1. Aqueles que verdadeiramente desejam viver a vida monástica consideram toda conversa um incômodo, seja com as pessoas em geral ou com aqueles que vivem da mesma forma que eles. Pois ela interrompe a continuidade do seu prazeroso convívio com Deus e rompe, e às vezes despedaça, aquela concentração unitária do intelecto que constitui o verdadeiro monge interior. Por essa razão, um dos padres, quando perguntado por que evitava as pessoas, respondeu que não poderia estar com Deus enquanto se associava com os homens. Outro padre, falando dessas coisas por experiência própria, afirma que não apenas a conversa com os outros, mas até mesmo a sua visão pode destruir a tranquila quietude da mente possuída por aqueles que praticam a hesíquia.
1. Those who truly desire to live a monastic life find all talk troublesome, whether it is with people at large or with those living in the same way as themselves. For it breaks the continuity of their joyful intercourse with God and sunders, and sometimes shatters, that one -pointed concentration of the intellect which constitutes the inward and true monk. For this reason one of the fathers, when asked why he avoided people, answered that he could not be with God while associating with men. Another father, speaking of these things from experience, affirms that not only talk with others but even the sight of them can destroy the steady quietude of mind possessed by those who practice stillness .
2. Se observares com atenção, descobrirás que até o pensamento da aproximação de alguém, e a expectativa de uma visita e de ter que conversar, perturbam a tua tranquilidade mental. Se escreves, sobrecarregas o teu intelecto com preocupações ainda mais exigentes. Pois, se estás entre aqueles que já avançaram bem no caminho espiritual e que, pela boa saúde de sua alma, alcançaram o amor de Deus, então, embora esse amor esteja ativo dentro de ti enquanto escreves, ele o será apenas de forma indireta e não pura. Mas se és daqueles que ainda caem em muitas enfermidades e paixões da alma – e tal sou eu, na verdade – e deves clamar continuamente a Deus: “Cura-me, porque pequei contra Ti” (cf. Sl 41,4), então não é sábio para ti abandonar a oração antes de seres curado e, por vontade própria, ocupar-te com outra coisa. Além disso, através dos teus escritos, conversas também com os que não estão presentes, e frequentemente o que escreves cai nas mãos de outros, às vezes daqueles a quem não desejarias que lessem, pois os escritos geralmente sobrevivem à morte do seu autor.
2. If you observe carefully you will find that even the thought of someone's approach, and the expectation of a visit and of having to talk, disrupt your mental tranquility. If you write you burden your intellect with even more demanding worries. For if you are among those who are well advanced on the spiritual path and who through their soul's good health have attained God's love, then though this love will be active within you while you write, it will be so only indirectly and not unalloyed. But if you are one who still falls into many maladies and passions of the soul - and such in truth am I - and must continually cry out to God, 'Heal me, for I have sinned against Thee' (cf. Ps. 41 :4), then it is unwise for you to leave off prayer before being healed and of your own accord to occupy yourself with something else. In addition, through your writings you converse also with those who are not present, and often what you write falls into the hands of others, sometimes of those whom you would not wish to read it, since writings usually survive the death of their author.
3. Por esta razão, muitos dos Padres que praticavam a extrema quietude [hesíquia] não podiam suportar escrever coisa alguma, embora estivessem em condições de expor grandes e proveitosos ensinamentos. É verdade que eu mesmo, que careço totalmente da estrita observância dos Padres, tenho o hábito de escrever, embora apenas quando alguma grande necessidade me obriga a fazê-lo. Agora, porém, aqueles que olham com olhos maliciosos para certos escritos meus e procuram neles motivos para me prejudicar tornaram-me mais relutante em escrever. Tais pessoas, segundo São Dionísio, são apaixonadamente apegadas às partes componentes das letras, aos traços de pena sem sentido, às sílabas e palavras desconhecidas – coisas que não tocam o seu poder de compreensão noética. Na verdade, é insensato, perverso e totalmente inadequado querer compreender as coisas divinas e, no entanto, prestar atenção não ao propósito do que é dito, mas apenas às palavras.
3. For this reason many of the fathers who practiced extreme stillness could not bear to write anything at all, although they were in a position to set forth great and profitable things. It is true that I myseh', who totally lack the strict observance of the fathers, have the habit of writing, although only when some great need compels me to do so. Now, however, those who look upon certain of my writings with malicious eyes and seek to find in them grounds to do me wrong have made me more reluctant to write. Such people, according to St Dionysios, are passionately attached to the component parts of letters, to meaningless penstrokes, to unfamiliar syllables and words - things that do not touch their power of noetic understanding. It is indeed witless, perverse and entirely inappropriate to want to understand divine things and yet to pay attention, not to the purpose of what is said, but to the words alone.
4. Yet I know that I have been justly censured, not because what I have written conflicts with the fathers - for by the grace of Christ I have been kept from doing this - but because I have written on things whereof I am unworthy, perhaps, like another Uzzah, trying through words to prevent the chariot of truth from overturning (cf. 2 Sam. 6:6-7). Yet my punishment was not a matter of divine wrath , but a fit measure of instruction. On account of this my adversaries were not permitted to get the better of me. Yet this, too, may have been due to my unworthiness, for, it seems, I was not worthy, or capable, of suffering anything on behalf of the truth, and so sharing joyfully in the sufferings of the saints.
4. Contudo, sei que fui justamente censurado, não por ter escrito algo em conflito com os Padres — pois, pela graça de Cristo, disto fui preservado —, mas por ter escrito sobre coisas das quais sou indigno, talvez, como um novo Oza, tentando com palavras impedir que o carro da verdade se desviasse (cf. 2 Sm 6,6-7). No entanto, meu castigo não foi uma questão de ira divina, mas uma justa medida de instrução. Por isso, meus adversários não foram permitidos de prevalecer sobre mim. Contudo, isto também pode ter sido devido à minha indignidade, pois, ao que parece, não fui digno, ou capaz, de sofrer algo em prol da verdade e, assim, participar com alegria nos sofrimentos dos santos.
4. Yet I know that I have been justly censured, not because what I have written conflicts with the fathers - for by the grace of Christ I have been kept from doing this - but because I have written on things whereof I am unworthy, perhaps, like another Uzzah, trying through words to prevent the chariot of truth from overturning (cf. 2 Sam. 6:6-7). Yet my punishment was not a matter of divine wrath , but a fit measure of instruction. On account of this my adversaries were not permitted to get the better of me. Yet this, too, may have been due to my unworthiness, for, it seems, I was not worthy, or capable, of suffering anything on behalf of the truth, and so sharing joyfully in the sufferings of the saints.
5. De fato, não foi São João Crisóstomo, que, ainda revestido do corpo, estava unido à Igreja dos primogênitos nos céus e que, como nenhum outro, escreveu verdadeira, clara e fluentemente sobre a santidade — não foi ele cortado da Igreja e condenado ao exílio sob a acusação de defender e expor as doutrinas de Orígenes? E São Pedro, o chefe do coro principal dos discípulos do Senhor, diz que pessoas indoutas e instáveis em seus dias distorciam passagens difíceis das epístolas de São Paulo e, com isso, traziam destruição sobre si mesmas (cf. 2 Pd 3,16). 6. Eu mesmo tinha a intenção de abandonar completamente a escrita por causa dos ataques um tanto insignificantes que me foram feitos, ainda que aqueles que me atacaram tenham sido condenados sinodalmente. Mas agora vós, reverendíssima madre, através de vossos constantes pedidos em cartas e mensagens, me persuadistes a escrever novamente palavras de conselho, embora, na verdade, não tenhais grande necessidade de conselho. Pois, pela graça de Cristo, alcançastes, juntamente com a velhice, um venerável entendimento, e por muitos anos estudastes e aplicastes as ordenanças dos divinos mandamentos, dividindo vossa vida na devida medida entre a obediência e a quietude. Dessa maneira, limpastes a tábua de vossa alma, tornando-a capaz de receber e preservar tudo o que Deus nela escreve. Mas a alma completamente dominada pelo desejo de instrução espiritual nunca se sacia.
5. Indeed, was not St John Chrysostom, who while yet clothed with the body was united to the Church of the firstborn in the heavens, and who as no other truthfully, clearly and fluently wrote about holiness - was not he cut off from the Church and condemned to exile on the charge of holding and expounding the doctrines of Origen? And St Peter, the chief of the foremost choir of the Lord's disciples, says that unlearned and unstable people in his days distorted difficult passages in St Paul's epistles and brought destruction upon themselves as a result (cf 2 Pet. 3:16). 6. I myself had intended to give up writing altogether because of the somewhat trivial attacks made upon me, even though those who attacked me have been synodically condemned. But now you, most reverend mother, through your constant requests in letters and messages, have persuaded me once again to write words of counsel, though indeed you have no great need of counsel. For by the grace of Christ you have gained, together with old age , a venerable understanding, and for many years you have studied and applied the ordinances of the divine commandments, dividing your life in due measure between obedience and stillness . In this way you have wiped clean the tablet of your soul, so that it is capable of receiving and preserving whatever God writes on it. But the soul completely dominated by its desire for spiritual instruction is never sated.
7. É por isso que a Sabedoria diz de si mesma: “Os que Me comem ainda terão fome” (Eclo 24,21); enquanto o Senhor, que infundiu este desejo divino na alma, diz de Maria, que escolheu “o que é melhor”, que isso não lhe será tirado (cf. Lc 10,42). Mas tu talvez necessites de tais palavras de instrução por causa das filhas do Imperador que vivem sob tua orientação, e especialmente por causa da freira Synesis, que é da tua própria família e a quem desejaste desposar com Cristo, o dispensador da incorruptibilidade. E, de fato, tu O imitas nisto: assim como Ele verdadeiramente assumiu a nossa forma por amor de nós, também tu assumiste agora o papel de uma noviça que necessita de instrução. Portanto, embora eu não seja rico em palavras, e particularmente em palavras como estas, retribuirei a dívida do amor cristão com o que agora possuo, mostrando assim tanto a minha boa vontade como a minha obediência e a minha prontidão em guardar o mandamento: “Dá a quem te pede” (Mt 5,42).
