A história é um dos muitos exemplos da lenda sobre um homem que adormece e anos depois acorda para encontrar o mundo mudado. É contada em grego por Symeon Metaphrastes em suas "Vidas dos Santos" para o mês de julho. Gregório de Tours a traduziu para o latim. Existe uma versão siríaca de Jacó de Sarug (m. 521), e a partir do siríaco a história foi traduzida para outras línguas orientais. Há também um poema anglo-normando, "Li set dormanz", escrito por um certo Chardry, e ela aparece novamente na "Legenda Dourada" (Legenda Aurea) de Jacobo de Voragine e em um fragmento nórdico antigo. De todas essas versões e reedições, parece que a forma grega da história, que é a base de Symeon Metaphrastes, é a fonte. A história é esta: Decio (249-251) uma vez veio a Éfeso para impor suas leis contra os cristãos — uma descrição horrenda dos horrores que ele fez eles sofrerem se segue — aqui ele encontrou sete nobres jovens, chamados Maximiliano, Jamblico, Martinho, João, Dionísio, Exacostodiano e Antonino (assim Metaphrastes; os nomes variam consideravelmente; Gregório de Tours tem Aquilides, Diomedes, Diôgenes, Probato, Estêvão, Sambato e Quiriaco), que eram cristãos. O imperador os julgou e então deu-lhes um curto período para reflexão, até que voltasse a Éfeso. Eles entregaram seus bens aos pobres, levaram apenas algumas moedas e foram para uma caverna no Monte Anchilos para orar e se preparar para a morte. Decio voltou após uma viagem e perguntou sobre esses sete homens. Eles ouviram sobre seu retorno e então, enquanto diziam sua última oração na caverna antes de se entregarem, adormeceram. O imperador mandou seus soldados encontrá-los, e quando os encontrou dormindo na caverna, ordenou que esta fosse fechada com enormes pedras e selada; assim foram enterrados vivos. Mas um cristão veio e escreveu do lado de fora os nomes dos mártires e sua história. Anos se passaram, o império se tornou cristão, e Teodósio [tanto o Grande (379-395) quanto o Jovem (408-450), Koch, op.cit. infra, p. 12], reinou. Em sua época, alguns hereges negavam a ressurreição do corpo. Enquanto essa controvérsia continuava, um rico proprietário de terras chamado Adolios fez a caverna dos Adormecidos ser aberta, para usá-la como um estábulo. Então eles acordam, pensando que dormiram apenas uma noite, e enviam um de seus membros (Diomedes) à cidade para comprar comida, para que possam comer antes de se entregarem. Diomedes entra em Éfeso e a história usual de desencontros se segue. Ele se surpreende ao ver cruzes sobre as igrejas, e o povo não consegue entender de onde ele obteve seu dinheiro cunhado por Decio. Claro que, por fim, fica claro que a última coisa que ele sabia era o reinado de Decio; eventualmente, o bispo e o prefeito vão à caverna com ele, onde encontram os outros seis e a inscrição. Teodósio é chamado, e os santos contam a ele sua história. Todos se alegram com essa prova da ressurreição do corpo. Os adormecidos, tendo aproveitado a ocasião com um longo discurso, então morrem louvando a Deus. O imperador deseja construir tumbas de ouro para eles, mas eles aparecem em um sonho e pedem para ser enterrados na terra em sua caverna. A caverna é adornada com pedras preciosas, uma grande igreja é construída sobre ela, e todos os anos a festa dos Sete Adormecidos é celebrada.
