1. O monge deve sempre agir como se fosse morrer amanhã; contudo, deve tratar o seu corpo como se fosse viver por muitos anos. A primeira atitude extirpa a inclinação à acídia e torna o monge mais diligente; a segunda conserva seu corpo são e sua temperança equilibrada.
1. A monk should always act as if he was going to die tomorrow; yet he should treat his body as if it was going to live for many years. The first cuts off the inclination to listlessness, and makes the monk more diligent; the second keeps his body sound and his self control well balanced.
2. Aquele que alcançou o conhecimento espiritual e saboreou o deleite que dele provém não mais sucumbirá ao demônio da autoestima, ainda que lhe ofereça todas as delícias do mundo; pois o que poderia o demônio prometer-lhe que fosse maior do que a contemplação espiritual? Enquanto, porém, não provarmos este conhecimento, dediquemo-nos com zelo à prática das virtudes, mostrando a Deus que nosso objetivo em tudo é alcançar o conhecimento d'Ele.
2. He who has attained spiritual knowledge and has enjoyed the delight that comes from it will no longer succumb to the demon of self-esteem, even when he offers him all the delights of the world; for what could the demon promise him that is greater than spiritual contemplation ? But so long as we have not tasted this knowledge, let us devote ourselves eagerly to the practice of the virtues, showing God that our aim in everything is to attain knowledge of Him.
3. Devemos examinar os caminhos dos monges que nos precederam e alcançar nosso propósito seguindo seu exemplo. Um de seus muitos conselhos salutares é que uma dieta frugal e equilibrada, acompanhada pela presença do amor, conduz rapidamente o monge ao porto da impassibilidade.
3. We should examine the ways of the monks who have preceded us, and achieve our purpose by following their example. One of their many helpful counsels is that a frugal and balanced diet, accompanied by the presence of love, quickly brings a monk into the harbor of dispassion .
4. Certa vez, visitei São Macário^ ao meio-dia e, ardendo de intensa sede, pedi um pouco de água para beber. Mas ele disse: "Contentai-vos com a sombra, pois neste momento há muitos viajantes que carecem até mesmo disso." Então, enquanto eu lhe contava sobre minhas dificuldades em praticar a temperança, ele disse: "Tem ânimo, meu filho; pois durante vinte anos inteiros nunca me saciei de pão, água ou sono; mas medi cuidadosamente meu pão e minha água, e roubei algum sono inclinando-me um pouco contra a parede."
4. Once I visited St Makarios^ at noon and, burning with intense thirst, I asked for a drink of water. But he said: 'Be satisfied with the shade, for at this moment there are many travelers who lack even that.' Then, as I was telling him of my difficulties in practicing self-restraint, he said: 'Take heart , my son; for during the whole of twenty years I myself have never had my fill of bread, water or sleep; but I have carefully measured my bread and water, and snatched some sleep by leaning a little against the wall.
5. A leitura espiritual, as vigílias e a oração trazem ao intelecto errante o sofrimento e a compaixão e refreiam a nossa potência irascível quando se mostra desordenada. Tudo o que é intempestivo ou levado ao excesso é efêmero e prejudicial, em vez de útil.
5. Spiritual reading, vigils and prayer bring the straying intellect suffering and compassion curb our incensive power when it is unruly. Anything untimely or pushed o excess is short-lived and harmful rather than helpful.