Fundada em 1140 por Alexandre, Bispo de Lincoln, para os Cônegos da Ordem de Santo Agostinho (ou Cônegos Negros). Dorchester, uma importante cidade romana de Mercia, situada a cerca de nove milhas de Oxford, fora a sede de um bispado desde o ano 634 d.C., quando São Birinus, o primeiro bispo, foi enviado para essa região pelo Papa Honório, até 1085, quando a Sé de Mercia foi transferida para Lincoln. A abadia, fundada cinquenta e cinco anos depois, foi dedicada em honra de São Pedro, São Paulo e São Birinus, foi ricamente dotada com as terras e dízimos do antigo bispado e tinha doze paróquias sujeitas a ela, sendo incluída no Peculiar de Dorchester, até a supressão dos peculiares. O primeiro abad parece ter sido Alured, cujo nome aparece em 1146 e novamente em 1163; o último foi John Mershe, que foi eleito em 1533 e, no ano seguinte, subscreveu a supremacia do rei, com cinco de seus cônegos, e recebeu uma pensão de £22 por ano. As rendas da abadia foram avaliadas no momento de sua supressão em cerca de £220. Henrique VIII reservou a maior parte da propriedade da casa para um colégio, erigido por ele em honra da Santíssima Trindade, para um decano e prebendários; mas este foi dissolvido no primeiro ano de seu sucessor. Não se conhece hoje nenhum registro ou cartulário da Abadia de Dorchester, e apenas uma única charte, confirmando a doação de uma igreja pelo Rei João, é mencionada por Dugdale. Edmund Ashefeld foi o primeiro impropriador do local e dos precintos da abadia, que depois passou por várias mãos. A imponente igreja da Abadia de Dorchester, como se apresenta hoje, foi construída inteiramente pelos Cônegos Agostinianos, embora haja vestígios no lado norte de alvenaria saxônica, provavelmente parte da antiga catedral. O comprimento total da igreja é de 70 metros, sua largura de 21 metros e sua altura de 16,5 metros. O transepto norte com sua porta é do período normando; o lado norte da nave e o arco do chancel, do início do inglês, o lado sul da nave, a ala sul e o coro, Decorado; o pórtico sul, do final do Perpendicular. O santuário extraordinariamente rico, com suas janelas altamente decoradas (incluindo a famosa janela norte conhecida como a janela "Jesse") e sedilhas e piscina lindamente esculpidas, data de 1330. Uma das muito poucas fontes de chumbo que existem na Inglaterra está nesta igreja.
Founded in 1140 by Alexander, Bishop of Lincoln, for Canons of the Order of St. Augustine (or Black Canons). Dorchester, an important Roman city of Mercia, about nine miles from Oxford, had been the seat of a bishopric from A.D. 634, when St. Birinus, the first bishop, was sent to that district by Pope Honorius, until 1085, when the See of Mercia was transferred to Lincoln. The abbey, founded fifty-five years later, was dedicated in honour of Sts. Peter, Paul, and Birinus, was richly endowed out of the lands and tithes of the former bishopric, and had twelve parishes subject to it, being included in the Peculiar of Dorchester, until the suppression of peculiars. The first abbot appears to have been Alured, whose name occurs in 1146 and again in 1163; the last was John Mershe, who was elected in 1533, and in the following year subscribed to the king's supremacy, with five of his canons, and was given a pension of £22 a year. The revenues of the abbey were valued at the time of its suppression at about £220. Henry VIII reserved the greater part of the property of the house for a college, erected by him in honour of the Holy Trinity, for a dean and prebendaries; but this was dissolved in the first year of his successor. No register or cartulary of Dorchester Abbey is now known to exist, and only a single charter, confirming the donation of a church by King John, is given by Dugdale. Edmund Ashefeld was the first impropriator of the abbey site and precincts, which afterwards passed through various hands. The stately church of Dorchester Abbey, as it stands today, was built entirely by the Augustinian Canons, although there are traces on the north side of Saxon masonry, probably part of the ancient cathedral. The whole length of the church is 230 feet, its width seventy, and its height fifty-five feet. The north transept with its doorway is of the Norman period; the north side of the nave and chancel arch, early English, the south side of nave, south aisle, and choir, Decorated; the south porch, late Perpendicular. The extraordinarily rich sanctuary, with its highly decorated windows (including the famous northern one known as the "Jesse" window) and beautifully carved sedilia and piscina, dates from 1330. One of the very few existing leaden fonts in England is in this church.