A palavra estado é usada em vários sentidos por teólogos e escritores espirituais. Pode significar uma profissão ou vocação na vida, como onde São Paulo diz, em 1 Coríntios 7:20: "Cada um permaneça na vocação em que foi chamado". Temos, neste sentido, estados de perfeição, classificados na Igreja como o estado clerical, o estado religioso e o estado secular; e entre os estados religiosos, por sua vez, temos aqueles das ordens contemplativa, ativa e mista.
The word state is used in various senses by theologians and spiritual writers. It may be taken to signify a profession or calling in life, as where St. Paul says, in 1 Corinthians 7:20: "Let every man abide in the same calling in which he was called". We have, in this sense, states of perfection, classified in the Church as the clerical state, the religious state, and the secular state; and among religious states, again, we have those of the contemplative, the active, and the mixed orders.
A palavra também é utilizada na classificação dos graus ou estágios da perfeição cristã, ou do avanço das almas na vida sobrenatural da graça durante sua permanência no mundo. Isso se refere à prática de todas as virtudes, tanto teológicas quanto morais, e a todos os seus atos, tanto externos quanto internos. Inclui dois elementos, a saber, nossos próprios esforços e a graça de Deus que nos assiste. Essa graça nunca falta para aqueles atos que são positivamente ordenados ou inspirados por Deus, e a obra da perfeição prosseguirá de acordo com a energia e a fidelidade com que as almas correspondem a suas assistências.
The word is also used in the classification of the degrees or stages of Christian perfection, or the advancement of souls in the supernatural life of grace during their sojourn in the world. This has reference to the practice of all the virtues, both theological and moral, and to all their acts both external and internal. It includes two elements, namely our own efforts and the grace of God assisting us. This grace is never wanting for those acts which are positively commanded or inspired by God, and the work of perfection will proceed according to the energy and fidelity with which souls correspond with its aids.
Divisão dos estados ou vias
Division of the states or ways
É nesse último sentido que devemos entender a palavra estado neste artigo, e, de acordo com as várias classes de almas que aspiram à perfeição nesta vida, os Padres e teólogos distinguem três estágios ou estados de perfeição. Estes são os estados dos principiantes, o estado de progresso e o estado dos perfeitos. Esses estados também são designados por "caminhos", porque são os caminhos de Deus pelos quais as almas são guiadas na estrada para o céu, de acordo com as palavras do Salmista: "Ele fez conhecer Seus caminhos a Moisés: Seus desígnios aos filhos de Israel" (Salmo 102:7). Assim, temos a divisão da vida espiritual que foi adotada desde a época do Pseudo-Dionísio em "caminho purgativo", "caminho iluminativo" e "caminho unativo". (Veja Santo Tomás, II-II:183:4; Francisco Suárez, "De Religione", Tr. VIII, lib. I, c. xiii). Santo Tomás explica bem a razão para essa divisão quando diz:
It is in the latter sense we have to understand the word state in this article, and, according to the various classes of souls who aspire to perfection in this life, The Fathers and theologians distinguish three stages or states of perfection. These are the states of beginners, the state of progress, and the state of the perfect. These states are also designated "ways", because they are the ways of God by which souls are guided on the road to heaven according to the words of the Psalmist: "He hath made His ways known to Moses: His wills to the children of Israel" (Psalm 102:7). Hence, we have the division of the spiritual life which has been adopted since the time of the Pseudo-Dionysius into the "purgative way", the "illuminative way", and the "unitive way". (See St. Thomas, II-II:183:4; Francisco Suárez, "De Religione", Tr. VIII, lib. I, c, xiii). St. Thomas well explains the reason for this division when he says:
O primeiro dever que é incumbido ao homem é renunciar ao pecado e resistir à concupiscência, que são opostos à caridade; isso pertence aos principiantes, em cujos corações a caridade deve ser nutrida e estimada para que não seja corrompida. O segundo dever do homem é aplicar suas energias principalmente para avançar na virtude; isso pertence àqueles que estão progredindo e que estão principalmente preocupados que a caridade possa ser aumentada e fortalecida neles. O terceiro esforço e busca do homem deve ser descansar em Deus e desfrutá-Lo; e isso pertence aos perfeitos que desejam ser desfeitos e estar com Cristo.
The first duty which is incumbent on man is to give up sin and resist concupiscence, which are opposed to charity; this belongs to beginners, in whose hearts charity is to be nursed and cherished lest it be corrupted. The second duty of man is to apply his energies chiefly to advance in virtue; this belongs to those who are making progress and who are principally concerned that charity may be increased and strengthened in them. The third endeavor and pursuit of man should be to rest in God and enjoy Him; and this belongs to the perfect who desire to be dissolved and to be with Christ.
Entre as proposições condenadas de Miguel de Molinos, autor de "A Guia Espiritual" (na qual o falso misticismo conhecido como Quietismo é proposto), encontra-se a seguinte: "Esses três tipos de caminho, o purgativo, iluminativo e unitivo, são o maior absurdo na Teologia Mística" (cf. Constituição "Coelestis Pastor" de Inocêncio XI, 1687). Evitando isso e outros erros de místicos falsos, deve-se ter em mente que energia e atividade são necessárias em cada estágio de nossa vida espiritual, e que devemos aceitar os graus dessa vida e seguir o tipo de oração que é próprio de um ou outro deles de acordo com nosso estado, seja ele o purgativo, iluminativo ou unitivo. Várias descrições desses três caminhos são dadas por mestres eminentes da vida espiritual. Substancialmente, pode-se dizer que todos concordam, embora em detalhes e na maneira de tratamento possam diferir.
