Santo Afonso de Ligório^{(St. Alphonsus Liguori)}

Nasceu em Marianella, perto de Nápoles, em 27 de setembro de 1696; morreu em Nocera de' Pagani, em 1º de agosto de 1787. O século XVIII não foi uma época notável pela profundidade de vida espiritual, mas produziu três dos maiores missionários da Igreja: São Leonardo de Porto Maurício, São Paulo da Cruz e Santo Afonso de Ligório. Afonso Maria Antônio João Cosme Damião Miguel Gaspar de Ligório nasceu na casa de campo de seu pai em Marianella, perto de Nápoles, na terça-feira, 27 de setembro de 1696. Foi batizado dois dias depois na igreja de Nossa Senhora das Virgens, em Nápoles. A família era antiga e nobre, embora o ramo a que o Santo pertencia tivesse se tornado um tanto empobrecido. O pai de Afonso, Dom José de Ligório, era oficial da marinha e Capitão das Galés Reais. A mãe do Santo era de descendência espanhola, e se, como há poucas dúvidas, a raça é um elemento do caráter individual, podemos ver no sangue espanhol de Afonso alguma explicação para a enorme tenacidade de propósito que o distinguiu desde seus primeiros anos. "Conheço sua obstinação", disse seu pai sobre ele quando jovem; "quando ele toma uma decisão, é inflexível". Não chegaram até nós muitos detalhes da infância de Afonso. Ele era o mais velho de sete filhos e a esperança de sua casa. O menino era brilhante e rápido além de sua idade, e fez grandes progressos em todos os tipos de aprendizado. Além disso, seu pai o fazia praticar cravo três horas por dia, e aos treze anos ele tocava com a perfeição de um mestre. Equitação e esgrima eram suas recreações, e um jogo de cartas à noite; ele nos conta que foi impedido de ser um bom atirador por sua vista fraca. No início da idade adulta, ele se tornou muito afeiçoado à ópera, mas apenas para ouvir a música, pois quando a cortina subia ele tirava os óculos, para não ver os atores claramente. O palco napolitano naquela época estava em boa condição, mas o Santo tinha desde seus primeiros anos uma repugnância ascética aos teatros, uma repugnância que ele nunca perdeu. A falha infantil pela qual mais se reprovou na vida adulta foi resistir a seu pai com demasiada força quando lhe disseram para participar de uma peça de salão. Afonso não foi enviado à escola, mas foi educado por preceptores sob os olhos de seu pai. Aos dezesseis anos, em 21 de janeiro de 1713, formou-se Doutor em Direito, embora a idade fixada pelos estatutos fosse vinte anos. Ele mesmo disse que era tão pequeno na época que quase ficava enterrado na toga de doutor e que todos os espectadores riram. Pouco depois disso, o menino iniciou seus estudos para a Advocacia, e por volta dos dezenove anos exerceu sua profissão nos tribunais. Nos oito anos de sua carreira como advogado, anos repletos de trabalho, diz-se que ele nunca perdeu uma causa. Mesmo que haja algum exagero nisso, pois não está no poder de um advogado estar sempre do lado vencedor, a tradição mostra que ele era extraordinariamente capaz e bem-sucedido. De fato, apesar de sua juventude, ele parece, aos vinte e sete anos, ter sido um dos líderes da Advocacia napolitana.

Born at Marianella, near Naples, 27 September, 1696; died at Nocera de' Pagani, 1 August, 1787. The eighteenth century was not an age remarkable for depth of spiritual life, yet it produced three of the greatest missionaries of the Church, St. Leonard of Port Maurice, St. Paul of the Cross, and St. Alphonsus Liguori. Alphonsus Mary Antony John Cosmas Damian Michael Gaspard de' Liguori was born in his father's country house at Marianella near Naples, on Tuesday, 27 September, 1696. He was baptized two days later in the church of Our Lady of the Virgins, in Naples. The family was an old and noble one, though the branch to which the Saint belonged had become somewhat impoverished. Alphonsus's father, Don Joseph de' Liguori was a naval officer and Captain of the Royal Galleys. The Saint's mother was of Spanish descent, and if, as there can be little doubt, race is an element in individual character, we may see in Alphonsus's Spanish blood some explanation of the enormous tenacity of purpose which distinguished him from his earliest years. "I know his obstinacy", his father said of him as a young man; "when he once makes up his mind he is inflexible". Not many details have come down to us of Alphonsus's childhood. He was the eldest of seven children and the hope of his house. The boy was bright and quick beyond his years, and made great progress in all kinds of learning. In addition his father made him practice the harpsichord for three hours a day, and at the age of thirteen he played with the perfection of a master. Riding and fencing were his recreations, and an evening game of cards; he tells us that he was debarred from being a good shot by his bad sight. In early manhood he became very fond of the opera, but only that he might listen to the music, for when the curtain went up he took his glasses off, so as not to see the players distinctly. The Neapolitan stage at this time was in a good state, but the Saint had from his earliest years an ascetic repugnance to theatres, a repugnance which he never lost. The childish fault for which he most reproached himself in after-life was resisting his father too strongly when he was told to take part in a drawing-room play. Alphonsus was not sent to school but was educated by tutors under his father's eye. At the age of sixteen, on 21 January, 1713, he took his degree as Doctor of Laws, although twenty was the age fixed by the statutes. He said himself that he was so small at the time as to be almost buried in his doctor's gown and that all the spectators laughed. Soon after this the boy began his studies for the Bar, and about the age of nineteen practised his profession in the courts. In the eight years of his career as advocate, years crowded with work, he is said never to have lost a case. Even if there be some exaggeration in this, for it is not in an advocate's power always to be on the winning side, the tradition shows that he was extraordinarily able and successful. In fact, despite his youth, he seems at the age of twenty-seven to have been one of the leaders of the Neapolitan Bar.

Afonso, como tantos santos, teve um pai excelente e uma mãe santa. Dom José de Ligório tinha seus defeitos. Era um tanto mundano e ambicioso, pelo menos por seu filho, e tornava-se rude quando contrariado. Mas era um homem de genuína fé e piedade, de vida irrepreensível, e desejava que seu filho fosse o mesmo. Mesmo quando o levava para a sociedade para arranjar um bom casamento para ele, desejava que Afonso colocasse Deus em primeiro lugar, e todos os anos pai e filho faziam um retiro juntos em alguma casa religiosa. Afonso, assistido pela graça divina, não desapontou os cuidados de seu pai. Uma meninice pura e modesta transformou-se em uma idade adulta sem reprovação. Um companheiro, Baltasar Cito, que posteriormente se tornou um juiz distinto, foi perguntado em anos posteriores se Afonso jamais havia mostrado sinais de leviandade em sua juventude. Ele respondeu enfaticamente: "Nunca! Seria um sacrilégio dizer o contrário." O confessor do Santo declarou que ele preservou sua inocência batismal até a morte. No entanto, houve um tempo de perigo.

Alphonsus, like so many saints, had an excellent father and a saintly mother. Don Joseph de' Liguori had his faults. He was somewhat worldly and ambitious, at any rate for his son, and was rough tempered when opposed. But he was a man of genuine faith and piety and stainless life, and he meant his son to be the same. Even when taking him into society in order to arrange a good marriage for him, he wished Alphonsus to put God first, and every year father and son would make a retreat together in some religious house. Alphonsus, assisted by divine grace, did not disappoint his father's care. A pure and modest boyhood passed into a manhood without reproach. A companion, Balthasar Cito, who afterwards became a distinguished judge, was asked in later years if Alphonsus had ever shown signs of levity in his youth. He answered emphatically: "Never! It would be a sacrilege to say otherwise." The Saint's confessor declared that he preserved his baptismal innocence till death. Still there was a time of danger.

Não há dúvida de que o jovem Afonso, com seu temperamento vivo e caráter forte, dedicava-se ardentemente à sua profissão, e estava a caminho de ser estragado pelo sucesso e popularidade que ela lhe trazia. Por volta do ano de 1722, quando tinha vinte e seis anos, começou a frequentar constantemente a sociedade, a negligenciar a oração e as práticas de piedade que haviam sido parte integrante de sua vida, e a ter prazer na atenção com que era recebido em toda parte.

There can be little doubt but that the young Alphonsus with his high spirits and strong character was ardently attached to his profession, and on the way to be spoilt by the success and popularity which it brought. About the year 1722, when he was twenty-six years old, he began to go constantly into society, to neglect prayer and the practices of piety which had been an integral part of his life, and to take pleasure in the attention with which he was everywhere received.

"Banquetes, entretenimentos, teatros", escreveu ele mais tarde—"estes são os prazeres do mundo, mas prazeres cheios da amargura do fel e de agudos espinhos. Acreditai em mim, que os experimentei e agora choro por isso." Em tudo isso não havia pecado grave, mas também não havia alta santidade, e Deus, que desejava que Seu servo fosse um santo e um grande santo, iria agora fazê-lo tomar o caminho de Damasco. Em 1723, havia um processo nos tribunais entre um nobre napolitano, cujo nome não chegou até nós, e o Grão-Duque da Toscana, no qual estava em jogo uma propriedade avaliada em 500.000 ducados, ou seja, 500.000 dólares ou 100.000 libras. Afonso era um dos principais advogados; não sabemos de qual lado. Quando chegou o dia, o futuro Santo fez um brilhante discurso de abertura e sentou-se confiante na vitória. Mas antes que chamasse uma testemunha, o advogado adversário disse-lhe em tons gélidos: "Seus argumentos são esforço inútil. Você ignorou um documento que destrói toda a sua causa." "Que documento é esse?" disse Afonso, um pouco irritado. "Mostre-nos." Foi-lhe entregue uma prova que ele havia lido e relido muitas vezes, mas sempre num sentido exatamente contrário ao que agora percebia ter. O pobre advogado ficou pálido. Permaneceu atordoado por um momento; depois disse com voz embargada: "Você tem razão. Eu me equivoquei. Este documento dá a você a causa." Em vão, aqueles ao seu redor e até mesmo o juiz no tribunal tentaram consolá-lo. Ele ficou arrasado. Pensou que seu erro seria atribuído não a um descuido, mas a um engano deliberado. Sentiu como se sua carreira estivesse arruinada e saiu do tribunal quase fora de si, dizendo: "Mundo, eu te conheço agora. Tribunais, nunca mais me vereis." Durante três dias, recusou toda comida. Então a tempestade acalmou, e ele começou a ver que sua humilhação lhe havia sido enviada por Deus para quebrantar seu orgulho e desapegá-lo do mundo. Confiante de que algum sacrifício especial era exigido dele, embora ainda não soubesse qual, não retornou à sua profissão, mas passou seus dias em oração, buscando conhecer a vontade de Deus. Após um breve intervalo—não sabemos exatamente quanto tempo—a resposta veio. Em 28 de agosto de 1723, o jovem advogado foi realizar um ato de caridade favorito, visitando os doentes no Hospital dos Incuráveis. De repente, encontrou-se rodeado por uma luz misteriosa; a casa pareceu tremer, e uma voz interior disse: "Deixa o mundo e entrega-te a Mim." Isso ocorreu duas vezes. Afonso saiu do Hospital e foi para a igreja da Redenção dos Cativos. Aqui depôs sua espada diante da estátua de Nossa Senhora e fez uma solene resolução de entrar no estado eclesiástico e, além disso, oferecer-se como noviço aos Padres do Oratório. Ele sabia que provações o aguardavam. Seu pai, já descontente com o fracasso de dois planos para o casamento de seu filho, e exasperado com a atual negligência de Afonso em relação à sua profissão, provavelmente ofereceria uma oposição tenaz à sua saída do mundo. E assim de fato aconteceu. Ele teve que suportar uma verdadeira perseguição por dois meses. No final, chegou-se a um compromisso. Dom José concordou em permitir que seu filho se tornasse padre, desde que ele desistisse de sua proposta de ingressar no Oratório e continuasse a viver em casa. A isso, Afonso, por conselho de seu diretor, Padre Tomás Pagano, ele próprio um oratoriano, concordou. Assim, ele ficou livre para seu verdadeiro trabalho: a fundação de uma nova congregação religiosa. Em 23 de outubro do mesmo ano, 1723, o Santo vestiu a batina. Em setembro do ano seguinte, recebeu a tonsura e logo depois ingressou na associação de padres seculares missionários chamada "Propaganda Napolitana", cuja membresia não implicava residência em comum. Em dezembro de 1724, recebeu as ordens menores e o subdiaconato em setembro de 1725. Em 6 de abril de 1726, foi ordenado diácono e logo depois pregou seu primeiro sermão. Em 21 de dezembro do mesmo ano, aos trinta anos de idade, foi ordenado sacerdote. Durante seis anos, trabalhou em Nápoles e arredores, dando missões pela Propaganda e pregando aos lazzaroni da capital. Com a ajuda de dois leigos, Pedro Barbarese, um professor, e Nardone, um velho soldado, ambos os quais ele converteu de uma vida má, ele inscreveu milhares de lazzaroni numa espécie de confraria chamada "Associação das Capelas", que existe até hoje. Então Deus chamou-o para a obra de sua vida.

