O frontal (antipendium, pallium altaris) é um apêndice que cobre toda a frente do altar, desde a parte inferior da mesa (mensa) até o predela, e do lado do evangelho até o lado da epístola. Sua origem provavelmente pode ser rastreada até as cortinas ou véus de seda, ou de outro material precioso, que pendiam sobre o espaço aberto sob o altar, para preservar os relicários dos santos normalmente depositados ali. Posteriormente, essas cortinas foram convertidas em uma única peça de draperia que cobria toda a frente do altar e era suspensa da mesa do altar. O uso de um frontal que cubra apenas uma pequena parte da frente do altar é proibido (Cong. Sac. Rit., 10 de setembro de 1898). Se o altar está posicionado de forma que suas costas possam ser vistas pelo povo, essa parte também deve ser coberta com um antipêndio (Caerem. Episc., I, iii, 11). Seu material não é prescrito pelas rubricas. Às vezes é feito de metais preciosos, adornado com esmaltes e joias, de madeira, pintado, dourado, repuxado, e frequentemente incrustado com cristais ou de tecido de ouro, veludo, ou seda bordada e ocasionalmente enriquecido com pérolas, mas geralmente é do mesmo material que o dos paramentos sagrados. É evidentemente destinado a ser um ornamento do altar (Rubr. Gen. Miss., tit.). Portanto, se o altar é feito de madeira ou mármore, e sua frente é belamente pintada ou decorada, ou se a mesa é sustentada por colunas, e um relicário é colocado sob ela, pode ser considerado suficientemente ornamentado, e o antipêndio não seria necessário; no entanto, mesmo nesses casos, em ocasiões solenes, devem ser usados frontais mais preciosos e elaborados (Caerem. Episc., I, xii, 11). O antipêndio pode ser ornamentado com imagens, quadros de Cristo, representações de algum fato de Sua vida ou tais como se referem ao Mistério Eucarístico, ou com emblemas que se refiram de alguma maneira ao Santíssimo Sacramento — um cordeiro, um pelicano, o cálice e a hóstia, etc. Podem ser usadas imagens do santo em cuja honra o altar é dedicado a Deus, e emblemas referentes a tal santo. É proibido ornamentar o antipêndio negro com caveiras, ossos cruzados, etc. (Caerem. Episc., II, xi, 1). O antipêndio pode ser preso a pequenos ganchos ou botões, que são fixados na parte inferior da mesa do altar, ou pode ser alfinetado a uma das toalhas de altar inferiores ou preso a uma leve moldura de madeira que se encaixa bem no espaço entre a mensa e o predela. Uma proteção de cerca de três polegadas de largura (plinto), feita de madeira adequadamente pintada ou de metal polido, pode ser colocada em sua extremidade inferior, apoiada no predela, para evitar que seja facilmente danificada por aqueles que se movem ao redor do altar. Regularmente, a cor do antipêndio deve corresponder com a cor da festa ou ofício do dia (Caerem. Episc., I, xii, 11). O Missal (Rubr. Gen., xx) diz que este deve ser o caso quoad fieri potest, pelo que o Missal não implica que uma cor possa ser usada ad libitum por outra, mas que os antipêndios mais preciosos de ouro, prata, seda bordada, etc., em cores não estritamente litúrgicas, podem ser usados em ocasiões solenes, embora não correspondam em cor à festa ou ofício do dia (Van der Stappen vol. III, q. 43, ii). As seguintes são exceções à regra geral: (1) Quando o Santíssimo Sacramento está publicamente exposto, o antipêndio deve ser branco, qualquer que seja a cor dos paramentos. Se, no entanto, a Exposição ocorre imediatamente após a Missa, ou Vésperas, o antipêndio da cor da Missa, ou Vésperas, pode ser mantido se o celebrante não sair do santuário entre a Missa, ou Vésperas, e a Exposição; mas se nessas ocasiões ele se revestir para a exposição fora do santuário, o antipêndio, se não for branco, deve ser trocado por um branco. (2) Nas Missas votivas solenes, a cor do antipêndio deve ser a dos paramentos. Nas Missas votivas privadas (missae lectae) sua cor corresponde à do ofício do dia. Nas Missas votivas privadas celebradas solemnemente, isto é, com diácono e subdiácono, ou em canto (missae cantatae) é próprio que sua cor corresponda à dos paramentos. (3) Durante uma Missa de Réquiem solene em um altar no tabernáculo do qual o Santíssimo Sacramento é guardado, o antipêndio negro não pode ser usado (Cong. Sac. Rit., 20 de março de 1869), mas um de cor violeta deve tomar seu lugar. A Ephemeides Lit., (XI, 663, 1897), afirma que este decreto foi revogado por um decreto subsequente da mesma Congregação, de 1 de dezembro de 1882. Parece estranho que o decreto anterior seja mantido na mais recente edição dos Decretos da Cong. Sac. Rit. O último decreto é uma resposta à pergunta: Nessas circunstâncias, o antipêndio e o conopoeum (cobertura do tabernáculo) podem ser pretos? A resposta parece ignorar o antipêndio e meramente diz: "Pelo menos o dossel sobre o tabernáculo deve ser de cor violeta". O antipêndio não precisa ser bento.