Among the condemned propositions of Miguel de Molinos, the author of "the Spiritual Guide" (in which the false mysticism known as Quietism is propounded), is the following: "These three kinds of way, the purgative, illuminative, and unitive, are the greatest absurdity in Mystical Theology" (cf. Constitution "Coelestis Pastor" of Innocent XI, 1687). Avoiding this and other errors of false mystics, it must be borne in mind that energy and activity are required in every stage of our spiritual life, and that we have to accept the degrees of that life and to follow the kind of prayer which is proper to one or other of them according to our state, whether it be the purgative, illuminative, or unitive. Various descriptions of these three ways are given by eminent masters of the spiritual life. Substantially they may all be said to agree, though in details and manner of treatment they may differ.
A via purgativa
The purgative way
O caminho purgativo é o caminho, ou estado, dos que são principiantes, ou seja, aqueles que obtiveram a justificação, mas não têm suas paixões e inclinações más em um estado de sujeição tal que possam facilmente vencer as tentações, e que, para preservar e exercitar a caridade e as outras virtudes, precisam manter uma luta contínua dentro de si mesmos. É assim chamado porque a principal preocupação da alma neste estado é resistir e superar as paixões, nutrindo, fortalecendo e valorizando a virtude da caridade. Isso pode e deve ser feito não só pelo cumprimento dos Mandamentos, mas prevendo as ocasiões em que os preceitos obrigam, de modo a estar pronto, com uma vontade ágil e bem disposta, para resistir e evitar quaisquer pecados que sejam opostos a eles. Este estado, embora, em certo sentido, seja imperfeito, em outro sentido pode ser chamado de estado de perfeição, porque a alma permanece unida a Deus pela graça e pela caridade, desde que esteja livre da mancha do pecado mortal. Pode-se dizer que a pureza da alma é o fim próprio do caminho purgativo, e as formas de oração adequadas para este caminho ou estado são meditações sobre o pecado e suas consequências, e sobre a morte, o juízo, o inferno e o céu. Os atos que ajudam a erradicar os vestígios e hábitos dos pecados anteriores, e a prevenir que alguém retorne a eles, são as austeridades corporais, a mortificação do apetite, a abnegação da própria vontade e a conformidade com a vontade de Deus. Em suma, as notas distintivas deste estado são a guerra contra aquelas tentações que atraem a alma para o pecado pela sedução dos prazeres dos sentidos e a resistência natural à dor; e a repugnância a atos que se sabe serem contrários à vontade de Deus. A virtude característica deste estado é a humildade, pela qual a alma se torna sensível à sua própria fraqueza e à sua dependência dos socorros da graça de Deus.
The purgative way is the way, or state, of those who are beginners, that is, those who have obtained justification, but have not their passions and evil inclinations in such a state of subjugation that they can easily overcome temptations, and who, in order to preserve and exercise charity and the other virtues have to keep up a continual warfare within themselves. It is so called because the chief concern of the soul in this state is to resist and to overcome the passions by nourishing, strengthening, and cherishing the virtue of charity. This can and ought to be done not only by keeping the Commandments, but by foreseeing the occasions in which the precepts oblige, so as to be ready by a prompt and well disposed will to resist and avoid any sins opposed to them. This state, although, in one sense, it is imperfect, in another sense may be called a state of perfection, because the soul remains united to God by grace and charity so long as it is free from the stain of mortal sin. Purity of soul may be said to be the proper end of the purgative way, and the forms of prayer suitable for this way or state are meditations on sin and its consequences, and on death, judgment, hell, and heaven. The acts which aid toward uprooting the remnants and habits of former sins, and preventing one from ever returning to them, are corporal austerities, mortification of the appetite, abnegation of one's own will, and conformity to the will of God. In a word, the distinctive notes of this state are war against those temptations which entice the soul to sin by the attraction of pleasures of the senses and the natural shrinking from pain; and repugnance to acts known to be contrary to the will of God. The characteristic virtue of this state is humility, by which the soul is made sensible of its own weakness and its dependence upon the succours of the grace of God.
O que os escritores místicos descrevem como as purificações ativas e passivas da vida espiritual pode ser classificado e organizado de acordo com seus três estados de perfeição, embora não se restrinja a nenhum deles. A purificação ativa consiste em todos os esforços santos, mortificações, labores e sofrimentos pelos quais a alma, auxiliada pela graça de Deus, se esforça para reformar a mente, o coração e o apetite sensível. Este é o trabalho característico do caminho purgativo. As purificações passivas são os meios que Deus emprega para purificar a alma de suas manchas e vícios, e para prepará-la para as graças excepcionais da vida sobrenatural. Nas obras de São João da Cruz, essas purificações são chamadas de noites, e ele as divide em duas classes: a noite dos sentidos e a noite dos espíritos. No estado dos principiantes, a alma é muitas vezes favorecida por Deus com o que são chamadas de "consolações sensíveis", pois têm seu início e são sentidas principalmente nos sentidos ou faculdades sensíveis. Elas consistem em devoção sensível e um sentimento de fervor que surge da consideração da bondade de Deus, vividamente representada à mente e ao coração; ou, a partir de auxílios externos, como as cerimônias da Igreja. Essas consolações são frequentemente retiradas, e um estado de desolação se segue, e então a purificação passiva dos sentidos começa.
What mystical writers describe as the active and passive purifications of the spiritual life may be brought under, and arranged according to, their three states of perfection, though not confined to any one of them. The active purification consists of all the holy efforts, mortifications, labors, and sufferings by which the soul, aided by the grace of God endeavors to reform the mind, heart, and the sensitive appetite. This is the characteristic work of the purgative way. The passive purifications are the means which God employs to purify the soul from its stains and vices, and to prepare it for the exceptional graces of the supernatural life. In the works of St. John of the Cross these purifications are called nights, and he divides them into two classes, the night of the senses and the night of the spirits. In the state of beginners the soul is often favored by God with what are called "sensible consolations" because they have their beginning and are felt chiefly in the senses or sensible faculties. They consist in sensible devotion and a feeling of fervour arising from the consideration of God's goodness vividly represented to the mind and heart; or, from external aids, such as the ceremonies of the Church. These consolations are often withdrawn, and a state of desolation ensues, and then the passive purification of the senses begins.
