As Sociedades Bíblicas Protestantes, estabelecidas com o propósito de publicar e propagar a Bíblia em todas as partes do mundo, são o resultado lógico do princípio: "A Bíblia, e somente a Bíblia, é a religião dos protestantes". Até que ponto essa fórmula teológica é considerada verdadeira mesmo pelos evangélicos mais convictos pode ser uma questão de disputa, mas os esforços consistentes e heroicos das sociedades bíblicas para fornecer uma versão do texto sagrado em cada língua e suprir os confins da terra com Bíblias dificilmente podem ser explicados, a menos que a famosa fórmula de Chillingworth seja tomada literalmente para significar que a posse de uma cópia da Bíblia é um meio indispensável de salvação.<br><br>Não obstante, é notável que as sociedades para a propagação mundial da Bíblia, assim como as sociedades missionárias protestantes, sejam um desenvolvimento tardio do protestantismo. É bem sabido que as seitas não se empenharam seriamente no trabalho missionário até duzentos anos após a Reforma, e historicamente as sociedades bíblicas são um apêndice e uma consequência das organizações missionárias.<br><br>Alguns esforços foram feitos para proporcionar uma disseminação sistemática das Bíblias já na época de Carlos I da Inglaterra, e antes da formação de sociedades bíblicas em escala de atividade mundial, existiam várias organizações que faziam da distribuição da Bíblia uma característica de seu trabalho. Entre elas estavam:<br><br>(1) A Society for Promoting Christian Knowledge (1698), que difundiu cópias da Sagrada Escritura na Inglaterra, País de Gales, Índia e Arábia;<br>(2) A Society for the Propagation of the Gospel in Wales (1662);<br>(3) A Society for sending Missionaries to India, fundada em 1705 pelo rei Frederico da Dinamarca;<br>(4) A Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts (1701), que dedicou grande parte de sua atenção às Colônias Americanas;<br>(5) A Scottish Society for Propagating Christian Knowledge among the Poor (1750);<br>(6) A Naval and Military Bible Society (1780).<br><br>A fundação dessas e de sociedades semelhantes foi apenas uma indicação do vasto trabalho que estava por vir. A grande reação contra a apatia religiosa, e mesmo a infidelidade do povo inglês no século XVIII, trouxe consigo a fundação de numerosas sociedades missionárias, e esse novo entusiasmo pelo cristianismo resultou na fundação da mais famosa e mais eficaz de todas as sociedades bíblicas: The British and Foreign Bible Society, em 7 de março de 1804. O primeiro impulso para a formação desta organização foi dado por um grupo de ministros e leigos não conformistas, mas quando completamente formada, a sociedade incluía um número igual de membros da Igreja Estabelecida e das várias seitas. Seu propósito declarado era "incentigar a circulação mais ampla da Bíblia sem nota ou comentário".
Protestant Bible Societies, established for the purpose of publishing and propagating the Bible in all parts of the world, are the logical outcome of the principle: "The Bible, and the Bible alone is the religion of Protestants." Precisely to what extent that theological formula is held true even by the stanchest evangelicals, may be a matter of dispute, but the consistent and heroic efforts of the Bible societies to provide a version of the sacred text in every tongue and to supply the ends of the earth with Bibles, can scarcely be explained unless Chillingworth's famous formula be taken to mean literally that the possession of a copy of the Bible is an indispensable means of salvation. Nevertheless, it is remarkable that the societies for the world-wide propagation of the Bible, like the Protestant missionary societies, are a late outgrowth of Protestantism. It is well known that the sects did not seriously bestir themselves about mission work until two hundred years after the Reformation, and historically the Bible societies are an appendage and a consequence of the missionary organizations. Some efforts were made to provide a systematic dissemination of Bibles as early as the time of Charles I of England, and before the formation of Bible societies on a scale of world-wide activity, there existed a number of organizations which made Bible distribution a feature of their work. Among them were, (1) The Society for Promoting Christian Knowledge (1698), which spread copies of Holy Writ in England, Wales, India, and Arabia; (2) The Society for the Propagation of the Gospel in Wales (1662); (3) The Society for sending Missionaries to India, founded in 1705 by King Frederick of Denmark; (4) The Society for the Propagation of the Gospel in Foreign Parts (1701), which devoted a large share of its attention to the American Colonies; (5) The Scottish Society for Propagating Christian Knowledge among the Poor (1750); (6) The Naval and Military Bible Society (1780). The foundation of these and similar societies was but an indication of the vast work that was to come. The great reaction against the religious apathy, and, indeed, infidelity of the English people in the eighteenth century brought with it the foundation of numerous missionary societies, and this new enthusiasm for Christianity resulted in the foundation of the most famous and the most effective of all Bible societies, The British and Foreign Bible Society, 7 March, 1804. The first impulse to the formation of this organization was given by a group of Nonconformist ministers and laymen, but when completely formed, the society included an equal number of members of the Established Church and of the various sects. Its avowed purpose was "to encourage the wider circulation of the Bible without note or comment".
