Diz-se que Abba Philimon, o anacoreta, viveu por muito tempo encerrado em uma certa gruta não muito distante da Laura dos Romanos. Ali se dedicava à vida de lutas ascéticas, perguntando-se sempre a mesma questão que, segundo consta, o grande Arsênio costumava propor a si mesmo: "Philimon, por que vieste para cá?" Costumava trançar cordas e fazer cestos, entregando-os ao ecônomo da Laura em troca de uma pequena ração de pão. Alimentava-se apenas de pão e sal, e nem mesmo isso todos os dias. Desse modo, não cuidava da carne (cf. Rm 13,14), mas, iniciado nos inefáveis mistérios pela busca da contemplação, era envolvido pela luz divina e estabelecido em um estado de alegria. Quando ia à igreja aos sábados e domingos, caminhava sozinho em profunda reflexão, não permitindo que ninguém se aproximasse dele, para que sua concentração não fosse interrompida. Na igreja, permanecia em um canto, com o rosto voltado para o chão e derramando torrentes de lágrimas. Pois, como os santos padres e, especialmente, como seu grande modelo Arsênio, estava sempre pleno de contrição e mantinha continuamente o pensamento da morte em sua mente.

It is said that Abba Philimon, the anchorite, hved for a long time enclosed in a certain cave not far from the Lavra of the Romans. There he engaged in the life of ascetic struggle, always asking himself the question which, it is reported, the great Arsenics used to put to himself: 'Philimon, why did you come here?' He used to plait ropes and make baskets, giving them to the steward of the Lavra in exchange for a small ration of bread. He ate only bread and salt, and even that not every day. In this way he took no thought for the flesh (cf Rom. 13:14) but, initiated into ineffable mysteries through the pursuit of contemplation , he was enveloped by divine light and established in a state of joyfulness. When he went to church on Saturdays and Sundays he walked alone in deep thought , allowing no one to approach him lest his concentration should be interrupted. In church he stood in a comer, keeping his face turned to the ground and shedding streams of tears. For, like the holy fathers, and especially like his great model Arsenios, he was always full of contrition and kept the thought of death continually in his mind .

Quando uma heresia surgiu em Alexandria e nas regiões circunvizinhas, Philimon deixou sua caverna e foi para a Laura próxima à de Nicanor. Lá foi acolhido pelo bem-aventurado Paulinos, que lhe cedeu seu próprio retiro e lhe permitiu levar uma vida de completo sossego. Durante um ano inteiro, Paulinos não permitiu que absolutamente ninguém se aproximasse dele, e ele mesmo só o perturbava quando precisava lhe dar pão.

When a heresy arose in Alexandria and the surrounding area, Philimon left his cave and went to the Lavra near that of Nikanor. There he was welcomed by the blessed Paulinos, who gave him his own retreat and enabled him to follow a life of complete stillness . For a whole year Paulinos allowed absolutely no one to approach him, and he himself disturbed him only when he had to give him bread.

Na festa da santa ressurreição de Cristo, Filémon e Paulinos conversavam quando surgiu o assunto do estado eremítico. Sabendo Filémon que Paulinos também aspirava a esse estado, com esse intuito implantou nele ensinamentos extraídos da Escritura e dos padres que enfatizavam, como Moisés havia feito, quão impossível é conformar-se a Deus sem completa quietude; como a quietude gera o esforço ascético, o esforço ascético gera lágrimas, as lágrimas geram temor reverencial, o temor reverencial gera humildade, a humildade gera previdência, a previdência gera amor; e como o amor restaura a saúde da alma e a torna impassível, de modo que então se sabe que não se está longe de Deus.

On the feast of the holy resurrection of Christ, Philimon and Paulinos were talking when the subject of the eremitical state came up. Philimon knew that Paulinos, too, aspired to this state; and with this in mind he implanted in him teachings taken from Scripture and the fathers that emphasized, as Moses had done, how impossible it is to conform to God without complete stillness ; how stillness gives birth to ascetic effort, ascetic effort to tears, tears to awe, awe to humility, humility to foresight, foresight to love; and how love restores the soul to health and makes it dispassionate, so that one then knows that one is not far from God.

Ele costumava dizer a Pauhnos: 'Deves purificar completamente o teu intelecto por meio da quietude e ocupá-lo incessantemente no trabalho espiritual. Pois assim como o olho está atento às coisas sensíveis e fica fascinado pelo que vê, assim o intelecto purificado está atento às realidades inteligíveis e torna-se tão arrebatado pela contemplação espiritual que é difícil afastá-lo. E quanto mais o intelecto é despojado das paixões e purificado pela quietude, maior é o conhecimento espiritual que se torna digno de receber. O intelecto é perfeito quando transcende o conhecimento das coisas criadas e se une a Deus: tendo então alcançado uma dignidade real, não mais se permite ser empobrecido ou agitado por desejos inferiores, ainda que lhe ofereçam todos os reinos do mundo. Se, portanto, queres adquirir todas essas virtudes, desapega-te de todo homem, foge do mundo e segue diligentemente o caminho dos santos. Veste-te modestamente, comporta-te com simplicidade, fala sem afetação, não sejas altivo no teu andar, vive em pobreza e deixa-te ser desprezado por todos. Acima de tudo, guarda o intelecto e sê vigilante, suportando pacientemente a indigência e as dificuldades, e mantendo intactos e imperturbáveis os dons espirituais que te foram concedidos. Presta muita atenção a ti mesmo, não permitindo que nenhum prazer sensual se infiltre. Pois as paixões da alma são aplacadas pela quietude; mas quando são estimuladas e despertadas, tornam-se mais selvagens e nos forçam a um pecado maior; e tornam-se difíceis de curar, como as feridas do corpo quando são coçadas e irritadas. Até uma palavra ociosa pode fazer o intelecto esquecer-se de Deus, os demônios impondo isso com a cumplicidade dos sentidos.

He used to say to Pauhnos: 'You must purify your intellect completely through stillness and engage it ceaselessly in spiritual work. For just as the eye is attentive to sensible things and is fascinated by what it sees, so the purified intellect is attentive to intelligible realities and becomes so rapt by spiritual contemplation that it is hard to tear it away. And the more the intellect is stripped of the passions and purified through stillness , the greater the spiritual knowledge it is found worthy to receive. The intellect is perfect when it transcends knowledge of created things and is united with God: having then attained a royal dignity it no longer allows itself to be pauperized or aroused by lower desires, even if offered all the kingdoms of the world. If, therefore, you want to acquire all these virtues, be detached from every man, flee the world and sedulously follow the path of the saints. Dress shabbily, behave simply, speak unaffectedly, do not be haughty in the way you walk, live in poverty and let yourself be despised by everyone. Above all, guard the intellect and be watchful, patiently enduring indigence and hardship, and keeping intact and undisturbed the spiritual blessings that you have been granted. Pay strict attention to yourself, not allowing any sensual pleasure to infiltrate. For the soul's passions are allayed by stillness ; but when they are stimulated and aroused they grow more savage and force us into greater sin ; and they become hard to cure, like the body's wounds when they are scratched and chafed. Even an idle word can make the intellect forget God, the demons enforcing this with the compliance of the senses.