A via iluminativa
The illuminative way
O caminho iluminativo é aquele dos que estão em estado de progresso e têm suas paixões melhor controladas, de modo que conseguem evitar facilmente o pecado mortal, mas não evitam com a mesma facilidade os pecados veniais, pois ainda encontram prazer nas coisas terrenas e permitem que suas mentes sejam distraídas por várias imaginações e seus corações por inúmeros desejos, embora não em matérias estritamente ilícitas. É chamado de caminho iluminativo, porque nele a mente se torna cada vez mais esclarecida em relação às coisas espirituais e à prática da virtude. Neste grau, a caridade é mais forte e mais perfeita do que no estado dos principiantes; a alma está principalmente ocupada com o progresso na vida espiritual e em todas as virtudes, tanto teológicas quanto morais. A prática de oração adequada a este estado é a meditação sobre os mistérios da Encarnação, a vida de Nosso Salvador e os mistérios de Sua Sagrada Paixão. Como diz o Ven. Luis de Lapuente,
The illuminative way is that of those who are in the state of progress and have their passions better under control, so that they easily keep themselves from mortal sin, but who do not so easily avoid venial sins, because they still take pleasure in earthly things and allow their minds to be distracted by various imaginations and their hearts with numberless desires, though not in matters that are strictly unlawful. It is called the illuminative way, because in it the mind becomes more and more enlightened as to spiritual things and the practice of virtue. In this grade charity is stronger and more perfect than in the state of beginners; the soul is chiefly occupied with progress in the spiritual life and in all the virtues, both theological and moral. The practice of prayer suitable for this state is meditation on the mysteries of the Incarnation, the life of Our Savior, and the mysteries of His Sacred Passion. As Ven. Luis de Lapuente says,
Embora os mistérios da Paixão pertençam ao caminho iluminativo, especialmente em seu grau mais elevado, que se aproxima mais do caminho unitivo, contudo, eles são extremamente proveitosos para todos os tipos de pessoas, por qualquer caminho que sigam e em qualquer grau de perfeição que vivam; pois os pecadores encontrarão neles os mais eficazes motivos para se purificarem de todos os seus pecados; os principiantes para mortificar suas paixões; os proficientes para aumentar em todo tipo de virtude; e os perfeitos para obter a união com Deus por meio de fervoroso amor. (Introdução a "Meditações sobre a Paixão")
Though the mysteries of the Passion belong to the illuminative way, especially in its highest degree, which approaches nearest to the unitive way, nevertheless, they are exceedingly profitable for all sorts of persons, by whatever way they walk, and in whatever degree of perfection they live; for sinners will find in them most effectual motives to purify themselves from all their sins; beginners to mortify their passions; proficients to increase in all kinds of virtue; and the perfect to obtain union with God by fervent love. (Introduction to "Meditations on the Passion")
A virtude fundamental deste estado é a recolha, ou seja, uma atenção constante da mente e dos afetos do coração aos pensamentos e sentimentos que elevam a alma a Deus — a recolha exterior, que consiste no amor ao silêncio e ao retiro; a recolha interior, na simplicidade de espírito e na intenção correta, assim como a atenção a Deus em todas as nossas ações. Isso não significa que uma pessoa deva negligenciar os deveres de seu estado ou posição na vida, nem implica que recreações honestas e necessárias devam ser evitadas, pois essas circunstâncias ou ocupações lícitas ou necessárias podem muito bem ser conciliadas com a perfeita recolha e a mais santa união com Deus.
The fundamental virtue of this state is recollection, that is, a constant attention of the mind and of the affections of the heart to thoughts and sentiments which elevate the soul to God — exterior recollection which consists in the love of silence and retirement, interior recollection in simplicity of spirit and a right intention, as well as attention to God in all our actions. This does not mean that a person has to neglect the duties of his state or position in life, nor does it imply that honest and needful recreation should be avoided, because these lawful or necessary circumstances or occupations can well be reconciled with perfect recollection and the most holy union with God.
A alma no caminho iluminativo terá que experimentar períodos de consolações e desolações espirituais. Não entra de imediato no caminho unitivo após ter passado pelas aridezes da primeira purgação. Deve passar algum tempo, talvez anos, depois de deixar o estado de iniciantes, exercitando-se no estado de proficientes. São João da Cruz nos diz que, nesse estado, a alma, como alguém que foi libertado de uma prisão rigorosa, se ocupa em pensamentos divinos com muito maior liberdade e satisfação, e sua alegria é mais abundante e interior do que jamais experimentou antes de entrar na noite dos sentidos. Sua purgação ainda é um tanto incompleta, e a purificação dos sentidos ainda não está finalizada e perfeita. Não está isenta de aridezes, trevas e provações, às vezes mais severas do que no passado. Durante o período de desolação, terá que suportar muito sofrimento de tentações contra as virtudes teológicas e as virtudes morais. Também terá que suportar, às vezes, outros ataques diabólicos sobre sua imaginação e sentidos. Além disso, Deus permitirá que causas naturais se combine para afligir a alma, como as perseguições de homens e a ingratidão de amigos. O sofrimento paciente e a resignação devem ser suportados durante todas essas provações, e a alma devota deve lembrar-se das palavras encorajadoras do piedoso e erudito Blócio:
The soul in the illuminative way will have to experience periods of spiritual consolations and desolations. It does not at once enter upon the unitive way when it has passed through the aridities of the first purgation. It must spend some time, perhaps years, after quitting the state of beginners in exercising itself in the state of proficients. St. John of the Cross tells us that in this state the soul, like one released from a rigorous imprisonment, occupies itself in Divine thoughts with a much greater freedom and satisfaction, and its joy is more abundant and interior than it ever experienced before it entered the night of the senses. Its purgation is still somewhat incomplete, and the purification of the senses is not yet finished and perfect. It is not without aridities, darkness, and trials, sometimes more severe than in the past. During the period of desolation it will have to endure much suffering from temptations against the theological virtues and against the moral virtues. It will have to endure sometimes other diabolical attacks upon its imagination and senses. Also, God will permit natural causes to combine in afflicting the soul, such as the persecutions of men, and the ingratitude of friends. Patient suffering and resignation have to be borne during all these trials, and the devout soul should remember the encouraging words of the pious and learned Blosius:
Nada mais valioso pode acontecer a um homem do que a tribulação, quando é suportada com paciência por causa do amor de Deus; pois não há um sinal mais certo da eleição divina. Mas isso deve ser entendido tanto em relação às provações internas quanto às externas, as quais pessoas de certo tipo de piedade esquecem.
