As indulgências conhecidas como Apostólicas são aquelas que o pontífice romano, o sucessor do Príncipe dos Apóstolos, anexa às cruzes, crucifixos, terços, rosários, imagens e medalhas que ele abençoa, seja com sua própria mão ou por meio daqueles a quem delegou essa faculdade. Os princípios apresentados no artigo geral sobre indulgências se aplicam aqui também. Entretanto, uma vez que essas indulgências Apostólicas estão entre as mais frequentes e abundantes das que estão atualmente em uso na Igreja, parecem exigir um tratamento separado e mais detalhado. Como o nome implica, são indulgências concedidas pelo próprio papa. Algumas delas são plenárias, e outras são indulgências parciais. Pode-se observar que a posse da cruz ou medalha ou de outro objeto indulgenciado não é a única ou imediata condição para obter as indulgências anexadas a ele pela bênção do Santo Padre ou de seu delegado. Porém, a posse permite que o recipiente ganhe as diversas indulgências mediante a realização de certas boas obras ou atos de piedade prescritos. Nesse aspecto, a posse do objeto pode ser considerada análoga à limitação local ou pessoal de outras indulgências. Pois, ao abençoar os objetos apresentados a ele, o Santo Padre concede assim as indulgências, não a todos os fiéis indiscriminadamente, mas a certas pessoas, ou seja, aos possuidores atuais ou futuros dessas cruzes, medalhas, etc., que podem, portanto, ser vistas como marcas ou símbolos que distinguem aquelas pessoas a quem este privilégio especial é concedido. Ao mesmo tempo, já que é acessível a todos os fiéis obter tais objetos abençoados, especialmente agora, quando a faculdade de dar essa bênção é tão prontamente concedida ao clero em todo o mundo, as indulgências Apostólicas dificilmente podem ser classificadas entre aquelas que são meramente locais ou pessoais.
The indulgences known as Apostolic or Apostolical are those which the Roman pontiff, the successor of the Prince of the Apostles, attaches to the crosses, crucifixes, chaplets, rosaries, images, and medals which he blesses, either with his own hand or by those to whom he has delegated this faculty. The principles set forth in the general article on indulgences apply here also. But since these Apostolic indulgences are among the most frequent and abundant of those now in use throughout the Church, they seem to require a separate and more detailed treatment. As the name implies, they are indulgences granted by the pope himself. Some of them are plenary, and others are partial indulgences. It may be observed that, the possession of the cross or medal or other indulgenced object is not the sole or immediate condition for gaining the indulgences attached thereto by the blessing of the Holy Father or his delegate. But the possession enables the recipient to gain the various indulgences on the performance of certain prescribed good works or acts of piety. In this respect the possession of the object may be regarded as analogous to the local or personal limitation of other indulgences. For in blessing the objects presented to him, the Holy Father thereby grants the indulgences, not to all the faithful indiscriminately, but to certain persons, to wit the actual or prospective possessors of these crosses, medals, etc., which. may thus be regarded as the marks or tokens distinguishing those persons to whom this special privilege is given. At the same time, since it is open to all the faithful to obtain such blessed objects, especially now, when the faculty for giving this blessing is so readily granted to the clergy throughout the world, the Apostotic indulgences can hardly be reckoned with those that are merely local or personal.
