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Júlio Africano(Julius Africanus)

Atualizado em 28/05/2026

(c. 160-c. 240; o nome completo é Sexto Júlio Africano, em grego Sextos Ioulios Aphrikanos).

(c. 160-c. 240; the full name is Sextus Iulius Africanus, Greek Sextos Ioulios Aphrikanos).

Júlio Africano é o pai da cronografia cristã. Pouco se sabe sobre sua vida e pouco restou de suas obras. Ele é importante principalmente por sua influência em Eusébio, em todos os escritores posteriores da história da Igreja entre os Padres, e em toda a escola grega de cronistas. Seu nome indica que ele era africano; Suidas o chama de "filósofo líbio". Gelzer ("S. Júlio Africano", pp. 4, 5) pensa que ele era de descendência romana. Ele conhecia grego (idioma no qual escreveu), latim e hebraico. Em um determinado momento, foi soldado e fora pagão; escreveu todas as suas obras como cristão. Tillemont deduziu que ele era sacerdote pelo fato de se dirigir ao sacerdote Orígenes (em sua carta a ele) como "caro irmão" ("Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique", III, Paris, 1693, 254). Gelzer (op. cit., 9) observa que um leigo cristão amigável poderia muito bem usar tal forma. A afirmação de que Júlio Africano foi bispo não aparece até o século IV. É provavelmente um erro. Ele foi a Alexandria para estudar, atraído pela fama de sua escola catequética, possivelmente por volta do ano 215 (Eusébio, História da Igreja VI.31). Todas as datas de sua vida são incertas. Uma tradição o coloca sob o Imperador Gordiano (238-244; Gelzer, p. 7), outra o menciona sob Alexandre Severo (222-235; id., p. 6). Ele parece ter conhecido Abgar VIII, o Rei Cristão de Edessa (176-213); em sua Cronografia, o chama de "homem santo" (Gelzer, p. 3). Eusébio, em sua crônica (ad a. Abr., 2239, ed. Schoene, II, Berlim, 1875, 178), diz que sob Alexandre Severo a cidade de Emmaus na Palestina foi restaurada e chamada de Nikopolis sob a direção de "Júlio Africano, o escritor da Crônica". Parece que ele viveu lá por um tempo (Bardenhewer, "Patrologia", Friburgo, 1894, p. 173). Ele demonstra em sua Crônica que conhece a topografia da Palestina (Gelzer, p. 10). Parece que ele esteve na Grécia; foi a Roma por volta do ano 221 (id., 11). Bardenhewer (op. cit., p. 173) coloca sua morte por volta de 237. Preuschen (em Harnack, "Gesch. der altchristlichen Litteratur", p. 507) diz que ele morreu "após 221" e acrescenta "sob Gordiano 238-244?". Harnack ("Realenc. für prot. Theol. u. Kirche", Leipzig, 1901, IX, 627) diz: "após 240".

Julius Africanus is the father of Christian chronography. Little is known of his life and little remains of his works. He is important chiefly because of his influence on Eusebius, on all the later writers of Church history among the Fathers, and on the whole Greek school of chroniclers. His name says that he was an African; Suidas calls him "a Libyan philosopher". Gelzer ("S. Julius Africanus", pp. 4, 5) thinks he was of Roman descent. He knew Greek (in which language he wrote), Latin, and Hebrew. He was at one time a soldier and had been a pagan; he wrote all his works as a Christian. Tillemont deduced that he was a priest from the fact that he addresses the priest Origen (in his letter to him) as "dear brother" ("Mémoires pour servir à l'histoire ecclésiastique", III, Paris, 1693, 254). Gelzer (op. cit., 9) points out that a friendly Christian layman could quite well use such a form. The statement that Julius Africanus was a bishop does not appear till the fourth century. It is probably an error. He went to Alexandria to study, attracted by the fame of its catechetical school, possibly about the year 215 (Eusebius, Church History VI.31). All the dates of his life are uncertain. One tradition places him under the Emperor Gordianus (238-244; Gelzer, p. 7), another mentions him under Alexander Severus (222-235; id., p. 6). He appears to have known Abgar VIII, the Christian King of Edessa (176-213); in his Chronography he calls him a "holy man" (Gelzer, p. 3). Eusebius, in his chronicle (ad a. Abr., 2239, ed. Schoene, II, Berlin, 1875, 178), says that under Alexander Severus the city of Emmaus in Palestine was restored and called Nikopolis under the direction of "Julius Africanus the writer of the Chronicle". It appears that he lived there for a time (Bardenhewer, "Patrologie", Freiburg, 1894, p. 173). He shows in his Chronicle that he knows the topography of Palestine (Gelzer, p. 10). He seems to have been in Greece; he went to Rome about the year 221 (id., 11). Bardenhewer (op. cit., p. 173) puts his death at about 237. Preuschen (in Harnack, "Gesch. der altchristlichen Litteratur", p. 507) says that he died "after 221" and adds "under Gordianus 238-244?". Harnack ("Realenc. für prot. Theol. u. Kirche", Leipzig, 1901, IX, 627) says, "after 240".

