Conde e Marquês de Grasse-Tilly, tenente-general das forças navais; nasc. perto de Toulon, 1723; falec. em Paris, 11 de janeiro de 1788. Sua família era uma das mais antigas da nobreza francesa. Seu pai, Françoise de Grasse-Rouville, Marquês de Grasse, era capitão do exército. Aos onze anos, François-Joseph ingressou no serviço naval dos Cavaleiros de Malta (1734) e serviu durante as guerras turcas e mouras. Em 1739, entrou na marinha francesa e, após servir em vários navios, foi, em 1747, capturado e levado prisioneiro para a Inglaterra, onde permaneceu por dois anos. Retornando à França, foi promovido a tenente e serviu sob La Galissonière durante a Guerra dos Sete Anos e sob D'Ache nas Índias Orientais. Promovido a capitão em janeiro de 1762, recebeu o brevet de Cavaleiro de São Luís em 1764.
Count and Marquess de Grasse-Tilly, lieutenant-general of the naval forces; b. near Toulon, 1723; d. at Paris, 11 January, 1788. His family was one of the oldest of the French nobility. His father, Françoise de Grasse-Rouville, Marquess de Grasse, was a captain in the army. At the age of eleven, François-Joseph entered the naval service of the Knights of Malta (1734), and served during the Turkish and Moorish wars. In 1739 he entered the French navy, and, after serving on several vessels, was, in 1747, captured and taken prisoner to England, where he remained two years. Returning to France, he was made a lieutenant, and served under La Galissonière during the Seven Years War, and under D'Ache in the East Indies. Promoted to captain in January, 1762, he received the brevet of Knight of St. Louis in 1764.
O tratado de aliança entre a França e os Estados Unidos foi assinado em 6 de fevereiro de 1778. O primeiro confronto naval após a assinatura do tratado ocorreu em Ushant, em 27 de julho de 1778, entre a frota francesa sob o comando do Conde D'Orvilliers e a inglesa sob o almirante Keppel. O Conde de Grasse estava no comando do "Robuste" e esteve severamente envolvido durante a ação, que teve resultados indecisos. Promovido ao posto de contra-almirante, ele partiu de Brest em 1779, comandando um esquadrão, para as Índias Ocidentais a fim de se juntar à frota sob o comando do Conde d'Estaing, que foi subsequentemente sucedido no comando pelo Conde de Guichen.
The treaty of alliance between France and the United States was signed 6 February, 1778. The first naval engagement after the signing of the treaty took place off Ushant, 27 July, 1778, between the French fleet under Count D'Orvilliers and the English under Admiral Keppel. Count de Grasse was in command of the "Robuste", and was severely engaged during the action, which was undecisive in its results. Promoted to the rank of rear-admiral, he sailed from Brest in 1779, in command of a squadron, to the West Indies to join the fleet under Count d'Estaing, who was subsequently succeeded in command by Count de Guichen.
Voltando à França, foi promovido a lieutenant-général des armées navales (almirante) e partiu de Brest para as Índias Ocidentais em 24 de março de 1781, com uma frota de 23 navios de linha e um grande enviado sob seu comando. Ele chegou próximo a Martiniqu e em 28 de abril de 1781 e, no dia seguinte, teve um confronto com a frota inglesa sob o comando do Almirante Hood, que resultou na retirada de Hood. Em 2 de junho de 1781, capturou a Ilha de Tobago e, em seguida, procedeu para Cabo Francês (atualmente Cap Haïtien), onde encontrou à sua espera uma fragata francesa trazendo despachos de Washington e Rochambeau, instando sua cooperação no movimento proposto, com o qual se esperava desferir um golpe decisivo contra as forças inglesas na Virgínia. De Grasse agiu prontamente; a fragata que trouxe os despachos foi enviada de volta para Newport, Rhode Island, e até 15 de agosto, Washington e Rochambeau estavam cientes da chegada prevista da frota. Três mil quinhentos soldados sob o comando do Marquês St-Simon foram embarcados, juntamente com uma grande quantia de dinheiro, urgentemente necessária pelos americanos. Em 30 de agosto de 1781, De Grasse ancorou na Baía de Lynn Haven, logo dentro dos Capes do Chesapeake, com 28 navios de linha. Três dias antes (27 de agosto de 1781), o esquadrão francês em Newport, consistindo de quatro fragatas e dezoito transportes, sob o Comte de Barras, partiu para o ponto de encontro, fazendo um grande desvio para evitar a frota inglesa que estava em Nova Iorque. Imediatamente ao saber da partida de De Barras, a frota inglesa sob os Almirantes Graves e Hood navegou para o Chesapeake para interceptar De Barras antes que ele pudesse se juntar a De Grasse. A frota inglesa chegou ao Chesapeake em 5 de setembro de 1781. De Grasse levantou âncora, saiu para encontrá-los e, sem iniciar um combate geral, gerenciou sua frota de tal maneira que muitos dos navios ingleses sofreram danos severos. De Grasse manteve a frota inglesa engajada por cinco dias e, ao retornar, encontrou De Barras ancorado em segurança.