The frontal (antipendium, pallium altaris) is an appendage which covers the entire front of the altar, from the lower part of the table (mensa) to the predella, and from the gospel corner to that of the epistle side. Its origin may probably be traced to the curtains or veils of silk, or of other precious material, which hung over the open space under the altar, to preserve the shrines of the saints usually deposited there. Later, these curtains were converted into one piece of drapery which covered the whole front of the altar and was suspended from the table of the altar. The use of a frontal which covers only a small portion of the front of the altar is forbidden (Cong Sac. Rit., 10 September, 1898). If the altar is so placed that its back can be seen by the people, that part should likewise be covered with an antipendium (Caerem. Episc., I, iii, 11). Its material is not prescribed by the rubrics. It is sometimes made of precious metals, adorned with enamels and jewels, of wood, painted, gilt, embossed, and often set with crystals or of cloth of gold, velvet, or silk embroidered and occasionally enriched with pearls, but it is usually of the same material as that of the sacred vestments. It is evidently intended as an ornament of the altar (Rubr. Gen. Miss., tit.). Hence if the altar is made of wood or marble, and its front is beautifully painted or decorated, or if the table is supported by columns, and a reliquary is placed under it, it may be considered sufficiently ornamented, and the antipendium would not be necessary; nevertheless, even in such cases, on solemn occasions more precious and elaborate ones should be used (Caerem. Episc., I, xii, 11). The antipendium may be ornamented with images, pictures of Christ, representations of some fact of His life or such as refer to the Eucharistic Mystery, or with emblems that refer in some manner to the Blessed Sacrament — a lamb, a pelican, the chalice and host, etc. Pictures of the saint in whose honour the altar is dedicated to God, and emblems referring to such saint, may be used. It is forbidden to ornament the black antipendium with skulls, cross-bones, etc. (Caerem. Episc., II, xi, 1). The antipendium may be fastened to little hooks or buttons, which are attached to-the lower part of the table of the altar or it may be pinned to one of the lower altar-cloths or attached to a light wooden frame which fits tightly in the space between the mensa and the predella. A guard about three inches wide (plinth), made of wood suitably painted. or of polished metal, may be placed at its lower extremity, resting on the predella, so as to prevent its being easily injured by those who move about the altar. Regularly, the colour of the antipendium should correspond with the colour of the feast or office of the day (Caerem. Episc., I, xii, 11). The Missal (Rubr. Gen., xx) says this should be the case quoad fieri potest, by which the Missal does not imply that one colour may be used ad libitum for another, but that the more precious antipendia of gold, silver, embroidered silk, etc., in colours not strictly liturgical, may be used on solemn occasions, although they do not correspond in colour with the feast or office of the day (Van der Stappen vol. III, q. 43, ii). The following are exceptions to the general rule: (1) When the Blessed Sacrament is publicly exposed the antipendium must be white, whatever the colour of the vestments may be. If, however, the Exposition takes place immediately after Mass, or Vespers, the antipendium of the colour of the Mass, or Vespers, may be retained if the celebrant does not leave the sanctuary between the Mass, or Vespers, and the Exposition; but if on these occasions he vests for the exposition outside the sanctuary, the antipendium if not white must be exchanged for a white one. (2) In solemn votive Masses the colour of the antipendium must be that of the vestments. In private votive Masses (missae lectae) its colour corresponds to that of the office of the day. In private votive Masses celebrated solemnly, i.e. with deacon and subdeacon, or in chant (missae cantatae) it is proper that its colour correspond with that of the vestments. (3) During a solemn Requiem Mass at an altar in the tabernacle of which the Blessed Sacrament is kept, the black antipendium cannot be used (Cong. Sac. Rit., 20 March, 1869), but one of a violet colour should take its place. The Ephemeides Lit., (XI, 663, 1897), states that this decree was revoked by a subsequent decree of the same Congregation, 1 December, 1882. It seems strange that the former decree is retained in the latest edition of the Decrees of the Cong. Sac. Rit. The latter decree is an answer to the question: Under these circumstances may the antipendium and the conopoeum (cover of the tabernacle) be black? The answer seems to pass over the antipendium, and merely says: "At least the canopy over the tabernacle should be of a violet colour". The antipendium need not be blessed.