Atualmente, a Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira é governada por um comitê executivo de 36 leigos, 15 da Igreja da Inglaterra, 15 dissidentes e 6 membros estrangeiros que devem residir em Londres ou nas proximidades. O crescimento e o trabalho desta sociedade têm sido extraordinários. Ela controla, de acordo com as estatísticas mais recentes (1906), quase 8.000 sociedades auxiliares; 5.729 na Grã-Bretanha e 2.224 no exterior. Suas traduções do texto sagrado somam cerca de 380. Suas operações na Índia têm sido particularmente abrangentes, mas em todos os países onde suas agências estão estabelecidas, seu trabalho só pode ser medido em números vastos. Ela distribui anualmente cerca de 5.190.000 cópias das Escrituras (Bíblias completas, Novos Testamentos e outras porções), e gasta a cada ano £250.000 ($1.210.000). Nos cem anos de sua existência, esta sociedade distribuiu 186.680.000 volumes a um custo de £14.194.000 ($68.699.000). Houve numerosos desmembramentos, alguns na natureza de desenvolvimentos, outros cismas, mas o tamanho, a riqueza e o prestígio da sociedade-mãe sempre ofuscaram os de seus filhos e rivais. Deve-se mencionar também a Hibernian Bible Society e a National Bible Society of Scotland, cujos nomes designam suficientemente seu campo de trabalho.
At present, the British and Foreign Society is governed by an executive committee of 36 laymen, 15 from the Church of England, 15 dissenters, and 6 foreign members who must reside in or near London. The growth and work of this society have been extraordinary. It controls, according to the latest statistics (1906) almost 8,000 auxiliary societies; 5,729 in Great Britain and 2,224 abroad. Its translations of the sacred text number about 380. Its operations in India have been particularly thorough, but in every country where its agencies are established, its work can only be measured in vast figures. It disposes annually of about 5,190,000 copies of the Scriptures (whole Bibles, New Testaments and other portions), and spends each year £250,000 ($1,210,000). In the hundred years of its existence, this society has distributed 186,680,000, volumes at an expenditure of £14,194,000 ($68,699,000). There have been numerous offshoots, some in the nature of developments, others schisms, but the size, wealth, and prestige of the parent society have always overshadowed those of its children and its rivals. Mention must also be made of the Hibernian Bible Society, and the National Bible Society of Scotland, the names of which sufficiently designate their field of labour.
No continente, o Conde Canstein fundou uma Sociedade Bíblica Alemã em 1710. Outras foram estabelecidas em Nuremberg (1804), Berlim (1806), Saxônia (1813) e Schleswick-Holstein (1826). A sociedade de Berlim uniu-se à Sociedade Bíblica Prussiana em 1814. A Sociedade Bíblica Dinamarquesa data de 1814, a Russa de 1812; uma sociedade bíblica foi fundada na Finlândia em 1812, uma na Noruega em 1815, uma nos Países Baixos em 1813, uma em Malta em 1817 e uma em Paris em 1818.
On the Continent, Count Canstein founded a German Bible Society in 1710. Others were established at Nuremberg (1804), Berlin (1806), Saxony (1813), and Schleswick-Holstein (1826). The Berlin society was united with the Prussian Bible Society in 1814. The Danish Bible Society dates form 1814, the Russian from 1812; a Bible society was founded in Finland in 1812, one in Norway in 1815, and one in the Netherlands 1813, one in Malta in 1817, and one in Paris 1818.
