No outono de 1888, chegou a Baltimore, Maryland, uma convertida, Sra. Hartwell, que antes de sua recepção na Igreja tinha-se interessado em obras de caridade. Sob a direção espiritual do Padre Slattery, provincial da Sociedade de São José para as missões entre os negros, ela começou a catequizar as crianças negras e logo foi acompanhada por algumas companheiras. No outono de 1890, essas senhoras, desejando se tornar religiosas, lançaram as bases de uma comunidade sob o nome de "Missionárias, Filhas do Espírito Santo". O trabalho era missionário e catequético, mas era exclusivamente para a raça colorida, com as irmãs se vinculando a isso por um voto especial. Muito em breve, uma escola industrial para meninas foi aberta. Em 1895, o nome do instituto foi mudado para "Missionárias do Sagrado Coração" e as membros foram dispensadas do voto "negro". Assim, não houve mais distinção quanto à raça no trabalho das irmãs, que a partir desse momento passou a abranger todos os pobres negligenciados. Portanto, o campo de trabalho missionário e catequético foi amplamente ampliado. Um resultado direto dessa mudança foi a abertura em 1897 de uma escola para surdos-mudos, a pedido do Cardeal Gibbons. Esta escola, São Francisco Xavier, foi a primeira instituição católica para surdos-mudos na província eclesiástica de Baltimore. Em Porto Rico, também, não havia nenhuma provisão para surdos-mudos que eram pobres, até que as Missionárias abriram uma escola lá, logo após fundarem-se em San Juan em 1902. Isso foi um grande empreendimento, uma vez que as demandas sobre as irmãs para o trabalho missionário e catequético em Porto Rico eram muito grandes, e a necessidade urgente.
In the autumn of 1888, there came to Baltimore, Maryland, a convert, Mrs. Hartwell, who previous to her reception into the Church had been interested in works of charity. Under the spiritual direction of Father Slattery, provincial of St. Joseph's Society for the coloured missions she began to catechize the negro children, and was soon joined by some companions. In the autumn of 1890, these ladies wishing to become religious laid the foundations of a community under the name of "Mission Helpers, Daughters of the Holy Ghost". The work was missionary and catechetical, but was exclusively for the coloured race, the sisters binding themselves thereto by a special vow. Very soon an industrial school for girls was opened. In 1895, the name of the institute was changed to "Mission Helpers of the Sacred Heart" and the members were dispensed from the "negro" vow. Thus there was no longer any distinction made as to race in the work of the sisters, which from that time was to embrace all the neglected poor. Hence, the field of missionary and catechetical labour was greatly broadened. A direct result of this change was the opening in 1897 of a school for deaf-mutes, at the request of Cardinal Gibbons. This school, St. Francis Xavier's, was the first Catholic institution for deaf-mutes in the ecclesiastical province of Baltimore. In Porto Rico, also, there was no provision whatsoever for deaf-mutes who were poor, until the Mission Helpers opened a school there, shortly after making their foundation in San Juan in 1902. This was a heavy undertaking, as the demands on the sisters for missionary and catechetical work in Porto Rico were very great, and the need urgent.
No primeiro capítulo geral do instituto, que foi realizado em 5 de novembro de 1906, por ordem do Cardeal Gibbons, uma constituição foi adotada, e uma superiora geral e suas assistentes eleitas de acordo com suas prescrições. Nesta primeira eleição, a Mãe M. Demetrias foi escolhida como madre geral. A comunidade foi então oficialmente declarada canonicamente organizada. Dois assuntos importantes foram resolvidos naquela época pela autoridade eclesiástica. As irmãs foram dispensadas da observância do voto que haviam feito de oferecer suas orações e boas obras pelo bem-estar do clero, tendo sido declarado não canônico. A adoração perpétua também foi descontinuada devido às dificuldades corporais que implicava. Em razão de suas atividades missionárias, as irmãs não conseguiam manter o trabalho de adoração, sem grave detrimento à sua saúde; consequentemente, decidiu-se restringi-la às Primeiras Sextas-Feiras. O trabalho ativo do instituto, conforme delineado pela constituição, abrange a manutenção de escolas industriais para meninas negras; escolas para surdos-mudos; creches; ensino de catecismo e instrução sempre que necessário; visita aos pobres em suas próprias casas e em instituições, como hospitais e asilos, e preparação dos moribundos para os últimos sacramentos. Existem casas do instituto em Nova Iorque, Trenton, Porto Rico e Baltimore.
At the first general chapter of the institute, which was held on 5 November, 1906, by command of Cardinal Gibbons, a constitution was adopted, and a superior general and her assistants elected according to its prescriptions. At this first election Mother M. Demetrias was chosen as mother general. The community was then officially declared canonically organized. Two important matters were settled about that time by ecclesiastical authority. The sisters were released from the observance of the vow which they had made to offer their prayers and good works for the welfare of the clergy, it having been declared uncanonical. Perpetual adoration was also discontinued because of the bodily hardship it entailed. On account of their missionary labours the sisters were unable to keep up the work of adoration, without grave detriment to their health, consequently it was decided to restrict it to the First Fridays. The active work of the institute as outlined by the constitution embraces the keeping of industrial schools for coloured girls; schools for deaf-mutes; day-nurseries; teaching catechism and giving instruction wherever needed; visiting the poor in their own homes, and in institutions, such as hospitals and alms-houses, and preparing the dying for the last sacraments. There are houses of the institute in New York, Trenton, Porto Rico, and Baltimore.