(DENYS VAN LEEUWEN, também LEUW ou LIEUWE).
(DENYS VAN LEEUWEN, also LEUW or LIEUWE).
Nascido em 1402 naquela parte da província belga de Limburgo que anteriormente fazia parte do condado de Hesbaye; faleceu em 12 de março de 1471. Seu local de nascimento foi Ryckel, uma pequena aldeia a poucos quilômetros de Saint-Trond, de onde os escritores antigos frequentemente o sobrenomearam Ryckel ou à Ryckel. Seus pais, dizem os historiadores, eram de linhagem nobre; ele mesmo afirma, no entanto, que quando criança cuidava das ovelhas de seu pai. Sua notável aptidão para as atividades intelectuais e sua vontade de aprender levaram seus pais a lhe proporcionar uma educação liberal, e eles o enviaram para uma escola em Saint-Trond. Em 1415, ele foi para outra escola em Zwolle (Overijssel), que na época era de grande reputação e atraía muitos estudantes de várias partes da Alemanha. Lá ele iniciou os estudos de filosofia e se familiarizou com os princípios e a prática da vida religiosa, que o reitor, João Cele, um homem muito santo, ensinava pessoalmente. Pouco depois da morte do reitor (1417), ele retornou para casa, tendo aprendido tudo o que os mestres da escola podiam ensiná-lo. Sua busca insaciável por ciência humana e o sucesso que seus incomuns poderes intelectuais rapidamente obtiveram parecem, segundo seu próprio relato, ter de certa forma embotado sua piedade. No entanto, uma inclinação sobrenatural à vida monástica, que havia se enraizado em sua mente desde os dez anos e se fortalecera durante sua estadia em Zwolle, finalmente triunfou sobre a ambição mundana e os instintos da natureza, e, aos dezoito anos, ele decidiu adquirir a "ciência dos santos" na ordem de São Bruno.
Born in 1402 in that part of the Belgian province of Limburg which was formerly comprised in the county of Hesbaye; died 12 March, 1471. His birthplace was Ryckel, a small village a few miles from Saint-Trond, whence ancient writers have often surnamed him Ryckel or à Ryckel. His parents, historians say, were of noble rank; he himself says, however, that when a child he kept his father's sheep. His remarkable aptitude for intellectual pursuits and his eagerness to learn induced his parents to give him a liberal education, and they sent him to a school at Saint-Trond. In 1415 he went to another school at Zwolle (Overijssel), which was then of great repute and attracted many students from various parts of Germany. He there entered upon the study of philosophy and became acquainted with the principles and practice of religious life, which the rector, John Cele, a very holy man, himself taught. Shortly after the rector's death (1417) he returned home, having learnt all that the masters of the school could teach him. His feverish quest for human science and the success his uncommon intellectual powers had rapidly obtained seem, according to his own account, to have rather dulled his piety. Nevertheless a supernatural leaning to cloistral life, which had taken root in his mind from the early age of ten and had grown stronger during his stay at Zwolle, finally triumphed over worldly ambition and the instincts of nature, and at the age of eighteen he determined to acquire the "science of saints" in St. Bruno's order
Após solicitar admissão no mosteiro cartuxo de Roermond (Limburgo Holandês), foi recusado porque não havia atingido a idade (vinte anos) exigida pelos estatutos da ordem; mas o prior deu-lhe esperanças de que seria recebido mais tarde e aconselhou-o a continuar seus estudos eclesiásticos. Assim, ele foi imediatamente à então célebre Universidade de Cologne, onde permaneceu três anos, estudando filosofia, teologia, as Sagradas Escrituras, etc. Depois de obter o grau de Mestre em Artes, retornou ao mosteiro de Roermond e desta vez foi admitido (1423). Em sua cela, Denys entregou-se de corpo e alma aos deveres da vida cartuxa, realizando tudo com sua característica seriedade e força de vontade, permitindo que seu zelo o levasse além do que a regra exigia. Assim, além do tempo — cerca de oito horas — que todo cartuxo passa diariamente ouvindo e celebrando Missa, recitando o Ofício Divino e em outros exercícios devocionais, ele costumava rezar todo o Saltério — seu livro de oração favorito — ou pelo menos uma grande parte dele, e passava longas horas em meditação e contemplação; nem as ocupações materiais costumavam impedi-lo de orar. A leitura e a escrita ocupavam o restante de seu tempo. A lista que elaborou, cerca de dois anos antes de sua morte, de alguns dos livros que leu enquanto monge contém os nomes de todos os principais escritores eclesiásticos até sua época. Ele havia lido, afirma, toda suma e toda crônica, muitos comentários sobre a Bíblia e as obras de um grande número de filósofos gregos e, especialmente, árabes, e havia estudado todo o direito canônico, assim como o direito civil. Seu autor favorito era Dionísio, o Areopagita. Seu intelecto ágil compreendeu o significado do autor na primeira leitura e sua memória maravilhosa reteve sem muito esforço tudo o que havia lido.
