.
The School of Armagh seems to have been the oldest, and down to the time of the Anglo-Norman invasion continued to be one of the most celebrated, of the ancient schools of Ireland. It dates, so far as we can judge, from the very foundation of the See of Armagh, for it has always been regarded as one of the primary duties of a bishop to make due provision for the education of his clergy, and as far as possible under his own immediate supervision. St. Patrick was certainly not the man to neglect this important duty. When the foreign clergy of various grades who had accompanied the apostle to Ireland had been all assigned to the care of the first churches which he had founded in Meath and Connaught, it became necessary to train native youth for the service of the Church. For this purpose Patrick established a kind of peripatetic school. That is to say, when he found a likely subject for the ministry, especially amongst the youthful bards or brehons, he took him into his own missionary train, wrote a catechism of Christian doctrine for him, and then handed him over to one of his clerics to be instructed in the Ordo of the Mass and the administration of the sacraments. It was the very best thing that could be done at the time, but it was, of course, only a temporary expedient. Armagh was founded most probably in 457, that is, in the twenty-fifth year after the founding of Trim, as we are expressly told in the "Notes to Tirechan." We may fairly assume that one of the very first things Patrick did was to establish a school in connection with his own cathedral, for the training of the clergy, and no doubt he himself exercised a general supervision over the direction of the infant seminary. But he was now too old to teach in person, and so his coadjutor in Armagh would naturally be chief director of the Cathedral School. His first coadjutor, his nephew Sechnall, died about this time, or earlier, and Benignus, Irish secretary and psalm-singer to the saint, was chosen to succeed Sechnall in the office of coadjutor; so, we may fairly assume, he became the first rector of the School of Armagh.
Benignus era admiravelmente qualificado para o cargo. Há algumas razões para pensar que sua família pertencia à ordem dos bardos, e sabemos que ele foi instruído por Patrício na sagrada doutrina desde sua juventude e era, além disso, versado na língua e no saber de sua terra natal. Por isso, descobrimos que ele foi nomeado secretário da grande Comissão dos Nove, que alguns anos antes havia sido constituída para a purificação das Leis Brehon. Ele também era o principal cantor nos serviços da igreja, e a ele sempre foi atribuída a compilação original do "Livro dos Direitos". Sem dúvida, a Escola de Armagh seria primariamente um grande seminário teológico, não apenas para a cidade real ou sé de Patrício, mas também para estudantes de todas as partes da Irlanda; pois a principal sede da autoridade eclesiástica deveria ser também a fonte da sã doutrina para toda a terra. Mas sob um reitor como Benignus, podemos ter certeza de que seria dada a devida atenção ao cultivo da antiga língua de Erin, e também de sua história bárdica e contos românticos, que lhe eram todos familiares desde a juventude. Ainda assim, a ciência sagrada seria o principal estudo de Armagh, e, acima de tudo, o estudo constante e profundo das Escrituras seria o propósito primário de seus estudiosos. Seus estudos teológicos eram todos baseados nas Escrituras, e embora a teologia ainda não tivesse assumido a forma científica que lhe foi dada pelos grandes doutores escolásticos, e que desde então foi mantida e levada a maior perfeição na Igreja, eles tinham o cuidado de expor a teologia positiva dos Padres Latinos, cujos escritos eram bem conhecidos em Armagh, como sabemos até certo ponto, a partir do próprio "Livro de Armagh".
Benignus was admirably qualified for the office. There is some reason to think that his family belonged to the bardic order, and we know that he had been trained by Patrick in sacred learning from his early youth and was, moreover, well versed in the language and learning of his native land. Hence, we find that he was appointed secretary to the great Commission of Nine, which a few years before had been constituted for the purification of the Brehon Laws. He was also chief singer in the church services, and to him the original compilation of the "Book of Rights" has been always attributed. No doubt the School of Armagh would be primarily a great theological seminary, not only for Patrick's royal city or see, but also for students from all parts of Ireland; for the chief seat of ecclesiastical authority should also be the fountain of sound doctrine for all the land. But under such a rector as Benignus we may be sure that due attention would be paid to the cultivation of the ancient language of Erin, and also of her bardic history and romantic tales, which were all familiar to him from his youth. Still, sacred science would be the chief study of Armagh, and, above all, the constant and profound study of the Scripture would be the primary purpose of its scholars. Their theological studies were all based on Scripture, and although theology had not yet assumed the scientific form which was given to it by the great scholastic doctors, and which has ever since been retained and brought to higher perfection in the Church, they were careful to expound the positive theology of the Latin Fathers, whose writings were well known in Armagh, as we know to some extent, from the "Book of Armagh" itself.
