Os escandinavos que, nos séculos IX e X, primeiro assolaram as costas da Europa Ocidental e suas ilhas e depois se transformaram de saqueadores em colonos. Este artigo ficará restrito à história de seu êxodo.
The Scandinavians who, in the ninth and tenth centuries, first ravaged the coasts of Western Europe and its islands and then turned from raiding into settlers. This article will be confined to the history of their exodus.
Tácito menciona os "Suiones" (Germ., xliv, xlv) que vivem além do Báltico como ricos em armas, navios e homens. Mas, exceto pela aparição casual de uma pequena frota viking no Mosa no início do século VI, nada mais se ouve dos escandinavos até o final do século VIII, quando os precursores do êxodo aparecem como saqueadores nas costas da Inglaterra e da Escócia.
Tacitus refers to the "Suiones" (Germ., xliv, xlv) living beyond the Baltic as rich in arms and ships and men. But, except for the chance appearance of a small Viking fleet in the Meuse early in the sixth century, nothing more is heard of the Scandinavians until the end of the eighth century, when the forerunners of the exodus appeared as raiders off the English and Scottish coasts.
Nos seus contornos gerais, as divisões políticas da Escandinávia eram muito semelhantes às atuais, exceto que os suecos estavam confinados a um território mais restrito. Os finlandeses ocupavam a parte norte da Suécia moderna, os dinamarqueses a extremidade sul e as costas orientais do Kattegat, enquanto os noruegueses se estendiam ao longo da costa do Skager-Rack, isolando os suecos do mar ocidental. Os habitantes desses reinos apresentavam uma semelhança geral com os povos teutônicos, com os quais estavam conectados em raça e língua.
In their broad outlines the political divisions of Scandinavia were much as they are at the present day, except that the Swedes were confined to a narrower territory. The Finns occupied the northern part of modern Sweden, and the Danes the southern extremity and the eastern shores of the Cattegat, while the Norwegians stretched down the coast of the Skager-Rack, cutting off the Swedes from the western sea. The inhabitants of these kingdoms bore a general resemblance to the Teutonic peoples, with whom they were connected in race and language.
Em sua condição social e religião, não eram muito diferentes dos Ângulos e Saxões do século VI. Embora não possamos explicar satisfatoriamente o êxodo, podemos dizer que foi devido, em geral, ao aumento da população, ao colapso do antigo sistema tribal e aos esforços dos reis, especialmente Haroldo, o Fairhair, para consolidar seu poder, e, por fim, ao gosto pela aventura e à descoberta de que as terras e cidades da Cristandade Ocidental estavam à sua mercê.
In their social condition and religion they were not unlike the Angles and Saxons of the sixth century. Though we cannot account satisfactorily for the exodus, we may say that it was due generally to the increase of the population, to the breaking down of the old tribal system, and the efforts of the kings, especially Harold Fairhair, to consolidate their power, and finally to the love of adventure and the discovery that the lands and cities of Western Christendom lay at their mercy.
Os povos nórdicos invadiram o Ocidente em três correntes principais:
The Northmen invaded the West in three main streams:
- o mais ao sul começou na Noruega e na Dinamarca e, seguindo ao longo da costa alemã, visitou ambos os lados do Canal, contornou o promontório bretão e alcançou as fozes do Loire e da Garonne. Teve um ramal para o oeste da Inglaterra e da Irlanda e, em alguns casos, prolongou-se até as costas da Espanha e de Portugal (onde os nórdicos entraram em contato com os sarracenos) e até mesmo no Mediterrâneo e até Itália.
- O rio intermediário cruzou da mesma região diretamente para o leste e norte da Inglaterra, enquanto
- o rio setentrional fluiu da Noruega para o oeste, rumo às Orkneys e outras ilhas, e, dividindo-se ali, seguiu em direção à Islândia ou para o sul, em direção à Irlanda e ao mar irlandês.
- the most southerly started from South Norway and Denmark and, passing along the German coast, visited both sides of the Channel, rounded the Breton promontory, and reached the mouths of the Loire and the Garonne. It had an offshoot to the west of England and Ireland and in some cases it was prolonged to the coasts of Spain and Portugal (where Northmen came into contact with Saracen) and even into the Mediterranean and to Italy.
- The midmost stream crossed from the same region directly to the east and north of England, while
- the northern stream flowed from Norway westward to the Orkneys and other islands, and, dividing there, moved on towards Iceland or southwards to Ireland and the Irish Sea.