As obras de S. Júlio Africano são: (1) A "Crônica" (Grego: Chronographiai) em cinco livros, cobrindo o tempo desde a Criação (Ano 5499 a.C. em seu cálculo) até o terceiro ano de Eliogábalo (Ano 221 d.C.). Gelzer acredita que ele escreveu esta obra entre 212 e 221 (op. cit., 12). É uma tentativa de combinar o relato da Bíblia e a história secular (romana e grega) conhecida pelo autor, com especial atenção à cronologia. A partir do terceiro livro, a ordem é estritamente cronológica. Júlio utiliza como fontes primeiramente a Bíblia, depois historiadores gregos, romanos e judeus, especialmente Justus de Tiberíades, que depende de Joséfo. Ele também é influenciado pelos "Estromatas" de Clemente de Alexandria (Gelzer, 19-24). Como a primeira tentativa cristã de uma história universal e como a fonte de toda a cronografia cristã posterior, esta obra é de grande importância. Eusébio a tornou a base de sua crônica. É a fonte de toda a escrita histórica bizantina posterior, de modo que por séculos o mundo cristão aceitou as datas e épocas calculadas por Júlio. Apenas fragmentos desta obra sobreviveram até hoje.

The works of S. Julius Africanus are: (1) The "Chronicle" (Gk. Chronographiai) in five books, covering the time from the Creation (B.C. 5499 in his calculation) to the third year of Eliogabalus (A.D. 221). Gelzer thinks he wrote this work between 212 and 221 (op. cit., 12). It is an attempt to combine the account in the Bible and the secular (Roman and Greek) history known to the author, with special regard to chronology. From the third book the order is strictly chronological. Julius uses as sources first the Bible, then Greek, Roman, and Jewish historians, especially Justus of Tiberias, who depends on Josephus. He is also influenced by the "Stromata" of Clement of Alexandria (Gelzer, 19-24). As the first Christian attempt at a universal history, and as the source of all later Christian chronography, this work is of great importance. Eusebius made it the foundation of his chronicle. It is the source of all later Byzantine writing of history, so that for centuries the Christian world accepted the dates and epochs calculated by Julius. Only fragments of this work are now extant.

(2) As "Bordados" (gr. kestoi; comparando com o título de Clemb. Alex.: stromata), também chamados de "Paradoxos" (gr. paradoxa), é uma espécie de enciclopédia das ciências — matemática, botânica, medicina, etc. — repleta de todo tipo de anedotas curiosas e ilustrações. Acredita-se que o autor desta obra foi um pagão, Sextus Africano, diferente do cristão Júlio Africano. Isso é diretamente contradito por Eusébio em sua "Crônica" (História da Igreja VI.31): "Africano (o autor da 'Cronografia'), escritor dos Bordados compostos" (gr. ho ton epigegrammenon keston syggrapheus). Gelzer (2-3) demonstrou que o autor dos kestoi era um cristão (ele cita o Salmo 33:9) e que não há razão para duvidar da afirmação de Eusébio. Esta obra, também constantemente citada e muito estimada pelos Pais Gregos, sobrevive apenas em alguns fragmentos sobre agricultura e guerra (Gelzer, 13-16). Originalmente, possuía vinte e quatro livros. É a partir dos kestoi, nos quais o autor discorre sobre magia, adivinhação e medicina, que surgiu a opinião de que ele era um médico.

(2) The "Embroideries" (Gk. kestoi; compare the title of Clem. Alex.: stromata), also called "Puzzles" (Gk. paradoxa), is a kind of encyclopedia of sciences — mathematics, botany, medicine, etc. — full of all manner of curious anecdotes and illustrations. It has been thought that the author of this work was a pagan, Sextus Africanus, different from the Christian Julius Africanus. This is directly contradicted by Eusebius in his "Chronicle" (Church History VI.31): "Africanus (the author of the 'Chronographia'), writer of the composed Embroideries" (Gk. ho ton epigegrammenon keston syggrapheus). Gelzer (2-3) has shown that the author of the kestoi was a Christian (he quotes Psalm 33:9) and that there is no reason to doubt Eusebius's statement. This work, too, constantly quoted and much esteemed by the Greek Fathers, survives only in a few fragments about agriculture and war (Gelzer, 13-16). It had originally twenty-four books. It is from the kestoi, in which the author discourses of magic, divination and medicine, that the opinion arose that he was a physician.

