[Nota do Editor: São Oliver Plunkett foi canonizado pelo Papa Paulo VI em 12 de outubro de 1975.]
[Editor's Note: St. Oliver Plunkett was canonized by Pope Paul VI on October 10, 1975.]
Arcebispo de Armagh e Primaz de toda a Irlanda, nasceu em Loughcrew, perto de Oldcastle, Condado de Meath, Irlanda, em 1629; faleceu em 11 de julho de 1681. Seu nome é o mais brilhante da Igreja Irlandesa em todo o período de perseguição. Ele estava ligado por nascimento às famílias que haviam sido recentemente ennobled, os Condes de Roscommon e Fingall, assim como aos Lordes de Louth e Dunsany. Até seus dezesseis anos, sua educação foi supervisionada por Patrick Plunket, Abade de St. Mary's, Dublin, irmão do primeiro Conde de Fingall, que mais tarde se tornou bispo, sucessivamente, de Ardagh e Meath. Ele testemunhou os primeiros triunfos dos Confederados Irlandeses e, como aspirante ao sacerdócio, partiu para Roma em 1645, sob os cuidados do Padre Scarampo, do Oratório Romano. Como estudante do Colégio Irlandês de Roma, que havia sido fundado cerca de vinte anos antes pelo Cardeal Ludovisi, seu desempenho foi particularmente brilhante. O Reitor, anos depois, atestou que ele "se dedicou com tal ardor à filosofia, teologia e matemática, que no Colégio Romano da Companhia de Jesus foi justamente classificado entre os mais destacados em talento, diligência e progresso nos estudos, e seguiu com abundantes frutos o curso de direito civil e canônico na Sapienza Romana, e em todos os lugares, a todo tempo, foi um modelo de gentileza, integridade e piedade". Promoteado ao sacerdócio em 1654, Dr. Plunket foi designado pelos bispos irlandeses para atuar como seu representante em Roma. Durante o período da usurpação Cromwelliana e os primeiros anos do reinado de Carlos II, ele defendeu de forma eficaz a causa da Igreja sofredora, enquanto ao mesmo tempo exercia as funções de professor de teologia no Colégio da Propaganda. Na Congregação da Propaganda, em 9 de julho de 1669, foi nomeado para a sé primacial de Armagh e foi consagrado em 30 de novembro, em Ghent, na Bélgica, pelo Bispo de Ghent, assistido pelo Bispo de Ferns e outro bispo. O pálio foi concedido a ele no Consistório em 28 de julho de 1670.
Archbishop of Armagh and Primate of all Ireland, born at Loughcrew near Oldcastle, County Meath, Ireland, 1629; died 11 July, 1681. His is the brightest name in the Irish Church throughout the whole period of persecution. He was connected by birth with the families which had just then been ennobled, the Earls of Roscommon and Fingall, as well as with Lords Louth and Dunsany. Till his sixteenth year, his education was attended to by Patrick Plunket, Abbot of St. Mary's, Dublin, brother of the first Earl of Fingall, afterwards bishop, successively, of Ardagh and Meath. He witnessed the first triumphs of the Irish Confederates, and, as an aspirant to the priesthood, set out for Rome in 1645, under the care of Father Scarampo, of the Roman Oratory. As a student of the Irish College of Rome, which some twenty years before had been founded by Cardinal Ludovisi, his record was particularly brilliant. The Rector, in after years, attested that he "devoted himself with such ardour to philosophy, theology, and mathematics, that in the Roman College of the Society of Jesus he was justly ranked amongst the foremost in talent, diligence, and progress in his studies, and he pursued with abundant fruit the course of civil and canon law at the Roman Sapienza, and everywhere, at all times, was a model of gentleness, integrity, and piety". Promoted to the priesthood in 1654, Dr. Plunket was deputed by the Irish bishops to act as their representative in Rome. Throughout the period of the Cromwellian usurpation and the first years of Charles II's reign he most effectually pleaded the cause of the suffering Church, whilst at the same time he discharged the duties of theological professor at the College of Propaganda. In the Congregation of Propaganda, 9 July, 1669, he was appointed to the primatial see of Armagh, and was consecrated, 30 Nov., at Ghent, in Belgium, by the Bishop of Ghent, assisted by the Bishop of Ferns and another bishop. The pallium was granted him in Consistory 28 July, 1670.