Um dos livros mais famosos em um período um pouco posterior em todas as escolas da Irlanda, especialmente em Armagh, foram os "Moralia" de São Gregório Magno. É um extenso tratado em trinta e cinco livros e, embora nominalmente seja apenas um comentário sobre o Livro de Jó, na realidade é uma das mais belas obras de teologia moral em seu sentido mais amplo já escritas. Cada versículo de Jó serve como texto para uma homilia, não uma homilia de caráter formal, mas uma série de reflexões morais transmitidas em linguagem doce e comovente, na qual argumento e exortação se misturam de forma muito feliz.
Sobre a Sagrada Escritura, São Jerônimo parece ter sido a maior autoridade; e sabemos, tanto pelos fragmentos de Ailerano, o Sábio, publicados por Migne, quanto pelos manuscritos irlandeses do grande mosteiro de São Columbano em Bobbio, que nossos eruditos irlandeses estavam familiarizados com quase toda a sua obra. Em teologia dogmática, não cremos que, durante os dois primeiros séculos de sua história, os estudiosos celtas estivessem familiarizados com os escritos de Santo Agostinho sobre a "Graça". Eles parecem ter derivado seu dogma de São Hilário e outros escritores da Igreja Francesa, em vez do grande Padre da Igreja Africana.
One of the most famous books at a somewhat later period in all the schools of Ireland and especially at Armagh, was the "Morals" of St. Gregory the Great. It is a large treatise in thirty-five books, and, although nominally merely a commentary on the Book of Job, it is in reality one of the most beautiful works on moral theology in its widest sense that has ever been penned. Every verse of Job is made the text for a homily, not a homily of a formal character, but a series of moral reflections conveyed in sweet and touching language, in which argument and exhortation are very happily blended. On Sacred Scripture St. Jerome seems to have been the best authority; and we know, both from the fragments of Aileran the Wise, published by Migne, and from the Irish manuscripts of St. Columban's great monastery at Bobbio, that our Irish scholars were familiar with nearly all his work. In dogmatic theology we do not think that, during the first two centuries of their history, the Celtic scholars were familiar with the writings of St. Augustine on "Grace." They seem to have derived their dogma from St. Hilary and other writers of the French Church rather than from the great Father of the African Church.
Um dos primeiros e mais distintos professores da Escola de Armagh, depois da época de São Patrício e São Benigno, foi Gildas, o Sábio. Sua grande obra, a "Destruição da Britânia", que ainda existe, mostra que ele era um homem tanto de grande cultura quanto de grande santidade, maravilhosamente familiarizado com o texto e a aplicação da Sagrada Escritura, e em todos os aspectos qualificado para governar as Escolas de Armagh. Sabemos pouco ou nada sobre os escritos dos subsequentes professores da Escola de Armagh, embora tenhamos um registro dos nomes de vários, com elogios à sua sabedoria e erudição. O número de estudantes ingleses atraídos para as Escolas de Armagh pela fama de seus professores era tão grande que, em tempos posteriores, a cidade foi dividida em três alas, ou "terços", como eram chamados: o Trian Mor, o Trian Masain e o Trian Saxon — este último sendo o bairro inglês, onde as multidões de estudantes da terra dos Saxões se estabeleciam, e onde, como sabemos pelo testemunho expresso de um escritor contemporâneo, o Venerável Beda, eles eram recebidos com a verdadeira hospitalidade irlandesa, e todos, ricos e pobres, eram supridos gratuitamente com comida, livros e educação. Qualquer pessoa que folheie os "Anais dos Quatro Mestres" encontrará referências frequentes, do sexto ao décimo segundo século, às mortes dos "escribas eruditos", dos "professores de divindade", dos "sábios doutores" e dos "moderadores", ou reitores, da Escola de Armagh. Em 720, 727 e 749 encontramos registradas as mortes de três desses escribas eruditos em um período muito curto. Seu dever era dedicar-se à transcrição de livros manuscritos no Teachscreaptra, ou "Casa dos Escritos", correspondente à biblioteca moderna. O "Livro de Armagh", transcrito ali em 807 d.C., mostra como eles trabalhavam paciente e amorosamente na tarefa cansativa, "como se", diz Miss Stokes, "tivessem concentrado todos os seus cérebros na ponta da pena". E, no entanto, durante esses mesmos séculos, as escolas, as igrejas e a própria cidade sofreram terrivelmente com os homens sem lei daqueles dias, especialmente os Dinamarqueses. Armagh foi queimada nada menos que dezesseis vezes entre os anos 670 e 1179, e foi saqueada nove vezes, principalmente por Dinamarqueses, durante os séculos IX e X. Como ela sobreviveu durante esses séculos de fogo e sangue é verdadeiramente maravilhoso. Em 1020, por exemplo, os Quatro Mestres nos contam que "Ard-Macha foi queimada com todo o forte, sem que se salvasse nenhuma casa nela, exceto apenas a Casa dos Escritos, e muitas casas foram queimadas nos Trians, e a Grande Igreja foi queimada, e o campanário com seus sinos, e as outras igrejas de pedra também foram queimadas, e a antiga cátedra de pregação, e a carruagem dos abades, e seus livros nas casas dos estudantes, com muito ouro, prata e outras coisas preciosas." No entanto, a cidade e as escolas de São Patrício ressurgiram das cinzas como uma fênix. Em 1100, Imar O'Hagan, o mestre do grande São Malaquias, foi feito abade, apenas dois anos antes da morte do pai de Malaquias, o Bem-aventurado Mugron O'More, que havia sido "diretor de teologia desta Escola, e de todo o oeste da Europa".
