Mártir, chamada de "Pérola de York", nasceu por volta de 1556; morreu em 25 de março de 1586. Era filha de Thomas Middleton, Xerife de York (1564-1565), um comerciante de cera; casou-se com John Clitherow, um rico açougueiro e camareiro da cidade, na igreja de São Martinho, em Coney St., em 8 de julho de 1571, e viveu nos Shambles, uma rua ainda inalterada. Convertida à Fé cerca de três anos depois, tornou-se muito fervorosa, arriscando continuamente sua vida ao abrigar e manter sacerdotes, sendo frequentemente presa, às vezes por dois anos seguidos, mas nunca desanimada, sendo um modelo de todas as virtudes. Embora seu marido pertencesse à Igreja Estabelecida, ele tinha um irmão que era sacerdote, e Margaret forneceu dois quartos, um adjacente à sua casa e outro em outra parte da cidade, onde mantinha sacerdotes escondidos e onde a Missa era continuamente celebrada em meio à intensa perseguição. Alguns de seus sacerdotes foram martirizados, e Margaret, que desejava a mesma graça acima de todas as coisas, costumava fazer peregrinações secretas à noite para York Tyburn, para rezar sob o gibbet por essa intenção. Finalmente presa em 10 de março de 1586, foi entregue ao castelo. Em 14 de março, foi acusada diante dos juízes Clinch e Rhodes e de vários membros do Conselho do Norte nas audiências de York. Sua acusação era de ter abrigado sacerdotes, ouvido Missa, e coisas do gênero; mas ela se recusou a se defender, uma vez que as únicas testemunhas contra ela seriam seus próprios filhos pequenos e servos, a quem não podia suportar envolver na culpa de sua morte. Ela foi, portanto, condenada à peine forte et dure, ou seja, ser pressionada até a morte. "Deus agradecido, eu não sou digna de uma morte tão boa quanto esta", disse ela. Embora estivesse provavelmente grávida, essa horrível sentença foi cumprida no Dia da Senhora, em 1586 (Sexta-feira Santa segundo o Novo Estilo). Ela havia suportado uma agonia de medo na noite anterior, mas agora estava calma, alegre e sorridente. Caminhou descalça até a casinha de cobrança em Ousebridge, pois havia enviado suas meias e sapatos para sua filha Anne, como um sinal de que ela deveria seguir seus passos. Foi atormentada pelos ministros e mesmo agora foi instada a confessar seus crimes. "Não, não, Sr. Xerife, eu morro por amor do meu Senhor Jesus", respondeu ela. Foi deitada no chão, com uma pedra afiada sob suas costas, as mãos estendidas na forma de uma cruz e atadas a dois postes. Então uma porta foi colocada sobre ela, que foi pesada até que ela foi esmagada até a morte. Suas últimas palavras durante uma agonia de quinze minutos foram "Jesu! Jesu! Jesu! tenha misericórdia de mim!" Sua mão direita está preservada no Convento de Santa Maria, em York, mas o local de descanso de seu corpo sagrado não é conhecido. Seus filhos Henry e William tornaram-se sacerdotes, e sua filha Anne uma freira em Santa Úrsula, Lovaina.
Martyr, called the "Pearl of York", born about 1556; died 25 March 1586. She was a daughter of Thomas Middleton, Sheriff of York (1564-5), a wax-chandler; married John Clitherow, a wealthy butcher and a chamberlain of the city, in St. Martin's church, Coney St., 8 July, 1571, and lived in the Shambles, a street still unaltered. Converted to the Faith about three years later, she became most fervent, continually risking her life by harbouring and maintaining priests, was frequently imprisoned, sometimes for two years at a time, yet never daunted, and was a model of all virtues. Though her husband belonged to the Established Church, he had a brother a priest, and Margaret provided two chambers, one adjoining her house and a second in another part of the city, where she kept priests hidden and had Mass continually celebrated through the thick of the persecution. Some of her priests were martyred, and Margaret who desired the same grace above all things, used to make secret pilgrimages by night to York Tyburn to pray beneath the gibbet for this intention. Finally arrested on 10 March, 1586, she was committed to the castle. On 14 March, she was arraigned before Judges Clinch and Rhodes and several members of the Council of the North at the York assizes. Her indictment was that she had harboured priests, heard Mass, and the like; but she refused to plead, since the only witnesses against her would be her own little children and servants, whom she could not bear to involve in the guilt of her death. She was therefore condemned to the peine forte et dure, i.e. to be pressed to death. "God be thanked, I am not worthy of so good a death as this", she said. Although she was probably with child, this horrible sentence was carried out on Lady Day, 1586 (Good Friday according to New Style). She had endured an agony of fear the previous night, but was now calm, joyous, and smiling. She walked barefooted to the tollbooth on Ousebridge, for she had sent her hose and shoes to her daughter Anne, in token that she should follow in her steps. She had been tormented by the ministers and even now was urged to confess her crimes. "No, no, Mr. Sheriff, I die for the love of my Lord Jesu", she answered. She was laid on the ground, a sharp stone beneath her back, her hands stretched out in the form of a cross and bound to two posts. Then a door was placed upon her, which was weighted down till she was crushed to death. Her last words during an agony of fifteen minutes, were "Jesu! Jesu! Jesu! have mercy on me!" Her right hand is preserved at St. Mary's Convent, York, but the resting-place of her sacred body is not known. Her sons Henry and William became priests, and her daughter Anne a nun at St. Ursula's, Louvain.
Sua vida, escrita por seu confessor, John Mush, existe em duas versões. A versão anterior foi editada pelo Padre John Morris, S.J., em seu "Problemas de nossos antepassados católicos", terceira série (Londres, 1877). O manuscrito posterior, agora no Convento de York, foi publicado por W. Nicholson, de Thelwall Hall, Cheshire (Londres, Derby, 1849), com retrato: "Vida e Morte de Margaret Clitherow, a mártir de York". Também contém a "História da Sra. Margaret Ward e da Sra. Anne Line, Mártires".
Her life, written by her confessor, John Mush, exists in two versions. The earlier has been edited by Father John Morris, S.J., in his "Troubles of our Catholic Forefathers", third series (London, 1877). The later manuscript, now at York Convent, was published by W. Nicholson, of Thelwall Hall, Cheshire (London, Derby, 1849), with portrait: "Life and Death of Margaret Clitherow the martyr of York". It also contains the "History of Mrs. Margaret Ward and Mrs. Anne Line, Martyrs".
[Nota: Santa Margarida Clitherow foi canonizada pelo Papa Paulo VI em 1970.]
[Note: St. Margaret Clitherow was canonized by Pope Paul VI in 1970.]