É necessário grande esforço e temor para guardar a alma. Deves separar-te do mundo inteiro e desligar o afeto da tua alma em relação ao corpo. Deves tornar-te sem cidade, sem lar, sem posses, livre da avareza, das preocupações mundanas e da sociedade, humilde, compassivo, bom, manso, tranquilo, pronto para receber em teu coração o selo do conhecimento divino. Não podes escrever na cera sem antes apagar as letras nela escritas. Basílio Magno nos ensina estas coisas.

'Great struggle and awe are needed to guard the soul. You have to divorce your self from the whole world and sunder your soul's affection for the body. You have to become citiless, homeless, possessionless, free from avarice, from worldly concerns and society, humble, compassionate, good, gentle, still, ready to receive in your heart the stamp of divine knowledge. You cannot write on wax unless you have first expunged the letters written on it. Basil the Great teaches us these things.

Os santos eram pessoas dessa natureza. Estavam totalmente separados dos caminhos do mundo e, ao manterem a visão do céu sem mácula em si mesmos, faziam resplandecer sua luz pela observância das leis divinas. E, tendo mortificado seus aspectos terrenos (cf. Cl 3,5) por meio do autodomínio, do temor e do amor a Deus, irradiavam santas palavras e ações. Pois, pela oração incessante e pelo estudo das divinas Escrituras, os olhos noéticos da alma se abrem, e eles veem o Rei das potestades celestes, e uma grande alegria e um veemente anelo ardem intensamente na alma; e, como também a carne é elevada pelo Espírito, o homem torna-se totalmente espiritual. Estas são as coisas que aqueles que, na solidão, praticam a bem-aventurada quietude e o modo de vida mais rigoroso, e que se separaram de todo consolo humano, confessam abertamente somente ao Senhor no céu.

'The saints were people of this kind. They were totally severed from the ways of the world, and by keeping the vision of heaven unsullied in themselves they made its light shine by observing the divine laws. And having mortified their earthly aspects (cf Col. 3:5) through self-control and through awe and love for God, they were radiant with holy words and actions. For through unceasing prayer and the study of the divine Scriptures the soul's noetic eyes are opened, and they see the King of the celestial powers, and great joy and fierce longing bum intensely in the soul; and as the flesh , too, is taken up by the Spirit, man becomes wholly spiritual. These are the things which those who in solitude practice blessed stillness and the strictest way of life, and who have separated themselves from all human solace, confess openly to the Lord in heaven alone. '

Quando o bom irmão ouviu isso, sua alma foi ferida pelo desejo divino; e ele e Abba Filêmon foram viver em Scétis, onde os maiores dos santos padres haviam trilhado o caminho da santidade. Estabeleceram-se na Laura de São João Pequeno e pediram ao ecônomo da Laura que provesse suas necessidades, pois desejavam levar uma vida de quietude. E, pela graça de Deus, viveram em completa quietude, indo à igreja infalivelmente aos sábados e domingos, mas nos outros dias da semana permanecendo em suas celas, orando e cumprindo sua regra.

When the good brother heard this, his soul was wounded by divine longing; and he and Abba Philimon went to live in Sketis where the greatest of the holy fathers had pursued the path of sanctity. They settled in the Lavra of St John the Small, and asked the steward of the Lavra to see to their needs, as they wished to lead a life of stillness . And by the grace of God they lived in complete stillness , unfailingly attending church on Saturdays and Sundays but on other days of the week staying in their cells, praying and fulfilling their rule.

A regra do santo Ancião era a seguinte. Durante a noite, ele entoava silenciosamente todo o Saltério e os cânticos bíblicos, e recitava parte dos Evangelhos. Em seguida, sentava-se e repetia atentamente "Senhor, tem piedade" pelo tempo que pudesse. Depois disso, dormia, levantando-se ao amanhecer para entoar a Prima. Então, sentava-se novamente, voltado para o oriente, e alternadamente entoava salmos e recitava de cor passagens das Epístolas e dos Evangelhos. Passava o dia inteiro dessa maneira, cantando e orando sem cessar, e sendo nutrido pela contemplação das coisas celestiais. Com frequência, seu intelecto elevava-se à contemplação, e ele não sabia se ainda estava na terra.

The rule of the holy Elder was as follows. During the night he quietly chanted the entire Psalter and the Biblical canticles, and recited part of the Gospels. Then he sat down and intently repeated 'Lord have mercy' for as long as he could. After that he slept, rising towards dawn to chant the First Hour. Then he again sat down, facing eastward, and alternately chanted psalms and recited by heart sections of the Epistles and Gospels. He spent the whole day in this manner, chanting and praying unceasingly, and being nourished by the contemplation of heavenly things. His intellect was often lifted up to contemplation , and he did not know if he was still on earth.

Seu irmão, vendo-o dedicado tão incessantemente a esta regra e completamente transformado por pensamentos divinos, disse-lhe: 'Por que, pai, te exaures tanto na tua idade, disciplinando o teu corpo e submetendo-o à servidão?' (cf. 1Cor 9,27). E ele respondeu: 'Crê em mim, meu filho, Deus colocou em minha alma um tão grande amor pela minha regra que me falta força para satisfazer o anseio que há em mim. Contudo, o anseio por Deus e a esperança das bênçãos que estão reservadas triunfam sobre a fraqueza corporal.' Assim, em todo tempo, mesmo quando comia, ele elevava o intelecto aos céus nas asas do seu anseio.

His brother, seeing him devoted so unremittingly to this rule and completely transformed by divine thoughts, said to him: 'Why, father, do you exhaust yourself so much at your age , disciplining your body and bringing it into subjection?' (cf. I Cor. 9:27). And he replied: 'Believe me, my son, God has placed such love for my rule in my soul that I lack the strength to satisfy the longing within me. Yet longing for God and hope of the blessings held in store triumph over bodily weakness. ' Thus at all times, even when he was eating, he raised his intellect up to the heavens on the wings of his longing.

Certa vez, um irmão que vivia com ele perguntou-lhe: 'Qual é o mistério da contemplação?' Percebendo que ele estava empenhado em aprender, o Ancião respondeu: 'Digo-te, meu filho, que quando o intelecto de alguém está completamente puro, Deus lhe revela as visões concedidas às potências ministeriais e às hostes angélicas.' O mesmo irmão também perguntou: 'Por que, pai, encontras mais alegria nos salmos do que em qualquer outra parte da divina Escritura? E por que, ao cantá-los suavemente, proferes as palavras como se estivesses falando com alguém?' E o Abade Filémon respondeu: 'Meu filho, Deus imprimiu o poder dos salmos em minha pobre alma, assim como o fez na alma do profeta Davi. Não posso separar-me da doçura das visões sobre as quais eles falam: eles abraçam toda a Escritura.' Ele confessou estas coisas com grande humildade, após ser muito instado, e somente então para o benefício de quem perguntava.