O Dr. Plunket permaneceu por algum tempo em Londres, usando sua influência para atenuar a rigidez da aplicação das leis anticatólicas na Irlanda, e foi somente em meados de março de 1670 que iniciou seu apostolado em Armagh. Desde o início, ele foi extremamente zeloso no exercício do ministério sagrado. Em três meses, administrou o Sacramento da Confirmação a cerca de 10.000 fiéis, alguns deles com sessenta anos de idade, e, escrevendo a Roma em dezembro de 1673, pôde anunciar que "durante os últimos quatro anos", confirmara nada menos que 48.655 pessoas. Para levar esse sacramento ao alcance dos fiéis que padeciam, ele teve que enfrentar os mais severos sacrifícios, muitas vezes sem outra comida a não ser um pouco de pão de aveia; teve que buscar as suas moradias nas montanhas e nas florestas e, como regra, foi sob o amplo manto do céu que o Sacramento foi administrado, tanto o rebanho quanto o pastor expostos ao vento e à chuva. Ele fez esforços extraordinários para levar as bênçãos da educação ao alcance da juventude católica. Ao conseguir isso durante o breve intervalo de paz que marcou o início de seu episcopado, seus esforços foram bastante bem-sucedidos. Ele frequentemente se refere em suas cartas ao colégio que abriu em Drogheda, que na época era a segunda cidade do reino. Ele convidou os Padres Jesuítas de Roma para assumir sua direção, e muito em breve tinha cento e cinquenta meninos matriculados, dos quais nada menos que quarenta eram filhos da nobreza protestante. Ele realizou frequentes ordenações, celebrou dois Sínodos Provinciais e foi incansável em erradicar abusos e promover a piedade.
Dr. Plunket lingered for some time in London, using his influence to mitigate the rigour of the administration of the anti-Catholic laws in Ireland, and it was only in the middle of March, 1670, that he entered on his apostolate in Armagh. From the very outset he was most zealous in the exercise of the sacred ministry. Within three months he had administered the Sacrament of Confirmation to about 10,000 of the faithful, some of them being sixty years old, and, writing to Rome in December, 1673, he was able to announce that "during the past four years", he had confirmed no fewer that 48,655 people. To bring this sacrament within the reach of the suffering faithful he had to undergo the severest hardships, often with no other food than a little oaten bread; he had to seek out their abodes on the mountains and in the woods, and as a rule, it was under the broad canopy of heaven that the Sacrament was administered, both flock and pastor being exposed to the wind and rain. He made extraordinary efforts to bring the blessings of education within the reach of the Catholic youth. In effecting this during the short interval of peace that marked the beginning of his episcopate his efforts were most successful. He often refers in his letters to the high school which he opened at Drogheda, at this time the second city in the kingdom. He invited Jesuit Fathers from Rome to take charge of it, and very soon it had one hundred and fifty boys on the roll, of whom no fewer than forty were sons of the Protestant gentry. He held frequent ordinations, celebrated two Provincial Synods, and was untiring in rooting out abuses and promoting piety.
Um incidente de seu episcopado merece menção especial: havia um número considerável de chamados Tories espalhados pela província de Ulster, a maioria dos quais havia sido despojada de suas propriedades sob o Ato de Assentamento. Eles se uniram em abrigos nas fortalezas montanhosas e, como fora-da-lei, viveram do saque dos que os rodeavam. Qualquer um que os abrigasse incorria na pena de morte por parte do Governo, e qualquer um que lhes negasse tal abrigo encontrava a morte em suas mãos. O Dr. Plunket, com a autorização do Lorde Tenente, foi em busca deles, não sem grande risco, e argumentando com eles de maneira kindly e paternal, os induziu a renunciar à sua carreira de saques. Além disso, obteve perdões para que eles pudessem se transferir para outros países, e assim a paz foi restaurada em toda a província. O arcebispo contemporâneo de Cashel, Dr. Brennan, que foi o companheiro constante do Dr. Plunket, em poucas palavras retrata o zelo frutífero do primaz: "Durante os doze anos de sua residência aqui, ele se provou vigilante, zeloso e incansável, nem encontramos, na memória dos que são deste século, que algum primaz ou metropolitano tenha visitado sua diocese e província com tal solicitude e zelo pastoral como ele, - beneficiando, na medida de seu poder, os necessitados; por isso foi aclamado e honrado tanto pelo clero quanto pelo povo".