Having applied for admittance at the Carthusian monastery at Roermond (Dutch Limburg), he was refused because he had not reached the age (twenty years) required by the statutes of the order; but the prior gave him hopes that he would be received later on, and advised him to continue meanwhile his ecclesiastical studies. So he went forthwith to the then celebrated University of Cologne, where he remained three years, studying philosophy, theology, the Holy Scripture, etc. After taking his degree of Master of Arts, he returned to the monastery at Roermond and this time was admitted (1423). In his cell Denys gave himself up heart and soul to the duties of Carthusian life, performing all with his characteristic earnestness and strength of will, and letting his zeal carry him even far beyond what the rule demanded. Thus, over and above the time—about eight hours—every Carthusian spends daily in hearing and saying Mass, reciting Divine Office, and in other devotional exercises, he was wont to say the whole Psalter—his favourite prayer book—or at least a great part of it, and he passed long hours in meditation and contemplation; nor did material occupations usually hinder him from praying. Reading and writing took up the rest of his time. The list he drew up, about two years before his death, of some of the books he had read while a monk bears the names of all the principal ecclesiastical writers down to his time. He had read, he says, every summa and every chronicle, many commentaries on the Bible, and the works of a great number of Greek, and especially Arab, philosophers, and he had studied the whole of canon as well as civil law. His favourite author was Dionysius the Areopagite. His quick intellect seized the author's meaning at first reading and his wonderful memory retained without much effort all that he had ever read.
É maravilhoso que, passando tanto tempo em oração, ele tenha conseguido ler um número tão vasto de livros; mas o que ultrapassa toda compreensão é que ele encontrou tempo para escrever, e para escrever de tal forma que suas obras poderiam compor vinte e cinco volumes em fólio. Nenhuma outra pena, cujas produções chegaram até nós, foi tão prolífica. É verdade que ele não dormia mais do que três horas por noite e que era conhecido por passar, às vezes, noites inteiras em oração e estudo. Há também evidências de que sua pena era ágil. No entanto, o mistério ainda permanece insolúvel, e mais ainda considerando que, além das ocupações já mencionadas, ele teve, ao menos por algum tempo, outras atividades que serão notadas a seguir, as quais sozinhas teriam sido suficientes para absorver a atenção de qualquer homem comum. Ele começou (1434) comentando os Salmos e depois prosseguiu comentando todo o Antigo e o Novo Testamento. Comentou também as obras de Boécio, Pedro Lombardo, João Clímaco, bem como aquelas de, ou atribuídas a, Dionísio, o Areopagita, e traduziu Cassiano para um latim mais acessível. Foi após ver um de seus comentários que o Papa Eugênio IV exclamou: "Que a Mãe Igreja se regozije por ter um filho como este!" Ele escreveu tratados teológicos, como sua "Summa Fidei Orthodoxæ"; "Compendium Theologicum", "De Lumine Christianæ Theoriæ", "De Laudibus B. V. Mariæ" e "De Præconio B. V. Mariæ" (em ambos os quais ele defende a doutrina da Imaculada Conceição), "De quatuor Novissimus", etc.; tratados filosóficos, como seu "Compendium philosophicum", "De venustate mundi et pulchritudine Dei" (uma dissertação estética notável), "De ente et essentiâ", etc.; muitos tratados relacionados à moral, asceticismo, disciplina da Igreja, liturgia, etc.; sermões e homilias para todos os domingos e festas do ano, etc. Seus escritos, tomados como um todo, mostram-no mais como um compilador do que como um pensador original; eles contêm mais unção e piedade do que especulação profunda. Ele não era um inovador, nem um construtor de sistemas, e especialmente não um argucioso. De fato, ele tinha uma aversão decidida por sutilezas metafísicas de utilização positiva, pois tinha uma mentalidade prática demais para perder tempo com dilemas ociosos, e buscava apenas fazer o bem imediato às almas e atender suas necessidades espirituais, afastando-as do pecado e guiando e incentivando-as no caminho para o céu.