One of the earliest and most distinguished teachers of the School of Armagh, after the time of St. Patrick and St. Benignus, was Gildas the Wise. His great work, the "Destruction of Britain," which is still extant, shows that he was a man both of large culture and of great holiness, wonderfully familiar with the text and application of Sacred Scripture, and in every way qualified to rule the Schools of Armagh. We know little or nothing of the writings of the subsequent teachers in the School of Armagh, though we have a record of the names of several, with eulogies of their wisdom and scholarship. The number of English students attracted to the Schools of Armagh by the fame of their professors was so great that in later times the city was divided into three wards, or "thirds," as they were called: the Trian Mor, the Trian Masain, and the Trian Saxon — the last being the English quarter, in which the crowds of students from Saxon-land took up their abode, and where, as we know on the express testimony of a contemporary writer, the Venerable Bede, they were received with true Irish hospitality, and were all, rich and poor, supplied gratuitously with food, books, and education. Anyone glancing at the "Annals of the Four Masters" will find frequent references made, from the sixth to the twelfth century, to the deaths of the "learned scribes," the "professors of divinity," the "wise doctors," and the "moderators," or rectors, of the School of Armagh. In 720, 727, and 749 we find recorded the deaths of three of these learned scribes within a very short period. Their duty was to devote themselves to the transcription of manuscript books in the Teachscreaptra, or "House of Writings," corresponding to the modern library. The "Book of Armagh," transcribed there A.D. 807, shows how patiently and lovingly they laboured at the wearisome work, "as if", says Miss Stokes, "they had concentrated all their brains in the point of the pen." And yet, during these very centuries, the schools, the churches, and the town itself suffered terribly from the lawless men of those days, especially the Danes. Armagh was burned no less than sixteen times between the years 670 and 1179, and it was plundered nine times, mostly by Danes, during the ninth and tenth centuries. How it survived during these centuries of fire and blood is truly marvellous. In 1020, for instance, we are told by the Four Masters that "Ard-Macha was burned with all the fort, without the saving of any house in it except the House of Writings only, and many houses were burned in the Trians, and the Great Church was burned, and the belfry with its bells, and the other stone churches were also burned, and the old preaching-chair, and the chariot of the abbots, and their books in the houses of the students, with much gold, silver, and other precious things." Yet the city and schools of St. Patrick rose again phoenix-like from their ashes. In 1100, Imar O'Hagan, the master of the great St. Malachy, was made abbot, just two years before the death of Malachy's father, the Blessed Mugron O'More, who had been "chief lector of divinity of this School, and of all the west of Europe."
