Barnabé (originalmente José), chamado de Apóstolo na Sagrada Escritura, e, como São Paulo, considerado pela Igreja entre os Doze, embora não fosse um deles; nascido de pais judeus na ilha de Chipre por volta do início da Era Cristã. Sendo levita, naturalmente passou muito tempo em Jerusalém, provavelmente mesmo antes da Crucificação de Nosso Senhor, e parece também ter se estabelecido ali (onde seus parentes, a família de Marcos Evangelista, igualmente tinham sua casa — Atos 12:12) e possuído terras em suas proximidades (4:36-37). Uma tradição um tanto tardia registrada por Clemente de Alexandria (Stromata II.20) e Eusébio (História Eclesiástica II.1) diz que ele foi um dos setenta Discípulos; mas os Atos (4:36-37) favorecem a opinião de que ele se converteu ao Cristianismo logo após Pentecostes (cerca de 29 ou 30 d.C.) e imediatamente vendeu sua propriedade e dedicou o produto à Igreja. Os Apóstolos, provavelmente por causa de seu sucesso como pregador, pois mais tarde é colocado primeiro entre os profetas e doutores de Antioquia (xiii, 1), deram-lhe o sobrenome de Barnabé, nome então interpretado como significando "filho da exortação" ou "consolação". (A etimologia real, no entanto, é disputada. Ver Encyl. Bibli., I, col. 484.) Embora nada seja registrado sobre Barnabé por alguns anos, ele evidentemente adquiriu durante este período uma alta posição na Igreja.
Barnabas (originally Joseph), styled an Apostle in Holy Scripture, and, like St. Paul, ranked by the Church with the Twelve, though not one of them; b. of Jewish parents in the Island of Cyprus about the beginning of the Christian Era. A Levite, he naturally spent much time in Jerusalem, probably even before the Crucifixion of Our Lord, and appears also to have settled there (where his relatives, the family of Mark the Evangelist, likewise had their homes — Acts 12:12) and to have owned land in its vicinity (4:36-37). A rather late tradition recorded by Clement of Alexandria (Stromata II.20) and Eusebius (Church History II.1) says that he was one of the seventy Disciples; but Acts (4:36-37) favours the opinion that he was converted to Christianity shortly after Pentecost (about A.D. 29 or 30) and immediately sold his property and devoted the proceeds to the Church. The Apostles, probably because of his success as a preacher, for he is later placed first among the prophets and doctors of Antioch (xiii, 1), surnamed him Barnabas, a name then interpreted as meaning "son of exhortation" or "consolation". (The real etymology, however, is disputed. See Encyl. Bibli., I, col. 484.) Though nothing is recorded of Barnabas for some years, he evidently acquired during this period a high position in the Church.
Quando Saulo, o perseguidor, mais tarde Paulo Apóstolo, fez sua primeira visita (datada variadamente entre 33 a 38 d.C.) a Jerusalém após sua conversão, a Igreja ali, recordando seu anterior espírito feroz, demorou a acreditar na realidade de sua conversão. Barnabé foi seu fiador e o fez ser recebido pelos Apóstolos, como relatam os Atos (9,27), embora ele tenha visto apenas Pedro e Tiago, o irmão do Senhor, segundo o próprio Paulo (Gálatas 1,18-19). Saulo foi para sua casa em Tarso para viver na obscuridade por alguns anos, enquanto Barnabé parece ter permanecido em Jerusalém. O evento que os reuniu novamente e abriu para ambos a porta para seu trabalho vital foi um resultado indireto da própria perseguição de Saulo. Na dispersão que se seguiu à morte de Estêvão, alguns Discípulos de Chipre e Cirene, homens obscuros, inauguraram a verdadeira missão da Igreja Cristã pregando aos Gentios. Eles obtiveram grande sucesso entre os gregos em Antioquia da Síria, e relatos disso chegando aos ouvidos dos Apóstolos, Barnabé foi enviado por eles para investigar o trabalho de seus compatriotas. Ele viu nas conversões efetuadas o fruto da graça de Deus e, embora judeu, acolheu calorosamente esses primeiros convertidos gentios. Sua mente foi aberta de imediato à possibilidade deste imenso campo. É uma prova de quão profundamente impressionado Barnabé havia sido por Paulo que ele pensou nele imediatamente para este trabalho, partiu sem demora para a distante Tarso e persuadiu Paulo a ir a Antioquia e começar o trabalho de pregação. Este incidente, lançando luz sobre o caráter de cada um, mostra que não foi mero acaso que os levou ao campo gentio. Juntos, eles trabalharam em Antioquia por um ano inteiro e "instruíram uma grande multidão". Então, com a chegada da fome, pela qual Jerusalém foi muito afligida, as ofertas dos Discípulos em Antioquia foram levadas (cerca de 45 d.C.) à igreja-mãe por Barnabé e Saulo (Atos 11). Sua missão terminada, retornaram a Antioquia, trazendo consigo o primo, ou sobrinho de Barnabé (Colossenses 4,10), João Marcos, o futuro Evangelista (Atos 12,25).
