Primeiro Bispo de Bardstown (subsequentemente de Louisville), Kentucky, EUA. Nasceu em Contournat, perto de Billom, Auvergne, França, em 7 de novembro de 1763; faleceu em 11 de fevereiro de 1850, em Louisville, Kentucky. Era filho póstumo e tinha apenas dois anos quando sua mãe faleceu, deixando-o e dois irmãos sob os cuidados de uma tia; foram acolhidos na casa do Cânone Benoît Flaget, seu tio, em Billom. Em seu décimo sétimo ano, foi para o seminário sulpiciano de Clermont estudar filosofia e teologia, e ao ingressar na Sociedade de São Sulpício, em 1 de novembro de 1783, foi ordenado sacerdote em 1787, em Issy, onde o Padre Gabriel Richard, o futuro apóstolo de Michigan, era o superior. Flaget ensinou teologia dogmática em Nantes por dois anos e ocupou a mesma cadeira no seminário de Angers quando essa casa foi fechada pela Revolução. Retornou a Billom em 1791 e, a conselho do superior sulpiciano, Padre Emery, decidiu dedicar-se à missão americana. Navegou em janeiro de 1792, com o Padre J.B.M. David, seu futuro coadjutor, e o subdiácono Stephen Badin, desembarcando em Baltimore, em 29 de março de 1792. Estava estudando inglês com seus irmãos sulpicianos, quando o Bispo Carroll testou seu auto-sacrifício enviando-o para Fort Vincennes, como missionário para os índios e pastor do Forte. Cruzando as montanhas, alcançou Pittsburg, onde teve que ficar por seis meses devido à baixa das águas no Ohio, realizando um trabalho tão bom que ganhou a estima duradoura do General Anthony Wayne. Este o recomendou ao comandante militar Coronel Clark, nas Cataratas do Ohio, que considerou uma honra acompanhá-lo até Fort Vincennes, onde chegou em 21 de dezembro de 1792. O Padre Flaget permaneceu aqui por dois anos e, em seguida, chamado por seus superiores, tornou-se professor no Georgetown College sob a presidência do Padre Dubourg. Em novembro de 1798, foi enviado a Havana, de onde retornou em 1801 com vinte e três estudantes para Baltimore.
First Bishop of Bardstown (subsequently of Louisville), Kentucky, U.S.A. b. at Contournat, near Billom, Auvergne, France, 7 November, 1763; d. 11 February, 1850, at Louisville, Kentucky. He was a posthumous child and was only two years old when his mother died, leaving him and two brothers to the care of an aunt; they were welcomed at the home of Canon Benoît Flaget, their uncle, at Billom. In his seventeenth year, he went to the Sulpician seminary of Clermont to study philosophy and theology, and joining the Society of St. Sulpice, 1 November, 1783, he was ordained priest in 1787, at Issy, where Father Gabriel Richard, the future apostle of Michigan, was then superior. Flaget taught dogmatic theology at Nantes for two years, and filled the same chair at the seminary of Angers when that house was closed by the Revolution. He returned to Billom in 1791 and on the advice of the Sulpician superior, Father Emery, determined to devote himself to the American mission. He sailed in January, 1792, with Father J.B.M. David, his future coadjutor, and the subdeacon Stephen Badin, landing in Baltimore, 29 March, 1792. He was studying English with his Sulpician brethren, when Bishop Carroll tested his self-sacrifice by sending him to Fort Vincennes, as missionary to the Indians and pastor of the Fort. Crossing the mountains he reached Pittsburg, where he had to tarry for six months owing to low water in the Ohio, doing such good work that he gained the lasting esteem of General Anthony Wayne. The latter recommended him to the military commander Colonel Clark, at the Falls of the Ohio, who deemed it an honour to escort him to Fort Vincennes, where he arrived 21 December, 1792. Father Flaget stayed here two years and then, recalled by his superiors, he became professor at the Georgetown College under the presidency of Father Dubourg. In November, 1798, he was sent to Havana, whence he returned in 1801 with twenty-three students to Baltimore.