Once a certain brother who lived with him asked him: 'What is the mystery of contemplation ?' Realizing that he was intent on learning, the Elder replied: 'I tell you, my son, that when one's intellect is completely pure, God reveals to him the visions that are granted to the ministering powers and angelic hosts.' The same brother also asked: 'Why, father, do you find more joy in the psalms than in any other part of divine Scripture? And why, when quietly chanting them, do you say the words as though you were speaking with someone? ' And Abba Philimon replied: 'My son, God has impressed the power of the psalms on my poor soul as He did on the soul of the prophet David. I cannot be separated from the sweetness of the visions about which they speak: they embrace all Scripture.' He confessed these things with great humility, after being much pressed, and then only for the benefit of the questioner.

Um irmão chamado João veio do litoral ao encontro do Pai Filémon e, abraçando-lhe os pés, disse-lhe: 'Que hei de fazer para me salvar? Pois o meu intelecto vacila de um lado para o outro e se desvia atrás de todas as coisas erradas.' Após uma pausa, o pai respondeu: 'Esta é uma das paixões exteriores e permanece contigo porque ainda não adquiriste um desejo perfeito por Deus. O calor deste desejo e do conhecimento de Deus ainda não te atingiu.' Disse-lhe o irmão: 'Que hei de fazer, pai?' Abba Filémon respondeu: 'Medita interiormente por um tempo, no fundo do teu coração; pois isto pode purificar o teu intelecto dessas coisas.' O irmão, não entendendo o que foi dito, perguntou ao Ancião: 'O que é a meditação interior, pai?' O Ancião respondeu: 'Vigia em teu coração; e, com vigília, dize em tua mente, com temor e tremor: "Senhor Jesus Cristo, tende piedade de mim". Pois este é o conselho que o bem-aventurado Diádocho deu aos principiantes.'

A brother named John came from the coast to Father Philimon and, clasping his feet, said to him: 'What shall I do to be saved? For my intellect vacillates to and fro and strays after all the wrong things.' After a pause, the father replied: 'This is one of the outer passions and it stays with you because you still have not acquired a perfect longing for God. The warmth of this longing and of the knowledge of God has not yet come to you. ' The brother said to him: 'What shall I do, father? ' Abba Philimon replied; 'Meditate inwardly for a while, deep in your heart ; for this can cleanse your intellect of these things.' The brother, not understanding what was said, asked the Elder: 'What is inward meditation, father?' The Elder replied: 'Keep watch in your heart ; and with watchfulness say in your mind with awe and trembling ''Lord Jesus Christ, have mercy upon me.' For this is the advice which the blessed Diadochos gave to beginners.

O irmão partiu; e com a ajuda de Deus e as orações do Ancião, encontrou sossego e, por um tempo, foi preenchido de doçura por essa meditação. Mas então, de repente, ela o abandonou, e ele não conseguia praticá-la nem orar com vigilância. Então, foi novamente ao Ancião e contou-lhe o que havia acontecido. E o Ancião lhe disse: 'Tiveste um breve gosto do sossego e do trabalho interior, e experimentaste a doçura que deles provém. Isto é o que deves fazer sempre em teu coração: quer comas ou bebas, em companhia ou fora de tua cela, ou em viagem, repete essa oração com mente vigilante e intelecto sem desvio; também salmodia e medita nas orações e nos salmos. Mesmo ao realizar tarefas necessárias, não deixes teu intelecto ocioso, mas mantém-no meditando interiormente e orando. Pois desta forma poderás alcançar as profundezas da divina Escritura e o poder nela oculto, e darás trabalho incessante ao intelecto, cumprindo assim o mandamento apostólico: 'Orai sem cessar' (1Ts 5,17). Presta estrita atenção ao teu coração e vigia sobre ele, para que não admita pensamentos maus ou de qualquer modo vãos e inúteis. Sem interrupção, quer durmas ou estejas acordado, comendo, bebendo ou em companhia, que teu coração, interior e mentalmente, ora medite nos salmos, ora repita a oração: 'Senhor Jesus Cristo, Filho de Deus, tende piedade de mim'. E quando salmodiares, assegura-te de que tua boca não diga uma coisa enquanto tua mente pensa em outra.'

The brother departed; and with the help of God and the Elder's prayers he found stillness and for a while was filled with sweetness by this meditation. But then it suddenly left him and he could, not practice it or pray watchfully. So he went again to the Elder and told him what had happened. And the Elder said to him: 'You have had a brief taste of stillness and inner work, and have experienced the sweetness that comes from them. This is what you should always be doing in your heart : whether eating or drinking, in company or outside your cell, or on a journey, repeat that prayer with a watchful mind and an undeflected intellect ; also chant, and meditate on prayers and psalms. Even when carrying out needful tasks, do not let your intellect be idle but keep it meditating inwardly and praying. For in this way you can grasp the depths of divine Scripture and the power hidden in it, and give unceasing work to the intellect , thus fulfilling the apostolic commando 'Pray without ceasing' (1 Thess. 5:17). Pay strict attention to your heart and watch over it, so that it does not give admittance to thoughts that are evil or in any way vain and useless. Without interruption, whether asleep or awake, eating, drinking, or to company, let your heart inwardly and mentally at times be meditating on the psalms, at other times be repeating the prayer, 'Lord Jesus Christ, Son of God, have mercy upon me.' And when you chant, make sure that your mouth is not saying one thing while your mind is thinking about another. '

Disse novamente o irmão: "Em meu sono, vejo muitas fantasias vãs." E o Ancião lhe disse: "Não sejas preguiçoso ou negligente. Antes de dormir, faze muitas orações em teu coração, combate os maus pensamentos e não te deixes iludir pelas exigências do demônio; então Deus te receberá em Sua presença. Se te for possível, dorme somente depois de recitar os salmos e após a meditação interior. Não sejas pego desprevenido, deixando tua mente admitir pensamentos estranhos; mas deita-te meditando no pensamento de tua oração, para que, quando dormires, esteja unida contigo e, quando despertares, comungue contigo (cf. Pr 6,22). Recita também o santo Credo da fé ortodoxa antes de adormeceres. Pois a verdadeira crença em Deus é a fonte e a guarda de todas as bênçãos."

Again the brother said: 'In my sleep I see many vain fantasies.' And the Elder said to him: 'Don't be sluggish or neglectful. Before going to sleep, say many prayers in your heart , fight against evil thoughts and don't be deluded by the devil's demands; then God will receive you into His presence. If you possibly can, sleep only after reciting the psalms and after inward meditation. Don't be caught off your guard, letting your mind admit strange thoughts; but lie down meditating on the thought of your prayer, so that when you sleep it may be conjoined with you and when you awake it may commune with you (cf Prov. 6:22). Also, recite the holy Creed of the Orthodox faith before you fall asleep. For true belief in God is the source and guard of all blessings. '