A obra de destruição que o primeiro ciclo de nórdicos trouxe ao continente é narrada em palavras de desespero no que restou das Crônicas Francas, pois os invasores pagãos e gananciosos parecem ter escolhido os mosteiros como alvo e devem ter destruído a maior parte dos registros de sua própria devastação. Uma frota dinamarquesa apareceu na Frísia em 810, e dez anos depois outra alcançou a foz do Loire, mas o ataque sistemático e perseverante não começou até cerca de 835. A partir dessa data até os primeiros anos do século seguinte, os navios vikings foram visitantes quase anuais das costas e vales fluviais da Alemanha e da Gália.
The work of destruction which the first stream of Northmen wrought on the continent is told in words of despair in what is left of the Frankish Chronicles, for the pagan and greedy invaders seem to have singled out the monasteries for attack and must have destroyed most of the records of their own devastation. A Danish fleet appeared off Frisia in 810, and ten years later another reached the mouth of the Loire, but the systematic and persevering assault did not begin until about 835. From that date till the early years of the following century the Viking ships were almost annual visitors to the coasts and river valleys of Germany and Gaul.
Por volta de 850, eles começaram a estabelecer fortalezas insulares próximas às fozes dos rios, onde podiam passar o inverno e armazenar seus despojos, e às quais podiam se retirar nas raras ocasiões em que os reis francos ou ingleses conseguiam conter suas incursões. Tal era o caso de Walcheren, na foz do Escalda, Sheppey, na foz do Tâmisa, Oissel, no baixo Sena, e Noirmoutier, perto do Loire.
About 850 they began to establish island strongholds near the mouths of the rivers, where they could winter and store their booty, and to which they could retire on the rare occasions when the Frankish or English kings were able to check their raids. Such were Walcheren at the mouth of the Scheldt, Sheppey at that of the Thames, Oissel in the lower Seine, and Noirmoutier near the Loire.
Por mais de setenta anos, a Gália parecia estar quase à mercê dos dinamarqueses. Seus saques se espalharam das costas e vales dos rios; penetraram até mesmo na Auvergne. Houve pouca resistência, tanto por parte do rei quanto dos condes. Robert o Forte conseguiu, de fato, defender Paris e assim lançou as bases do que mais tarde seria a Casa de Capeto, mas foi assassinado em 866. No final, o sucesso dos dinamarqueses trouxe este período de destruição a uma conclusão; os invasores se transformaram em colonos, e em 911 Carlos o Simples, ao conceder a Normandia a Rollo, conseguiu estabelecer uma barreira contra novas invasões.
For over seventy years Gaul seemed to lie almost at the mercy of the Danes. Their ravages spread backwards from the coasts and river valleys; they penetrated even to Auvergne. There was little resistance whether from king or count. Robert the Strong did, indeed, succeed in defending Paris and so laid the foundations of what was afterward the House of Capet, but he was killed in 866. In the end the success of the Danes brought this period of destruction to a close; the raiders turned into colonists, and in 911 Charles the Simple, by granting Normandy to Rollo, was able to establish a barrier against further invasion.
Enquanto isso, a Inglaterra havia sido atacada não apenas pelo Canal e pelo sudoeste, mas também por navios vikings cruzando o Mar do Norte. Os dinamarqueses, por um tempo, foram ainda mais bem-sucedidos do que na Gália, pois regiões do Norte e do Leste caíram em suas mãos, e o destino de Wessex parecia ter sido decidido por uma sucessão de vitórias dinamarquesas em 871. No entanto, Alfredo conseguiu recuperar a situação; o país foi dividido entre dinamarqueses e saxões ocidentais, e, por um tempo, novos ataques foram interrompidos pela formação de uma frota e pela derrota em Hastings em 893.
Meanwhile, England had been assailed not only from the Channel and the southwest, but also by Viking ships crossing the North Sea. The Danes for a time had been even more successful than in Gaul, for Northern and Eastern districts fell together into their hands and the fate of Wessex seemed to have been decided by a succession of Danish victories in 871. Alfred, however, succeeded in recovering the upper hand, the country was partitioned between Dane and West Saxon, and for a time further raids were stopped by the formation of a fleet and the defeat of Hastings in 893.