One incident of his episcopate merits special mention: there was a considerable number of so-called Tories scattered through the province of Ulster, most of whom had been despoiled of their property under the Act of Settlement. They banded themselves together in the shelter of the mountain fastnesses and, as outlaws, lived by the plunder of those around them. Anyone who sheltered them incurred the penalty of death from the Government, anyone who refused them such shelter met with death at their hands. Dr. Plunket, with the sanction of the Lord Lieutenant, went in search of them, not without great risk, and reasoning with them in a kind and paternal manner induced them to renounce their career of plundering. He moreover obtained pardons for them so that they were able to transfer themselves to other countries, and thus peace was restored throughout the whole province. The contemporary Archbishop of Cashel, Dr. Brennan, who was the constant companion of Dr. Plunket, in a few words sketches the fruitful zeal of the primate: "During the twelve years of his residence here he proved himself vigilant, zealous, and indefatigable, nor do we find, within the memory of those of the present century, that any primate or metropolitan visited his diocese and province with such solicitude and pastoral zeal as he did, - benefitting, as far as was in his power, the needy; wherefore he was applauded and honoured by both clergy and people".
A tempestade de perseguição irrompeu com renovada fúria sobre a Igreja Irlandesa em 1673; as escolas foram dispersas, as capelas foram fechadas. No entanto, Dr. Plunket não abandonou seu rebanho. Seu palácio, a partir de então, foi uma pequena cabana coberta de palha em uma parte remota de sua diocese. Em geral, acompanhado pelo Arcebispo de Cashel, ele se escondia nas florestas ou nas montanhas, e com tal abrigo escasso que através do teto eles podiam contar as estrelas do céu à noite. Ele relata suas dificuldades em uma de suas cartas: "A neve caiu pesadamente, misturada com pedras de granizo, que eram muito grandes e duras. Um vento gélido soprava em nossos rostos, e a neve e o granizo batiam de maneira tão terrível em nossos olhos que até agora mal conseguimos ver com eles. Muitas vezes estávamos em perigo nos vales de nos perder e sufocar na neve, até que finalmente chegamos à casa de um gentleman empobrecido que nada tinha a perder. Mas, para nosso infortúnio, ele tinha um estranho em sua casa, pelo qual não desejávamos ser reconhecidos, portanto, fomos colocados em um sótão sem chaminé, e sem fogo, onde estivemos nos últimos oito dias. Que isso redonde para a glória de Deus, a salvação de nossas almas, e do rebanho confiado aos nossos cuidados".
The storm of persecution burst with renewed fury on the Irish Church in 1673; the schools were scattered, the chapels were closed. Dr. Plunket, however, would not forsake his flock. His palace thenceforward was some thatched hut in a remote part of his diocese. As a rule, in company with the Archbishop of Cashel, he lay concealed in the woods or on the mountains, and with such scanty shelter that through the roof they could at night count the stars of the sky. He tells their hardship in one of his letters: "The snow fell heavily, mixed with hailstones, which were very large and hard. A cutting north wind blew in our faces, and snow and hail beat so dreadfully in our eyes that up to the present we have scarcely been able to see with them. Often we were in danger in the valleys of being lost and suffocated in the snow, till at length we arrived at the house of a reduced gentleman who had nothing to lose. But, for our misfortune, he had a stranger in his house by whom we did not wish to be recognized, hence we were placed in a garret without chimney, and without fire, where we have been for the past eight days. May it redound to the glory of God, the salvation of our souls, and of the flock entrusted to our charge".
