Uma cidade célebre do Peloponeso, mencionada várias vezes sob este nome ou sob o de Lacedâmona na Bíblia (1 Macabeus 12:2-23; 14:16-23; 15:23; 2 Macabeus 5:9). Cartas foram trocadas entre Onias I, sumo sacerdote dos judeus, e Arius I, Rei de Esparta, por volta dos anos 309 ou 300 a.C. (I Mac., xii, 7-8, 19-23; Josefo, "Ant. Jud.", XII, iv, 10). Arius, que buscava manter a independência de seu país contra os sucessores sírios de Alexandre ao criar uma diversion contra eles na Palestina, pretendia ter encontrado um escrito relativo aos espartanos, mostrando que eles mesmos e os judeus eram dois povos — irmãos ambos descendentes de Abraão. Esta afirmação tem pouco fundamento, embora talvez tenha havido tal tradição. Mais tarde, Jônatas desejou renovar essa amizade com os espartanos e lhes enviou uma carta pelos delegados Numênio, filho de Antíoco, e Antipater, filho de Jasão, lembrando-lhes que "nós, portanto, a todo momento sem cessar, tanto em nossas festividades, quanto em outros dias, nos quais é conveniente, lembramos de você nos sacrifícios que oferecemos" (I Mac., xii, 2, 5-18; Josefo, "Ant. Jud.", XIII, v, 8). Após a morte de Jônatas, os espartanos renovaram com seu irmão Simão a amizade e aliança que haviam concluído anteriormente e lhe enviaram uma carta a esse respeito pelo mesmo Numênio e Antipater que haviam realizado a primeira embaixada (1 Macabeus 14:16-23).
A celebrated town of the Peloponnesus, mentioned several times under this name or under that of Lacedæmon in the Bible (1 Maccabees 12:2-23; 14:16-23; 15:23; 2 Maccabees 5:9). Letters were exchanged between Onias I, high priest of the Jews, and Arius I, King of Sparta, about the years 309 or 300 B.C. (I Mach., xii, 7-8, 19-23; Josephus, "Ant. Jud.", XII, iv, 10). Arius, who sought to maintain the independence of his country against the Syrian successors of Alexander by creating a diversion against them in Palestine, pretended to have found a writing relative to the Spartans, showing that they themselves and the Jews were two peoples — brothers both descending from Abraham. This assertion has little foundation, although perhaps there had been such a tradition. Later Jonathan wished to renew this friendship with the Spartans and sent them a letter by the delegates Numenius, son of Antiochus, and Antipater, son of Jason, recalling to them that "we therefore at all times without ceasing, both in our festivals, and other days, wherein it is convenient, remember you in the sacrifices that we offer" (I Mach., xii, 2, 5-18; Josephus, "Ant. Jud.", XIII, v, 8). After Jonathan's death the Spartans renewed with his brother Simon the friendship and alliance which they had concluded previously and sent him a letter on this subject by the same Numenius and Antipater who had undertaken the first embassy (1 Maccabees 14:16-23).
Embora a relação dos dois povos possa ser questionada, não há provas de que os documentos não sejam autênticos — tudo indica o contrário, como a coexistência do Rei Ário e do sumo sacerdote Onias, e o fato de que sob Jonatas a Bíblia não menciona reis de Esparta, uma vez que o último tirano Nabis morreu em 192 a.C. Vemos novamente em torno do ano 170 a.C. que o sumo sacerdote Jason aproveitou os laços de parentesco dos judeus com Esparta para se refugiar lá — onde morreu (2 Macabeus 5:9). Em 139 a.C., os romanos se dirigiram a Esparta, assim como a outros reinos e cidades, com um circular em favor dos judeus (1 Macabeus 15:23); isso parece provar que já havia uma comunidade judaica estabelecida nesta cidade. A crença na consanguinidade dos dois povos existia mesmo na época de Joséfo (Bel. Jud., I, xxvi, 1), e Esparta participou das generosidades de Herodes, o Grande (Bel. Jud., I, xxi, 11), talvez porque tivesse lá uma comunidade judaica.
