Um sacerdote goanês, Apóstolo do Ceilão [Sri Lanka], nasceu em Goa, em 21 de abril de 1651; morreu em Kandy, em 16 de janeiro de 1711. Seus pais eram cristãos da casta bramina konkani. Ele aprendeu português em Sancoale, a aldeia de seu pai, e latim em Baulim, a aldeia de sua mãe, estudou retórica no colégio jesuíta e filosofia e teologia no Colégio de São Tomás de Aquino, em Goa, foi ordenado em 1676 e tornou-se um pregador e confessor muito apreciado. Ao ouvir sobre a situação oprimida dos católicos do Ceilão sob os holandeses, o Padre Vaz desejou ir em seu socorro, mas foi designado, por enquanto, como Superior da Missão de Kanara, cargo que ocupou por três anos. Ao retornar a Goa em 1684, passou seu tempo pregando nas aldeias e juntou-se aos Oratorianos, então recentemente estabelecidos em Goa, dos quais logo se tornou superior. Em 1686, obteve permissão para renunciar a esse cargo e ir para o Ceilão. Ao desembarcar em Jaffna, encontrou uma forte propaganda calvinista em andamento na ilha, e a religião católica proscrita e sob perseguição. Ele foi, portanto, forçado a usar disfarce e a realizar seu trabalho em segredo. Posteriormente, estabelecendo residência em uma aldeia chamada Sillale, onde os católicos eram numerosos e resolutos, ele conseguiu reavivar o espírito dos fiéis. Mas isso despertou novamente a vigilância dos holandeses, e ele foi forçado a mudar sua localização para Putlam, onde trabalhou com grande sucesso durante um ano inteiro. Em seguida, fixou-se em Kandy, a capital de um estado nativo independente, como seu centro de operações. Ao chegar, foi denunciado como um espião português e rapidamente colocado na prisão, onde, no entanto, os católicos conseguiram acesso a ele, permitindo-lhe continuar seu bom trabalho. No final, conquistou a favor do rei, recuperou sua liberdade e começou a expandir suas operações para outras partes da ilha.
A Goanese priest, Apostle of Ceylon [Sri Lanka], b. at Goa, 21 April, 1651; d. at Kandy, 16 Jan., 1711. His parents were Christians of the Konkani Brahmin caste. He learned Portuguese in Sancoale, his father's village, and Latin in Baulim, his mother's village, studied rhetoric at the Jesuit college and philosophy and theology at the College of St. Thomas Aquinas, Goa, was ordained in 1676, and became a favourite preacher and confessor. Hearing of the oppressed state of the Catholics of Ceylon under the Dutch, Father Vaz desired to go to their rescue, but was for the time being appointed Superior of the Kanara Mission, a post which he occupied for three years. On his return to Goa in 1684 he spent his time preaching in the villages, and joined the Oratorians then recently established in Goa, of which congregation he was soon made superior. In 1686 he obtained permission to give up this office and to proceed to Ceylon. On landing at Jaffna he found a strong Calvinistic propaganda going on in the island, and the Catholic religion proscribed and under persecution. He was therefore forced to wear disguise, and to do his work in secret. Afterwards, taking up his residence in a village called Sillale where the Catholics were numerous and resolute, he succeeded in reviving the spirit of the faithful. But this aroused afresh the vigilance of the Dutch, and he was forced to change his quarters for Putlam, where he worked with great success for a whole year. He then fixed on Kandy, the capital of a native independent state, as his centre of operations. Being on his arrival denounced as a Portuguese spy, he was quickly put into prison, where, however, the Catholics gained access to him, thus enabling him to continue his good work. In the end he won the favour of the king, regained his liberty, and began to extend his operations to other parts of the island.
Por volta de 1699, vários oratorianos e outros sacerdotes foram enviados para ajudá-lo em seus labores. A notícia de seu sucesso chegou a Roma, e o Monsenhor de Tournon, legatário papal, foi instruído a estabelecer comunicação com ele. O legatário concebeu a ideia de erigir Ceilão em uma diocese com o Pai Vaz como primeiro bispo, mas este o dissuadiu dessa ideia. Nos seus últimos anos, o Pai Vaz teve muito que sofrer com a saúde em declínio e, em 1710, não pôde deixar Kandy. O assunto de sua beatificação foi primeiramente apresentado à consideração da Santa Sé por volta de 1737 por Dom Francisco de Vasconcellos, S.J., Bispo de Cochim, que também reivindicava jurisdição sobre Ceilão. O processo foi iniciado em Goa, e um número de milagres foi registrado. Porém, o não cumprimento de certas formalidades essenciais levou Bento XIV a cancelar os trâmites, com uma ordem, no entanto, para que fossem reinstaurados. No Sul de Kanara, ele é geralmente conhecido como Venerável Pai José Vaz. O Monsenhor Zaleski, Delegado Apostólico das Índias Orientais, escreveu sobre ele em 1894, que ele "infelizmente foi quase totalmente esquecido. Na Europa e até mesmo na Índia, ainda há alguns que lembram seu nome, e em Ceilão, o teatro de seus trabalhos apostólicos, seu nome ainda é mencionado pela geração mais velha; mas a geração que surge mal sabe o que deve a ele. E ainda assim, seu nome é um que deve perdurar para sempre".
About 1699 several Oratorians and other priests were sent to help him in his labours. The news of his success having reached Rome, Mgr de Tournon, the papal legate, was directed to enter into communication with him. The legate conceived the idea of erecting Ceylon into a diocese with Father Vaz as first bishop, but the latter dissuaded him from this. In his later years Father Vaz had much to suffer from declining health, and in 1710 was unable to leave Kandy. The subject of his beatification was first urged upon the consideration of the Holy See about 1737 by Dom Francisco de Vasconcellos, S.J., Bishop of Cochin, who also claimed jurisdiction over Ceylon. The process was begun in Goa, and a number of miracles were registered. But the non-fulfilment of certain essential formalities led Benedict XIV to cancel the proceedings, with an order, however, that they should be re-instituted. In South Kanara, he is generally known as Venerable Father Joseph Vaz. Mgr Zaleski, Delegate Apostolic of the East Indies, wrote of him in 1894, that he has "unfortunately been almost entirely forgotten. In Europe and even in India, there are still some who remember his name, and in Ceylon, the theatre of his Apostolic labours, his name is still mentioned by the older generation; but the rising generation hardly know what they owe to him. And yet, his is a name that ought to endure for ever".
[Nota: Em 1995, José Vaz foi beatificado pelo Papa João Paulo II em Colombo, Sri Lanka.]
[Note: In 1995, Joseph Vaz was beatified by Pope John Paul II in Colombo, Sri Lanka.]
Fontes:
Sources:
- DO REGO, O Apóstolo de Ceilão — P. Giuseppe Vaz da Congregação do Oratório de São Filipe Neri (Veneza, 1753), tr. ZALESKI, A Vida do Pe. José Vaz (Calcutá, 1896)
- Revista de Mangalore (1905-09). Dois panfletos sobre a vida do Padre Vaz foram recentemente impressos com o objetivo de reviver sua memória entre seus compatriotas.
- DO REGO, L'Apostolo di Ceylan — P. Giuseppe Vaz della Congregazione dell' Oratorio di S. Filippo Neri (Venice, 1753), tr. ZALESKI, Life of Fr. Joseph Vaz (Calcutta, 1896)
- Mangalore Magazine (1905-09). Two pamphlets on the life of Father Vaz have been recently printed with the object of reviving his memory among his countrymen.