Os nórdicos chegaram à Irlanda de duas direções, do sul e do norte. Foi um dos primeiros países do Ocidente a sofrer, pois no início do século IX era o mais fraco. Os vikings chegaram antes de 800, e já em 807 seus navios visitaram a costa ocidental. No entanto, foram derrotados perto de Killarney em 812 e a plena fúria do ataque não recaiu sobre o país até 820. Vinte anos depois, parece haver três "reinos" nórdicos na Irlanda, os de Dublin, Waterford e Limerick, com um rei superior, mas os irlandeses venceram uma série de batalhas, enquanto a guerra eclodiu entre os dinamarqueses que vinham pelo Canal e os noruegueses que desciam do norte. Durante o século e meio seguinte, as guerras dinamarquesas continuaram. Nenhuma das partes obteve uma vantagem distinta e tanto a face do país quanto o caráter nacional sofreram. Finalmente, em 1014, na Sexta-Feira Santa, em Clontarf, nas margens da Baía de Dublin, os dinamarqueses sofreram uma grande derrota de Brian Boru. A partir de então, deixaram de ser uma força agressiva na Irlanda, embora mantivessem sua posição em várias cidades costeiras.
To Ireland, too, the Northmen came from two directions, from south and north. It was one of the first countries of the West to suffer, for at the beginning of the ninth century it was the weakest. The Vikings arrived even before 800, and as early as 807 their ships visited the west coast. They were, however, defeated near Killarney in 812 and the full fury of the attack did not fall on the country until 820. Twenty years later there appear to have been three Norse "kingdoms" in Ireland, those of Dublin, Waterford, and Limerick, with an overking, but the Irish won a series of victories, while war broke out between the Danes coming by the Channel and the Norwegians descending from the north. For the next century and a half the Danish wars continued. Neither party gained a distinct advantage and both the face of the country and the national character suffered. Finally in 1014, on Good Friday, at Clontarf, on the shores of Dublin Bay, the Danes suffered a great defeat from Brian Boru. Henceforth they ceased to be an aggressive force in Ireland, though they kept their position in a number of the coast towns.
Durante os ataques anteriores à Irlanda, as Ilhas da Escócia e, especialmente, as Orkneys tornaram-se um centro permanente de poder nórdico e lar daqueles que haviam sido expulsos por Harold Fairhair. Eles até voltaram para ajudar os inimigos do rei; a tal ponto que, cerca de 855, Harold consolidou sua vitória na Noruega tomando posse das Orkneys. O resultado foi que os espíritos independentes entre os vikings seguiram para as Ilhas Faroe e a Islândia, já exploradas, e estabeleceram ali um dos lares mais notáveis da civilização nórdica. Cerca de cem anos depois, os islandeses fundaram uma colônia na faixa de costa entre as geleiras e o mar, que, para atrair colonos, chamaram de Groenlândia, e logo após ocorreu o assentamento temporário em Vinland, no continente da América do Norte.
During the earlier attacks on Ireland, the Scottish Islands and especially the Orkneys had become a permanent centre of Norse power and the home of those who had been driven out by Harold Fairhair. They even returned to help the king's enemies; to such an extent that about 855 Harold followed up victory in Norway by taking possession of the Orkneys. The result was that the independent spirits amongst the Vikings pushed on to the Faroes and Iceland, which had been already explored, and established there one of the most remarkable homes of Norse civilization. About a hundred years later the Icelanders founded a colony on the strip of coast between the glaciers and the sea, which, to attract settlers, they called Greenland, and soon after occurred the temporary settlement in Vinland on the mainland of North America.
Mas as proas dos navios vikings nem sempre estavam voltadas para o Ocidente. Eles também seguiram a costa norueguesa passando pelo Cabo Norte e estabeleceram relações comerciais com "Biarmaland" nas margens do Mar Branco. No entanto, o Báltico oferecia uma rota mais fácil para o leste e, nos séculos IX e X, era um Lago Sueco. Até a metade do século IX, um Rúrico meio mítico reinava sobre um Reino nórdico ou "Varangiano" em Novgorod e, em 880, um de seus sucessores, Oleg, mudou sua capital para Kiev e governou do Báltico ao Mar Negro. Ele impôs a Constantinopla, em 907, a humilhação que havia recaído sobre tantas cidades do Ocidente, e "Micklegarth" teve que pagar Danegeld ao soberano nórdico de um exército russo. Diz-se até que os navios varangianos navegaram pelo Volga e pelas remotas águas do Cáspio.