Mandados para a prisão do Dr. Plunket foram repetidamente emitidos pelo Governo. Finalmente, ele foi sequestrado e lançado na prisão no Dublin Castle, em 6 de dezembro de 1679, e uma série de uma horda de informantes perjúrios estava à disposição para jurar contra sua vida. Na Irlanda, o caráter dessas testemunhas era bem conhecido e nenhum júri ouviria suas histórias perjuras, mas em Londres não era assim, e, portanto, seu julgamento foi transferido para Londres. De fato, a Conspiração de Shaftesbury contra os católicos na Inglaterra não poderia ser sustentada sem a suposição de que uma rebelião estava sendo organizada na Irlanda. O primaz estaria, é claro, à frente de tal rebelião. Suas visitas aos tories de Ulster agora eram apresentadas como parte integrante de tal rebelião. Uma frota francesa ou espanhola foi alugado por ele para desembarcar um exército na baía de Carlingford, e outras tais acusações foram atribuídas a ele. Mas não havia dúvida de que o fato de ser um bispo católico era seu verdadeiro crime. Lord Brougham em "Vidas dos Chefes de Justiça da Inglaterra" caracteriza o Chefe de Justiça Pemberton, que presidiu o julgamento do Dr. Plunket, como alguém que traiu a causa da justiça e trouxe desgraça à Advocacia inglesa. Este Chefe de Justiça declarou do banco que não poderia haver crime maior do que tentar propagar a Fé Católica, "do qual (ele afirmou) não há nada mais desagradável a Deus ou mais pernicioso à humanidade no mundo". A sentença de morte foi pronunciada como um procedimento normal, ao que o primaz respondeu em uma voz jubilosa e enfática: "Deo Gratias".
Writs for the arrest of Dr. Plunket were repeatedly issued by the Government. At length he was seized and cast into prison in Dublin Castle, 6 Dec., 1679, and a whole host of perjured informers were at hand to swear his life away. In Ireland the character of those witnesses was well known and no jury would listen to their perjured tales, but in London it was not so, and accordingly his trial was transferred to London. In fact, the Shaftesbury Conspiracy against the Catholics in England could not be sustained without the supposition that a rebellion was being organized in Ireland. The primate would, of course, be at the head of such a rebellion. His visits to the Tories of Ulster were now set forth as part and parcel of such a rebellion. A French or Spanish fleet was chartered by him to land an army at Carlingford Bay, and other such accusations were laid to his charge. But there was no secret as to the fact that his being a Catholic bishop was his real crime. Lord Brougham in "Lives of the Chief Justices of England" brands Chief Justice Pemberton, who presided at the trial of Dr. Plunket, as betraying the cause of justice and bringing disgrace on the English Bar. This Chief Justice set forth from the bench that there could be no greater crime than to endeavour to propagate the Catholic Faith, "than which (he declared) there is not anything more displeasing to God or more pernicious to mankind in the world". Sentence of death was pronounced as a matter of course, to which the primate replied in a joyous and emphatic voice: "Deo Gratias".
Na sexta-feira, 11 de julho (estilo antigo, 1º de julho) de 1681, o Dr. Plunket, cercado por um numeroso destacamento militar, foi levado a Tyburn para ser executado. Multidões imensas se reuniram ao longo do trajeto e em Tyburn. Como atesta o Dr. Brennan, Arcebispo de Cashel, em uma carta oficial à Propaganda, todos ficaram edificados e cheios de admiração, "porque ele exibia uma serenidade tal no rosto, uma tranquilidade de espírito e uma elevação da alma, que parecia mais um esposo apressando-se para a festa nupcial do que um culpado levado ao cadafalso". Do cadafalso, ele proferiu um discurso digno de um apóstolo e mártir. Um testemunha ocular da execução declarou que, por meio de seu discurso e de seu heroísmo na morte, ele deu mais glória à religião do que poderia ter conquistado por muitos anos de um apostolado frutífero. Seus restos foram cuidadosamente recolhidos e sepultados separadamente no cemitério da igreja de St. Giles. Nos primeiros meses de 1684, eles foram transferidos para o mosteiro beneditino de Lambspring, na Alemanha, de onde, após 200 anos, foram devotamente trasladados e enfiados no Colégio de St. Gregory, em Downside, Inglaterra. A cabeça, em excelente estado de conservação, foi desde o princípio sepultada separadamente e, desde 1722, está sob os cuidados das Irmãs Dominicanas em seu Convento de Siena, em Drogheda, Irlanda. Peregrinos vêm de todas as partes da Irlanda e de países distantes para venerar esta relíquia do glorioso mártir, e muitos milagres são registrados.