Em outra ocasião, o irmão perguntou ao Abba Philimon: "Por teu amor, pai, explica-me a obra em que teu intelecto está empenhado. Assim, também eu poderei ser salvo." E o Ancião disse: "Por que és curioso acerca destas coisas?" O irmão levantou-se e, abraçando e beijando os pés do santo, suplicou por uma resposta. Após longo tempo, o Ancião disse: "Tu ainda não podes compreender isso; pois somente uma pessoa estabelecida na justiça pode dar a cada um dos sentidos a obra que lhe é própria. E tu precisas estar completamente purgado dos vãos pensamentos mundanos antes de ser considerado digno deste dom. Portanto, se desejas tais coisas, pratica a meditação interior com um coração puro. Pois se orares incessantemente e meditares nas Escrituras, os olhos noéticos de tua alma se abrem, e há grande gozo na alma e um certo anseio intenso e inefável, sendo até a carne inflamada pelo Espírito, de modo que o homem todo se torna espiritual. Quer seja de noite ou de dia que Deus te conceda o dom de orar com intelecto puro, sem distração, abandona tua própria regra e lança-te em direção a Deus com todas as tuas forças, unindo-te a Ele. E Ele iluminará teu coração acerca da obra espiritual que deves empreender." E acrescentou: "Certo ancião veio a mim certa vez e, ao perguntar-lhe sobre o estado de seu intelecto, disse: 'Durante dois anos supliquei a Deus com todo o meu coração, pedindo-Lhe incessantemente que imprimisse em meu coração, contínua e sem distração, a oração que Ele mesmo deu a Seus discípulos; e, vendo minha luta e perseverança paciente, o magnânimo Senhor atendeu a esta minha súplica.'"

On another occasion the brother asked Abba Philimon: 'In your love, father, explain to me the work in which your intellect is engaged. Then I too may be saved.' And the Elder said: 'Why are you curious about these things?' The brother got up and, clasping and kissing the saint's feet, he begged for an answer. After a long time, the Elder said: 'You cannot yet grasp it: for only a person estab-lished in righteousness can give to each of the senses the work proper to it. And you have to be completely purged of vain worldly thoughts before you are found worthy of this gift. So if you want such things, practice the inward meditation with a pure heart . For if you pray ceaselessly and meditate on the Scriptures, your soul's noetic eyes are opened, and there is great joy in the soul and a certain keen and ineffable longmg, even the flesh being kindled by the Spirit, so that the whole man becomes spiritual. Whether it is at night or during the day that God grants you the gift of praying with a pure intellect , undistractedly, put aside your own rule, and reach towards God with all your strength, cleaving to Him. And He will illumine your heart about the spiritual work which you should undertake. ' And he added: 'A certain elder once came to me and, on my asking him about the state of his intellect , he said: 'For two years I entreated God in my whole heart , unremittingly asking Him to imprint in my heart continuously and undistractedly the prayer which He Himself gave to His disciples: and seeing my struggle and patient endurance, the munificent Lord granted me this request.' '

O abba Filémon disse também isto: «Pensamentos sobre coisas vãs são doenças de uma alma ociosa e indolente. Devemos, portanto, como a Escritura ordena, guardar diligentemente o nosso intelecto (cf. Pr 4,23), cantando sem distração e com compreensão, e orando com um intelecto puro. Deus quer que mostremos o nosso zelo por Ele primeiro pela nossa ascese exterior, e depois pelo nosso amor e oração incessante; e Ele providencia o caminho da salvação. O único caminho que conduz ao céu é o da quietude completa, o evitar todo o mal, a aquisição das virtudes, o amor perfeito para com Deus e a comunhão com Ele em santidade e justiça. Se um homem alcançou estas coisas, em breve ascenderá ao âmbito divino. No entanto, a pessoa que aspira a este âmbito deve primeiro mortificar os seus aspectos terrenos (cf. Cl 3,5). Pois quando a nossa alma se alegra na contemplação do verdadeiro bem, não retorna a nenhuma das paixões energizadas pelo prazer sensorial ou corporal; pelo contrário, afasta-se de todo esse prazer e recebe a manifestação de Deus com uma mente pura e imaculada.»

Abba Philimon also said this: 'Thoughts about vain things are sicknesses of an idle and sluggish soul. We must, then, as Scripture enjoins, guard our intellect diligently (cf. Prov. 4:23), chanting undistractedly and with understanding, and praying with a pure intellect . God wants us to show our zeal for Him first by our outward asceticism, and then by our love and unceasing prayer; and He provides the path of salvation. The only path leading to heaven is that of complete stillness , the avoidance of all evil, the acquisition of blessings, perfect love towards God and communion with Him in holiness and righteousness. If a man has attained these things he will soon ascend to the divine realm. Yet the person who aspires to this realm must first mortify his earthly aspects (cf. Col. 3:5). For when our soul rejoices in the contemplation of true goodness, it does not return to any of the passions energized by sensual or bodily pleasure; on the contrary, it turns away from all such pleasure and receives the manifestation of God With a pure and undefiled mind .

'É somente depois de nos guardarmos rigorosamente, suportarmos o sofrimento corporal e purificarmos a alma, que Deus vem habitar em nossos corações, tornando-nos possível cumprir Seus mandamentos sem nos desviarmos. Ele mesmo então nos ensinará como nos apegarmos firmemente às Suas leis;' enviando Suas próprias energias, como raios de sol, através da graça do Espírito implantada em nós. Por meio de provações e sofrimentos, devemos purificar a imagem divina em nós, segundo a qual possuímos inteligência e somos capazes de receber o entendimento e a semelhança com Deus; pois é ao refundir nossos sentidos na fornalha de nossas provações que os libertamos de toda contaminação e assumimos nossa dignidade real. Deus criou a natureza humana participante de toda bênção divina, capaz de contemplar espiritualmente os coros angélicos, o esplendor das dominações, as potestades espirituais, os principados e as autoridades, a luz inacessível e a glória refulgente. Caso alcances alguma virtude, não te consideres superior ao teu irmão, pensando que obtiveste sucesso enquanto ele foi negligente; pois este é o princípio do orgulho. Sê extremamente cuidadoso para não fazeres coisa alguma simplesmente para ganhar a estima ou a boa vontade dos outros. Quando estiveres lutando contra alguma paixão, não recues nem te tornes apático se a batalha persistir; antes, levanta-te e lança-te diante de Deus, repetindo de todo o coração as palavras do profeta: 'Ó Senhor, julgai os que me injuriam (Sl 35,1); pois não posso vencê-los.' E Ele, vendo a tua humildade, rapidamente te enviará o Seu auxílio. E quando estiveres caminhando pela estrada com alguém, não te entregues a conversas vãs, mas mantém o teu intelecto ocupado no trabalho espiritual em que estava anteriormente engajado, para que este trabalho se torne habitual para ele e o faça esquecer os prazeres mundanos, ancorando-o no porto do desapego.'