Nothing more valuable can befall a man than tribulation, when it is endured with patience for the love of God; because there is no more certain sign of the divine election. But this should be understood quite as much of internal as of external trials which people of a certain kind of piety forget.
E novamente ele diz,
And again he says,
É a corrente do sofrimento paciente que forma o anel com o qual Cristo desposa uma alma para Si mesmo. (Institutio Spiritualis, viii, 3)
It is the chain of patient suffering that forms the ring with which Christ espouses a soul to Himself. (Institutio Spiritualis, viii, 3)
A via unitiva
The unitive way
O caminho unitivo é o caminho daqueles que estão no estado da perfeição, ou seja, aqueles que têm suas mentes tão afastadas de todas as coisas temporais que desfrutam de grande paz, que não são agitados por vários desejos nem movidos em grande extensão por paixões, e que têm suas mentes principalmente fixas em Deus e sua atenção voltada, seja sempre ou com muita frequência, para Ele. É a união com Deus pelo amor e a experiência real e o exercício desse amor. É chamado o estado da "caridade perfeita", porque as almas que alcançaram esse estado estão sempre prontas no exercício da caridade amando a Deus habitualmente e por atos frequentes e eficazes dessa virtude divina. É chamado o caminho "unitivo" porque é pelo amor que a alma se une a Deus, e quanto mais perfeita é a caridade, mais próxima e íntima é a união. A união com Deus é o principal estudo e esforço desse estado. É dessa união que São Paulo fala quando diz: "Aquele que se une ao Senhor, é um só espírito." (1 Coríntios 6:17). As almas assim unidas a Deus são penetradas pelos mais altos motivos das virtudes teológicas e morais. Em todas as circunstâncias de suas vidas, o motivo sobrenatural que deve guiar suas ações está sempre presente em suas mentes, e as ações são realizadas sob sua inspiração com uma força de vontade que torna seu cumprimento fácil e até agradável. Essas almas perfeitas conhecem acima de tudo a doutrina e o uso das consolações e das desolações. Elas são iluminadas nos mistérios da vida sobrenatural e têm experiência daquela verdade proclamada por São Paulo quando disse: "Sabemos que a todos os que amam a Deus, todas as coisas cooperam para o bem, àqueles que, segundo o Seu propósito, são chamados a serem santos." (Romanos 8:28). A forma de oração adequada para as pessoas no caminho unitivo é a contemplação dos mistérios gloriosos de Nosso Senhor, Sua Ressurreição, Aparições e Ascensão, até a vinda do Espírito Santo e a pregação do Evangelho. Esses mistérios podem também ser objeto de meditação para os iniciantes e para aqueles em estado de progresso, mas de uma maneira peculiar, pertencem aos perfeitos. A união com Deus pertence substancialmente a todas as almas em estado de graça, mas é de maneira especial a característica distintiva daquelas que estão no caminho unitivo ou no estado da perfeição.
The unitive way is the way of those who are in the state of the perfect, that is, those who have their minds so drawn away from all temporal things that they enjoy great peace, who are neither agitated by various desires nor moved by any great extent by passion, and who have their minds chiefly fixed on God and their attention turned, either always or very frequently, to Him. It is the union with God by love and the actual experience and exercise of that love. It is called the state of "perfect charity", because souls who have reached that state are ever prompt in the exercise of charity by loving God habitually and by frequent and efficacious acts of that Divine virtue. It is called the "unitive" way because it is by love that the soul is united to God, and the more perfect the charity, the closer and more intimate is the union. Union with God is the principal study and endeavor of this state. It is of this union St. Paul speaks when he says: "He who is joined to the Lord, is one spirit." (1 Corinthians 6:17). Souls thus united to God are penetrated by the highest motives of the theological and moral virtues. In every circumstance of their lives the supernatural motive which ought to guide their actions is ever present to their mind, and the actions are performed under its inspiration with a force of will which makes their accomplishment easy and even delightful. These perfect souls are above all familiar with the doctrine and use of consolations and desolations. They are enlightened in the mysteries of the supernatural life, and they have experience of that truth proclaimed by St. Paul when he said: "We know that to them that love God, all things work together unto good, to such as, according to His purpose, are called to be saints." (Romans 8:28). The form of prayer suitable to persons in the unitive way is the contemplation of the glorious mysteries of Our Lord, His Resurrection, Appearances, and Ascension, until the coming of the Holy Ghost, and the preaching of the Gospel. These mysteries may also be the subject of meditation for beginners and for those in a state of progress, but in a peculiar manner, they belong to the perfect. Union with God belongs substantially to all souls in a state of grace, but it is in a special manner the distinguishing characteristic of those in the unitive way or in the state of the perfect.
É neste estado que o dom da contemplação é concedido à alma, embora isso nem sempre ocorra; porque muitas almas que são perfeitas no caminho unitivo nunca recebem nesta vida o dom da contemplação e houve numerosos santos que não eram místicos ou contemplativos e que, no entanto, se destacaram na prática da virtude heroica. As almas, entretanto, que alcançaram o estado unitivo têm consolações de uma ordem mais pura e superior do que as demais, e são mais frequentemente favorecidas por graças extraordinárias; e às vezes, com os fenômenos extraordinários do estado místico, como êxtases, arrebatamentos, e o que é conhecido como a oração da união.