7. It is because of this that Wisdom says of herself, 'Those who eat Me will still be hungry' (Eccles. 24:21); while the Lord, who has instilled this divine desire in the soul, says of Mary who chose 'what is best' that it will not be taken away from her (cf. Luke 10:42). But you perhaps may be in need of such words of instruction for the sake of the daughters of the Emperor who live under your guidance, and especially for the sake of the nun Synesis, who is of your own family and whom you have longed to espouse to Christ, the bestower of mcorruption. And, indeed, you imitate Him in that, just as He truly assumed our form for our sakes, so you have now assumed the role of a novice who is in need of instruction. Therefore, although I am not rich in words, and particularly in such words as these, I shall repay the debt of Christian love from what I now possess, showing thus my good will as well as my obedience and my readiness to keep the commandment, 'Give to him that asks' (Matt. 5:42).
8. Deves saber, pois, reverenda mãe — ou melhor, que as virgens que escolheram viver uma vida piedosa aprendam por teu intermédio — que existe uma morte da alma, embora por natureza a alma seja imortal. Isto é esclarecido pelo discípulo amado, São João, o Teólogo, quando diz: "Há pecado que leva à morte" e "Há pecado que não leva à morte" (1Jo 5,16-17). Por morte ele certamente se refere aqui à morte da alma. E São Paulo diz: "A tristeza do mundo produz a morte" (2Cor 7,10) — morte, certamente, da alma. Novamente, São Paulo diz: "Desperta, tu que dormes, e levanta-te dentre os mortos, e Cristo te iluminará" (Ef 5,14). De quais "mortos" se ordena que alguém se levante? Claramente, daqueles que foram mortos pelos "desejos pecaminosos que guerreiam contra a alma" (1Pd 2,11). Por isso o Senhor também descreveu aqueles que vivem neste mundo vão como "mortos", pois quando um de seus discípulos pediu permissão para ir sepultar seu pai, Ele recusou e disse-lhe que o seguisse, deixando os mortos sepultar os seus mortos (cf. Mt 8,22). Eis que, então, o Senhor claramente chama aquelas pessoas vivas de "mortas", no sentido de que estão mortas na alma.
8. You must know, then, reverend mother - or rather, let the maidens who have chosen to live a godly life learn through you - that there is a death of the soul, though by nature the soul is immortal. This is made clear by the beloved disciple, St John the Theologian, when he says, 'There is sin that leads to death' and 'There is sin that does not lead to death' (1 John 5:16, 17). By death he certainly means here the death of the soul. And St Paul says, 'Worldly sorrowfulness produces death' (2 Cor. 7:10) - death, certainly, of the soul. Again, St Paul says, 'Awake, you who sleep, and arise from the dead, and Christ will give you light' (Eph. 5:14). From which 'dead' is one enjoined to arise? Clearly, from those who have been killed by 'sinful desires that wage war against the soul' (1 Pet. 2:11). Hence the Lord also described those who live in this vain world as 'dead', for when one of His disciples asked to be allowed to go and bury his father. He refused permission, and told him to follow Him, leaving the dead to bury their dead (cf Matt. 8 : 22). Here, then, the Lord clearly calls those living people 'dead', in the sense that they are dead in soul.
9. Assim como a separação da alma do corpo é a morte do corpo, assim a separação de Deus da alma é a morte da alma. E esta morte da alma é a verdadeira morte. Isto é evidente pelo mandamento dado no paraíso, quando Deus disse a Adão: 'No dia em que comeres da árvore proibida, certamente morrerás' (cf. Gn 2,17). E foi, de fato, a alma de Adão que morreu, tornando-se, por sua transgressão, separada de Deus; pois corporalmente ele continuou a viver depois disso, ainda que por novecentos e trinta anos (cf. Gn 5,5).
9. As the separation of the soul from the body is the death of the body, so the separation of God from the soul is the death of the soul. And this death of the soul is the true death. This is made clear by the commandment given in paradise, when God said to Adam, 'On whatever day you eat from the forbidden tree you will certainly die' (cf. Gen. 2:17). And it was indeed Adam's soul that died by becoming through his transgression separated from God; for bodily he continued to live after that time, even for nine hundred and thirty years (cf. Gen. 5:5).
10. A morte, porém, que sobreveio à alma por causa da transgressão não só aleijou a alma e tornou o homem amaldiçoado; também tornou o próprio corpo sujeito ao cansaço, ao sofrimento e à corruptibilidade, e finalmente o entregou à morte. Pois foi depois da morte do seu eu interior ocasionada pela transgressão que o Adão terreno ouviu as palavras: 'Maldita é a terra por causa de ti; ela te produzirá espinhos e abrolhos; com o suor do teu rosto comerás o teu pão, até que retornes à terra de onde foste tirado: pois és pó, e ao pó retornarás' (Gn 3,17-19).
10. The death, however, that befell the soul because of the transgression not only crippled the soul and made man accursed; it also rendered the body itself subject to fatigue, suffering and corruptibility, and finally handed it over to death. For it was after the dying of his inner self brought about by the transgression that the earthly Adam heard the words, 'Earth will be cursed because of what you do, it will produce thorns and thistles for you; through the sweat of your brow you will eat your bread until you return to the earth from which you were taken: for you are earth, and to earth you will return' (Gen. 3:17-19).
11. Embora na regeneração vindoura, na ressurreição dos justos, os corpos dos ímpios e pecadores também sejam levantados, eles serão entregues à segunda morte, ao castigo eterno, ao verme que não morre (cf. Mc 9,44), ao ranger de dentes, às trevas exteriores e tangíveis (cf. Mt 8,12), ao fogo sombrio e inextinguível da Geena (cf. Mt 5,22), no qual, como diz o profeta, os ímpios e pecadores 'arderão juntos, e não haverá quem apague a chama' (Is 1,31). Pois esta é a segunda morte, como São João nos ensinou no Apocalipse (cf. Ap 20,14). Ouvi também as palavras de São Paulo: 'Se viverdes segundo a vossa natureza decaída, morrereis; mas se, pelo Espírito, extirpardes as ações más da vossa natureza decaída, vivereis' (Rm 8,13). Ele fala aqui da vida e da morte no século vindouro: a vida é o gozo do reino eterno; a morte, o castigo eterno.
11. Even though at the regeneration to come, in the resurrection of the righteous, the bodies of the godless and sinners will also be raised up, yet they will be given over to the second death, age -long chastisement, the unsleeping worm (cf. Mark 9:44), the gnashing of teeth, the outer, tangible darkness (cf. Matt. 8:12), the murky and unquenchable fire of Gehenna (cf. Matt. 5:22), in which, as the prophet says, the godless and sinners 'will be burned up together and there will be none to quench the flame' (Isa. 1:31). For this is the second death, as St John has taught us in the Revelation (cf. Rev. 20:14). Hark, too, to the words of St Paul, 'If you live in accordance with your fallen self, you will die, but if through the Spirit you extirpate the evil actions of your fallen self, you will live' (Rom. 8:13). Here he speaks of life and death in the age to be: life is the enjoyment of the everlasting kingdom, death age - long chastisement.
12. Assim, a violação do mandamento de Deus é a causa de todos os tipos de morte, tanto da alma quanto do corpo, seja na vida presente ou naquele castigo sem fim. E a morte, propriamente falando, é isto: a alma ser desatrelada da graça divina e ser atrelada ao pecado. Esta morte, para aqueles que têm juízo, é verdadeiramente terrível e algo a ser evitado. Esta, para os que pensam retamente, é mais terrível do que o castigo da Geena. Fujamos também dela com todas as nossas forças. Lancemos fora, rejeitemos todas as coisas, despeçamo-nos de tudo: de todas as relações, ações e intenções que nos arrastam para baixo, nos separam de Deus e produzem tal morte. Aquele que teme esta morte e se preservou dela não se alarmará com a iminente morte do corpo, pois nele habita a verdadeira vida, e a morte corporal, longe de tirar a vida verdadeira, torna-a inalienável.
12. Thus the violation of God's commandment is the cause of all types of death, both of soul and body, whether in the present life or in that endless chastisement. And death, properly speaking, is this: for the soul to be unharnessed from divine grace and to be yoked to sin . This death, for those who have their wits, is truly dreadful and something to be avoided. This, for those who think aright, is more terrible than the chastisement of Gehenna. From this let us also flee with all our might. Let us cast away, let us reject all things, bid farewell to all things: to all relationships, actions and intentions that drag us downward, separate us from God and produce such a death. He who is frightened of this death and has preserved himself from it will not be alarmed by the oncoming death of the body, for in him the true life dwells, and bodily death, so far from taking true life away, renders it inalienable.
13. Assim como a morte da alma é a morte autêntica, a vida da alma é a vida autêntica. A vida da alma é a união com Deus, assim como a vida do corpo é sua união com a alma. Assim como a alma foi separada de Deus e morreu por consequência da violação do mandamento, assim, pela obediência ao mandamento, ela é novamente unida a Deus e vivificada. É por isso que o Senhor diz nos Evangelhos: "As palavras que vos digo são espírito e vida" (João 6,63). E, tendo experimentado a verdade disto, São Pedro disse-Lhe: "As tuas palavras são palavras de vida eterna" (João 6,68). Mas elas são palavras de vida eterna para aqueles que lhes obedecem; para aqueles que desobedecem, este mandamento de vida resulta em morte (cf. Romanos 7,10). Assim foi que os apóstolos, sendo o perfume de Cristo, para uns eram o odor de morte que causa morte, enquanto para outros eram o odor de vida que causa vida (cf. 2 Coríntios 2,16).
13. As the death of the soul is authentic death, so the life of the soul is authentic life. Life of the soul is union with God, as life of the body is its union with the soul. As the soul was separated from God and died in consequence of the violation of the commandment, so by obedience to the commandment it is again united to God and is quickened. This is why the Lord says in the Gospels, 'The words I speak to you are spirit and life' (John 6:63). And having experienced the truth of this, St Peter said to Him, 'Thy words are the words of eternal life' (John 6:68). But they are words of eternal life for those who obey them; for those who disobey, this commandment of life results in death (cf. Rom. 7:10). So it was that the apostles, being Christ's fragrance, were to some the death-inducing odor of death. while to others they were the life -inducing odor of life (of. 2 Cor. 2:16).
14. E esta vida não é apenas a vida da alma, mas também a vida do corpo. Pela ressurreição, o corpo também se torna imortal: ele é libertado não apenas da mortalidade, mas também daquela morte incessante do castigo futuro. Sobre ele também é concedida a vida eterna em Cristo, livre de dor, enfermidade e tristeza, e verdadeiramente imortal.
14. And this life is not only the life of the soul, it is also the life of the body. Through resurrection the body is also rendered immortal: it is delivered not merely from mortality, but also from that never-abating death of future chastisement. On it, too, is bestowed everlasting life in Christ, free of pain, sickness and sorrow , and truly immortal.