Na América, encontramos o Congresso Continental tão impressionado com a escassez de Bíblias que em 1777 aprovou uma resolução solicitando a impressão de 20.000 exemplares. As instalações não estavam disponíveis para a realização de tal obra, e ela não foi feita. Mas em 1782, o Congresso elogiou a publicação da Bíblia que acabara de ser feita na Filadélfia. Havia sociedades bíblicas locais nas Colônias, mas estas não se uniram à Sociedade Bíblica Americana até 1816. Esta sociedade tornou-se a segunda em tamanho e importância em relação à sua congênere, a Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira, e em 1907 controlava 620 sociedades auxiliares nos Estados Unidos e 11 agências nos países latino-americanos e em outros lugares. A Sociedade não possui agência estabelecida na Europa, mas mantém correspondentes na Noruega, Suécia, Finlândia Russa, Alemanha, Suíça, França, Espanha, Itália e Áustria. Nestes países, ou coopera com as sociedades bíblicas nacionais, ou presta assistência às igrejas protestantes locais. Por exemplo, a Sociedade Bíblica Americana tem cooperado intimamente nos últimos cinquenta anos com a Igreja Metodista Episcopal em Bremen, Alemanha, e nesse tempo e lugar auxiliou na publicação de mais de um milhão de volumes das Escrituras. A Sociedade Americana estendeu seus esforços para o Levante, sendo estabelecida uma agência regular em Constantinopla. Trabalha em conjunto com os missionários protestantes na Bulgária, Turquia, Ásia Menor, Mesopotâmia, Síria, Egito e Sudão. Somente nestes países, distribuiu mais de 3.000.000 de volumes durante o último meio século. No total, os exemplares da Bíblia, ou partes da Bíblia distribuídas pela Sociedade Bíblica Americana em um ano, terminando em 31 de março de 1906, foram 2.236.755, e durante os noventa anos de seu trabalho distribuiu 78.509.529 volumes.
In America, we find the Continental Congress so impressed with the scarcity of Bibles that in 1777 it passed a resolution calling for the printing of 20,000 copies. Facilities were not at hand for the fulfillment of such a work, and it was not done. But in 1782, Congress commended the publication of the Bible which had just been made in Philadelphia. There had been local Bible societies in the Colonies, but these were not united with the American Bible Society until 1816. This society has become next in size and in importance to its counterpart, the British and Foreign Bible Society and in 1907 controlled 620 auxiliary societies in the United States and 11 agencies in the Latin-American countries and elsewhere. The Society has no established agency in Europe, but maintains correspondents in Norway, Sweden, Russian Finland, Germany, Switzerland, France, Spain, Italy, and Austria. In these countries it either co-operates with the National Bible societies, or lends assistance to the local Protestant churches. For example, the American Bible Society has been co-operating closely for the last fifty years with the Methodist Episcopal Church in Bremen, Germany, and in that time and place has assisted in the publication of over a million volumes of Scripture. The American Society has extended its efforts into the Levant, a regular agency being established in Constantinople. It works in conjunction with the Protestant missionaries in Bulgaria, Turkey, Asia Minor, Mesopotamia, Syria, Egypt, and the Sudan. In these countries alone, it has distributed over 3,000,000 volumes during the past half-century. All told, the copies of the Bible, or parts of the Bible distributed by the American Bible Society for one year, ending 31 March, 1906, were 2,236,755, and during the ninety years of its work it has disposed of 78,509,529 volumes.
Depois de ficar devidamente impressionado com essas cifras e com as da ainda mais prolífica Sociedade Britânica, o leitor católico naturalmente questiona se, no fim das contas, a quantidade de bem realizado deve ser medida pelo número de volumes distribuídos. Um número considerável de missionários protestantes já respondeu à questão negativamente, e se podemos julgar por muitas cartas de ministros no campo missionário, há um sentimento crescente entre os protestantes pensantes de que a distribuição indiscriminada da Bíblia "sem nota ou comentário" é um meio duvidoso de propagar a doutrina cristã. Mesmo como meio de proselitismo, o espalhamento de Bíblias parece não produzir os resultados esperados. Um missionário na península Malaia, entre outros, queixa-se de que, embora milhares de Bíblias tenham sido distribuídas, isso foi, pelo que pôde apurar, "com quase nenhum benefício perceptível". Ele "não ouviu falar de um único convertido malaio em toda a península". Os nativos dos países missionários estão, de acordo com os relatos, ansiosos para obter livros das sociedades, mas agentes, missionários e bispos relataram que, em muitos casos, os volumes foram usados para fins vulgares e profanos. De fato, a distribuição temerária das Escrituras, em demasiados casos, torna-se uma ocasião para a profanação da Palavra escrita, em vez de para o crescimento da religião. Exemplos de abuso da Bíblia poderiam ser coletados livremente das cartas de missionários, tanto católicos quanto não católicos.