"Banquets, entertainments, theatres," he wrote later on--"these are the pleasures of the world, but pleasures which are filled with the bitterness of gall and sharp thorns. Believe me who have experienced it, and now weep over it." In all this there was no serious sin, but there was no high sanctity either, and God, Who wished His servant to be a saint and a great saint, was now to make him take the road to Damascus. In 1723 there was a lawsuit in the courts between a Neapolitan nobleman, whose name has not come down to us, and the Grand Duke of Tuscany, in which property valued at 500,000 ducats, that to say, $500,000 or 100,000 pounds, was at stake. Alphonsus was one of the leading counsel; we do not know on which side. When the day came the future Saint made a brilliant opening speech and sat down confident of victory. But before he called a witness the opposing counsel said to him in chilling tones: "Your arguments are wasted breath. You have overlooked a document which destroys your whole case." "What document is that?" said Alphonsus somewhat piqued. "Let us have it." A piece of evidence was handed to him which he had read and re-read many times, but always in a sense the exact contrary of that which he now saw it to have. The poor advocate turned pale. He remained thunderstruck for a moment; then said in a broken voice: "You are right. I have been mistaken. This document gives you the case." In vain those around him and even the judge on the bench tried to console him. He was crushed to the earth. He thought his mistake would be ascribed not to oversight but to deliberate deceit. He felt as if his career was ruined, and left the court almost beside himself, saying: "World, I know you now. Courts, you shall never see me more." For three days he refused all food. Then the storm subsided, and he began to see that his humiliation had been sent him by God to break down his pride and wean him from the world. Confident that some special sacrifice was required of him, though he did not yet know what, he did not return to his profession, but spent his days in prayer, seeking to know God's will. After a short interval--we do not know exactly how long--the answer came. On 28 August, 1723, the young advocate had gone to perform a favourite act of charity by visiting the sick in the Hospital for Incurables. Suddenly he found himself surrounded by a mysterious light; the house seemed to rock, and an interior voice said: "Leave the world and give thyself to Me." This occurred twice. Alphonsus left the Hospital and went to the church of the Redemption of Captives. Here he laid his sword before the statue of Our Lady, and made a solemn resolution to enter the ecclesiastical state, and furthermore to offer himself as a novice to the Fathers of the Oratory. He knew that trials were before him. His father, already displeased at the failure of two plans for his son's marriage, and exasperated at Alphonsus's present neglect of his profession, was likely to offer a strenuous opposition to his leaving the world. So indeed it proved. He had to endure a real persecution for two months. In the end a compromise was arrived at. Don Joseph agreed to allow his son to become a priest, provided he would give up his proposal joining the Oratory, and would continue to live at home. To this Alphonsus by the advice of his director, Father Thomas Pagano, himself an Oratorian, agreed. Thus was he left free for his real work, the founding of a new religious congregation. On 23 October of the same year, 1723, the Saint put on the clerical dress. In September of the next year he received the tonsure and soon after joined the association of missionary secular priests called the "Neapolitan Propaganda", membership of which did not entail residence in common. In December, 1724, he received minor orders, and the subdiaconate in September, 1725. On 6 April, 1726, he was ordained deacon, and soon after preached his first sermon. On 21 December of the same year, at the age of thirty, he was ordained priest. For six years he laboured in and around Naples, giving missions for the Propaganda and preaching to the lazzaroni of the capital. With the aid of two laymen, Peter Barbarese, a schoolmaster, and Nardone, an old soldier, both of whom he converted from an evil life, he enrolled thousands of lazzaroni in a sort of confraternity called the "Association of the Chapels", which exists to this day. Then God called him to his life work.

Em abril de 1729, o Apóstolo da China, Mateus Ripa, fundou um colégio missionário em Nápoles, que ficou conhecido coloquialmente como o "Colégio Chinês". Alguns meses depois, Afonso deixou a casa de seu pai e foi morar com Ripa, sem, no entanto, tornar-se membro de sua sociedade. Em sua nova morada, ele encontrou um amigo de seu anfitrião, o Padre Tomás Falcoia, da Congregação dos "Pios Operários", e formou com ele a grande amizade de sua vida. Havia uma diferença considerável de idade entre os dois homens, pois Falcoia, nascido em 1663, tinha agora sessenta e seis anos, e Afonso apenas trinta e três, mas o velho sacerdote e o jovem tinham almas afins. Muitos anos antes, em Roma, Falcoia havia tido uma visão de uma nova família religiosa de homens e mulheres cujo objetivo particular seria a imitação perfeita das virtudes de Nosso Senhor. Ele havia até tentado formar um ramo do Instituto unindo doze sacerdotes em vida comum em Tarento, mas a comunidade logo se dissolveu. Em 1719, juntamente com um Padre Filangieri, também um dos "Pios Operários", ele havia refundado um Conservatório de religiosas em Scala, nas montanhas atrás de Amalfi. Mas ao elaborar uma regra para elas, formada a partir da das religiosas da Visitação, ele não parece ter tido qualquer ideia clara de estabelecer o novo instituto de sua visão. Deus, no entanto, pretendia que o novo instituto começasse com essas freiras de Scala. Em 1724, logo depois que Afonso deixou o mundo, uma postulante, Júlia Crostarosa, nascida em Nápoles em 31 de outubro de 1696, e portanto quase da mesma idade do Santo, entrou no convento de Scala. Ela ficou conhecida na religião como Irmã Maria Celeste. Em 1725, enquanto ainda era noviça, ela teve uma série de visões nas quais via uma nova ordem (aparentemente apenas de freiras) semelhante à revelada a Falcoia muitos anos antes. Até sua Regra lhe foi dada a conhecer. Foi-lhe dito para escrevê-la e mostrá-la ao diretor do convento, ou seja, ao próprio Falcoia. Embora aparentasse tratar a noviça com severidade e não dar atenção às suas visões, o diretor surpreendeu-se ao descobrir que a Regra que ela havia escrito era uma realização do que há tanto tempo estava em sua mente. Ele submeteu a nova Regra a vários teólogos, que a aprovaram e disseram que ela poderia ser adotada no convento de Scala, desde que a comunidade a aceitasse. Mas quando a questão foi colocada perante a comunidade, a oposição começou. A maioria era a favor da aceitação, mas a superiora objetou e apelou para Filangieri, colega de Falcoia no estabelecimento do convento, e agora, como Geral dos "Pios Operários", seu superior. Filangieri proibiu qualquer mudança de regra e removeu Falcoia de toda comunicação com o convento. As coisas permaneceram assim por alguns anos. Por volta de 1729, no entanto, Filangieri morreu, e em 8 de outubro de 1730, Falcoia foi consagrado Bispo de Castellamare. Ele estava agora livre, sujeito à aprovação do Bispo de Scala, para agir em relação ao convento como bem entendesse. Aconteceu que Afonso, doente e sobrecarregado, havia ido com alguns companheiros a Scala no início do verão de 1730. Incapaz de ficar ocioso, ele havia pregado aos cabreiros das montanhas com tanto sucesso que Nicolau Guerriero, Bispo de Scala, suplicou-lhe que voltasse e desse um retiro em sua catedral.

In April 1729, the Apostle of China, Matthew Ripa, founded a missionary college in Naples, which became known colloquially as the "Chinese College". A few months later Alphonsus left his father's house and went to live with Ripa, without, however, becoming a member of his society. In his new abode he met a friend of his host's, Father Thomas Falcoia, of the Congregation of the "Pii Operarii" (Pious Workers), and formed with him the great friendship of his life. There was a considerable difference in age between the two men, for Falcoia, born in 1663, was now sixty-six, and Alphonsus only thirty-three, but the old priest and the young had kindred souls. Many years before, in Rome, Falcoia had been shown a vision of a new religious family of men and women whose particular aim should be the perfect imitation of the virtues of Our Lord. He had even tried to form a branch of the Institute by uniting twelve priests in a common life at Tarentum, but the community soon broke up. In 1719, together with a Father Filangieri, also one of the "Pii Operarii", he had refounded a Conservatorium of religious women at Scala on the mountains behind Amalfi. But as he drew up a rule for them, formed from that of the Visitation nuns, he does not seem to have had any clear idea of establishing the new institute of his vision. God, however, intended the new institute to begin with these nuns of Scala. In 1724, soon after Alphonsus left the world, a postulant, Julia Crostarosa, born in Naples on 31 October, 1696, and hence almost the same age as the Saint, entered the convent of Scala. She became known in religion as Sister Maria Celeste. In 1725, while still a novice, she had a series of visions in which she saw a new order (apparently of nuns only) similar to that revealed to Falcoia many years before. Even its Rule was made known to her. She was told to write it down and show it to the director of the convent, that is to Falcoia himself. While affecting to treat the novice with severity and to take no notice of her visions, the director was surprised to find that the Rule which she had written down was a realization of what had been so long in his mind. He submitted the new Rule to a number of theologians, who approved of it, and said it might be adopted in the convent of Scala, provided the community would accept it. But when the question was put to the community, opposition began. Most were in favour of accepting, but the superior objected and appealed to Filangieri, Falcoia's colleague in establishing the convent, and now, as General of the "Pii Operarii", his superior. Filangieri forbade any change of rule and removed Falcoia from all communication with the convent. Matters remained thus for some years. About 1729, however, Filangieri died, and on 8 October, 1730, Falcoia was consecrated Bishop of Castellamare. He was now free, subject to the approval of the Bishop of Scala, to act with regard to the convent as he thought best. It happened that Alphonsus, ill and overworked, had gone with some companions to Scala in the early summer of 1730. Unable to be idle, he had preached to the goatherds of the mountains with such success that Nicolas Guerriero, Bishop of Scala, begged him to return and give a retreat in his cathedral.