A morte da alma pela transgressão e pelo pecado é, portanto, seguida pela morte do corpo e pela sua dissolução na terra e pela sua conversão em pó; e esta morte corporal é seguida, por sua vez, pelo exílio da alma no Hades. Do mesmo modo, a ressurreição da alma — o seu retorno a Deus pela obediência aos divinos mandamentos — é seguida pela ressurreição do corpo e pela sua reunião com a alma. E para aqueles que a experimentam, a consequência desta ressurreição será a verdadeira incorruptibilidade e a vida eterna com Deus: eles se tornarão espirituais em vez de não espirituais e habitarão no céu como anjos de Deus (cf. Mt 22,30).
The death of the soul through transgression and sin is, then, followed by the death of the body and by its dissolution in the earth and its conversion into dust; and this bodily death is followed in its turn by the soul's banishment to Hades. In the same way the resurrection of the soul - its return to God through obedience to the divine commandments - is followed by the body's resurrection and its reunion with the soul. And for those who experience it the consequence of this resurrection will be true mcorruption and eternal life with God: they will become spiritual instead of non-spiritual, and will dwell in heaven as angels of God (cf. Matt. 22:30).
15. Como diz São Paulo: "Seremos arrebatados nas nuvens para encontrar o Senhor nos ares, e assim estaremos com o Senhor para sempre" (1Ts 4,17). O Filho de Deus, que em Sua compaixão se fez homem, morreu, no que diz respeito ao Seu corpo, quando a Sua alma se separou do Seu corpo; mas este corpo não se separou da Sua divindade, e assim Ele ergueu novamente o Seu corpo e o levou consigo ao céu em glória. De modo semelhante, quando aqueles que viveram aqui de maneira piedosa são separados dos seus corpos, não são separados de Deus, e na ressurreição levarão os seus corpos consigo para Deus, e nos seus corpos entrarão com indizível alegria ali onde Jesus nos precedeu (cf. Hb 6,20) e nos seus corpos gozarão da glória que será revelada em Cristo (cf. 1Pd 5,1). Na verdade, eles participarão não apenas na ressurreição, mas também na ascensão do Senhor e em toda a vida divina. Mas isso não se aplica àqueles que vivem a vida presente de maneira não regenerada e que, na morte, não têm comunhão com Deus. Pois, embora todos sejam ressuscitados, a ressurreição de cada indivíduo será de acordo com o seu estado interior (cf. 1Cor 15,23). Aquele que, pelo poder do Espírito, extirpou as suas inclinações mundanas e materialistas nesta vida, viverá doravante uma vida divina e verdadeiramente eterna em comunhão com Cristo. Mas aquele que, por se render às suas concupiscências e paixões mundanas e materialistas, amorteceu nesta vida o seu ser espiritual, será, infelizmente, doravante co- julgado com o diabo, o agente provocador do mal, e será entregue a um castigo insuportável e imensurável, que é a segunda e definitiva morte.
15. As St Paul says, 'We shall be caught up in the clouds to meet the Lord in the air, and so we shall be with the Lord for ever' (1 Thess. 4:17). The Son of God, who in His compassion became man, died so far as His body was concerned when His soul was separated from His body; but this body was not separated from His divinity, and so He raised up His body once more and took it with Him to heaven in glory. Similarly, when those who have lived here in a godly manner are separated from their bodies, they are not separated from God, and in the resurrection they will take their bodies with them to God, and in their bodies they will enter with inexpressible joy there where Jesus has preceded us (cf Heb. 6:20) and in their bodies they will enjoy the glory that will be revealed in Christ (cf. I Pet. 5:1). Indeed, they will share not only in resurrection, but also in the Lord's ascension and in all divine life. But this does not apply to those who live this present life in an unregenerate manner and who at death have no communion with God. For though all will be resurrected, yet the resurrection of each individual will be in accordance with his own inner state (cf . I Cor. 15:23). He who through the power of the Spirit has extirpated his materialistic worldly proclivities in this life will hereafter live a divine and truly eternal life in communion with Christ. But he who through surrendering to his materialistic and worldly lusts and passions has in this life deadened his spiritual being will, alas, hereafter be co- judged with the devil, the agent-provocateur of evil, and will be handed over to unbearable and immeasurable chastisement, which is the second and final death.
16. Onde teve a verdadeira morte — a morte que produz e induz na alma e no corpo tanto a morte temporal quanto a eterna — a sua origem? Não foi no domínio da vida? Assim foi o homem, infelizmente, ao mesmo tempo banido do paraíso de Deus, pois havia imbuído a sua vida de morte e a tornara imprópria para o paraíso. Consequentemente, a verdadeira vida — a vida que confere imortalidade e vida verdadeira tanto à alma quanto ao corpo — terá a sua origem aqui, neste lugar de morte. Se não te esforçares aqui para obter esta vida em tua alma, não te enganes com vãs esperanças de recebê-la no porvir, nem de que Deus então será compassivo para contigo. Pois então é o tempo da retribuição e do castigo, não da simpatia e da compaixão: o tempo da revelação da ira e da cólera de Deus e do justo juízo, da manifestação do poder poderoso e sublime que inflige castigo aos incrédulos. Ai daquele que cair nas mãos do Deus vivo (cf. Hb 10,31)! Ai daquele que no porvir experimentar a ira do Senhor, que não adquiriu nesta vida o temor de Deus e, assim, não chegou a conhecer o poder da Sua cólera, que não obteve, por meio de suas ações, um antegozo da compaixão de Deus! Pois o tempo para fazer tudo isto é a vida presente. É por essa razão que Deus nos concedeu esta vida presente, dando-nos um lugar para o arrependimento. Se assim não fosse, a pessoa que pecasse seria imediatamente privada desta vida. Pois de que outro modo lhe seria ela útil?
16. Where did true death - the death that produces and induces in soul and body both temporal and eternal death - have its origin? Was it not in the realm of life? Thus was man, alas, at once banished from God's paradise, for he had imbued his life with death and made it unfit for paradise. Consequently true life - the life that confers immortality and true life on both soul and body - will have its origin here, in this place of death. If you do not strive here to gain this life in your soul, do not deceive yourself with vain hopes about receiving it hereafter, or about God then being compassionate towards you. For then is the time of requital and retribution, not of sympathy and compassion: the time for the revealing of God's wrath and anger and just judgment, for the manifestation of the mighty and sublime power that brings chastisement upon unbelievers. Woe to him who falls into the hands of the living God (cf. Heb. 10:31)! Woe to him who hereafter experiences the Lord's wrath , who has not acquired in this life the fear of God and so come to know the might of His anger, who has not through his actions gained a foretaste of God's compassion! For the time to do all this is the present life. That is the reason why God has accorded us this present life, giving us a place for repentance . Were this not the case a person who sinned would at once be deprived of this life. For otherwise of what use would it be to him?
17. Por isso ninguém deve ceder ao desespero, ainda que o diabo encontre vários meios de o insinuar não só nos que vivem negligentemente, mas também nos que praticam a vida ascética. Se, portanto, o tempo desta vida é tempo de arrependimento, o próprio fato de um pecador ainda viver é uma garantia de que Deus aceitará quem desejar voltar para Ele. O livre arbítrio é sempre parte integrante desta vida presente. E está no poder do livre arbítrio escolher ou rejeitar o caminho da vida ou o caminho da morte que descrevemos acima; pois pode seguir o que desejar. Onde, pois, estão os motivos para o desespero, já que todos nós podemos, a todo tempo, alcançar a vida eterna sempre que quisermos?
17. This is why no one should give way to despair, even though the devil finds various means by which to insinuate it not only into those who live carelessly but also into those who practice the ascetic life. If, then, the time of this life is time for repentance , the very fact that a sinner still lives is a pledge that God will accept whoever desires to return to Him. Free will is always part and parcel of this present life. And it lies within the power of free will to choose or to reject the road of life or the road of death that we have described above; for it can pursue whichever it wishes. Where, then, are the grounds for despair, since all of us can at all times lay hold of eternal life whenever we want to?
18. Não percebes a grandeza da compaixão de Deus? Quando somos desobedientes, Ele não nos condena imediatamente, mas é longânime e concede-nos tempo para a conversão. Durante todo este período de longanimidade, Ele nos dá poder para alcançar a filiação divina, se assim o desejarmos. Mas por que digo 'alcançar a filiação'? Ele nos dá poder para nos unirmos a Ele e nos tornarmos um só espírito com Ele (cf. 1 Cor 6,17).
18. Do you not perceive the grandeur of God's compassion? When we are disobedient He does not immediately condemn us, but He is longsuffermg and allows us time for conversion. Throughout this period of longsuffermg He gives us power to gain divine sonship if we so wish. Yet why do I say 'gain sonship'? He gives us power to be united with Him and to become one spirit with Him (cf. I Cor. 6:17).
Se, no entanto, durante este período de longanimidade, seguirmos o caminho oposto e escolhermos a morte em vez da verdadeira vida, Deus não nos retira o poder que nos concedeu. E não apenas não o retira, como também nos lembra dele repetidamente. Desde o amanhecer até o ocaso desta vida, Ele anda ao redor, como na parábola da vinha, procurando-nos e convidando-nos a nos engajar nas obras da vida (cf. Mt 20,7-15). E quem é que nos chama desta forma e deseja nos empregar em seu serviço? É o Pai de nosso Senhor Jesus Cristo, o Deus de toda consolação (cf. 2Cor 1,3). E qual é a vinha para a qual Ele nos chama a trabalhar? O Filho de Deus, que disse: "Eu sou a videira" (cf. Jo 15,1). Pois, de fato, ninguém pode vir a Cristo, como Ele mesmo disse nos Evangelhos, a menos que o Pai o atraia (cf. Jo 6,44). Quem são os ramos? Nós mesmos. Porque logo em seguida Cristo diz: "Vós sois os ramos. Meu Pai é o viticultor" (cf. Jo 15,1.5).
If, however, during this period of longsuffering we pursue the opposite path and choose death rather than true life, God does not take away the power that He gave us. And not only does He not take it away, but He reminds us of it again and again. From the dawn till the dusk of this life. He goes round, as in the parable of the vineyard, seeking us out and inviting us to engage in the works of life (cf. Matt. 20:7-15). And who is it that calls us in this way and would engage us in His service? It is the Father of our Lord Jesus Christ, the God of all solace (cf. 2 Cor. I :3). And who is the vineyard into which He calls us to work? The Son of God, who said, 'I am the vine' (cf. John 15:1). For, indeed, no one can come to Christ, as He Himself said in the Gospels, unless the Father draws him (cf. John 6:44). Who are the branches? We ourselves are. For directly afterwards Christ says, 'You are the branches. My Father is the vine-dresser' (cf. John 15:1, 5).
