2. Só Deus é bom por natureza, mas com a ajuda de Deus o homem pode tornar-se bom através da cuidadosa atenção ao seu modo de vida. Ele se transforma naquilo que não é quando a sua alma, dedicando a sua atenção ao verdadeiro deleite, se une a Deus, na medida em que a sua força energizada assim o deseja. Pois está escrito: "Sede bons e misericordiosos como é vosso Pai que está no céu" (cf. Lc 6,36; Mt 5,48).
2. Only God is good by nature, but with God's help man can become good through careful attention to his way of life. He transforms himself into what he is not when his soul, by devotmg its attention to true delight, unites itself to God, in so far as its energized power desires this. For it is written: 'Be good and merciful as is your Father in heaven' (cf Luke 6:36; Matt. 5:48).
3. O mal não existe por natureza, nem qualquer homem é naturalmente mau, pois Deus não fez nada que não fosse bom. Quando, no desejo de seu coração, alguém concebe e dá forma ao que na realidade não tem existência, então aquilo que deseja começa a existir. Devemos, portanto, desviar nossa atenção da inclinação para o mal e concentrá-la na lembrança de Deus; pois o bem, que existe por natureza, é mais poderoso do que nossa inclinação para o mal. Um tem existência, enquanto o outro não tem, exceto quando lhe damos existência através de nossas ações.
3. Evil does not exist by nature, nor is any man naturally evil, for God made nothing that was not good. When in the desire of his heart someone conceives and gives form to what in reality has no existence, then what he desires begins to exist. We should therefore turn our attention away from the inclination to evil and concentrate it on the remembrance of God; for good, which exists by nature, is more powerful than our inclination to evil. The one has existence while the other has not, except when we give it existence through our actions.
4. Todos os homens são feitos à imagem de Deus; mas estar na sua semelhança é concedido apenas àqueles que, através de grande amor, submeteram a própria liberdade a Deus. Pois somente quando não pertencemos a nós mesmos é que nos tornamos semelhantes Àquele que, por amor, nos reconciliou consigo. Ninguém alcança isso a menos que persuada sua alma a não se distrair com o falso brilho desta vida.
4. All men are made in God's image; but to be in His likeness is granted only to those who through great love have brought their own freedom into subjection to God. For only when we do not belong to ourselves do we become like Him who through love has reconciled us to Himself. No one achieves this unless he persuades his soul not to be distracted by the false glitter of this life.
5. O livre arbítrio é a capacidade de uma alma deiforme de orientar-se por escolha deliberada para o que quer que decida. Façamos com que nossa alma se oriente deliberadamente apenas para o que é bom, para que sempre consumamos a lembrança do mal com pensamentos bons.
5. Free will is the power of a deiform soul to direct itself by deliberate choice towards whatever it decides. Let us make sure that our soul directs itself deliberately only towards what is good, so that we always consume our remembrance of evil with good thoughts.
6. A luz do verdadeiro conhecimento é o poder de discriminar sem erro entre o bem e o mal. Em seguida, o caminho da justiça conduz o intelecto para cima, em direção ao Sol da Justiça, e o introduz na iluminação sem limites do conhecimento espiritual, de modo que, doravante, ele cresça cada vez mais confiante em sua busca pelo amor. Com um poder incensivo livre da ira, devemos arrancar a justiça das mãos daqueles que ousam ultrajá-la, pois a aspiração pela santidade triunfa não odiando os outros, mas convencendo-os de suas faltas.
6. The light of true knowledge is the power to discriminate without error between good and evil. Then the path of righteousness leads the intellect upward towards the Sun of Righteousness and brings it into the boundless illumination of spiritual knowledge, so that henceforward it will grow more and more confident in its quest for love. With an incensive power free from anger we should snatch righteousness from the hands of those who dare to outrage it, since the aspiration for holiness triumphs not by hating others, but by convincing them of their faults.
7. O discurso espiritual satisfaz plenamente nossa percepção intelectual, pois provém de Deus por meio da energia do amor. É por isso que o intelecto permanece imperturbável na sua concentração na teologia. Ele não sofre então do vazio que produz um estado de ansiedade, visto que, na sua contemplação, é preenchido até o grau que a energia do amor deseja. Portanto, é correto esperar sempre, com uma fé energizada pelo amor, pela iluminação que nos permitirá falar. Pois nada é tão miserável quanto uma mente que filosofa sobre Deus quando está sem Ele.
7. Spiritual discourse fully satisfies our intellectual perception, because it comes from God through the energy of love. It is on account of this that the intellect continues undisturbed in its concentration on theology . It does not suffer then from the emptiness which produces a state of anxiety, since in its contemplation it is filled to the degree that the energy of love desires. So it is right always to wait, with a faith energized by love, for the illumination which will enable us to speak. For nothing is so destitute as a mind philosophizing about God when it is without Him.
8. Os não iluminados não devem lançar-se em especulações espirituais nem, por outro lado, deve alguém tentar falar enquanto a luz do Espírito Santo brilha abundantemente sobre ele. Pois onde há vazio, encontra-se também a ignorância; mas onde há riqueza do Espírito, nenhuma palavra é possível. Nesse momento, a alma está embriagada pelo amor de Deus e, com a voz silenciosa, deleita-se na Sua glória. Devemos, portanto, buscar o ponto médio entre esses dois extremos antes de começarmos a falar de Deus. Esse equilíbrio confere certa harmonia às nossas palavras que glorificam a Deus; enquanto falamos e ensinamos, nossa fé é nutrida pela riqueza da iluminação e assim, por causa do nosso amor, somos os primeiros a provar os frutos do conhecimento. Pois está escrito: "O lavrador que trabalha deve ser o primeiro a comer dos frutos" (2Tm 2,6).
8. The unilluminated should not embark on spiritual speculations nor, on the other hand, should anyone try to speak while the light of the Holy Spirit is shining richly upon him. For where there is emptiness, ignorance is also to be found, but where there is richness of the Spirit, no speech is possible. At such a time the soul is drunk with the love of God and, with voice silent, delights in His glory. We should therefore watch for the middle point between these two extremes before we begin to speak of God. This balance confers a certain harmony on our words glorifying God; as we speak and teach, our faith is nourished by the richness of the illumination and so, because of our love, we are the first to taste the fruits of knowledge. For it is written: 'The farmer who does the work should be the first to eat of the produce' (2 Tim. 2; 6).
9. A sabedoria e o conhecimento espiritual são ambos dons de um só Espírito Santo, assim como todas as graças divinas; porém, cada um possui sua própria energia característica. Por esta razão, o Apóstolo testemunha que a um é dada a sabedoria; a outro, o conhecimento espiritual, pelo mesmo Espírito (cf. 1Cor 12,8). Tal conhecimento une o homem a Deus pela experiência, mas não o move a exprimir exteriormente o que conhece. Assim, alguns daqueles que praticam a vida solitária são conscientemente iluminados pelo conhecimento espiritual, e contudo não falam acerca de Deus. Porém, quando a sabedoria, com o temor de Deus, é dada a alguém ao mesmo tempo que o conhecimento espiritual – e isto raramente acontece – leva-o a exprimir exteriormente as energias interiores desse conhecimento que nele habita; pois o conhecimento espiritual ilumina os homens por sua energia interior, enquanto a sabedoria o faz ao ser expressa exteriormente. O conhecimento espiritual vem pela oração, pelo profundo silêncio e pela completa desapego; enquanto a sabedoria vem pela meditação humilde na Sagrada Escritura e, acima de tudo, pela graça concedida por Deus.
9. Wisdom and spiritual knowledge are both gifts of the one Holy Spirit, as are all the divine gifts of grace: but each has its own distinctive energy. For this reason the Apostle testifies that to one is given wisdom, to another spiritual knowledge by the same Spirit (cf. I Cor. 12:8). Such knowledge unites man to God through experience, but does not move him to express outwardly what he knows. Some, then, of those who practice the solitary life are consciously illuminated by spiritual knowledge, yet do not speak about God. But when wisdom, with the fear of God, is given to someone at the same time as spiritual knowledge - and this seldom happens - it leads him to express outwardly the inner energies of this knowledge within him: for spiritual knowledge illuminates men through its inner energy while wisdom does so through being expressed outwardly. Spiritual knowledge comes through prayer, deep stillness and complete detachment, while wisdom comes through humble meditation on Holy Scripture and, above all, through grace given by God.
10. Quando a potência irascível da alma é suscitada contra as paixões, devemos saber que é tempo de silêncio, pois a hora da batalha está próxima. Mas quando essa turbulência se acalma, seja pela oração, seja pelas obras de misericórdia, podemos então ser movidos pelo desejo de proclamar os mistérios de Deus, refreando as asas do nosso intelecto com as cordas da humildade. Pois, a menos que um homem se aniquile totalmente, não pode falar da majestade de Deus.
10. When the soul's incensive power is aroused against the passions, we should know that it is time for silence, as the hour of battle is at hand. But when this turbulence grows calm, whether through prayer or through acts of mercy, we may then be moved by a desire to proclaim God's mysteries, restraining the wings of our intellect with the cords of humility. For unless a man sets himself utterly at naught, he cannot speak of the majesty of God.
11. O discurso espiritual sempre mantém a alma livre da vanglória, pois confere a cada parte da alma um senso de luz, de modo que ela já não necessita do louvor dos homens. Da mesma forma, esse discurso mantém o intelecto livre da fantasia, transfundindo-o completamente com o amor de Deus. Por outro lado, o discurso derivado da sabedoria deste mundo sempre provoca a vanglória: por ser incapaz de nos conceder a experiência da percepção espiritual, inspira em seus adeptos o anseio por louvor, não passando de invenção de homens presunçosos. Segue-se, portanto, que podemos saber com certeza quando estamos no estado adequado para falar sobre Deus, se, durante as horas em que não falamos, mantivermos uma fervorosa memória de Deus em silêncio imperturbável.
11. Spiritual discourse always keeps the soul free from self-esteem, for it gives every part of the soul a sense of light, so that it no longer needs the praise of men. In the same way, such discourse keeps the mind free from fantasy , transfusing it completely with the love of God. Discourse deriving from the wisdom of this world, on the other hand, always provokes self-esteem: because it is incapable of granting us the experience of spiritual perception, it inspires its adepts with a longing for praise, being nothing but the fabrication of conceited men. It follows, therefore, that we can know with certainty when we are in the proper state to speak about God, if during the hours when we do not speak we maintain a fervent remembrance of God in untroubled silence.
12. Quem ama a si mesmo não pode amar a Deus; mas se, por causa da "exuberante riqueza" do amor de Deus, o homem não ama a si mesmo, então verdadeiramente ama a Deus (Ef 2,7). Esse homem jamais busca a sua própria glória, mas busca a glória de Deus. O homem que ama a si mesmo busca a sua própria glória, ao passo que aquele que ama a Deus ama a glória do seu Criador. É próprio da alma que sente conscientemente o amor de Deus buscar sempre a glória de Deus em todo mandamento que cumpre, e alegrar-se na sua própria humildade. Pois a glória convém a Deus por causa da Sua majestade, enquanto a humildade convém ao homem porque nos une a Deus. Se compreendermos isso, regozijando-nos na glória do Senhor, também nós, como São João Batista, começaremos a dizer incessantemente: "É necessário que Ele cresça, e que nós diminuamos" (cf. Jo 3,30).
12. Whoever loves himself cannot love God: but if, because of 'the overflowing richness' of God's love, a man does not love himself, then he truly loves God (Eph. 2:7). Such a man never seeks his own glory, but seeks the glory of God. The man who loves himself seeks his own glory, whereas he who loves God loves the glory of his Creator. It is characteristic of the soul which consciously senses the love of God always to seek God's glory in every commandment it performs, and to be happy in its low estate. For glory befits God because of His majesty, while lowliness befits man because it unites us with God. If we realize this, rejoicing in the glory of the Lord, we too, like St John the Baptist, will begin to say unceasingly, 'He must increase, but we must decrease' (cf. John 3:30).
13. 1 Conheço um homem que ama a Deus com grande intensidade e, no entanto, se entristece por não O amar tanto quanto deseja. Sua alma está incessantemente preenchida com o ardente desejo de que Deus seja glorificado nele e que ele próprio se torne como nada. Esse homem não pensa no que é, mesmo quando os outros o louvam. Em seu grande desejo de humildade, não pensa em sua dignidade sacerdotal, mas exerce seu ministério conforme as regras prescrevem. Em seu extremo amor a Deus, despoja-se de qualquer pensamento de sua própria dignidade; e, com espírito de humildade, enterra nas profundezas do amor divino todo orgulho que sua elevada posição poderia suscitar. Assim, por desejo de humilhar-se, vê-se sempre em sua própria mente como um servo inútil, alheio à posição que ocupa. Nós também devemos fazer o mesmo, fugindo de toda honra e glória na transbordante riqueza do nosso amor pelo Senhor que tanto nos ama.
13. 1 know a man who loves God with great intensity, and yet grieves because he does not love Him as much as he would wish. His soul is ceaselessly filled with burning desire that God should be glorified in him and that he himself should be as nothing. This man does not think of what he is, even when others praise him. In his great desire for humility he does not think of his priestly rank, but performs his ministry as the rules enjoin. In his extreme love for God, he strips himself of any thought of his own dignity: and with a spirit of humility he buries in the depths of divine love any pride to which his high position might give rise. Thus, out of desire to humble himself, he always sees himself in his own mind as a useless servant, extraneous to the rank he holds. We too should do the same, fleeing all honor and glory in the overflowing richness of our love for the Lord who loves us so greatly.
14. Quem ama a Deus conscientemente em seu coração é conhecido por Deus (cf. 1Cor 8,3), pois na medida em que recebe em sua alma o amor de Deus com plena consciência, verdadeiramente adentra o amor divino. Desde então, tal homem jamais perde um veemente anseio pela iluminação do conhecimento espiritual, até que sinta sua força em seus ossos e não mais se conheça a si mesmo, mas seja completamente transformado pelo amor de Deus. Está presente nesta vida e não está presente; embora ainda habite no corpo, dele se desprende, pois, pelo amor, incessantemente peregrina para Deus em sua alma. Seu coração arde agora constantemente com o fogo do amor e se apega a Deus com um desejo irresistível, uma vez que transcendeu definitivamente o amor-próprio em seu amor por Deus. Como escreve São Paulo: 'Se saímos de nós mesmos, é por Deus; se somos moderados, é por vossa causa' (2Cor 5,13).
14. He who loves God consciously in his heart is known by God (cf. I Cor. 8:3), for to the degree that he receives the love of God consciously in his soul, he truly enters into God's love. From that time on, such a man never loses an intense longing for the illumination of spiritual knowledge, until he senses its strength in his bones and no longer knows himself, but is completely transformed by the love of God. He is both present in this life and not present in it; still dwelling in the body, he yet departs from it, as through love he ceaselessly journeys towards God in his soul. His heart now bums constantly with the fire of love and clings to God with an irresistible longing, since he has once and for all transcended self-love in his love for God. As St Paul writes: 'If we go out of ourselves, it is because of God: if we are restrained, it is for your sake' (2 Cor. 5:13.
15. Quando um homem começa a perceber o amor de Deus em toda a sua riqueza, começa também a amar o seu próximo com percepção espiritual. Este é o amor de que falam todas as Escrituras. A amizade segundo a carne é muito facilmente destruída por um leve pretexto, pois não é firmada pela percepção espiritual. Mas quando uma pessoa está espiritualmente desperta, mesmo que algo a irrite, o vínculo do amor não se dissolve: reavivando-se com o calor do amor de Deus, ela rapidamente se recupera e com grande alegria busca o amor do seu próximo, ainda que tenha sido gravemente ofendida ou insultada por ele. Pois a doçura de Deus consome completamente a amargura da contenda.
15. When a man begins to perceive the love of God in all its richness, he begins also to love his neighbor with spiritual perception. This is the love of which all the scriptures speak. Friendship after the flesh is very easily destroyed on some slight pretext, since it is not held firm by spiritual perception. But when a person is spiritually awakened, even if something irritates him, the bond of love is not dissolved: rekindling himself with the warmth of the love of God, he quickly recovers himself and with great joy seeks his neighbor's love, even though he has been gravely wronged or insulted by him. For the sweetness of God completely consumes the bitterness of the quarrel.
16. Ninguém pode amar a Deus conscientemente em seu coração sem primeiro temê-Lo com todo o seu coração. Pela ação do temor, a alma é purificada e, por assim dizer, tornada maleável, e assim desperta para a ação do amor. Ninguém, contudo, pode chegar a temer a Deus completamente do modo descrito, a menos que primeiro transcenda todos os cuidados mundanos: pois quando o intelecto alcança um estado de profunda quietude e desapego, então o temor de Deus começa a afligi-lo, purificando-o com plena percepção de toda densidade grosseira e terrena, e assim conduzindo-o a um grande amor pela bondade de Deus. Assim, o temor que caracteriza aqueles que ainda estão sendo purificados é acompanhado por uma medida moderada de amor. Mas o amor perfeito encontra-se naqueles que já foram purificados e nos quais já não há qualquer temor, pois "o amor perfeito lança fora o temor" (1Jo 4,18). Temor e amor encontram-se juntos apenas nos justos que alcançam a virtude mediante a energia do Espírito Santo neles. Por esta razão, a Sagrada Escritura diz em um lugar: "Oh, temei o Senhor, todos vós que sois seus santos" (Sl 34,9), e em outro: "Oh, amai o Senhor, todos vós que sois seus santos" (Sl 31,23). Disto vemos claramente que os justos, que ainda estão no processo de purificação, são caracterizados tanto pelo temor quanto por uma medida moderada de amor: o amor perfeito, por outro lado, encontra-se apenas naqueles que já foram purificados e nos quais já não há qualquer pensamento de temor, mas antes uma constante ardência e união da alma com Deus mediante a energia do Espírito Santo. Como está escrito: "Minha alma está unida a Ti: Tua destra me sustentou" (Sl 63,8. LXX).
16. No one can love God consciously in his heart unless he has first feared Him with all his heart . Through the action of fear the soul is purified and, as it were, made malleable and so it becomes awakened to the action of love. No one, however, can come to fear God completely in the way described, unless he first transcends all worldly cares: for when the intellect reaches a state of deep stillness and detachment, then the fear of God begins to trouble it, purifying it with full perception from all gross and cloddish density, and thereby bringing it to a great love for God's goodness. Thus the fear which characterizes those who are still being purified is accompanied by a moderate measure of love. But perfect love is found in those who have already been purified and in whom there is no longer any fear, for 'perfect love casts out fear' (1 John 4:18). Fear and love are found together only in the righteous who achieve virtue through the energy of the Holy Spirit in them. For this reason Holy Scripture says in one place: '0 fear the Lord, all you who are His saints' (Ps. 34:9), and in another: '0 love the Lord, all you who are His saints' (Ps. 3 I :23). From this we see clearly that the righteous, who are still in the process of being purified, are characterized both by fear and by a moderate measure of love: perfect love, on the other hand, is found only in those who have already been purified and in whom there is no longer any thought of fear, but rather a constant burning and binding of the soul to God through the energy of the Holy Spirit. As it is written, 'My soul is bound to Thee: Thy right hand has upheld me' (Ps. 63:8. LXX).
17. Se feridas no corpo foram negligenciadas e deixadas sem atenção, elas não reagem ao medicamento quando os médicos o aplicam; mas se primeiro foram limpas, então respondem à ação do medicamento e assim são rapidamente curadas. Do mesmo modo, se a alma é negligenciada e inteiramente coberta pela lepra da autoindulgência, não pode experimentar o temor de Deus, por mais persistentemente que seja advertida acerca do terror e do poder do juízo de Deus. Quando, porém, mediante grande atenção, a alma começa a ser purificada, também começa a experimentar o temor de Deus como um medicamento vivificante que, por meio das repreensões que desperta na consciência, queima a alma no fogo do desapego. Depois disso, a alma é gradualmente limpa até ser completamente purificada: seu amor aumenta à medida que seu temor diminui, até alcançar o amor perfeito, no qual não há temor, mas apenas o desapego completo que é energizado pela glória de Deus. Portanto, alegremo-nos incessantemente em nosso temor de Deus e no amor, que é o cumprimento da lei da perfeição em Cristo (cf. Rm 13,10).
17. If wounds in the body have been neglected and left unattended, they do not react to medicine when the doctors apply it to them: but if they have first been cleansed, then they respond to the action of the medicine and so are quickly healed. In the same way, if the soul is neglected and wholly covered with the leprosy of self-indulgence, it cannot experience the fear of God, however persistently it is warned of the terror and power of God's judgment. When, however, through great attentiveness the soul begins to be purified, it also begins to experience the fear of God as a life-giving medicine which, through the reproaches it arouses in the conscience, bums the soul in the fire of dispassion . After this the soul is gradually cleansed until it is completely purified: its love increases as its fear diminishes, until it attains perfect love, in which there is no fear but only the complete dispassion which is energized by the glory of God. So let us rejoice endlessly in our fear of God and in the love which is the fulfilling of the law of perfection in Christ (cf Rom. 13:10).
18. Uma pessoa que não está desapegada das preocupações mundanas não pode verdadeiramente amar a Deus nem odiar o diabo como deveria, pois tais preocupações são ao mesmo tempo um fardo e um véu. Seu intelecto não pode discernir o tribunal que o julgará, nem pode prever o veredito que será pronunciado em seu julgamento. Por todas estas razões, portanto, o retiro do mundo é inestimável.
18. A person who is not detached from worldly cares can neither love God truly nor hate the devil as he should, for such cares are both a burden and a veil. His intellect cannot discern the tribunal which will judge him, neither can it foresee the verdict which will be given at his trial. For all these reasons, then, withdrawal from the world is invaluable.
19. As qualidades de uma alma pura são: inteligência sem inveja, ambição sem malícia e amor incessante pelo Senhor da glória. Quando a alma possui essas qualidades, então o intelecto pode avaliar com precisão como será julgado, vendo-se comparecer diante do mais irrepreensível dos tribunais.
19. The qualities of a pure soul are intelligence devoid of envy, ambition free from malice, and unceasing love for the Lord of glory. When the soul has these qualities, then the intellect can accurately assess how it will be judged, seeing itself appear before the most faultless of tribunals.
20. A fé sem obras e as obras sem fé serão igualmente condenadas, pois quem tem fé deve oferecer ao Senhor a fé que se manifesta em ações. Nosso pai Abraão não teria sido justificado pela sua fé se não tivesse oferecido o seu fruto, o seu filho (cf. Tg 2,21; Rm 4,3).
20. Faith without works and works without faith will both alike be condemned, for he who has faith must offer to the Lord the faith which shows itself in actions. Our father Abraham would not have been counted righteous because of his faith had he not offered its fruit, his son (cf. Jas. 2:21: Rom. 4:3).
21. Aquele que ama a Deus, tanto crê verdadeiramente como realiza as obras da fé com reverência. Mas aquele que apenas crê e não ama, carece até da fé que julga ter: pois crê apenas com uma certa superficialidade do intelecto e não é energizado pela força plena da glória do amor. A parte principal da virtude, portanto, é a fé energizada pelo amor.
21. He who loves God both believes truly and performs the works of faith reverently. But he who only believes and does not love, lacks even the faith he thinks he has: for he believes merely with a certain superficiality of intellect and is not energized by the full force of love's glory. The chief part of virtue, then, is faith energized by love.
22. As águas profundas da fé parecem turbulentas quando as perscrutamos com demasiada curiosidade; porém, quando contempladas em espírito de simplicidade, são calmas. As profundezas da fé são como as águas do Lete, fazendo-nos esquecer todo o mal: não se revelarão ao exame do raciocínio intrometido. Naveguemos, pois, estas águas com simplicidade de mente, e assim alcançaremos o porto da vontade de Deus.
