Uma das quatro grandes ilhas do Japão, possui uma área de 7009 milhas quadradas, não contando as ilhas menores que dependem dela. Sua população, segundo o censo de 1909, era de 3.199.500. O nome Shi-koku significa "Quatro Reinos", a ilha tendo sido dividida, desde tempos antigos, nas quatro províncias de: Awa, no leste; Sanuki, no nordeste; Tyo, no noroeste; e Tosa, no sul. Em 1868, na Restauração do Japão, os nomes dessas quatro províncias, assim como de todas as outras do império, foram mudados, e a ilha agora é dividida nas quatro prefeituras de: Tokushima-Ken (anteriormente Awa), Kagawa-Ken (Sanuki), Ehime-Ken (Tyo) e Kochi-Ken (Tosa). A proporção de habitantes por milha quadrada para a ilha é de 176; na Prefeitura de Kagawa, ela sobe para 418, um número maior do que em qualquer outra prefeitura do Japão. O clima é bastante temperado e salubre, e a Província de Tosa é a única do império onde duas safras de arroz são cultivadas todos os anos. O país é muito montanhoso, subindo em alguns pontos a 3000 e 4000 pés, e até 6480 pés no Tshizuchi-Yama, na Prefeitura de Ehime, que é o ponto mais alto da ilha. A população é mais densa na costa. As quatro prefeituras possuem muitas boas escolas, primárias e secundárias, escolas normais para ambos os sexos, escolas de arte, de agricultura e de comércio; mas não há universidade, as bibliotecas públicas são muito insignificantes e as instituições de caridade e organizações sociais são embrionárias, onde não estão completamente ausentes. Existem boas estradas, mas nenhuma ferrovia, embora o projeto de uma tenha sido aprovado pelo Governo há cerca de dez anos. Diversas linhas de vapores, fazendo a passagem diariamente em seis horas ou pouco mais, conectam todas as províncias de Shikoku com os grandes portos de Kobe e Osaka. Shikoku é o distrito territorial da décima primeira divisão do exército; a maior parte das tropas está aquartelada em Marugame e Zentsuji (Kagawa-Ken); mas nas três outras capitais provinciais há um regimento de cerca de 1500 homens. As principais cidades são: Tokushima (Toku-shima-Ken), pop. 65.561; Kochi (Kochi-Ken), pop. 39.781; Takamatsu (Kagawa-Ken), pop. 43.489; Matsuyama (Ehime-Ken), pop. 42.338.
One of the four great islands of Japan, has all area of 7009 square miles, not counting the smaller islands which depend upon it. Its population according to the census of 1909 was 3,199,500. The name Shi-koku signifies "Four Kingdoms", the island having been divided, from ancient times, into the four provinces of: Awa, in the east; Sanuki, in the north-east; Tyo, in the northwest; and Tosa, in the south. In 1868 at the Restoration of Japan the names of these four provinces, as of all others in the empire, were changed, and the island is now divided into the four prefectures of: Tokushima-Ken (formerly Awa), Kagawa-Ken (Sanuki), Ehime-Ken (Tyo), and Kochi-Ken (Tosa). The proportion of inhabitants to the square mile for the island is 176; in the Prefecture of Kagawa it rises to 418, a higher figure than in any other prefecture of Japan. The climate is very temperate and salubrious, and the Province of Tosa is the only one in the empire where two crops of rice are grown every year. The country is very mountainous, rising at some points to 3000 and 4000 feet, and even to 6480 feet at Tshizuchi-Yama in the Prefecture of Ehime, which is the highest point of the island. The population is most dense on the seacoast. The four prefectures have many good schools, primary and secondary, normal schools for both sexes schools of art, of agriculture, and of commerce; but there is no university, the public libraries are very insignificant, and the charitable institutions and social organizations are embryonic where they are not altogether wanting. There are good roads but no railway, although the project of one has been approved by the Government for about ten years past. Various lines of steamers, making the passage daily in six hours or little more, connect all the provinces of Shikoku with the great ports of Kobe and Osaka. Shikoku is the territorial district of the eleventh division of the army; the bulk of the troops are quartered at Marugame and Zentsuji (Kagawa-Ken); but in the three other provincial capitals there is a regiment of about 1500 men. The principal cities are: Tokushima (Toku-shima-Ken), pop. 65,561; Kochi (Kochi-Ken), pop. 39,781; Takamatsu (Kagawa-Ken), pop. 43,489; Matsuyama (Ehime-Ken), pop. 42,338.