After being duly impressed by these figures and those of the still more prolific British Society, the Catholic reader naturally questions whether the amount of good done is, after all, to be measured by the number of volumes distributed. A considerable number of Protestant missionaries have already answered the question negatively, and if we may judge from many letters from ministers in the mission field, there is a growing feeling among thinking Protestants that the promiscuous distribution of the Bible "without note or comment" is a doubtful means of propagating Christian doctrine. Even as a means of proselytism, the scattering of Bibles seems not to produce the expected results. A missionary on the Malay peninsula, among others, complains that although thousands of Bibles were distributed, it was, so far as he could learn, "with scarcely any perceptible benefit". He "did not hear of a single Malay convert on the whole peninsula". The natives of the missionary countries are, according to reports, eager to obtain books from the societies, but agents and missionaries and bishops have reported that in many cases the volumes were used for vulgar and profane purposes. Indeed, the reckless distribution of the Scriptures in too many cases becomes an occasion for the profanation of the written Word, rather than for the growth of religion. Instances of abuse of the Bible could be collected freely from the letters of missionaries, Catholic and non-Catholic alike.
Mas por razões mais profundas do que esta, a atitude da Igreja em relação às sociedades bíblicas é de inconfundível oposição. Acreditando ser ela a guardiã e intérprete divinamente designada da Sagrada Escritura, não pode, sem trair a si mesma, aprovar a distribuição da Escritura "sem nota ou comentário". A falácia fundamental da interpretação privada das Escrituras é pressuposta pelas sociedades bíblicas. É o motivo impulsor de seu trabalho. Mas seria igualmente a violação de um dos primeiros princípios da Fé Católica — um princípio alcançado tanto pela observação quanto pela revelação — a insuficiência das Escrituras sozinhas para transmitir ao leitor comum um conhecimento seguro da fé e dos costumes. Consequentemente, o Concílio de Trento, em sua quarta sessão, após condenar expressamente todas as interpretações do texto sagrado que contradizem as interpretações passadas e presentes da Igreja, ordena que todos os editores católicos zelem para que suas edições da Bíblia tenham a aprovação do bispo. Além desta e de outras regulamentações concernentes à leitura da Bíblia em geral, temos vários atos dos papas dirigidos explicitamente contra as sociedades bíblicas. Talvez os mais notáveis destes estejam contidos na Encíclica "Ubi Primum" de Leão XII, datada de 5 de maio de 1824, e na Encíclica "Qui Pluribus" de Pio IX, de 9 de novembro de 1846. Pio VIII em 1829 e Gregório XVI em 1844 falaram no mesmo sentido. Pode ser conveniente citar as palavras mais marcantes sobre o assunto de Leão XII e Pio IX. Citando o primeiro (loc. cit.): "Vós estais cientes, veneráveis irmãos, que uma certa Sociedade Bíblica está impudentemente se espalhando por todo o mundo, a qual, desprezando as tradições dos Santos Padres e o decreto do Concílio de Trento, se esforça por traduzir, ou antes, perverter as Escrituras para a língua vernácula de todas as nações. É de se temer que, por falsa interpretação, o Evangelho de Cristo se torne o evangelho dos homens, ou ainda pior, o evangelho do diabo". O papa então exorta os bispos a advertirem seus rebanhos que, devido à temeridade humana, mais mal do que bem pode vir da leitura indiscriminada da Bíblia. Pio IX diz (loc. cit.): "Essas astutas Sociedades Bíblicas, que renovam a antiga astúcia dos hereges, não cessam de impingir suas Bíblias a todos, até mesmo aos indoutos — suas Bíblias, que foram traduzidas contra as leis da Igreja e frequentemente contêm falsas explicações do texto. Assim, as tradições divinas, o ensino dos padres e a autoridade da Igreja Católica são rejeitados, e cada um interpreta as palavras do Senhor à sua própria maneira, e distorce seu sentido, caindo assim em miseráveis erros".