'It is only after we have guarded ourselves rigorously, endured bodily suffering and purified the soul, that God comes to dwell in our hearts, making it possible for us to fulfill His commandments without going astray. He Himself will then teach us how to hold fast to His laws;' sending forth His own energies, like rays of the sun, through the grace of the Spirit implanted in us. By way of trials and sufferings we must purify the divine image in us in accordance with which we possess intelligence and are able to receive understanding and the likeness to God; for it is by reforgmg our senses in the furnace of our trials that we free them from all defilement and assume our royal dignity. God created human nature a partaker of every divine blessing, able to contemplate spiritually the angelic choirs, the splendor of the dominions. the spiritual powers, principalities and authorities, the unapproachable light, and the refulgent glory. Should you achieve some virtue, do not regard yourself as superior to your brother, thinking that you have succeeded whereas he has been negligent; for this is the beginning of pride. Be extremely careful not to do anything simply in order to gain the esteem or goodwill of others. When you are struggling with some passion , do not flinch or become apathetic if the battle continues: but rise up and cast yourself before God, repeating with all your heart the prophet's words, '0 Lord, judge those who injure me (Ps. 35:1. LXX): for I cannot defeat them.' And He, seeing your humility, will quickly send you His help. And when you are walking along the road with someone, do not indulge in idle talk, but keep your intellect employed in the spiritual work in which it was previously engaged, so that this work becomes habitual to it and makes it forget worldly pleasures, anchoring it in the harbor of dispassion . '

Quando ensinou estas e muitas outras coisas ao irmão, Abba Philimon deixou-o partir. Mas, passado pouco tempo, o irmão voltou a ele e começou a interrogá-lo, dizendo: 'Que devo fazer, pai? Durante a minha regra noturna, o sono me oprime e não me permite rezar com vigilância interior, nem manter vigília além do período regular. E, quando salmodio, quero dedicar-me ao trabalho manual.' Disse Abba Philimon: 'Quando fores capaz de rezar com vigilância interior, não te entregues ao trabalho manual. Mas, se fores oprimido pelo desânimo, move-te um pouco, para te livrares dele, e dedica-te ao trabalho manual.'

When he had taught the brother these and many other things, Abba Philimon let him go. But after a short time the brother came back to him and began questioning him, saying: 'What must I do, father? During my night rule sleep weighs me down and does not allow me to pray with inner watchfulness , or to keep vigil beyond the regular period. And when I sing psalms, I want to take up manual work.' Abba Philimon said: 'When you are able to pray with inner watchfulness , do not engage in manual work. But if you are weighed down by listlessness, move about a little, so as to rid yourself of it, and take up manual work. '

O irmão novamente lhe perguntou: 'Pai, também não sois vós mesmo oprimido pelo sono enquanto praticais a vossa regra?' Ele respondeu: 'Quase nunca. Mas, se o sono às vezes se apodera de mim um pouco, eu me movo e recito o Evangelho de João, desde o princípio, voltando os olhos da mente para Deus; e a sonolência desaparece imediatamente. Faço o mesmo com relação aos maus pensamentos: quando um tal pensamento vem, eu o enfrento como fogo com lágrimas, e ele desaparece. Vós ainda não podeis defender-vos dessa maneira; mas meditai sempre interiormente e dizei as orações diárias estabelecidas pelos santos padres. Quero dizer com isso: procurai recitar as Horas Terça, Sexta e Nona, Vésperas e os ofícios noturnos. E, tanto quanto puderdes, não façais nada simplesmente para ganhar a estima ou a boa vontade dos outros, e nunca tenhais má vontade para com o vosso irmão, para que não vos separeis de Deus. Esforçai-vos por manter a vossa mente sem distração, estando sempre atento aos vossos pensamentos interiores. Quando estiverdes na igreja e fordes participar dos divinos mistérios de Cristo, não saiais antes de terdes alcançado plena paz. Permanecei em um só lugar e não o deixeis até a despedida. Pensai que estais de pé no céu e que, na companhia dos santos anjos, encontrais Deus e O recebeis em vosso coração. Preparai-vos com grande temor e tremor, para que não vos mistureis indignamente com as santas potestades.' Armando o irmão com esses conselhos e encomendando-o ao Senhor e ao Espírito da sua graça (cf. At 20,32), Abba Philimon o deixou ir.

The brother again asked him: 'Father, are you not yourself weighed down by sleep while practicing your rule?' He replied: 'Hardly ever. But if sleep does sometimes lay hold on me a little, I move about and recite from the Gospel of John, from the beginning, turning the mind 's eyes towards God; and sleepiness at once disappears. I do the same with regard to evil thoughts: when such a thought comes, I encounter it like fire with tears, and it disappears. You cannot as yet defend yourself in this manner; but always meditate inwardly and say the daily prayers laid down by the holy fathers. By this I mean, try to recite the Third, Sixth, and Ninth Hours, Vespers and the night services. And, so far as you can, do nothing simply to gain the esteem or goodwill of others, and never bear ill will towards your brother, lest you separate yourself from God. Strive to keep your mind undistracted, always being attentive to your inner thoughts. When you are in church, and are going to partake of the divine mysteries of Christ, do not go out until you have attained complete peace. Stand in one place, and do not leave it until the dismissal. Think that you are standing in heaven, and that in the company of the holy angels you are meeting God and receiving Him in your heart . Prepare yourself with great awe and trembling, lest you mingle with the holy powers unworthily.' Arming the brother with these counsels and commending him to the Lord and to the Spirit of His grace (cf Acts 20:32), Abba Philimon let him go.

O irmão que vivia com o Abba também relatou o seguinte:

The brother who lived with the Abba also related the following:

'Once, as I sat near him, I asked him whether he had been tempted by the wiles of the demons while dwelling in the desert. And he replied: 'Forgive me, brother; but if God should let the temptations to which I have been subjected by the devil come to you, I do not think you would be able to bear their venom. I am in my seventieth year, or older. Enduring a great number of trials while dwelling in extreme stillness in solitary places, I was much tempted and suffered greatly. But nothing is to be gained by speaking of such bitter things to people who as yet have no experience of stillness . When tempted, I always did this: I put all my hope in God, for it was to Him that I made my vows of renunciation. And He at once delivered me from all my distress. Because of this, brother, I no longer take thought for myself. I know that He takes thought for me, and so I bear more lightly the trials that come upon me. The only thing I offer from myself is unceasing prayer. I know that the more the suffering, the greater the reward for him who endures it. It is a means to reconciliation with the righteous Judge.

Ciente disso, irmão, não relaxes. Reconhece que lutas no fervor da batalha e que muitos outros, também, combatem por nós contra o inimigo de Deus. Como ousaríamos lutar contra um inimigo da humanidade tão temível, a menos que o braço forte do Logos Divino nos sustivesse, protegendo-nos e abrigando-nos? Como poderia a natureza humana 'resistir às suas artimanhas'? 'Quem', diz Jó, 'pode arrancar a sua veste exterior? E quem pode penetrar a dobra da sua couraça? Tochas ardentes jorram da sua boca, ele lança brasas incandescentes. Das suas narinas sai fumaça de fuligem ardente, com fogo de carvão. O seu sopro é carvão, uma chama sai da sua boca, o poder habita no seu pescoço. A destruição corre diante dele. O seu coração é duro como pedra, permanece como uma bigorna inflexível. Ele faz o abismo ferver como um caldeirão; considera o mar como um pote de ungüento, e o abismo inferior como um cativo. Ele vê toda coisa elevada; e ele é rei de tudo o que está nas águas' (Jó 41,13.19-22.24.31-32.34. LXX). Esta passagem descreve o tirano monstruoso contra quem lutamos. Contudo, aqueles que se dedicam licitamente à vida solitária logo o vencem: não possuem nada que seja dele; renunciaram ao mundo e são resolutos na virtude; e têm Deus lutando por eles. Quem se voltou para o Senhor com temor e não foi transformado em sua natureza? Quem se iluminou com a luz das leis e ações divinas, e não tornou sua alma radiante com intelecções e pensamentos divinos? Sua alma não está ociosa, pois Deus impele seu intelecto a ansiar insaciavelmente pela luz. Fortemente energizada deste modo, a alma não é permitida pelo espírito a tornar-se flácida com as paixões; mas, como um rei que, cheio de fogo e furor contra seus inimigos, golpeia-os impiedosamente e jamais recua, ela emerge triunfante, erguendo as mãos ao céu através da prática das virtudes e da oração do intelecto.

