A palavra significa literalmente um trabalhador público, demioergós, demiourgós, e era originalmente usada para designar qualquer artesão exercendo seu ofício ou comércio para o uso público. No entanto, em breve, technítes e outras palavras começaram a ser usadas para designar o artesão comum, enquanto demiurgo foi reservado para o Grande Artífice ou Fabricador, o Arquiteto do universo. Inicialmente, as palavras toû kósmou foram acrescentadas para distinguir o grande Trabalhador dos outros, mas gradualmente demiourgós tornou-se o termo técnico para o Criador do céu e da terra. Nesse sentido, é usado frequentemente por Platão em seu "Timæus". Embora muitas vezes empregado de forma vaga por os Padres e outros para indicar o Criador, a palavra nunca significou estritamente "aquele que produz do nada" (para isto os gregos usaram ktístes), mas apenas "aquele que modela, forma e cria". Um criador no sentido da teologia cristã não tem lugar na filosofia pagã, que sempre pressupõe a existência de matéria. Além disso, segundo a filosofia grega, o criador do mundo não é necessariamente idêntico a Deus, como fonte primeira e suprema de todas as coisas; ele pode ser distinto e inferior ao espírito supremo, embora também possa ser a expressão prática da razão de Deus, o Logos como operante na harmonia do universo. Nesse sentido, ou seja, o de um criador do mundo distinto do Deus Supremo, Demiurgo tornou-se um termo comum no Gnosticismo. Os gnósticos, no entanto, não se contentaram apenas em enfatizar a distinção entre o Deus Supremo, ou Deus Pai, e o Demiurgo, mas em muitos de seus sistemas conceberam a relação do Demiurgo com o Deus Supremo como uma de antagonismo real, e o Demiurgo tornou-se a personificação do poder do mal, o Satanás do Gnosticismo, com quem os fiéis tinham que guerrear para serem agradáveis ao Bom Deus. O Demiurgo gnóstico então assume uma surpreendente semelhança com Ahriman, o criador do mal de Ormuzd na filosofia mazdaísta. O caráter do Demiurgo gnóstico tornou-se ainda mais complicado quando em alguns sistemas ele foi identificado com Jeová, o Deus dos judeus ou do Antigo Testamento, e foi trazido em oposição a Cristo do Novo Testamento, o Filho Unigênito do Deus Supremo e Bom. O propósito da vinda de Cristo como Salvador e Redentor era nos resgatar do poder do Demiurgo, o senhor do mundo desta escuridão, e nos trazer à luz do Bom Deus, Seu Pai no céu. O último desenvolvimento no caráter do Demiurgo foi devido a Jeová sendo considerado principalmente como aquele que deu a Lei no Sinai, e, portanto, como o originador de toda restrição sobre a vontade humana. Como o Demiurgo era essencialmente maligno, toda a sua obra era dessa forma; em consequência, toda a lei era intrinsecamente má e o dever dos filhos do Bom Deus era transgredir essa lei e pisar sobre seus preceitos. Isso levou às mais selvagens orgias do Gnosticismo Antinomiano.