It seems marvellous that, spending so much time in prayer, he should have been able to peruse so vast a number of books; but what passes all comprehension is that he found time to write, and to write so much that his works might make up twenty-five folio volumes. No other pen, whose productions have come down to us, has been so prolific. It is true that he took not more than three hours' sleep a night, and that he was known to spend sometimes whole nights in prayer and study. There is evidence, too, that his pen was a swift one. Nevertheless the mystery still remains insolvable, and all the more so that, besides the occupations already mentioned, he had, at least for some time, others which will be presently noted, and which alone would have been enough to absorb the attention of any ordinary man. He began (1434) by commenting the Psalms and then went on to comment the whole of the Old and the New Testament. He commented also the works of Boethius, Peter Lombard, John Climacus, as well as those of, or attributed to, Dionysius the Areopagite, and translated Cassian into easier Latin. It was after seeing one of his commentaries that Pope Eugene IV exclaimed: "Let Mother Church rejoice to have such a son!" He wrote theological treatises, such as his "Summa Fidei Orthodoxæ"; "Compendium Theologicum", "De Lumine Christianæ Theoriæ", "De Laudibus B. V. Mariæ", and "De Præconio B. V. Mariæ" (in both of which treatises he upholds the doctrine of the Immaculate Conception), "De quatuor Novissimus", etc.; philosophical treatises, such as his "Compendium philosophicum", "De venustate mundi et pulchritudine Dei" (a most remarkable æsthetic dissertation), "De ente et essentiâ", etc.; a great many treatises relating to morals, asceticism, church discipline, liturgy, etc.; sermons and homilies for all the Sundays and festivals of the year, etc. His writings, taken as a whole, show him to be a compiler rather than an original thinker; they contain more unction and piety than deep speculation. He was no innovator, no builder of systems, and especially no quibbler. Indeed he had a decided dislike for metaphysical subtleties of no positive use, for he was of far too practical a turn of mind to waste time in idle dialectic niceties, and sought only to do immediate good to souls and tend their spiritual needs, drawing them away from sin and guiding and urging them on in the path to heaven.
Como um expositor das Escrituras, ele geralmente não faz mais do que reproduzir ou recapitular o que outros comentaristas disseram antes dele. Se seus comentários não trazem luz para a exegese moderna, são pelo menos uma abundante fonte de reflexões piedosas. Como teólogo e filósofo, ele não é um seguidor servil de nenhum mestre e não pertence a nenhuma escola particular. Embora seja um admirador de Aristóteles e Tomás de Aquino, ele não é nem aristotélico nem tomista no sentido usual das palavras, mas parece inclinar-se mais para o platonismo cristão de Dionísio, o Areopagita, Santo Agostinho e São Boaventura. Como escritor místico, ele é semelhante a Humberto e Ricardo de São Vitor, São Boaventura e os escritores da Escola de Wildesheim, e em seus tratados pode-se encontrar resumida a doutrina dos Padres da Igreja, especialmente a de Dionísio, o Areopagita, e de Eckhart, Suso, Ruysbroeck e outros escritores das Escolas Alemã e Flamenga. Ele foi chamado de o último dos Escolásticos, e é assim no sentido de que é o último escritor escolástico importante, e que suas obras podem ser consideradas como uma vasta enciclopédia, um resumo completo do ensino escolástico da Idade Média; essa é sua características principal e seu principal mérito.
