Um poeta, opositor dos julgamentos por bruxaria, nascido em Kaiserswerth, no Reno, em 25 de fevereiro de 1591; faleceu em Tréveris em 7 de agosto de 1635. Após concluir sua educação inicial em Colônia, ingressou na Companhia de Jesus em 1610 e, após prolongados estudos e atividades como professor em Tréveris, Fulda, Würzburgo, Speyer, Worms e Mainz, foi ordenado sacerdote em 1622. Tornou-se professor na Universidade de Paderborn em 1624; a partir de 1626, lecionou em Speyer, Wesel, Tréveris e Colônia, e atuou como pregador em Paderborn, Colônia e Hildesheim. Uma tentativa de assassinato contra ele foi feita em Peine em 1629. Ele retomou sua atividade como professor e sacerdote em Paderborn e, posteriormente, em Colônia, e em 1633 transferiu-se para Tréveris. Durante a invasão de Tréveris pelas forças imperiais em março de 1635, destacou-se no cuidado dos sofredores e faleceu logo depois devido a complicações de uma infecção contraída em um hospital. Ele foi uma das figuras mais nobres e atraentes da terrível era da Guerra dos Trinta Anos. Sua atividade literária pertence aos últimos anos de sua vida, cujos detalhes são pouco conhecidos. Duas de suas obras não foram publicadas até após sua morte: "Goldenes Tugendbuch" (Livro Dourado das Virtudes), um livro de devoção altamente valorizado por Leibniz, e o "Trutznachtigall", uma coleção de cinquenta a sessenta canções sagradas, que, embora não livres das fraquezas da época, ocupam um lugar de destaque entre as letras religiosas do século XVII, e têm sido repetidamente impressas e revisadas nos tempos recentes. Mas a suposição de que o autor aplicou o princípio métrico de forma independente de Opitz nesta obra é, no mínimo, duvidosa. Sua obra principal, através da qual obteve uma reputação bem merecida e mundial, é a "Cautio Criminalis", escrita em admirável latim. Trata-se de uma acusação contra os julgamentos por bruxaria, baseada em suas próprias experiências horríveis, provavelmente principalmente na Vestfália, pois a suposição tradicional de que atuou por muito tempo como "confessor de bruxas" em Würzburgo não possui autoridade documental. Esta obra foi impressa em 1631 em Rinteln sem o nome ou permissão de Spee, embora ele fosse, sem dúvida, amplamente conhecido como seu autor. Ele não defende a imediata abolição dos julgamentos por bruxaria, mas descreve em linguagem emocionante e com sarcasmo afiado os horríveis abusos nos procedimentos legais vigentes, particularmente o uso desumano da tortura. Ele exige medidas de reforma, como uma nova lei imperial alemã sobre o assunto, responsabilidade por danos por parte dos juízes, etc., que, se tivessem sido devidamente implementadas, teriam rapidamente posto fim à perseguição a bruxas. Muitas gerações se passaram antes que a queima de bruxas cessasse na Alemanha, a terra clássica dessas atrocidades; mas, em todo caso, a "Cautio Criminalis" propiciou sua abolição em vários lugares, especialmente em Mainz, e abriu caminho para sua gradual supressão. A impressão moral causada por sua publicação foi muito grande. Mesmo no século XVII, várias novas edições e traduções em alemão apareceram, com protestantes também colaborando ativamente para promover sua circulação. Entre os membros da ordem de Spee, seu tratado parece ter encontrado geralmente uma recepção favorável, embora tenha sido publicado sem sanção oficial, e sua publicação levou a uma correspondência entre o geral dos jesuítas, o provincial da ordem na Baixa Renânia e o próprio Spee. O geral desejava informações mais exatas sobre como a impressão ocorreu e expressou a suspeita de que Spee, mesmo que, talvez, não a tenha causado diretamente, pelo menos permitiu, e escreveu-lhe uma leve reprimenda.