It is in this state that the gift of contemplation is imparted to the soul, though this is not always the case; because many souls who are perfect in the unitive way never receive in this life the gift of contemplation and there have been numerous saints who were not mystics or contemplatives and who nevertheless excelled in the practice of heroic virtue. Souls, however, who have attained to the unitive state have consolations of a purer and higher order than others, and are more often favored by extraordinary graces; and sometimes with the extraordinary phenomena of the mystical state such as ecstasies, raptures, and what is known as the prayer of union.
A alma, no entanto, nem sempre está nesse estado livre de desolações e purgação passiva. Santo João da Cruz nos diz que a purificação do espírito geralmente ocorre após a purificação dos sentidos. Após a noite dos sentidos, a alma desfruta por algum tempo, segundo essa eminente autoridade, as doces delícias da contemplação; então, talvez, quando menos esperado, chega a segunda noite, muito mais escura e miserável do que a primeira, e essa é chamada por ele de purificação do espírito, que significa a purificação das faculdades interiores, o intelecto e a vontade. As tentações que assaltam a alma nesse estado são semelhantes em sua natureza àquelas que afligem as almas no caminho iluminativo, apenas mais agravadas, porque sentidas de forma mais aguda; e o afastamento das consolações do espírito que já experimentaram em sua maior aflição. A esses testes se acrescentam outros, peculiares ao espírito, que surgem da intensidade de seu amor por Deus, por cuja posse eles anseiam e suspiram. "O fogo do amor divino pode secar tanto o espírito e acender seu desejo de saciar sua sede que se volta sobre si mil vezes e anseia por Deus de mil maneiras, como fez o Salmista ao dizer: A Ti, meu Deus, minha alma suspirou; a Ti, minha carne, Ó, quantas maneiras" (Santo João da Cruz, op. cit. infra, livro II, xi). Há três graus desse tipo de sofrimento designados por escritores místicos como "inflamação do amor", "feridas do amor" e "languidez do amor".
The soul, however, is not always in this state free from desolations and passive purgation. St. John of the Cross tells us that the purification of the spirit usually takes place after the purification of the senses. The night of the senses being over, the soul for some time enjoys, according to this eminent authority the sweet delights of contemplation; then, perhaps, when least expected the second night comes, far darker and far more miserable than the first, and this is called by him the purification of the spirit, which means the purification of the interior faculties, the intellect and the will. The temptations which assail the soul in this state are similar in their nature to those which afflict souls in the illuminative way, only more aggravated, because felt more keenly; and the withdrawal of the consolations of the spirit which they have already experienced in their greatest affliction. To these trials are added others, peculiar to the spirit, which arise from the intensity of their love for God, for Whose possession they thirst and long. "The fire of Divine love can so dry up the spirit and enkindle its desire for satisfying its thirst that it turns upon itself a thousand times and longs for God in a thousand ways, as the Psalmist did when he said: For Thee my soul hath thirsted; for Thee my flesh O how many ways" (St. John of the Cross, op. cit. infra, bk. II, xi). There are three degrees of this species of suffering designated by mystical writers as the "inflammation of love", the "wounds of love", and the "langour of love".
Estados espirituais de consolação e desolação
Spiritual states of consolation and desolation
A via unitiva
The unitive way
A consolação e a desolação podem ser vistas como fases dos diversos estágios ou estados da vida espiritual, em vez de serem estados distintos por si mesmas. O caráter de permanência geralmente não pertence a elas. Elas se sucedem, como regra, e as almas devotas devem experimentar tanto uma quanto a outra, mas como podem ter, às vezes, um longo período de consolação ou desolação, o termo estados pode ser usado em um sentido amplo ao tratá-las. Falando de uma maneira geral, o sentido da consolação é aquele em que a alma desfruta de um sentido espiritual ou impressão de união íntima e conversa próxima com Deus. O estado de desolação, ao contrário, é aquele em que a alma se sente, por assim dizer, abandonada por Deus. A consolação e a desolação podem ser mais facilmente compreendidas quando consideradas em oposição uma à outra.
Consolation and desolation may be said to be phases of the various stages or states of the spiritual life, rather than distinct states to themselves. The character of permanence does not usually belong to them. They succeed each other, as a rule, and devout souls have to experience both the one and the other, but as they may have sometimes a long period of consolation or desolation the term states may be used in a wide sense when treating of them. Speaking in a general sense, the sense of consolation is that in which the soul enjoys a spiritual sense or impression of close union and intimate converse with God. The state of desolation, on the contrary, is that in which the soul feels itself as it were abandoned by God. Consolation and desolation may be more easily understood when considered in opposition to each other.
Consolação
Consolation
Na ordem espiritual, a consolação é de três tipos.
In the spiritual order consolation is of three kinds.
O primeiro tipo, conhecido como "consolação sensível", é aquele que tem seu início e é sentido principalmente nos sentidos ou faculdades sensíveis. Consiste em devoção sensível e um sentimento de fervor que surge da consideração da bondade de Deus vividamente representada à mente e ao coração; ou a partir dos auxílios externos e cerimônias da Igreja. Não deve ser desconsiderado por isso, pois nos leva, afinal, ao bem. São Afonso diz: "As consolações espirituais são dons muito mais preciosos do que todas as riquezas e honras do mundo. E se a sensibilidade em si mesma é despertada, isso completa a nossa devoção, pois então todo o nosso ser está unido a Deus e saboreia Deus." (Amor a Jesus, xvii).
The first kind, which is known as "sensible consolation", is that which has its beginning and is felt chiefly in the senses or sensible faculties. It consists in sensible devotion and a feeling of fervour arising from the consideration of God's goodness vividly represented to the mind and heart; or from the external aids and ceremonies of the Church. It is not to be disregarded on this account because it leads us finally to good. St. Alphonsus says, "Spiritual consolations are gifts which are much more precious than all the riches and honors of the world. And if the sensibility itself is aroused, this completes our devotion, for then our whole being is united to God and tastes God." (Love for Jesus, xvii).