Falcoia, ao ouvir isso, implorou a seu amigo que desse um retiro às religiosas de seu Conservatório ao mesmo tempo. Afonso concordou com ambos os pedidos e partiu com seus dois amigos, João Mazzini e Vicente Mannarini, em setembro de 1730. O resultado do retiro para as religiosas foi que o jovem sacerdote, que antes tinha sido prejudicado por relatos em Nápoles contra a nova Regra proposta, tornou-se seu firme defensor, e até obteve permissão do Bispo de Scala para a mudança. Em 1731, o convento adotou por unanimidade a nova Regra, juntamente com um hábito vermelho e azul, as cores tradicionais da própria veste de Nosso Senhor. Um ramo do novo Instituto visto por Falcoia em visão estava assim estabelecido. O outro não tardaria. Sem dúvida, Tomás Falcoia havia esperado por algum tempo que o ardente jovem sacerdote, que lhe era tão dedicado, pudesse, sob sua direção, ser o fundador da nova Ordem que tinha em mente. Uma nova visão da Irmã Maria Celeste parecia mostrar que essa era a vontade de Deus. Em 3 de outubro de 1731, véspera da festa de São Francisco, ela viu Nosso Senhor com São Francisco à sua direita e um sacerdote à sua esquerda. Uma voz disse: "Este é aquele que escolhi para ser cabeça do Meu Instituto, o Prefeito Geral de uma nova Congregação de homens que trabalharão para Minha glória." O sacerdote era Afonso. Pouco depois, Falcoia deu a conhecer a este último sua vocação para deixar Nápoles e estabelecer uma ordem de missionários em Scala, que trabalharia acima de tudo para os negligenciados cabreiros das montanhas. Seguiu-se um ano de tribulação e ansiedade.

Falcoia, hearing of this, begged his friend to give a retreat to the nuns of his Conservatorium at the same time. Alphonsus agreed to both requests and set out with his two friends, John Mazzini and Vincent Mannarini, in September, 1730. The result of the retreat to the nuns was that the young priest, who before had been prejudiced by reports in Naples against the proposed new Rule, became its firm supporter, and even obtained permission from the Bishop of Scala for the change. In 1731, the convent unanimously adopted the new Rule, together with a habit of red and blue, the traditional colours of Our Lord's own dress. One branch of the new Institute seen by Falcoia in vision was thus established. The other was not to be long delayed. No doubt Thomas Falcoia had for some time hoped that the ardent young priest, who was so devoted to him, might, under his direction, be the founder of the new Order he had at heart. a fresh vision of Sister Maria Celeste seemed to show that such was the will of God. On 3 October, 1731, the eve of the feast of St. Francis, she saw Our Lord with St. Francis on His right hand and a priest on His left. A voice said "This is he whom I have chosen to be head of My Institute, the Prefect General of a new Congregation of men who shall work for My glory." The priest was Alphonsus. Soon after, Falcoia made known to the latter his vocation to leave Naples and establish an order of missionaries at Scala, who should work above all for the neglected goatherds of the mountains. A year of trouble and anxiety followed.

O Superior da Propaganda e até mesmo o amigo de Falcoia, Matthew Ripa, opuseram-se ao projeto com todas as suas forças. Mas o diretor de Afonso, Padre Pagano; o Padre Fiorillo, um grande pregador dominicano; o Padre Manulio, Provincial dos Jesuítas; e Vicente Cutica, Superior dos Vicentinos, apoiaram o jovem sacerdote, e, em 9 de novembro de 1732, a "Congregação do Santíssimo Redentor", ou como foi chamada por dezessete anos, "do Santíssimo Salvador", foi iniciada em um pequeno hospício pertencente às monjas de Scala. Embora São Afonso fosse o fundador e o chefe de facto do Instituto, sua direção geral no início, assim como a direção da consciência de Afonso, foi assumida pelo Bispo de Castellamare, e somente após a morte deste, em 20 de abril de 1743, que um capítulo geral foi realizado e o Santo foi formalmente eleito Superior-Geral. De fato, no início, o jovem sacerdote em sua humildade não quis ser Superior nem mesmo da casa, julgando um de seus companheiros, João Batista Donato, mais adequado para o cargo porque já tinha alguma experiência de vida comunitária em outro instituto.

The Superior of the Propaganda and even Falcoia's friend, Matthew Ripa, opposed the project with all their might. But Alphonsus's director, Father Pagano; Father Fiorillo, a great Dominican preacher; Father Manulio, Provincial of the Jesuits; and Vincent Cutica, Superior of the Vincentians, supported the young priest, and, 9 November, 1732, the "Congregation of the Most Holy Redeemer", or as it was called for seventeen years, "of the Most Holy Saviour", was begun in a little hospice belonging to the nuns of Scala. Though St. Alphonsus was founder and de facto head of the Institute, its general direction in the beginning, as well as the direction of Alphonsus's conscience, was undertaken by the Bishop of Castellamare and it was not till the latter's death, 20 April, 1743, that a general chapter was held and the Saint was formally elected Superior-General. In fact, in the beginning, the young priest in his humility would not be Superior even of the house, judging one of his companions, John Baptist Donato, better fitted for the post because he had already had some experience of community life in another institute.

Os primeiros anos, após a fundação da nova ordem, não foram promissores. Surgiram dissensões, com o antigo amigo e principal companheiro do Santo, Vicente Mannarini, opondo-se a ele e a Falcoia em tudo. Em 1º de abril de 1733, todos os companheiros de Afonso, exceto um irmão leigo, Vito Cúrsio, abandonaram-no e fundaram a Congregação do Santíssimo Sacramento, que, confinada ao Reino de Nápoles, foi extinta em 1860 pela Revolução Italiana. As dissensões chegaram a atingir as religiosas, e a própria Irmã Maria Celeste deixou Scala e fundou um convento em Foggia, onde morreu em odor de santidade, em 14 de setembro de 1755. Foi declarada Venerável em 11 de agosto de 1901. Afonso, no entanto, manteve-se firme; logo chegaram outros companheiros e, embora Scala tenha sido abandonada pelos Padres em 1738, em 1746 a nova Congregação já possuía quatro casas em Nocera de' Pagani, Ciorani, Iliceto (atual Deliceto) e Caposele, todas no Reino de Nápoles. Em 1749, a Regra e o Instituto dos homens foram aprovados pelo Papa Bento XIV, e em 1750, a Regra e o Instituto das monjas. Afonso foi advogado, fundador, superior religioso, bispo, teólogo e místico, mas acima de tudo foi missionário, e nenhuma biografia verdadeira do Santo deixará de dar a isso o devido destaque. De 1726 a 1752, primeiro como membro da "Propaganda" Napolitana, e depois como líder de seus próprios Padres, percorreu as províncias de Nápoles durante a maior parte de cada ano, pregando missões mesmo nas menores aldeias e salvando muitas almas. Uma característica especial de seu método era o retorno dos missionários, após um intervalo de alguns meses, ao local de seus trabalhos para consolidar sua obra através do que era chamado de "renovação de uma missão".

The early years, following the founding of the new order, were not promising. Dissensions arose, the Saint's former friend and chief companion, Vincent Mannarini, opposing him and Falcoia in everything. On 1 April, 1733, all the companions of Alphonsus except one lay brother, Vitus Curtius, abandoned him, and founded the Congregation of the Blessed Sacrament, which, confined to the Kingdom of Naples, was extinguished in 1860 by the Italian Revolution. The dissensions even spread to the nuns, and Sister Maria Celeste herself left Scala and founded a convent at Foggia, where she died in the odour of sanctity, 14 September, 1755. She was declared Venerable 11 August, 1901. Alphonsus, however, stood firm; soon other companions arrived, and though Scala itself was given up by the Fathers in 1738, by 1746 the new Congregation had four houses at Nocera de' Pagani, Ciorani, Iliceto (now Deliceto), and Caposele, all in the Kingdom of Naples. In 1749, the Rule and Institute of men were approved by Pope Benedict XIV, and in 1750, the Rule and Institute of the nuns. Alphonsus was lawyer, founder, religious superior, bishop, theologian, and mystic, but he was above all a missionary, and no true biography of the Saint will neglect to give this due prominence. From 1726 to 1752, first as a member of the Neapolitan "Propaganda", and then as a leader of his own Fathers, he traversed the provinces of Naples for the greater part of each year giving missions even in the smallest villages and saving many souls. a special feature of his method was the return of the missionaries, after an interval of some months, to the scene of their labours to consolidate their work by what was called the "renewal of a mission."

Depois de 1752, Afonso deu menos missões. Suas enfermidades aumentavam e ele estava bastante ocupado com seus escritos. Sua promoção ao episcopado em 1762 levou a um renovado impulso de sua atividade missionária, mas de forma ligeiramente diferente. O Santo tinha quatro casas, mas durante sua vida não apenas se tornou impossível no Reino de Nápoles obter mais, mas mesmo a mais básica tolerância para as que ele tinha mal podia ser obtida. A causa disso era o "regalismo", a onipotência dos reis mesmo em assuntos espirituais, que era o sistema de governo em Nápoles, como em todos os Estados Bourbon. O autor imediato do que foi praticamente uma perseguição vitalícia ao Santo foi o Marquês Tanucci, que entrou em Nápoles em 1734. Nápoles tinha sido parte dos domínios da Espanha desde 1503, mas em 1708, quando Afonso tinha doze anos, foi conquistada pela Áustria durante a guerra da Sucessão Espanhola. Em 1734, no entanto, foi reconquistada por Dom Carlos, o jovem Duque de Parma, bisneto de Luís XIV, e o independente Reino Bourbon das Duas Sicílias foi estabelecido. Com Dom Carlos, ou como geralmente é chamado, Carlos III, de seu título posterior como Rei da Espanha, veio o advogado, Bernard Tanucci, que governou Nápoles como Primeiro-Ministro e regente pelos próximos quarenta e dois anos. Esta seria uma revolução crucial para Afonso. Se tivesse acontecido alguns anos depois, o novo Governo poderia ter encontrado a Congregação Redentorista já autorizada, e como a política anticlerical de Tanucci se mostrava mais em proibir novas Ordens do que, com exceção da Companhia de Jesus, em suprimir as antigas, o Santo poderia ter estado livre para desenvolver seu trabalho em relativa paz. Como foi, lhe foi negado o exequatur real ao Breve de Bento XIV, e o reconhecimento estatal de seu Instituto como congregação religiosa até o dia de sua morte. Houve anos inteiros, de fato, nos quais o Instituto pareceu à beira da supressão sumária. O sofrimento que isso trouxe a Afonso, com sua disposição sensível e tensa, foi muito grande, sem contar o que era pior, o relaxamento da disciplina e a perda de vocações que causou na própria Ordem. Afonso, no entanto, foi incansável em seus esforços junto à Corte. Pode ser que ele estivesse até demasiado ansioso, e numa ocasião em que foi sobrepujado por uma nova recusa, seu amigo o Marquês Brancone, Ministro dos Assuntos Eclesiásticos e homem de profunda piedade, disse-lhe gentilmente: "Parece que você coloca toda a sua confiança aqui embaixo"; com o que o Santo recuperou sua paz de espírito. Uma tentativa final de obter a aprovação real, que parecia finalmente ter sido bem-sucedida, levou à mais profunda dor da vida de Afonso: a divisão e aparente ruína de sua Congregação e o desagrado da Santa Sé. Isto foi em 1780, quando Afonso tinha oitenta e três anos de idade. Mas, antes de relatarmos o episódio do "Regolamento", como é chamado, devemos falar do período do episcopado do Santo que se interpôs.