Em 8 de abril de 1808, Bardstown, Kentucky, foi criada uma sé e Flaget foi nomeado seu primeiro bispo. Ele recusou a honra e seus colegas de Santo Sulpício aprovaram sua ação, mas quando em 1809 ele foi a Paris, seu superior, Padre Emery, o recebeu com a saudação: "Meu Senhor, você deveria estar em sua diocese! O papa ordena que você aceite." Saindo da França com o Padre Simon William Bruté, o futuro Bispo de Vincennes, e o subdiácono, Guy Ignatius Chabrat, seu futuro coadjutor em Kentucky, Flaget desembarcou em Baltimore e foi consagrado em 4 de novembro de 1810, pelo Arcebispo Carroll. A Diocese de Bardstown compreendia todo o Noroeste, limitada a Leste e Oeste pela Louisiana e pelo Mississippi. O Bispo Flaget, prejudicado pela pobreza, não deixou Baltimore até 11 de maio de 1811 e chegou a Louisville em 4 de junho, de onde o Rev. C. Nerinckx o escoltou até Bardstown. Ele chegou lá em 9 de junho. No Natal daquele ano, ele ordenou padre o Rev. Guy Ignatius Chabrat, o primeiro padre ordenado no Oeste. Antes da Páscoa de 1813, ele havia estabelecido conferências sacerdotais, um seminário em St. Stephen's (removido para St. Thomas', novembro de 1811) e fez duas visitas pastorais em Kentucky. Naquele verão, ele visitou os distritos periféricos de Indiana, Illinois e Missouri Oriental, confirmando 1275 pessoas durante a viagem.
On 8 April, 1808, Bardstown, Kentucky, was created a see and Flaget was named its first bishop. He refused the honour and his colleagues of St. Sulpice approved his action, but when in 1809 he went to Paris, his superior, Father Emery, received him with the greeting: "My Lord, you should be in your diocese! The pope commands you to accept." Leaving France with Father Simon William Bruté, the future Bishop of Vincennes, and the subdeacon, Guy Ignatius Chabrat, his future coadjutor in Kentucky. Flaget landed in Baltimore, and was consecrated 4 November, 1810, by Archbishop Carroll. The Diocese of Bardstown comprised the whole North-West, bounded East and West by Louisiana and the Mississippi. Bishop Flaget, handicapped by poverty, did not leave Baltimore until 11 May, 1811, and reached Louisville, 4 June, whence the Rev. C. Nerinckx escorted him to Bardstown. He arrived there 9 June. On Christmas of that year he ordained priest the Rev. Guy Ignatius Chabrat, the first priest ordained in the West. Before Easter, 1813, he had established priestly conferences, a seminary at St. Stephen's (removed to St. Thomas', November, 1811), and made two pastoral visits in Kentucky. That summer he visited the outlying districts of Indiana, Illinois, and Eastern Missouri, confirming 1275 people during the trip.
A grande experiência do Bispo Flaget, seu absoluto auto-sacrifício e vida santa lhe conferiram grande influência nos concílios da Igreja e em Roma. A maioria dos bispos nomeados nos vinte anos seguintes foi escolhida com seu conselho. Em outubro de 1817, ele foi a St. Louis para preparar o caminho para o Bispo Dubourg. Ele recomendou o Bispo Fenwick para Ohio e, em seguida, partiu em uma viagem por aquele Estado, Indiana e Michigan em 1818. Neste último Estado, ele realizou um grande trabalho missionário em Detroit e Monroe, participando também de um encontro de 10.000 índios em St. Mary's. Ao retornar a Kentucky em 1819, consagrou sua nova catedral em Bardstown, em 8 de agosto, e consagrou seu primeiro bispo coadjutor, o Rev. J.B.M. David, no dia 15. Em 1821, iniciou uma visitação ao Tennessee e comprou um terreno em Nashville para a primeira igreja católica. Os anos de 1819 a 1821 foram dedicados ao trabalho missionário entre os índios. Ele celebrou o primeiro Sínodo de Bardstown em 8 de agosto de 1823 e continuou seus esforços até 1828, quando foi convocado para Baltimore para consagrar o Arcebispo Whitfield; lá, participou do primeiro Concílio de Baltimore em 1829. Em 1830, consagrou um de seus próprios sacerdotes, o Rev. Richard Kenrick, como Bispo da Filadélfia. Grande amigo da educação, convidou os jesuítas para assumir o Colégio St. Mary's, em Bardstown, em 1832. Nesse ínterim, ele havia renunciado à sua sé em favor do Bispo David, com o Bispo Chabrat como coadjutor. Tanto os sacerdotes quanto o povo se rebelaram, e suas representações foram tão urgentes e contínuas que Roma revogou sua nomeação e reinstalou o Bispo Flaget, que durante todo esse tempo, independentemente da idade e das enfermidades, assistiu os afetados pela cólera em Louisville, Bardstown e regiões circunvizinhas durante 1832 e 1833. O Bispo Chabrat tornou-se seu segundo coadjutor e foi consagrado em 20 de julho de 1834. Apenas Kentucky e Tennessee ficaram sob a jurisdição de Flaget, e neste último ele fundou várias instituições religiosas, incluindo quatro faculdades, dois conventos, uma fundação de irmãos e duas instituições religiosas de sacerdotes. Tennessee tornou-se uma diocese com sede em Nashville em 1838.