O segundo tipo de consolação, que muitas vezes é resultado do primeiro e geralmente se mantém com o terceiro, é caracterizado pela facilidade e até mesmo pelo deleite no exercício das virtudes, especialmente as virtudes teológicas. Santo Inácio diz que qualquer aumento em fé, esperança e caridade pode ser chamado de consolação (Regra 3 para o discernimento dos espíritos). Por esse tipo de consolação, a alma é elevada acima das faculdades sensíveis; e na ausência de consolação sensível, a verdade é percebida de imediato, com a fé operando sozinha, iluminando, dirigindo e sustentando a alma, e o fervor da vontade sucede ao fervor sensível. Devemos ser gratos a Deus por consol ações desse tipo e orar pela sua continuidade, sendo este o tipo de consolação que pedimos na oração "En ego", geralmente recitada após a Comunhão.
The second kind of consolation, which is often the result of the first, and usually remains with the third, is characterized by as facility and even a delight in the exercise of the virtues, especially the theological virtues. St. Ignatius says that any increase in faith, hope, and charity, may be called a consolation (Rule 3 for the discernment of spirits). By this kind of consolation the soul is raised above the sensible faculties; and in the absence of sensible consolation, truth is perceived at a glance, faith alone operating, enlightening, directing and sustaining the soul, and fervour of the will succeeds to sensible fervour. We should be thankful to God for consolations of this kind and pray for their continuance, and it is these we ask for in the prayer "En ego" usually recited after Communion.
O terceiro tipo de consolação afeta as faculdades superiores da alma, nomeadamente a inteligência e a vontade, de uma maneira mais perfeita do que o segundo. Consiste em uma tranquilidade e paz especial da alma, e é o resultado da firme determinação da vontade de viver para Deus com total confiança em Sua graça. Está presente quando, como diz Santo Inácio, "a alma arde com o amor de seu Criador e não pode mais amar nenhuma criatura, exceto por causa Dele" (Regra 3 para o discernimento dos espíritos). A alma é consciente de sua felicidade, mesmo que as faculdades inferiores e sensíveis possam estar deprimidas e afligidas. Este é o tipo mais perfeito de todos, e não é frequentemente experimentado, exceto pelos perfeitos. Assim como o primeiro tipo é dito pertencer aos iniciantes no caminho da perfeição, o segundo àqueles que estão progredindo, o terceiro é dito pertencer aos perfeitos.
The third kind of consolation affects the higher faculties of the soul, namely the intellect and the will, and in a more perfect way than the second. It consists in special tranquillity and peace of soul, and is the result of the firm determination of the will to live for God with entire confidence in His grace. It is present when, as St. Ignatius says, "the soul burns with the love of its Creator, and can no longer love any creature except for His sake" (Rule 3 for the discernment of spirits). The soul is conscious of its happiness even though the inferior and sensible faculties may be depressed and afflicted. This is the most perfect kind of all, and it is not often experienced except by the perfect. As the first kind is said to belong to beginners in the way of perfection, the second to those making progress, so the third is said to belong to the perfect.
Desolação
Desolation
A desolação espiritual significa a sensação de abandono por parte de Deus e a ausência de Sua graça. Esse sentimento de estranhamento pode surgir de várias causas. Pode ser o resultado de uma disposição ou temperamento natural, ou de circunstâncias externas; ou pode vir dos ataques do diabo; ou de Deus próprio, quando, para o nosso maior bem, Ele se retira de nós a consolação espiritual. Em contrapartida à consolação, a desolação espiritual pode ser de três tipos.
Spiritual desolation means the feeling of abandonment by God, and of the absence of His grace. This feeling of estrangement may arise from various causes. It may be the result of natural disposition or temperament, or of external circumstances; or it may come from the attacks of the devil; or from God Himself when for our greater good He withdraws from us spiritual consolation. In contradistinction to consolation spiritual desolation may be of three kinds.
O primeiro é chamado de desolação sensível e é o oposto da consolação sensível. Inclui aridez, dissipação da mente, fadiga e desgosto nos exercícios de piedade; e é frequentemente experienciado por iniciantes na prática da oração mental. Pode coexistir com a consolação de uma ordem superior, assim como, na ordem natural, podemos sentir dor no corpo e alegria na alma ao mesmo tempo.
The first is called sensible desolation and is the opposite of sensible consolation. It includes aridities, dissipation of mind, weariness, and disgust in the exercises of piety; and it is often experienced by beginners in the practice of mental prayer. It may co-exist with consolation of a higher order just as, in the natural. order, we may pain of body and joy of soul at one and the same time.
O segundo tipo de desolação afeta o intelecto e a vontade, e consiste na privação da sensação da presença das virtudes sobrenaturais conforme descrito por Santa Teresa em sua Vida (cap. xxx). Esta prova é extremamente severa, mas se aceita generosamente e suportada pacientemente, pode ser transformada em grande mérito, e muitos frutos de santidade resultarão disso. (Veja a carta de Santo Francisco de Sá Sales para Santa Jane Frances de Chantal, 28 de março de 1612).
The second kind of desolation affects the intellect and will, and consists in the privation of the feeling of the presence of the supernatural virtues as described by St. Teresa in her Life (ch. xxx). This trial is extremely severe, but if generously accepted, and patiently endured, it may be turned into great merit, and many fruits of sanctity will be the result. (See letter of St. Francis of Sales to S. Jane Frances de Chantal, 28 March, 1612).