After 1752 Alphonsus gave fewer missions. His infirmities were increasing, and he was occupied a good deal with his writings. His promotion to the episcopate in 1762 led to a renewal of his missionary activity, but in a slightly different form. The Saint had four houses, but during his lifetime it not only became impossible in the Kingdom of Naples to get any more, but even the barest toleration for those he had could scarcely be obtained. The cause of this was "regalism", the omnipotence of kings even in matters spiritual, which was the system of government in Naples as in all the Bourbon States. The immediate author of what was practically a lifelong persecution of the Saint was the Marquis Tanucci, who entered Naples in 1734. Naples had been part of the dominions of Spain since 1503, but in 1708 when Alphonsus was twelve years old, it was conquered by Austria during the war of the Spanish Succession. In 1734, however, it was reconquered by Don Carlos, the young Duke of Parma, great-grandson of Louis XIV, and the independent Bourbon Kingdom of the Two Sicilies was established. With Don Carlos, or as he is generally called, Charles III, from his later title as King of Spain, came the lawyer, Bernard Tanucci, who governed Naples as Prime Minister and regent for the next forty-two years. This was to be a momentous revolution for Alphonsus. Had it happened a few years later, the new Government might have found the Redemptorist Congregation already authorized, and as Tanucci's anti-clerical policy rather showed itself in forbidding new Orders than, with the exception of the Society of Jesus, in suppressing old ones, the Saint might have been free to develop his work in comparative peace. As it was, he was refused the royal exequatur to the Brief of Benedict XIV, and State recognition of his Institute as a religious congregation till the day of his death. There were whole years, indeed, in which the Institute seemed on the verge of summary suppression. The suffering which this brought on Alphonsus, with his sensitive and high-strung disposition, was very great, besides what was worse, the relaxation of discipline and loss of vocations which it caused in the Order itself. Alphonsus, however, was unflagging in his efforts with the Court. It may be he was even too anxious, and on one occasion when he was over-whelmed by a fresh refusal, his friend the Marquis Brancone, Minister for Ecclesiastical Affairs and a man of deep piety, said to him gently: "It would seem as if you placed all your trust here below"; on which the Saint recovered his peace of mind. A final attempt to gain the royal approval, which seemed as if at last it had been successful, led to the crowning sorrow of Alphonsus's life: the division and apparent ruin of his Congregation and the displeasure of the Holy See. This was in 1780, when Alphonsus was eighty-three years old. But, before relating the episode of the "Regolamento", as it is called, we must speak of the period of the Saint's episcopate which intervened.

No ano de 1747, o rei Carlos de Nápoles desejou nomear Afonso como Arcebispo de Palermo, e foi apenas por súplicas insistentes que ele conseguiu escapar. Em 1762, não houve escapatória e ele foi constrangido pela obediência formal ao Papa a aceitar o Bispado de Santa Ágata dos Godos, uma diocese napolitana muito pequena situada a algumas milhas da estrada entre Nápoles e Cápua. Ali, com 30.000 pessoas sem instrução, 400 clérigos seculares em sua maioria indiferentes e às vezes escandalosos, e dezessete casas religiosas mais ou menos relaxadas para cuidar, em um campo tão infestado de ervas daninhas que pareciam ser a única colheita, ele chorou e orou, passando dias e noites em trabalho incansável durante treze anos. Mais de uma vez enfrentou o assassinato impávido. Em um tumulto que ocorreu durante a terrível fome que assolou o sul da Itália em 1764, ele salvou a vida do síndico de Santa Ágata oferecendo a sua própria ao populacho. Alimentou os pobres, instruiu os ignorantes, reorganizou seu seminário, reformou seus conventos, criou um novo espírito em seu clero, baniu nobres escandalosos e mulheres de vida má com igual imparcialidade, trouxe o estudo da teologia e especialmente da teologia moral para o lugar de honra, e todo esse tempo suplicava a um papa após outro que o deixasse renunciar ao seu cargo porque não estava fazendo nada por sua diocese. A todo o seu trabalho administrativo devemos acrescentar seus contínuos labores literários, suas muitas horas de oração diária, suas terríveis austeridades e um estresse de doença que fez de sua vida um martírio contínuo.

In the year 1747, King Charles of Naples wished to make Alphonsus Archbishop of Palermo, and it was only by the most earnest entreaties that he was able to escape. In 1762, there was no escape and he was constrained by formal obedience to the Pope to accept the Bishopric of St. Agatha of the Goths, a very small Neapolitan diocese lying a few miles off the road from Naples to Capua. Here with 30,000 uninstructed people, 400 mostly indifferent and sometimes scandalous secular clergy, and seventeen more or less relaxed religious houses to look after, in a field so overgrown with weeds that they seemed the only crop, he wept and prayed and spent days and nights in unremitting labour for thirteen years. More than once he faced assassination unmoved. In a riot which took place during the terrible famine that fell upon Southern Italy in 1764, he saved the life of the syndic of St. Agatha by offering his own to the mob. He fed the poor, instructed the ignorant, reorganized his seminary, reformed his convents, created a new spirit in his clergy, banished scandalous noblemen and women of evil life with equal impartiality, brought the study of theology and especially of moral theology into honour, and all the time was begging pope after pope to let him resign his office because he was doing nothing for his diocese. To all his administrative work we must add his continual literary labours, his many hours of daily prayer, his terrible austerities, and a stress of illness which made his life a martyrdom.

Oito vezes durante sua longa vida, sem contar sua última enfermidade, o Santo recebeu os sacramentos dos enfermos, mas a pior de todas as suas doenças foi um terrível ataque de febre reumática durante seu episcopado, um ataque que durou de maio de 1768 a junho de 1769 e o deixou paralisado até o fim de seus dias. Foi isso que deu a Santo Afonso a cabeça inclinada que notamos em seus retratos. Tão inclinada estava no início, que a pressão de seu queixo produziu uma ferida perigosa no peito. Embora os médicos tenham conseguido endireitar um pouco o pescoço, o Santo pelo resto da vida teve que beber nas refeições através de um tubo. Ele nunca mais teria podido celebrar Missa se um prior agostiniano não lhe tivesse mostrado como apoiar-se numa cadeira para que, com a assistência de um acólito, pudesse levantar o cálice aos lábios. Mas apesar de suas enfermidades, tanto Clemente XIII (1758-69) quanto Clemente XIV (1769-74) obrigaram Afonso a permanecer em seu posto. Em fevereiro de 1775, porém, Pio VI foi eleito Papa, e no maio seguinte permitiu que o Santo renunciasse à sua sé.

Eight times during his long life, without counting his last sickness, the Saint received the sacraments of the dying, but the worst of all his illnesses was a terrible attack of rheumatic fever during his episcopate, an attack which lasted from May, 1768, to June, 1769, and left him paralyzed to the end of his days. It was this which gave St. Alphonsus the bent head which we notice in the portraits of him. So bent was it in the beginning, that the pressure of his chin produced a dangerous wound in the chest. Although the doctors succeeded in straightening the neck a little, the Saint for the rest of his life had to drink at meals through a tube. He could never have said Mass again had not an Augustinian prior shown him how to support himself on a chair so that with the assistance of an acolyte he could raise the chalice to his lips. But in spite of his infirmities both Clement XIII (1758-69) and Clement XIV (1769-74) obliged Alphonsus to remain at his post. In February, 1775, however, Pius VI was elected Pope, and the following May he permitted the Saint to resign his see.

Afonso retornou à sua pequena cela em Nocera em julho de 1775, para preparar-se, como pensava, para uma morte rápida e feliz. Doze anos, no entanto, ainda o separavam de sua recompensa, anos em sua maior parte não de paz, mas de aflições maiores do que qualquer uma que até então lhe havia sobrevindo. Até 1777, o Santo, além de quatro casas em Nápoles e uma na Sicília, possuía outras quatro em Scifelli, Frosinone, Santo Ângelo a Cupolo e Benevento, nos Estados Pontifícios. Caso a situação se tornasse irremediável em Nápoles, ele contava com essas casas para manter a Regra e o Instituto. Em 1780, surgiu uma crise em que elas fizeram isso, ainda que de forma a trazer divisão na Congregação e sofrimento extremo e desgraça sobre seu fundador.

Alphonsus returned to his little cell at Nocera in July, 1775, to prepare, as he thought, for a speedy and happy death. Twelve years, however, still separated him from his reward, years for the most part not of peace but of greater afflictions than any which had yet befallen him. By 1777, the Saint, in addition to four houses in Naples and one in Sicily, had four others at Scifelli, Frosinone, St. Angelo a Cupolo, and Beneventum, in the States of the Church. In case things became hopeless in Naples, he looked to these houses to maintain the Rule and Institute. In 1780, a crisis arose in which they did this, yet in such a way as to bring division in the Congregation and extreme suffering and disgrace upon its founder.

A crise surgiu da seguinte forma. A partir do ano de 1759, dois antigos benfeitores da Congregação, o Barão Sarnelli e Francisco Maffei, por uma daquelas mudanças não incomuns em Nápoles, haviam se tornado seus amargos inimigos, e moveram uma vendeta contra ela nos tribunais que durou vinte e quatro anos. Sarnelli era quase abertamente apoiado pelo todo-poderoso Tanucci, e a supressão da Congregação finalmente parecia questão de dias, quando em 26 de outubro de 1776, Tanucci, que havia ofendido a Rainha Maria Carolina, subitamente caiu do poder.

The crisis arose in this way. From the year 1759 two former benefactors of the Congregation, Baron Sarnelli and Francis Maffei, by one of those changes not uncommon in Naples, had become its bitter enemies, and waged a vendetta against it in the law courts which lasted for twenty-four years. Sarnelli was almost openly supported by the all-powerful Tanucci, and the suppression of the Congregation at last seemed a matter of days, when on 26 October, 1776, Tanucci, who had offended Queen Maria Carolina, suddenly fell from power.

Sob o governo do Marquês della Sambuca, que, embora um grande regalista, era amigo pessoal do Santo, havia promessa de tempos melhores, e em agosto de 1779, as esperanças de Afonso foram elevadas pela publicação de um decreto real permitindo-lhe nomear superiores em sua Congregação e ter um noviciado e casa de estudos. O Governo sempre reconhecera o bom efeito de suas missões, mas desejava que os missionários fossem padres seculares e não uma ordem religiosa. O Decreto de 1779, contudo, parecia um grande passo adiante.

Under the government of the Marquis della Sambuca, who, though a great regalist, was a personal friend of the Saint's, there was promise of better times, and in August, 1779, Alphonsus's hopes were raised by the publication of a royal decree allowing him to appoint superiors in his Congregation and to have a novitiate and house of studies. The Government throughout had recognized the good effect of his missions, but it wished the missionaries to be secular priests and not a religious order. The Decree of 1779, however, seemed a great step in advance.

Alfonso, tendo conseguido tanto, esperava conseguir um pouco mais e, através de seu amigo, Monsenhor Testa, o Grande Esmoler, até mesmo ter sua Regra aprovada. Ele não pediu, como no passado, um exequatur para o Breve de Bento XIV, pois as relações na época estavam mais tensas do que nunca entre as Cortes de Roma e Nápoles; mas ele esperava que o rei pudesse dar uma sanção independente à sua Regra, desde que ele renunciasse a todo direito legal de possuir propriedades em comum, o que ele estava totalmente disposto a fazer. Era de suma importância para os Padres poder refutar a acusação de serem uma congregação religiosa ilegal, que era uma das principais alegações na sempre adiada e sempre iminente ação do Barão Sarnelli.

Alphonsus, having got so much, hoped to get a little more, and through his friend, Mgr. Testa, the Grand Almoner, even to have his Rule approved. He did not, as in the past, ask for an exequatur to the Brief of Benedict XIV, for relations at the time were more strained than ever between the Courts of Rome and Naples; but he hoped the king might give an independent sanction to his Rule, provided he waived all legal right to hold property in common, which he was quite prepared to do. It was all-important to the Fathers to be able to rebut the charge of being an illegal religious congregation, which was one of the chief allegations in the ever-adjourned and ever-impending action by Baron Sarnelli.