The word means literally a public worker, demioergós, demiourgós, and was originally used to designate any craftsman plying his craft or trade for the use of the public. Soon, however, technítes and other words began to be used to designate the common artisan while demiurge was set aside for the Great Artificer or Fabricator, the Architect of the universe. At first the words toû kósmou were added to distinguish the great Workman from others, but gradually demiourgós became the technical term for the Maker of heaven and earth. In this sense it is used frequently by Plato in his "Timæus". Although often loosely employed by the Fathers and others to indicate the Creator, the word never strictly meant "one who produces out of nothing" (for this the Greeks used ktístes), but only "one who fashions, shapes, and models". A creator in the sense of Christian theology has no place in heathen philosophy, which always presupposes the existence of matter. Moreover, according to Greek philosophy the world-maker is not necessarily identical with God, as first and supreme source of all things; he may be distinct from and inferior to the supreme spirit, though he may also be the practical expression of the reason of God, the Logos as operative in the harmony of the universe. In this sense, i.e. that of a world-maker distinct from the Supreme God, Demiurge became a common term in Gnosticism. The Gnostics, however, were not satisfied merely to emphasize the distinction between the Supreme God, or God the Father, and the Demiurge, but in many of their systems they conceived the relation of the Demiurge to the Supreme God as one of actual antagonism, and the Demiurge became the personification of the power of evil, the Satan of Gnosticism, with whom the faithful had to wage war to the end that they might be pleasing to the Good God. The Gnostic Demiurge then assumes a surprising likeness to Ahriman, the evil counter-creator of Ormuzd in Mazdean philosophy. The character of the Gnostic Demiurge became still more complicated when in some systems he was identified with Jehovah, the God of the Jews or of the Old Testament, and was brought in opposition to Christ of the New Testament, the Only-Begotten Son of the Supreme and Good God. The purpose of Christ's coming as Saviour and Redeemer was to rescue us from the power of the Demiurge, the lord of the world of this darkness, and bring us to the light of the Good God, His Father in heaven. The last development in the character of the Demiurge was due to Jehovah being primarily considered as he who gave the Law on Sinai, and hence as the originator of all restraint on the human will. As the Demiurge was essentially evil, all his work was such; in consequence all law was intrinsically evil and the duty of the children of the Good God was to transgress this law and to trample upon its precepts. This led to the wildest orgies of Antinomian Gnosticism.
De acordo com Valentino, o Demiurgo era o fruto da união de Achamoth (he káta sophía ou sabedoria inferior) com a matéria. E como Achamoth era apenas a filha de Sophía, a última dos trinta Æons, o Demiurgo estava distante por muitas emanações do Propatôr, ou Deus Supremo. Ao criar este mundo a partir do Caos, o Demiurgo foi inconscientemente influenciado para o bem por Jesus Salvador; e o universo, para a surpresa até de seu Criador, tornou-se quase perfeito. O Demiurgo lamentou mesmo sua ligeira imperfeição e, como pensava ser o Deus Supremo, tentou remediar isso enviando um Messias. A este Messias, no entanto, estava realmente unido Jesus, o Salvador, que redimiu os homens. Estes são ou hulikoí, ou pneumatikoí. Os primeiros, ou homens carnais, retornarão à grosseza da matéria e finalmente serão consumidos pelo fogo; os segundos, ou homens psíquicos, junto com o Demiurgo como seu mestre, entrarão em um estado intermediário, nem céu (pleroma) nem inferno (hyle); os homens puramente espirituais serão completamente libertados da influência do Demiurgo e, juntamente com o Salvador e Achamoth, sua esposa, entrarão no pleroma despidos de corpo (húle) e alma (psuché). Nesta forma mais comum de Gnosticismo, o Demiurgo tinha uma função inferior, embora não intrinsecamente maligna, no universo como o cabeça do mundo psíquico. De acordo com Marcião, o Demiurgo deveria ser nitidamente diferenciado do Bom Deus; o primeiro era díkaios, severamente justo, o último agathós, ou bondoso; o primeiro era o Deus dos judeus, o último o verdadeiro Deus dos cristãos. Cristo, embora na realidade o Filho do Bom Deus, fingiu ser o Messias do Demiurgo, para melhor espalhar a verdade sobre Seu Pai celestial. O verdadeiro crente em Cristo entrou no reino de Deus, enquanto o descrente permaneceu para sempre como escravo do Demiurgo. A esta forma de Gnosticismo, o Demiurgo já assumiu um aspecto mais maligno. De acordo com os Naassenes, o Deus dos judeus não é meramente díkaios, mas é o grande tirano Jaldabaoth, ou Filho do Caos. Ele é Demiurgo e criador do homem, mas, como um raio de luz que do alto entra no corpo do homem e lhe dá uma alma; Jaldabaoth está cheio de inveja; ele tenta limitar o conhecimento do homem ao proibi-lo do fruto do conhecimento no paraíso. O Demiurgo, temendo que Jesus, a quem tinha pretendido como seu Messias, espalhasse o conhecimento do Deus Supremo, fez com que os judeus o crucificassem. Na consumação de todas as coisas, toda luz retornará ao pleroma; mas Jaldabaoth, o Demiurgo, com o mundo material, será lançado nas profundezas inferiores. Alguns dos Ofitas ou Naassenes veneravam todas as pessoas reprovadas no Antigo Testamento, como Caim ou o povo de Sodoma, como valentes resistentes ao Demiurgo. Nesses sistemas estranhos, a ideia do criador do mundo foi degradada ao extremo. Entre os gnósticos, no entanto, que como regra estabeleciam alguma diferença entre o Demiurgo e o Deus Supremo, havia uma exceção; pois de acordo com os Ebionitas, cujas opiniões foram transmitidas até nós na literatura Pseudo-Clementina, não há diferença entre o Deus Mais Alto e o Demiurgo. Eles são idênticos, e o Deus que fez o céu e a terra é digno da adoração dos homens. Por outro lado, o sistema gnóstico está contaminado com o panteísmo, e seu Demiurgo não é um criador, mas apenas um construtor do mundo. (Veja GNOSTICISMO; VALENTINO; MARCION.)