Returning to France, he was promoted to lieutenant-général des armées navales (admiral), and sailed from Brest for the West Indies on 24 March, 1781, with a fleet of 23 ships of the line and a large envoy under his command. He arrived off Martinique 28 April, 1781, and next day had an engagement with the English fleet under Admiral Hood, which resulted in Hood's withdrawal. On 2 June, 1781, he captured the Island of Tobago, and then proceeded to Cape Français (now Cap Haïtien), where he found awaiting him a French frigate bearing dispatches from Washington and Rochambeau, urging his co-operation in the proposed movement, by which it was hoped to strike a decisive blow at the English forces in Virginia. De Grasse acted promptly; the frigate that brought the dispatches was sent back to Newport, Rhode Island, and by 15 August, Washington and Rochambeau knew of the intended coming of the fleet. Three thousand five hundred soldiers under command of Marquess St-Simon were taken on board and also a large sum of money, urgently needed by the Americans. On 30 August, 1781, De Grasse anchored in Lynn Haven Bay, just within the Capes of the Chesapeake, with 28 ships of the line. Three days before (27 August, 1781), the French squadron at Newport, consisting of four frigates and eighteen transports, under Count de Barras, sailed for the rendezvous, making a wide detour to avoid the Engolish fleet then at New York. Immediately on learning of De Barras's departure, the English fleet under Admirals Graves and Hood sailed for the Chesapeake to intercept De Barras before he could join De Grasse. The English fleet arrived off the Chesapeake, 5 September, 1781. De Grasse got under way, went out to meet them, and, without bringing on a general engagement, managed his fleet so skilfully that many of the English ships were very severely damaged. De Grasse kept the English fleet engaged for five days, and then returning found De Barras safely at anchor.
Graves retornou a Nova York, e com ele desapareceu toda a esperança de aliviar ou reforçar as forças inglesas em Yorktown sob o comando de Lord Cornwallis. O cerco de Yorktown continuou, mas o controle do mar tornava possível apenas uma saída, e com a rendição de Lord Cornwallis em 19 de outubro de 1781, a independência dos Estados Unidos estava virtualmente decidida. Ao receber a notícia da rendição, o Congresso designou 13 de dezembro de 1781 como um dia de ação de graças, e em 29 de outubro de 1781, os agradecimentos do Congresso foram enviados a Washington, a Rochambeau e a De Grasse. Também foi votado apresentar a Rochambeau e a De Grasse duas peças de artilharia de campo capturadas dos britânicos na capitulação de Yorktown, a serem gravadas com uma breve nota. No dia seguinte à capitulação, Washington escreveu a De Grasse: "A rendição de Yorktown, cuja honra pertence a Vossa Excelência, antecipou grandemente (em tempo) nossas expectativas mais otimistas".
Graves returned to New York, and with him disappeared all hope of relieving or reinforcing the English forces at Yorktown under Lord Cornwallis. The siege of Yorktown continued, but the control of the sea made only one issue possible, and with the surrender of Lord Cornwallis on 19 October, 1781, the independence of the United States was virtually decided. On receiving the news of the surrender, Congress named 13 December, 1781, a day of thanksgiving, and on 29 October, 1781, the thanks of Congress were tendered to Washington, to Rochambeau, and to De Grasse. It was also voted to present to Rochambeau and to De Grasse two pieces of the field ordnance taken from the British at the capitulation of Yorktown, to be engraved with a short memorandum. The day after the capitulation Washington wrote to De Grasse: "The surrender of Yorktown, the honour of which belongs to your Excellency, has greatly anticipated (in time) our most sanguine expectations".
Em 5 de novembro de 1781, De Grasse zarpou do Chesapeake, chegando a Martinica no dia 25. Em janeiro de 1782, ele capturou a Ilha de São Cristóvão. Em 8 de abril de 1782, a frota sob o comando de De Grasse foi atacada pelo Almirante Rodney próximo a Martinica, sem que nenhum dos lados obtivesse vantagem. No entanto, em 12 de abril, a maior batalha naval do século (conhecida como a Batalha dos Santos, em referência às ilhas adjacentes de Les Saintes) foi travada. Ambas as frotas se envolveram em uma ação desesperada, que durou desde o amanhecer até depois das 18 horas, quando o navio-chefe de De Grasse, o "Ville de Paris", abaixou suas cores após uma defesa brilhante, mas sem esperança; os outros navios da frota, exceto aqueles capturados, dispersaram e fugiram em busca de segurança.
On 5 November, 1781, De Grasse sailed from the Chesapeake, arriving at Martinique on the 25th. In January, 1782, he captured the Island of St. Kitts. On 8 April, 1782, the fleet under De Grasse was attacked by Admiral Rodney off Martinique, with no advantage resulting to either. On 12 April, however, the greatest naval battle of the century (known as the Battle of the Saints, from the adjacent islands of Les Saintes) was fought. Both fleets engaged in desperate action, which lasted from daylight until after 6 P. M., when De Grasse's flagship, the "Villede Paris", struck her colours after a brilliant but hopeless defence; the other ships of the fleet, except those captured, scattered and fled for safety.