Religião
Religion
A Prefetura Apostólica de Shi-koku foi estabelecida por um Decreto de Pio X, em 28 de fevereiro de 1904, e sua administração foi confiada aos dominicanos espanhóis da Província de Santo Rosário das Filipinas. Antes disso, havia sido administrada pelas Missões Estrangeiras de Paris, sendo considerada parte da Diocese de Osaka, sob a jurisdição de Monsenhor Jules Chatron, o atual bispo. A evangelização da ilha começou em 1882, quando o Padre M. Plessis, apesar de grandes dificuldades, fundou na cidade de Kochi a primeira capela, sob a invocação dos Vinte e Seis Mártires do Japão. Em 1889 e 1898 foram fundadas as residências de Matsuyama e Tokushima. Essas três estações eram tudo o que os dominicanos encontraram quando assumiram a missão em outubro de 1904. Desde 1906, há um missionário residente em Uwajima, uma cidade de 15.000 habitantes, em Ehime-Ken; e desde 1911, uma missão foi estabelecida em Takamatsu, que está conectada a mais de cinco portos secundários. Há um orfanato para meninos, e a confraria do Santíssimo Rosário está estabelecida em Kochi. A residência oficial do Prefeito Apostólico, o Muy Rev. José M. Alvarez (nomeado em 2 de outubro de 1904), está na cidade de Tokushima. As estatísticas da missão em 1911 eram: missionários dominicanos, 6; cristãos, 394; batismos, 86; comunhões, 889; crismas, 17; casamentos, 4; sepultamentos, 6. Os habitantes de Shi-koku professam várias formas de budismo; alguns poucos professam o xintoísmo. Ambas as crenças estão constantemente em declínio, e como é muito difícil introduzir o cristianismo, a indiferença religiosa ganha terreno entre os jovens do Japão.
The Prefecture-Apostolic of Shi-koku was established by a Decree of Pius X, 28 Feb., 1904, and its administration given to the Spanish Dominicans of the Province of Smo. Rosario de Filipinas. Before this it had been administered by the Missions Etrangeres of Paris, being regarded as part of the Diocese of Osaka, under the jurisdiction of Mgr Jules Chatron, the present bishop. The evangelization of the island began in 1882, when Father M. Plessis, in spite of great difficulties, founded in the city of Kochi the first chapel, under the invocation of the Twenty-six Martyrs of Japan. In 1889 and 1898 were founded the residences of Matsuyama and Tokushima. These three stations were all that the Dominicans found when they took charge of the mission in Oct., 1904. Since 1906 there has been a missionary resident at Uwajima, a city of 15,000 inhabitants, in Ehime-Ken; and since 1911 a mission has been established at Takamatsu, which is connected with more than five secondary ports. There is an orphanage for boys, and the confraternity of the Most Holy Rosary is established at Kochi. The official residence of the prefect Apostolic, the Very Rev. José M. Alvarez (appointed 2 Oct., 1904), is the city of Tokushima. The statistics of the mission in 1911 were: Dominican missionaries, 6; Christians, 394; baptisms, 86; communions, 889; confirmations, 17; marriages, 4; interments, 6. The inhabitants of Shi-koku profess various forms of Buddhism; some few profess Shintoism. Both of these creeds are constantly falling into decay, and as it is very difficult to introduce Christianity, religious indifference gains ground among the youth of Japan.