''Aware of this, brother, do not grow slack. Recognize that you are fighting in the thick of the battle and that many others, too, are fighting for us against God's enemy. How could we dare to fight against so fearful an enemy of mankind unless the strong right arm of the Divine Logos upheld us, protecting and sheltering us? How could human nature 'withstand his ploys? 'Who', says Job, 'can strip off his outer garment? And who can penetrate the fold of his breastplate? Burning torches pour from his mouth, he hurls forth blazing coals. Out of his nostrils come smoke of burning soot, with the fire of charcoal. His breath is charcoal, a flame comes from his mouth, power lodges in his neck. Destruction runs before him. His heart is hard as stone, it stands like an unyielding anvil. He makes the deep boil like a cauldron; he regards the sea as a pot of ointment, and the nether deep as a captive. He sees every high thing; and he is king of all that is in the waters' (Job 41:13, 19-22, 24, 31-32, 34. LXX). This passage describes the monstrous tyrant against whom we fight. Yet those who lawfully engage in the solitary life soon defeat him: they do not possess anything that is his; they have renounced the world and are resolute in virtue; and they have God fighting for them. Who has turned to the Lord with awe and has not been transformed in his nature? Who has illumined himself with the light of divine laws and actions, and has not made his soul radiant with divine intellections and thoughts? His soul is not idle, for God prompts his intellect to long insatiably for light. Strongly energized in this way, the soul is not allowed by the spirit to grow flabby with the passions; but like a king who, full of fire and fury against his enemies, strikes them mercilessly and never retreats, it emerges triumphant, lifting its hands to heaven through the practice of the virtues and the prayer of the intellect .' '

O mesmo irmão também falou o seguinte sobre o Ancião: 'Além de suas outras virtudes, Abba Philimon possuía esta característica: jamais ouvia conversas vãs. Se alguém, inadvertidamente, dizia algo que não trazia proveito à alma, ele não respondia absolutamente nada. Quando eu me ausentava para cumprir alguma obrigação, ele não perguntava: "Por que estás partindo?"; nem, quando eu retornava, perguntava: "De onde vens?" ou "O que estiveste fazendo?". Certa vez, de fato, precisei ir a Alexandria de navio; e de lá fui a Constantinopla a tratar de um assunto eclesiástico. Despedi-me dos irmãos em Alexandria, mas nada disse a Abba Philimon sobre minha viagem. Depois de passar um tempo considerável em Constantinopla, retornei a ele em Sketis. Quando me viu, encheu-se de alegria e, após saudar-me, fez uma oração. Então sentou-se e, sem me perguntar absolutamente nada, continuou a sua contemplação.

The same brother also spoke as follows about the Elder; 'In addition to his other virtues, Abba Philimon possessed this characteristic: he would never listen to idle talk. If someone inadvertently said something which was of no benefit to the soul, he did not respond at all. When I went away on some duty, he did not ask: 'Why are you gomg away?'; nor, when I returned, did he ask: 'Where are you coming from?' Or 'What have you been doing?' Once, indeed, I had to go to Alexandria by ship; and from there I went to Constantinople on a church matter. I said goodbye to the brethren at Alexandria, but told Abba Philimon nothing about my journey. After spending quite a time in Constantinople, I returned to him in Sketis. When he saw me, he was filled with joy and, after greeting me, he said a prayer. Then he sat down and, without asking me anything at all, continued his contemplation .

'Em certa ocasião, querendo pô-lo à prova, por dias não lhe dei pão algum para comer. E ele não pediu nada, nem disse palavra. Depois disso, curvei-me profundamente diante dele e disse: 'Dize-me, pai, ficaste aflito porque não te trouxe o alimento, como costumo fazer?' E ele respondeu: 'Perdoa-me, irmão, ainda que por vinte dias não me trouxesses pão algum, eu não to pediria: enquanto a minha alma puder resistir, o meu corpo também resistirá.' A tal ponto estava ele absorto na contemplação do verdadeiro bem.'

'On one occasion, wanting to test him, for days I did not give him any bread to eat. And he did not ask for any, or say anything. After this I bowed low to him and said: 'Tell me, father, were you distressed that I did not bring you your food, as I usually do?' And he replied: 'Forgive me, brother, even if for twenty days you did not bring me any bread, I would not ask you for it: so long as my soul can last out, so can my body.' To such a degree was he absorbed in the contemplation of true goodness.'

'Ele também costumava dizer: "Desde que vim para Scetis, não permiti que meu pensamento ultrapassasse os limites da minha cela, nem consenti que minha mente se detivesse em qualquer coisa além do temor de Deus e do juízo do século vindouro. Pois meditei unicamente sobre a sentença que ameaça os pecadores, sobre o fogo eterno e as trevas exteriores, sobre o estado das almas dos pecadores e dos justos, e sobre as bênçãos reservadas aos justos, recebendo cada um 'a sua própria recompensa segundo o seu próprio trabalho' (1 Cor 3,8): um pelo seu crescente fardo de sofrimento, outro pelos seus atos de compaixão e pelo seu amor não fingido, outro pelo seu total desapego dos bens e renúncia a todo o mundo, outro pela sua humildade e quietude consumada, outro pela sua obediência extrema, outro pelo seu exílio voluntário. Ponderando estas coisas, reprimo todos os outros pensamentos; e já não posso estar com as pessoas nem ocupar meu intelecto com elas, para não ser separado de meditações mais divinas."'

'He also used to say: 'Since I came to Sketis, I have not allowed my thought to go beyond my cell: nor have I permitted my mind to dwell on anything except the fear of God and the judgment of the age to be. for I have meditated only on the sentence which threatens sinners, on the eternal fire and the outer darkness, on the state of the souls of sinners and of the righteous, and on the blessings laid up for the righteous, each receiving 'his own payment for his own labor' (1 Cor. 3:8): one for his growing load of suffering, another for his acts of compassion and for his unfeigned love, another for his total shedding of possessions and renunciation of the whole world, another for his humility and consummate stillness , another for his extreme obedience, another for his voluntary exile. Pondering these things, I constrain all 'other thoughts: and I can no longer be with people or concern my intellect with them, lest I be cut off from more divine meditations.'