But for deeper reasons than this, the attitude of the Church toward the Bible societies is one of unmistakable opposition. Believing herself to be the divinely appointed custodian and interpreter of Holy Writ, she cannot without turning traitor to herself, approve the distribution of Scripture "without note or comment". The fundamental fallacy of private interpretation of the Scriptures is presupposed by the Bible societies. It is the impelling motive of their work. But it would be likewise the violation of one of the first principles of the Catholic Faith — a principle arrived at through observation as well as by revelation — the insufficiency of the Scriptures alone to convey to the general reader a sure knowledge of faith and morals. Consequently, the Council of Trent, in its fourth session, after expressly condemning all interpretations of the sacred text which contradict the past and present interpretations of the Church, orders all Catholic publishers to see to it that their editions of the Bible have the approval of the bishop. Besides this and other regulations concerning Bible-reading in general, we have several acts of the popes directed explicitly against the Bible societies. Perhaps the most notable of these are contained in the Encyclical "Ubi Primum" of Leo XII, dated 5 May, 1824, and Pius IX's Encyclical "Qui Pluribus", of 9 November, 1846. Pius VIII in 1829 and Gregory XVI in 1844, spoke to similar effect. It may be well to give the most striking words on the subject form Leo XII and Pius IX. To quote the former (loc. cit.): "You are aware, venerable brothers, that a certain Bible Society is impudently spreading throughout the world, which, despising the traditions of the holy Fathers and the decree of the Council of Trent, is endeavouring to translate, or rather to pervert the Scriptures into the vernacular of all nations. It is to be feared that by false interpretation, the Gospel of Christ will become the gospel of men, or still worse, the gospel of the devil." The pope then urges the bishops to admonish their flocks that owing to human temerity, more harm than good may come from indiscriminate Bible-reading. Pius IX says (loc. cit.): "These crafty Bible Societies, which renew the ancient guile of heretics, cease not to thrust their Bibles upon all men, even the unlearned, — their Bibles, which have been translated against the laws of the Church, and often contain false explanation of the text. Thus, the divine traditions, the teaching of the fathers, and the authority of the Catholic Church are rejected, and everyone in his own way interprets the words of the Lord, and distorts their mean, thereby falling into miserable errors".
Assim são apresentadas as principais razões da oposição da Igreja. Além disso, dificilmente se pode negar que as sociedades bíblicas, ao invadirem os países católicos e se esforçarem por impingir as versões protestantes a um povo católico, suscitaram muita discórdia e se expuseram à acusação de degradar o Livro Sagrado ao usá-lo como instrumento de proselitismo. Ainda assim, em quase todos os livros e panfletos escritos para mostrar os resultados do proselitismo bíblico, os autores apresentam queixas ingênuas de que os sacerdotes católicos proíbem a disseminação das Escrituras entre seu povo. As sociedades não se oferecem para fornecer aos católicos Bíblias Católicas, fortificadas com o Imprimatur eclesiástico e supridas com as necessárias notas explicativas. Se tal oferta fosse recusada, poderia haver algum pretexto para as queixas das sociedades, mas enquanto seguirem seu curso atual, deve ser evidente que têm pouca base para se admirar se as autoridades da Igreja se lhes opõem. A verdadeira atitude da Igreja em relação ao uso popular das Escrituras é demonstrada pelo estabelecimento da Societa di San Geronimo, para a tradução e difusão dos Evangelhos e outras partes da Bíblia entre os povos italianos.