But the prows of the Viking ships were not always turned towards the West. They also followed the Norwegian coast past the North Cape and established trade relations with "Biarmaland" on the shores of the White Sea. The Baltic, however, provided an easier route to the east and in the ninth and tenth centuries it was a Swedish Lake. By the middle of the ninth century a half-mythical Ruric reigned over a Norse or "Varangian" Kingdom at Novgorod and, in 880, one of his successors, Oleg, moved his capital to Kiev, and ruled from the Baltic to the Black Sea. He imposed on Constantinople itself in 907 the humiliation which had befallen so many of the cities of the West, and "Micklegarth" had to pay Danegeld to the Norse sovereign of a Russian army. The Varangian ships are even said to have sailed down the Volga and across the remote waters of the Caspian.
Há, entretanto, uma segunda fase da empreitada nórdica tão notável, embora por razões diferentes, quanto a primeira. As conquistas normandas do sul da Itália e da Inglaterra e, em parte, as Cruzadas, nas quais os normandos participaram de forma significativa, provam o que a extraordinária vitalidade dos nórdicos poderia realizar quando receberam o cristianismo e a civilização francã do povo que haviam saqueado.
There is, however, a second stage of Norse enterprise as remarkable, though for different reasons, as the first. The Norman conquests of Southern Italy and of England and in part the Crusades, in which the Normans took so large a share, prove what the astonishing vitality of the Northmen could do when they had received Christianity and Frankish civilization from the people they had plundered.
É impossível explicar a irresistível atividade dos nórdicos. É um mistério do que poderia ser chamado "personalidade racial". Suas forças eram raramente numerosas, seus navios pequenos e abertos, adequados às águas protegidas de suas próprias costas, totalmente inadequados para a navegação oceânica, e não havia poder orientador em casa. Seu sucesso se devia à coragem indomável de cada unidade, a uma tradição de disciplina que tornava seus compactos "exércitos" superiores em qualidade de combate e atividade em relação às forças mistas e mal organizadas que os reis francos e ingleses geralmente levavam contra eles. Muitas vezes se diz que venceram uma batalha por uma fuga suposta, uma manobra perigosa, exceto com tropas bem disciplinadas. Até que Alfredo juntasse uma frota para a proteção de sua costa, eles tinham o comando indiscutível do mar.
It is impossible to account for the irresistible activity of the Northmen. It is a mystery of what might be called "racial personality". Their forces were rarely numerous, their ships small and open, suited to the protected waters of their own coasts, most unsuitable for ocean navigation, and there was no guiding power at home. Their success was due to the indomitable courage of each unit, to a tradition of discipline which made their compact "armies" superior in fighting qualities and activity to the mixed and ill organized forces which Frankish and English kings usually brought against them. Often they are said to have won a battle by a pretended flight, a dangerous manoeuvre except with well-disciplined troops. Until Alfred collected a fleet for the protection of his coast they had the undisputed command of the sea.
Eles tiveram sorte no momento de seu ataque. Seus ataques sérios não começaram até que o império de Carlos Magno estivesse enfraquecido de dentro, e o princípio teutônico de divisão entre herdeiros estivesse superando o princípio romano de unidade. Quando o período de reconstituição começou, o espírito de disciplina, que havia dado aos nórdicos sucesso na guerra, os tornou uma das grandes forças organizadoras do início da Idade Média.
They were fortunate in the time of their attack. Their serious attacks did not begin till the empire of Charlemagne was weakened from within, and the Teutonic principle of division among heirs was overcoming the Roman principle of unity. When the period of reconstitution began, the spirit of discipline, which had given the Northmen success in war, made them one of the great organizing forces of the early Middle Ages.
Em toda parte, esses "romanos da Idade Média" aparecem como organizadores. Eles pegaram o diverso material que lhes foi fornecido na Gália, Inglaterra, Rússia, Sul da Itália, e insuflaram nele vida e atividade. Contudo, as raças que se assimilam não são duradouras, e ao final do século XII os nórdicos haviam concluído seu trabalho na Europa e foram absorvidos pela população que haviam conquistado e governado.
Everywhere these "Romans of the Middle Ages" appear as organizers. They took the various material provided for them in Gaul, England, Russia, Southern Italy, and breathed into it life and activity. But races which assimilate are not enduring, and by the end of the twelfth century the Northmen had finished their work in Europe and been absorbed into the population which they had conquered and governed.