Ele falou também de um certo eremita que alcançara o desapego e costumava receber pão da mão de um anjo. Porém, tornou-se negligente e foi privado dessa honra. Pois, quando a alma relaxa a concentração do intelecto, as trevas a cobrem. Onde Deus não ilumina, tudo é confuso, como nas trevas; e a alma é incapaz de olhar somente para Deus e tremer diante de Suas palavras. "Sou um Deus que está perto", diz o Senhor, "e não um Deus distante. Poderá um homem esconder-se em segredo, sem que eu o veja? Não encho eu o céu e a terra?", diz o Senhor (Jr 23,23-24. LXX). Recordou também muitos outros que tiveram experiências semelhantes, entre eles Salomão. Pois Salomão, disse ele, recebera tamanha sabedoria e fora tão glorificado pelos homens que se tornara como a estrela da manhã e iluminava a todos com o esplendor de sua sabedoria. Contudo, por causa de um pequeno prazer sensual, perdeu essa glória (cf. 1Rs 11,1-11). A negligência é de se temer. Devemos orar incessantemente, para que nenhum pensamento venha a nos separar de Deus, distraindo nosso intelecto d'Ele. Pois o coração puro, sendo completamente receptivo ao Espírito Santo, reflete Deus em Sua totalidade.

'He also spoke of a certain solitary who had attained dispassion and used to receive bread from the hand of an angel: but he grew negligent and so was deprived of this honor. For when the soul slackens the intellect 's concentration, darkness comes over it. Where God does not illumine, everything is confused, as in darkness: and the soul is unable to look only at God and tremble at His words. 'I am a God close at hand, says the Lord, not a distant God. Can a man hide himself in secret, and I not see him? Do I not fill heaven and earth? says the Lord' (Jer. 23:23-24. LXX). He also recalled many others who had similar experiences, among them Solomon. For Solomon, he said, had received such wisdom and been so glorified by men that he was like the morning-star and illumined all with the splendor of his wisdom: yet for the sake of a little sensual pleasure he lost that glory (cf. I Kings 11:1-11). Negligence is to be dreaded. We must pray unceasingly lest some thought comes and separates us from God, distracting our intellect from Him. For the pure heart , being completely receptive to the Holy Spirit, mirrors God in His entirety.

'Ao ouvir essas coisas', disse o irmão, 'e ver suas ações, percebi que nele todas as paixões carnais estavam inoperantes. Seu desejo estava sempre fixado nas coisas superiores, de modo que era continuamente transformado pelo Espírito divino, suspirando com "gemidos inefáveis" (Rm 8,26), concentrando-se em si mesmo, avaliando-se e esforçando-se para impedir que qualquer coisa toldasse a pureza de sua mente e o contaminasse sem que ele percebesse.

'When I heard these things', said the brother, 'and saw his actions, I realized that all fleshly passions were inoperative in him. His desire was always fixed on higher things, so that he was continually transformed by the divine Spirit, sighing with 'cries that cannot be uttered' (Rom. 8:26), concentrating himself within himself, assessing himself, and struggling to prevent anything from clouding his mind 's purity and from defiling him imperceptibly.

'Vendo tudo isso e incitado a imitar suas realizações, eu continuamente me sentia impelido a interrogá-lo. 'Como posso, como tu, adquirir um intelecto puro?', perguntei. E ele respondeu: 'É preciso lutar. O coração tem que se esforçar e sofrer. As coisas que valem o esforço e o sofrimento não nos chegam se dormimos ou somos indolentes. Mesmo as bênçãos terrenas não nos vêm sem esforço de nossa parte. Se queres desenvolver-te espiritualmente, deves acima de tudo renunciar à tua própria vontade; deves adquirir um coração contrito e despojar-te de todos os bens, prestando atenção não aos pecados alheios, mas aos teus próprios pecados, chorando sobre eles dia e noite; e não deves ter apego afetivo por ninguém. Pois uma alma arada pelo que fez e compungida no coração pela memória dos pecados passados está morta para o mundo, e o mundo para ela; isto é, todas as paixões da carne se tornam inoperantes, e o homem se torna inoperante em relação a elas. Pois quem renuncia ao mundo, alinhando-se com Cristo e dedicando-se ao sossego, ama a Deus; guarda a imagem divina em si mesmo e enriquece sua semelhança com Deus, recebendo dEle a ajuda do Espírito e tornando-se morada de Deus, e não de demônios; e age retamente aos olhos de Deus. Uma alma purificada do mundo e livre das contaminações da carne, 'sem mácula nem ruga' (Ef 5,27), alcançará a coroa da justiça e brilhará com a beleza da virtude.'

'Seeing all this and spurred to emulate his achievements, I was continually prompted to question him. 'How, like you, can I acquire a pure intellect ?' I asked. And he replied: ''You have to struggle. The heart has to strive and to suffer. Things worth striving and suffering for do not come to us if we sleep or are indolent. Even earth's blessings do not come to us without effort on our part. If you want to develop spiritually you must above all renounce your own will; you must acquire a heart that is sorrowful and must rid yourself of all possessions, giving attention not to the sins of others but to your own sins, weeping over them day and night; and you must not be emotionally attached to anyone. For a soul harrowed by what it has done and pricked to the heart by the memory of past sins, is dead to the world and the world to it; that is to say, all passions of the flesh become inoperative, and man becomes inopera- tive in relation to them. For he who renounces the world, ranging himself with Christ and devoting himself to stillness , loves God; he guards the divine image in himself and enriches his likeness to God, receiving from Him the help of the Spirit and becoming an abode of God and not of demons; and he acts righteously in God's sight. A soul purified from the world and free from the defilements of the flesh , 'having no spot or wrinkle' (Eph. 5:27), will win the crown of righteousness and shine with the beauty of virtue.

'Mas, se ao te pores no caminho da renúncia, não há tristeza em teu coração, nem lágrimas espirituais ou lembrança do castigo sem fim, nem verdadeira quietude ou oração perseverante, nem salmodia e meditação nas divinas Escrituras; se nenhuma dessas coisas se tornou habitual em ti, de modo que, quer queiras quer não, sejam impostas a ti pela perseverança incessante do intelecto; e se o temor de Deus não cresce em tua mente, então ainda estás apegado ao mundo e teu intelecto não pode ser puro quando oras. A verdadeira devoção e o temor de Deus purificam a alma das paixões, tornam o intelecto livre, conduzem-no à contemplação natural e o tornam apto para a teologia. Isso ele experimenta sob a forma de bem-aventurança, que proporciona àqueles que dela participam um antegosto da bem-aventurança reservada e mantém a alma em estado de tranquilidade.

' 'But if when you set out On the path of renunciation there is no sorrow in your heart , no spiritual tears or remembrance of endless punishment, no true stillness or persistent prayer, no psalmody and meditation on the divine Scriptures; if none of these things has become habitual in you, so that whether you like it or not they are forced on you by the unremitting perseverance of the intellect ; and if awe of God does not grow in your mind , then you are still attached to the world and your intellect cannot be pure when you pray. True devoutness and awe of God purify the soul from the' passions, render the intellect free, lead it to natural contemplation , and make it apt for theology . This it experiences in the form of bliss, that provides those who share in it with a foretaste of the bliss held in store and keeps the soul in a state of tranquility.