Embora os papas tenham hábito de conceder indulgências desde uma data muito anterior, algumas delas possuindo uma limitação ou conexão análoga com a posse ou uso de um objeto abençoado, as indulgências apostólicas, como as conhecemos hoje, datam apenas do ano de 1587 - apenas uma geração após a publicação das famosas teses de Lutero contra as indulgências. E um curioso interesse se vincula à primeira origem dessa prática familiar. Antes dessa data, os papas simplesmente abençoavam medalhas ou outros objetos apresentados a eles para esse fim. Mas, conforme expõe o Papa Sisto V em sua Bula "Laudemus viros gloriosos" (1 de dezembro de 1587), os trabalhadores envolvidos em sua restauração e embelezamento da Basílica de Latrão, ao derrubar algumas paredes muito antigas, acidentalmente trouxeram à luz uma série de moedas antigas que, de um lado, apresentavam uma cruz e, do outro, a imagem de um ou outro dos primeiros imperadores cristãos. Essa descoberta notável levou o pontífice, de acordo com as palavras iniciais de sua Bula, a louvar aqueles antigos governantes da Cristandade, como Constantino, Teodósio e Marciano. E, por um pensamento feliz, ele fez com que suas antigas moedas voltassem a ter circulação, embora, conforme conviesse à sua nova vida, não tivessem um valor terrestre, mas sim um valor celestial e espiritual. Em outras palavras, ele concedeu um número de indulgências, mediante a prática de certas obras pias, a todos que se tornassem possuidores das antigas moedas enriquecidas com esta nova bênção. A lista de indulgências especiais apresentada nesta Bula, assim anexada às moedas dos imperadores cristãos, é o primeiro exemplo das indulgências apostólicas que os papas agora atribuem às medalhas, etc., apresentadas para sua benção. Não se deve, no entanto, supor que as indulgências apostólicas, agora tão geralmente concedidas desta maneira familiar, sejam em todos os aspectos iguais às aquelas concedidas nesta ocasião especial pelo Papa Sisto V. Uma comparação da referida Bula "Laudemus viros gloriosos" com a lista na instrução anexa à faculdade costumeira para a bênção de rosários, etc., que anexa indulgências a eles, mostrará muitos pontos de diferença, tanto na extensão das indulgências quanto nas boas obras prescritas como condições para obtê-las. E constatar-se-á que, como poderia ser antecipado, em alguns casos as indulgências concedidas na Bula Sixtina são mais abundantes do que as demais. Em pelo menos um ponto importante, ambas as listas estão de acordo. Assim, verá que em ambos os casos uma indulgência plenária pode ser obtida por aqueles que invocam devotamente o Santo Nome de Jesus na hora da morte (in mortis articulo). Mas, por outro lado, a indulgência plenária para confissão e Comunhão que os possuidores das moedas de Latrão poderiam aparentemente obter em qualquer dia só pode ser obtida por detentores de objetos indulgenciados comuns em certas grandes festividades, e que sob a condição fixa de recitar certas orações.
Although the popes have been in the habit of granting indulgences from a much earlier date, some of them having an analogous limitation or connection with the holding or wearing of a blessed object, the Apostolic indulgences, as we now know them, date only from the year 1587-just a lifetime after the publication of Luther's famous theses against indulgences. And a curious interest attaches to the first origin of this familiar practice. Before that date popes had simply blessed medals or other objects presented to them for that purpose. But as Pope Sixtus V sets forth in his Bull "Laudemus viros gloriosos" (1 December, 1587), the workmen engaged in his restoration and adornment of the Lateran Basilica, in pulling down some very old walls, had accidentally brought to light a number of ancient coins bearing on one side a cross and on the other the likeness of one or other of the early Christian emperors. This remarkable discovery led the pontiff, in accordance with the opening words of his Bull, to sing the praises of those old rulers of Christendom, such as Constantine, Theodosius, and Marcianus. And, by a happy thought, he made their old coins again pass current, though bearing, as be fitted their new life, not an earthly but a heavenly and spiritual value. In other words, he granted a number of indulgences, on the performance of certain pious works, to all who became possessors of the old coins enriched with this new blessing. The list of special indulgences set forth in this Bull as thus attached to those coins of the Christian emperors is the first instance of the Apostolic indulgences which the popes now attach to the medals, etc. presented for their benediction. It must not be supposed, however, that the Apostolical indulgences, now so generally given in this familiar manner, are in all respects the same as those granted on this special occasion by Pope Sixtus V. A comparison of the aforesaid Bull "Laudemus viros gloriosos" with the list in the instruction annexed to the customary faculty for blessing rosaries etc., attaching indulgences thereto, will show many points of difference, both in the extent of the indulgences and in the good works prescribed as conditions for gaining them. And it will be found, as might have been anticipated, that in some cases the indulgences given in the Sixtine Bull are more abundant than the others. In at least one important point both lists are in agreement. Thus it will be seen that in both cases a plenary indulgence may be gained by those who devoutly invoke the Holy Name of Jesus at the hour of death (in mortis articulo). But, on the other hand, the plenary indulgence for confession and Communion which the possessors of the Lateran coins could apparently gain on any day can only be gained by holders of ordinary indulgenced objects on certain great festivals, and that on the fixed condition of reciting certain prayers.