Após a rendição, De Grasse foi levado por Rodney à Jamaica e, em seguida, prisioneiro para a Inglaterra, onde recebeu uma grande quantidade de atenção lisonjeira, a qual aceitou com tal complacência que irritou seus conterrâneos, que o acusaram de não ter mantido a dignidade e a reserva que competem a um vencido. Enquanto prisioneiro sob fiança em Londres, ele publicou uma defesa de sua conduta na batalha e acusou seus capitães de desobediência, etc., culpando-os por sua derrota. Em 1783, após a paz ser proclamada, retornou à França. Um tribunal militar foi convocado (1784), que exonerou completamente todos aqueles que ele havia atacado. De Grasse não ficou satisfeito com a decisão do tribunal, protestou contra ela e pediu um novo julgamento. O ministro da marinha, ao reconhecer o recebimento de seu protesto, respondeu em nome do rei: "Sua Majestade, insatisfeita com sua conduta a esse respeito, proíbe que você se apresente diante dele". Visto com desagrado pelo rei, De Grasse se aposentou, e sua carreira pública foi encerrada. Quatro anos depois, ele morreu, em 11 de janeiro de 1788.
After the surrender, De Grasse was taken by Rodney to Jamaica, and thence a prisoner to England, where he received a great deal of flattering attention, which he accepted with such complacency as to irritate his countrymen, by whom he was accused of not having maintained the dignity and reserve becoming one who had been vanquished. While a prisoner on parole in London he published a defence of his conduct of the battle, and accused his captains of disobedience, etc., blaming them for his defeat. In 1783, after peace was proclaimed, he returned to France. A court martial was ordered (1784), which entirely exonerated every one whom he had attacked. De Grasse was not satisfied with the finding of the court, protested against it, and demanded a new trial. The minister of marine, in acknowledging the receipt of his protest, replied in the name of the king: "His Majesty, dissatisfied with your conduct in this respect, forbids you to present yourself before him". Viewed with disfavour by the king, De Grasse went into retirement, and his public career was closed. Four years afterwards he died, 11 January, 1788.
Ele foi casado três vezes. Seus filhos sobreviventes foram forçados ao exílio durante a Revolução e chegaram aos Estados Unidos. Seu filho, o Conde Alexandre de Grasse, Marquês de Tilly, foi nomeado pelo Governo dos Estados Unidos engenheiro da Geórgia e das Carolinas, e uma pensão de mil dólares por ano foi concedida a suas filhas. Duas das filhas morreram de febre amarela em Charleston, Carolina do Sul, em 1799, mas a mais nova, Madame de Pau, foi residente de Nova Iorque por muito tempo. Ela deixou dois filhos e cinco filhas; as filhas se casaram com importantes comerciantes de Nova Iorque.
He was married three times. His surviving children were driven into exile during the Revolution, and reached the United States. His son, Count Alexander de Grasse, Marquess de Tilly, was appointed by the United States Government engineer of Georgia and the Carolinas, and a pension of one thousand dollars a year was bestowed on his daughters. Two of the daughters died of yellow fever at Charleston, South Carolina, 1799, but the youngest, Madame de Pau, was long a resident of New York. She left two sons and five daughters; the daughters married leading merchants of New York.
Fontes:
Sources:
- BANCROFT, História dos Estados Unidos
- WINSOR, Narrativa e História Crítica da América (Nova Iorque, 1888)
- MACKENZIE, Dicionário Imperial de Biografia Universal (Londres)
- Ciclopédia Appleton de Biografia Americana (Nova Iorque, 1889)
- MAHAN, A Influência do Poder Naval na História (Boston, 1894)
- LAROUSSE, Grande Dicionário Universal do Século XIX (Paris, 1872)
- Revista de História Americana (Nova Iorque, 1881)
- MARTIN, História da França (trad. Boston, 1866)
- SHEA, As Operações da Frota Francesa sob o Comte de Grasse em 1781-82, com esboço da vida de De Grasse na Série do Bradford Club, nº 3 (150 cópias)
- Jornal do Congresso, Filadélfia.
- BANCROFT, History of the United States
- WINSOR, Narrative and Critical History of America (New York, 1888)
- MACKENZIE, Imperial Dictionary of Universal Biography (London)
- Appleton's Cyclopedia of American Biography f(New York, 1889)
- MAHAN, The Influence of Sea Power upon History (Boston, 1894)
- LAROUSSE, Grand Dictionnaire Universelle du XIXe Siècle (Paris, 1872)
- Magazine of American History (New York, 1881)
- MARTIN, History of France (tr. Boston, 1866)
- SHEA, The Operations of the French fleet under the Count de Grasse in 1781-82, with sketch of life of De Grasse in Bradford Club Series, No. 3 (150 copies)
- Journal of Congress, Philadelphia.