22. The deep waters of faith seem turbulent when we peer into them too curiously: but when contemplated in a spirit of simplicity, they are calm. The depths of faith are like the waters of Lethe, making us forget all evil: they will not reveal themselves to the scrutiny of meddlesome reasoning. Let us therefore sail these waters with simplicity of mind , and so reach the harbor of God's will.
23. Ninguém pode amar verdadeiramente nem crer verdadeiramente sem antes ter-se acusado a si mesmo. Pois enquanto a nossa consciência estiver perturbada pela autoacusação, o intelecto já não é capaz de sentir o perfume das bênçãos celestiais, mas imediatamente se torna dividido e ambivalente. Por causa da experiência que outrora desfrutou, ele se estende com fervor em direção à fé, mas já não pode perceber a fé no coração através do amor por causa dos aguilhões de uma consciência acusadora. Porém, quando nos purificarmos por meio de uma atenção mais vigilante, então, com uma experiência mais plena de Deus, alcançaremos aquilo que desejamos.
23. No one can either love truly or believe truly unless he has first brought accusation against himself. For so long as our conscience is troubled with self-reproach, the intellect is no longer able to sense the perfume of heavenly blessings, but at once becomes divided and ambivalent. Because of the experience it once enjoyed it reaches out fervently towards faith , but can no longer perceive faith in the heart through love because of the pricks of an accusing conscience. But when we have purified ourselves by closer attentive-ness, then with a fuller experience of God we shall attain what we desire .
24. Assim como os sentidos do corpo nos impelem quase violentamente em direção ao que os atrai, assim a faculdade perceptiva do intelecto, uma vez que prova a bondade divina, conduz-nos aos bens invisíveis. Tudo anseia pelo que lhe é afim: a alma, por ser incorpórea, deseja os bens celestes; enquanto o corpo, sendo pó, busca o alimento terreno. Certamente, pois, chegaremos a experimentar a percepção imaterial se, mediante nossos labores, refinarmos nossa natureza material.
24. Just as the senses of the body impel us almost violently towards what attracts them, so the perceptive faculty of the intellect , once it tastes the divine goodness, leads us towards invisible blessings. Everything longs for what is akin to itself: the soul, since it is bodiless, desires heavenly goods, while the body, being dust, seeks earthly nourishment. So we shall surely come to experience immaterial perception if by our labors we refine our material nature.
25. O conhecimento divino, uma vez despertado em nós, ensina-nos que a faculdade perceptiva natural de nossa alma é una, mas que se cinde em dois modos distintos de operação como resultado da desobediência de Adão. Essa faculdade perceptiva una e simples é infundida na alma pelo Espírito Santo; mas ninguém pode perceber essa unicidade de percepção, exceto aqueles que abandonaram voluntariamente as delícias desta vida corruptível na esperança de gozar as da eternidade, e que fizeram definhar todo apetite dos sentidos corporais pelo autodomínio. Somente em tais homens o intelecto, por causa de sua libertação dos cuidados mundanos, atua com todo o seu vigor, de modo a ser capaz de perceber inefavelmente a bondade de Deus. Então, segundo a medida de seu próprio progresso, o intelecto comunica também ao corpo a sua alegria, regozijando-se sem cessar no cântico de amor e louvor: “Meu coração confiou Nele e fui socorrido; minha carne refloresce, e com todo o meu ser cantarei Seu louvor” (Sl 28,7 LXX). A alegria que então enche tanto a alma quanto o corpo é uma verdadeira recordação da vida sem corrupção.
25. Divine knowledge, once it is awakened in us, teaches us that the perceptive faculty natural to our soul is single, but that it is split into two distinct modes of operation as a result of Adam's disobedience. This single and simple perceptive faculty is implanted in the soul by the Holy Spirit; but no one can realize this singleness of perception except those who have willingly abandoned the delights of this corruptible life in the hope of enjoying those of eternity, and who have caused every appetite of the bodily senses to wither away through self-control. Only in such men does the intellect , because of its freedom from worldly care, act with its full vigor so that it is capable of perceiving ineffably the goodness of God. Then, according to the measure of its own progress, the intellect communicates its joy to the body too, rejoicing endlessly in the song of love and praise: 'My heart has trusted in Him and I am helped; my flesh flowers again, and with all my being I will sing His praise' (Ps. 28:7. LXX). The joy which then fills both soul and body is a true recalling of the life without corruption.
26. Aqueles que trilham o caminho espiritual devem sempre manter a mente livre de agitação, para que o intelecto, ao discernir entre os pensamentos que passam pela mente, possa armazenar nos tesouros de sua memória aqueles pensamentos que são bons e foram enviados por Deus, enquanto rejeita aqueles que são maus e provêm do demônio. Quando o mar está calmo, os pescadores podem perscrutar suas profundezas e, por isso, dificilmente alguma criatura que se move na água escapa à sua atenção. Mas quando o mar é agitado pelos ventos, ele oculta sob suas ondas turvas e revoltas o que se comprazia em revelar quando estava sereno e calmo; e então a habilidade e a astúcia dos pescadores se mostram vãs. O mesmo acontece com a potência contemplativa do intelecto, especialmente quando é a ira injusta que perturba as profundezas da alma.
26. Those pursuing the spiritual way must always keep the mind free from agitation in order that the intellect , as it discriminates among the thoughts that pass through the mind , may store in the treasuries of its memory those thoughts which are good and have been sent by God, while casting out those which are evil and come from the devil. When the sea is calm, fishermen can scan its depths and therefore hardly any creature moving in the water escapes their notice. But when the sea is disturbed by the winds, it hides beneath its turbid and agitated waves what it was happy to reveal when it was smiling and calm; and then the fishermen's skill and cunning prove vain. The same thing happens with the contemplative power of the intellect , especially when it is unjust anger which disturbs the depths of the soul.
27. Muito poucos homens conseguem reconhecer com exatidão todas as suas próprias faltas; na verdade, apenas aqueles cujo intelecto jamais se aparta da lembrança de Deus o podem fazer. Nossos olhos corporais, quando sãos, podem ver tudo, até mesmo os mosquitos e pernilongos que voam no ar; mas, quando estão turvados por alguma secreção, veem os objetos grandes apenas indistintamente e as coisas pequenas, de modo algum. Da mesma forma, se a alma, por meio da atenção vigilante , reduz a cegueira causada pelo amor a este mundo, considerará suas faltas mais leves como muito graves e derramará lágrimas continuamente com profunda gratidão. Pois está escrito: 'O justo dará graças ao Teu nome' (Sl 140,13). Mas se a alma persiste em sua disposição mundana, mesmo que cometa um homicídio ou algum outro ato que mereça severa punição, ela pouco se dá conta; e é totalmente incapaz de discernir suas outras faltas, considerando-as frequentemente como sinais de progresso, e, em sua miséria, não se envergonha de defendê-las acaloradamente.
27. Very few men can accurately recognize all their own faults; indeed, only those can do this whose intellect is never torn away from the remembrance of God. Our bodily eyes, when healthy, can see everything, even gnats and mosquitoes flying about in the air; but when they are clouded by some discharge, they see large objects only indistinctly and small things not at all. Similarly if the soul, through attentiveness , reduces the blindness caused by the love of this world, it will consider its slightest faults to be very grave and will continually shed tears with deep thankfulness. For it is written, 'The righteous shall give thanks unto Thy name' (Ps. 140: 13). But if the soul persists in its worldly disposition, even though it commits a murder or some other act deserving severe punishment, it takes little notice; and it is quite unable to discern its other faults, often considering them to be signs of progress, and in its wretchedness it is not ashamed to defend them heatedly.
28. Somente o Espírito Santo pode purificar o intelecto, pois, a menos que um poder maior venha e derrube o espoliador, o que ele aprisionou jamais será libertado (cf. Lucas 11,21-22). Portanto, de toda maneira, e especialmente por meio da paz da alma, devemos nos tornar uma habitação para o Espírito Santo. Então teremos a lâmpada do conhecimento espiritual sempre acesa dentro de nós; e, quando ela brilha constantemente no santuário interior da alma, não apenas o intelecto perceberá todos os ataques obscuros e amargos dos demônios, mas esses ataques serão grandemente enfraquecidos quando expostos por aquela luz gloriosa e santa. É por isso que o Apóstolo diz: 'Não extingais o Espírito' (1 Tess 5,19), significando: 'Não entristeçais a bondade do Espírito Santo por ações ou pensamentos maus, para que não sejais privados dessa luz protetora.' O Espírito, sendo eterno e criador de vida, não pode ser extinguido; mas, se for entristecido – isto é, se Ele se retirar –, deixa o intelecto sem a luz do conhecimento espiritual, escuro e cheio de trevas.
28. Only the Holy Spirit can purify the intellect , for unless a greater power comes and overthrows the despoiler, what he has taken captive will never be set free (cf Luke I 1 :21-22). In every way, therefore, and especially through peace of soul, we must make ourselves a dwelling-place for the Holy Spirit. Then we shall have the lamp of spiritual knowledge burning always within us; and when it is shining constantly in the inner shrine of the soul, not only will the intellect perceive all the dark and bitter attacks of the demons, but these attacks will be greatly weakened when exposed for what they are by that glorious and holy light. That is why the Apostle says: 'Do not quench the Spirit' ( I Thess. 5:19), meaning: 'Do not grieve the goodness of the Holy Spirit by wicked actions or wicked thoughts, lest you be deprived of this protecting light.' The Spirit, since He is eternal and life-creating, cannot be quenched; but if He is grieved - that is if He withdraws - He leaves the intellect without the light of spiritual knowledge, dark and full of gloom.
29. O amoroso Espírito Santo de Deus nos ensina, como dissemos, que a faculdade perceptiva natural de nossa alma é una; de fato, até mesmo os cinco sentidos corporais diferem entre si apenas devido às variadas necessidades do corpo. Mas esta única faculdade de percepção é cindida por causa da desordem que, como resultado da desobediência de Adão, ocorre no intelecto através dos modos pelos quais a alma agora opera. Assim, um lado da alma é arrastado pela parte passional do homem, e somos então cativados pelos bens desta vida, mas o outro lado da alma frequentemente se deleita na atividade do intelecto e, como resultado, quando praticamos o autodomínio, o intelecto anseia por perseguir a beleza celeste. Se, portanto, aprendermos persistentemente a nos desapegar dos bens deste mundo, poderemos unir o apetite terreno da alma à sua aspiração espiritual e intelectual, por meio da comunhão do Espírito Santo que opera isso em nós. Pois, a menos que Sua divindade ilumine ativamente o santuário interior de nosso coração, não seremos capazes de saborear a bondade de Deus com a faculdade perceptiva indivisa, isto é, com aspiração unificada.
29. The loving and Holy Spirit of God teaches us, as we have said, that the perceptive faculty natural to our soul is single; indeed. even the five bodily senses differ from each other only because of the body's varying needs. But this single faculty of perception is split because of the dislocation which, as a result of Adam's disobedience, takes place in the intellect through the modes in which the soul now operates. Thus one side of the soul is carried away by the passionate part in man, and we are then captivated by the good things of this life, but the other side of the soul frequently delights in the activity of the intellect and, as a result, when we practice self-restraint, the intellect longs to pursue heavenly beauty. If, therefore, we learn persistently to be detached from the good things of this world, we shall be able to unite the earthly appetite of the soul to its spiritual and intellectual aspiration, through the communion of the Holy Spirit who brings this about within us. For unless His divinity actively illumines the inner shrine of our heart , we shall not be able to taste God's goodness with the perceptive faculty undivided, that is, with unified aspiration.
30. A faculdade perceptiva do intelecto consiste no poder de discernir com exatidão entre os sabores das diferentes realidades. Nosso sentido físico do paladar, quando estamos saudáveis, leva-nos a distinguir infalivelmente entre alimento bom e mau, de modo que desejamos o que é bom; semelhantemente, o nosso intelecto, quando começa a agir vigorosamente e com total desapego, é capaz de perceber a riqueza da graça de Deus e jamais é desencaminhado por qualquer ilusão de graça que vem do demônio. Assim como o corpo, quando prova os deleitáveis alimentos desta terra, sabe por experiência exatamente o que cada coisa é, assim também o intelecto, quando triunfa sobre os pensamentos da carne, sabe com certeza quando está provando a graça do Espírito Santo; pois está escrito: "Provai e vede quão bom é o Senhor" (Sl 34,8). O intelecto mantém viva a memória deste sabor por meio da energia do amor, e assim escolhe infalivelmente o que é melhor. Como diz São Paulo: "E esta é a minha oração: que o vosso amor aumente cada vez mais no conhecimento e em todo o discernimento, para que possais escolher o que é melhor" (Fl 1,9-10).
30. The perceptive faculty of the intellect consists in the power to discriminate accurately between the tastes of different realities. Our physical sense of taste, when we are healthy, leads us to distinguish unfailingly between good food and bad, so that we want what is good: similarly, our intellect , when it begins to act vigorously and with complete detachment, is capable of perceiving the wealth of God's grace and is never led astray by any illusion of grace which comes from the devil. Just as the body, when it tastes the delectable foods of this earth, knows by experience exactly what each thing is, so the intellect , when it has triumphed over the thoughts of the flesh , knows for certain when it is tasting the grace of the Holy Spirit; for it is written: 'Taste and see that the Lord is good' (Ps. 34:8). The intellect keeps fresh the memory of this taste through the energy of love, and so unerringly chooses what IS best. As St Paul says: 'This is my prayer, that your love may grow more and more in knowledge and in all perception, so that you choose what is best' (Phil. 1:9-10).
31. Quando nosso intelecto começa a perceber a graça do Espírito Santo, então também Satanás importuna a alma com uma sensação de doçura enganosa nas horas tranquilas da noite, quando caímos em um sono leve. Se, nesse momento, o intelecto se aferra fervorosamente à memória do glorioso e santo nome do Senhor Jesus e o utiliza como arma contra o engano de Satanás, este abandona esse ardil e, no futuro, atacará a alma direta e pessoalmente. Como resultado, o intelecto discerne claramente o engano do maligno e avança ainda mais na arte do discernimento.
31. When our intellect begins to perceive the grace of the Holy Spirit, then Satan, too, importunes the soul with a sense of deceptive sweetness in the quiet times of the night, when we fall into a light kind of sleep. If the intellect at that time cleaves fervently to the remembrance of the glorious and holy name of the Lord Jesus and uses it as a weapon against Satan's deception, he gives up this trick and for the future will attack the soul directly and personally. As a result the intellect clearly discerns the deception of the evil one and advances even further in the art of discrimination .
32. A experiência da verdadeira graça nos chega quando o corpo está desperto ou prestes a adormecer, enquanto, na fervorosa rememoração de Deus, somos soldados ao Seu amor. Mas a ilusão da graça nos chega, como já disse, quando caímos num sono leve enquanto nossa rememoração de Deus é indolente. A verdadeira graça, sendo sua fonte Deus, alegra-nos conscientemente e impele-nos para o amor com grande arrebatamento da alma. A ilusão da graça, por outro lado, tende a agitar a alma com os ventos do engano: pois quando o intelecto está forte na rememoração de Deus, o demônio tenta roubar-lhe a experiência da percepção espiritual, aproveitando-se da necessidade de sono do corpo. Se o intelecto, nesse momento, está recordando atentamente o Senhor Jesus, facilmente destrói a doçura sedutora do inimigo e avança jubiloso para combatê-lo, armado não apenas com a graça, mas também com uma segunda arma: a confiança obtida de sua própria experiência.
32. The experience of true grace comes to us when the body is awake or else on the point of falling asleep, while in fervent remembrance of God we are welded to His love. But the illusion of grace comes to us, as I have said, when we fall into a light sleep while our remembrance of God is half-hearted. True grace, since its source is God, gladdens us consciously and impels us towards love with great rapture of soul. The illusion of grace, on the other hand, tends to shake the soul with the winds of deceit: for when the intellect is strong in the remembrance of God, the devil tries to rob it of its experience of spiritual perception by taking advantage of the body's need for sleep. If the intellect at that time is remembering the Lord Jesus attentively, it easily destroys the enemy's seductive sweetness and advances joyfully to do battle with him, armed not only with grace but also with a second weapon, the confidence gained from its own experience.
33. Às vezes, a alma é inflamada de amor por Deus e, livre de toda fantasia e imagem, move-se sem perturbação de dúvida em direção a Ele; e arrasta, por assim dizer, o corpo consigo para as profundezas desse amor inefável. Isso pode ocorrer quando a pessoa está acordada ou começando a adormecer sob a influência da graça de Deus, da maneira que expliquei. Ao mesmo tempo, a alma nada percebe senão aquilo para o qual está se movendo. Quando experimentamos coisas dessa maneira, podemos ter certeza de que é a energia do Espírito Santo dentro de nós. Pois, quando a alma está completamente permeada por essa doçura inefável, naquele momento ela não consegue pensar em mais nada, pois se alegra com alegria ininterrupta. Mas se, naquele momento, o intelecto concebe alguma dúvida ou pensamento impuro, e se isso persiste apesar de o intelecto invocar o santo nome — não agora simplesmente por amor a Deus, mas para repelir o maligno — então ele deve perceber que a doçura que experimenta é uma ilusão da graça, vinda do enganador com uma alegria falsificada. Através dessa alegria, amorfa e desordenada, o diabo tenta levar a alma a uma união adúltera consigo mesmo. Pois, quando vê o intelecto orgulhoso sem reservas de sua própria experiência de percepção espiritual, ele seduz a alma por meio de certas ilusões plausíveis da graça, de modo que ela é seduzida por essa doçura úmida e debilitante e deixa de notar seu intercâmbio com o enganador. A partir de tudo isso, podemos distinguir entre o Espírito da verdade e o espírito do erro. É impossível, no entanto, que alguém conscientemente saboreie a bondade divina ou conscientemente perceba quando está experimentando a amargura dos demônios, a menos que primeiro saiba com certeza que a graça habita nas profundezas de seu intelecto, enquanto os espíritos malignos se aglomeram apenas ao redor da parte exterior do coração. É justamente isso que os demônios não querem que saibamos, com medo de que nosso intelecto, uma vez consciente disso, se arme contra eles com a memória de Deus.
33. Sometimes the soul is kindled into love for God and, free from all fantasy and image, moves untroubled by doubt towards Him; and it draws, as it were, the body with it into the depths of that ineffable love. This may occur when the person is awake or else beginning to fall asleep under the influence of God's grace, in the way I have explained. At the same time, the soul is aware of nothing except what it is moving towards. When we experience things in this manner, we can be sure that it is the energy of the Holy Spirit within us. For when the soul is completely permeated with that ineffable sweetness, at that moment it can think of nothing else, since it rejoices with uninterrupted joy. But if at that moment the intellect conceives any doubt or unclean thought , and if this con- tinues in spite of the fact that the intellect calls on the holy name -not now simply out of love for God, but in order to repel the evil one - then it should realize that the sweetness it experiences is an illusion of grace, coming from the deceiver with a counterfeit joy. Through this joy, amorphous and disordered, the devil tries to lead the soul into an adulterous union with himself. For when he sees the intellect unreservedly proud of its own experience of spiritual perception, he entices the soul by means of certain plausible illusions of grace, so that it is seduced by that dank and debilitating sweetness and fails to notice its intercourse with the deceiver. From all this we can distinguish between the Spirit of truth and the spirit of error. It is impossible, however, for someone consciously to taste the divine goodness or consciously to realize when he is experiencing the bitterness of the demons, unless he first knows with assurance that grace dwells in the depths of his intellect , while the wicked spirits cluster round only the outside of the heart . This is just what the demons do not want us to know, for fear that our intellect , once definitely aware of it, will arm itself against them with the remembrance of God.
34. Uma coisa é o amor natural da alma, e outra é o amor que lhe vem do Espírito Santo. A atividade do primeiro depende do consentimento da nossa vontade ao nosso desejo. Por esta razão, ele é facilmente assumido e pervertido pelos espíritos malignos quando não nos mantemos firmes no nosso curso escolhido. Mas o amor que vem do Espírito Santo inflama a alma de tal modo que todas as suas partes aderem inefavelmente e com total simplicidade ao deleite do seu amor e anseio pelo divino. O intelecto torna-se então fecundo pela energia do Espírito Santo e transborda com uma fonte de amor e alegria.
34. The natural love of the soul is one thing, and the love which comes to it from the Holy Spirit is another. The activity of the first depends on the assent of our will to our desire . For this reason it is easily taken over and perverted by evil spirits when we do not keep firmly to our chosen course. But the love which comes from the Holy Spirit so inflames the soul that all its parts cleave ineffably and with utter simplicity to the delight of its love and longing for the divine. The intellect then becomes pregnant through the energy of the Holy Spirit and overflows with a spring of love and joy.
35. Assim como um mar agitado naturalmente se acalma quando se derrama azeite sobre ele, assim a alma se torna facilmente serena quando ungida pela graça do Espírito Santo. Pois ela se submete alegremente à graça impassível e inefável que a cobre, conforme as palavras do Salmista: 'Minha alma, obedece a Deus' (Sl 62,5 LXX). Como resultado, por mais que seja provocada pelos demônios, a alma permanece livre da ira e se enche da maior alegria. Nenhum homem pode entrar ou permanecer em tal estado a menos que adoce continuamente sua alma com o temor de Deus; pois o temor do Senhor Jesus confere uma medida de pureza àqueles que seguem o caminho espiritual. 'O temor do Senhor é puro e dura para sempre' (Sl 19,9 LXX).
35. Just as a rough sea naturally subsides when oil is poured upon it, so the soul readily grows calm when anointed with the grace of the Holy Spirit. For it submits joyfully to the dispassionate and ineffable grace which overshadows it, in accordance with the Psalmist's words: 'My soul, be obedient to God' (Ps. 62:5. LXX). As a result, no matter how greatly it is provoked by the demons, the soul remains free from anger and is filled with the greatest joy. No man can enter or remain in such a state unless he sweetens his soul continually with the fear of God; for the fear of the Lord Jesus confers a measure of purity on those pursuing the spiritual way. 'The fear of the Lord is pure, and endures for ever' (Ps. 19:9. LXX).
36. Ninguém que nos ouça falar da faculdade perceptiva do intelecto imagine que com isso queremos dizer que a glória de Deus aparece visivelmente ao homem. Afirmamos, de fato, que a alma, quando pura, percebe a graça de Deus, degustando-a de uma maneira inefável; mas nenhuma realidade invisível se lhe manifesta em forma visível, pois agora 'andamos por fé, não por vista', como diz São Paulo (2Cor 5,7). Se alguém que segue o caminho espiritual vir uma luz ou alguma forma ígnea, de modo algum deve aceitar tal visão: trata-se de um evidente engano do inimigo. Muitos, de fato, tiveram esta experiência e, em sua ignorância, desviaram-se do caminho da verdade. Nós mesmos sabemos, porém, que enquanto habitamos neste corpo corruptível, 'estamos ausentes do Senhor' (2Cor 5,6) — isto é, sabemos que não podemos ver visivelmente nem o próprio Deus nem qualquer uma de suas maravilhas celestiais.
36. Let no one who hears us speak of the perceptive faculty of the intellect imagine that by this we mean that the glory of God appears to man visibly. We do indeed affirm that the soul, when pure, perceives God's grace, tasting it in some ineffable manner; but no invisible reality appears to it in a visible form, since now 'we walk by faith , not by sight', as St Paul says (2 Cor. 5:7) light or some fiery form should be seen by one pursuing the spiritual way, he should not on any account accept such a vision: it is an obvious deceit of the enemy. Many indeed have had this experience and, in their ignorance, have turned aside from the way of truth. We ourselves know, however, that so long as we dwell in this corruptible body, 'we are absent from the Lord' (2 Cor. 5:6) - that is to say, we know that we cannot see visibly either God Himself or any of His celestial wonders.