Talvez, em todo caso, a submissão de sua Regra a um poder civil desconfiado e mesmo hostil tenha sido um erro. Em todo caso, provou-se desastrosa no resultado. Afonso, estando tão idoso e tão enfermo — tinha oitenta e cinco anos, aleijado, surdo e quase cego — sua única chance de sucesso era ser fielmente servido por amigos e subordinados, e ele foi traído em todas as frentes. Seu amigo, o Grande Esmoler, traiu-o; seus dois enviados para negociar com o Grande Esmoler, os Padres Majone e Cimino, traíram-no, embora fossem conselheiros gerais. Seu próprio confessor e vigário geral no governo de sua Ordem, Padre André Villani, juntou-se à conspiração. No final, a Regra foi tão alterada que mal se reconhecia, sendo os próprios votos religiosos abolidos. A esta Regra alterada ou "Regolamento", como passou a ser chamada, o santo desavisado foi induzido a colocar sua assinatura. Ela foi aprovada pelo rei e imposta à Congregação atônita por todo o poder do Estado.

Perhaps in any case the submission of their Rule to a suspicious and even hostile civil power was a mistake. At all events, it proved disastrous in the result. Alphonsus being so old and so inform — he was eighty-five, crippled, deaf, and nearly blind — his one chance of success was to be faithfully served by friends and subordinates, and he was betrayed at every turn. His friend the Grand Almoner betrayed him; his two envoys for negotiating with the Grand Almoner, Fathers Majone and Cimino, betrayed him, consultors general though they were. His very confessor and vicar general in the government of his Order, Father Andrew Villani, joined in the conspiracy. In the end the Rule was so altered as to be hardly recognizable, the very vows of religion being abolished. To this altered Rule or "Regolamento", as it came to be called, the unsuspecting Saint was induced to put his signature. It was approved by the king and forced upon the stupefied Congregation by the whole power of the State.

Surgiu uma temerosa agitação. O próprio Afonso não foi poupado. Vagos rumores de traição iminente haviam se espalhado e foram levados ao seu conhecimento, mas ele se recusou a acreditar neles. "Você fundou a Congregação e a destruiu", disse-lhe um Padre. O Santo apenas chorou em silêncio e tentou em vão conceber algum meio pelo qual sua Ordem pudesse ser salva. Seu melhor plano teria sido consultar a Santa Sé, mas nisso ele foi antecipado. Os Padres nos Estados Pontifícios, com zelo demasiado precipitado, logo no início denunciaram a mudança da Regra em Roma. Pio VI, já profundamente descontente com o Governo Napolitano, tomou os padres em seus próprios domínios sob sua especial proteção, proibiu qualquer mudança de regra em suas casas, e até os retirou da obediência aos superiores napolitanos, isto é, a Santo Afonso, até que uma investigação pudesse ser realizada.

A fearful commotion arose. Alphonsus himself was not spared. Vague rumours of impending treachery had got about and had been made known to him, but he had refused to believe them. "You have founded the Congregation and you have destroyed it", said one Father to him. The Saint only wept in silence and tried in vain to devise some means by which his Order might be saved. His best plan would have been to consult the Holy See, but in this he had been forestalled. The Fathers in the Papal States, with too precipitate zeal, in the very beginning denounced the change of Rule to Rome. Pius VI, already deeply displeased with the Neapolitan Government, took the fathers in his own dominions under his special protection, forbade all change of rule in their houses, and even withdrew them from obedience to the Neapolitan superiors, that is to St. Alphonsus, till an inquiry could be held.

Seguiu-se um longo processo na Corte de Roma, e em 22 de setembro de 1780, um Decreto provisório, que em 24 de agosto de 1781 se tornou definitivo, reconheceu as casas nos Estados Pontifícios como as únicas que constituíam a Congregação Redentorista. O Padre Francisco de Paula, um dos principais apelantes, foi nomeado seu Superior Geral, "em lugar daqueles", assim dizia o breve, "que, sendo superiores maiores da dita Congregação, adotaram com seus seguidores um novo sistema essencialmente diferente do antigo, e desertaram do Instituto no qual foram professos, e com isso deixaram de ser membros da Congregação." Assim, o Santo foi separado de sua própria Ordem pelo Papa que iria declará-lo "Venerável". Neste estado de exclusão, ele viveu por mais sete anos e nele morreu. Foi somente após sua morte, como ele havia profetizado, que o Governo Napolitano finalmente reconheceu a Regra original, e que a Congregação Redentorista foi reunida sob um só chefe (1793).

A long process followed in the Court of Rome, and on 22 September, 1780, a provisional Decree, which on 24 August, 1781, was made absolute, recognized the houses in the Papal States as alone constituting the Redemptorist Congregation. Father Francis de Paula, one of the chief appellants, was appointed their Superior General, "in place of those", so the brief ran, "who being higher superiors of the said Congregation have with their followers adopted a new system essentially different from the old, and have deserted the Institute in which they were professed, and have thereby ceased to be members of the Congregation." So the Saint was cut off from his own Order by the Pope who was to declare him "Venerable". In this state of exclusion he lived for seven years more and in it he died. It was only after his death, as he had prophesied, that the Neapolitan Government at last recognized the original Rule, and that the Redemptorist Congregation was reunited under one head (1793).

Afonso ainda teve que enfrentar uma última tempestade, e então o fim. Cerca de três anos antes de sua morte, ele passou por uma verdadeira "Noite da Alma". Tentações terríveis contra todas as virtudes assaltaram-no, juntamente com aparições e ilusões diabólicas, e escrúpulos terríveis e impulsos de desespero que fizeram de sua vida um inferno. Finalmente, veio a paz, e em 1º de agosto de 1787, enquanto o Ângelus do meio-dia tocava, o Santo faleceu em paz, partindo para sua recompensa. Ele tinha quase completado seu nonagésimo primeiro ano. Foi declarado "Venerável" em 4 de maio de 1796; foi beatificado em 1816 e canonizado em 1839. Em 1871, foi declarado Doutor da Igreja.

Alphonsus had still one final storm to meet, and then the end. About three years before his death he went through a veritable "Night of the Soul". Fearful temptations against every virtue crowded upon him, together with diabolical apparitions and illusions, and terrible scruples and impulses to despair which made life a hell. at last came peace, and on 1 August, 1787, as the midday Angelus was ringing, the Saint passed peacefully to his reward. He had nearly completed his ninety-first year. He was declared "Venerable", 4 May, 1796; was beatified in 1816, and canonized in 1839. In 1871, he was declared a Doctor of the Church.

"Afonso era de estatura mediana", diz seu primeiro biógrafo, Tannoia; "sua cabeça era um tanto grande, seu cabelo negro e a barba bem crescida." Ele tinha um sorriso agradável, e sua conversação era muito amena, embora possuísse grande dignidade de maneiras. Era um líder nato de homens. Sua devoção ao Santíssimo Sacramento e a Nossa Senhora era extraordinária. Tinha uma terna caridade para com todos os que estavam em dificuldade; iria a qualquer extremo para tentar salvar uma vocação; exporia-se à morte para impedir o pecado. Tinha amor pelos animais inferiores, e criaturas selvagens que fugiam de todos os outros aproximavam-se dele como de um amigo. Psicologicamente, Afonso pode ser classificado entre as almas de conversão; isto é, houve uma ruptura ou conversão nitidamente marcada em sua vida, na qual ele se voltou, não do pecado grave, pois isso ele nunca cometeu, mas de uma relativa mundanidade, para o completo sacrifício de si mesmo por Deus. O temperamento de Afonso era muito ardente. Era um homem de fortes paixões, usando o termo no sentido filosófico, e de tremenda energia, mas desde a infância suas paixões estavam sob controle. No entanto, para tomar apenas a ira, embora relativamente cedo na vida ele parecesse morto para a injúria ou ofensa que o afetava pessoalmente, em casos de crueldade, ou de injustiça para com outros, ou de desonra a Deus, ele mostrava a indignação de um profeta mesmo na velhice. No final, porém, tudo o que era meramente humano nisso havia desaparecido. Na pior das hipóteses, era apenas o andaime pelo qual o templo da perfeição foi erguido. De fato, à parte aqueles que se tornam santos pela graça totalmente especial do martírio, pode-se duvidar que muitos homens e mulheres de temperamento fleumático tenham sido canonizados. A diferença dos santos não é a impecabilidade, mas a força propulsora, uma força propulsora exercida em generoso sacrifício próprio e ardente amor a Deus. O impulso para este serviço apaixonado de Deus vem da graça divina, mas a alma deve corresponder (o que também é uma graça de Deus), e a alma de vontade forte e paixões fortes corresponde melhor. A dificuldade com vontades fortes e paixões fortes é que elas são difíceis de domar, mas quando são domadas, são a matéria-prima da santidade.

"Alphonsus was of middle height", says his first biographer, Tannoia; "his head was rather large, his hair black, and beard well-grown." He had a pleasant smile, and his conversation was very agreeable, yet he had great dignity of manner. He was a born leader of men. His devotion to the Blessed Sacrament and to Our Lady was extraordinary. He had a tender charity towards all who were in trouble; he would go to any length to try to save a vocation; he would expose himself to death to prevent sin. He had a love for the lower animals, and wild creatures who fled from all else would come to him as to a friend. Psychologically, Alphonsus may be classed among twice-born souls; that is to say, there was a definitely marked break or conversion, in his life, in which he turned, not from serious sin, for that he never committed, but from comparative worldliness, to thorough self-sacrifice for God. Alphonsus's temperament was very ardent. He was a man of strong passions, using the term in the philosophic sense, and tremendous energy, but from childhood his passions were under control. Yet, to take anger alone, though comparatively early in life he seemed dead to insult or injury which affected himself, in cases of cruelty, or of injustice to others, or of dishonour to God, he showed a prophet's indignation even in old age. Ultimately, however, anything merely human in this had disappeared. At the worst, it was only the scaffolding by which the temple of perfection was raised. Indeed, apart from those who become saints by the altogether special grace of martyrdom, it may be doubted if many men and women of phlegmatic temperament have been canonized. The differentia of saints is not faultlessness but driving-power, a driving-power exerted in generous self-sacrifice and ardent love of God. The impulse to this passionate service of God comes from Divine grace, but the soul must correspond (which is also a grace of God), and the soul of strong will and strong passions corresponds best. The difficulty about strong wills and strong passions is that they are hard to tame, but when they are tamed they are the raw material of sanctity.

Não menos notável do que a intensidade com que Afonso trabalhava é a quantidade de trabalho que realizou. Sua perseverança era indomável. Ele fez e cumpriu um voto de não perder um único momento de tempo. Era ajudado nisso por sua mentalidade extremamente prática. Embora fosse um bom teólogo dogmático — fato que não foi suficientemente reconhecido — não era um metafísico como os grandes escolásticos. Era um jurista, não apenas durante seus anos no Fórum, mas ao longo de toda a sua vida — um jurista que aliava à habilidade na advocacia e a um enorme conhecimento de detalhes práticos uma ampla e luminosa compreensão dos princípios fundamentais. Foi isso que o tornou o príncipe dos teólogos morais e lhe valeu, quando a canonização tornou isso possível, o título de "Doutor da Igreja". Esta combinação de senso prático com extraordinária energia no trabalho administrativo deveria tornar Afonso, se fosse mais conhecido, particularmente atraente para as nações de língua inglesa, especialmente por ser um santo tão moderno. Mas não devemos levar as semelhanças longe demais. Se em algumas coisas Afonso era um anglo-saxão, em outras era um napolitano entre os napolitanos, embora sempre um santo. Muitas vezes escreve como napolitano para napolitanos. Se as coisas veementes em suas cartas e escritos, especialmente em matéria de repreensão ou queixa, fossem avaliadas como se fossem proferidas por um anglo-saxão a sangue frio, poderíamos ficar surpresos e até chocados. Estudantes napolitanos, numa discussão animada mas amigável, parecem aos olhos estrangeiros estar travando uma violenta discussão. Santo Afonso parecia um milagre de calma para Tannoia. Se ele pudesse ter sido o que um anglo-saxão consideraria um milagre de calma, teria parecido aos seus companheiros absolutamente desumano. Os santos não são desumanos, mas homens reais de carne e osso, por mais que alguns hagiógrafos possam ignorar esse fato.