As an expounder of Scripture, he generally does no more than reproduce or recapitulate what other commentators had said before him. If his commentaries bring no light to modern exegetics they are at least an abundant mine of pious reflections. As a theologian and a philosopher he is a servile follower of no one master and belongs to no particular school. Although an admirer of Aristotle and Aquinas, he is neither an Aristotelian nor a Thomist in the usual sense of the words, but seems inclined rather to the Christian Platonism of Dionysius the Areopagite, St. Augustine, and St. Bonaventure. As a mystical writer he is akin to Hugh and Richard of St. Victor, St. Bonaventure, and the writers of the Wildesheim School, and in his treatises may be found summed up the doctrine of the Fathers of the Church, especially of Dionysius the Areopagite, and of Eckart, Suso, Ruysbroeck, and other writers of the German and Flemish Schools. He has been called the last of the Schoolmen, and he is so in the sense that he is the last important Scholastic writer, and that his works may be considered to form a vast encyclopedia, a complete summary of the Scholastic teaching of the Middle Ages; this is their primary characteristic and their chief merit.
Sua fama de erudito e, especialmente, de santidade, atraiu considerável intercâmbio com o mundo exterior. Ele era consultado como um oráculo por homens de diferentes posições sociais, desde bispos e príncipes até outros. Eles se aglomeravam em sua cela, e inúmeras cartas chegavam a ele de todas as partes dos Países Baixos e da Alemanha. O tema de tal correspondência era, frequentemente, o estado aflitivo da Igreja na Europa, ou seja, os males resultantes da moral e disciplina relaxadas e da invasão do Islã. Lamentando esses males, ele se esforçou ao máximo, assim como todos os católicos piedosos daquela época, para combatê-los. Para esse fim, logo após a queda de Constantinopla (1453), impressionado pelas revelações que Deus lhe fez sobre os terríveis infortúnios que ameaçavam a Cristandade, escreveu uma carta a todos os príncipes da Europa, instando-os a emendar suas vidas, a cessar suas dissensões e a unir-se em guerra contra seu inimigo comum, os turcos. Um concílio geral, em sua visão, era o único meio de garantir uma reforma séria, e ele exortou todos os prelados e outros a unirem seus esforços para promovê-lo. Ele também escreveu uma série de tratados, estabelecendo regras de vida cristã para eclesiásticos e leigos de todas as classes e profissões. "De doctrinâ et regulis vitæ Christianæ", o mais importante desses tratados, foi escrito a pedido, e para o uso, do famoso pregador franciscano João Brugman. Estes e outros que ele escreveu com um propósito semelhante, denunciando os vícios e abusos da época, insistindo na necessidade de uma reforma geral, e mostrando como isso poderia ser realizado, fornecem uma visão curiosa dos costumes, do estado da sociedade e da vida eclesiástica daquele período. Para refutar o mohammedanismo, escreveu dois tratados: "Contra perfidiam Mahometi", a pedido do Cardeal Nicolau de Cusa. Este último, nomeado legado papal por Nicolau V para reformar a Igreja na Alemanha e pregar uma cruzada contra os turcos, levou Denys com ele durante parte, senão todo, de seu progresso (jan., 1451-março, 1452), e recebeu de sua língua e de sua pena uma valiosa assistência, especialmente na reforma de Mosteiros e na erradicação de práticas mágicas e supersticiosas. Esta missão não foi a única incumbência que afastou Denys de sua cela tão amada. Ele foi por algum tempo (cerca de 1459) procurador de seu mosteiro e, em julho de 1466, foi designado para supervisionar a construção de um mosteiro em Bois-le-Duc. Uma luta de três anos contra as inextricáveis dificuldades da nova fundação quebrou sua saúde, já prejudicada por uma longa vida de trabalho incessante e privações, e ele foi obrigado a retornar a Roermond em 1469. Seu tratado "De Meditatione" data do mesmo ano e foi o último que escreveu.