37. Os sonhos que se manifestam à alma por meio do amor de Deus são critérios infalíveis de sua saúde. Tais sonhos não mudam de uma forma para outra; não chocam nosso sentido interior, não ressoam com risos nem se tornam subitamente ameaçadores. Mas, com grande suavidade, aproximam-se da alma e a enchem de alegria espiritual. Como resultado, mesmo depois que o corpo despertou, a alma anseia por reaver a alegria que lhe foi dada pelo sonho. As fantasias demoníacas, no entanto, são exatamente o oposto: não mantêm a mesma aparência nem conservam uma forma constante por muito tempo. Pois aquilo que os demônios não possuem como seu modo de vida escolhido, mas apenas assumem devido à sua inerente enganosidade, não é capaz de satisfazê-los por muito tempo. Eles gritam e ameaçam, muitas vezes transformando-se em soldados e, por vezes, ensurdecendo a alma com seus brados. Mas o intelecto, quando puro, reconhece-os pelo que são e desperta o corpo de seus sonhos. Às vezes, até sente alegria por ter conseguido enxergar através de seus ardis; de fato, muitas vezes os desafia durante o próprio sonho e, assim, provoca neles grande ira. Há, no entanto, ocasiões em que até mesmo os bons sonhos não trazem alegria à alma, mas produzem nela uma doce tristeza e lágrimas sem aflição. Mas isso ocorre apenas com aqueles que estão bem avançados na humildade.
37. The dreams which appear to the soul through God's love are unerring criteria of its health. Such dreams do not change from one shape to another; they do not shock our inward sense, resound with laughter or suddenly become threatening. But with great gentleness they approach the soul and fill it with spiritual gladness. As a result, even after the body has woken up, the soul longs to recapture the joy given to it by the dream. Demonic fantasies, however, are just the opposite: they do not keep the same shape or maintain a constant form for long. For what the demons do not possess as their chosen mode of life, but merely assume because of their inherent deceitfulness, is not able to satisfy them for very long. They shout and menace, often transforming themselves into soldiers and sometimes deafening the soul with their cries. But the intellect , when pure, recognizes them for what they are and awakes the body from its dreams. Sometimes it even feels joy at having been able to see through their tricks: indeed it often challenges them during the dream itself and thus provokes them to great anger. There are, however, times when even good dreams do not bring joy to the soul, but produce in it a sweet sadness and tears unaccompanied by grief But this happens only to those who are far advanced in humility.
38. Explicamos agora a distinção entre sonhos bons e maus, conforme nós mesmos a ouvimos daqueles que têm experiência. Contudo, em nossa busca pela pureza, a regra mais segura é nunca confiar em coisa alguma que nos apareça em sonhos. Pois os sonhos geralmente não passam de imagens que refletem nossos pensamentos errantes, ou então são zombarias dos demônios. E se alguma vez Deus, em Sua bondade, nos enviasse alguma visão e nós a rejeitássemos, nosso amado Senhor Jesus não Se iraria conosco, pois saberia que agimos assim por causa dos ardis dos demônios. Embora a distinção entre os tipos de sonhos estabelecida acima seja precisa, acontece algumas vezes que, quando a alma se contaminou com um engodo imperceptível – algo do qual, ao que me parece, ninguém está isento –, ela perde o senso de discriminação exata e confunde os sonhos maus com os bons.
38. We have now explained the distinction between good and bad dreams, as we ourselves heard it from those with experience. In our quest for purity, however, the safest rule is never to trust to anything that appears to us in our dreams. For dreams are generally nothing more than images reflecting our wandering thoughts, or else they are the mockery of demons. And if ever God in His goodness were to send us some vision and we were to refuse it, our beloved Lord Jesus would not be angry with us, for He would know we were acting in this way because of the tricks of the demons. Although the distinction between types of dreams established above is precise, it sometimes happens that when the soul has been sullied by an unperceived beguilement - something from which no one, it seems to me, is exempt - it loses its sense of accurate discrimination and mistakes bad dreams for good.
39. Para ilustrar o que quero dizer, tomemos o caso do servo cujo senhor, ao retornar à noite após uma longa ausência no estrangeiro, o chama de fora de sua casa. O servo recusa-se categoricamente a abrir-lhe a porta, pois teme ser enganado por alguma semelhança de voz e, assim, entregar a outrem os bens que seu senhor lhe confiou. Quando o dia chega, não só o senhor não se ira de modo algum com ele, mas, pelo contrário, o louva grandemente, porque, em seu cuidado de não perder nada dos bens de seu senhor, ele suspeitou até mesmo do som da voz de seu senhor como sendo um ardil.
39. As an illustration of what I mean, take the case of the servant whose master, returning at night after a long absence abroad, calls to him from outside his house. The servant categorically refuses to open the door to him, for he is afraid of being deceived by some similarity of voice, and so of betraying to someone else the goods his master has entrusted to him. Not only is his master in no way angry with him when day comes; but on the contrary he even praises him highly, because in his concern not to lose any of his master's goods he even suspected the sound of his master's voice to be a trick.
40. Não duvides que o intelecto, quando começa a ser fortemente energizado pela luz divina, torna-se tão completamente translúcido que vê vividamente sua própria luz. Isso ocorre quando o poder da alma obtém domínio sobre as paixões. Mas quando São Paulo diz que "o próprio Satanás se transforma em anjo de luz" (2 Cor 11,14), ele nos ensina claramente que tudo o que aparece ao intelecto, seja como luz ou como fogo, se possui forma, é produto da artifício maligno do inimigo. Por isso, não devemos empreender a vida ascética na esperança de ver visões revestidas de forma ou figura; pois, se o fizermos, Satanás achará fácil desviar nossa alma. Nosso único propósito deve ser alcançar o ponto em que percebamos o amor de Deus plena e conscientemente em nosso coração – isto é, "com todo o teu coração, e com toda a tua alma, e com todo o teu entendimento" (Lc 10,27). Pois o homem que é energizado pela graça de Deus até este ponto já deixou este mundo, embora ainda presente nele.
40. You should not doubt that the intellect , when it begins to be strongly energized by the divine light, becomes so completely translucent that it sees its own light vividly. This takes place when the power of the soul gains control over the passions. But when St Paul says that 'Satan himself is transformed into an angel of light' (2 Cor. I 1 : 14), he definitely teaches us that everything which appears to the intellect , whether as light or as fire, if it has a shape, is the product of the evil artifice of the enemy. So we should not embark on the ascetic life in the hope of seeing visions clothed with form or shape; for if we do, Satan will find it easy to lead our soul astray. Our one purpose must be to reach the point when we perceive the love of God fully and consciously in our heart - that is, 'with all your heart . and with all your soul . . . and with all your mind ' (Luke 10:27). For the man who is energized by the grace of God to this point has already left this world, though still present in it.
41. É sabido que a obediência é a principal entre as virtudes iniciáticas, pois primeiramente ela desloca a presunção e, em seguida, gera em nós a humildade. Assim, torna-se, para aqueles que a abraçam voluntariamente, uma porta que conduz ao amor de Deus. Foi por ter rejeitado a humildade que Adão caiu nas profundezas mais baixas do Hades. Foi por ter amado a humildade que o Senhor, segundo o propósito divino, foi obediente ao Pai até a cruz e a morte, embora em nada fosse inferior ao Pai; e assim, por meio de sua própria obediência, libertou a humanidade do crime da desobediência e reconduz à bem-aventurança da vida eterna todos os que vivem em obediência. Portanto, a humildade deve ser a primeira preocupação daqueles que lutam contra a presunção do diabo, pois, à medida que avançamos, ela será um guia seguro para todos os caminhos da virtude.
41. It is well known that obedience is the chief among the initiatory virtues, for first it displaces presumption and then it engenders humility within us. Thus it becomes, for those who willingly embrace it, a door leading to the love of God. It was because he rejected humility that Adam fell into the lowest depths of Hades. It was because He loved humility that the Lord, in accordance with the divine purpose, was obedient to His Father even to the cross and death, although He was in no way inferior to the Father; and so through His own obedience He has freed mankind from the crime of disobedience and leads back to the blessedness of eternal life all who live in obedience. Thus humility should be the first concern of those who are fighting the presumption of the devil, for as we advance it will be a sure guide to all the paths of virtue.
42. A autodisciplina é comum a todas as virtudes; portanto, quem pratica a autodisciplina deve fazê-lo em todas as coisas. Se alguma parte, por menor que seja, do corpo de um homem for removida, o homem todo fica desfigurado; da mesma forma, aquele que desconsidera uma única virtude destrói, sem o saber, toda a ordem harmoniosa da autodisciplina. É necessário, portanto, cultivar não apenas as virtudes corporais, mas também aquelas que têm o poder de purificar nosso homem interior. De que adianta um homem guardar a virgindade do seu corpo se permite que sua alma cometa adultério com o demônio da desobediência? Ou de que adianta um homem controlar a gula e seus outros desejos corporais se não faz esforço para evitar a vaidade e a presunção, e não suporta com paciência mesmo a mais leve aflição? No julgamento, que coroa merecerá, quando uma justa recompensa é dada apenas àqueles que realizaram obras de justiça num espírito de humildade?
42. Self-control is common to all the virtues, and therefore whoever practices self-control must do so in all things. If any part, however small, of a man's body is removed, the whole man is disfigured; likewise, he who disregards one single virtue destroys unwittingly the whole harmonious order of self-control. It is therefore necessary to cultivate not only the bodily virtues, but also those which have the power to purify our inner man. What is the good of a man keeping the virginity of his body if he lets his soul commit adultery with the demon of disobedience? Or what is the good of a man controlling gluttony and his other bodily desires if he makes no effort to avoid vanity and self-esteem, and does not endure with patience even the slightest affliction? At the judgment what crown will he deserve, when a just reward is given only to those who have accomplished works of righteousness in a spirit of humility?
43. Aqueles que perseguem o caminho espiritual devem treinar-se para odiar todos os desejos desordenados até que este ódio se torne habitual. No que diz respeito à temperança na alimentação, nunca devemos sentir repulsa por qualquer tipo de alimento, pois fazê-lo é abominável e totalmente demoníaco. Não é de modo algum porque algum tipo de alimento é mau em si mesmo que dele nos abstemos. Mas, ao não comer em excesso ou de forma demasiado rica, podemos, até certo ponto, conter as partes exaltadas do nosso corpo. Além disso, podemos dar aos pobres o que sobra, pois esta é a marca do amor sincero.
43. Those pursuing the spiritual way should train themselves to hate all uncontrolled desires until this hatred becomes habitual. With regard to self-control in eating, -we must never feel loathing for any kind of food, for to do so is abominable and utterly demonic. It is emphatically not because any kind of food is bad in itself that we refrain from it. But by not eating too much or too richly we can to some extent keep in check the excitable parts of our body. In addition we can give to the poor what remains over, for this is the mark of sincere love.
44. De modo algum é contrário aos princípios do verdadeiro conhecimento comer e beber de tudo o que se põe diante de ti, dando graças a Deus; pois "tudo é muito bom" (cf. Gn 1,31). Mas abster-se de bom grado de comer com demasiado prazer ou em excesso mostra maior discernimento e compreensão. Contudo, não nos desapegaremos de bom grado dos prazeres desta vida, a menos que tenhamos provado plena e conscientemente a doçura de Deus.
44. It is in no way contrary to the principles of true knowledge to eat and drink from all that is set before you, giving thanks to God; for 'everything is very good' (cf Gen. 1:31). But gladly to abstain from eating too pleasurably or too much shows greater discrimination and understanding. However, we shall not gladly detach ourselves from the pleasures of this life unless we have fully and consciously tasted the sweetness of God.
45. Quando o corpo, sobrecarregado pela ingestão excessiva de alimentos, torna o intelecto apático e lânguido; da mesma forma, quando debilitado por uma abstinência excessiva, torna a faculdade contemplativa da alma abatida e avessa à concentração. Devemos, portanto, regular nossa alimentação de acordo com a condição do corpo, para que ele seja disciplinado de forma adequada quando goza de boa saúde e suficientemente nutrido quando está fraco. O corpo de quem segue o caminho espiritual não deve ser enfraquecido; deve ter força suficiente para suas labutas, para que a alma também seja purificada de modo conveniente através do próprio esforço corporal.
45. When heavy with over-eating, the body makes the intellect spiritless and sluggish; likewise, when weakened by excessive abstinence, the body makes the contemplative faculty of the soul dejected and disinclined to concentrate. We should therefore regulate our food according to the condition of the body, so that it is appropriately disciplined when in good health and adequately nourished when weak. The body of one pursuing the spiritual way must not be enfeebled; he must have enough strength for his labors, so that the soul may be suitably purified through bodily exertion as well.
46. Quando, em decorrência de visitas de alguns de nossos irmãos ou de alguns estranhos, somos ferozmente atacados por pensamentos de autoestima, é bom relaxar nosso regime habitual em certa medida. Deste modo, o demônio será frustrado e expulso, lamentando sua tentativa; além disso, cumpriremos adequadamente a regra do amor e, ao relaxar nossa prática habitual, manteremos oculto o mistério de nosso autodomínio.
46. When, as a result of visits from some of our brethren or some strangers, we are fiercely attacked by thoughts of self-esteem, it is good to relax our normal regime to a certain extent. In this way the demon will be frustrated and driven out, regretting his attempt: moreover, we shall properly fulfill the rule of love, and by relaxing our usual practice we shall keep hidden the mystery of our self-control.
47. O jejum, embora tenha valor em si mesmo, não é algo de que se vangloriar diante de Deus, pois é simplesmente um instrumento para treinar aqueles que desejam o autodomínio. O asceta não deve sentir orgulho por jejuar; mas, com fé em Deus, deve pensar apenas em alcançar seu objetivo. Pois nenhum artista jamais se gloria de que sua realização se deve simplesmente às suas ferramentas; mas espera que a própria obra dê prova de sua habilidade.
47. Fasting, while of value in itself, is not something to boast of in front of God, for it is simply a tool for training those who desire self-restraint. The ascetic should not feel proud because he fasts; but with faith in God he should think only of reaching his goal. For no artist ever boasts that his accomplishment is simply due to his tools; but he waits for the work itself to give proof of his skill.
48. Quando regada na medida certa, a terra produz uma colheita boa e limpa da semente nela lançada; mas quando é encharcada por chuva torrencial, nada produz senão cardos e espinhos. Do mesmo modo, quando bebemos vinho na medida devida, a terra do coração produz uma colheita limpa da sua semente natural e gera uma boa safra daquilo que nela é semeado pelo Espírito Santo. Mas se for encharcada pelo consumo excessivo, os pensamentos que produzirá não serão senão cardos e espinhos.
48. When watered in due measure the earth yields a good, clean crop from the seed sown in it; but when it is soaked with torrential rain it bears nothing but thistles and thorns. Likewise, when we drink wine in due measure, the earth of the heart yields a clean crop from its natural seed and produces a fine harvest from what is sown in it by the Holy Spirit. But if it is soaked through excessive drinking, the thoughts, it bears will be nothing but thistles and thorns.
49. Quando nosso intelecto é envolvido pelas ondas do excesso de bebida, ele não apenas contempla com paixão as imagens formadas nele pelos demônios enquanto dormimos, mas também ele mesmo forma aparências atrativas, tratando suas próprias fantasias como se fossem mulheres a quem amava ardentemente. Pois quando os órgãos sexuais são aquecidos pelo vinho, o intelecto não pode evitar formar em si mesmo imagens prazerosas que refletem nossa paixão. Portanto, devemos guardar a justa medida e escapar do dano que vem do excesso. Pois quando o intelecto não é afetado pelo prazer que o seduz à representação do pecado, ele permanece completamente livre de fantasia e debilidade.
49. When our intellect is swimming in the waves of excessive drink, it not only regards with passion the images formed in it by the demons while we sleep, but also itself forms attractive appearances, treating its own fantasies as if they were women whom it ardently loved. For when the sexual organs are heated by wine, the intellect cannot avoid forming in itself pleasurable pictures reflecting our passion . So we must keep due measure and escape the harm that comes from excess. For when the intellect is not affected by the pleasure that seduces it to the picturing of sin , it remains completely free from fantasy and debility.
50. As pessoas que desejam disciplinar os órgãos sexuais devem evitar beber aquelas misturas artificiais chamadas de "aperitivos" – presumivelmente porque abrem caminho para o estômago em preparação para a grande refeição que se segue. Não só são prejudiciais ao nosso corpo, mas seu caráter fraudulento e artificial ofende grandemente a consciência onde Deus habita. Pois o que falta ao vinho para que devamos enfraquecer seu vigor saudável adulterando-o com uma variedade de condimentos?
50. People, who wish to discipline the sexual organs should avoid drinking those artificial concoctions which are called 'aperitifs' - presumably because they open a way to the stomach for the vast meal which is to follow. Not only are they harmful to our bodies, but their fraudulent and artificial character greatly offends the conscience wherein God dwells. For what does wine lack that we should sap its healthy vigor by adulterating it with a variety of condiments?
51. Jesus Cristo, nosso Senhor e Mestre nesta vida santa, recebeu vinagre para beber durante a Sua Paixão, oferecido pelos executores das ordens do demônio, e assim nos deixou, ao que me parece, um exemplo claro para o combate espiritual. Aqueles que lutam contra o pecado não devem — diz Ele — entregar-se a comidas e bebidas agradáveis, mas suportar pacientemente a amargura da guerra. Deve-se acrescentar também hissopo à esponja da ignomínia (cf. Jo 19,29), para que o padrão de nossa purificação se conforme perfeitamente ao Seu exemplo; pois a aspereza pertence ao combate espiritual, assim como a purificação pertence ao aperfeiçoamento.
51. Jesus Christ, our Lord and Teacher in this holy way of life, was offered vinegar to drink during His Passion by those executing the devil's orders, and thus He left us, it seems to me, a clear example for spiritual combat. Those struggling against sin should not. He says, indulge themselves in agreeable food and drink, but should patiently bear the bitterness of the warfare. Hyssop, too, must be added to the sponge of ignominy (cf John 19:29), so that the pattern of our purification may conform perfectly to His example; for sharpness pertains to spiritual combat, just as purification does to being made perfect.
52. Ninguém diria que é estranho ou pecaminoso tomar banhos, mas abster-se deles por domínio próprio considero um sinal de grande moderação e firmeza. Pois então nosso corpo não será debilitado por essa autoindulgência em água quente e vaporosa; nem seremos lembrados da nudez ignóbil de Adão, e assim teremos de nos cobrir com folhas como ele fez. Tudo isso é especialmente importante para nós, que renunciamos recentemente à vileza desta vida decaída, e devemos adquirir a beleza da temperança por meio da pureza do nosso corpo.
52. No one would maintain that it is strange or sinful to take baths, but to refrain from them out of self-control I regard as a sign of great restraint and determination. For then our body will not be debilitated by this self-indulgence in hot and steamy water; neither shall we be reminded of Adam's ignoble nakedness, and so have to cover ourselves with leaves as he did. All this is especially important for us, who have recently renounced the vileness of this fallen life, and ought to be acquiring the beauty of self-restraint through the purity of our body.
53. Nada impede que chamemos um médico quando estamos doentes. Uma vez que a Providência implantou remédios na natureza, foi possível à experimentação humana desenvolver a arte da medicina. Contudo, não devemos depositar nossa esperança de cura nos médicos, mas em nosso verdadeiro Salvador e Médico, Jesus Cristo. Digo isto àqueles que praticam o domínio próprio em comunidades monásticas ou cidades, pois, devido ao seu ambiente, nem sempre podem manter a operação ativa da fé pelo amor. Além disso, não devem sucumbir à presunção e à tentação do diabo, que levaram alguns deles a vangloriar-se publicamente de que não precisaram de médicos por muitos anos. Se, por outro lado, alguém vive como eremita em lugares mais desertos, juntamente com dois ou três irmãos de igual propósito, qualquer sofrimento que lhe sobrevenha, que se aproxime com fé do único Senhor que pode curar "toda espécie de enfermidade e toda doença" (Mt 4,23). Pois, além do Senhor, ele próprio tem o deserto para lhe proporcionar suficiente consolação na sua enfermidade. Em tal pessoa, a fé está sempre ativamente operante e, além disso, não tem ocasião de mostrar aos outros a excelência de sua paciência, porque está protegido pelo deserto. Pois "o Senhor faz habitar os solitários em uma casa" (Sl 68,6 LXX).
53. There is nothing to prevent us from calling a doctor when we are ill. Since Providence has implanted remedies in nature, it has been possible for human experimentation to develop the art of medicine. All the same, we should not place our hope of healing in doctors, but in our true Savior and Doctor, Jesus Christ. I say this to those who practice self-control in monastic communities or towns, for because of their environment they cannot at all times maintain the active working of faith through love. Furthermore, they should not succumb to the conceit and temptation of the devil, which have led some of them publicly to boast that they have had no need of doctors for many years. If, on the other hand, someone is living as a hermit in more deserted places together with two or three like-minded brethren, whatever sufferings may befall him let him draw near in faith to the only Lord who can heal 'every kind of sickness and disease' (Matt. 4:23). For besides the Lord he has the desert itself to provide sufficient consolation in his illness. In such a person faith is always actively at work, and in addition he has no scope to display the fine quality of his patience before others, because he is protected by the desert. For 'the Lord settles the solitaries in a dwelling' (Ps. 68:6. LXX).
54. Quando nos angustiamos excessivamente por ficarmos doentes, devemos reconhecer que nossa alma ainda é escrava dos desejos corporais e, portanto, anseia pela saúde física, não desejando perder os bens desta vida e considerando até mesmo uma grande dificuldade não poder desfrutá-los por causa da doença. Se, contudo, a alma aceita com gratidão as dores da doença, é claro que ela não está distante do reino da impassibilidade; como resultado, ela até espera alegremente pela morte como a entrada em uma vida mais verdadeira.
54. When we become unduly distressed at falling ill, we should recognize that our soul is still the slave of bodily desires and so longs for physical health, not wishing to lose the good things of this life and even finding it a great hardship not to be able to enjoy them because of illness. If, however, the soul accepts thankfully the pains of illness, it is clear that it is not far from the realm of dispassion ; as a result it even waits joyfully for death as the entry into a life that is more true.
55. A alma não desejará separar-se do corpo a menos que se torne indiferente ao próprio ar que respira. Todos os sentidos corporais são opostos à fé, pois ocupam-se com os objetos deste mundo presente, enquanto a fé se ocupa apenas das bênçãos da vida vindoura. Assim, aquele que segue o caminho espiritual nunca deve estar demasiadamente preocupado com árvores de belos ramos ou sombrosas, fontes de águas que fluem agradavelmente, prados encantadores, casas elegantes ou mesmo visitas à sua família, nem deve recordar quaisquer honrarias públicas que porventura lhe tenham sido concedidas. Deve contentar-se, com gratidão, com as meras necessidades, considerando a vida presente como uma estrada que atravessa uma terra estrangeira, estéril de todos os atrativos mundanos. Pois é somente concentrando nossa mente desta maneira que podemos permanecer no caminho que leva de volta à eternidade.
55. The soul will not desire to be separated from the body unless it becomes indifferent to the very air it breathes. All the bodily senses are opposed to faith , for they are concerned with the objects of this present world, while faith is concerned only with the blessings of the life to come. Thus one pursuing the spiritual way should never be too greatly preoccupied with beautifully branched or shady trees, pleasantly flowing springs, Iloweiy meadows, fine houses or even visits to his family, neither should he recall any public honors that he happens to have been given. He should gratefully be content with bare necessities, regarding this present life as a road passing through an alien land, barren of all worldly attractions. For it is only by concentrating our mind in this way that we can keep to the road that leads back to eternity.