19. O Pai, portanto, por meio do Filho, reconcilia-nos consigo mesmo, não levando em conta nossas ofensas (cf. 2Cor 5,19); e nos chama, não na medida em que estamos envolvidos em obras vergonhosas, mas na medida em que estamos ociosos; embora a ociosidade também seja pecado, pois daremos conta até mesmo de uma palavra ociosa (cf. Mt 12,36). Mas, como disse, Deus passa por cima dos pecados anteriores e nos chama repetidas vezes. E para quê Ele nos chama? Para trabalhar na vinha, isto é, para trabalhar em prol dos ramos, em nosso próprio benefício. E depois – a incomparável grandeza de Sua compaixão! – Ele promete e nos concede uma recompensa por labutarmos em nosso próprio favor. "Vinde", diz Ele, "recebei a vida eterna, que Eu distribuo abundantemente; e, como se estivesse em dívida convosco, recompenso-vos plenamente pelo labor da vossa jornada e até mesmo pelo vosso próprio desejo de receber de Mim a vida eterna."
19. The Father, therefore, through the Son reconciles us to Himself, not taking into account our offences (cf. 2 Cor. 5:19); and He calls us, not in so far as we are engaged in unseemly works, but in so far as we are idle; although idleness is also a sin , since we shall give an account even for an idle word (cf Matt. 12:36). But, as I said. God overlooks former sins and calls us again and again. And what does He call us to do? To work in the vineyard, that is, to work on behalf of the branches, on behah' of ourselves. And afterwards - the incomparable grandeur of His compassion! - He promises and gives us a reward for toiling on our own behalf. 'Come,' He says, 'receive eternal life, which I bestow abundantly; and as though in your debt I reward you in full for the labor of your journey and even for your very desire to receive eternal life from Me.'
20. Quem não deve o preço da redenção ao Redentor da morte? Quem não dará graças ao Doador da Vida? Mas Ele ainda promete nos conceder também uma recompensa, uma recompensa inexprimível. "Eu vim", diz Ele, "para que tenham vida, e a tenham em plenitude" (João 10:10). O que significa "em plenitude"? Ele veio não apenas para estar e viver conosco, mas para nos fazer seus irmãos e coerdeiros. Esta, ao que parece, é a recompensa concedida "em plenitude" àqueles que se apressam para a Videira vivificante e se estabelecem como ramos nela, que labutam em favor de si mesmos e a cultivam em favor de si mesmos. E o que fazem? Primeiro, cortam tudo o que é supérfluo e que, em vez de promover, impede a produção de fruto digno das adegas divinas. E o que são essas coisas? Riqueza, vida mole, honras vãs, todas as coisas transitórias e fugazes, toda paixão astuta e abominável da alma e do corpo, todo o entulho acumulado durante os devaneios, tudo o que é ouvido, visto e dito que possa trazer dano à alma. Se não eliminares essas coisas e não podares os brotos do coração com grande assiduidade, jamais darás fruto digno da vida eterna.
20. Who does not owe the price of redemption to the Redeemer from death? Who will not give thanks to the Giver of Life? But He even promises to give us a reward as well, an inexpressible reward. 'I am come'. He says, 'so that they may have life, and have it in all its fullness' (John 10:10). What is meant by 'in all its fullness'? He came not only to be and to live with us, but to make us His brethren and coheirs. This, it seems, is the reward granted 'in all its fullness' to those who hasten to the life-giving Vine and establish themselves as branches in it, who labor on behalf of themselves and who cultivate it on behalf of themselves. And what do they do? First, they cut away everything that is superfluous and that, instead of promoting, impedes the bearing of fruit worthy of the divine cellars. And what are these things? Wealth, soft living, vain honors, all things that are transitory and fleeting, every sly and abominable passion of soul and body, all the litter gathered while daydreaming, everything heard, seen and spoken that can bring injury to the soul. If you do not cut out these things and prune the heart 's offshoots with great assiduity, you will never bear fruit fit for eternal life.
21. Também as pessoas casadas podem aspirar a esta pureza, mas apenas com a maior dificuldade. Por esta razão, todos aqueles que desde a juventude, pela misericórdia de Deus, vislumbraram com o olho penetrante do intelecto aquela vida eterna e anelaram pelas suas bênçãos, evitam casar-se, visto que também na ressurreição, como disse o Senhor, nem se casam nem são dados em casamento, mas são 'como os anjos de Deus' (Mt 22,30). Por conseguinte, aqueles que desejam tornar-se 'como os anjos de Deus' mesmo na vida presente, como filhos da ressurreição, colocam-se com razão acima do comércio corporal. Além disso, a ocasião para pecar foi primeiramente proporcionada pela mulher. Consequentemente, aqueles que não desejam dar ao diabo qualquer oportunidade de os agarrar não devem casar-se.
21. Married people can also strive for this purity, but only with the greatest difficulty. For this reason all who from their youth have by God's mercy glimpsed that eternal life with the mind 's keen eye, and who have longed for its blessings, avoid getting married, since likewise in the resurrection, as the Lord said, people neither marry nor are given in marriage, but are 'as the angels of God' (Matt. 22:30). Therefore those who wish to become 'as the angels of God' will even in this present life, like the sons of the resurrection, rightly place themselves above bodily intercourse. Moreover, the occasion for sinning was first provided by the wife. Consequently those who do not wish ever to give the devil any way of catching hold of them should not marry.
22. Se este nosso corpo é difícil de refrear e difícil de conduzir à virtude — se, de fato, o carregamos como uma força inata de oposição —, por que alguma vez nos entregaríamos a ele, aumentando assim a dificuldade que temos em alcançar um estado de virtude, ao nos ligarmos a muitos corpos diferentes? Como a mulher que está presa por laços naturais a um marido, a filhos e a todos os seus parentes consanguíneos possuirá aquela liberdade pela qual é exortada a lutar? Como ela, tendo assumido o cuidado de tantos, se dedicará, livre de preocupações, ao Senhor? Como possuirá tranquilidade quando enredada com tão grande multidão?
22. If this body of ours is hard to harness and hard to lead towards virtue - if, indeed, we carry it about like an innate opposing force -why should we ever entrust ourselves to it, thereby increasing the difficulty we have in attaining a state of virtue by binding ourselves to many different bodies? How will the woman, who is tied by natural bonds to a husband, children and all her blood relations, possess that freedom for which she is enjoined to strive? How will she, when she has taken upon herself the care of so many, devote herself, free from care, to the Lord? How will she possess tranquility when entangled with such a multitude?
23. Por esta razão, aquela que é verdadeiramente virgem — que se modela segundo Aquele que é virgem, que nasceu de uma Virgem e que é o Esposo das almas que vivem em verdadeira virgindade — evitará não apenas o matrimônio carnal, mas também a companhia mundana, tendo renunciado a todo parentesco, para que, como São Pedro, possa dizer ousadamente a Cristo: "Eis que nós deixamos tudo e te seguimos" (Mt 19,27). Se uma esposa terrena deixa pai e mãe por causa de um esposo mortal e se apega somente a ele, como diz a Escritura (cf. Gn 2,24), o que há de inconveniente em uma mulher deixar seus pais por causa de um Esposo imortal e de uma câmara nupcial imortal? Como pode aquela cuja "cidadania está nos céus" (Fl 3,20) ter parentesco na terra? Como pode aquela que não é descendência da carne, mas do Espírito (cf. Jo 1,13), ter pai ou mãe carnais, ou parente consanguíneo? Como irá ela, que renunciou à vida carnal e, portanto, na medida do possível, desprezou e continua a desprezar o próprio corpo, cultivar qualquer relação com corpos que não são o seu? E se, como dizem, a semelhança leva à amizade e tudo adere ao que lhe é semelhante, como pode a virgem alinhar-se com amores mundanos e cair novamente vítima da doença do embelezamento próprio? "A amizade do mundo é inimizade contra Deus" (Tg 4,4), diz o apóstolo, que é o nosso cortejo nupcial para a câmara nupcial espiritual. Assim, uma virgem que retorna aos afetos mundanos não apenas corre o perigo de se separar do Esposo imortal, mas também de se tornar inimiga dele.
23. For this reason she who is really a virgin - who models herself on Him who is virgin, who was born of a Virgin and who is the Bridegroom of the souls that live in true virginity - will shun not merely carnal wedlock but also worldly companionship, having renounced all kindred, so that like St Peter she can say boldly to Christ, 'We have left all and followed Thee' (Matt. 19:27). If an earthly bride leaves father and mother for the sake of a mortal bridegroom and cleaves to him alone, as Scripture says (cf. Gen. 2:24), what is untoward in a woman leaving her parents for the sake of an immortal Bridegroom and bridal chamber? How can she whose 'citizenship is in heaven' (Phil. 3:20) have kinship on the earth? How can she who is not an offspring of the flesh but of the Spirit (cf. John 1:13) have a fleshly father or mother or blood relative? How will she who has renounced the carnal life, and so as far as possible has spumed and continues to spurn her own body, entertain any relationship whatever to bodies that are not her own? And if, as they say, likeness leads to friendship and everything adheres to what is like itself, how can the virgin align herself with worldly loves and fall victim once again to the disease of self-adornment? 'Love of the world is hostility to God' (Jas. 4:4), says the apostle who is our bridal escort into the spiritual bridal chamber. Thus a virgin who reverts to worldly affections is not only in danger of separating herself from the immortal Bridegroom, but also of being at enmity with him.
Não te surpreendas nem te aflijas pelo fato de não se fazer na Escritura nenhuma crítica às mulheres que vivem em matrimônio, cuidando das coisas do mundo, mas não das coisas do Senhor (cf. 1Cor 7,34), ao mesmo tempo que àquelas que se consagraram à virgindade é proibido até mesmo aproximar-se das coisas mundanas e nunca lhes é permitido viver com conforto. Contudo, também São Paulo adverte os que vivem em matrimônio: “O tempo é breve; portanto, os que têm esposa vivam como se não a tivessem, e os que se envolvem com as coisas do mundo, como se não estivessem envolvidos” (1Cor 7,29.31); e isto, penso eu, é mais difícil de realizar do que a guarda da própria virgindade. Pois a experiência mostra que a abstinência total é mais fácil do que o domínio próprio no comer e no beber. E alguém poderia dizer com justiça e verdade que, se alguém não se preocupa em salvar a si mesmo, nada temos a dizer-lhe; mas, se se preocupa, então deve saber que uma vida vivida em virgindade é mais facilmente realizada e menos laboriosa do que a vida conjugal.