When Saul the persecutor, later Paul the Apostle, made his first visit (dated variously from A.D. 33 to 38) to Jerusalem after his conversion, the Church there, remembering his former fierce spirit, was slow to believe in the reality of his conversion. Barnabas stood sponsor for him and had him received by the Apostles, as the Acts relate (9:27), though he saw only Peter and James, the brother of the Lord, according to Paul himself (Galatians 1:18-19). Saul went to his house at Tarsus to live in obscurity for some years, while Barnabas appears to have remained at Jerusalem. The event that brought them together again and opened to both the door to their lifework was an indirect result of Saul's own persecution. In the dispersion that followed Stephen's death, some Disciples from Cyprus and Cyrene, obscure men, inaugurated the real mission of the Christian Church by preaching to the Gentiles. They met with great success among the Greeks at Antioch in Syria, reports of which coming to the ears of the Apostles, Barnabas was sent thither by them to investigate the work of his countrymen. He saw in the conversions effected the fruit of God's grace and, though a Jew, heartily welcomed these first Gentile converts. His mind was opened at once to the possibility of this immense field. It is a proof how deeply impressed Barnabas had been by Paul that he thought of him immediately for this work, set out without delay for distant Tarsus, and persuaded Paul to go to Antioch and begin the work of preaching. This incident, shedding light on the character of each, shows it was no mere accident that led them to the Gentile field. Together they laboured at Antioch for a whole year and "taught a great multitude". Then, on the coming of famine, by which Jerusalem was much afflicted, the offerings of the Disciples at Antioch were carried (about A.D. 45) to the mother-church by Barnabas and Saul (Acts 11). Their mission ended, they returned to Antioch, bringing with them the cousin, or nephew of Barnabas (Colossians 4:10), John Mark, the future Evangelist (Acts 12:25).
Acreditava-se que o momento estava agora maduro para trabalhos mais sistemáticos, e a Igreja de Antioquia sentiu-se inspirada pelo Espírito Santo a enviar missionários ao mundo gentio e designar para a obra Barnabé e Paulo. Eles partiram, portanto, após a imposição das mãos, com João Marcos como auxiliar. Chipre, a terra natal de Barnabé, foi primeiro evangelizada, e então atravessaram para a Ásia Menor. Aqui, em Perge da Panfília, o primeiro ponto de parada, João Marcos deixou-os, por qual razão seu amigo São Lucas não declara, embora Paulo considerasse o ato como deserção. Os dois Apóstolos, no entanto, penetrando no interior de uma região bastante selvagem, pregaram em Antioquia da Pisídia, Icônio, Listra, Derbe e outras cidades. A cada passo encontravam oposição e até perseguição violenta dos judeus, que também incitavam os gentios contra eles. O incidente mais marcante da jornada ocorreu em Listra, onde a população supersticiosa tomou Paulo, que acabara de curar um coxo, por Hermes (Mercúrio) "porque era o principal orador", e Barnabé por Júpiter, e estavam prestes a sacrificar um touro a eles quando foram impedidos pelos Apóstolos. Volúvel como uma multidão, logo foram persuadidos pelos judeus a voltar-se e atacar os Apóstolos, ferindo São Paulo quase fatalmente. Apesar da oposição e perseguição, Paulo e Barnabé fizeram muitos convertidos nesta jornada e retornaram pela mesma rota a Perge, organizando igrejas, ordenando presbíteros e colocando-os sobre os fiéis, de modo que sentiram, ao atingir novamente Antioquia da Síria, que Deus havia "aberto uma porta da fé aos gentios" (Atos 13:13-14:27; veja o artigo SÃO PAULO).