56. Eva é a primeira a nos ensinar que a visão, o paladar e os outros sentidos, quando usados sem moderação, distraem o coração da lembrança de Deus. Enquanto ela não olhou com desejo para a árvore proibida, foi capaz de guardar cuidadosamente o mandamento de Deus em sua mente; ainda estava coberta pelas asas do amor divino e, assim, ignorava sua própria nudez. Mas depois que olhou para a árvore com desejo, tocou-a com ardente anelo e então provou seu fruto com sensualidade ativa, imediatamente sentiu-se atraída para o contato físico e, estando nua, entregou-se à sua paixão. Todo o seu desejo era agora gozar o que se apresentava imediatamente aos seus sentidos, e, através da aparência agradável do fruto, envolveu Adão em sua queda. Daí em diante, tornou-se difícil para o intelecto do homem lembrar-se de Deus ou de Seus mandamentos. Devemos, portanto, sempre olhar para as profundezas do nosso coração com contínua lembrança de Deus, e atravessar esta vida enganosa como homens que perderam a visão. É marca da verdadeira sabedoria espiritual sempre cortar as asas do nosso amor pelas aparências visíveis, e é a isto que Jó, em sua grande experiência, se refere quando diz: 'Se o meu coração seguiu os meus olhos...' (Jó 31,7 - LXX). Dominar-nos a nós mesmos desta forma é evidência do maior autocontrole.
56. Eve is the first to teach us that sight, taste and the other senses, when used without moderation, distract the heart from its remembrance of God. So long as she did not look with longing at the forbidden tree, she was able to keep God's commandment carefully in mind ; she was still covered by the wings of divine love and thus was ignorant of her own nakedness. But after she had looked at the tree with longing, touched it with ardent desire and then tasted its fruit with active sensuality, she at once felt drawn to physical intercourse and, being naked, she gave way to her passion . All her desire was now to enjoy what was immediately present to her senses, and through the pleasant appearance of the fruit she involved Adam in her fall. Thereafter it became hard for man's intellect to remember God or His commandments. We should therefore always be looking into the depths of our heart with continued remembrance of God, and should pass through this deceitful life like men who have lost their sight. It is the mark of true spiritual wisdom always to clip the wings of our love for visible appearances, and this is what Job, in his great experience, refers to when he says: 'If my heart has followed my eye . . ' (Job 31:7. LXX). To master ourselves in this way is evidence of the greatest self-control.
57. Aquele que habita continuamente no próprio coração está desapegado das atrações deste mundo, pois vive no Espírito e não pode conhecer os desejos da carne. Doravante, tal homem caminha para cima e para baixo dentro da fortaleza das virtudes, que guardam todas as portas de sua pureza. Os assaltos dos demônios são agora ineficazes contra ele, mesmo que as flechas do desejo sensual alcancem os umbrais de seus sentidos.
57. He who dwells continually within his own heart is detached from the attractions of this world, for he lives in the Spirit and cannot know the desires of the flesh . Such a man henceforward walks up and down within the fortress of the virtues which keep guard at all the gates of his purity. The assaults of the demons are now ineffective against him, even though the arrows of sensual desire reach as far as the doorways of his senses.
58. Quando nossa alma começa a perder o apetite pelas belezas terrenas, um espírito de desânimo costuma insinuar-se nela. Isso nos impede de sentir prazer no estudo e no ensino, e de ter um forte desejo pelas bênçãos que nos estão preparadas na vida futura; leva-nos também a depreciar excessivamente esta vida transitória, como se ela não possuísse nada de valor. Chega até a desprezar o próprio conhecimento espiritual, seja sob o pretexto de que muitos outros já o adquiriram, seja porque não pode nos ensinar nada de perfeito. Para evitar esta paixão, que nos abate e enfraquece, devemos confinar a mente dentro de limites muito estreitos, dedicando-nos unicamente à recordação de Deus. Só assim o intelecto poderá recuperar seu fervor original e escapar a esta dissipação insensata.
58. When our soul begins to lose its appetite for earthly beauties, a spirit of listlessness is apt to steal into it. This prevents us from taking pleasure in study and teaching, and from feeling any strong desire for the blessings prepared for us in the life to come: it also leads us to disparage this transient life excessively, as not possessing anything of value. It even depreciates spiritual knowledge itself, either on the grounds that many others have already acquired it or because it cannot teach us anything perfect. To avoid this passion , which dejects and enervates us, we must confine the mind within very narrow limits, devoting ourselves solely to the remembrance of God. Only in this way will the intellect be able to regain its original fervor and escape this senseless dissipation.
59. Quando bloqueamos todas as suas saídas por meio da memória de Deus, o intelecto exige de nós imperativamente alguma tarefa que satisfaça sua necessidade de atividade. Para o cumprimento completo de seu propósito, não devemos dar-lhe nada além da oração "Senhor Jesus". "Ninguém", está escrito, "pode dizer 'Senhor Jesus' senão no Espírito Santo" (1Cor 12,3). Que o intelecto se concentre continuamente nestas palavras dentro de seu santuário interior, com tal intensidade que não se desvie para nenhuma imagem mental. Aqueles que meditam incessantemente sobre este glorioso e santo nome nas profundezas de seu coração podem, por vezes, ver a luz do seu próprio intelecto. Pois quando a mente está intensamente concentrada neste nome, então nos tornamos plenamente conscientes de que o nome está queimando toda a imundície que cobre a superfície da alma; pois está escrito: "O nosso Deus é um fogo consumidor" (Dt 4,24). Então o Senhor desperta na alma um grande amor por Sua glória: pois quando o intelecto, com fervor de coração, mantém persistentemente a memória do precioso nome, então esse nome implanta em nós um amor constante por sua bondade, visto que agora nada há que o impeça. Esta é a pérola de grande valor que um homem pode adquirir vendendo tudo o que possui, e assim experimentar a alegria inexprimível de torná-la sua (cf. Mt 13,46).
59. When we have blocked all its outlets by means of the remembrance of God, the intellect requires of us imperatively some task which will satisfy its need for activity. For the complete fulfillment of its purpose we should give it nothing but the prayer 'Lord Jesus', 'No one', it is written, 'can say 'Lord Jesus' except in the Holy Spirit' (1 Cor. 12:3). Let the intellect continually concentrate on these words within its inner shrine with such intensity that it is not turned aside to any mental images. Those who meditate unceasingly upon this glorious and holy name in the depths of their heart can sometimes see the light of their own intellect . For when the mind is closely concentrated upon this name, then we grow fully conscious that the name is burning up all the filth which covers the surface of the soul; for it is written: 'Our God is a consuming fire' (Deut. 4:24). Then the Lord awakens in the soul a great love for His glory: for when the intellect with fervor of heart maintains persistently its remembrance of the precious name, then that name implants in us a constant love for its goodness, since there is nothing now that stands in the way. This is the pearl of great price which a man can acquire by selling all that he has, and so experience the inexpressible joy of making it his own (cf Matt. 13:46).
60. Uma coisa é a alegria iniciática, outra é a alegria da perfeição. A primeira não está isenta de fantasia, ao passo que a segunda possui a força da humildade. Entre as duas alegrias vem uma 'tristeza segundo Deus' (2 Cor 7,10) e lágrimas ativas: 'Porque na muita sabedoria há muito conhecimento; e quem aumenta o conhecimento aumenta a tristeza' (Eclesiastes 1,18). A alma, então, é primeiramente chamada ao combate pela alegria iniciática e depois é repreendida e provada pela verdade do Espírito Santo, tanto no que diz respeito aos seus pecados passados quanto às vãs distrações nas quais ainda se entrega. Pois está escrito: 'Com repreensões castigaste o homem por causa da iniquidade, e fizeste definhar a sua alma como a teia de aranha' (Sl 39,11). Deste modo, a alma é provada pela divina repreensão como em uma fornalha e, através da lembrança fervorosa de Deus, experimenta ativamente a alegria isenta de fantasia.
60. Initiatory joy is one thing, the joy of perfection is another. The first is not exempt from fantasy , while the second has the strength of humility. Between the two joys comes a 'godly sorrow ' (2 Cor. 7:10) and active tears: 'For in much wisdom is much knowledge: and he that increases knowledge increases sorrow ' (Eccles. 1:18). The soul, then, is first summoned to the struggle by the initiatory joy and then rebuked and tested by the truth of the Holy Spirit, as regards both its past sins and the vain distractions in which it still indulges. For it is written: 'With rebukes Thou hast corrected man for iniquity, and made his soul waste away like a spider's web' (Ps. 39: n. LXX). In this manner the soul is tested by divine rebuke as in a furnace, and through fervent remembrance of God it actively experiences the joy exempt from fantasy .
61. Quando a alma é perturbada pela ira, confundida pela embriaguez ou imersa em profunda depressão, o intelecto não pode manter-se firme na lembrança de Deus, por mais que nos esforcemos para forçá-lo. Completamente obscurecido pela violência das paixões, ele perde totalmente a forma de percepção que lhe é própria. Assim, nosso desejo de que o intelecto guarde a lembrança de Deus não pode causar qualquer impressão, porque a faculdade rememorativa de nossa mente foi endurecida pela crudeza das paixões. Por outro lado, quando a alma alcançou a liberdade dessas paixões, então, ainda que o intelecto seja momentaneamente privado pelo esquecimento do objeto de seu anseio, ele imediatamente retoma sua atividade própria. A alma agora tem a própria graça para compartilhar sua meditação e repetir com ela as palavras 'Senhor Jesus', assim como uma mãe ensina seu filho a repetir com ela a palavra 'pai', em vez de balbuciar como de costume, até que tenha formado nele o hábito de chamar por seu pai mesmo durante o sono. É por isso que o Apóstolo diz: 'Do mesmo modo, também o Espírito nos ajuda em nossa fraqueza; porque não sabemos o que pedir como convém, mas o próprio Espírito intercede por nós com gemidos inexprimíveis' (Rm 8,26). Visto que somos crianças quanto à perfeição na virtude da oração, temos necessidade do auxílio do Espírito para que todos os nossos pensamentos sejam concentrados e alegrados por Sua inefável doçura, e para que com todo o nosso ser aspiremos à lembrança e ao amor de nosso Deus e Pai. Pois, como diz São Paulo, é no Espírito que oramos quando somos ensinados por Ele a clamar sem cessar a Deus Pai: 'Aba, Pai' (Rm 8,15).
61. When the soul is disturbed by anger, confused by drunkenness, or sunk in deep depression, the intellect cannot hold fast to the remembrance of God no matter how hard we try to force it. Completely darkened by the violence of the passions, it loses totally the form of perception which is proper to it. Thus our desire that our intellect should keep the remembrance of God cannot make any impression, because the recoUective faculty of our mind has been hardened by the rawness of the passions. But, on the other hand, when the soul has attained freedom from these passions, then, even though the intellect is momentarily deprived by forgetfulness of the object of its longing, it at once resumes its proper activity. The soul now has grace itself to share its meditation and to repeat with it the words 'Lord Jesus', just as a mother teaches her child to repeat with her the word 'father', instead of prattling in his usual way, until she has formed in him the habit of calling for his father even in his sleep. This is why the Apostle says: 'Likewise the Spirit also helps our infirmities: for we do not know what to pray for as we should, but the Spirit Himself makes intercession for us with cries that cannot be uttered' (Rom. 8:26). Since we are but children as regards perfection in the virtue of prayer, we have need of the Spirit's aid so that all our thoughts may be concentrated and gladdened by His inexpressible sweetness, and so that with all our being we may aspire to the remembrance and love of our God and Father. For, as St Paul says, it is in the Spirit that we pray when we are taught by Him to cry without ceasing to God the Father, 'Abba, Father' (Rom. 8:15).
62. A potência irascível costuma perturbar e confundir a alma mais do que qualquer outra paixão; contudo, há momentos em que ela grandemente beneficia a alma. Pois quando, com calma interior, a dirigimos contra os blasfemadores ou outros pecadores, a fim de induzi-los a emendar seus caminhos ou ao menos sentir alguma vergonha, tornamos nossa alma mais mansa. Deste modo, nos colocamos completamente em harmonia com os propósitos da justiça e bondade de Deus. Além disso, ao nos irarmos profundamente contra o pecado, muitas vezes superamos as fraquezas de nossa alma. Assim, não há dúvida de que, quando profundamente abatidos, nos indignamos em espírito contra o demônio da corrupção, isto nos dá força para desprezar até mesmo a presunção da morte. Para tornar isto claro, o Senhor indignou-se duas vezes contra a morte e perturbou-se em espírito (cf. Jo 12,27; 13,21); e, apesar de que, sem perturbação, Ele poderia, por um simples ato de vontade, fazer tudo o que desejasse, contudo, quando restaurou a alma de Lázaro ao seu corpo, indignou-se e perturbou-se em espírito (cf. Jo 11,33) – o que me parece mostrar que uma potência irascível controlada é uma arma implantada em nossa natureza por Deus quando nos cria. Se Eva tivesse usado esta arma contra a serpente, ela não teria sido impelida pelo desejo sensual. Em meu entendimento, então, o homem que, em espírito de devoção, faz uso controlado de sua potência irascível, será sem dúvida julgado mais favoravelmente do que aquele que, devido à inércia de seu intelecto, nunca se irou. Este último parece ter um condutor inexperiente no comando de suas emoções, enquanto o primeiro, sempre pronto para a ação, guia os cavalos da virtude pelo meio da hoste demoníaca, conduzindo a quadriga do autocontrole no temor de Deus. Esta quadriga é chamada de "a quadriga de Israel" na descrição da ascensão do profeta Elias (cf. 2Rs 2,12); pois Deus falou claramente sobre as quatro virtudes cardeais primeiramente aos judeus. E é precisamente por isso que Elias ascendeu em uma quadriga de fogo, guiando suas próprias virtudes como cavalos, quando foi arrebatado pelo Espírito em uma rajada de fogo.
62. The incensive power usually troubles and confuses the soul more than any other passion , yet there are times when it greatly benefits the soul. For when with inward calm we direct it against blasphemers or other sinners in order to induce them to mend their ways or at least feel some shame, we make our soul more gentle. In this way we put ourselves completely in harmony with the purposes of God's justice and goodness. In addition, through becoming deeply angered by sin we often overcome weaknesses in our soul. Thus there is no doubt that if, when deeply depressed, we become indignant in spirit against the demon of corruption, this gives us the strength to despise even the presumptuousness of death. In order to make this clear, the Lord twice became indignant against death and troubled in spirit (cf John 12:27, 13:21); and despite the fact that, untroubled. He could by a simple act of will do all that He wished, none the less when He restored Lazarus' soul to his body He was indignant and troubled in spirit (cf. John 11:33)- which seems to me to show that a controlled incensive power is a weapon implanted in our nature by God when He creates us. If Eve had used this weapon against the serpent, she would not have been impelled by sensual desire . In my view, then, the man who in a spirit of devotion makes controlled use of his incensive power will without doubt be judged more favorably than the man who, because of the inertness of his intellect , has never become incensed. The latter seems to have an inexperienced driver in charge of his emotions, while the former, always ready for action, drives the horses of virtue through the midst of the demonic host, guiding the four-horsed chariot of self-control in the fear of God. This chariot is called 'the chariot of Israel' in the description of the taking up of the prophet Elijah (cf. 2 Kgs. 2:12); for God spoke clearly about the four cardinal virtues first of all to the Jews. This is precisely why Elijah ascended in a fiery chariot, guiding his own virtues as horses, when he was carried up by the Spirit in a gust of fire.
63. Quem participou do conhecimento divino e saboreou a doçura de Deus não deve se defender judicialmente, e muito menos processar, ainda que alguém vá ao ponto de despojá-lo de suas vestes. A justiça dos governantes deste mundo é em todos os aspectos inferior à de Deus, ou melhor, é como nada em comparação com ela. Pois qual é a diferença entre os filhos de Deus e os deste mundo, senão que a justiça destes últimos parece imperfeita quando comparada à dos primeiros, de modo que chamamos uma de humana e a outra de divina? Assim foi que nosso Senhor Jesus, "quando era insultado, não insultava de volta; quando padecia, não ameaçava" (1Pd 2,23); Ele até mesmo silenciou quando foi despojado de Suas vestes e, mais ainda, orou a Seu Pai pela salvação daqueles que O maltratavam. Os homens deste mundo, porém, nunca param de recorrer aos tribunais, a menos que, como às vezes acontece, recebam fora do tribunal mais do que realmente reivindicam, especialmente se já vinham recebendo juros sobre a quantia envolvida. Nesses casos, a sua justiça frequentemente se torna ocasião para grande injustiça.
63. Whoever has participated in divine knowledge and tasted the sweetness of God should not defend himself in law, and still less prosecute, even though someone should go so far as to strip him of his clothes. The justice of the rulers of this world is in every way inferior to that of God or, rather, it is as nothing when compared with it. For what is the difference between the children of God and those of this world, if it is not that the justice of the latter appears imperfect when compared with that of the former, so that we call the one human and the other divine? Thus it was that our Lord Jesus, 'when He was reviled, did not revile in return; when He suffered. He did not threaten' (1 Pet. 2:23); He even kept silent when stripped of His clothes and, what is more, prayed to His Father for the salvation of those who were maltreating Him. The men of this world, however, never stop going to court unless, as sometimes happens, they are given out of court more than they are actually claiming, especially if they have already been receiving interest on the sum involved. In such cases, their justice often becomes the occasion for great injustice.
64. Ouvi certos homens piedosos declararem que, quando alguém nos rouba o que possuímos para nosso próprio sustento ou para o socorro dos pobres, devemos processá-los, especialmente se os culpados forem cristãos; pois, argumentam, não processar poderia encorajar o crime naqueles que nos prejudicaram. Mas isto é simplesmente um pretexto enganoso para preferir os próprios bens a si mesmo. Pois, se eu abandono a oração e cesso de guardar a porta do meu coração, e começo a mover ações contra aqueles que me prejudicam, frequentando os corredores dos tribunais, fica claro que considero os bens que reclamo como mais importantes do que a minha própria salvação — mais importantes até mesmo do que o mandamento de Cristo. Pois como poderia eu seguir a injunção: 'Quando alguém toma os teus bens, não procures recuperá-los' (Lucas 6:30), a menos que suporte alegremente a sua perda? Mesmo que vamos a tribunal e recuperemos tudo o que reclamamos, nem por isso libertamos o criminoso do seu pecado. Os tribunais humanos não podem circunscrever a justiça eterna de Deus, e o acusado é punido apenas de acordo com as leis sob as quais seu caso é julgado. É portanto melhor suportar a iniquidade daqueles que desejam nos prejudicar, e orar por eles, para que sejam libertos da sua culpa mediante o arrependimento, em vez de através da restituição do que tomaram. A justiça divina exige que recebamos de volta não os objetos do furto, mas o próprio ladrão, libertado do pecado pelo arrependimento.
64. I have heard certain pious men declare that, when people rob us of what we possess for our own support or for the relief of the poor, we should prosecute them, especially if the culprits are Christians; for, it is argued, not to prosecute might encourage crime in those who have wronged us. But this is simply a specious excuse for preferring one's possessions to one's self For if I abandon prayer and cease to guard the door of my heart , and begin to bring cases against those who wrong me, frequenting the corridors of the courts, it is clear that I regard the goods which I claim as more important than my own salvation - more important even than the commandment of Christ. For how can I possibly follow the mjunction: 'When someone takes away your goods, do not try to recover them' (Luke 6:30), unless I gladly endure their loss? Even if we do go to court and recover all we claim, we do not thereby free the criminal from his sin . Human tribunals cannot circumscribe the eternal justice of God, and the accused is punished only according to those laws under which his case is heard. It is therefore better to endure the lawlessness of those who wish to wrong us, and to pray for them, so that they may be released from their guilt through repentance , rather than through restoring what they have taken. Divine justice requires that we receive back not the objects of theft, but the thief himself, freed through repentance from sin .
65. Uma vez que o caminho espiritual se tenha tornado uma realidade para nós, acharemos próprio e útil seguir o mandamento do Senhor e vender todos os nossos bens imediatamente, distribuindo o dinheiro que recebemos (cf. Mt 19,21), em vez de negligenciar esta injunção sob o pretexto de que desejamos estar sempre em posição de obedecer aos mandamentos. Em primeiro lugar, isto assegurará nosso completo desapego, e uma pobreza que, em consequência, é invulnerável e impassível a toda injustiça e litígio, já que não possuímos mais os bens que acendem o fogo do crime nos outros. Depois, mais do que todas as outras virtudes, a humildade nos aquecerá e acariciará; em nossa nudez, ela nos dará descanso em seu seio, como uma mãe que pega seu filho nos braços e o aquece quando, com simplicidade infantil, ele tira o que está vestindo e o joga fora, deleitando-se inocentemente mais com a nudez do que com belas roupas. Pois está escrito: 'O Senhor preserva os pequeninos; humilhei-me e Ele me salvou' (Sl 116,6 LXX).
65. Once the spiritual way has become a reality for us, we shall find it proper and helpful to follow the Lord's commandment and sell all our possessions immediately, distributing the money we receive (cf Matt. 19:21), rather than to neglect this mjunction on the excuse that we wish always to be in a position to obey the commandments. In the first place, this will secure our complete detachment, and a poverty which is in consequence invulnerable and impervious to all lawlessness and litigation, since we no longer have the possessions which kindle the fire of crime in others. Then, more than all the other virtues, humility will warm and cherish us; in our nakedness she will give us rest in her bosom, like a mother who takes her child into her arms and warms it when, with childish simplicity, it has pulled off what it is wearing and thrown it away, innocently delighting more in nakedness than in pretty clothes. For it is written: 'The Lord preserves the little ones; I humbled myself and He saved me' (Ps. 116:6. LXX).
66. O Senhor exigirá de nós a prestação de contas da nossa ajuda aos necessitados conforme aquilo que temos, e não conforme aquilo que não temos (cf. 2Cor 8,12). Se, então, por temor de Deus, distribuo em pouco tempo o que eu poderia ter doado ao longo de muitos anos, com que fundamento posso ser acusado, visto que agora nada tenho? Por outro lado, poderia alguém argumentar: “Quem agora socorrerá os necessitados que dependem das dádivas regulares provenientes dos meus modestos recursos?”. Quem argumenta assim deve aprender a não insultar a Deus por causa do seu próprio amor ao dinheiro. Deus não deixará de prover para a sua própria criação, como tem feito desde o princípio; pois, antes de esta ou aquela pessoa ser movida a oferecer ajuda, os necessitados não careciam de alimento ou vestuário. Compreendendo isto, devemos rejeitar, com espírito de verdadeiro serviço, a insensata presunção que surge da riqueza, e odiar os nossos próprios desejos — o que é odiar a nossa própria alma (cf. Lc 14,26). Então, já não possuindo riquezas que tenhamos prazer em distribuir, começaremos a sentir intensamente a nossa inutilidade, porque descobrimos que agora não podemos realizar nenhuma boa obra. Certamente, desde que haja algum bem em nós, obedecemos de bom grado ao mandamento divino e, enquanto somos prósperos, temos prazer em dar coisas. Mas, quando esgotamos tudo, uma obscuridade indefinida e um sentimento de humilhação nos sobrevêm, porque pensamos não estar fazendo nada digno da justiça de Deus. Nesta profunda humilhação, a alma retorna a si mesma, de modo a obter, mediante o labor da oração, mediante a paciência e a humildade, aquilo que já não pode adquirir pela ajuda diária prestada aos necessitados. Pois está escrito: “Os pobres e os necessitados louvarão o teu nome, Senhor” (Sl 74,21 LXX). Deus não está disposto a conceder o dom da teologia a ninguém que não se tenha preparado primeiro, distribuindo todos os seus bens para a glória do Evangelho; então, na pobreza piedosa, poderá proclamar as riquezas do reino divino. Isto fica claro no Salmo, pois após as palavras “Ó Deus, no teu amor, proveste para o pobre”, continua: “O Senhor dará palavras aos que proclamam o evangelho com grande poder” (Sl 68,10-11 LXX).