Do not be astonished or distressed by the fact that no criticism is made in Scripture of women who live in wedlock, caring for the things of the world but not for the things of the Lord (cf. I Cor. 7:34), while at the same time those who have vowed themselves to virginity are forbidden even to approach worldly things and are never allowed to live in comfort. Yet St Paul also warns those who live in wedlock: 'The time is short; so let those who have wives live as though they had none and those involved in worldly affairs as though they were not involved' (1 Cor. 7:29, 31): and this, I think, is harder to accomplish than the keeping of one's virginity. For experience shows that total abstinence is easier than self-control in food and drink. And one might justly and truly say that if someone is not concerned to save himself, we have nothing to say to him, but if he is so concerned, then he should know that a life led in virginity is more easily accomplished and less laborious than married life.
24. Deixemos, porém, estas questões e retornemos, ó virgem, esposa de Cristo, ramo da Videira da vida, ao que foi dito acima. Diz o Senhor: “Eu sou a videira, vós sois os ramos... Meu Pai é o agricultor... Ele poda todo ramo em Mim que dá fruto, para que produza mais fruto” (Jo 15,1.2.5). Refletindo sobre o solícito cuidado que Ele tem por ti, reconhece que fruto deve produzir a tua virgindade e quão grande é o afeto do Esposo por ti; e alegra-te ainda mais e esforça-te para Lhe seres ainda mais obediente. O ouro misturado com latão é chamado de falso, mas o latão fundido com pó de ouro parece mais brilhante e radiante do que sua cor natural. Do mesmo modo, é uma coisa honrosa para as mulheres casadas ansiar por ti e pela castidade do teu modo de vida, mas para tu anseares por elas te traz desonra. Pois tal anseio te faz retornar ao mundo, primeiro porque, embora tenhas morrido para o mundo, ainda queres ter relações com os que vivem no mundo e compartilhar a sua vida; e segundo porque, estando em contato com tais pessoas, és levada a desejar o que elas desejam para si e para os seus – isto é, abundância em todas as coisas pertencentes a esta vida: riqueza, fama, glória e o deleite que essas coisas trazem. Deste modo, cairás da vontade do teu Esposo, pois nos Evangelhos Ele claramente menospreza tais coisas, dizendo: “Ai dos ricos, ai dos que zombam, ai dos que se empanturram, ai de vós quando todos vos elogiarem” (cf. Lc 6,24-26).
24. Yet let us leave these matters and return, virgin, bride of Christ, branch of the Vine of life, to what was said above. The Lord says, '1 am the vine, you are the branches. . . . My Father is the vine-dresser... He prunes every branch in Me that bears fruit, so that it may bring forth more fruit' (John 15:1, 2, 5). Reflecting on His careful concern for yourself, recognize what fruit your virginity should bear and how great is the Bridegroom's affection for you; and rejoice the more and strive in return to be still more obedient to Him. Gold that has been mixed with brass is called counterfeit, but brass that has been smelted with gold dust appears brighter and more radiant than its natural color. Similarly, it is an honorable thing for married women to long for you and the chastity of your way of life, but for you to yearn for them brings dishonor upon you. For such a yearning returns you to the world, first because though you have died to the world you still want to have relations with those who live in the world and to share their life, and second because being in contact with such persons leads you to desire what they desire for themselves and their kindred, that is, abundance in all things pertaining to this life - wealth, fame, glory, and the delight that these things bring. In this way you will fall away from your Bridegroom's will, for in the Gospels He clearly disparages such things, saying, 'Woe to the rich, woe to those who mock, woe to those who stuff themselves, woe to you when everyone speaks well of you' (cf Luke 6:24-26).
25. Por que Ele deplora tais pessoas? Não é porque suas almas estão mortas? Que parentesco pode ter a esposa da vida com os mortos? Que comunhão com aqueles que andam na direção oposta? Larga e espaçosa é a via pela qual eles viajam; e, a menos que se refreiem, mesclando alguns aspectos de vossa vida com a deles, cairão na destruição total. Mas vós deveis entrar pela porta estreita e apertada, o caminho que conduz à vida (cf. Mt 7,13-14). Não podeis passar por esta porta estreita e por este caminho enquanto carregais um fardo de glória própria, ou uma cornucópia de autoindulgência, ou o fardo do dinheiro e das posses.
25. Why does He deplore such people? Is it not because their souls are dead? What kinship can the bride of life have with the dead? What communion with those who walk in the opposite direction? Wide and broad is the way they travel; and unless they restrain themselves by blending some aspects of your life with theirs, they will lapse into total destruction. But you should enter through the strait and narrow gate, the way that leads to life (cf. Matt. 7:13-14). You cannot pass through this narrow gate and along this way while carrying a load of self-glory, or a cornucopia of self-indulgence, or the burden of money and possessions.
26. Mas, quando ouvires falar que o outro caminho de vida é chamado "largo", não suponhas que esteja isento de aflição, pois, na verdade, está repleto de muitos infortúnios opressivos. Ele o chama de "largo" e "espaçoso" porque são muitos os que passam por ele (cf. Mt 7,13), cada um carregando um pesado fardo de entulho desta vida material passageira. Mas o teu é um caminho estreito, virgem, nem mesmo amplo o suficiente para dois juntos. Não obstante, muitos que a princípio estavam enredados no mundo o renunciaram por ocasião da morte de seus cônjuges, imitando teu modo de vida sobrenatural e escolhendo trilhar teu caminho para participar de suas recompensas. E São Paulo nos exorta a honrar tais pessoas, pois com esperança em Deus perseveram na súplica e na oração (cf. 1Tm 5,3.5). Embora o modo de vida estreito implique aflição, também traz consolo, confere o reino dos céus e promove a salvação. Mas no caminho largo, tanto o que é agradável quanto o que é doloroso são semelhantes. Pois, como diz São Paulo, a tristeza mundana produz morte, enquanto "a tristeza segundo Deus produz um arrependimento salutar que não se deve lamentar" (2Cor 7,10).
26. But when you hear that other path of life called 'broad', do not suppose it to be free of sorrow , for in fact it is filled with many oppressive misfortunes. He calls it 'broad' and 'wide' because there are many who pass along it (cf. Matt. 7:13), each bearing a heavy load of the rubbish of this fleeting material life. But yours is a narrow path, virgin, not even wide enough for two together. None the less, many at first embroiled in the world have renounced it on the death of their spouses, emulating your supernatural way of life and choosing to journey along your path so as to share in its rewards. And St Paul enjoins us to honor such people, for with hope in God they persevere in supplication and prayer (cf I Tim. 5:3, 5). Although the narrow way of life involves affliction, it also brings solace, confers the kingdom of heaven and fosters salvation. But on the broad path what is pleasant and what is grievous are both alike. For, as St Paul says, worldly sorrowfulness produces death, while 'godly sorrow produces a saving repentance that is not to be regretted' (2 Cor. 7:10).
27. Por esta razão, o Senhor abençoa o oposto daquilo que o mundo chama de bem-aventurado, dizendo: 'Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o Reino dos Céus' (Mt 5,3). Ao dizer 'Bem-aventurados os pobres', por que acrescentou 'de espírito'? Para mostrar que Ele abençoa e louva a humildade da alma. E por que não disse: 'Bem-aventurados aqueles cujo espírito é pobre', indicando assim a modéstia de seu modo de pensar, mas sim 'Bem-aventurados os pobres de espírito'? Para nos ensinar que a pobreza do corpo também é bem-aventurada e fomenta o Reino dos Céus, mas somente quando é realizada em conformidade com a humildade da alma, quando está unida a ela e dela se origina. Ao chamar de bem-aventurados os pobres de espírito, Ele demonstrou maravilhosamente o que é, por assim dizer, a raiz e a fonte da pobreza exterior dos santos, a saber, a sua humildade de espírito. Pois do nosso espírito, uma vez que tenha abraçado a graça do ensino evangélico, flui uma fonte de pobreza que 'regava toda a face da nossa terra' (cf. Gn 2,6), refiro-me ao nosso eu exterior, transformando-nos num paraíso de virtudes. Tal, portanto, é a pobreza que é chamada bem-aventurada por Deus.
27. It is for this reason that the Lord blesses the opposite of what the world calls blessed, saying, 'Blessed are the poor in spirit, for theirs is the kingdom of the heavens' (Matt. 5:3). In saying 'Blessed are the poor', why did He add 'in spirit'? So as to show that He blesses and commends humility of soul. And why did He not say, 'Blessed are those whose spirit is poor', thus indicating the modesty of their manner of thinking, but 'Blessed are the poor in spirit'? So as to teach us that poverty of body is also blessed and fosters the kingdom of heaven, but only when it is accomplished in accordance with the soul's humility, when it is united to it and originates from it. By calling the poor in spirit blessed He wonderfully demonstrated what is the root, as it were, and mainspring of the outward poverty of the saints, namely, their humility of spirit. For from our spirit, once it has embraced the grace of the gospel teaching, flows a wellsprmg of poverty that 'waters the whole face of our ground' (cf. Gen. 2:6), I mean our outward self, transforming us into a paradise of virtues. Such, then, is the poverty that is called blessed by God.
28. 'O Senhor proferiu uma palavra concisa sobre a terra', como observa o profeta (cf. Is 10,23 LXX). Tendo apontado e chamado de bem-aventurada a causa raiz da pobreza voluntária e multifacetada, Ele também nos ensina, nesta única e breve palavra, sobre seus muitos efeitos. Pois podemos escolher desfazer-nos de posses e ser frugais e abstinentes, simplesmente para sermos louvados por outras pessoas. Nesse caso, não somos 'pobres de espírito'. A hipocrisia nasce da presunção, e a presunção é contrária a ser pobre de espírito. Mas, se possuímos um espírito contrito, humilde e rebaixado, não podemos deixar de nos alegrar com a simplicidade exterior e a abjeção de si mesmo, porque nos consideraremos indignos de louvor, conforto, prosperidade e de todas essas coisas. O pobre considerado bem-aventurado por Deus é aquele que se considera indigno dessas coisas. É ele quem é verdadeiramente pobre, sendo pobre em toda a medida. Foi por isso que São Lucas também escreveu: 'Bem-aventurados os pobres' (Lc 6,20), sem acrescentar 'de espírito'. Estes são os que ouviram o Filho de Deus, seguindo-O e assimilando-se a Ele; pois Ele disse: 'Aprendei de Mim, porque sou manso e humilde de coração, e encontrareis descanso para vossas almas' (Mt 11,29). Portanto, 'deles é o Reino dos Céus', pois são 'co-herdeiros com Cristo' (Rm 8,17).