According to Valentinus the Demiurge was the offspring of a union of Achamoth (he káta sophía or lower wisdom) with matter. And as Achamoth herself was only the daughter of Sophía the last of the thirty Æons, the Demiurge was distant by many emanations from the Propatôr, or Supreme God. The Demiurge in creating this world out of Chaos was unconsciously influenced for good by Jesus Soter; and the universe, to the surprise even of its Maker, became almost perfect. The Demiurge regretted even its slight imperfection, and as he thought himself the Supreme God, he attempted to remedy this by sending a Messias. To this Messias, however, was actually united Jesus the Saviour, Who redeemed men. These are either hulikoí, or pneumatikoí. The first, or carnal men, will return to the grossness of matter and finally be consumed by fire; the second, or psychic men, together with the Demiurge as their master, will enter a middle state, neither heaven (pleroma) nor hell (hyle); the purely spiritual men will be completely freed from the influence of the Demiurge and together with the Saviour and Achamoth, his spouse, will enter the pleroma divested of body (húle) and soul (psuché). In this most common form of Gnosticism the Demiurge had an inferior though not intrinsically evil function in the universe as the head of the psychic world. According to Marcion, the Demiurge was to be sharply distinguished from the Good God; the former was díkaios, severely just, the latter agathós, or loving-kind; the former was the God of the Jews, the latter the true God of the Christians. Christ, though in reality the Son of the Good God, pretended to be the Messias of the Demiurge, the better to spread the truth concerning His heavenly Father. The true believer in Christ entered into God's kingdom, the unbeliever remained forever the slave of the Demiurge. To this form of Gnosticism, the Demiurge has assumed already a more evil aspect. According to the Naassenes the God of the Jews is not merely díkaios, but he is the great tyrant Jaldabaoth, or Son of Chaos. He is Demiurge and maker of man, but as a ray of light from above enters the body of man and gives him a soul; Jaldabaoth is filled with envy; he tries to limit man's knowledge by forbidding him the fruit of knowledge in paradise. The Demiurge, fearing lest Jesus, whom he had intended as his Messias, should spread the knowledge of the Supreme God, had him crucified by the Jews. At the consummation of all things all light will return to the pleroma; but Jaldabaoth, the Demiurge, with the material world, will be cast into the lower depths. Some of the Ophites or Naassenes venerated all persons reprobated in the Old Testament, such as Cain, or the people of Sodom, as valiant resisters of the Demiurge. In these weird systems the idea of the world-maker was degraded to the uttermost. Amongst the Gnostics, however, who as a rule set some difference between the Demiurge and the Supreme God, there was one exception; for according to the Ebionites, whose opinions have come down to us in the Pseudo-Clementine literature, there is no difference between the Highest God and the Demiurge. They are identical, and the God Who made heaven and earth is worthy of the adoration of men. On the other hand the Gnostic system is tainted with pantheism, and its Demiurge is not a creator but only a world-builder. (See GNOSTICISM; VALENTINUS; MARCION.)