The story is one of the many examples of the legend about a man who falls asleep and years after wakes up to find the world changed. It is told in Greek by Symeon Metaphrastes in his "Lives of the Saints" for the month of July. Gregory of Tours did it into Latin. There is a Syriac version by James of Sarug (d. 521), and from the Syriac the story was done into other Eastern languages. There is also an Anglo-Norman poem, "Li set dormanz", written by a certain Chardry, and it occurs again in Jacobus de Voragine's "Golden Legend" (Legenda aurea) and in an Old-Norse fragment. Of all these versions and re-editions it seems that the Greek form of the story, which is the basis of Symeon Metaphrastes, is the source. The story is this: Decius (249-251) once came to Ephesus to enforce his laws against Christians — a gruesome description of the horrors he made them suffer follows — here he found seven noble young men, named Maximillian, Jamblichos, Martin, John, Dionysios, Exakostodianos, and Antoninos (so Metaphrastes; the names vary considerably; Gregory of Tours has Achillides, Diomedes, Diogenus, Probatus, Stephanus, Sambatus, and Quiriacus), who were Christians. The emperor tried them and then gave them a short time for consideration, till he came back again to Ephesus. They gave their property to the poor, took a few coins only with them and went into a cave on Mount Anchilos to pray and prepare for death. Decius came back after a journey and inquired after these seven men. They heard of his return and then, as they said their last prayer in the cave before giving themselves up, fell asleep. The emperor told his soldiers to find them, and when found asleep in the cave he ordered it to be closed up with huge stones and sealed; thus they were buried alive. But a Christian came and wrote on the outside the names of the martyrs and their story. Years passed, the empire became Christian, and Theodosius [either the Great (379-395) or the Younger (408-450), Koch, op.cit. infra, p. 12], reigned. In his time some heretics denied the resurrection of the body. While this controversy went on, a rich landowner named Adolios had the Sleepers' cave opened, to use it as a cattle-stall. Then they awake, thinking they have slept only one night, and send one of their number (Diomedes) to the city to buy food, that they may eat before they give themselves up. Diomedes comes into Ephesus and the usual story of cross-purposes follows. He is amazed to see crosses over churches, and the people cannot understand whence he got his money coined by Decius. Of course at last it comes out that the last thing he knew was Decius's reign; eventually the bishop and the prefect go up to the cave with him, where they find the six others and the inscription. Theodosius is sent for, and the saints tell him their story. Every one rejoices at this proof of the resurrection of the body. The sleepers, having improved the occasion by a long discourse, then die praising God. The emperor wants to build golden tombs for them, but they appear to him in a dream and ask to be buried in the earth in their cave. The cave is adorned with precious stones, a great church built over it, and every year the feast of the Seven Sleepers is kept.
Koch (op. cit.) examinou o crescimento desta história e a disseminação da lenda do sono miraculoso. Aristóteles (Fís., IV, xi) refere-se a um conto semelhante sobre os adormecidos em Sardi; há muitos outros exemplos de vários países (Koch, pp. 24-40, cita versões alemãs, britânicas, eslava, indiana, judaica, chinesa e árabe). Frederico Barbarossa e Rip Van Winkle são exemplos posteriores bem conhecidos. A história de Éfeso é contada no Alcorão (Sura xviii), e teve uma longa história e desenvolvimentos adicionais no Islã (Koch, 123-152), assim como na Cristandade medieval (ib., 153-183). Barônio foi o primeiro a duvidar dela (Ann. Eccl. nos Acta SS., julho, 386, 48); ela foi então desacreditada até que o estudo moderno do folclore lhe conferiu um lugar honrado novamente como o exemplo clássico de um mito amplamente difundido. Os Sete Adormecidos têm festas no Calendário Bizantino em 4 de agosto e 22 de outubro; no Martirológio Romano, são commemorados como Santos Maximiano, Malco, Martiniano, Dionísio, João, Serapion e Constantino em 27 de julho.
Koch (op. cit.) has examined the growth of this story and the spread of the legend of miraculously long sleep. Aristotle (Phys., IV, xi) refers to a similar tale about sleepers at Sardes; there are many more examples from various countries (Koch, pp. 24-40, quotes German, British, Slav, Indian, Jewish, Chinese, and Arabian versions). Frederick Barbarossa and Rip Van Winkle are well-known later examples. The Ephesus story is told in the Koran (Sura xviii), and it has had a long history and further developments in Islam (Koch, 123-152), as well as in medieval Christendom (ib., 153-183). Baronius was the first to doubt it (Ann. Eccl. in the Acta SS., July, 386, 48); it was then discredited till modern study of folk-lore gave it an honoured place again as the classical example of a widely spread myth. The Seven Sleepers have feasts in the Byzantine Calendar on 4 August and 22 October; in the Roman Martyrology they are commemorated as Sts. Maximianus, Malchus, Martinianus, Dionysius, Joannes, Serapion, and Constantinus on 27 July.
Fontes:
Sources:
- A versão de Metaphrastes está em P.G., CXV, 427-448
- Gregório de Tours, Passio VII Dormientium nos Anal. Bolland., XII, 371-387
- Chardry, Li Set Dormanz, ed. Koch (Leipzig, 1879)
- Legenda Aurea e a versão de Caxton para julho
- Koch, Die Siebenschläferlegende, ihr Ursprung u. ihre Verbreitung (Leipzig, 1883)
- uma monografia exaustiva com uma bibliografia completa.
- Metaphrastes' version is in P.G., CXV, 427-448
- Gregory of Tours, Passio VII Dormientium in the Anal. Bolland., XII, 371-387
- Chardry, Li Set Dormanz, ed. Koch (Leipzig, 1879)
- Legenda Aurea and Caxton's version for July
- Koch, Die Siebenschläferlegende, ihr Ursprung u. ihre Verbreitung (Leipzig, 1883)
- an exhaustive monograph with a full bibliography.