Not less remarkable than the intensity with which Alphonsus worked is the amount of work he did. His perseverance was indomitable. He both made and kept a vow not to lose a single moment of time. He was helped in this by his turn of mind which was extremely practical. Though a good dogmatic theologian--a fact which has not been sufficiently recognized--he was not a metaphysician like the great scholastics. He was a lawyer, not only during his years at the Bar, but throughout his whole life--a lawyer, who to skilled advocacy and an enormous knowledge of practical detail added a wide and luminous hold of underlying principles. It was this which made him the prince of moral theologians, and gained him, when canonization made it possible, the title of "Doctor of the Church". This combination of practical common sense with extraordinary energy in administrative work ought to make Alphonsus, if he were better known, particularly attractive to the English-speaking nations, especially as he is so modern a saint. But we must not push resemblances too far. If in some things Alphonsus was an Anglo-Saxon, in others he was a Neapolitan of the Neapolitans, though always a saint. He often writes as a Neapolitan to Neapolitans. Were the vehement things in his letters and writings, especially in the matter of rebuke or complaint, to appraised as if uttered by an Anglo-Saxon in cold blood, we might be surprised and even shocked. Neapolitan students, in an animated but amicable discussion, seem to foreign eyes to be taking part in a violent quarrel. St. Alphonsus appeared a miracle of calm to Tannoia. Could he have been what an Anglo-Saxon would consider a miracle of calm, he would have seemed to his companions absolutely inhuman. The saints are not inhuman but real men of flesh and blood, however much some hagiographers may ignore the fact.

Embora a intensidade contínua dos atos reiterados de virtude, que chamamos de força motriz, seja o que realmente cria a santidade, existe outra qualidade indispensável. A extrema dificuldade do trabalho vitalício de forjar um santo consiste precisamente nisto: que cada ato de virtude que o santo realiza vai fortalecer seu caráter, isto é, sua vontade. Por outro lado, desde a Queda do Homem, a vontade do homem tem sido seu maior perigo. Ela tem uma tendência, a cada momento, a desviar-se, e se ela se desvia do caminho certo, quanto maior o momento, mais terrível será o choque final. Ora, o santo tem um momento realmente muito grande, e um santo estragado é frequentemente um grande vilão.

While the continual intensity of reiterated acts of virtue which we have called driving-power is what really creates sanctity, there is another indispensable quality. The extreme difficulty of the lifelong work of fashioning a saint consists precisely in this, that every act of virtue the saint performs goes to strengthen his character, that is, his will. On the other hand, ever since the Fall of Man, the will of man has been his greatest danger. It has a tendency at every moment to deflect, and if it does deflect from the right path, the greater the momentum the more terrible the final crash. Now the saint has a very great momentum indeed, and a spoiled saint is often a great villain.

Para evitar que o navio se despedace nas rochas, precisa de um leme muito sensível, que responda à mais leve pressão da orientação divina. O leme é a humildade, que, no intelecto, é a consciência de nossa própria indignidade, e na vontade, a docilidade à reta orientação. Mas como Afonso haveria de crescer nesta virtude tão necessária quando esteve em autoridade quase toda a vida? A resposta é que Deus o manteve humilde por meio de tormentos interiores. Desde seus primeiros anos, ele teve um temor ansioso acerca de cometer pecado, que por vezes se transformava em escrúpulo.

To prevent the ship going to pieces on the rocks, it has need of a very responsive rudder, answering to the slightest pressure of Divine guidance. The rudder is humility, which, in the intellect, is a realization of our own unworthiness, and in the will, docility to right guidance. But how was Alphonsus to grow in this so necessary virtue when he was in authority nearly all his life? The answer is that God kept him humble by interior trials. From his earliest years he had an anxious fear about committing sin which passed at times into scruple.

Aquele que governou e dirigiu outros com tanta sabedoria, teve, no que concernia à sua própria alma, que depender da obediência como uma pequena criança. Para suprir isso, Deus permitiu que em seus últimos anos de vida ele caísse em desgraça com o papa, e se visse privado de toda autoridade externa, tremendo às vezes até por sua salvação eterna. Santo Afonso não oferece tanto diretamente ao estudioso da teologia mística quanto alguns santos contemplativos que levaram vidas mais retiradas. Infelizmente, ele não foi obrigado por seu confessor, em virtude da santa obediência, como Santa Teresa foi, a escrever seus estados de oração; portanto, não sabemos precisamente quais eram. A oração que ele recomendou à sua Congregação, da qual temos belos exemplos em suas obras ascéticas, é afetiva; o uso de aspirações curtas, petições e atos de amor, em vez de meditação discursiva com longa reflexão. Sua própria oração era talvez, em sua maior parte, o que alguns chamam de contemplação "ativa", outros "ordinária". De estados extraordinários passivos, como o arrebatamento, não há muitos registros em sua vida, embora haja alguns. Em três ocasiões diferentes em suas missões, enquanto pregava, um raio de luz de um quadro de Nossa Senhora lançou-se em sua direção, e ele caiu em êxtase diante do povo. Na velhice, ele foi mais de uma vez elevado no ar ao falar de Deus.

He who ruled and directed others so wisely, had, where his own soul was concerned, to depend on obedience like a little child. To supplement this, God allowed him in the last years of his life to fall into disgrace with the pope, and to find himself deprived of all external authority, trembling at times even for his eternal salvation. St. Alphonsus does not offer as much directly to the student of mystical theology as do some contemplative saints who have led more retired lives. Unfortunately, he was not obliged by his confessor, in virtue of holy obedience, as St. Teresa was, to write down his states of prayer; so we do not know precisely what they were. The prayer he recommended to his Congregation, of which we have beautiful examples in his ascetical works, is affective; the use of short aspirations, petitions, and acts of love, rather than discursive meditation with long reflection. His own prayer was perhaps for the most part what some call "active", others "ordinary", contemplation. Of extraordinary passive states, such as rapture, there are not many instances recorded in his life, though there are some. At three different times in his missions, while preaching, a ray of light from a picture of Our Lady darted towards him, and he fell into an ecstasy before the people. In old age he was more than once raised in the air when speaking of God.

Sua intercessão curava os enfermos; ele lia os segredos dos corações e predizia o futuro. Caiu em um transe clarividente em Arienzo no dia 21 de setembro de 1774, e esteve presente em espírito no leito de morte em Roma do Papa Clemente XIV.

His intercession healed the sick; he read the secrets of hearts, and foretold the future. He fell into a clairvoyant trance at Arienzo on 21 September, 1774, and was present in spirit at the death-bed in Rome of Pope Clement XIV.

Foi relativamente tarde na vida que Afonso se tornou um escritor. Se excetuarmos alguns poemas publicados em 1733 (o Santo nasceu em 1696), sua primeira obra, um pequeno volume intitulado "Visitas ao Santíssimo Sacramento", só apareceu em 1744 ou 1745, quando ele tinha quase cinquenta anos. Três anos depois, ele publicou o primeiro esboço de sua "Teologia Moral" em um único volume in-quarto chamado "Anotações a Busembaum", um célebre teólogo moral jesuíta. Ele passou os anos seguintes reformulando esta obra, e em 1753 apareceu o primeiro volume da "Teologia Moral", o segundo volume, dedicado a Bento XIV, seguindo em 1755. Nove edições da "Teologia Moral" apareceram durante a vida do Santo, as de 1748, 1753-1755, 1757, 1760, 1763, 1767, 1773, 1779 e 1785, sendo que as "Anotações a Busembaum" contam como a primeira. Na segunda edição, a obra recebeu a forma definitiva que reteve desde então, embora em edições posteriores o Santo tenha retratado várias opiniões, corrigido outras menores e trabalhado na declaração de sua teoria do Equiprobabilismo até que finalmente a considerou completa. Além disso, ele publicou muitas edições de compêndios de sua obra maior, como o "Homo Apostolicus", feito em 1759. A "Teologia Moral", após uma introdução histórica pelo amigo do Santo, Padre Zaccaria, S.J., que foi omitida, no entanto, da oitava e nona edições, começa com um tratado "Da Consciência", seguido por um "Das Leis". Estes formam o primeiro livro da obra, enquanto o segundo contém os tratados sobre a Fé, a Esperança e a Caridade. O terceiro livro trata dos Dez Mandamentos, o quarto com os estados monástico e clerical, e os deveres de juízes, advogados, médicos, mercadores e outros. O quinto livro tem dois tratados, "Dos Atos Humanos" e "Dos Pecados"; o sexto é sobre os sacramentos, o sétimo e último sobre as censuras da Igreja.

It was comparatively late in life that Alphonsus became a writer. If we except a few poems published in 1733 (the Saint was born in 1696), his first work, a tiny volume called "Visits to the Blessed Sacrament", only appeared in 1744 or 1745, when he was nearly fifty years old. Three years later he published the first sketch of his "Moral Theology" in a single quarto volume called "Annotations to Busembaum", a celebrated Jesuit moral theologian. He spent the next few years in recasting this work, and in 1753 appeared the first volume of the "Theologia Moralis", the second volume, dedicated to Benedict XIV, following in 1755. Nine editions of the "Moral Theology" appeared in the Saint's life-time, those of 1748, 1753-1755, 1757, 1760, 1763, 1767, 1773, 1779, and 1785, the "Annotations to Busembaum" counting as the first. In the second edition the work received the definite form it has since retained, though in later issues the Saint retracted a number of opinions, corrected minor ones, and worked at the statement of his theory of Equiprobabilism till at last he considered it complete. In addition, he published many editions of compendiums of his larger work, such as the "Homo Apostolicus", made in 1759. The "Moral Theology", after a historical introduction by the Saint's friend, P. Zaccaria, S.J., which was omitted, however, from the eighth and ninth editions, begins with a treatise "De Conscientia", followed by one "De Legibus". These form the first book of the work, while the second contains the treatises on Faith, Hope, and Charity. The third book deals with the Ten Commandments, the fourth with the monastic and clerical states, and the duties of judges, advocates, doctors, merchants, and others. The fifth book has two treatises "De Actibus Humanis" and "De Peccatis"; the sixth is on the sacraments, the seventh and last on the censures of the Church.