A poet, opponent of trials for witchcraft, born at Kaiserswerth on the Rhine, 25 February, 1591; died at Trier 7 August, 1635. On finishing his early education at Cologne, he entered the Society of Jesus in 1610, and, after prolonged studies and activity as a teacher at Trier, Fulda, Würzburg, Speyer, Worms, and Mainz, was ordained priest in 1622. He became professor at the University of Paderborn in 1624; from 1626 he taught at Speyer, Wesel, Trier, and Cologne, and was preacher at Paderborn, Cologne, and Hildesheim. An attempt to assassinate him was made at Peine in 1629. He resumed his activity as professor and priest at Paderborn and later at Cologne, and in 1633 removed to Trier. During the storming of Trier by the imperial forces in March, 1635, he distinguished himself in the care of the suffering, and died soon afterwards from the results of an infection contracted in a hospital. He was one of the noblest and most attractive figures of the awful era of the Thirty Years' War. His literary activity belongs to the last years of his life, the details of which are little known, Two of his works were not published until after his death: "Goldenes Tugendbuch" (Golden Book of Virtues), a book of devotion highly prized by Leibniz, and the "Trutznachtigall", a collection of fifty to sixty sacred songs, which, though not free from the weaknesses of the day, take a prominent place among religious lyrics of the seventeenth century, and have been in recent times repeatedly printed and revised. But the assumption that the author in this work applied the metrical principle independent of Opitz, is at least doubtful. His principal work, through which he obtained a well-deserved and world-wide reputation, is the "Cautio Criminalis", written in admirable Latin. It is an arraignment of trial for witchcraft, based upon his own awful experiences probably principally in Westphalia, for the traditional assumption that he acted for a long time as "witch confessor" in Würzburg has no documentary authority. This work was printed in 1631 at Rinteln without Spee's name or permission, although he was doubtlessly widely known as its author. He does not advocate the immediate abolition of trials for witchcraft, but describes in thrilling language and with cutting sarcasm the horrible abuses in the prevailing legal proceedings, particularly the inhuman use of the rack. He demands measures of reform, such as a new German imperial law on the subject, liability to damages on the part of the judges, etc., which, if they had been conscientiously carried out, would have quickly put an end to the persecution of witches. Many a generation passed before witch burning ceased in Germany, the classic land of these outrages; but at all events the "Cautio Criminals" brought about its abolition in a number of places, especially at Mainz, and led the way to its gradual suppression. The moral impression created by its publication was very great. Even in the seventeenth century a number of new editions and German translations appeared, Protestants also eagerly assisting in promoting its circulation. Among the members of Spee's order his treatise seems to have usually found a favourable reception, although it was published without official sanction, and its publication led to a correspondence between the general of the Jesuits, the provincial of the order on the Lower Rhine, and Spee himself. The general wished more exact information as to how the printing took place and expressed the suspicion that Spee, even if he, perhaps, did not directly cause it, at least allowed it, and wrote him a mild rebuke.
Fontes:
Sources:
- A literatura anterior é enumerada por CARDAUNS, Friedrich Spee em Frankfurter zeitgemässe Broschüren, V, pt. 4 (1884), onde é apresentada a primeira análise exata da Cautio. Desde então, muito material novo apareceu nas publicações de DUHR, Die Stellung der Jesuiten in den deutschen Hexenprocessen, publicada pela Görresgesellschaft (1900)
- DIEL, Friedrich Spee em Sammlung historischer Bildnisse, segunda edição revisada por DUHR (1901). Artigos valiosos de DUHR foram publicados no Historisches Jahrbuch der Görresgesellschaft (1900), 328 ss.
- (1905), 327 ss. Para uma boa bibliografia, consulte a introdução à edição mais recente do Trutznachtigall por WEINRICH (1907), xxxvii ss.
- The earlier literature is enumerated by CARDAUNS, Friedrich Spee in Frankfurter zeitgemässe Broschüren, V, pt. 4 (1884), where the first exact analysis of the Cautio is given. Since then much new material has appeared in the publications of DUHR, Die Stellung der Jesuiten in den deutschen Hexenprocessen, published by the Görresgesellschaft (1900)
- DIEL, Friedrich Spee in Sammlung historischer Bildnisse, second edition revised by DUHR (1901). Valuable articles by DUHR have appeared in the Historisehes Jahrbuch der Görresgesellschaft (1900), 328 sqq.
- (1905), 327 sqq. For a good bibliography see the introduction to the latest edition of the Trutznachtigall by WEINRICH (1907), xxxvii sqq.