The time was now ripe, it was believed, for more systematic labours, and the Church of Antioch felt inspired by the Holy Ghost to send out missionaries to the Gentile world and to designate for the work Barnabas and Paul. They accordingly departed, after the imposition of hands, with John Mark as helper. Cyprus, the native land of Barnabas, was first evangelized, and then they crossed over to Asia Minor. Here, at Perge in Pamphylia, the first stopping place, John Mark left them, for what reason his friend St. Luke does not state, though Paul looked on the act as desertion. The two Apostles, however, pushing into the interior of a rather wild country, preached at Antioch of Pisidia, Iconium, Lystra, at Derbe, and other cities. At every step they met with opposition and even violent persecution from the Jews, who also incited the Gentiles against them. The most striking incident of the journey was at Lystra, where the superstitious populace took Paul, who had just cured a lame man, for Hermes (Mercury) "because he was the chief speaker", and Barnabas for Jupiter, and were about to sacrifice a bull to them when prevented by the Apostles. Mob-like, they were soon persuaded by the Jews to turn and attack the Apostles and wounded St. Paul almost fatally. Despite opposition and persecution, Paul and Barnabas made many converts on this journey and returned by the same route to Perge, organizing churches, ordaining presbyters and placing them over the faithful, so that they felt, on again reaching Antioch in Syria, that God had "opened a door of faith to the Gentiles" (Acts 13:13-14:27; see article SAINT PAUL).
Barnabé e Paulo estiveram "por não pouco tempo" em Antioquia, quando foram ameaçados com a desconstrução de seu trabalho e a interrupção de seu progresso futuro. Pregadores vieram de Jerusalém com a mensagem de que a circuncisão era necessária para a salvação, mesmo para os gentios. Os Apóstolos dos Gentios, percebendo imediatamente que esta doutrina seria fatal para o seu trabalho, subiram a Jerusalém para combatê-la; os Apóstolos mais antigos receberam-nos bondosamente e no que é chamado de Concílio de Jerusalém (datado variadamente de 47 a 51 d.C.) concederam uma decisão a seu favor, bem como um caloroso elogio ao seu trabalho (Atos 14:27-15:30; ver artigos CONCÍLIO DE JERUSALÉM; SÃO PEDRO). Ao retornarem a Antioquia, retomaram sua pregação por um breve tempo. São Pedro desceu e associou-se livremente ali com os gentios, comendo com eles. Isso desagradou a alguns discípulos de Tiago; em sua opinião, o ato de Pedro era ilegal, pois contra a lei mosaica. Diante de suas reclamações, Pedro cedeu aparentemente por medo de desagradá-los e recusou-se a comer novamente com os gentios. Barnabé seguiu seu exemplo. Paulo considerou que eles "não procediam corretamente segundo a verdade do Evangelho" e repreendeu-os perante toda a igreja (Gálatas 2:11-15). Paulo parece ter levado a sua avante. Pouco depois, ele e Barnabé decidiram revisitar suas missões. Barnabé desejou levar João Marcos novamente, mas devido à deserção anterior Paulo objetou. Seguiu-se uma contenda aguda, e os Apóstolos concordaram em separar-se. Paulo provavelmente foi um tanto influenciado pela atitude recentemente tomada por Barnabé, que poderia prejudicar seu trabalho. Barnabé navegou com João Marcos para Chipre, enquanto Paulo tomou Silas e revisitou as igrejas da Ásia Menor. Acredita-se por alguns que a igreja de Antioquia, ao desejar bom êxito a Paulo, mostrou sua aprovação à sua atitude; esta inferência, no entanto, não é certa (Atos 15:35-41).
Barnabas and Paul had been "for no small time" at Antioch, when they were threatened with the undoing of their work and the stopping of its further progress. Preachers came from Jerusalem with the gospel that circumcision was necessary for salvation, even for the Gentiles. The Apostles of the Gentiles, perceiving at once that this doctrine would be fatal to their work, went up to Jerusalem to combat it; the older Apostles received them kindly and at what is called the Council of Jerusalem (dated variously from A.D. 47 to 51) granted a decision in their favour as well as a hearty commendation of their work (Acts 14:27-15:30; see articles COUNCIL OF JERUSALEM; SAINT PETER). On their return to Antioch, they resumed their preaching for a short time. St. Peter came down and associated freely there with the Gentiles, eating with them. This displeased some disciples of James; in their opinion, Peter's act was unlawful, as against the Mosaic law. Upon their remonstrances, Peter yielded apparently through fear of displeasing them, and refused to eat any longer with the Gentiles. Barnabas followed his example. Paul considered that they "walked not uprightly according to the truth of the gospel" and upbraided them before the whole church (Galatians 2:11-15). Paul seems to have carried his point. Shortly afterwards, he and Barnabas decided to revisit their missions. Barnabas wished to take John Mark along once more, but on account of the previous defection Paul objected. A sharp contention ensuing, the Apostles agreed to separate. Paul was probably somewhat influenced by the attitude recently taken by Barnabas, which might prove a prejudice to their work. Barnabas sailed with John Mark to Cyprus, while Paul took Silas an revisited the churches of Asia Minor. It is believed by some that the church of Antioch, by its God-speed to Paul, showed its approval of his attitude; this inference, however, is not certain (Acts 15:35-41).