28. 'The Lord has given a concise saying upon the earth', as the prophet observes (cf. Isa. 10:23. LXX). Having pointed out and called blessed the root cause of voluntary and many-sided poverty. He also teaches us in this single short saying about its many effects. For we can choose to shed possessions, and to be frugal and abstinent, simply in order to be praised by other people. In such a case we are not 'poor in spirit'. Hypocrisy is born of self-conceit, and self-conceit is contrary to being poor in spirit. But if you possess a contrite, lowly and humble spirit you cannot but rejoice in outward simplicity and self-abasement, because you will regard yourself as unworthy of praise, comfort, prosperity and all such things. The poor man deemed blessed by God is he who considers himself unworthy of these things. It is he who is really poor, being poor in full measure. It was on this account that St Luke also wrote, 'Blessed are the poor' (6:20), without adding 'in spirit'. These are they who have hearkened to the Son of God, following Him and assimilating themselves to him; for He said, 'Learn of Me, for I am gentle and humble in heart , and you will find rest for your souls' (Matt. I 1 :29). Hence 'theirs is the kingdom of heaven', for they are 'joint-heirs with Christ' (Rom. 8:17).
29. A alma é tripartite e é considerada como tendo três potências: a inteligente, a irascível e a concupiscível. Porque a alma estava enferma em todas as três potências, Cristo, o Médico da alma, iniciou a sua cura pela última, a concupiscível. Pois o desejo insatisfeito alimenta a potência irascível, e quando tanto a potência concupiscível quanto a irascível estão enfermas, produzem a distração da mente. Assim, a potência irascível da alma jamais será saudável antes que a potência concupiscível seja curada; nem a inteligência será saudável até que as outras duas potências sejam primeiro restauradas à saúde.
29. The soul is tripartite and is considered as having three powers: the intelligent , the incensive , and the appetitive . Because the soul was ill in all three powers, Christ, the soul's Healer, began His cure with the last, the appetitive . For desire unsatisfied fuels the incensive power, and when both the appetitive and incensive powers are sick they produce distraction of mind . Thus the soul's incensive power will never be healthy before the appetitive power is healed; nor will the intelligence be healthy until the other two powers are first restored to health.
30. Se examinares as coisas, descobrirás que a primeira descendência maligna da faculdade apetitiva é o amor aos bens materiais. Pois os desejos que ajudam os homens a viver não são censuráveis, como é evidente pelo fato de estarem conosco desde tenra idade. O amor às posses, no entanto, vem um pouco mais tarde – embora ainda na infância – e, desta forma, é evidente que não tem seu fundamento na natureza, mas é uma questão de escolha individual. São Paulo corretamente a chamou de raiz de todos os males (cf. 1Tm 6,10), e os males que ela costuma gerar são a avareza, a astúcia, a rapacidade, o furto e, em suma, a cobiça em todas as suas formas, a qual São Paulo chamou de uma segunda idolatria (cf. Cl 3,5). Mesmo no caso dos males que não brotam diretamente dela, a ganância quase sempre fornece o combustível para sua sustentação.
30. If you examine things you will find that the first evil offspring of the appetitive power is love of material possessions. For the desires that help men to live are not blameworthy, as is clear from the fact that they are with us from a very early age . Love of possessions, however, comes a little later - although still in childhood - and in this way it is evident that it does not have its ground in nature, but is a matter of individual choice. St Paul rightly termed it the root of all evils (cf. I Tim. 6:10), and the evils that it usually begets are niggardliness, trickery, rapacity, thievery and, in short, greed in all its forms, which St Paul called a second idolatry (cf. Col. 3:5). Even in the case of evils that do not spring directly from it, greed nearly always provides the fuel for their sustenance.
31. Tais males, gerados pelo amor às coisas materiais, são paixões de uma alma que não tem zelo pelo trabalho espiritual. Podemos nos libertar mais facilmente das paixões que dependem de nossa própria vontade do que daquelas enraizadas na natureza. É a incredulidade na providência de Deus que nos dificulta erradicar as paixões que surgem do amor às posses, pois tal incredulidade nos leva a confiar nas riquezas materiais. 'É mais fácil', disse o Senhor, 'passar um camelo pelo fundo de uma agulha do que entrar um rico no reino de Deus' (Mt 19,24). Mas, se confiamos nas riquezas materiais, isso nada significa para nós; almejamos riquezas mundanas e perecíveis, e não um reino que é celestial e eterno. E mesmo quando não conseguimos adquirir essa riqueza, o mero desejo por ela é extremamente pernicioso. Pois, como diz São Paulo, aqueles que querem ficar ricos caem em tentações e laços do diabo (cf. 1Tm 6,9). Contudo, quando a riqueza chega, mostra-se nada, já que seus possuidores, a menos que sejam trazidos ao bom senso pela experiência, ainda têm sede dela como se dela carecessem. Esse amor que não é amor não vem da necessidade; antes, a necessidade surge do amor. O próprio amor surge da insensatez, a mesma insensatez que levou Cristo, o Mestre de todos, a justamente chamar de insensato o homem que derrubou seus celeiros e construiu outros maiores (cf. Lc 12,18-20).
31. Such evils, begotten of the love for material things, are passions of a soul that has no zeal for spiritual work. We can free ourselves more easily from passions that are a matter of our own volition than from those rooted in nature. It is disbelief in God's providence that makes it difficult for us to eradicate the passions that arise from our love of possessions, for such disbelief leads us to put our trust in material riches. 'It is easier', said the Lord, 'for a camel to go through the eye of a needle than for a rich man to enter into the kingdom of God' (Matt. 19:24). But if we trust in material riches, this means nothing to us; we long for worldly, perishable wealth, not for a kingdom that is heavenly and eternal. And even when we fail to acquire that wealth, the mere desire for it is extremely pernicious. For, as St Paul says, those who want to be rich fall into the temptations and snares of the devil (cf I Tim. 6:9). Yet when wealth comes, it proves itself to be nothing, since its possessors, unless they are brought to their senses by experience, still thirst after it as though they lacked it. This love that is no love does not come from need; rather the need arises from the love. The love itself arises from folly, the same folly that led Christ, the Master of all, justly to describe as foolish the man who pulled down his bams and built greater ones (cf Luke 12:18-20).
32. Como poderia tal pessoa não ser insensata se, por causa de coisas que não podem beneficiá-la – “pois a vida de um homem não consiste na abundância dos bens que possui” (Lc 12,15) – ela abandona aquilo que é mais proveitoso de tudo? Ela não se torna um sábio comerciante, vendendo até mesmo as necessidades, na medida do possível, e assim acrescentando ao capital de uma forma verdadeiramente generosa e lucrativa de comércio ou lavoura – uma lavoura que, mesmo antes do tempo da colheita, multiplica cem vezes o que foi semeado, prefigurando assim que o lucro vindouro e a colheita prestes a ser ceifada serão indescritíveis e inimagináveis. E o curioso é que, quanto menores são os celeiros de onde a semente provém, maior será a colheita.
32. How could such a person not be a fool when for the sake of things that cannot profit him - 'For a man's life does not consist in the abundance of the things that he possesses' (Luke 12:15) - he gives up what is most profitable of all? He fails to become a wise merchant, selling even necessities, so far as possible, and in this way adding to the capital of a truly bountiful and gainful form of commerce or husbandry - a husbandry, indeed, which even before the harvest time multiplies a hundredfold that which was sown, thus foreshowing that the profit to come and the harvest shortly to be reaped will be indescribable and unimaginable. And the curious thing is that the smaller the storerooms the seed comes from the larger will the harvest be.
Portanto, não há justificativa para aspirar a se tornar rico, mesmo que por uma boa causa. A verdade é que as pessoas têm medo de ser pobres porque não têm fé n'Aquele que prometeu prover todas as coisas necessárias aos que buscam o reino de Deus (cf. Mt 6,33). É esse medo que as impele, mesmo quando são dotadas de todas as coisas, e as impede de jamais se libertarem desse desejo doentio e nocivo. Elas continuam acumulando riquezas, carregando-se com um fardo inútil ou, antes, encerrando-se, ainda vivas, em uma espécie de túmulo absurdíssimo.
Hence there is no justification in aspiring to become rich even for a good cause. The truth is that people are frightened of being poor because they have no faith in Him who promised to provide all things needful to those who seek the kingdom of God (cf. Matt. 6:33). It is this fear that spurs them, even when they are endowed with all things, and it prevents them from ever freeing themselves from this sickly and baneful desire . They go on amassing wealth, loading themselves with a worthless burden or, rather, enclosing themselves while still living in a most absurd kind of tomb.
33. Os mortos são simplesmente sepultados na terra, mas o intelecto de um avarento vivo é sepultado no pó e na terra do ouro. Além disso, para aqueles cujos sentidos estão em estado sadio, esta sepultura exala um odor pior do que a habitual, e quanto mais terra se lança sobre ela, mais forte o cheiro se torna. Pois a chaga purulenta das pessoas miseráveis assim sepultadas se alastra, e seu fedor sobe até o céu, até mesmo aos anjos de Deus e ao próprio Deus. Tornaram-se abomináveis e repugnantes, fedendo por causa da sua insensatez, como diz Davi (cf. Sl 38,5). A pobreza voluntária — não empreendida para causar impressão nos outros — liberta os homens dessa paixão fétida e mortal; e essa pobreza é precisamente a "pobreza de espírito" que o Senhor chamou de bem-aventurada.
33. Dead men are simply buried in the earth, but the intellect of a living pinchpenny is buried in the dust and earth of gold. Further, for those whose senses are in a healthy state this grave smells worse than the normal one, and the more earth one throws on it, the stronger the smell grows. For the festering wound of wretched persons buried in this way spreads, and its stench rises up to heaven, even up to the angels of God and to God Himself. They have become loathsome and repulsive, stinking on account of their folly, as David puts it (cf Ps. 38:5). Voluntary poverty - not undertaken to impress others - delivers men from this foul-smelling and deadly passion ; and such poverty is precisely the 'poorness in spirit' that the Lord called blessed.