His renown for learning and especially for saintliness, drew upon him considerable intercourse with the outer world. He was consulted as an oracle by men of different social standing, from bishops and princes downwards; they flocked to his cell, and numberless letters came to him from all parts of the Netherlands and Germany. The topic of such correspondence was often the grievous state of the Church in Europe, i.e. the evils ensuing from relaxed morals and discipline and from the invasion of Islam. Deploring these evils he exerted himself to the utmost, like all pious Catholics of that day, to counteract them. For that purpose, soon after the fall of Constantinople (1453), impressed by revelations God made to him concerning the terrific woes threatening Christendom, he wrote a letter to all the princes of Europe, urging them to amend their lives, to cease their dissensions, and to join in war against their common enemy, the Turks. A general council being in his eyes the only means of procuring serious reform, he exhorted all prelates and others to unite their efforts to bring it about. He wrote also a series of treatises, laying down rules of Christian living for churchmen and for laymen of every rank and profession. "De doctrinâ et regulis vitæ Christianæ", the most important of these treatises, was written at the request, and for the use, of the famous Franciscan preacher John Brugman. These and others which he wrote of a similar import, inveighing against the vices and abuses of the time, insisting on the need of a general reform, and showing how it was to be effected, give a curious insight into the customs, the state of society, and ecclesiastical life of that period. To refute Mohammedanism he wrote two treatises: "Contra perfidiam Mahometi", at the request of Cardinal Nicholas of Cusa. The latter, named papal legate by Nicholas V to reform the Church in Germany and to preach a crusade against the Turks, took Denys with him during a part, if not the whole, of his progress (Jan., 1451-March, 1452), and received from his tongue and his pen valuable assistance, especially in the work of reforming monasteries and of rooting out magical and superstitious practices. This mission was not the only charge which drew Denys from his much-loved cell. He was for some time (about 1459) procurator of his monastery, and in July, 1466, was appointed to superintend the building of a monastery at Bois-le-Duc. A three- years' struggle against ;the inextricable difficulties of the new foundation broke down his health, already impaired by a long life of ceaseless work and privations, and he was obliged to return to Roermond in 1469. His treatise "De Meditatione" bears the date of the same year and was the last he wrote.
A imensa atividade literária de Denys nunca prejudicou seu espírito de oração. Pelo contrário, ele sempre encontrou no estudo uma poderosa ajuda para a contemplação; quanto mais sabia, mais amava. Ainda como noviço, teve êxtases que duravam duas ou três horas, e mais tarde, às vezes duravam sete horas ou mais. De fato, perto do final de sua vida, ele não conseguia escutar o canto de "Veni Sancte Spiritus" ou alguns versos dos Salmos, nem conversar sobre certos temas devocionais, sem ser elevado do chão em um êxtase de amor divino. Daí, a posteridade o denominou "Doutor extático". Durante seus êxtases, muitas coisas lhe foram reveladas, que ele fez conhecer apenas quando poderiam beneficiar os outros, e o mesmo pode ser dito sobre o que aprendeu com as almas no purgatório, que lhe apareciam com muita frequência, buscando alívio por meio de sua poderosa intercessão. Amando as almas como o fazia, não é de se admirar que ele tenha se tornado odioso para o grande inimigo das almas. Sua humildade correspondia ao seu saber, e sua mortificação, especialmente em relação à comida e ao sono, superava em muito o que a generalidade dos homens pode alcançar. É verdade que, em termos de austeridades físicas, a virtude foi assistida por uma constituição robusta, pois ele era um homem de porte atlético e tinha, como dizia, "uma cabeça de ferro e um estômago de bronze".