Santo Afonso, como teólogo moral, ocupa o justo meio entre as escolas que tendiam ao laxismo ou ao rigorismo e que dividiam o mundo teológico de seu tempo. Quando se preparava para o sacerdócio em Nápoles, seus mestres eram da escola rigorista, pois, embora o centro da perturbação jansenista estivesse no norte da Europa, nenhuma costa era tão remota que não sentisse o reflexo de suas ondas. Quando o Santo começou a ouvir confissões, porém, logo percebeu o dano causado pelo rigorismo, e pelo resto de sua vida inclinou-se mais para a escola branda dos teólogos jesuítas, a quem chama de "os mestres da moral". Santo Afonso, no entanto, não seguiu em tudo a sua doutrina, especialmente num ponto muito debatido nas escolas; a saber, se podemos na prática seguir uma opinião que nega uma obrigação moral, quando a opinião que afirma uma obrigação moral nos parece ser de todo mais provável. Esta é a grande questão do "Probabilismo". Santo Afonso, depois de publicar anonimamente (em 1749 e 1755) dois tratados defendendo o direito de seguir a opinião menos provável, no final decidiu contra essa licitude, e em caso de dúvida só permitiu a liberdade de obrigação onde as opiniões a favor e contra a lei eram iguais ou quase iguais. Chamou seu sistema de Equiprobabilismo. É verdade que até mesmo os teólogos da escola mais ampla concordam que, quando uma opinião a favor da lei é tão mais provável a ponto de equivaler praticamente a uma certeza moral, a opinião menos provável não pode ser seguida, e alguns supuseram que Santo Afonso não quis dizer mais do que isso com sua terminologia. De acordo com esta visão, ele escolheu uma fórmula diferente da dos escritores jesuítas, em parte porque considerava seus próprios termos mais exatos, e em parte para salvar seu ensino e sua congregação, tanto quanto possível, da perseguição estatal que depois de 1764 já havia caído tão pesadamente sobre a Companhia de Jesus, e em 1773 viria a suprimi-la formalmente. É uma questão de controvérsia amigável, mas parece ter havido uma diferença real, embora não tão grande na prática quanto se supõe, entre o ensino posterior do Santo e o corrente na Sociedade. Afonso era advogado, e como advogado atribuía muita importância ao peso da evidência. Numa ação civil, uma séria preponderância de evidências dá a vitória a uma das partes. Se os tribunais civis não pudessem decidir contra um réu com base numa probabilidade maior, mas tivessem de esperar, como um tribunal criminal deve esperar, pela certeza moral, muitas ações nunca seriam decididas. Santo Afonso comparou o conflito entre a lei e a liberdade a uma ação civil na qual a lei tem o ônus da prova, embora probabilidades maiores lhe concedam um veredicto. O probabilismo puro a compara a um julgamento criminal, no qual o júri deve decidir a favor da liberdade (o réu no banco dos réus) se permanecer qualquer dúvida razoável a seu favor. Além disso, Santo Afonso era um grande teólogo e, portanto, atribuía muito peso à probabilidade intrínseca. Ele não tinha medo de tomar uma decisão. "Sigo minha consciência", escreveu ele em 1764, "e quando a razão me persuade, dou pouca importância aos moralistas." Seguir uma opinião a favor da liberdade sem pesá-la, apenas porque é defendida por outra pessoa, teria parecido a Afonso uma abdicação do ofício judicial com o qual, como confessor, ele estava investido. No entanto, deve-se admitir, com justiça, que nem todos os sacerdotes são grandes teólogos capazes de estimar a probabilidade intrínseca em seu verdadeiro valor, e a própria Igreja poderia ser considerada como tendo concedido algo ao probabilismo puro pelas honras sem precedentes que prestou ao Santo em seu Decreto de 22 de julho de 1831, que permite aos confessores seguir qualquer uma das opiniões do próprio Santo Afonso sem pesar as razões nas quais elas se baseavam.

St. Alphonsus as a moral theologian occupies the golden mean between the schools tending either to laxity or to rigour which divided the theological world of his time. When he was preparing for the priesthood in Naples, his masters were of the rigid school, for though the center of Jansenistic disturbance was in northern Europe, no shore was so remote as not to feel the ripple of its waves. When the Saint began to hear confessions, however, he soon saw the harm done by rigorism, and for the rest of his life he inclined more to the mild school of the Jesuit theologians, whom he calls "the masters of morals". St. Alphonsus, however, did not in all things follow their teaching, especially on one point much debated in the schools; namely, whether we may in practice follow an opinion which denies a moral obligation, when the opinion which affirms a moral obligation seems to us to be altogether more probable. This is the great question of "Probabilism". St. Alphonsus, after publishing anonymously (in 1749 and 1755) two treatises advocating the right to follow the less probable opinion, in the end decided against that lawfulness, and in case of doubt only allowed freedom from obligation where the opinions for and against the law were equal or nearly equal. He called his system Equiprobabilism. It is true that theologians even of the broadest school are agreed that, when an opinion in favour of the law is so much more probable as to amount practically to moral certainty, the less probable opinion cannot be followed, and some have supposed that St. Alphonsus meant no more than this by his terminology. According to this view he chose a different formula from the Jesuit writers, partly because he thought his own terms more exact, and, partly to save his teaching and his congregation as far as possible from the State persecution which after 1764 had already fallen so heavily on the Society of Jesus, and in 1773 was formally to suppress it. It is a matter for friendly controversy, but it seems there was a real difference, though not as great in practice as is supposed, between the Saint's later teaching and that current in the Society. Alphonsus was a lawyer, and as a lawyer he attached much importance to the weight of evidence. In a civil action a serious preponderance of evidence gives one side the case. If civil courts could not decide against a defendant on greater probability, but had to wait, as a criminal court must wait, for moral certainty, many actions would never be decided at all. St. Alphonsus likened the conflict between law and liberty to a civil action in which the law has the onus probandi, although greater probabilities give it a verdict. Pure probabilism likens it to a criminal trial, in which the jury must find in favour of liberty (the prisoner at the bar) if any single reasonable doubt whatever remain in its favour. Furthermore, St. Alphonsus was a great theologian, and so attached much weight to intrinsic probability. He was not afraid of making up his mind. "I follow my conscience", he wrote in 1764, "and when reason persuades me I make little account of moralists." To follow an opinion in favour of liberty without weighing it, merely because it is held by someone else, would have seemed to Alphonsus an abdication of the judicial office with which as a confessor he was invested. Still it must in fairness be admitted that all priests are not great theologians able to estimate intrinsic probability at its true worth, and the Church herself might be held to have conceded something to pure probabilism by the unprecedented honours she paid to the Saint in her Decree of 22 July, 1831, which allows confessors to follow any of St. Alphonsus's own opinions without weighing the reasons on which they were based.

Além de sua Teologia Moral, o Santo escreveu um grande número de obras dogmáticas e ascéticas, quase todas em língua vernácula. As "Glórias de Maria", "A Selva", "A Verdadeira Esposa de Cristo", "O Grande Meio da Oração", "O Caminho da Salvação", "Opera Dogmatica, ou História do Concílio de Trento", e "Sermões para todos os Domingos do Ano" são os mais conhecidos. Ele também foi poeta e músico. Seus hinos são justamente celebrados na Itália. Recentemente, um dueto por ele composto, entre a Alma e Deus, foi encontrado no Museu Britânico, datado de 1760 e contendo uma correção em sua própria caligrafia.

Besides his Moral Theology, the Saint wrote a large number of dogmatic and ascetical works nearly all in the vernacular. The "Glories of Mary", "The Selva", "The True Spouse of Christ", "The Great Means of Prayer", "The Way of Salvation", "Opera Dogmatica, or History of the Council of Trent", and "Sermons for all the Sundays in the Year", are the best known. He was also a poet and musician. His hymns are justly celebrated in Italy. Quite recently, a duet composed by him, between the Soul and God, was found in the British Museum bearing the date 1760 and containing a correction in his own handwriting.

Finalmente, Santo Afonso era um maravilhoso escritor de cartas, e o mero resgate de sua correspondência chega a 1.451 cartas, preenchendo três grandes volumes. Não é necessário notar certos ataques não católicos a Afonso como patrono da mentira. Santo Afonso era tão escrupuloso com a verdade que quando, em 1776, o regalista, Dom Filingeri, foi nomeado Arcebispo de Nápoles, o Santo não quis escrever para parabenizar o novo primaz, mesmo correndo o risco de criar outro poderoso inimigo para sua Congregação perseguida, porque pensou que não poderia honestamente dizer que "ficara contente com a nomeação". Lembrar-se-á que mesmo quando jovem sua principal angústia com seu fracasso no tribunal era o medo de que seu erro pudesse ser atribuído a dolo. A questão sobre o que constitui ou não uma mentira não é fácil, mas é um assunto em si mesmo. Afonso nada disse em sua "Moral Theology" que não seja o ensino comum dos teólogos católicos.

Finally, St. Alphonsus was a wonderful letter-writer, and the mere salvage of his correspondence amounts to 1,451 letters, filling three large volumes. It is not necessary to notice certain non-Catholic attacks on Alphonsus as a patron of lying. St. Alphonsus was so scrupulous about truth that when, in 1776, the regalist, Mgr. Filingeri, was made Archbishop of Naples, the Saint would not write to congratulate the new primate, even at the risk of making another powerful enemy for his persecuted Congregation, because he thought he could not honestly say he "was glad to hear of the appointment." It will be remembered that even as a young man his chief distress at his breakdown in court was the fear that his mistake might be ascribed to deceit. The question as to what does or does not constitute a lie is not an easy one, but it is a subject in itself. Alphonsus said nothing in his "Moral Theology" which is not the common teaching of Catholic theologians.

Pouquíssimas observações sobre seus próprios tempos ocorrem nas cartas do Santo. O século XVIII foi uma série de grandes guerras: a da Sucessão Espanhola, Polonesa e Austríaca; a Guerra dos Sete Anos e a Guerra da Independência Americana, terminando com as lutas ainda mais gigantescas na Europa, que surgiram dos eventos de 1789. Exceto em 1745, em todas estas, até o primeiro tiro disparado em Lexington, o mundo de língua inglesa estava de um lado e os Estados Bourbon, incluindo Nápoles, do outro. Mas a toda esta história secular, praticamente a única referência na correspondência do Santo que chegou até nós é uma frase numa carta de abril de 1744, que fala da passagem das tropas espanholas que vieram defender Nápoles dos austríacos. Ele estava mais preocupado com o conflito espiritual que ocorria ao mesmo tempo. Os dias eram realmente maus. A infidelidade e a impiedade estavam ganhando terreno; Voltaire e Rousseau eram os ídolos da sociedade; e o ancien régime, ao minar a religião, seu único apoio, estava cambaleando em direção à sua queda. Afonso era um amigo devoto da Companhia de Jesus e sua longa perseguição pelos Tribunais Bourbon, terminando com sua supressão em 1773, encheu-o de tristeza. Ele morreu na véspera da grande Revolução que iria varrer os perseguidores, tendo visto em visão os males que a invasão francesa de 1798 traria a Nápoles.

Very few remarks upon his own times occur in the Saint's letters. The eighteenth century was one series of great wars; that of the Spanish, Polish, and Austrian Succession; the Seven Years' War, and the War of American Independence, ending with the still more gigantic struggles in Europe, which arose out of the events of 1789. Except in '45, in all of these, down to the first shot fired at Lexington, the English-speaking world was on one side and the Bourbon States, including Naples, on the other. But to all this secular history about the only reference in the Saint's correspondence which has come down to us is a sentence in a letter of April, 1744, which speaks of the passage of the Spanish troops who had come to defend Naples against the Austrians. He was more concerned with the spiritual conflict which was going on at the same time. The days were indeed evil. Infidelity and impiety were gaining ground; Voltaire and Rousseau were the idols of society; and the ancien régime, by undermining religion, its one support, was tottering to its fall. Alphonsus was a devoted friend of the Society of Jesus and its long persecution by the Bourbon Courts, ending in its suppression in 1773, filled him with grief. He died on the very eve of the great Revolution which was to sweep the persecutors away, having seen in vision the woes which the French invasion of 1798 was to bring on Naples.

Uma série interessante de retratos poderia ser pintada daqueles que desempenham um papel na história do Santo: Carlos III e seu ministro Tanucci; Fernando, filho de Carlos, e a estranha e infeliz rainha de Fernando, Maria Carolina, filha de Maria Teresa e irmã de Maria Antonieta. Os cardeais Spinelli, Sersale e Orsini; os papas Bento XIV, Clemente XIII, Clemente XIV e Pio VI, a cada um dos quais Afonso dedicou um volume de suas obras. Até a sombra funesta de Voltaire cruza a vida do Santo, pois Afonso escreveu para congratulá-lo por uma conversão que, infelizmente, nunca ocorreu! Além disso, temos uma amizade de trinta anos com a grande casa editorial veneziana de Remondini, cujas cartas do Santo, cuidadosamente preservadas como convinha a homens de negócios, preenchem um volume in-quarto. Outros amigos pessoais de Afonso foram os padres jesuítas de Matteis, Zaccaria e Nonnotte.