(3) Conhecem-se duas cartas de Júlio, uma dirigida a Orígenes, na qual ele contesta a autenticidade da história de Susana, apontando que o jogo de palavras no texto grego (prinos, uma árvore de carvalho, e prio, cortar ao meio; schinos, uma árvore de mastique e schizo, dividir: Daniel 13:54-55, 58-59) não existiria em hebraico ou aramaico. Pela saudação nesta carta (Kyrié mou kai huié), parece que ele era um homem idoso quando a escreveu. Orígenes a respondeu. Ambas as cartas estão incluídas nas obras de Orígenes (por exemplo, ed. de De la Rue, I, Paris, 1733, 10). Esta carta é a única das obras de Júlio que está completamente preservada. Sua crítica lhe conferiu grande respeito entre os escritores modernos. J. G. Rosenmüller (Historia Interpretationis, III, 161) considera que estas poucas linhas contêm mais verdadeira exegese do que se encontra em todas as obras de Orígenes. Gelzer (p. 17) aponta que a "Cronografia" e especialmente os kestoi mostram que Júlio não merece sua reputação como crítico. A outra carta é dirigida a um certo Aristides. Nela, ele propõe o que ainda é a explicação favorita das duas genealogias de nosso Senhor (Mateus 1:2-19; Lucas 3:23-38), nomeadamente que os dois pais de São José, Jacó (Mateus 1:16) e Eli (Lucas 3:23), eram meio-irmãos da mesma mãe, que Eli morreu sem filhos, e Jacó tomou sua esposa para gerar descendência para seu irmão de acordo com a lei levítica (Deuteronômio 25:5-6). Deste documento, um fragmento é preservado por Eusébio (História da Igreja I.7), e outro fragmento está contido em uma epítome das "Questões sobre as Diferenças dos Evangelhos" de Eusébio, publicado por A. Mai ("Nova Patrum bibliotheca", IV, Roma, 1852). Júlio também traduziu o "Apologético" de Tertuliano para o grego (Harnack em "Texte und Untersuchungen", VIII, 4).

(3) Two letters of Julius are known, one to Origen, in which he disputes the authenticity of the story of Susanna, pointing out that the play upon words in the Greek text (prinos, an oak-tree, and prio, to saw asunder; schinos, a mastic-tree and schizo, to cleave: Daniel 13:54-55, 58-59) would not exist in Hebrew or Aramaic. From his address in this letter (Kyrié mou kai huié) he seems to have been an old man when he wrote it. Origen answered it. Both letters are included in Origen's works (e.g., ed. of De la Rue, I, Paris, 1733, 10). This letter is the only one of Julius's works that is completely extant. His criticism has won for him high respect among modern writers. J. G. Rosenmüller (Historia Interpretationis, III, 161) considers that these few lines contain more true exegesis than is to be found in all Origen's works. Gelzer (p. 17) points out that the "Chronography" and especially the kestoi show that Julius does not deserve his reputation as a critic. The other letter is addressed to a certain Aristides. In it he proposes what is still the favourite explanation of the two pedigrees of our Lord (Matthew 1:2-19; Luke 3:23-38), namely that St. Joseph's two fathers, Jacob (Matthew 1:16) and Heli (Luke 3:23), were half-brothers of the same mother, that Heli died without children, and Jacob took his wife to raise up seed to his brother according to the Levitical law (Deuteronomy 25:5-6). Of this letter a fragment is preserved by Eusebius (Church History I.7), another fragment is contained in an epitome of Eusebius's "Quæstiones de differ. Evang.", published by A. Mai ("Nova Patrum bibliotheca", IV, Rome, 1852). Julius also translated Tertullian's "Apologeticum" into Greek (Harnack in "Texte und Untersuchungen", VIII, 4).