O terceiro tipo de desolação é ainda mais severo. É uma ofuscamento da mente e um sentimento de abandono tão grande que a alma é tentada a desconfiar da salvação e é atormentada por outros pensamentos terríveis contra a fé, contra a pureza, e até mesmo por pensamentos blasfemos— a experiência mais dolorosa que uma alma santa tem de suportar (veja São João da Cruz, op. cit., infra, livro I, cap. XIV). Seria um grande erro imaginar que a desolação espiritual impede o progresso na virtude ou enfraquece o espírito de fervor. Ao contrário, ela oferece a oportunidade de uma virtude heroica e de um desapego absoluto do prazer sensível, seja natural ou sobrenatural. Ao mesmo tempo, podemos esperar e desejar que essas tristezas interiores sejam diminuídas ou façam desaparecer, e podemos rezar a Deus para nos livrar delas, mas se todos os nossos esforços são em vão, e Deus permite que a desolação continue, resta-nos resignar generosamente à Sua Divina Vontade.
The third kind of desolation is still more severe. It is a darkening of the mind and a feeling of abandonment so great that the soul is tempted to distrust concerning salvation and is tormented by other terrible thoughts against faith, against purity, and even by blasphemous thoughts--the most painful experience which a holy soul has to endure (see St. John of the Cross, op. cit., infra, bk. I, ch. xiv). It would be a great mistake to imagine that spiritual desolation arrests progress in virtue or enfeebles the spirit of fervour. On the contrary, it affords occasion of heroic virtue and of absolute detachment from sensible pleasure, whether natural or supernatural. At the same time we may hope and wish that these interior griefs may be diminished or made to disappear, and we may pray God to deliver us from them, but if all our efforts are in vain, and God permits the desolation to continue, it only remains to resign ourselves generously to His Divine Will.
Orientações
Directions
Desolação
Desolation
Para melhor compreensão dos três estados ou caminhos em suas relações mútuas e seus efeitos sobre as almas que tendem à perfeição, as seguintes orientações e observações podem ser úteis.
For the better understanding of the three states or ways in their relations to each other and their effects upon souls tending toward perfection the following directions and observations may be useful.
(1) Os três estados ou modos não são tão distintos que não possa haver em um deles algo dos outros dois. Em todos eles encontra-se o esforço e o cuidado para preservar e guardar a alma do pecado, embora isso se diga pertencer (apropriadamente) ao caminho purgativo; em cada um deles, a virtude deve ser praticada, e da sua prática resultam luz e progresso. Novamente, em cada um deles a alma se entrega a Deus para viver n'Ele e para Ele a vida sobrenatural que Ele lhe confere, e isso pode ser dito como o começo do caminho unitivo. A característica e o traço distintivo desses estados são determinados pela forma que predomina na alma em seus esforços rumo à perfeição. Quando a luta e o medo predominam, diz-se que a alma ainda está no caminho purgativo. Se a caridade é dominante acima de tudo, a alma está no caminho unitivo; mas enquanto durar esta vida mortal, para os fortes e os fracos sempre haverá o trabalho e a atividade de purgação, iluminação e união na obra da perfeição sobrenatural. Francisco Suárez ensina essa doutrina em termos muito distintos. "Esses três estados", diz ele, "nunca são tão distintos que um deles não possa participar dos outros dois. Cada um deles recebe seu nome e caráter do que predomina nele. E é certo que ninguém pode atingir tal estado de perfeição nesta vida que não possa ou não consiga fazer mais progresso." (De Orat., I. II, c. xi, n. 4).
(1) The three states or ways are not so entirely distinct that there may not appear in any one of them something of the other two. In each and all of them is found the effort and care to preserve and guard the soul from sin, though this is said to belong (appropriately) to the purgative way; in each, virtue has to be practiced, and from its practice light and progress result. Again, in each of them the soul gives itself to God to live in Him and for Him the supernatural life which He imparts to it, and this amy be said to be the commencement of the unitive way. The characteristic and distinctive feature of these states is determined by the form which is dominant in the soul in its efforts toward perfection. When strife and fear predominate, the soul is said to be still in the purgative way. If charity is dominant above all the soul is in the unitive way; but so long as this mortal life lasts, for the strong and the feeble there will always be the labor and activity of purgation, illumination, and of union in the work of supernatural perfection. Francisco Suárez teaches this doctrine in very distinct terms. "These three states", he says, "are never so distinct that any one of them may not participate of the other two. Each of them takes its name and character from that which predominates in it. And it is certain that no one can attain to such a state of perfection in this life that he may not or cannot make further progress." (De Orat., I. II, c. xi, n. 4).
(2) De acordo com a maneira usual de progresso, a maioria das almas é gradativamente elevada ao estado de união perfeita após passar pelos estados de purificação e iluminação. Mas esta regra não é de forma alguma absoluta, e uma intervenção miraculosa de uma graça extraordinária pode elevar uma alma subitamente das mais baixas profundezas da abjeção moral às mais sublimes alturas da caridade, como pode ser visto no caso de Santa Maria Madalena e outros célebres santos penitentes. Por outro lado, podemos encontrar santos nos quais o estado purgativo pode predominar até o final de suas vidas, e Deus às vezes retém os favores do caminho unitivo de muitos fiéis e fervorosos que avançaram generosamente nos graus dos caminhos purgativo e iluminativo, e que sempre preservaram o fervor da santa caridade, que é a essência e a coroa da perfeição.
(2) According to the usual manner of advancement, the majority of souls are gradually raised to the state of perfect union after passing through the states of purification and illumination. But this rule is by no means absolute, and a miraculous intervention of an extraordinary grace may bring a soul suddenly from the lowest depths of moral abjection to the most sublime heights of charity, as may be seen in the case of St. Mary Magdalen and other celebrated penitent saints. On the other hand we may find saints in whom the purgative state may predominate even to the end of their lives, and God sometimes withholds the favors of the unitive way from many faithful and fervent souls who have advanced generously in the degrees of the purgative and illuminative ways, and who have all along preserved the fervour of holy charity, which is the essence and crown of perfection.