66. The Lord will demand from us an account of our help to the needy according to what we have and not according to what we have not (cf. 2 Cor. 8:12). If, then, from fear of God I distribute in a short space of time what I might have given away over many years, on what grounds can I be accused, seeing that I now have nothing? On the other hand, it might be argued: 'Who now will give help to the needy that depend on regular gifts out of my modest means?' A person who argues in this way must learn not to insult God because of his own love of money. God will not fail to provide for His own creation as He has done from the beginning; for before this or that person was prompted to give help, the needy did not lack food or clothing. Understanding this, we should reject, in a spirit of true service, the senseless presumption which arises from wealth and we should hate our own desires - which is to hate our own soul (cf Luke 14:26). Then, no longer possessing wealth which we enjoy distributing, we shall begin to feel our worthlessness intensely, because we find we cannot now perform any good works. Certainly, provided there is some good in us, we gladly obey the divine command and, as long as we are well off, we enjoy giving things away. But when we have exhausted everything an ill-defined gloom and a sense of abasement come over us, because we think we are doing nothing worthy of God's righteousness. In this deep abasement the soul returns to itself, so as to procure through the labor of prayer, through patience and humility what it can no longer acquire by the daily giving of help to the needy. For it is written: 'The poor and needy shall praise Thy name, Lord' (Ps. 74:21. LXX). God is not prepared to grant the gift of theology to anyone who has not first prepared himself by giving away all his possessions for the glory of the Gospel: then in godly poverty he can proclaim the riches of the divine kingdom. This is made clear in the Psalm, for after the words '0 God, in Thy love Thou hast provided for the poor', it contmues, 'The Lord shall give speech to those who proclaim the gospel with great power' (Ps. 68: 10-11. LXX).
67. Todos os dons da graça de Deus são imaculados e fonte de todo bem; mas o dom que, mais do que qualquer outro, inflama o nosso coração e o move ao amor da Sua bondade é a teologia. Ela é o primeiro fruto da graça de Deus e concede à alma os maiores dons. Em primeiro lugar, leva-nos alegremente a desprezar todo amor por esta vida, pois, em lugar dos desejos perecíveis, possuímos riquezas inexprimíveis, os oráculos de Deus. Em seguida, abraça o nosso intelecto com a luz de um fogo transformador e, assim, torna-o partícipe dos anjos na sua liturgia. Portanto, quando estivermos preparados, começamos a ansiar sinceramente por este dom da visão contemplativa, pois ele é repleto de beleza, liberta-nos de todo cuidado mundano e nutre o intelecto com a verdade divina no esplendor da luz inexprimível. Em suma, é o dom que, por meio do auxílio dos santos profetas, une a alma deiforme a Deus em comunhão indissolúvel. Assim, entre os homens como entre os anjos, a divina teologia — como aquele que conduz o banquete nupcial — harmoniza as vozes daqueles que louvam a majestade de Deus.
67. All God's gifts of grace are flawless and the source of everything good: but the gift which inflames our heart and moves it to the love of His goodness more than any other is theology . It is the early offspring of God's grace and bestows on the soul the greatest gifts. First of all, it leads us gladly to disregard all love of this life, since in the place of perishable desires we possess inexpressible riches, the oracles of God. Then it embraces our intellect with the light of a transforming fire, and so makes it a partner of the angels in their liturgy. Therefore, when we have been made ready, we begin to long sincerely for this gift of contemplative vision, for it is full of beauty, frees us from every worldly care, and nourishes the intellect with divine truth in the radiance of inexpressible light. In brief, it is the gift which, through the help of the holy prophets, unites the deiform soul with God in unbreakable communion. So, among men as among angels, divine theology â like one who conducts the wedding feast - brings into harmony the voices of those who praise God's majesty.
68. Nosso intelecto frequentemente acha difícil suportar a oração por causa da estreiteza e concentração que ela envolve; mas ele se volta alegremente para a teologia por causa do amplo e desimpedido escopo da especulação divina. Portanto, para impedir que o intelecto se expresse excessivamente em palavras ou se exalte indevidamente em sua alegria, devemos passar a maior parte do nosso tempo em oração, no canto de salmos e na leitura das Sagradas Escrituras, sem contudo negligenciar as especulações dos sábios cuja fé foi revelada em seus escritos. Desta forma, impediremos que o intelecto confunda suas próprias elocuções com as elocuções da graça, e o impediremos de ser desviado pela autoestima e disperso pelo excesso de exaltação e loquacidade. No tempo da contemplação, devemos manter o intelecto livre de toda fantasia e imagem, e assim garantir que, com quase todos os nossos pensamentos, derramemos lágrimas. Quando está em paz nos momentos de quietude, e sobretudo quando é alegrado pela doçura da oração, não apenas escapa das faltas que mencionamos, mas é cada vez mais renovado em sua compreensão rápida e sem esforço da verdade divina, e com grande humildade avança em seu conhecimento do discernimento. Há, além disso, uma oração que está acima mesmo do mais amplo escopo da especulação: mas esta oração é concedida somente àqueles que percebem plena e conscientemente a plenitude da graça de Deus dentro de si. 69. No início do caminho espiritual, a alma geralmente tem a experiência consciente de ser iluminada com sua própria luz por meio da ação da graça. Mas, à medida que avança mais em sua luta para alcançar a teologia, a graça opera seus mistérios dentro da alma, na maioria das vezes, sem o seu conhecimento. A graça age dessas duas maneiras para que primeiro nos coloque alegres no caminho da contemplação, chamando-nos da ignorância ao conhecimento espiritual, e para que, no meio de nossa luta, mantenha então este conhecimento livre da arrogância. Por um lado, precisamos ser um tanto entristecidos ao nos sentirmos abandonados, para que nos tornemos mais humildes e nos submetamos à glória do Senhor; por outro lado, precisamos ser alegrados no tempo certo, sendo erguidos pela esperança. Pois, assim como uma grande tristeza leva a alma ao desespero e à perda da fé, assim uma grande alegria a incita à presunção (falo dos que ainda são principiantes). A meio caminho entre a iluminação e o abandono está a experiência da provação, e a meio caminho entre a tristeza e a alegria está a esperança. É por isso que o Salmista diz: 'Esperei pacientemente pelo Senhor; e Ele me ouviu' (Sl 40,1); e ainda: 'Segundo a multidão das aflições em meu coração, as tuas bênçãos alegraram a minha alma' (Sl 94,19 LXX).
68. Our intellect often finds it hard to endure praying because of the straightness and concentration which this involves: but it joyfully turns to theology because of the broad and unhampered scope of divine speculation. Therefore, so as to keep the intellect from expressing itself too much in words or exalting itself unduly in its joy, we should spend most of our time in prayer, in singing psalms and reading the Holy Scriptures, yet without neglecting the speculations of wise men whose faith has been revealed in their writings. In this way we shall prevent the intellect from confusing its own utterances with the utterances of grace, and stop it from being led astray by self- esteem and dispersed through over-elation and loquacity. In the time of contemplation we must keep the intellect free of all fantasy and image, and so ensure that with almost all our thoughts we shed tears. When it is at peace in times of stillness , and above all when it is gladdened by the sweetness of prayer, not only does it escape the faults we have mentioned, but it is more and more renewed in its swift and effortless understanding of divine truth, and with great humility it advances in its knowledge of discrimination . There is, moreover, a prayer which is above even the broadest scope of speculation: but this prayer is granted only to those who fully and consciously perceive the plenitude of God's grace within them. 69. At the start of the spiritual way, the soul usually has the conscious experience of being illumined with its own light through the action of grace. But, as it advances further in its struggle to attain theology , grace works its mysteries within the soul for the most part without its knowledge. Grace acts in these two ways so that it may first set us rejoicing on the path of contemplation , calling us from ignorance to spiritual knowledge, and so that in the midst of our struggle it may then keep this knowledge free from arrogance. On the one hand, we need to be somewhat saddened by feeling ourselves abandoned, so that we become more humble and submit to the glory of the Lord; on the other hand, we need to be gladdened at the right time through being lifted up by hope. For just as great sadness brings the soul to despair and loss of faith , so great joy incites it to presumption (I am speaking of those who are still beginners). Midway between illumination and abandonment lies the experience of trial, and midway between sadness and joy lies hope. This is why the Psalmist says: 'I waited patiently for the Lord; and He heard me' (Ps. 40: 1); and again: 'According to the multitude of the sufferings in my heart . Thy blessings have gladdened my soul'CPs. 94:19. LXX).
70. When the door of the steam baths is continually left open, the heat inside rapidly escapes through it; likewise the soul, in its desire to say many things, dissipates its remembrance of God through the door of speech, even though everything it says may be good. Thereafter the intellect , though lacking appropriate ideas, pours out a welter of confused thoughts to anyone it meets, as it no longer has the Holy Spirit to keep its understanding free from fantasy . Ideas of value always shun verbosity, being foreign to confusion and fantasy . Timely silence, then, is precious, for it is nothing less than the mother of the wisest thoughts.
71. O conhecimento espiritual nos ensina que, desde o início, a alma em busca da teologia é perturbada por muitas paixões, sobretudo pela ira e pelo ódio. Isso lhe acontece não tanto porque os demônios estão incitando essas paixões, mas porque ela está progredindo. Enquanto a alma é mundana, permanece imóvel e imperturbada, por mais que veja as pessoas pisotearem a justiça. Preocupada com seus próprios desejos, não presta atenção à justiça de Deus. Quando, porém, por causa de seu desprezo por este mundo e de seu amor a Deus, começa a elevar-se acima de suas paixões, não pode suportar, nem mesmo em sonhos, ver a justiça anulada. Enfurece-se com os malfeitores e permanece irada até ver os violadores da justiça forçados a fazer reparação. É por isso, então, que odeia os injustos e ama os justos. O olho da alma não pode ser desviado quando seu véu – pelo qual me refiro ao corpo – é refinado até quase a transparência por meio do autodomínio. No entanto, é muito melhor lamentar a insensibilidade dos injustos do que odiá-los; pois, mesmo que mereçam nosso ódio, é insensato que uma alma que ama a Deus seja perturbada pelo ódio, já que, quando o ódio está presente na alma, o conhecimento espiritual fica paralisado.
71. Spiritual knowledge teaches us that, at the outset, the soul in pursuit of theology is troubled by many passions, above all by anger and hatred. This happens to it not so much because the demons are arousing these passions, as because it is making progress. So long as the soul is worldly-minded, it remains unmoved and untroubled however much it sees people trampling justice under foot. Preoccupied with its own desires, it pays no attention to the justice of God. When, however, because of its disdain for this world and its love for God, it begins to rise above its passions, it cannot bear, even in its dreams, to see justice set at naught. It becomes infuriated with evil-doers and remains angry until it sees the violators of justice forced to make amends. This, then, is why it hates the unjust and loves the just. The eye of the soul cannot be led astray when its veil, by which I mean the body, is refined to near- transparency through self-control. Nevertheless, it is much better to lament the insensitivity of the unjust than to hate them; for even should they deserve our hatred, it is senseless for a soul which loves God to be disturbed by hatred, since when hatred is present in the soul spiritual knowledge is paralyzed.
72. O teólogo cuja alma se alegra e se inflama com os oráculos de Deus chega, quando o tempo é oportuno, ao estado de apatheia; pois está escrito: 'Os oráculos do Senhor são puros, como prata refinada em fogo e purificada da terra' (Sl 12,7 LXX). O gnóstico, por sua vez, enraizado na sua experiência direta da gnose, está estabelecido acima das paixões. O teólogo, se se humilha, pode também saborear a experiência da gnose, enquanto o gnóstico, se adquire um discernimento irrepreensível, pode por graus alcançar a virtude da contemplação teológica. Estes dois dons, teologia e gnose, nunca ocorrem em toda a sua plenitude na mesma pessoa; mas o teólogo e o gnóstico, cada um, se maravilha com o que o outro desfruta em maior grau, de modo que a humildade e o desejo de santidade aumentam em ambos. Por isso o Apóstolo diz:
72. The theologian whose soul is gladdened and kindled by the oracles of God comes, when the time is ripe, to the realm of dispassion ; for it is written: 'The oracles of the Lord are pure, as silver when tried in fire, and purged of earth' (Ps. 12:6. LXX). The Gnostic, for his part, rooted in his direct experience of spiritual knowledge, is established above the passions. The theologian, if he humbles himself, may also savor the experience of spiritual knowledge, while the Gnostic, if he acquires faultless discrimination , may by degrees attain the virtue of theological contemplation . These two gifts, theology and gnosis, never occur in all their fullness in the same person; but theologian and Gnostic each marvel at what the other enjoys to a greater degree, so that humility and desire for holiness increase in both of them. That is why the Apostle says:
'Porque a um é dado pelo Espírito o princípio da sabedoria; a outro, o princípio do conhecimento espiritual, pelo mesmo Espírito' (1 Cor 12,8).
'For to one is given by the Spirit the principle of wisdom; to another the principle of spiritual knowledge by the same Spirit' (1 Cor. 12:8).
73. Quando a pessoa se encontra em um estado de bem-estar natural, ela canta os salmos em voz alta e prefere rezar em voz alta. Mas, quando é energizada pelo Espírito Santo, com alegria e em total paz, ela canta e reza unicamente no coração. A primeira condição é acompanhada por uma alegria ilusória; a segunda, por lágrimas espirituais e, posteriormente, por um deleite que ama o silêncio. Pois a lembrança de Deus, mantendo seu fervor porque a voz é contida, permite que o coração tenha pensamentos que trazem lágrimas e são pacíficos. Deste modo, com lágrimas, semeamos as sementes da oração na terra do coração, esperando colher a colheita com alegria (cf. Sl 126,5). Mas, quando estamos sobrecarregados por um profundo desânimo, devemos por um tempo cantar salmos em voz alta, elevando a voz com expectativa jubilosa, até que a névoa espessa seja dissolvida pelo calor do canto.
73. When a person is in a state of natural well-being, he sings the psalms with a full voice and prefers to pray out loud. But when he is energized by the Holy Spirit, with gladness and completely at peace he sings and prays in the heart alone. The first condition is accompanied by a delusory joy, the second by spiritual tears and, thereafter, by a delight that loves stillness . For the remembrance of God, keeping its fervor because the voice is restrained, enables the heart to have thoughts that bring tears and are peaceful. In this way, with tears we sow seeds of prayer in the earth of the heart , hoping to reap the harvest in joy (cf Ps. 126:5). But when we are weighed down by deep despondency, we should for a while sing psalms out loud, raising our voice with joyful expectation until the thick mist is dissolved by the warmth of song.
74. Quando a alma alcança a autocompreensão, ela produz interiormente uma certa sensação de calor para com Deus. Quando esse calor não é perturbado pelas preocupações mundanas, ele gera um desejo de paz que, na medida de suas forças, busca o Deus da paz. Mas é rapidamente privada dessa paz, seja porque nossa atenção é distraída pelos sentidos, seja porque a natureza, devido à sua insuficiência fundamental, logo se exaure. Era por isso que os sábios da Grécia não podiam possuir como deviam aquilo que esperavam adquirir por meio de seu autodomínio, pois a sabedoria eterna, que é a plenitude da verdade, não atuava em seu intelecto. Por outro lado, a sensação de calor que o Espírito Santo engendra no coração é completamente pacífica e duradoura. Ela desperta em todas as partes da alma um anseio por Deus; seu calor não precisa ser avivado por nada exterior ao coração, mas através do coração faz todo o homem se alegrar com um amor sem limites. Assim, embora reconheçamos o primeiro tipo de calor, devemos nos esforçar para alcançar o segundo: pois embora o amor natural seja evidência de que nossa natureza está em um estado saudável através do autodomínio, contudo, tal amor carece do poder, que o amor espiritual possui, de conduzir o intelecto ao estado de desapego.
74. When the soul has reached self-understanding, it produces from within a certain feeling of warmth for God. When this warmth is not disturbed by worldly cares, it gives birth to a desire for peace which, so far as its strength allows, searches out the God of peace. But it is quickly robbed of this peace, either because our attention is distracted by the senses or because nature, on account of its basic insufficiency, soon exhausts itself. This was why the wise men of Greece could not possess as they should what they hoped to acquire through their self-control, for the eternal wisdom which is the fullness of truth was not at work within their intellect . On the other hand, the feeling of warmth which the Holy Spirit engenders in the heart is completely peaceful and enduring. It awakes in all parts of the soul a longing for God; its heat does not need to be fanned by anything outside the heart , but through the heart it makes the whole man rejoice with a boundless love. Thus, while recognizing the first kind of warmth, we should strive to attain the second: for although natural love is evidence that our nature is in a healthy state through self- control, nevertheless such love lacks the power, which spiritual love possesses, to bring the intellect to the state of dispassion .
75. Quando o vento norte sopra sobre a criação, o ar ao nosso redor permanece puro devido à natureza sutil e clarificante desse vento. Mas quando o vento sul sopra, o ar se torna enevoado, pois é da natureza desse vento produzir névoa e, em virtude de sua afinidade com as nuvens, trazê-las de suas próprias regiões para cobrir a terra. Da mesma forma, quando a alma é energizada pela inspiração do Espírito Santo, ela é completamente libertada da névoa demoníaca; mas quando o vento do erro sopra violentamente sobre ela, ela se enche completamente das nuvens do pecado. Portanto, com toda a nossa força, devemos sempre nos esforçar para nos voltar para o vento vivificante e purificador do Espírito Santo – o vento que o profeta Ezequiel, à luz do conhecimento espiritual, viu vir do norte (cf. Ez 1,4). Então a faculdade contemplativa da alma permanecerá sempre clara, para que nos dediquemos sem erro à contemplação do divino, contemplando o mundo de luz em um ar repleto de luz. Pois esta é a luz do verdadeiro conhecimento.
75. When the north wind blows over creation, the air around us remains pure because of this wind's subtle and clarifying nature. but when the south wind blows, the air becomes hazy because it is this wind's nature to produce mist and., by virtue of its affinity with clouds, to bring them from its own regions to cover the earth. Likewise, when the soul is energized by the inspiration of the Holy Spirit, it is freed completely from the demonic mist; but when the wind of error blows fiercely upon it, it is completely filled with the clouds of sin . With all our strength, therefore, we should, try always to face towards the life-creating and puriiying wind of the Holy Spirit - the wind which the prophet Ezekiel, in the light of spiritual knowledge, saw coming from the north (cf Ezek. 1:4). Then the contemplative faculty of the soul will always remain clear, so that we devote ourselves unerringly to the contemplation of the divine, beholding the world of light in an air filled with light. For this is the light of true knowledge.
76. Alguns imaginaram que tanto a graça como o pecado – isto é, o espírito da verdade e o espírito do erro – estão ocultos ao mesmo tempo no intelecto dos batizados. Como resultado, dizem eles, um desses dois espíritos incita o intelecto para o bem, o outro para o mal. Porém, pela Sagrada Escritura e pela própria introspecção do intelecto, compreendi as coisas de modo diferente. Antes do santo batismo, a graça encoraja a alma para o bem desde o exterior, enquanto Satanás jaz nas suas profundezas, tentando bloquear todas as vias de aproximação do intelecto ao divino. Mas a partir do momento em que renascemos pelo batismo, o demônio está fora, a graça está dentro. Assim, enquanto antes do batismo o erro dominava a alma, após o batismo a verdade a domina. No entanto, mesmo depois do batismo, Satanás ainda age sobre a alma, muitas vezes, de fato, em grau maior do que antes. Isto não porque ele esteja presente na alma juntamente com a graça; ao contrário, é porque ele usa os humores do corpo para obscurecer o intelecto com o deleite de prazeres insensatos. Deus permite que ele faça isso, para que o homem, passando pela prova da tormenta e do fogo, chegue, por fim, ao pleno gozo dos bens divinos. Pois está escrito: "Passamos pelo fogo e pela água, e nos conduziste a um lugar de refrigério para a alma" (Sl 66,12 LXX).
76. Some have imagined that both grace and sin - that is, the spirit of truth and the spirit of error - are hidden at the same time in the intellect of the baptized. As a result, they say, one of these two spirits urges the intellect to good, the other to evil. But from Holy Scripture and through the intellect 's own insight I have come to understand things differently. Before holy baptism, grace encourages the soul towards good from the outside, while Satan lurks in its depths, trying to block all the intellect 's ways of approach to the divine. But from the moment that we are reborn through baptism, the demon is outside, grace is within. Thus, whereas before baptism error ruled the soul, after baptism truth rules it. Nevertheless, even after baptism Satan still acts on the soul, often, indeed, to a greater degree than before. This is not because he is present in the soul together with grace: on the contrary, it is because he uses the body's humors to befog the intellect with the delight of mindless pleasures. God allows him to do this, so that a man, after passing through a trial of storm and fire, may come in the end to the full enjoyment of divine blessings. For it is written: 'We went through fire and water, and Thou hast brought us out into a place where the soul is refreshed' (Ps. 66. 12. LXX).
77. Como dissemos, desde o instante em que somos batizados, a graça está escondida nas profundezas do intelecto, ocultando sua presença até mesmo da percepção do próprio intelecto. Quando alguém, porém, começa a amar a Deus com plena determinação, então, de modo misterioso, por meio da percepção intelectual, a graça comunica algo de suas riquezas à sua alma. Então, se ele realmente deseja apegar-se a esta descoberta, começa alegremente a desejar despojar-se de todos os seus bens temporais, a fim de adquirir o campo onde encontrou o tesouro escondido da vida (cf. Mt 13,44). Isto porque, quando alguém se despoja de todas as riquezas mundanas, descobre o lugar onde a graça de Deus está escondida. Pois, à medida que a alma avança, a graça divina se revela cada vez mais ao intelecto. Durante este processo, contudo, o Senhor permite que a alma seja atormentada cada vez mais por demônios. Isto é para ensiná-la a discernir corretamente entre o bem e o mal, e para torná-la mais humilde através da profunda vergonha que sente durante a sua purificação por causa do modo como é manchada por pensamentos demoníacos.
77. As we have said, from the instant we are baptized, grace is hidden in the depths of the intellect , concealing its presence even from the perception of the intellect itself When someone begins, however, to love God with full resolve, then in a mysterious way, by means of intellectual perception, grace communicates something of its riches to his soul. -Then, if he really wants to hold fast to this discovery, he joyfully starts longing to be rid of all his temporal goods, so as to acquire the field in which he has found the hidden treasure of life (cf. Matt. 13:44). This is because, when someone rids himself of all worldly riches, he discovers the place where the grace of God is hidden. For as the soul advances, divine grace more and more reveals itself to the intellect . During this process, however, the Lord allows the soul to be pestered increasingly by demons. This is to teach it to discriminate correctly between good and evil, and to make it more humble through the deep shame it feels during its purification because of the way in which it is defiled by demonic thoughts.
78. Participamos da imagem de Deus em virtude da atividade intelectual de nossa alma, pois o corpo é, por assim dizer, a morada da alma. Ora, em decorrência da queda de Adão, não apenas os traços da forma impressos na alma foram maculados, mas também nosso corpo tornou-se sujeito à corrupção. Foi por isso que o santo Logos de Deus se fez carne e, sendo Deus, concedeu-nos, por meio de seu próprio batismo, a água da salvação, para que pudéssemos renascer. Renascemos pela água mediante a ação do Espírito santo e vivificante, de modo que, se nos entregarmos totalmente a Deus, somos imediatamente purificados na alma e no corpo pelo Espírito Santo, que agora habita em nós e expulsa o pecado. Uma vez que a forma impressa na alma é una e simples, não é possível, como alguns pensaram, que duas forças contrárias estejam presentes simultaneamente na alma. Pois, quando pelo santo batismo a divina graça, em seu infinito amor, penetra os contornos da imagem de Deus — renovando assim na alma a capacidade de atingir a semelhança divina —, que lugar resta para o diabo? Porque a luz não tem comunhão com as trevas (cf. 2Cor 6,14). Nós, que seguimos o caminho espiritual, cremos que a serpente proteiforme é expulsa do santuário do intelecto pelas águas do batismo; contudo, não devemos nos surpreender se, após o batismo, ainda temos pensamentos maus e bons. Pois, embora o batismo remova de nós a mancha resultante do pecado, ele não sara imediatamente a dualidade de nossa vontade, nem impede que os demônios nos ataquem ou nos digam palavras enganosas. Dessa forma, somos levados a tomar as armas da justiça e a preservar, pelo poder de Deus, aquilo que não conseguimos manter seguro apenas pelos esforços de nossa alma.