Although the relationship of the two peoples may well be called in question, there is no proof that the documents are not authentic — everything indicates the contrary, as the coexistence of the King Arius and the high-priest Onias, and the fact that under Jonathan the Bible does not speak of kings of Sparta, as in fact the last tyrant Nabis died in 192 B.C. We see again towards the year 170 B.C. the high priest Jason took advantage of the bonds of relationship of the Jews with Sparta to take refuge there — where he died (2 Maccabees 5:9). In 139 B.C. the Romans addressed to Sparta, and likewise to other kingdoms and cities a circular in favour of the Jews (1 Maccabees 15:23); this would seem to prove that there was already a Jewish community established in this city. The belief in the consanguinity of the two peoples existed even in the time of Josephus (Bel. Jud., I, xxvi, 1), and Sparta participated in the generosities of Herod the Great (Bel. Jud., I, xxi, 11), perhaps because he had there a Jewish community.
O cristianismo foi introduzido em Esparta em uma data precoce. Eusébio (História da Igreja IV.23) relata que sob Marco Aurélio, o Bispo de Corinto, Dionísio, escreveu aos Lacedemônios uma carta que é "um catecismo da ortodoxia e que tem a paz e a unidade como seu objetivo". Le Quien (Oriens christ., II, 189-92) menciona quinze bispos, entre eles Hósio em 458, Teodósio em 681, Teócleto em 898, finalmente o metropolitano Crisantus, que deve ter se tornado católico no século XVII. No início, sufragâneo de Corinto, depois de Patras, a sé foi elevada a metrópole em 1082 e contava com várias dioceses sufragâneas, das quais havia três no século XV (Gelzer, "Ungedruckte . . . Texte der. Notitiæ episcopatum", 635). Em 1833, após o Peloponeso ter sido incluído no Reino da Grécia, Esparta foi reduzida à condição de uma simples diocese; permanece assim até hoje, mas a sé é chamada Monembasia e Esparta. O bispo reside em Esparta e exerce sua jurisdição sobre toda a comarca com esse nome. Quando a região caiu sob o poder dos francos, Honório III estabeleceu lá em 1217 uma sé latina que, com o tempo, tornou-se titular e finalmente desapareceu (Eubel, "Hier. cath. med. ævi", I, 302; II, 188; III, 234). A cidade conta hoje com 5000 habitantes.
Christianity was introduced into Sparta at an early date. Eusebius (Church History IV.23) reports that under Marcus Aurelius, the Bishop of Corinth, Denis, wrote to the Lacedemonians a letter which is "a catechism of orthodoxy and which has peace and unity for its object". Le Quien (Oriens christ., II, 189-92) mentions fifteen bishops, among them Hosius in 458, Theodosius in 681, Theocletus in 898, finally the metropolitan Chrysanthus, who must have become a Catholic in the seventeenth century. In the beginning suffragan of Corinth, then of Patras, the see was made a metropolis in 1082 and numbered several suffragan bishoprics, of which there were three in the fifteenth century (Gelzer, "Ungedruckte . . . Texte der. Notitiæ episcopatunm", 635). In 1833; after the Peloponnesus had been included in the Kingdom of Greece, Sparta was reduced to the rank of a simple bishopric; it remains the same today, but the see is called Monembasia and Sparta. The bishop resides at Sparta and exercises his jurisdiction over all the district of this name. When the region fell into the power of the Franks, Honorius III established there in 1217 a Latin see which by degrees became a titular and finally disappeared (Eubel, "Hier. cath. med. ævi", I, 302; II, 188; III, 234). The city numbers today 5000 inhabitants.
Fontes:
Sources:
- PALMER, Sobre a veracidade das cartas que se diz terem sido trocadas entre Espartanos e Judeus (Darmstadt, 1828).
- PALMER, De epistolarum quas Spartiani atque Judæi invicem sibi mississe dicuntur veritate (Darmstadt, 1828).