Thus are given the chief reasons of the opposition of the Church. Furthermore, it can scarcely be denied that the Bible societies, by invading the Catholic countries and endeavouring to foist the Protestant versions upon a Catholic people, have stirred up much discord, and have laid themselves open to the charge of degrading the Sacred Book by using it as an instrument of proselytism. Still in almost all the books and pamphlets which are written to show the results of Bible propagandism, naïve complaints are made by the writers that the Catholic priests forbid the dissemination of the Scriptures among their people. The societies do not offer to supply Catholics with Catholic Bibles, fortified with the ecclesiastical Imprimatur, and supplied with the necessary notes of explanation. If such an offer were refused, there might be some pretext for the complaints of the societies, but so long as they follow their present course, it must be evident that they have small ground for wonder if the authorities of the Church oppose them. The true attitude of the Church towards the popular use of the Scriptures is shown by the establishment of the Societa di San Geronimo, for the translation and diffusion of the Gospels and other parts of the Bible among the Italian peoples.
Houve muitas dissensões e alguns cismas entre os próprios membros das sociedades bíblicas. Logo na fundação da Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira, o Bispo Marsh, em conformidade com os princípios da Igreja da Inglaterra, objetou à impressão do texto "sem notas nem comentários" e recomendou a adição do Livro de Oração Comum. A objeção foi, naturalmente, rejeitada. Em 1831, a Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira decidiu exigir a crença na Trindade como requisito para a adesão. Isso levou a um cisma e à fundação da Sociedade Bíblica Trinitariana. Outra sociedade cismática, originária de uma diferença doutrinária, é a Sociedade de Tradução da Bíblia, um corpo composto por batistas que estavam insatisfeitos porque as Bíblias da sociedade original não traduziam os textos relativos ao batismo por palavras que significassem imersão. Novamente, da Sociedade Bíblica Americana, houve um cisma de batistas, originado, como na Inglaterra, pela tradução de baptizein. Este corpo dissidente, fundado em 1837, é chamado de Sociedade Bíblica Americana e Estrangeira. Esta organização, por sua vez, experimentou uma secessão, com os recalcitrantes formando a União Bíblica Americana, em 1850.
There have been many dissensions and some schisms among the members of the Bible societies themselves. At the very foundation of the British and Foreign Bible Society Bishop Marsh, consistently with the principles of the Church of England, objected to the printing of the text, "without note or comment", and recommended the addition of the Book of Common Prayer. The objection was, of course, overruled. In 1831, the British and Foreign Bible Society decided to demand belief in the Trinity as a requisite to membership. This led to a schism and the foundation of the Trinitarian Bible Society. Another schismatic society, originating from a doctrinal difference, is the Bible Translation Society, a body composed of Baptists who were dissatisfied because the original society's Bibles did not translate the texts which relate to baptism by words that would signify immersion. Again, from the American Bible Society, there has been a schism of Baptists, originating, as in England, over the translation of baptizein. This dissident body, founded in 1837, is called The American and Foreign Bible Society. This organization in turn experienced a secession, the recalcitrants forming the American Bible Union, in 1850.
Fontes:
Sources:
- Depois de Cem Anos (Londres, 1904), relatório da Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira para os anos do centenário
- Canton, A História da Sociedade Bíblica (Londres, 1904)
- A História do Centenário da Sociedade Bíblica (1907)
- A Sociedade Bíblica Americana, Oitenta e Nono Relatório Anual (1905)
- Vaughan, Acerca da Sagrada Escritura, seu Uso e Abuso (Londres, 1904), 160, relatórios de missionários protestantes em terras estrangeiras, sobre abusos na distribuição da Bíblia
- Enciclopédia de Missões (Nova Iorque, 1904), s.v. Sociedade Bíblica Americana, Sociedade Bíblica Britânica e Estrangeira
- Darlow e Moule, Catálogo Histórico das Edições Impressas da Sagrada Escritura (Londres, 1903-04).
- After a Hundred Years (London, 1904), report of the British and Foreign Bible Society for the centenary years
- Canton, The Story of the Bible Society (London, 1904)
- The Centenary History of the Bible Society (1907)
- The American Bible Society, Eighty-ninth Annual Report (1905)
- Vaughan, Concerning the Holy Bible, its Use and Abuse (London, 1904), 160, reports from Protestant missionaries in foreign lands, concerning abuses in Bible-distribution
- Encyclopedia of Missions (New York, 1904), s.v. American Bible Society, British and Foreign Bible Society
- Darlow and Moule, Hist. Catalogue of the Printed Editions of Holy Scripture (London, 1903-04).