78. We share in the image of God by virtue of the intellectual activity of our soul: for the body is, as it were, the soul's dwelling-place. Now as a result of Adam's fall, not only were the lineaments of the form imprinted on the soul befouled, but our body also became subject to corruption. It was because of this that the holy Logos of God took flesh and, being God, He bestowed on us through His own baptism the water of salvation, so that we might be reborn. We are reborn through water by the action of the holy and life-creating Spirit, so that if we commit ourselves totally to God, we are immediately purified in soul and body by the Holy Spirit who now dwells in us and drives out sin . Since the form imprinted on the soul is single and simple, it is not possible, as some have thought , for two contrary powers to be present in the soul simultaneously. For when through holy baptism divine grace in its infinite love permeates the lineaments of God's image - thereby renewing in the soul the capacity for attaining the divine likeness - what place is there for the devil'? For light has nothing in common with darkness (cf 2 Cor. 6:14). We who are pursuing the spiritual way believe that the protean serpent is expelled from the shrine of the intellect through the waters of baptism; but we must not be surprised if after baptism we still have wicked as well as good thoughts. For although baptism removes from us the stain resulting from sin , it does not thereby heal the duality of our will immediately, neither does it prevent the demons from attacking us or speaking deceitful words to us. In this way we are led to take up the weapons of righteousness, and to preserve through the power of God what we could not keep safe through the efforts of our soul alone.
79. Satanás é expulso da alma pelo santo batismo, mas lhe é permitido agir sobre ela através do corpo pelas razões já mencionadas. A graça de Deus, por outro lado, habita nas profundezas da alma — isto é, no intelecto. Pois está escrito: "Toda a glória da filha do rei está no seu interior" (Sl 44,14 LXX), e ela não é perceptível aos demônios. Assim, quando nos lembramos fervorosamente de Deus, sentimos o anseio divino brotar dentro de nós das profundezas do nosso coração. Os espíritos malignos invadem e se escondem nos sentidos corporais, agindo por meio da complacência da carne sobre aqueles que ainda são imaturos na alma. Segundo o Apóstolo, o nosso intelecto sempre se deleita nas leis do Espírito (cf. Rm 7,22), enquanto os órgãos da carne se deixam seduzir por prazeres sedutores. Além disso, naqueles que progridem no conhecimento espiritual, a graça traz uma alegria inefável ao seu corpo através da faculdade perceptiva do intelecto. Mas os demônios capturam a alma pela violência por meio dos sentidos corporais, especialmente quando nos encontram desanimados na busca do caminho espiritual. Eles são, de fato, assassinos que provocam a alma ao que ela não deseja.
79. Satan is expelled from the soul by holy baptism, but is permitted to act upon it through the body for. the reasons already mentioned. The grace of God, on the other hand, dwells in the very depths of the soul - that is to say, in the intellect . For it is written: 'AH the glory of the king's daughter is within' (Ps. 45:13. LXX), and it is not perceptible to the demons. Thus, when we fervently remember God, we feel divine longing well up within us from the depths of our heart . The evil spirits invade and lurk in the bodily senses, acting through the compliancy of the flesh upon those still immature in soul. According to the Apostle, our intellect always delights in the laws of the Spirit (cf Rom. 7:22), while the organs of the flesh allow themselves to be seduced by enticing pleasures. Furthermore, in those who are advancing in spiritual knowledge, grace brings an ineffable joy to their body through the perceptive faculty of the intellect . But the demons capture the soul by violence through the bodily senses, especially when they find us faint-hearted in pursuing the spiritual path. They are, indeed, murderers provoking the soul to what it does not want.
80. Há alguns que alegam que o poder da graça e o poder do pecado estão simultaneamente presentes nos corações dos fiéis; e, para apoiar isso, citam o evangelista que diz: "E a luz resplandece nas trevas, e as trevas não a compreenderam" (Jo 1,5). Dessa forma, tentam justificar sua opinião de que o resplendor divino não é de modo algum contaminado pelo contato com o demônio, por mais próxima que a luz divina na alma esteja das trevas demoníacas. Mas as próprias palavras do Evangelho mostram que eles se afastaram do verdadeiro significado da Sagrada Escritura. Quando João, o Teólogo, escreveu dessa maneira, quis dizer que o Logos de Deus escolheu manifestar a verdadeira luz à criação por meio de Sua própria carne, com grande compaixão acendendo dentro de nós a luz do Seu santo conhecimento. Contudo, a mentalidade deste mundo não apreendeu a vontade de Deus, isto é, não a compreendeu, pois "a vontade da carne é inimiga de Deus" (Rm 8,7). De fato, pouco depois o evangelista prossegue dizendo: "Ele era a verdadeira luz, que ilumina todo homem que vem ao mundo" — significando com isso que Ele guia todo homem e lhe dá vida — e: "Ele estava no mundo, e o mundo foi feito por Ele, e o mundo não O conheceu. Veio para o que era Seu, e os Seus não O receberam. Mas a quantos O receberam, deu-lhes o poder de se tornarem filhos de Deus, aos que creem no Seu nome" (Jo 1,9-12). Paulo também interpreta as palavras "não a compreenderam" quando diz: "Não que já a tenha alcançado ou que já seja perfeito, mas prossigo para alcançá-la; pois para isso fui alcançado por Jesus Cristo" (Fl 3,12). Assim, o evangelista não diz que foi Satanás quem não conseguiu apreender a verdadeira luz. Satanás era estranho a ela desde o princípio, visto que ela não brilha nele. Antes, o evangelista censura os homens que ouvem falar dos poderes e das maravilhas do Filho de Deus e, contudo, nas trevas de seus corações, recusam-se a aproximar-se da luz do conhecimento espiritual.
80. There are some who allege that the power of grace and the power of sin are present simultaneously in the hearts of the faithful: and to support this they quote the Evangelist who says: And the light shines in the darkness; and the darkness did not grasp it' (John 1:5). In this way they try to justify their view that the divine radiance is in no way defiled by its contact with the devil, no matter how close the divine light in the soul may be to the demonic darkness. But the very words of the Gospel, show that they have departed from the true meaning of Holy Scripture. When John the Theologian wrote in this way, he meant that the Logos of God chose to manifest the true light to creation through His own flesh , with great compassion kindling the light of His holy knowledge withm us. But the mentality of this world did not grasp the will of God, that is, it did not understand it, since 'the will of the flesh is hostile to God' (Rom. 8:7). Indeed, shortly afterwards the Evangelist goes on to say: 'He was the true light, who illumines every man that comes into the world '- meaning by this that He guides every man and gives him life - and: 'He was in the world, and the world was made by Him, and the world did not know Him. He came to His own, and His own did not receive Him. But to those who received Him He gave power to become the sons of God, even to those who believe in His name' (John 1:9-12). Paul, too, interprets the words 'did not grasp it' when he says, 'Not as though I had already grasped it or were already perfect, but I press on in the hope of grasping it; for it was to this end that I have been grasped by Jesus Christ (Phil. 3:12). Thus the Evangelist does not say it is Satan who has failed to grasp the true light. Satan was a stranger to it from the beginning, since it does not shine in him. Rather, the Evangelist is censuring men who hear of the powers and wonders of the Son of God, and yet in the darkness of their hearts refuse to draw near to the light of spiritual knowledge.
81. O conhecimento espiritual ensina-nos que existem duas espécies de espíritos malignos: uns são mais sutis, outros de natureza mais material. Os demônios mais sutis atacam a alma, enquanto os outros mantêm a carne cativa através de suas seduções lascivas. Há, portanto, um contraste completo entre os demônios que atacam a alma e os que atacam o corpo, embora tenham a mesma propensão a infligir dano à humanidade. Quando a graça não habita no homem, eles se espreitam como serpentes nas profundezas do coração, nunca permitindo que a alma aspire a Deus. Mas quando a graça está oculta no intelecto, eles então se movem como nuvens escuras através das diferentes partes do coração, assumindo a forma de paixões pecaminosas ou de todo tipo de devaneios, distraindo assim o intelecto da recordação de Deus e separando-o da graça. Quando as paixões de nossa alma, especialmente a presunção, mãe de todos os males, são inflamadas pelos demônios que atacam a alma, então é pensando na dissolução de nosso corpo que nos envergonhamos de nosso grosseiro amor ao louvor. Devemos também pensar na morte quando os demônios que atacam o corpo tentam fazer nosso coração ferver com desejos vergonhosos, pois só o pensamento da morte pode anular todas as várias influências dos espíritos malignos, trazendo-nos de volta à recordação de Deus. Se, contudo, os demônios que atacam a alma induzirem em nós, por esse pensamento, uma depreciação excessiva da natureza humana, sob o pretexto de que, sendo mortal, ela é sem valor — e é isso que eles gostam de fazer quando os atormentamos com o pensamento da morte —, devemos recordar a honra e a glória do reino celestial, sem, no entanto, perder de vista os aspectos amargos e temíveis do julgamento. Dessa maneira, aliviamos nosso desalento e refreamos a leviandade de nossos corações.
81. Spiritual knowledge teaches us that there are two kinds of evil spirits: some are more subtle, others more material in nature. The more subtle demons attack the soul, while the others hold the flesh captive through their lascivious enticements. Thus there is a complete contrast between the demons that attack the soul and those that attack the body, even though they have the same propensity to inflict harm on mankind. When grace does not dwell in a man, they lurk like serpents in the depths of the heart , never allowing the soul to aspire towards God. But when grace is hidden in the intellect , they then move like dark clouds through the different parts of the heart , taking the form of sinful passions or of all kinds of day-dreams, thus distracting the intellect from the remembrance of God and cutting it off from grace. When the passions of our soul, especially presumption, the mother of all evils, are inflamed by the demons that attack the soul, then it is by thinking on the dissolution of our body that we grow ashamed of our gross love of praise. We should also think about death when the demons that attack the body try to make our hearts seethe with shameful desires, for only the thought of death can nullify all the various influences of the evil spirits by bringing us back to the remembrance of God. If, however, the demons that attack the soul induce in us by this thought an excessive depreciation of human nature on the grounds that, being mortal, it is valueless - and this is what they like to do when we torment them with the thought of death - we should recall the honor and glory of the heavenly kingdom, though without losing sight of the bitter and dreadful aspects of judgment. In this way we both relieve our despondency and restrain the frivolity of our hearts.
82. Nos Evangelhos, o Senhor nos ensina que, quando Satanás retorna e encontra sua casa varrida e vazia – encontra, isto é, o coração estéril –, ele então reúne outros sete espíritos e nela entra e ali se oculta, tornando o seu último estado pior do que o primeiro (cf. Mt 12,44-45). Disto devemos compreender que, enquanto o Espírito Santo estiver em nós, Satanás não pode adentrar as profundezas da alma e ali permanecer. Paulo também transmite claramente este mesmo entendimento espiritual. Quando considera a questão do ponto de vista daqueles que ainda estão engajados na luta ascética, diz: "Pois, segundo o homem interior, tenho prazer na lei de Deus; mas vejo outra lei nos meus membros, guerreando contra a lei do meu intelecto, e me levando cativo à lei do pecado que está nos meus membros" (Rm 7,22-23). Contudo, quando a considera do ponto de vista daqueles que alcançaram a perfeição, diz: "Portanto, agora nenhuma condenação há para os que estão em Cristo Jesus, que não andam segundo a carne, mas segundo o Espírito. Porque a lei do Espírito da vida em Cristo Jesus me libertou da lei do pecado e da morte" (Rm 8,1-2). Novamente, para nos ensinar mais uma vez que é através do corpo que Satanás ataca a alma que participa do Espírito Santo, diz: "Permanecei, pois, firmes, cingindo os vossos lombos com a verdade, e vestindo a couraça da justiça, e calçando os pés com o evangelho da paz. Sobretudo, tomai o escudo da fé, com o qual podereis apagar todos os dardos inflamados do Maligno. Tomai também o capacete da salvação e a espada do Espírito, que é a palavra de Deus" (Ef 6,14-17).
82. In the Gospels the Lord teaches us that when Satan returns and finds his home swept and empty - finds, that is to say, the heart barren - he then musters seven other spirits and enters it and lurks there, making its last state worse than its first (cf Matt. 12:44-45). From this we must understand that so long as the Holy Spirit is in us, Satan cannot enter the depths of the soul and remain there. Paul too clearly conveys this same spiritual understanding. When he looks at the matter from the viewpoint of those still engaged in the ascetic struggle, he says: 'For with the inward man I delight in the law of God: but I see another law in my members, warring against the law of my intellect , and bringing me into captivity to the law of sin which is in my members' (Rom. 7; 22 â 23). But when he looks at it from the viewpoint of those who have attained perfection, he says: 'There is therefore now no condemnation of those who are in Christ Jesus, who do not walk according to the flesh but according to the Spirit. For the law of the Spirit of life in Christ Jesus has freed me from the law of sin and death' (Rom. 8: I -2). Again, so as to teach us once more that it is through the body that Satan attacks the soul which participates in the Holy Spirit, he says: 'Stand, therefore, having girded your loins with trath, and having on the breastplate of righteousness, and having shod your feet with the gospel of peace, above all, taking the shield of faith with which you will be able quench all the fiery arrows of the evil one. And take the helmet of salvation and the sword of the Spirit, which is the wordof God' (Eph. 6:14-17).
Uma coisa é o cativeiro, outra é a batalha. O cativeiro significa um rapto violento, enquanto a batalha indica uma contenda entre adversários igualmente pareados. Por essa razão, precisamente, o Apóstolo diz que o diabo ataca com setas inflamadas aqueles que trazem Cristo na alma. Pois quem não está em corpo a corpo com seu inimigo usa setas contra ele, atacando-o de longe. Da mesma forma, quando, por causa da presença da graça, Satanás já não pode espreitar no intelecto dos que buscam o caminho espiritual, ele se esconde no corpo e explora seus humores, para que, por meio das propensões destes, possa seduzir a alma. Devemos, portanto, enfraquecer o corpo até certo ponto, para que o intelecto não deslize pelo caminho suave do prazer sensual por causa dos humores do corpo. Devemos crer no Apóstolo quando ele diz que o intelecto dos que seguem o caminho espiritual é energizado pela luz divina e, por isso, obedece e se alegra na lei de Deus (cf. Rm 7,22). Mas a carne, por causa de suas propensões, admite prontamente os espíritos malignos e, por isso, às vezes é seduzida a servir à sua maldade.
Captivity is one thing, battle is another. Captivity signifies a violent abduction, while battle indicates a contest between equally matched adversaries. For precisely this reason the Apostle says that the devil attacks with fiery arrows those who carry Christ in their souls. For someone who is not at close grips with his enemy uses arrows against him, attacking him from a distance. In the same way, when, because of the presence of grace, Satan can lurk no longer in the intellect of those pursuing a spiritual way, he lurks in the body and exploits its humors, so that through its proclivities he may seduce the soul. We should therefore weaken the body to some extent, so that the intellect does not slide down the smooth path of sensual pleasure because of the body's humors. We should believe the Apostle when he says that the intellect of those pursuing the spiritual way is energized by divine light, and therefore obeys and rejoices in the law of God (cf. Rom. 7:22). But the flesh , because of its proclivities, readily admits evil spirits, and so is sometimes enticed into serving their wickedness.
Assim, fica claro que o intelecto não pode ser a morada comum de Deus e do diabo. Como pode São Paulo dizer: “Com o intelecto sirvo à lei de Deus, mas com a carne à lei do pecado” (Rm 7,25), a menos que o intelecto esteja completamente livre para travar batalha contra os demônios, submetendo-se de bom grado à graça, enquanto o corpo é atraído pelo odor dos prazeres insensatos? Ele só pode dizer isso porque os espíritos malignos do engano são livres para se ocultar nos corpos daqueles que seguem o caminho espiritual; “pois eu sei que em mim – isto é, na minha carne – não habita bem algum” (Rm 7,18), diz o Apóstolo, referindo-se àqueles que resistem e lutam contra o pecado. Aqui ele não está meramente expressando uma opinião pessoal. Os demônios atacam o intelecto, mas o fazem tentando, por meio de tentações lascivas, arrastar a carne pela encosta do prazer sensual. É com um propósito bom que os demônios têm permissão de habitar no corpo mesmo daqueles que lutam vigorosamente contra o pecado; pois assim o livre-arbítrio do homem é constantemente posto à prova. Se um homem, ainda vivo, pode sofrer a morte por meio de seus labores, então, em sua totalidade, ele se torna a morada do Espírito Santo; pois tal homem, antes de morrer, já ressuscitou dentre os mortos, como foi o caso do bem-aventurado Apóstolo Paulo e de todos aqueles que lutaram e lutam ao máximo contra o pecado.
Thus it is clear that the intellect cannot be the common dwelling-place of both God and the devil. How can St Paul say that 'with my intellect I serve the law of God, but with the flesh the law of sin ' (Rom. 7:25), unless the intellect is completely free to engage in battle with the demons, gladly submitting itself to grace, whereas the body is attracted by the smell of mindless pleasures? He can only say this because the wicked spirits of deception are free to lurk in the bodies of those pursuing a spiritual way; 'for I know that in me - that is, in my flesh - there dwells nothing good' (Rom. 7:18), says the Apostle, referring to those who are resisting and struggling against sin . Here he is not merely expressing a personal opinion. The demons attack the intellect , but they do so by trying through lascivious temptations to entice the flesh down the slope of sensual pleasure. It is for a good purpose that the demons are allowed to dwell within the body even of those who are struggling vigorously against sin ; for in this way man's free will is constantly put to the test. If a man, while still alive, can undergo death through his labors, then in his entirety he becomes the dwellmg-place of the Holy Spirit; for such a man, before he has died, has already risen from the dead, as was the case with the blessed Apostle Paul and all those who have struggled and are struggling to the utmost against sin .
83. É verdade que o coração produz pensamentos bons e maus por si mesmo (cf. Lc 6,45). Mas não faz isso porque seja da natureza do coração produzir ideias más, mas porque, como resultado do engano primordial, a lembrança do mal se tornou, por assim dizer, um hábito. A maior parte dos seus pensamentos maus, no entanto, ele os concebe como resultado dos ataques dos demônios. Mas sentimos que todos esses pensamentos maus surgem do coração, e por essa razão alguns inferiram que o pecado habita no intelecto juntamente com a graça. É por isso que, segundo eles, o Senhor disse: 'Mas o que sai da boca procede do coração, e isso contamina o homem. Porque do coração procedem maus pensamentos, adultérios', e assim por diante (Mt 15,18-19). Não percebem, no entanto, que o intelecto, sendo altamente responsivo, torna seus os pensamentos que os demônios lhe sugerem por meio da atividade da carne; e, de uma maneira que não compreendemos, a propensão do corpo acentua essa fraqueza da alma por causa da união entre ambos. A carne deleita-se sem limites em ser lisonjeada pelo engano, e é por isso que os pensamentos semeados pelos demônios na alma parecem provir do coração; e, de fato, nós os tornamos nossos quando consentimos em nos entregar a eles. Era isso que o Senhor censurava no texto citado acima, como as próprias palavras tornam evidente. Não está claro que aquele que se entrega aos pensamentos que lhe são sugeridos pela astúcia de Satanás e os grava em seu coração, subsequentemente os produz como resultado de sua própria atividade mental?
83. It is true that the heart produces good and bad thoughts from itself (cf Luke 6:45). But it does this not because it is the heart 's nature to produce evil ideas, but because as a result of the primal deception the remembrance of evil has become as it were a habit. It conceives most of its evil thoughts, however, as a result of the attacks of the demons. But we feel that all these evil thoughts arise from the heart , and for this reason some people have inferred that sin dwells in the intellect along with grace. That is why, in their view, the Lord said: 'But those things which proceed out of the mouth come forth from the heart ; and they defile the man. For out of the heart proceed evil thoughts, adulteries', and so on (Matt. 15:18-19). They do not realize, however, that the intellect , being highly responsive, makes its own the thoughts suggested to it by the demons through the activity of the flesh ; and, in a way we do not understand, the proclivity of the body accentuates this weakness of the soul because of the union between the two. The flesh delights endlessly in being flattered by deception, and it is because of this that the thoughts sown by the demons in the soul appear to come from the heart ; and we do indeed make them our own when we consent to indulge in them. This was what the Lord was censuring in the text quoted above, as the words themselves make evident. Is it not clear that whoever indulges in the thoughts suggested to him by Satan's cunning and engraves them in his heart , produces them thereafter as the result of his own mental activity?
84. O Senhor diz no Evangelho que um homem forte não pode ser expulso de uma casa, a menos que alguém mais forte do que ele o desarme, o amarre e o expulse (cf. Mt 12,29). Como, então, poderia tal intruso, expulso desta maneira vergonhosa, retornar e habitar juntamente com o verdadeiro senhor que agora vive livremente em sua própria casa? Um rei, após derrotar um rebelde que tentou usurpar seu trono, não sonha em permitir que ele compartilhe seu palácio. Antes, mata-o imediatamente, ou o amarra e o entrega aos seus soldados para tortura prolongada e uma morte miserável.
84. The Lord says in the Gospel that a strong man cannot be expelled from a house unless someone stronger than himself disarms him, binds him and casts him out (cf Matt. 12:29). How, then, can such an intruder, cast out in this shameful way, return and dwell together with the true master who now lives freely in his own house? A king, after defeating a rebel who has tried to usurp his throne, does not dream of allowing him to share his palace. Rather, he slays him immediately, or binds him and hands him over to his soldiers for prolonged torture and a miserable death.
85. A razão pela qual temos tanto pensamentos bons quanto maus não é, como alguns supõem, porque o Espírito Santo e o demônio habitam juntos em nosso intelecto, mas porque ainda não experimentamos conscientemente a bondade do Senhor. Como já disse antes, a graça a princípio oculta a sua presença naqueles que foram batizados, esperando para ver para que lado a alma se inclina; mas quando o homem inteiro se volta para o Senhor, ela então revela ao coração a sua presença ali com um sentimento que as palavras não podem exprimir, aguardando novamente para ver para que lado a alma se inclina. Ao mesmo tempo, porém, ela permite as setas do demônio, para ferir a alma no ponto mais interior de sua sensibilidade, de modo a fazer com que a alma busque a Deus com uma resolução mais ardente e uma disposição mais humilde. Se, então, um homem começa a progredir na guarda dos mandamentos e invoca incessantemente o Senhor Jesus, o fogo da graça de Deus se estende até mesmo aos órgãos mais exteriores da percepção do coração, queimando conscientemente o joio no campo da alma. Como resultado, os ataques demoníacos não conseguem agora penetrar nas profundezas da alma, mas podem apenas ferir aquela parte dela que está sujeita à paixão. Quando o asceta finalmente adquiriu todas as virtudes – e em particular o desapego total dos bens –, então a graça ilumina todo o seu ser com um conhecimento mais profundo; aquecendo-o com um grande amor de Deus. A partir de agora, as setas do demônio ígneo são extintas antes de atingirem o corpo: pois o sopro do Espírito Santo, suscitando no coração os ventos da paz, extingue-as enquanto ainda estão no ar. No entanto, às vezes Deus permite que os demônios ataquem mesmo alguém que alcançou esta medida de perfeição, e deixa o seu intelecto sem luz, para que o seu livre arbítrio não seja completamente constrangido pelos laços da graça. O propósito disto não é apenas levar-nos a vencer o pecado através do esforço ascético, mas também ajudar-nos a avançar ainda mais na experiência espiritual. Pois o que é considerado perfeição num discípulo está longe de ser perfeito quando comparado com a riqueza de Deus, que nos instrui num amor que ainda buscaria superar a si mesmo, mesmo que pudéssemos subir até o topo da escada de Jacó por nossos próprios esforços.