On Friday, 11 July (old style the 1st), 1681, Dr. Plunket, surrounded by a numerous guard of military, was led to Tyburn for execution. Vast crowds assembled along the route and at Tyburn. As Dr. Brennan, Archbishop of Cashel, in an official letter to Propaganda, attests, all were edified and filled with admiration, "because he displayed such a serenity of countenance, such a tranquillity of mind and elevation of soul, that he seemed rather a spouse hastening to the nuptial feast, than a culprit led forth to the scaffold". From the scaffold he delivered a discourse worthy of an apostle and martyr. An eye-witness of the execution declared that by his discourse and by his heroism in death he gave more glory to religion than he could have won for it by many years of a fruitful apostolate. His remains were gathered with loving care and interred apart in St. Giles' churchyard. In the first months of 1684 they were transferred to the Benedictine monastery at Lambspring in Germany, whence after 200 years they were with due veneration translated and enshrined in St. Gregory's College, Downside, England. The head, in excellent preservation, was from the first enshrined apart, and since 1722 has been in the care of the Dominican Nuns at their Siena Convent at Drogheda, Ireland. Pilgrims come from all parts of Ireland and from distant countries to venerate this relic of the glorious martyr, and many miracles are recorded.
O nome do Arcebispo Plunket aparece na lista dos 264 servos heróicos de Deus que derramaram seu sangue pela Fé Católica na Inglaterra nos séculos XVI e XVII, a qual foi oficialmente submetida para aprovação à Santa Sé, e para a qual o Decreto foi assinado por Leão XIII em 9 de dezembro de 1886, autorizando que sua Causa de Beatificação fosse submetida à Congregação dos Ritos. O martírio do Bem-Aventurado Oliver Plunket fechou a longa série de mortes pela fé, em Tyburn. No dia seguinte à sua execução, a rede de conspiração desmoronou. Lord Shaftesbury, o principal instigador da perseguição, foi encarcerado na Torre, e seu principal testemunha perjura, Titus Oates, foi lançado na prisão. Por alguns anos, as bênçãos de uma paz comparativa foram restauradas à Igreja da Irlanda.
The name of Archbishop Plunket appears on the list of the 264 heroic servants of God who shed their blood for the Catholic Faith in England in the sixteenth and seventeenth centuries, which was officially submitted for approval to the Holy See, and for which the Decree was signed by Leo XIII 9 Dec., 1886, authorizing their Cause of Beatification to be submitted to the Congregation of Rites. The Blessed Oliver Plunket's martyrdom closed the long series of deaths for the faith, at Tyburn. The very next day after his execution, the bubble of conspiracy burst. Lord Shaftesbury, the chief instigator of the persecution, was consigned to the Tower, and his chief perjured witness Titus Oates was thrown into gaol. For a few years the blessings of comparative peace were restored to the Church of Ireland.
Escritos
Writings
O discurso do Mártir em Tyburn foi repetidamente impresso e traduzido para outras línguas. O Dr. Plunket publicou em 1672 um pequeno octavo de cinquenta e seis páginas com o título "Jus Primatiale"; ou a Antiga Preeminência da Sé de Armagh acima de todos os outros arcebispados no reino da Irlanda, afirmada por "O.A.T.H.P.", cujas iniciais representam "Oliverus Armacanus Totius Hiberniae Primas", ou seja, "Oliver de Armagh, Primaz de Toda a Irlanda".
The Martyr's discourse at Tyburn was repeatedly printed and translated into other languages. Dr. Plunket published in 1672 a small octavo of fifty-six pages with the title "Jus Primatiale"; or the Ancient Pre-eminence of the See of Armagh above all other archbishoprics in the kingdom of Ireland, asserted by "O.A.T.H.P.", which initials represent "Oliverus Armacanus Totius Hiberniae Primas", i.e. "Oliver of Armagh, Primate of All Ireland".