Doze anos depois, temos o registro da morte de O'Drugan, principal professor de Ard-Macha, "modelo de sabedoria dos irlandeses, e cabeça do conselho do oeste da Europa em piedade e devoção." Justamente nessa época, em 1137, o grande Gelásio, que bem mereceu seu nome, o Giolla Iosa, ou "Servo de Jesus", sucedeu São Malaquias na Sé de Armagh, e apesar do estado perturbado dos tempos, elevou a escola ao zênite de seu esplendor. Em 1162, ele presidiu um sínodo de vinte e seis bispos realizado em Clane, no Condado de Kildare, no qual foi decretado que nenhuma pessoa deveria ser autorizada a ensinar teologia em qualquer escola na Irlanda que não tivesse, como diríamos hoje, "se formado" na Escola de Armagh. Para tornar Armagh digna dessa preeminência, descobrimos que em 1169, exatamente o ano em que os aventureiros normandos desembarcaram pela primeira vez na Irlanda, o Rei Rory O'Conor "presenteou dez vacas todos os anos de si mesmo, e de cada clã que o sucedesse para sempre, ao professor de Ard-Macha, em honra de São Patrício, para instruir a juventude da Irlanda e da Alba no aprendizado." O professor da época era, de todas as formas, digno deste dotação especial, pois era Florence O'Gorman, "moderador chefe desta Escola e de todas as Escolas da Irlanda, um homem muito habilidoso em teologia, e profundamente instruído em todas as ciências." Ele tinha viajado vinte e um anos na França e na Inglaterra e, na sua morte, em 1174, tinha governado as Escolas de Armagh por vinte anos. Foi bom para o venerável sábio que ele morresse em paz. Se tivesse vivido mais quatro anos, teria visto o sol da glória de Armagh se pôr na escuridão e no sangue, quando De Courcy, e De Burgo, e De Lacy, ano após ano, desceram sobre a antiga cidade, pilharam seus santuários, e massacraram ou expulsaram para longe seus estudantes, seus sacerdotes e seus professores. Mais uma vez Armagh foi tornada desolada por bandos implacáveis, e essa desolação foi mais completa e mais duradoura que a primeira. Esperemos, no entanto, que a orgulhosa catedral recentemente construída na Altura de Macha dê a promessa de um futuro glorioso ainda reservado para a antiga cidade de São Patrício, e para suas famosas Escolas.
Twelve years later we have a record of the death of O'Drugan, chief professor of Ard-Macha, "paragon of wisdom of the Irish, and head of the council of the west of Europe in piety and in devotion." Just at this time, in 1137, the great Gelasius, who well deserved his name, the Giolla Iosa, or "Servant of Jesus," succeeded St. Malachy in the See of Armagh, and in spite of the disturbed state of the times raised the school to the zenith of its splendour. In 1162 he presided over a synod of twenty-six bishops held at Clane, in the County Kildare, in which it was enacted that no person should be allowed to teach divinity in any school in Ireland who had not, as we should now say, "graduated" in the School of Armagh. To make Armagh worthy of this pre-eminence we find that in 1169, the very year in which the Norman adventurers first landed in Ireland, King Rory O'Conor "presented ten cows every year from himself, and from every kin that should succeed him forever, to the professor of Ard-Macha, in honour of St. Patrick, to instruct the youth of Ireland and Alba in learning." The professor at the time was in every way worthy of this special endowment, for he was Florence O'Gorman, "head moderator of this School and of all the Schools in Ireland, a man well skilled in divinity, and deeply learned in all the sciences." He had travelled twenty-one years in France and England and at his death, in 1174, had ruled the Schools of Armagh for twenty years. It was well for the venerable sage that he died in peace. Had he lived four years more he would have seen the sun of Armagh's glory set in darkness and blood, when De Courcy, and De Burgo, and De Lacy, year after year, swooped down on the ancient city, plundered its shrines, and slaughtered or drove far away its students, its priests, and its professors. Once again Armagh was made desolate by ruthless bands, and that desolation was more complete and more enduring than the first. Let us hope, however, that the proud cathedral lately built on Macha's Height gives promise of a glorious future yet in store for the ancient city of St. Patrick, and for its famous Schools.
Fontes:
Sources:
- STUART, História de Armagh, ed. COLEMAN (Dublin, 1900)
- HEALY, Vida e Escritos de São Patrício (Dublin, 1905)
- ID., Escolas Antigas e Sábios da Irlanda (Dublin, 1890)
- BURY, A Vida de São Patrício (Londres, 1905)
- JOYCE, Uma História Social da Irlanda (Londres, 1903)
- ARCHDALL, Monasticon Hibernicum, ed. MORAN (Dublin, 1873).
- STUART, History of Armagh, ed. COLEMAN (Dublin, 1900)
- HEALY, Life and Writings of St. Patrick (Dublin, 1905)
- ID., Ireland's Ancient Schools and Scholars (Dublin, 1890)
- BURY, The Life of St. Patrick (London, 1905)
- JOYCE, A Social History of Ireland (London, 1903)
- ARCHDALL, Monasticon Hibernicum, ed. MORAN (Dublin, 1873).