The immense literary activity of Denys had never been detrimental to his spirit of prayer. On the contrary he always found in study a powerful help to contemplation; the more he knew, the more he loved. While still a novice he had ecstasies which lasted two or three hours, and later on they lasted sometimes seven hours and more. Indeed, towards the end of his life he could not hear the singing of "Veni Sancte Spiritus" or some verses of the Psalms, nor converse on certain devotional subjects without being lifted off the ground in a rapture of Divine love. Hence posterity has surnamed him "Doctor ecstaticus". During his ecstasies many things were revealed to him which he made known only when it could profit others, and the same may be said of what he learnt from the souls in purgatory, who appeared to him very frequently, seeking relief through his powerful intercession. Loving souls as he did, it is no wonder that he should have become odious to the great hater of souls. His humility responded to his learning, and his mortification, especially with regard to food and sleep, far excelled what the generality of men can attain to. It is true that in point of physical austerities, virtue was assisted by a strong constitution, for he was a man of athletic build and had, as he said, "an iron head and a brazen stomach".
Durante os últimos dois anos de sua vida, ele sofreu intensamente e com paciência heroica de paralisia, pedra e outras enfermidades. Ele era monge havia quarenta e oito anos quando morreu aos sessenta e nove. Quando seus restos mortais foram exumados cento e trinta e sete anos depois, dia por dia (12 de março de 1608), seu crânio emanou um doce perfume e os dedos que mais usou para escrever, ou seja, o polegar e o indicador da mão direita, foram encontrados em perfeito estado de preservação. Embora a causa de sua beatificação nunca tenha sido introduzida, São Francisco de Sales, São Alfonso Maria de Ligório e outros escritores notáveis o chamam de "Bem-aventurado"; sua vida está nos "Acta Sanctorum" dos Bollandistas (12 de março), e seu nome pode ser encontrado em muitos martirológios. Uma edição precisa de todas as suas obras ainda existentes, que irá compor quarenta e um volumes em quarto, está sendo publicada pela Editora Cartusiana em Tournai, Bélgica.
During the last two years of his life he suffered intensely and with heroic patience from paralysis, stone, and other infirmities. He had been a monk for forty-eight years when he died at the age of sixty-nine. Upon his remains being disinterred one hundred and thirty-seven years after, day for day (12 March, 1608), his skull emitted a sweet perfume and the fingers he had most used in writing, i.e. the thumb and forefinger of the right hand, were found in a perfect state of preservation. Although the cause of his beatification has never yet been introduced, St. Francis de Sales, St. Alphonsus Liguori, and other writers of note style him "Blessed"; his life is in the "Acta Sanctorum" of the Bollandists (12 March), and his name is to be found in many martyrologies. An accurate edition of all his works still extant, which will comprise forty-one quarto volumes, is now being issued by the Carthusian Press at Tournai, Belgium.
Fontes:
Sources:
- LOER, Vita Dionysii Cartus, (Tournai, 1904)
- MOUGEL, Denys le Chartreux (Montreuil-sur-mer, 1896)
- WELTERS, Denys le Chartreux (Roermond, 1882)
- ALBERS, Dyonysius de Kartuizer (Utrecht, 1897)
- KROGH-TONNING, Der letzte Scholstiker (Freiburg im Br., 1904)
- KEISER, Dionys des Kartaüsers Leben und pädagogische Schriften (Freiburg im Br., 1904)
- SIEGFRIED, Dionysius the Carthusian in Am. Eccl. Review (Filadélfia, 1899), 512-27
- STIGLMAYR, Neuplatonisches bei Dionysius dem Karthäuser in Hist. Jahrbuch (1899), XX, 367-88.
- LOER, Vita Dionysii Cartus, (Tournai, 1904)
- MOUGEL, Denys le Chartreux (Montreuilsurmer, 1896)
- WELTERS, Denys le Chartreux (Roermond, 1882)
- ALBERS, Dyonysius de Kartuizer (Utrecht, 1897)
- KROGH-TONNING, Der letzte Scholstiker (Freiburg im Br., 1904)
- KEISER, Dionys des Kartaüsers Leben und pädagogische Schriften (Freiburg im Br., 1904)
- SIEGFRIED, Dionysius the Carthusian in Am. Eccl. Review (Philadelphia, 1899), 512-27
- STIGLMAYR, Neuplatonisches bei Dionysius dem Karthäuser in Hist. Jahrbuch (1899), XX, 367-88.