85. The reason why we have both good and wicked thoughts together is not, as some suppose, because the Holy Spirit and the devil dwell together in our intellect , but because we have not yet consciously experienced the goodness of the Lord. As I have said before, grace at first conceals its presence in those who have been baptized, waiting to see which way the soul inclines; but when the whole man has turned towards the Lord, it then reveals to the heart its presence there with a feeling which words cannot express, once again waiting to see which way the soul inclines. At the same time, however, it allows the arrows of the devil, to wound the soul at the most inward point of its sensitivity, so as to make the soul search out God with warmer resolve and more humble disposition. If, then, a man begins to make progress in keeping the commandments and calls ceaselessly upon the Lord Jesus, the fire of God's grace spreads even to the heart 's more outward organs of perception, consciously burning up the tares in the field of the soul. As a result, the demonic attacks cannot now penetrate to the depths of the soul, but can prick only that part of it which is subject to passion . When the ascetic has finally acquired all the virtues - and in particular the total shedding of possessions - then grace illumines his whole being with a deeper awareness; warming him with great love of God. From now on the arrows of the fiery demon are extmguished before they reach the body: for the breath of the Holy Spirit, arousing in the heart the winds of peace, extinguishes them while they are still in mid-air. Nevertheless, at times God allows the demons to attack even one who has reached this measure of perfection, and leaves his intellect without light, so that his free will shall not be completely constrained by the bonds of grace. The purpose of this is not only to lead us to overcome sin through ascetic effort but also to help us advance still further in spiritual experience. For what is considered perfection in a pupil is far from perfect when compared with the richness of God, who instructs us in a love which would still seek to surpass itself, even if we were able to climb to the top of Jacob's ladder by our own efforts.
86. O próprio Senhor declara que Satanás caiu do céu como um relâmpago (cf. Lucas 10,18): isso foi para impedi-lo, em sua hediondez, de contemplar as moradas dos santos anjos. Mas, se ele não pode partilhar da companhia dos justos servos de Deus, como então poderia habitar no intelecto do homem juntamente com o próprio Deus? Dir-se-á que isso é possível porque Deus recua um pouco e lhe abre espaço. Mas esta explicação é inadequada. Pois há duas maneiras distintas pelas quais Deus recua. Primeiro, Ele recua para nos educar. Mas esse recuo de modo algum priva a alma da luz divina. Como já disse, tudo o que acontece é que a graça frequentemente oculta sua presença do intelecto, para que a alma avance ao resistir aos ataques dos demônios, buscando auxílio de Deus com grande humildade e temor; e, desse modo, ela gradualmente vem a conhecer a maldade de seu inimigo. Uma mãe age de modo muito semelhante quando encontra seu filho rebelde durante a alimentação: ela o afasta por um instante para que, alarmado pela visão de alguns animais ou homens de aparência rude, ele retorne chorando de medo ao seu seio. O segundo tipo de recuo ocorre quando Deus se retira completamente da alma que não O deseja; e isso, de fato, entrega a alma cativa aos demônios. Nós, porém, não somos filhos de quem Deus se retirou — longe disso! Acreditamos ser verdadeiros filhos da graça de Deus, que nos amamenta ao ocultar brevemente sua presença e depois se revelar novamente, para que, por meio de sua bondade, possamos crescer até nossa estatura completa.
86. The Lord himself declares that Satan fell from heaven like lightning (cf Luke 10:18): this was to prevent him, in his hideous-ness, from looking on the dwelling-places of the holy angels. But if he may not share the company of the righteous servants of God, how then can he dwell in the intellect of man together with God Himselt7 It will be said that this is possible because God recedes a little and makes room for him. But this explanation is inadequate. For there are two different ways in which God recedes. First He recedes in order to educate us. But this receding does not by any means deprive the soul of divine light. As I have said, all that happens is that grace often hides its presence from the intellect , so that the soul may advance through resisting the attacks of the demons by seeking help from God with great humility and fear; and in this way it gradually comes to know the wickedness of its enemy. A mother does much the same when she finds her child rebellious over feeding: she pushes it away for a moment so that, being alarmed by the sight of some animals or rough-looking men, it will return crying with fright to her breast. The second kind of receding is when God withdraws altogether from the soul that does not want Him; and this indeed delivers the soul captive to the demons. We, however, are not children from whom God has withdrawn - heaven forbid! We believe ourselves to be true children of God's grace, which nurses us by briefly concealing its presence and then revealing itself once more, so that through its goodness we may grow to our full stature.
87. Quando Deus se afasta para nos educar, isso traz ao alma grande tristeza, humildade e até certa medida de desespero. O propósito disso é humilhar a tendência da alma à vanglória e à glória própria, pois o coração imediatamente se enche de temor de Deus, lágrimas de ação de graças e grande anseio pela beleza do silêncio. Mas o afastamento devido ao completo abandono de Deus enche a alma de desespero, incredulidade, ira e orgulho. Nós, que experimentamos ambos os tipos de afastamento, devemos nos aproximar de Deus em cada caso de maneira apropriada. No primeiro caso, devemos oferecer-Lhe ações de graças enquanto suplicamos em nossa própria defesa, entendendo que Ele está disciplinando nosso caráter indócil ao ocultar Sua presença, para nos ensinar, como um bom pai, a diferença entre virtude e vício. No segundo caso, devemos oferecer-Lhe uma incessante confissão de nossos pecados e lágrimas contínuas, e praticar um maior isolamento do mundo, para que, acrescentando esforços, possamos finalmente induzi-Lo a revelar Sua presença em nossos corações como antes. Contudo, devemos perceber que, quando há uma luta direta entre Satanás e a alma — e falo aqui da luta que ocorre quando Deus se afasta para nos educar —, então a graça se oculta um pouco, como já disse, mas, no entanto, sustenta a alma de modo oculto, para que aos olhos de seus inimigos a vitória pareça ser devida apenas à alma.
87. When God recedes in order to educate us, this brings great sadness, humility and even some measure of despair to the soul. The purpose of this is to humble the soul's tendency to vanity and self-glory, for the heart at once is filled with fear of God, tears of thankfulness, and great longing for the beauty of silence. But the receding due to God's complete withdrawal fills the soul with despair, unbelief, anger and pride. We who have experienced both kinds of recedmg should approach God in each case in the appropriate way. In the first case we should offer Him thanks as we plead in our own defense, understanding that He is disciplining our unruly character by concealing His presence, so as to teach us, like a good father, the difference between virtue and vice. In the second case, we should offer Him ceaseless confession of our sins and incessant tears, and practice a greater seclusion from the world, so that by adding to our labors we may eventually induce Him to reveal His presence in our hearts as before. Yet we must realize that when there is a direct struggle between Satan and the soul -and I am speaking here of the struggle that takes place when God recedes in order to educate us - then grace conceals itself a little, as I have said, but nevertheless supports the soul in a hidden way, so that in the eyes of its enemies the victory appears to be due to the soul alone.
88. Quando um homem está ao ar livre no inverno, ao romper do dia, voltado para o oriente, a parte frontal do seu corpo é aquecida pelo sol, enquanto suas costas ainda estão frias porque o sol não incide sobre elas. De modo semelhante, o coração daqueles que começam a experimentar a energia do Espírito é apenas parcialmente aquecido pela graça de Deus. O resultado é que, enquanto o intelecto começa a produzir pensamentos espirituais, as partes exteriores do coração continuam a produzir pensamentos segundo a carne, visto que os membros do coração ainda não se tornaram todos plenamente conscientes da luz da graça de Deus que brilha sobre eles. Porque alguns não compreenderam isso, concluíram que dois seres lutam um contra o outro no intelecto. Mas, assim como o homem em nossa ilustração ao mesmo tempo treme e se sente aquecido ao toque do sol, também a alma pode ter pensamentos bons e maus simultaneamente. Desde que o nosso intelecto caiu num estado de dualidade no que diz respeito aos seus modos de conhecimento, tem sido forçado a produzir, num mesmo instante, tanto pensamentos bons quanto maus, mesmo contra a sua própria vontade; e isto se aplica especialmente no caso daqueles que alcançaram um alto grau de discriminação. Enquanto o intelecto tenta pensar continuamente no que é bom, subitamente se lembra do que é mau, pois desde o tempo da desobediência de Adão o poder de pensar do homem foi cindido em dois modos. Mas quando começamos a cumprir de todo o coração os mandamentos de Deus, todos os nossos órgãos de percepção se tornarão plenamente conscientes da luz da graça; a graça consumirá os nossos pensamentos com as suas chamas, dulcificando os nossos corações na paz do amor ininterrupto, e nos habilitando a pensar pensamentos espirituais e não mais mundanos. Estes efeitos da graça estão sempre presentes naqueles que se aproximam da perfeição e têm a lembrança do Senhor Jesus incessantemente em seus corações.
89. A graça divina nos concede dois dons através do batismo da regeneração, sendo um infinitamente superior ao outro. O primeiro dom nos é dado imediatamente, quando a graça nos renova nas próprias águas do batismo e purifica todas as linhas da nossa alma, isto é, a imagem de Deus em nós, lavando toda a mancha do pecado. O segundo — a nossa semelhança com Deus — requer a nossa cooperação. Quando o intelecto começa a perceber o Espírito Santo com plena consciência, devemos perceber que a graça está começando a pintar a semelhança divina sobre a imagem divina em nós. Os artistas primeiro desenham o contorno de um homem em monocromia, e depois acrescentam uma cor após outra, até que, pouco a pouco, capturam a semelhança do modelo, chegando aos mínimos detalhes. Da mesma forma, a graça de Deus começa por refazer a imagem divina no homem, restaurando-a ao que era quando ele foi criado pela primeira vez. Mas quando ela nos vê ansiando de todo o coração pela beleza da semelhança divina e nos colocando humildemente nus em seu ateliê, então, fazendo florescer uma virtude após a outra e exaltando a beleza da alma 'de glória em glória' (2Cor 3,18), ela pinta a semelhança divina na alma. O nosso poder de percepção nos mostra que estamos sendo formados à semelhança divina; mas o aperfeiçoamento dessa semelhança só o conheceremos pela luz da graça. Pois, através do seu poder de percepção, o intelecto recupera todas as virtudes, exceto o amor espiritual, à medida que avança segundo uma medida e um ritmo que não podem ser expressos; mas ninguém pode adquirir o amor espiritual a menos que experimente plena e claramente a iluminação do Espírito Santo. Se o intelecto não receber a perfeição da semelhança divina através de tal iluminação, embora possa ter quase todas as outras virtudes, ainda assim não terá parte no amor perfeito. Somente quando tiver sido feito semelhante a Deus — na medida, é claro, em que isso é possível — é que também portará a semelhança do amor divino. Na arte do retrato, quando a gama completa de cores é acrescentada ao contorno, o pintor capta a semelhança do modelo, até mesmo o sorriso. Algo semelhante acontece com aqueles que estão sendo repintados pela graça de Deus à semelhança divina: quando a luminosidade do amor é acrescentada, então é evidente que a imagem foi totalmente transformada na beleza da semelhança. Somente o amor, entre as virtudes, pode conferir desapego das paixões à alma, pois 'o amor é o cumprimento da lei' (Rm 13,10). Desta maneira, o nosso homem interior é renovado dia a dia através da experiência do amor, e na perfeição do amor encontra o seu próprio cumprimento.
88. When a man stands out of doors in winter at the break of day, facing the east, the front of his body is warmed by the sun, while his back is still cold because the sun is not on it. Similarly, the heart of those who are beginning to experience the energy of the Spirit is only partially warmed by God's grace. The result is that, while their intellect begins to produce spiritual thoughts, the outer parts of the heart continue to produce thoughts after the flesh , since the members of the heart have not yet all become fully conscious of the light of God's grace shining upon them. Because some people have not understood this, they have concluded that two beings are fighting one another in the intellect . But just as the man in our illustration both shivers and yet feels warm at the touch of the sun, so the soul may have both good and evil thoughts simultaneously. Ever since our intellect fell into a state of duality with regard to its modes of knowledge, it has been forced to produce at one and the same moment both good and evil thoughts, even against its own will; and this applies especially in the case of those who have reached a high degree of discrimination . While the mtellect tries to think continually of what is good, it suddenly recollects what is bad, since from the time of Adam's disobedience man's power of dunking has been split into two modes. But when we begin wholeheartedly to carry out the commandments of God, all our organs of perception will become fully conscious of the light of grace; grace will consume our thoughts with its flames, sweetening our hearts in the peace of unintemipted love, and enabling us to think spiritual thoughts and no longer worldly thoughts. These effects of grace are always present in those who are approaching perfection and have the remembrance of the Lord Jesus unceasingly in their hearts. 89. Divine grace confers on us two gifts through the baptism of regeneration, one being infinitely superior to the other. The first gift is given to us at once, when grace renews us in the actual waters of baptism and cleanses all the lineaments of our soul, that is, the image of God in us, by washing away every stain of sin . The second -our likeness to God - requires our co-operation. When the intellect begins to perceive the Holy Spirit with full consciousness, we should realize that grace is beginning to paint the divine likeness over the divine image in us. Artists first draw the outline of a man in monochrome, and then add one color after another, until little by little they capture the likeness of the subject down to the smallest details. In the same way the grace of God starts by remaking the divine image in man info what it was when he was first created. But when it sees us longing with all our heart for the beauty of the divine likeness and humbly standing naked in its atelier, then by making one virtue after another come into flower and exalting the beauty of the soul 'from glory to glory' (2 Cor. 3:18), it depicts the divine likeness on the soul. Our power of perception shows us that we are being formed into the divine likeness; but the perfecting of this likeness we shall know only by the light of grace. For through its power of perception the intellect regains all the virtues, other than spiritual love, as it advances according to a measure and rhythm which cannot be expressed; but no one can acquire spiritual love unless he experiences fully and clearly the illumination of the Holy Spirit. If the intellect does not receive the perfection of the divine likeness through such illumination, although it may have almost every other virtue, it will still have no share in perfect love. Only when it has been made like God - in so far, of course, as this is possible - does it bear the likeness of divine love as well. In portraiture, when the full range of colors is added to the outline, the painter captures the likeness of the subject, even down to the smile. Something similar happens to those who are being repainted by God's grace in the divine likeness: when the luminosity of lo' e is added, then it is evident that the image has been fully transformed into the beauty of the likeness. Love alone among the virtues can confer dispassion on the soul, for 'love is the fulfilling of the law' (Rom. 13:10). In this way our inner man is renewed day by day through the experience of love, and in the perfection of love it finds its own fulfillment.
90. Se desejamos ardentemente a santidade, o Espírito Santo, de início, concede à alma um gosto pleno e consciente da doçura de Deus, para que o intelecto saiba exatamente em que consiste a recompensa final da vida espiritual. Mas, posteriormente, Ele frequentemente oculta este dom precioso e vivificante. Faz isso para que, mesmo que adquiramos todas as outras virtudes, ainda nos consideremos como nada, por não termos adquirido o amor divino de forma duradoura. É nesta fase que o demônio do ódio perturba cada vez mais a alma do combatente espiritual, levando-o a acusar de ódio até mesmo aqueles que o amam, e a manchar de ódio até o beijo de afeição. A alma sofre ainda mais porque ainda preserva a memória do amor divino; no entanto, como está abaixo do nível mais elevado da vida espiritual, não pode experimentar este amor ativamente. É necessário, portanto, trabalhar sobre a alma com vigor por um tempo, para que possamos chegar a provar o amor divino plena e conscientemente; pois ninguém pode adquirir a perfeição do amor enquanto ainda está na carne, exceto aqueles santos que sofrem até o martírio e confessam sua fé apesar de toda perseguição. Quem quer que tenha alcançado este estado está completamente transformado e não sente desejo facilmente, nem mesmo por sustento material. Pois que desejo sentirá por tais coisas alguém que é alimentado pelo amor divino? É por esta razão que São Paulo nos proclama a alegria futura dos santos quando diz: 'Porque o Reino de Deus não é comida nem bebida, mas justiça, paz e alegria no Espírito Santo' (Rm 14,17), que são os frutos do amor perfeito. Aqueles que avançaram para a perfeição são capazes de provar este amor continuamente, mas ninguém pode experimentá-lo completamente até que 'o que é mortal em nós seja absorvido pela vida' (2Cor 5,4).
90. If we fervently desire holiness, the Holy Spirit at the outset gives the soul a full and conscious taste of God's sweetness, so that the intellect will know exactly of what the final reward of the spiritual life consists. But later He often conceals this precious and life-creating gift. He does this so that, even if we acquire all the other virtues, we should still regard ourselves as nothing because we have not acquired divine love in a lasting form. It is at this stage that the demon of hate troubles the soul of the spiritual contestant more and more, leading him to accuse of hatred even those who love him, and defiling with hatred even the kiss of affection. The soul suffers all the more because it still preserves the memory of divine love: yet, since it is below the highest level of the spiritual life, it cannot experience this love actively. It is therefore necessary to work upon the soul forcefully for a while, so that we may come to taste divine love fully and consciously; for no one can acquire the perfection of love while still in the flesh except those saints who suffer to the point of martyrdom, and confess their faith despite all persecution. Whoever has reached this state is completely transformed, and does not easily feel desire even for material sustenance. For what desire will someone nourished by divine love feel for such things? It is for this reason that St Paul proclaims to us the future joy of the saints when he says: 'For the kingdom of God is not food and drink, but righteousness, peace and joy in the Holy Spirit' (Rom. 14:17), which are the fruits of perfect love. Those who have advanced to perfection are able to taste this love continually, but no one can experience it completely until 'what is mortal in us is swallowed up by life' (2 Cor. 5:4).
91. Um homem que amava o Senhor com resolução inabalável disse-me certa vez: "Porque desejei o conhecimento consciente do amor divino, Deus concedeu-me uma experiência plena e ativa de tal amor. Senti sua energia tão fortemente que minha alma anelava, com uma alegria e um amor inexprimíveis, deixar o corpo e ir para o Senhor, e tornar-se, de certo modo, inconsciente desta vida transitória." Uma vez que o homem experimenta este amor, não se ira, por mais que seja insultado e prejudicado — pois quem busca a vida espiritual ainda sofre tais coisas —, mas permanece unido em amor à alma daquele que o insultou ou prejudicou. Sua ira só se acende contra os que prejudicam os pobres ou, como diz a Escritura, "falam iniquidade contra Deus" (Sl 75,5 LXX), ou seguem outras formas de maldade. Quem ama a Deus muito mais do que a si mesmo, ou antes, já não ama a si mesmo, mas somente a Deus, já não defende a própria honra; pois seu único desejo é que a justiça divina, que lhe concedeu honra eterna, seja a única honrada. Isto ele já não deseja de modo vacilante, mas com a força de uma atitude nele estabelecida por sua profunda experiência do amor de Deus. Devemos saber, além disso, que uma pessoa energizada por Deus para tal amor eleva-se, naquele momento, até mesmo acima da fé, pois, por causa de seu grande amor, agora sente conscientemente em seu coração Aquele a quem antes honrava pela fé. O santo Apóstolo expressa isto claramente quando diz: "Agora, pois, permanecem estas três coisas: a fé, a esperança, o amor; mas a maior delas é o amor" (1Cor 13,13). Pois, como já disse, aquele que possui a Deus em toda a riqueza do amor transcende, naquele momento, a sua própria fé, já que está inteiramente arrebatado no divino desejo.
91. A man who loves the Lord with unflagging resolve once said to me: 'Because I desired conscious knowledge of divine love, God granted me a full and active experience of such love. I felt its energy so strongly that my soul longed with an inexpressible joy and love to leave the body and go to the Lord, and to become in a sense unaware of this transient form of life.' Once a man has experienced this love, he does not become angry however much he is insulted and harmed - for one pursuing the spiritual life still suffers such things - but he remains united in love to the soul of the man who has insulted or harmed him. His anger is kindled only against those who injure the poor or who, as the Scripture says, 'speak iniquity against God' (Ps. 75:5. LXX), or follow other forms of wickedness. Whoever loves God far more than himself, or rather no longer loves himself but only God, no longer vindicates his own honor: for his sole wish is that the divine righteousness, which has accorded him eternal honor, should alone be held in honor. This he no longer wishes in a half-hearted way, but with the force of an attitude established in him through his deep experience of the love of God. We should know, moreover, that a person energized by God to such love rises, at that moment, even above faith , since by reason of his great love he now senses consciously in his heart the One whom he previously honored by faith . The holy Apostle expresses this clearly when he says: 'Now there are three things that endure: faith , hope, love; but the greatest of them is love' (1 Cor. 13:13). For, as I have said, he who holds God in all the richness of love transcends at that moment his own faith , since he is wholly rapt in divine longing.
92. Quando o conhecimento espiritual está ativo em nós de modo limitado, ele nos faz sentir uma compunção aguda se, por causa de uma irritação repentina, insultamos alguém e fazemos dele um inimigo. Ele nunca cessa de instigar a nossa consciência até que, com um pedido de desculpas completo, tenhamos restaurado na pessoa que insultamos os sentimentos que ela tinha por nós antes. Mesmo quando uma pessoa mundana se ira conosco sem motivo, esta intensa compunção na nossa consciência nos enche de inquietação e ansiedade porque, de alguma forma, nos tornamos uma pedra de tropeço para um daqueles que falam segundo "a sabedoria deste mundo" (1 Cor 2,6). Como resultado, o intelecto também negligencia a contemplação: pois o conhecimento espiritual, consistindo inteiramente de amor, não permite que a mente se expanda e abrace a visão do divino, a menos que primeiro reconquistemos para o amor até mesmo aquele que se irou conosco sem motivo. Se ele se recusar a depor essa ira ou evitar os lugares que nós mesmos frequentamos, então o conhecimento espiritual nos ordena visualizar a sua pessoa com uma transbordante compaixão em nossa alma e, assim, cumprir a lei do amor nas profundezas do nosso coração. Pois está dito que, se desejamos ter o conhecimento de Deus, devemos levar a nossa mente a olhar sem ira até mesmo para as pessoas que se iram conosco sem motivo. Quando tivermos feito isso, não só o nosso intelecto pode se dedicar à teologia, mas também ascende com grande ousadia ao amor de Deus, elevando-se sem impedimento do segundo nível ao primeiro.
92. When spiritual knowledge is active within us to a limited degree, it makes us feel acute remorse if, because of sudden irritation, we insult someone and make an enemy of him. It never stops prodding our conscience until, with a full apology, we have restored in the person we have insulted the feelings he had towards us before. Even when a worldly person becomes angry with us for no reason , this intense compunction in our conscience fills us with uneasiness and anxiety because, in some way, we have become a stumbling-block to one of those who speak after 'the wisdom of this world' (1 Cor. 2:6). As a result the intellect also neglects contemplation : for spiritual knowledge, consisting wholly of love, does not allow the mind to expand and embrace the vision of the divine, unless we first win back to love even one who has become angry with us for no reason . If he refuses to lay aside this anger or avoids the places we ourselves frequent, then spiritual knowledge bids us visualize his person with an overflowing of compassion in our soul and so fulfill the law of love in the depths of our heart . For it is said that if we wish to have knowledge of God we must bring our mind to look without anger even on persons who are angry with us for no reason . When we have done this, not only can our intellect devote itself to theology , but it also ascends with great boldness to the love of God, rising unhindered from the second level to the first.