Pouco se sabe da carreira subsequente de Barnabé. Ele ainda estava vivo e trabalhando como Apóstolo em 56 ou 57, quando Paulo escreveu Primeira Coríntios (9:5-6), de onde aprendemos que ele, também como Paulo, ganhava a vida com seu próprio trabalho, embora em igualdade com os outros Apóstolos. A referência indica também que a amizade entre os dois permanecia intacta. Quando Paulo estava prisioneiro em Roma (61-63), João Marcos estava ligado a ele como discípulo, o que é considerado uma indicação de que Barnabé já não vivesse (Colossenses 4:10). Isso parece provável.
Little is known of the subsequent career of Barnabas. He was still living and labouring as an Apostle in 56 or 57, when Paul wrote First Corinthians (9:5-6). from which we learn that he, too, like Paul, earned his own living, though on an equality with other Apostles. The reference indicates also that the friendship between the two was unimpaired. When Paul was a prisoner in Rome (61-63), John Mark was attached to him as a disciple, which is regarded as an indication that Barnabas was no longer living (Colossians 4:10). This seems probable.
Diversas tradições o representam como o primeiro Bispo de Milão, como pregador em Alexandria e em Roma, cujo quarto (?) bispo, São Clemente, dizem que ele converteu, e como tendo sofrido o martírio no Chipre. As tradições são todas tardias e pouco confiáveis.
Various traditions represent him as the first Bishop of Milan, as preaching at Alexandria and at Rome, whose fourth (?) bishop, St. Clement, he is said to have converted, and as having suffered martyrdom in Cyprus. The traditions are all late and untrustworthy.
Com exceção de São Paulo e de alguns dos Doze, Barnabé parece ter sido o homem mais estimado da primeira geração cristã. São Lucas, quebrando seu hábito de reserva, fala dele com afeto, "pois era um homem bom, cheio do Espírito Santo e de Fé". Seu título de glória vem não apenas de sua bondade de coração, de sua santidade pessoal e de seus trabalhos missionários, mas também de sua prontidão em deixar de lado seus preconceitos judaicos, antecipando-se assim a alguns dos Doze; de seu coração generoso ao acolher os gentios, e de sua percepção precoce do valor de Paulo, à qual a Igreja Cristã deve, em grande parte pelo menos, o seu grande Apóstolo. Sua ternura para com João Marcos parece ter tido sua recompensa nos valiosos serviços por ele prestados posteriormente à Igreja.
With the exception of St. Paul and certain of the Twelve, Barnabas appears to have been the most esteemed man of the first Christian generation. St. Luke, breaking his habit of reserve, speaks of him with affection, "for he was a good man, full of the Holy Ghost and of Faith". His title to glory comes not only from his kindliness of heart, his personal sanctity, and his missionary labours, but also from his readiness to lay aside his Jewish prejudices, in this anticipating certain of the Twelve; from his large-hearted welcome of the Gentiles, and from his early perception of Paul's worth, to which the Christian Church is indebted, in large part at least, for its great Apostle. His tenderness towards John Mark seems to have had its reward in the valuable services later rendered by him to the Church.
A festa de São Barnabé é celebrada em 11 de junho. Tertuliano (provavelmente de forma errônea) atribui a ele a autoria da Epístola aos Hebreus, e muitos Padres da Igreja atribuem a chamada "Epístola de Barnabé" a ele.
The feast of St. Barnabas is celebrated on 11 June. He is credited by Tertullian (probably falsely) with the authorship of the Epistle to the Hebrews, and the so-called Epistle of Barnabas is ascribed to him by many Fathers.