Escritores sírios posteriores mencionam obras que desapareceram. Dionísio Bar-Salibi fala de um comentário sobre os Evangelhos (Assemani, "Bibliotheca Orientalis", II, Roma, 1721, 158), Ebed-Jesu de comentários sobre o Novo Testamento (Hebediesu, "Catalogus librorum chaldæorum", Roma, 1633, p. 15). Obras espúrias são os Atos de São Sinforosa (Ruinart, "Acta primorum martyrum", Ratisbona, 1859, 70), uma versão em latim da "História dos Apóstolos" de Abdias ("Historiæ apostolicæ, auctore Abdia", Colônia, 1576, que afirma ao longo de todo o texto, até mesmo no título, que foi traduzida do hebraico por Júlio Africano) e uma surpreendente "Interpretação das coisas que aconteceram na Pérsia através da Encarnação de nosso Senhor e Deus e Salvador, Jesus Cristo" semi-pagana (ed. por Ignaz von der Hardt nos "Beiträge zur Gesch. u. Litter." de J. C. von Aretin, II, Munique, 104, 52-69). São Jerônimo em seu "de Viris illustribus" (nº 63) inclui: "Júlio Africano, de quem cinco livros de temporibus [=a Cronografia] existem, aceitou uma missão para a restauração da cidade de Emáus, posteriormente chamada Nicópolis, sob o imperador Marco Aurélio Antônio, que sucedeu Macrino. Existe uma carta a Orígenes sobre a questão de Susana na qual ele diz que essa fábula não está no hebraico, nem apo tou prinou prisai kai apo tou schisou schisai concorda com a etimologia hebraica; contra quem Orígenes escreveu uma carta erudita. Existe também outra carta sua para Aristides na qual discute longamente a discordância que parece haver na genealogia do Salvador em Mateus e Lucas." Exceto pela data incorreta (M. Aurélio), este relato, retirado de Eusébio, representa de forma bastante justa o que sabemos sobre Africano.

Later Syrian writers mention works that have disappeared. Dionysius Bar-Salibi speaks of a commentary on the Gospels (Assemani, "Bibliotheca Orientalis", II, Rome, 1721, 158), Ebed-Jesu of commentaries on the New Testament (Hebediesu, "Catalogus librorum chaldæorum", Rome, 1633, p. 15). Spurious works are the Acts of St. Symphorosa (Ruinart, "Acta primorum martyrum", Ratisbon, 1859, 70), a Latin version of Abdias's "History of the Apostles" ("Historiæ apostolicæ, auctore Abdia", Cologne, 1576, which asserts throughout, even in the title, that it was translated from the Hebrew by Julius Africanus) and an astonishing semi-pagan "Interpretation of the things that happened in Persia through the Incarnation of our Lord and God and Saviour, Jesus Christ" (ed. by Ignaz von der Hardt in J. C. von Aretin's "Beiträge zur Gesch. u. Litter.", II, Munich, 104, 52-69). St. Jerome in his "de Viris illustribus" (no. 63) includes: "Julius Africanus, of whom five books de temporibus [=the Chronography] are extant, accepted a mission for the restoration of the city of Emmaus, afterwards called Nicopolis, under the Emperor Marcus Aurelius Antoninus, who succeeded Macrinus. There is a letter to Origen about the question of Susanna in which he says that this fable is not in the Hebrew, nor does apo tou prinou prisai kai apo tou schisou schisai agree with Hebrew etymology; against whom Origen wrote a learned letter. There exists also another letter of his to Aristides in which he discusses at length the disagreement which seems to be in the genealogy of the Saviour in Matthew and Luke." Except for the wrong date (M. Aurelius) this account, taken from Eusebius, represents very fairly what we know of Africanus.

Fontes:

Sources:

  • Fragmentos das obras em ROUTH, Reliquiæ sacræ, II (2ª ed., Oxford, 1846-48), 219-509
  • P.G., X, 35-108
  • GELZER, Sextus Julius Africanus e a Crônica Bizantina (Leipzig, 1898)
  • HARNACK, História da Literatura Antiga Cristã até Eusebius, I (Leipzig, 1893), 507-513
  • SPITTA, A Carta de Júlio Africano a Aristides (Halle, 1877).
  • Fragments of the works in ROUTH, Reliquiæ sacræ, II (2nd ed., Oxford, 1846-48), 219-509
  • P.G., X, 35-108
  • GELZER, Sextus Julius Africanus und die Byzantinische Chronographie (Leipzig, 1898)
  • HARNACK, Geschichte der alt-christlichen Litteratur bis Eusebius, I (Leipzig, 1893), 507-513
  • SPITTA, Der Brief des Julius Africanus an Aristides (Halle, 1877).