93. Para aqueles que estão apenas começando a desejar a santidade, o caminho da virtude parece muito áspero e inacessível. Ele se apresenta assim não porque seja realmente difícil, mas porque a nossa natureza humana, desde o ventre materno, está acostumada com os caminhos amplos do prazer sensual. No entanto, aqueles que já percorreram mais da metade de sua extensão encontram o caminho da virtude suave e fácil. Pois, quando um mau hábito é submetido a um bom hábito por meio da energia da graça, ele é destruído juntamente com a lembrança dos prazeres insensatos; e, a partir de então, a alma prossegue alegremente por todas as vias da virtude. Assim, quando o Senhor nos conduz pela primeira vez ao caminho da salvação, Ele diz: "Quão estreita e apertada é a via que conduz ao reino, e poucos são os que a seguem" (cf. Mt 7,14); mas àqueles que firmemente resolveram guardar os seus santos mandamentos, Ele diz: "Pois o meu jugo é suave e o meu fardo é leve" (Mt 11,30). No início da luta, portanto, os santos mandamentos de Deus devem ser cumpridos com uma certa força de vontade (cf. Mt 11,12); então o Senhor, vendo a nossa intenção e trabalho, nos concederá prontidão de vontade e alegria em obedecer aos seus propósitos. Pois "é o Senhor quem prepara a vontade" (Pr 8,35, LXX), para que sempre façamos o que é reto com alegria. Então, verdadeiramente sentiremos que "é Deus quem opera em vós tanto o querer quanto o realizar do seu propósito" (Fl 2,13).
93. To those who are just beginning to long for holiness the path of virtue seems very rough and forbidding. It appears like this not because it really is difficult, but because our human nature from the womb is accustomed to the wide roads of sensual pleasure. But those who have traveled more than half its length find the path of virtue smooth and easy. For when a bad habit has been subjected to a good one through the energy of grace it is destroyed along with the remembrance of mindless pleasures; and thereafter the soul gladly journeys on all the ways of virtue. Thus, when the Lord first leads us into the path of salvation. He says: 'How narrow and strait is the way leading to the kingdom and few there are who follow it' (cf Matt. 7:14); but to those who have firmly resolved to keep His holy commandments He says: 'For My yoke is easy, and My burden is light' (Matt. I 1:30). At the beginning of the struggle, therefore, the holy commandments of God must be fulfilled with a certain forcefulness of will (cf Matt. 11:12); then the Lord, seeing our intention and labor, will grant us readiness of will and gladness in obeying His purposes. For 'it is the Lord who makes ready the will' (Prov. 8:35. LXX), so that we always do what is right joyfully. Then shall we truly feel that 'it is God who energizes in you both the willing and the doing of His purpose' (Phil. 2:13).
94. Assim como a cera não pode receber a impressão de um selo a menos que seja aquecida ou amolecida completamente, também o homem não pode receber o selo da santidade de Deus a menos que seja provado por labores e fraquezas. Por isso o Senhor diz a São Paulo: "Minha graça te basta, porque o meu poder se aperfeiçoa na fraqueza"; e o próprio Apóstolo declara com orgulho: "De boa vontade, pois, me gloriarei nas minhas fraquezas, para que sobre mim repouse o poder de Cristo" (2 Cor 12,9). Também está escrito nos Provérbios: "Porque o Senhor corrige a quem ama, e castiga a todo filho a quem recebe" (Pr 3,12). Por fraquezas o Apóstolo entende os ataques dos inimigos da Cruz, ataques que continuamente caíam sobre ele e sobre todos os santos daquele tempo, para impedi-los de se "exaltarem além da medida pela abundância das revelações", como ele mesmo diz (2 Cor 12,7). Por causa da sua humilhação, eles perseveravam ainda mais na vida de perfeição e, quando eram tratados com desprezo, preservavam o dom divino em santidade. Mas por fraquezas entendemos agora os maus pensamentos e as enfermidades corporais. Naqueles tempos, como seus corpos eram submetidos a torturas mortais e outras aflições, os homens que seguiam o caminho espiritual eram elevados muito acima das paixões que normalmente atacam a natureza humana como resultado do pecado. Hoje, porém, uma vez que, pela graça do Senhor, a paz reina na Igreja, os corpos daqueles que lutam pela santidade precisam ser provados por frequentes enfermidades, e suas almas, experimentadas por maus pensamentos. Este é o caso especialmente daqueles em quem o conhecimento divino está plena e conscientemente ativo, para que possam ser despojados de toda autoestima e presunção e, assim, como disse, receber em seus corações o selo da beleza divina através da sua grande humildade. Como diz o Salmista: "Fomos marcados pela luz do teu rosto, Senhor" (Sl 4,6). Devemos, portanto, submeter-nos à vontade do Senhor com gratidão; pois, para os homens, as nossas frequentes enfermidades e a nossa luta contra os pensamentos demoníacos serão contadas como um segundo martírio. O diabo, que outrora dizia aos santos mártires pela boca de governantes ímpios: "Negai a Cristo, escolhei as honras terrenas", agora está presente entre nós em pessoa, dizendo constantemente o mesmo aos servos de Deus. No passado ele torturava os corpos dos santos, infligindo o maior ultraje aos mestres espirituais tidos em honra, usando pessoas que serviam aos seus esquemas diabólicos; e agora ataca os confessores da santidade com várias paixões, e com muito insulto e desprezo, especialmente quando, para a glória do Senhor, eles prestam ajuda decidida aos pobres e oprimidos. Portanto, devemos cumprir o nosso martírio interior diante de Deus com confiança e paciência, pois está escrito: "Esperei com paciência no Senhor, e ele se inclinou para mim" (Sl 40,1).
94. As wax cannot take the imprint of a seal unless it is warmed or softened thoroughly, so a man cannot receive the seal of God's holiness unless he is tested by labors and weaknesses. That is why the Lord says to St Paul: 'My grace is sufficient for you: for My power comes to its fullness in your weakness'; and the Apostle himself proudly declares: 'Most gladly therefore will I rather glory in my weaknesses, so that the power of Christ may rest upon me' (2 Cor, 12:9). In Proverbs, too, it is written: 'For whom the Lord loves He disciplines; He chastens every son He accepts' (Prov. 3:12. LXX). By weaknesses the Apostle means the attacks made by the enemies of the Cross, attacks which continually fell upon him and all the saints of that time, to prevent them from being 'unduly elated by the abundance of revelations', as he says himself (2 Cor. 12:7). Because of their humiliation they persevered still more in the life of perfection, and when they were treated with contempt they preserved the divine gift in holiness. But by weaknesses we now mean evil thoughts and bodily illnesses. In those times, since their bodies were submitted to deadly tortures and other afflictions, men pursuing the spiritual way were raised far above the passions which normally attack human nature as a result of sin . Today, however, since by the Lord's grace peace prevails in the Church, the bodies of. those contending for holiness have to be tested by frequent illnesses, and their souls tried by evil thoughts. This is the case especially for those in whom divine knowledge is fully and consciously active, so that they can be stripped of all self-esteem and conceit, and can therefore, as I said, receive in their hearts the seal of divine beauty through their great humility. As the Psalmist says, 'We have been marked by the light of Thy countenance, Lord' (Ps. 4:6. LXX). We must therefore submit to the Lord's will thankfully; for men our frequent illnesses and our fight against demonic thoughts will be counted a second martyrdom. The devil, who once said to the holy martyrs through the mouths of lawless rulers, 'Deny Christ, choose earthly honors', is now present among us in person constantly saying the same to the servants of God. in times past he tortured the bodies of the saints, inflicting the utmost outrage upon spiritual teachers held in honor by using such people as served his diabolic schemes; and now he attacks the confessors of holiness with the various passions, and with much insult and contempt, especially when for the glory of the Lord they give determined help to the poor and downtrodden. So we should fulfill our inward martyrdom before God with confidence and patience, for it is written: 'I waited patiently for the Lord; and He heard me' (Ps. 40: 1).
95. A humildade é difícil de adquirir, e quanto mais profunda, maior é a luta necessária para alcançá-la. Há duas maneiras diferentes pelas quais ela vem àqueles que participam do conhecimento divino. No caso daquele que avançou até a metade do caminho da experiência espiritual, sua vontade própria é humilhada seja pela fraqueza corporal, seja por pessoas gratuitamente hostis aos que buscam a retidão, seja por maus pensamentos. Mas quando o intelecto percebe plena e conscientemente a iluminação da graça de Deus, a alma possui uma humildade que é, por assim dizer, natural. Totalmente preenchida pela bem-aventurança divina, já não pode mais se ensoberbecer com sua própria glória; pois, mesmo que cumpra incessantemente os mandamentos de Deus, ainda assim se considera mais humilde do que todas as outras almas por compartilhar de Sua longanimidade. O primeiro tipo de humildade é geralmente marcado pelo remorso e pelo desânimo; o segundo, pela alegria e por uma reverência iluminada. Por isso, como já disse, o primeiro é encontrado naqueles que estão a meio caminho na senda espiritual, enquanto o segundo é dado àqueles que se aproximam da perfeição. É por essa razão que o primeiro é frequentemente minado pela prosperidade material, enquanto o segundo, mesmo que lhe ofereçam todos os reinos deste mundo, não se exalta e é impassível às setas do pecado. Por ser totalmente espiritual, é completamente indiferente a toda glória material. Não podemos adquirir o segundo sem ter passado pelo primeiro; pois, a menos que a graça de Deus comece por amolecer nossa vontade por meio do primeiro, testando-a através dos assaltos das paixões, não poderemos receber as riquezas do segundo.
95. Humility is hard to acquire, and the deeper it is, the greater the struggle needed to gain it. There are two different ways in which it comes to those who share in divine knowledge. In the case of one who has advanced halfway along the path of spiritual experience, his self-will is humbled either by bodily weakness, or by people gratuitously hostile to those pursuing righteousness, or by evil thoughts. But when the intellect fully and consciously senses the illumination of God's grace, the soul possesses a humility which is, as it were, natural. Wholly filled with divine blessedness, it can no longer be puffed up with its own glory; for even if it carries out God's commandments ceaselessly, it still considers itself more humble than all other souls because it shares His forbearance. The first type of humility is usually marked by remorse and despondency, the second by joy and an enlightened reverence. Hence, as I have said, the first is found in those half-way along the spiritual path, while the second is given to those nearmg perfection. That is why the first is often undermined by material prosperity, while the second, even if offered all the kingdoms of this world, is not elated and is proof against the arrows of sin . Being wholly spiritual, it is completely indifferent to all material glory. We cannot acquire the second without having passed through the first; for unless God's grace begins by softening our will by means of the first, testing it through assaults of the passions, we cannot receive the riches of the second.
96. Aqueles que amam os prazeres desta vida presente passam dos maus pensamentos para os pecados reais. Visto que lhes falta discernimento, transformam quase todos os seus pensamentos pecaminosos em palavras perversas ou ações ímpias. Por outro lado, aqueles que procuram seguir a vida ascética lutam primeiro contra os pecados externos e depois passam a lutar contra os maus pensamentos e as palavras maliciosas. Assim, quando os demônios encontram essas pessoas insultando alegremente os outros, entregando-se a conversas ociosas e ineptas, rindo na hora errada, iradas incontrolavelmente ou desejando glória vã e oca, eles se unem para atacá-las. Usando especialmente o amor ao elogio como pretexto para seus esquemas malignos, os demônios se insinuam na alma — como que por uma janela durante a noite — e a saqueiam. Portanto, aqueles que desejam viver virtuosamente não devem ansiar por elogios, envolver-se com muitas pessoas, sair constantemente, insultar os outros (por mais que eles mereçam) ou falar excessivamente, mesmo que possam falar bem sobre todos os assuntos. O falar demais dissipa radicalmente o intelecto, não só tornando-o preguiçoso no trabalho espiritual, mas também entregando-o ao demônio da acídia, que primeiro o enerva completamente e depois o entrega aos demônios da tristeza e da ira. Portanto, o intelecto deve dedicar-se continuamente à observância dos santos mandamentos e à profunda lembrança do Senhor da glória. Pois está escrito: "Quem guarda o mandamento não conhecerá coisa alguma má" (Ecl 8,5 LXX) — isto é, não se desviará para pensamentos ou palavras baixas.
96. Those who love the pleasures of this present life pass from evil thoughts to actual sins. Since they lack discrimination , they turn almost all their sinful thoughts into wicked words or unholy deeds. Those, on the other hand, who are trying to pursue the ascetic life, struggle first against external sins and then go on to struggle against evil thoughts and malicious words. So when the demons find such people cheerfully abusing others, indulging in idle and inept talk, laughing at the wrong time, uncontrollably angry or desiring vain and empty glory, they join forces to attack them. Using love of praise in particular as a pretext for their evil schemes, the demons slip into the soul - as though through a window at night - and despoil it. So those who wish to live virtuously should not hanker after praise, be involved with too many people, keep going out, or abuse others (however much they deserve it), or talk excessively, even if they can speak well on every subject. Too much talk radically dissipates the intellect , not only making it lazy in spiritual work but also handing it over to the demon of listlessness, who first enervates it completely and then passes it on to the demons of dejection and anger. The intellect should therefore devote itself continually to keeping the holy commandments and to deep mindfulness of the Lord of glory. For it is written: 'Whoever keeps the commandment will know no evil thing' (Eccles. 8:5. LXX) - that is, will not be diverted to base thoughts or words.
97. Quando o coração sente as setas dos demônios com uma dor tão ardente que o homem atacado sofre como se fossem setas reais, então a alma odeia violentamente as paixões, pois está apenas começando a ser purificada. Se ela não sofre grandemente com a impudência do pecado, não poderá alegrar-se plenamente nas bênçãos da justiça. Aquele que deseja purificar o seu coração deve mantê-lo continuamente em chamas pela prática da lembrança do Senhor Jesus, fazendo disto o seu único estudo e a sua tarefa incessante. Aqueles que desejam libertar-se da sua corrupção devem orar não apenas de vez em quando, mas em todo o tempo: devem entregar-se sempre à oração, vigiando o seu intelecto mesmo fora dos lugares de oração. Quando alguém tenta purificar o ouro e deixa o fogo da fornalha apagar-se por um só instante, o material que está purificando endurece novamente. Assim também, o homem que apenas pratica a lembrança de Deus de vez em quando perde, por falta de continuidade, o que espera alcançar através da sua oração. É sinal de alguém que verdadeiramente ama a santidade o fato de queimar continuamente o que é mundano em seu coração pela prática da lembrança de Deus, de modo que, pouco a pouco, o mal é consumido no fogo desta lembrança e a sua alma recupera completamente o seu brilho natural com glória ainda maior.
97. When the heart feels the arrows of the demons with such burning pain that the man under attack suffers as if they were real arrows, then the soul hates the passions violently, for it is just beginning to be purified. It if does not suffer greatly at the shamelessness of sin , it will not be able to rejoice fully in the blessings of righteousness. He who wishes to cleanse his heart should keep it continually aflame through practicing the remembrance of the Lord Jesus, making this his only study and his ceaseless task. Those who desire to free themselves from their corruption ought to pray not merely from time to time but at all times: they should give themselves always to prayer, keeping watch over their intellect even when outside places of prayer. When someone is trying to purify gold, and allows the fire of the furnace to die down even for a moment, the material which he is purifying will harden again. So, too, a man who merely practices the remembrance of God from time to time loses through lack of continuity what he hopes to gain through his prayer. It is a mark of one who truly loves holiness that he continually bums up what is worldly in his heart through practicing the remembrance of God, so that little by little evil is consumed in the fire of this remembrance and his soul completely recovers its natural brilliance with still greater glory.
98. A despaixão não é a liberdade de ser atacado pelos demônios, pois para estar livre de tal ataque devemos, como diz o Apóstolo, 'sair do mundo' (1 Cor 5,10); mas é permanecer invicto quando eles atacam. Tropas protegidas por uma armadura, quando atacadas por adversários com arcos e flechas, ouvem o estalar do arco e até veem a maioria dos projéteis que são disparados contra elas: no entanto, não são feridas, por causa da força de sua armadura. Assim como elas são invictas porque estão protegidas pelo ferro, também nós podemos romper as fileiras negras dos demônios se, por causa de nossas boas obras, estivermos protegidos pela armadura da luz divina e pelo capacete da salvação. Pois não é apenas cessar o mal que traz a pureza, mas ativamente destruir o mal ao perseguir o bem.
98. Dispassion is not freedom from attack by the demons, for to be free from such attack we must, as the Apostle says, 'go out of the world' (1 Cor. 5:10); but it is to remain undefeated when they do attack. Troops protected by armor, when attacked by adversaries with bows and arrows, hear the twang of the bow and actually see most of the missiles that are shot at them: yet they are not wounded, because of the strength of their armor. Just as they are undefeated because they are protected by iron, so we can break through the black ranks of the demons if, because of our good works, we are protected by the armor of divine light and the helmet of salvation. For it is not only to cease from evil that brings purity, but actively to destroy evil by pursuing what is good.
99. Quando o homem de Deus já venceu quase todas as paixões, restam dois demônios que ainda combatem contra ele. O primeiro perturba a alma, desviando-a de seu grande amor a Deus para um zelo mal orientado, de modo que ela não deseja que nenhuma outra alma agrade a Deus tanto quanto ela mesma. O segundo demônio inflama o corpo com a concupiscência sexual. Isso acontece ao corpo, primeiramente, porque o prazer sexual com vistas à procriação é algo natural e, assim, facilmente nos vence; e, em segundo lugar, acontece porque Deus o permite. Quando o Senhor vê um asceta amadurecendo em todas as virtudes, às vezes permite que ele seja maculado por esse tipo de demônio, para que o asceta se considere inferior àqueles que vivem no mundo. Naturalmente, essa paixão perturba os homens não apenas depois que amadurecem nas virtudes, mas também antes; em ambos os casos, a alma é feita parecer indigna, por maiores que sejam suas virtudes. Devemos combater o primeiro desses demônios por meio de grande humildade e amor, e o segundo por meio do autodomínio, da ausência de ira e da intensa meditação sobre a morte, até que cheguemos a perceber incessantemente a energia do Espírito Santo dentro de nós e nos elevemos, com a ajuda do Senhor, acima dessas paixões.
99. When the man of God has conquered almost all the passions, there remain two demons that still fight against him. The first troubles the soul by diverting it from its great love of God into a misplaced zeal, so that it does not want any other soul to be as pleasing to God as itself. The second demon inflames the body with sexual lust. This happens to the body in the first place because sexual pleasure with a view to procreation is something natural and so it easily overcomes us; and in the second place it happens because God allows it. When the Lord sees an ascetic maturing in all the virtues. He sometimes allows him to be defiled by this sort of demon, so that the ascetic will regard himself as lower than those living in the world. Of course, this passion troubles men not only after they mature in the virtues, but also before that; in either case the soul is made to appear worthless, however great its virtues may be. We should fight the first of these demons by means of great humility and love, and the second by means of self- control, freedom from anger, and intense meditation on death, until we come to perceive unceasingly the energy of the Holy Spirit within us and rise with the Lord's help above even these passions.
100. Aqueles entre nós que chegam a participar do conhecimento de Deus terão que prestar contas de todas as nossas imaginações vãs, mesmo quando involuntárias. "Pois Tu marcaste até mesmo as minhas transgressões involuntárias", como Jó diz corretamente (Jó 14,17 LXX). Porque, se não tivéssemos cessado a memória de Deus e negligenciado os Seus santos mandamentos, não teríamos sucumbido ao pecado voluntário nem involuntário. Devemos, portanto, oferecer ao Senhor imediatamente uma confissão rigorosa até mesmo das nossas falhas involuntárias na prática da nossa regra habitual – e é impossível para um ser humano evitar tais falhas humanas – até que a nossa consciência seja assegurada, através de lágrimas de amor, de que fomos perdoados. "Se confessarmos os nossos pecados, Ele é fiel e justo para nos perdoar os pecados e nos purificar de toda injustiça" (1João 1,9). Devemos prestar muita atenção em manter a percepção interior durante a confissão, para que a nossa consciência não se engane a si mesma, acreditando que a confissão que fez a Deus é suficiente; pois, embora possamos não ter consciência de ter feito algo errado, o julgamento de Deus é muito mais severo do que a nossa consciência. É isso que Paulo, em sua sabedoria, nos ensina quando diz: "Não julgo a mim mesmo; porque, embora não tenha consciência de nada contra mim, nem por isso sou justificado. Mas quem me julga é o Senhor" (1Cor 4,3-4).
100. Those of us who come to share in the knowledge of God will have to account for all our vain imaginings, even when they are involuntary. 'For Thou hast marked even my involuntary transgressions', as Job rightly says (Job 14: 17. LXX). For if we had not ceased from the remembrance of God and neglected His holy commandments, we would not have succumbed to either voluntary or involuntary sin . We must therefore offer to the Lord at once a strict confession even of our involuntary failings in the practice of our normal rule - and it is impossible for a human being to avoid such human failings - until our conscience is assured through tears of love that we have been forgiven. 'If we confess our sins. He is faithful and just, and will forgive us our sins and cleanse us from all unrighteousness' (1 John 1:9). We should pay close attention to maintaining inward awareness during confession, so that our conscience will not deceive itself into believing that the confession it has made to God is adequate: for though we may not be aware that we have done anything wrong, the judgment of God is far more severe than our conscience. This is what Paul in his wisdom teaches us when he says: 'I do not judge myself; for although I am not conscious of anything against myself, yet I am not thereby acquitted. But it is the Lord who judges me' (ICor. 4: 3-4).
Se não confessarmos devidamente os nossos pecados involuntários, descobriremos em nós mesmos um medo indefinido na hora da nossa morte. Nós, que amamos o Senhor, devemos orar para que estejamos sem medo naquela hora; pois, se tivermos medo então, não poderemos passar livremente pelos príncipes do mundo inferior. Eles terão como seu advogado para pleitear contra nós o medo que a nossa alma experimenta por causa da sua própria maldade. Mas a alma que se alegra no amor de Deus, na hora da sua partida, é elevada com os anjos da paz acima de todas as hostes das trevas. Pois ela recebe asas do amor espiritual, uma vez que carrega incessantemente dentro de si o amor que é 'o cumprimento da lei' (Rm 13,10). Na vinda do Senhor, aqueles que partiram da vida presente com tal confiança serão 'arrebatados' juntamente com todos os santos (cf. 1Ts 4,17); mas aqueles que sentem medo, mesmo por um instante, no momento da sua morte, serão deixados para trás com o restante da humanidade para serem provados pelo fogo do julgamento (cf. 1Pd 1,7), e receberão do nosso Deus e Rei, Jesus Cristo, a sorte que lhes cabe de acordo com as suas obras. Pois Ele é o Deus da justiça e a nós, que O amamos, concede as bênçãos do Seu reino por todos os séculos. Amém.
If we do not confess our involuntary sins as we should, we shall discover an ill-defined fear in ourselves at the hour of our death. We who love the Lord should pray that we may be without fear at that time: for if we are afraid then, we will not be able freely to pass by the rulers of the nether world. They will have as their advocate to plead against us the fear which our soul experiences because of its own wickedness. But the soul which rejoices in the love of God, at the hour of its departure, is lifted with the angels of peace above all the hosts of darkness. For it is given wings by spiritual love, since it ceaselessly carries within itself the love which 'is the fulfilling of the law' (Rom. 13:10). At the coming of the Lord those who have departed the present life with such confidence as this will be 'caught up' together with all the saints (cf I Thess. 4:17); but those who feel fear even for an instant at the moment of their death will be left behind with the rest of mankind to be tried by the fire of judgment (cf I Pet. I :7), and will receive from our God and King, Jesus Christ, the lot due to them according to their works. For He is the God of justice and on us who love Him He bestows the blessings of His kingdom through all the ages. Amen.