34. Todavia, um monge que possui esta paixão não pode ser obediente. Se persistir em servi-la diligentemente, há grave risco de também cair em doenças incuráveis do corpo. Geazi no Antigo Testamento e Judas no Novo Testamento são exemplos suficientes disto. O primeiro criou lepra como evidência de sua alma incurável (cf. 2Rs 5,27), enquanto o segundo enforcou-se no campo de sangue e, caindo de cabeça, rebentou pelo meio e todas as suas entranhas se derramaram (cf. At 1,18). Se, portanto, a renúncia precede a obediência, como poderia ser o contrário? E se a renúncia é o passo inicial na profissão monástica, como alguém que não renunciou primeiro aos bens materiais poderá ter êxito em qualquer das outras lutas da vida monástica? Além disso, se um monge é incapaz de praticar a obediência, como poderá cultivar o silêncio sozinho em uma cela, dedicando-se à solidão e perseverando na oração? Mas, como diz o Senhor: “Onde está o teu tesouro, aí estará também o teu intelecto” (Mt 6,21). Como, então, poderás contemplar noeticamente Aquele que está sentado no céu à direita da majestade divina (cf. Hb 1,3) enquanto ainda acumulas tesouros sobre a terra? Como herdarás aquele reino que esta paixão te impede inteiramente sequer de conceber em tua mente? “Bem-aventurados”, portanto, “os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus.” Vês quantas paixões o Senhor cortou com uma só bem-aventurança?
34. Yet a monk who has this passion cannot be obedient. If he persists in serving it diligently, there is a grave risk of him lapsing also into incurable maladies of the body. Gehazi in the Old Testament and Judas in the New Testament are sufficient examples of this. The first sprouted leprosy as evidence of his incurable soul (cf. 2 Kgs. 5:27), while the second hanged himself in the field of blood, and falling headlong he burst his belly and his intestines gushed out (cf. Acts 1:18). If, then, renunciation precedes obedience, how can it be the other way round? And if renunciation is the initial step in the monastic profession, how can anyone who has not first renounced material possessions succeed in any of the other struggles of monastic life? Moreover, if a monk is incapable of practicing obedience, how will he be able to cultivate stillness by himself in a cell, devoting himself to solitude and persevering in prayer? But as the Lord says, 'Where your treasure is, there will your intellect be also' (Matt. 6:21). How, then, can you gaze noetically at Him who sits in heaven on the right hand of the divine Majesty (cf. Heb. I :3) while you are still amassing treasure upon the earth? How will you inherit that kingdom which this passion entirely prevents you even from conceiving in your mind ? 'Blessed', therefore, 'are the poor in spirit, for theirs is the kingdom of heaven.' Do you see how many passions the Lord has cut away with one beatitude?
35. Contudo, isto não é tudo. Se o amor pelas coisas materiais é o primeiro fruto do mau desejo, há um segundo fruto que é ainda mais digno de ser evitado, e um terceiro que não é menos mau. Qual é o segundo? A adulação de si mesmo. Encontramos esta paixão ainda bem jovens, como uma espécie de prelúdio do amor pelas coisas mundanas que encontramos mais tarde. Refiro-me aqui à adulação de si mesmo que se expressa no embelezamento do corpo mediante roupas caras e coisas do género. É o que os padres chamam de vaidade mundana, para a distinguir do outro tipo de vaidade, que aflige aqueles notáveis pela sua virtude e é acompanhada de presunção e hipocrisia, pelas quais o diabo conspira para saquear e dispersar as nossas riquezas espirituais.
35. Yet this is not all. If love for material things is the first offspring of evil desire , there is a second offspring which is even more to be shunned, and a third that is no less evil. What is the second? Self-flattery. We encounter this passion while we are still quite young, as a kind of prelude to the love for worldly things which we encounter later. Here I am referring to the self -flattery that expresses itself in the beautification of the body through expensive clothing and so on. It is what the fathers caU worldly vanity, to distinguish it from the other kind of vanity, which afflicts those noted for their virtue and is accompanied by self- conceit and hypocrisy, whereby the devil contrives to plunder and disperse our spiritual riches.
36. Podes curar-te completamente de todas essas coisas se te tornares ciente da glória divina e a desejares, considerando-te indigno dela, e se suportares pacientemente o desprezo das pessoas, julgando-te merecedor disso. Além disso, deves estimar a glória de Deus acima da tua própria, em conformidade com as palavras do Salmista: «Não a nós, Senhor, não a nós, mas ao teu nome dá glória» (Sl 115,2). E se sentires que fizeste algo digno de louvor, deves atribuí-lo a Deus, proclamando-O como sua causa e louvando-O agradecidamente por isso, e não a ti mesmo. Na tua alegria, considerarás cada virtude como um dom, e não te envaidecerás por ela, visto que não é realização tua; pelo contrário, tornar-te-ás mais humilde e, noite e dia, fixarás os olhos da mente em Deus, como os olhos da serva — para usar novamente as palavras do Salmista — estão fixos nas mãos de sua senhora (cf. Sl 123,2). Ao mesmo tempo, estarás cheio de temor, para que, separando-te d’Aquele que unicamente concede a bondade e nela nos preserva, não sejas arrastado para o abismo do mal; pois é isso o que acontece quando te tornas escravo da presunção e da vaidade. Grande auxílio na cura dessas paixões é o afastamento do mundo e a vida de solidão, mantendo-te na tua cela. Mas deves ter profunda consciência da fraqueza da tua vontade e considerar-te não suficientemente forte para te misturares com outras pessoas. Contudo, o que é isso senão a pobreza de espírito que o Senhor chamou bem-aventurada?
36. You can be completely healed from all these things if you become aware of divine glory and long for it while regarding yourself as unworthy of it, and if you patiently endure people's scorn while thinking you deserve it. In addition, you should esteem God's glory above your own, in conformity with the Psalmist's words, 'Not unto us, Lord, not unto us, but unto Thy name give glory' (Ps. I 15:2). And should you feel that you have done something praiseworthy, you should attribute it to God, proclaiming Him as its cause and gratefully praising Him for it and not yourself. In your rejoicing you will regard each virtue as a gift, and will not become conceited about it, since it is not your personal achievement; on the contrary, you will grow more humble, and night and day will fix your mental eyes on God, as the eyes of the handmaid - to use the Psalmist's words again - are fixed on the hands other mistress (cf Ps. 123:2). At the same time you will be full of fear lest, becoming separated from Him who alone confers goodness and preserves us in it, you are pulled down into the pit of evil; for this is what happens when you are enslaved to conceit and vanity. A great help in healing these passions is withdrawal from the world and living a life of solitude, keeping yourself to your cell. But you must be deeply aware of the frailty of your will and regard yourself as not strong enough to mix with other people. Yet what is this but the poverty in spirit that the Lord called blessed?
37. Se reconheces a desonra que tal auto-adulação te traz, repelir-la-ás com todas as tuas forças. Pois, ao anseares pelo louvor dos homens, desonras a ti mesma mediante as próprias ações que praticas para obtê-lo. Ao te preocupares com a aparência, ao atribuíres grande importância à fama de teus antepassados e a roupas vistosas e outras coisas do gênero, mostras que teu espírito ainda é pueril. Pois todas essas coisas são mero pó, e o que há mais desprezível do que o pó? A freira que veste o que veste não simplesmente para cobrir-se ou aquecer-se, mas porque é finíssimo e vistoso, não apenas proclama a esterilidade de sua alma, mas também exibe a indecência de uma mulher leviana. Deveria antes ouvir Aquele que diz: "Os que usam vestes finas encontram-se nos palácios reais" (Mt 11,8). Mas "nossa cidadania está nos céus" (Fl 3,20), como diz São Paulo. Não sejamos expulsos do céu para as moradas do "príncipe das trevas deste mundo" (cf. Ef 6,12) simplesmente por causa de uma ostentação insensata em nossas vestes.
37. If you recognize the disgrace that such self -flattery brings upon you, you will spurn it with all your might. For by longing for men's praise you dishonor yourself through the very deeds you do in order to attain it. By caring about your appearance, by attaching great importance to the fame of your ancestors and to gaudy clothes and so on, you show that yours is still a puerile mind . For all these things are mere dust, and what is more despicable than dust? The nun who wears what she wears not simply for covering or warmth, but because it is gossamery and gaudy, not only proclaims the barrenness of her soul but also displays the indecency of a loose woman. She should listen rather to Him who says, 'They that wear fine clothing are to be found in royal palaces' (Matt. I 1 :8). But 'our citizenship is in heaven' (Phil. 3:20), as St Paul says. Let us not be cast out of heaven into the abodes of the 'ruler of the darkness of this world' (cf. Eph. 6:12) simply for the sake of foolish ostentation in our clothing.
38. O mesmo acontece com aqueles que praticam a virtude para serem louvados pelos outros. Embora sejam chamados a ser cidadãos do céu, "rebaixam a sua glória ao pó" (Sl 7,6) e ali fazem a sua morada, atraindo assim sobre si a maldição do Salmista. Pois a sua oração não sobe ao céu, e todo o seu esforço cai por terra, já que não é sustentado pelas asas do amor divino, que elevam as obras que realizamos sobre a terra. Assim, embora trabalhem, não colhem recompensa. Mas por que falo de não colher recompensa? Pois, na verdade, eles dão fruto, mas é o fruto da vergonha, da instabilidade dos pensamentos, da distração e da turbulência da mente. Pois o Senhor, como diz o Salmista, "dispersou os ossos daqueles que cortejam os aplausos; foram cobertos de vergonha, porque Deus os desprezou" (Sl 53,6 - LXX).
38. This same thing happens to those who practice virtue in order to be praised by others. While they are called to be citizens of heaven, they 'degrade their glory to the dust' (Ps. 7:5), and make their dwelling there, thus drawing upon themselves the curse of the Psalmist. For their prayer does not rise to heaven, and their every endeavor falls to the earth, since it is not supported by the wings of divine love that raise aloft the works we do upon the earth. So although they labor they reap no reward. But why do I speak of reaping no reward? For indeed they bear fruit, only it is the fruit of shame, instability of thoughts, and distraction and turbulence of mind . For the Lord, as the Psalmist says, 'has scattered the bones of those who court popularity; they have been put to shame, because God has set them at naught' (Ps. 53:5. LXX).