An interesting series of portraits might be painted of those who play a part in the Saint's history: Charles III and his minister Tanucci; Charle's son Ferdinand, and Ferdinand's strange and unhappy Queen, Maria Carolina, daughter of Maria Teresa and sister of Marie Antoinette. Cardinals Spinelli, Sersale, and Orsini; Popes Benedict XIV, Clement XIII, Clement XIV, and Pius VI, to each of whom Alphonsus dedicated a volume of his works. Even the baleful shadow of Voltaire falls across the Saint's life, for Alphonsus wrote to congratulate him on a conversion, which alas, never took place! Again, we have a friendship of thirty years with the great Venetian publishing house of Remondini, whose letters from the Saint, carefully preserved as became business men, fill a quarto volume. Other personal friends of Alphonsus were the Jesuit Fathers de Matteis, Zaccaria, and Nonnotte.

Um oponente respeitado foi o temível controversista dominicano, P. Vincenzo Patuzzi, enquanto para compensar os golpes duros temos outro dominicano, P. Caputo, Presidente do seminário de Afonso e um dedicado auxiliar em sua obra de reforma. Passando aos santos, o grande missionário jesuíta São Francisco de Gerônimo tomou o pequeno Afonso em seus braços, abençoou-o e profetizou que ele realizaria uma grande obra para Deus; enquanto um franciscano, São João José da Cruz, foi bem conhecido por Afonso em sua vida posterior. Ambos foram canonizados no mesmo dia que o Santo Doutor, 26 de maio de 1839. São Paulo da Cruz (1694-1775) e Santo Afonso, que foram contemporâneos, aparentemente nunca se encontraram na terra, embora o fundador dos Passionistas tenha sido um grande amigo do tio de Afonso, Monsenhor Cavalieri, ele próprio um grande servo de Deus. Outros santos e servos de Deus foram os da própria casa de Afonso, o irmão leigo São Gerardo Majella, que morreu em 1755, e Januarius Sarnelli, Cæsar Sportelli, Dominic Blasucci e Maria Celeste, todos os quais foram declarados "Veneráveis" pela Igreja.

A respected opponent was the redoubtable Dominican controversialist, P. Vincenzo Patuzzi, while to make up for hard blows we have another Dominican, P. Caputo, President of Alphonsus's seminary and a devoted helper in his work of reform. To come to saints, the great Jesuit missionary St. Francis di Geronimo took the little Alphonsus in his arms, blessed him, and prophesied that he would do great work for God; while a Franciscan, St. John Joseph of the Cross, was well known to Alphonsus in later life. Both of them were canonized on the same day as the Holy Doctor, 26 May, 1839. St. Paul of the Cross (1694-1775) and St. Alphonsus, who were altogether contemporaries, seem never to have met on earth, though the founder of the Passionists was a great friend of Alphonsus's uncle, Mgr. Cavalieri, himself a great servant of God. Other saints and servants of God were those of Alphonsus's own household, the lay brother, St. Gerard Majella, who died in 1755, and Januarius Sarnelli, Cæsar Sportelli, Dominic Blasucci, and Maria Celeste, all of whom have been declared "Venerable" by the Church.

O Beato Clemente Hofbauer uniu-se à congregação redentorista ainda em vida do ancião santo, embora Afonso nunca tenha visto em carne e osso o homem que sabia seria o segundo fundador de sua Ordem. Exceto pelos acasos da guerra europeia, a Inglaterra e Nápoles estavam então em mundos diferentes, mas Afonso pode ter visto ao lado de Dom Carlos, quando este conquistou Nápoles em 1734, um menino inglês de catorze anos que já demonstrara grande bravura sob fogo e que viria a desempenhar um papel romântico na história, o Príncipe Charles Edward Stuart. Porém, pode-se facilmente sobrecarregar um quadro limitado e é melhor, em um esboço tão breve, deixar a figura central em destaque solitário. Se algum leitor deste artigo recorrer às fontes originais e estudar a vida do Santo com maior profundidade, não terá trabalhado em vão.

Blessed Clement Hofbauer joined the Redemptorist congregation in the aged Saint's lifetime, though Alphonsus never saw in the flesh the man whom he knew would be the second founder of his Order. Except for the chances of European war, England and Naples were then in different worlds, but Alphonsus may have seen at the side of Don Carlos when he conquered Naples in 1734, an English boy of fourteen who had already shown great gallantry under fire and was to play a romantic part in history, Prince Charles Edward Stuart. But one may easily overcrowd a narrow canvas and it is better in so slight a sketch to leave the central figure in solitary relief. If any reader of this article will go to original sources and study the Saint's life at greater length, he will not find his labour thrown away.

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Fontes:

Sources:

• Muito do material para uma vida completa de Santo Afonso ainda está em manuscrito nos arquivos romanos da Congregação do Santíssimo Redentor e nos arquivos da Sacra Congregação dos Bispos e Regulares. A base de todas as vidas subsequentes é a Della vita ed istituto del venerabile Alfonso Maria Liguori, de ANTONIO TANNOIA, uma das grandes biografias da literatura. Tannoia nasceu por volta de 1724 e entrou na Congregação do Santíssimo Redentor em 1746. Como não morreu até 1808 (sua obra apareceu em 1799), ele foi um companheiro do Santo por mais de quarenta anos e testemunha ocular de muito do que relata. Mesmo quando não o é, geralmente pode-se confiar nele, pois era um Boswell na coleta de fatos. Sua vida, no entanto, contém uma série de pequenas imprecisões e é seriamente defeituosa em seu relato da fundação de sua Congregação e dos problemas que caíram sobre ela em 1780. Tannoia, também, por alguma idiossincrasia mental, consegue dar a impressão enganosa de que Santo Afonso era severo. Existe uma tradução francesa um tanto insatisfatória da obra de Tannoia: Mémoires sur la vie et la congrégation de St. Alphonse de Liguori (Paris, 1842, 3 vols.). A tradução inglesa na Oratory Series também é bastante inadequada. Uma vida justamente celebrada é a Vie et Institut de Saint Alphonse-Marie de Liguori, em quatro volumes, do CARDINAL VILLECOURT, (Tournai, 1893). A vida alemã, DILGSKRON, Leben des heiligen Bischofs und Kirchenlehrers, Alfonsus Maria de Liguori (Nova Iorque, 1887), é erudita e precisa. O CARDINAL CAPECELATRO também escreveu uma vida do Santo, La Vita di Sant'
• Alfonso Maria de Liguori (Roma, 2 vols.). A vida mais recente, BERTHE, Saint Alphonse de Liguori (Paris, 1900, 2 vols. SVO), dá um relato extremamente completo e pitoresco da vida e dos tempos do Santo. Esta foi recentemente traduzida para o inglês com acréscimos e correções (Dublin, 2 vols., royal SVO)
• DUMORTIER, Les premières Rédemptoristines (Lille, 1886), e Le Père Antoine-Marie Tannoia (Paris, 1902), contêm algumas informações úteis
• assim como BERRUTI, Lo Spirito di S. Alfonso Maria de Liguori, 3 ed. (Roma, 1896). As próprias cartas do Santo são de extremo valor para complementar Tannoia. Uma edição centenária, Lettere di S. Alfonso Maria de'
• Liguori (ROMA, 1887, 3 vols.), foi publicada por P. KUNTZ, C.SS.R., diretor dos arquivos romanos de sua Congregação. Uma tradução inglesa em cinco volumes está incluída nos 22 volumes da edição centenária americana das obras ascéticas de Santo Afonso (Nova Iorque). Existem muitas edições da Teologia Moral do Santo
• a melhor e mais recente é a de P. GAUDÉ, C.SS.R. (Roma, 1905). As obras dogmáticas completas do Santo foram traduzidas para o latim por P. WALTER, C.SS.R., S. Alphonsi Mariae de Liguori Ecclesiae Doctoris Opera Dogmatica, (Nova Iorque, 1903, 2 vols., 4to). Veja também HASSALL, The Balance of Power (1715-89) (Londres, 1901)
• COLLETTA, History of the Kingdom of Naples, 1734-1825, 2 vols., tr. por S. HORNER (Edimburgo, 1858)
• VON REUMONT, Die Carafa von Maddaloni (Berlim, 1851, 2 vols.)
• JOHNSTON, The Napoleonic Empire in South Italy, 2 vols. (Londres, 1904). O livro de Colletta dá o melhor quadro geral da época, mas é prejudicado por um viés anticlerical.

• Much of the material for a complete life of St. Alphonsus is still in manuscript in the Roman archives of the Redemptorist Congregation and in the archives of the Sacred Congregation of Bishops and Regulars. The foundation of all subsequent lives is the Della vita ed istituto del venerabile Alfonso Maria Liguori, of ANTONY TANNOIA, one of the great biographies of literature. Tannoia was born about 1724 and entered the Redemptorist Congregation in 1746. As he did not die till 1808 (his work appeared in 1799) he was a companion of the Saint for over forty years and an eyewitness of much that he relates. Even where he is not that, he may generally be trusted, as he was a Boswell in collecting facts. His life contains a number of minor inaccuracies, however, and is seriously defective in its account of the founding of his Congregation and of the troubles which fell on it in 1780. Tannoia, also, through some mental idiosyncrasy, manages to give the misleading impression that St. Alphonsus was severe. There is a somewhat unsatisfactory French translation of Tannoia's work. Mimoires sur la vie et la congrigation de St. Alphonse de Liguori (Paris, 1842, 3 vols.). The English translation in the Oratory Series is also rather inadequate. A justly celebrated life is the Vie et Institut de Saint Alphonse-Marie de Liguori, in four volumes, by CARDINAL VILLECOURT, (Tournai, 1893). The German life, DILGSKRON, Leben des heiligen Bischofs und Kirchenlehrers, Alfonsus Maria de Liguori (New York, 1887), is scholarly and accurate. CARDINAL CAPECELATRO has also written a life of the Saint, La Vita di Sant' Alfonso Maria de Liguori (Rome, 2 vols.). The latest life, BERTHE, Saint Alphonse de Liguori (Paris, 1900, 2 vols. SVO), gives an extremely full and picturesque account of the Saint's life and times. This has recently been translated into English with additions and corrections (Dublin, 2 vols., royal SVO)
• DUMORTIER, Les premihres Redemptoristines (Lille, 1886), and Le Phre Antoine-Marie Tannoia (Paris, 1902), contain some useful information
• as does BERRUTI, Lo Spirito di S. Alfonso Maria de Liguori, 3 ed. (Rome, 1896). The Saint's own letters are of extreme value in supplementing Tannoia. A centenary edition, Lettere di S. Alfonso Maria de'Liguori (ROME, 1887, 3 vols.), was published by P. KUNTZ, C.SS.R., director of the Roman archives of his Congregation. An English translation in five volumes is included in the 22 volumes of the American centenary edition of St. Alphonsus's ascetical works (New York). There are many editions of the Saint's Moral Theology
• the best and latest is that of P. GAUDI, C.SS.R. (Rome, 1905). The Saint's complete dogmatic works have been translated into Latin by P. WALTER, C.SS.R., S. Alphonsi Mariae de Liguori Ecclesiae Doctoris Opera Dogmatica, (New York, 1903, 2 vols., 4to). See also HASSALL, The Balance of Power (1715-89) (London, 1901)
• COLLETTA, History of the Kingdom of Naples, 1734-1825, 2 vols., tr. by S. HORNER (Edinburgh, 1858)
• VON REUMONT, Die Carafa von Maddaloni (Berlin, 1851, 2 vols.)
• JOHNSTON, The Napoleonic Empire in South Italy, 2 vols. (London, 1904). Colletta's book gives the best general picture of the time, but is marred by anti-clerical bias.