(3) Como regra, fenômenos sobrenaturais de misticismo aparecem em seu estado mais perfeito, ou seja, o de união; um favor especial da vida mística, a saber, os desposórios espirituais, pressupõe o caminho unitivo e não pode ser atribuído a nenhum dos graus inferiores de perfeição. Muitos dos outros favores místicos, como êxtases, visões, locuções, etc., podem ser encontrados, a título de exceção, nos estágios menos avançados da vida espiritual. No que diz respeito ao dom da contemplação, embora seja próprio daquelas que são perfeitas em virtude e santidade, às vezes é concedido aos imperfeitos e até mesmo aos iniciantes, para que possam experimentar sua doçura. As almas, pelo exercício da ascese cristã, podem se preparar para essa comunicação íntima com Deus, mas devem aguardar com humildade e paciência o tempo e a ocasião em que serão introduzidas por seu Esposo celestial no estado místico da contemplação.
(3) As a rule, supernatural phenomena of mysticism appear in the most perfect state, namely that of union; one special favor of the mystical life, namely spiritual espousals, supposes the unitive way, and cannot be ascribed to either of the inferior grades of perfection. Many of the other mystical favors, such as ecstasies, visions, locutions, etc., may be found, by way of exception, in the less advanced stages of the spiritual life. As regards the gift of contemplation, although it is proper to those who are perfect in virtue and holiness, still it is sometimes granted to the imperfect and even to beginners so that they may taste of its sweetness. Souls by the exercise of Christian asceticism can prepare themselves for this intimate communication with God, but they should await with humility and patience the time and occasion in which they are to be introduced by their heavenly Spouse into the mystical state of contemplation.
(4) Para decidir sobre as disposições necessárias para a comunhão frequente e diária, não é mais necessário que um diretor espiritual descubra ou julgue se uma alma está em um ou outro desses estados, de acordo com as regras estabelecidas por alguns teólogos modernos. O que agora se requer, conforme declarado na primeira cláusula do Decreto da Sagrada Congregação do Concílio de 20 de dezembro de 1905, é que o destinatário esteja em estado de graça e se aproxime da Mesa Santa com a intenção correta. Como já foi mencionado, esses três estados não são facilmente distinguíveis, e as linhas de demarcação entre eles não podem ser facilmente discernidas, portanto, não poderiam ser consideradas como muito úteis em qualquer momento como uma regra de orientação para a comunhão frequente. Agora, a regra é inaplicável, pois aqueles que estão no caminho purgatório podem receber a Sagrada Comunhão tão frequentemente quanto aqueles que estão nos estados iluminativo e unitivo, como é evidente no decreto mencionado. Contudo, não devemos supor que as regras dadas por teólogos e escritores ascéticos, fundadas como estão nos ensinamentos dos antigos Padres, a respeito da Sagrada Comunhão segundo os três estados ou caminhos, não sirvam mais para a edificação. Elas nos indicam o que se deve esperar como os frutos da comunhão frequente recebida de modo digno. A comunhão frequente é o principal meio de preservar e aperfeiçoar em nossas almas a vida espiritual e de sustentá-las em todos os seus caminhos.
(4) In order to decide as to the dispositions required for frequent and daily communion, it is no longer necessary for a spiritual director to find out or to judge whether a soul is in one or other of these states according to the rules laid down by some modern theologians. All that is now required, as stated in the first clause of the Decree of the Sacred Congregation of the Council of 20 December, 1905, is that the recipient be in a state of grace and approach the Holy Table with a right intention. As already stated, these three states are not easily distinguishable, and the lines of demarcation between them cannot easily be discerned, and therefore could not have been regarded as at any time as very useful as a rule of guidance for frequent Communion. Now the rule is inapplicable, for those in the purgative way may receive Holy Communion just as often as those who are in the illuminative and unitive, as is evident from the decree referred to. We are not, however, to suppose that the rules given by theologians and ascetical writers, founded as they are, on the teachings of the ancient Fathers, with regard to Holy Communion according to the three states or ways no longer serve for edification. They indicate to us what is to be expected as the fruits of frequent Communion received worthily. Frequent Communion is the chief means of preserving and perfecting in our souls the spiritual life, and of supporting them in all its ways.
Fontes:
Sources:
- Bento XIV, Virtude Heroica, (Londres, 1851)
- de Ponte (Ven. Luís de Lapuente), Meditações sobre os Mistérios da Nossa Santa Fé (Londres, 1854)
- Devine, Manuais de Teologia Ascética e Mística (Londres, 1901 e 1903)
- Morotio, Curso da Vida Espiritual (Nova Iorque, 1891)
- Ribet, A Mística Divina (Paris, 1903)
- Smedt, Nossa Vida Sobrenatural, II (Bruxelas, 1911)
- Santo Tomás, II-II:163
- Suárez, De Religione
- Idem, De Oração
- São João da Cruz, A Noite Escura da Alma
- Santa Teresa, Vida, xi, xxix, xxx
- Santo Inácio de Loyola, Exercícios Espirituais
- Poulain, As Graças da Oração Interior (Londres, 1910)
- Pontlevoy, Vida do P. Xavier Ravignan (Paris, 1862), xxv
- Saudrease, tr. Camm, Graus da Vida Espiritual (Londres, 1907).
- Benedict XIV, Heroic Virtue, (London, 1851)
- de Ponte (Ven. Luis de Lapuente), Meditations on the Mysteries of Our Holy Faith (London, 1854)
- Devine, Manuals ascetical and of Mystical Theology (London, 1901 and 1903)
- Morotio, Cursus vitae spiritualis (New York, 1891)
- Ribet, La mystique divine (Paris, 1903)
- Smedt, Notre vie surnaturelle, II (Brussels, 1911)
- St. Thomas, II-II:163
- Suarez, De religione
- Idem, De Oratione
- St. John of the Cross, The Obscure Night of the Soul
- St. Theresa, Life, xi, xxix, xxx
- St. Ignatius Loyola, Spiritual Exercises
- Poulain, The Graces of Interior Prayer (London, 1910)
- Pontlevoy, Vie du P. Xavier Ravignan (Paris, 1862), xxv
- Saudrease, tr. Camm, Degrees of the Spiritual Life (London, 1907).