Bishop Flaget's great experience, absolute self-denial, and holy life gave him great influence in the councils of the Church and at Rome. Most of the bishops appointed within the next twenty years were selected with his advice. In October, 1817, he went to St. Louis to prepare the way for Bishop Dubourg. He recommended Bishop Fenwick for Ohio, then left on a trip through that State, Indiana, and Michigan in 1818. In the latter State he did great missionary work at Detroit and Monroe, attending also a rally of 10,000 Indians at St. Mary's. Upon his return to Kentucky in 1819 he consecrated his new cathedral in Bardstown, 8 August, and consecrated therein his first coadjutor bishop, Rev. J.B.M. David, on the 15th. In 1821 he started on a visitation of Tennessee, and bought property in Nashville for the first Catholic church. The years 1819 to 1821 were devoted to missionary work among the Indians. He celebrated the first Synod of Bardstown, 8 August, 1823, and continued his labours until 1828, when he was called to Baltimore to consecrate Archbishop Whitfield; there he attended the first Council of Baltimore in 1829. In 1830 he consecrated one of his own priests, Rev. Richard Kenrick, as Bishop of Philadelphia. A great friend of education, he invited the Jesuits to take charge of St. Mary's College, Bardstown, in 1832. In the meantime he had resigned his see in favour of Bishop David with Bishop Chabrat as coadjutor. Both priests and people rebelled, and their representations were so instant and continued that Rome recalled its appointment and reinstated Bishop Flaget, who during all this time was, regardless of age and infirmities, attending the cholera-stricken in Louisville, Bardstown, and surrounding country during 1832 and 1833. Bishop Chabrat became his second coadjutor and was consecrated 20 July, 1834. Only Kentucky and Tennessee were now left under Flaget's jurisdiction, and in the former he founded various religious institutions, including four colleges, two convents, one foundation of brothers, and two religious institutions of priests. Tennessee became a diocese with see at Nashville in 1838.
Sua única visita à Europa e Roma só foi realizada em 1835. Ele passou quatro anos na França e na Itália em prol de sua diocese e da propagação da Fé, visitando quarenta e seis dioceses. Em todos os lugares, ele edificou as pessoas pela santidade de sua vida, e milagres bem autenticados são atribuídos à sua intercessão. Ele retornou à América em 1839, transferiu sua sé para Louisville e coroou sua vida frutífera consagrando, em 10 de setembro de 1848, um jovem sacerdote do Kentucky, Martin John Spalding, como seu terceiro coadjutor e sucessor na sé de Louisville. A pedra fundamental da catedral de Louisville foi lançada em 15 de agosto de 1849. Ele morreu pacificamente em Louisville, sinceramente lamentado e lembrado até hoje. Seus únicos escritos são seu diário e um relatório de sua diocese à Santa Sé.
His only visit to Europe and Rome was not undertaken until 1835. He spent four years in France and Italy in the interests of his diocese and of the propogation of the Faith, visiting forty-six dioceses. Everywhere he edified the people by the sanctity of his life, and well authenticated miracles are ascribed to his intercession. He returned to America in 1839, transferred his see to Louisville, and crowned his fruitful life by consecrating, 10 September, 1848, a young Kentucky priest, Martin John Spalding, as his third coadjutor and successor in the see of Louisville. The corner-stone of the cathedral of Louisville was laid 15 August, 1849. He died peacefully at Louisville, sincerely mourned and remembered to this day. His only writings are his journal and a report of his diocese to the Holy See.
Fontes:
Sources:
- SPALDING, Vida, Tempos e Caráter de Bento José Flaget (Louisville, 1852)
- SHEA, Hist. da Igreja Católica nos E.U.A. (Nova York, 1904)
- WEBB, O Centenário da Catolicidade em Kentucky (Louisville, 1884).
- SPALDING, Life, Times and Character of Benedict Joseph Flaget (Louisville, 1852)
- SHEA, Hist. Cath. Ch. in U. S. (New York, 1904)
- WEBB, The Centenary of Catholicity in Kentucky (Louisville, 1884).