Façamos, então, tudo o que pudermos para cultivar as virtudes, pois assim poderemos alcançar a verdadeira piedade, essa pureza mental cujo fruto é a contemplação natural e teológica. Como diz um grande teólogo, é praticando as virtudes que ascendemos à contemplação. Por isso, se negligenciarmos essa prática, estaremos desprovidos de toda sabedoria. Pois, mesmo que alcancemos o cume da virtude, o esforço ascético ainda é necessário para refrear os ímpetos desordenados do corpo e para vigiar nossos pensamentos. Somente assim Cristo poderá, em alguma medida, habitar em nós. À medida que progredimos na justiça, progredimos na coragem espiritual; e quando o intelecto é aperfeiçoado, une-se inteiramente a Deus e é iluminado pela luz divina, e os mistérios mais ocultos lhe são revelados. Então, ele aprende verdadeiramente onde residem a sabedoria e o poder, e o entendimento que tudo compreende, e a 'longevidade e a vida, e a luz dos olhos e a paz' (Bar 3,14). Enquanto ainda luta contra as paixões, não pode ainda gozar dessas coisas. Pois as virtudes e os vícios cegam o intelecto: os vícios impedem-no de ver as virtudes, e as virtudes impedem-no de ver os vícios. Mas, uma vez terminada a batalha e considerado digno dos dons espirituais, torna-se inteiramente luminoso, poderosamente energizado pela graça e enraizado na contemplação das realidades espirituais. A pessoa em quem isso ocorre não está apegada às coisas deste mundo, mas passou da morte para a vida.

' 'Let us, then, do all we can to cultivate the virtues, for in this way we may attain true devoutness, that mental purity whose fruit is natural and theological contemplation . As a great theologian puts it, it is by practicing the virtues that we ascend to contemplation . Hence, if we neglect such practice we will be destitute of all wisdom. For even if we reach the height of virtue, ascetic effort is still needed in order to curb the disorderly impulses of the body and to keep a watch on our thoughts. Only thus may Christ to some small extent dwell in us. As we develop in righteousness, so we develop in spiritual courage; and when the intellect has been perfected, it unites wholly with God and is illumined by divine light, and the most hidden mysteries are revealed to it. Then it truly learns where wisdom and power lie, and that understanding which comprehends everything, and 'length of days and life, and the light of the eyes and peace' (Bamch 3:14). While it is still fighting against the passions it cannot as yet enjoy these things. For virtues and vices blind the intellect : vices prevent it from seeing the virtues, and virtues prevent it from seeing vices. But once the battle is over and it is found worthy of spiritual gifts, then it becomes wholly luminous, powerfully energized by grace and rooted in the contemplation of spiritual realities. A person in whom this happens is not attached to the things of this world but has passed from death to life.

'A pessoa que busca a vida espiritual e se aproxima de Deus deve, portanto, ter um coração casto e uma língua pura, para que suas palavras, em sua pureza, sejam adequadas para louvar a Deus. Uma alma que se une continuamente a Deus comunga com Ele.

' 'The person pursuing the spiritual life and drawing close to God must, therefore, have a chaste heart and a pure tongue so that his words, in their purity, are fit for praising God. A soul that cleaves to God continuously communes with Him.

' 'Thus, brethren, let our desire be to attain the summit of the virtues, and not to remain earth-bound and attached to the passions. For the person engaged in spiritual struggle who has drawn close to God, who partakes of the holy light and is wounded by his longing for it, delights in the Lord with an inconceivable spiritual joy. It is as the psalm says: 'Delight in the Lord, and may He grant you the petitions of your heart ... May He reveal your righteousness like the light, and your judgment like the noonday' (cf Ps. 37:4, 6. LXX). For what longing of the soul is as unbearably strong as that which God promotes in it when it is purged of every vice and sincerely declares: 'I am wounded by love' (Song of Songs 5:8. LXX)? The radiance of divine beauty is wholly inexpressible: words cannot describe it, nor the ear grasp it. To compare the true light to the rays of the morning star or the brightness of the moon or the light of the sun is to fail totally to do justice to its glory and is as inadequate as comparing a pitch-black moonless night to the clearest of noons. This is what St Basil, the great teacher, learnt from experience and subsequently taught us.'

O irmão que vivia com Abba Filémon relatou estas e muitas outras coisas. Mas igualmente admirável, e grande prova da sua humildade, é o fato de que, embora Abba Filémon fosse presbítero há muito tempo e tanto a sua conduta como o seu conhecimento fossem de ordem celestial, ele se furtava de cumprir as suas funções sacerdotais a tal ponto que, nos seus muitos anos de lutas espirituais, dificilmente alguma vez consentiu em aproximar-se do altar; e, apesar do rigor da sua vida, jamais participava dos divinos mistérios se tivesse conversado com outras pessoas, mesmo que não tivesse dito nada de mundano e tivesse falado apenas para ajudar aqueles que o interrogavam. Quando ia participar dos divinos mistérios, suplicava a Deus com orações, salmodia e confissão dos pecados. Durante o serviço, enchia-se de temor quando o sacerdote entoava as palavras: «As coisas santas para os santos». Pois costumava dizer que toda a igreja estava então repleta de santos anjos, e que o próprio Rei das potências celestiais celebrava invisivelmente, transformado em nossos corações em corpo e sangue. Era por isso que dizia que só ousássemos participar dos imaculados mistérios de Cristo quando estivéssemos num estado casto e puro, como que fora da carne e livres de toda hesitação e dúvida; deste modo, participaríamos da iluminação que deles provém. Muitos dos santos padres viram anjos velando sobre eles, e por isso mantinham silêncio, não entrando em conversa com ninguém. O irmão também disse que, quando Abba Filémon precisava vender o produto do seu trabalho manual, fingia ser tolo, para que o falar e responder a perguntas não o levasse a alguma mentira, ou juramento, ou conversa vã, ou algum outro tipo de pecado. Sempre que alguém comprava alguma coisa, ele simplesmente pagava o que achava justo. O Abba, este homem verdadeiramente sábio, fazia pequenos cestos e aceitava com gratidão tudo o que lhe era dado, sem dizer absolutamente nada.

The brother who lived with Abba Philimon related these and many other things. But equally wonderful, and a great proof of his humility, is the fact that, although Abba Philimon had long been a presbyter and both his conduct and knowledge were of a celestial order, he held back from fulfilling his priestly functions to such an extent that in his many years of spiritual struggles he hardly ever consented to approach the altar; and in spite of the strictness of his life, he never partook of the divine mysteries if he had been talking with other people, even though he had not said anything worldly and he had spoken only to help those who questioned him. When he was going to partake of the divine mysteries, he supplicated God with prayers, chanting, and confession of sins. During the service, he was full of fear when the priest intoned (he words, 'Holy things to the holy.' For he used to say that the whole church was then filled with holy angels, and that the King of the celestial powers Himself was invisibly celebrating, transformed in our hearts into body and blood. It was on account of this that he said that we should dare to partake of the immaculate mysteries of Christ only when in a chaste and pure state, as it were outside the flesh and free from all hesitation and doubt; in this way we would participate in the illumination that comes from them. Many of the holy fathers saw angels watching over them, and so they maintained silence, not entering into conversation with anyone. The brother also said that when Abba Philimon had to sell his handiwork, he pretended to be a fool, in case speaking and answering questions might lead him into some lie, or oath, or chatter, or some other kind of sin . Whenever anyone bought anything he simply paid what he thought fit. The Abba, this truly wise man, made small baskets, and accepted gratefully whatever was given, saying absolutely nothing.