Esta paixão é a mais sutil de todas as paixões e, por essa razão, quem a combate não deve apenas precaver-se contra anuir a ela ou evitar consentir-lhe, mas deve considerar a própria provocação como consentimento e proteger-se dela. Somente assim poderá escapar por pouco de uma derrota rápida. Se, mediante a vigilância interior, conseguir fazer isso, a própria provocação se tornará ocasião de compunção. Mas, se não o fizer, a provocação induz ao orgulho; e, uma vez que a pessoa tenha caído vítima do orgulho, é difícil, na verdade impossível, curá-la, pois tal queda é a mesma do diabo. No entanto, mesmo antes disso, a paixão pela popularidade causa tamanho dano àqueles que domina que naufraga a própria fé (cf. 1Tm 1,19). Nosso Senhor confirma isso quando diz: "Como podeis crer em mim, vós que recebeis honra uns dos outros e não buscais a honra que vem do único Deus?" (cf. Jo 5,44).
This passion is the subtlest of all the passions, and for this reason the person who fights against it must not merely be on guard against coupling with it or avoid assenting to it, but he must regard the very provocation as assent and must shield himself from it. Only in this way can he narrowly escape speedy defeat. If through inward watchfulness he manages to do this, the provocation itself will become an occasion for compunction . But if he fails to do it, the provocation induces pride; and once a person has fallen a victim to pride it is hard, in fact impossible, to cure him, for such a fall is the same as the devil's. Yet even before this the passion for popularity brings such injury upon those it masters that it shipwrecks faith itself (cf. I Tim. 1:19). Our Lord confirms this when He says, 'How can you have faith in Me when you receive honor from one another and do not seek for the honor that comes from the only God?' (cf John 5:44).
39. Que tens tu com a honra concedida pelos homens ou, antes, com o vão nome de honra? Tal honra não é honra alguma, mas também te priva da verdadeira honra. E não apenas isso, mas entre outros males, gera também a inveja: inveja que é potencialmente assassina e que foi a causa do primeiro homicídio (cf. Gn 4,1-8) e, depois, do assassínio de Deus (cf. Mt 27,18). Que contribui, de fato, esta paixão pela honra humana à nossa natureza? Sustenta-a ou protege-a, ou de algum modo a restaura ou cura quando se desvia? Ninguém poderia afirmar que ela faz algo semelhante; e creio que isto por si só basta para mostrar quão infundadas são as desculpas para as suas perversões. Se examinares as coisas de perto, descobrirás que, de maneira traiçoeira, a sede de glória entre os homens primeiro nos provoca a vários tipos de vilania e depois nos denuncia, desmascarando-se descaradamente e envergonhando até os seus próprios amantes. E, no entanto, os paladinos dos ensinamentos gregos profanos ousam afirmar que nada na vida pode ser realizado sem ela – uma ilusão absurda!
39. What have you to do with honor accorded by men or, rather, with the empty name of honor? Not only is such honor no honor at all, but it also deprives you of true honor. And not only this, but among other evils it also generates envy: envy that is potentially murder and that was the cause of the first murder (cf Gen. 4:1-8) and then of the slaying of God (cf . Matt. 27 : I 8). What, in fact, does this passion for human honor contribute to our nature? Does it sustain or protect it, or in any way restore or heal it when it has gone awry? No one could claim it does anything like that; and I think that this alone is enough to show how baseless are the excuses made for its perversions. Should you examine things closely you will find that in a treacherous fashion the thirst for glory among men first provokes us to various kinds of villainy and then denounces us, shamelessly unmasking itself and disgracing even its own lovers. And yet the champions of profane Greek teachings dare to say that nothing in life can be achieved without it - an absurd delusion !
40. Porém nós, cristãos, não fomos assim ensinados — nós que trazemos o nome d'Aquele que ungiu amorosamente a nossa natureza com a sua e que vigia as nossas ações. Voltando-nos para Ele, realizamos tudo quanto é mais excelente por meio d'Ele e por causa d'Ele, fazendo tudo para a glória de Deus (cf. 1Cor 10,31) e sem qualquer desejo de granjear popularidade. Na verdade, deliberadamente desagradamos aos homens, como confirma São Paulo, o íntimo iniciado do nosso Legislador e Doador da Lei, quando diz: "Se ainda quisesse ser popular, não seria servo de Cristo" (Gl 1,10).
40. But we Christians have not been taught thus, we who bear the name of Him who lovingly anointed our nature with His own and who watches over our actions. Turning to Him, we accomplish whatever is most excellent through Him and because of Him, doing all for the glory of God (cf I Cor. 10:31) and having no desire at all to court popularity. In fact, we are positively displeasing to people, as St Paul, the most intimate initiate of our Lawmaker and Lawgiver, confirms when he says: 'If I still wanted to be popular I would not be the servant of Christ' (Gal. 1:10).
41. Vejamos agora se o terceiro fruto do mau desejo é igualmente destruído por aquela pobreza que o Senhor chamou de bem-aventurada. O terceiro fruto do desejo de uma alma enferma é a gula; e da gula surge todo tipo de impureza carnal. Contudo, por que chamamos este de terceiro e último, quando ele está implantado em nós desde o nosso nascimento? Pois não apenas esta paixão, mas também os movimentos naturais relacionados à procriação dos filhos podem ser detectados em crianças ainda no peito. Por que, então, colocamos a doença do desejo carnal no final da lista? A razão é esta: as paixões às quais ela dá à luz nos pertencem por natureza, e as coisas naturais não são condenáveis; pois foram criadas por Deus, que é bom, para que através delas possamos agir também de maneiras que são boas. Portanto, em si mesmas, não indicam enfermidade da alma, mas tornam-se evidência de tal enfermidade quando delas abusamos. Quando mimamos a carne para fomentar seus desejos, então a paixão torna-se má e a autoindulgência dá origem às paixões carnais e torna a alma enferma.
41. Let us now see whether the third offspring of evil desire is likewise destroyed by that poverty which the Lord called blessed. The third offspring of the desire of a sick soul is gluttony; and from gluttony arises every kind of carnal impurity. Yet why do we call this the third and last when it is implanted in us from our very birth? For not only this passion , but also the natural motions related to the begetting of children, can be detected in infants that are still at the breast. Why, then, do we place the disease of carnal desire at the end of the list? The reason is this: the passions to which it gives birth belong to us by nature, and natural things are not indictable; for they were created by God who is good, so that through them we can act in ways that are also good. Hence in themselves they do not indicate sickness of soul, but they become evidence of such sickness when we misuse them. When we coddle the flesh in order to foster its desires, then the passion becomes evil and self-indulgence gives rise to the carnal passions and renders the soul diseased.
A primeira vítima destas paixões é o intelecto. Visto que as paixões brotam primeiramente da mente, o Senhor diz que os maus pensamentos que nos contaminam procedem do coração (cf. Mt 15,18-19). E, antes do Evangelho, a Lei nos adverte: "Tem atenção a ti mesmo, para que não surja em teu coração algum pensamento de iniquidade" (Dt 15,9 LXX). Contudo, embora seja o intelecto que inicia o mal, nem por isso as imagens dos corpos sensíveis que seduzem o intelecto para esses corpos e o incitam a usá-los de modo impróprio lhe são impressas desde baixo, através dos sentidos, e sobretudo através dos olhos, pois os olhos podem abranger um objeto contaminador mesmo à distância. Eva, nossa mãe primordial, é prova clara disso: primeiro ela viu que a árvore proibida era "formosa à vista e bela de contemplar" e, então, assentindo em seu coração, colheu e comeu do seu fruto (cf. Gn 3,6). Portanto, tínhamos razão ao dizer que a rendição à beleza dos objetos físicos precede e nos conduz às paixões degradantes. Daí os padres nos aconselharem a não contemplar atentamente a beleza alheia nem a encontrar deleite na nossa própria.
The first victim of these passions is the intellect . Because the passions initially spring from the mind , the Lord says that the evil thoughts which defile us proceed from the heart (cf. Matt. 15:18-19). And prior to the Gospel the Law tells us, 'Be attentive to yourself, lest there arise some secret iniquity in your hearts' (Deut. 15:9. LXX). Yet though it is the intellect that initiates evil, none the less the images of sensory bodies that entice the intellect towards these bodies and incite it to misuse them are impressed on it from below, through the senses, and above all through the eyes, for the eyes can embrace a defiling object even from a distance. Eve, our primordial mother, is clear evidence of this: first she saw that the forbidden tree was 'comely to look upon and beautiful to contemplate', and then, assenting in her heart , she plucked and ate its fruit (cf Gen. 3:6). So we were right when we said that yielding to the beauty of physical objects precedes and leads us to the degrading passions. Hence the fathers advise us not to look closely upon another's beauty or to find delectation in our own.
42. Antes que a mente se envolva com elas, as paixões naturalmente implantadas nas crianças não conduzem ao pecado, mas à sustentação da natureza. Por essa razão, nessa fase, elas não são más. É no intelecto carregado de paixões que as paixões carnais surgem inicialmente; portanto, a cura deve começar pelo intelecto. Não se pode extinguir um fogo violento golpeando-o de cima; mas, se se retirar o combustível de baixo, o fogo se apagará imediatamente. Assim ocorre com as paixões da impureza. Se não cortardes o fluxo interior dos maus pensamentos por meio da oração e da humildade, mas os combaterdes apenas com as armas do jejum e da ascese corporal, trabalhareis em vão. Mas, se por meio da oração e da humildade santificardes a raiz, como dissemos, alcançareis também a santidade exterior. Parece-me que é isto que São Paulo aconselha quando exorta a cingir os lombos com a verdade (cf. Ef 6,14). Um dos padres interpretou excelentemente isto como significando que, quando a faculdade contemplativa da alma aperta fortemente a faculdade apetitiva, aperta também as paixões que se manifestam através dos lombos e dos órgãos genitais. O corpo, contudo, necessita de ascese e de moderada abstinência de alimento, para que não se torne indisciplinado e mais poderoso que a inteligência. Assim, todas as paixões da carne são curadas unicamente pela ascese corporal e pela oração que brota de um coração humilde, que é, de fato, a pobreza de espírito que o Senhor proclamou bem-aventurada.
42. Before the mind becomes embroiled with them, the passions which are naturally implanted in children conduce not to sin but to the sustaining of nature. For this reason they are not at that stage evil. It is in the passion - charged intellect that the carnal passions arise initially, and so healing must begin with the intellect . You cannot extinguish a raging fire by slashing at it from above; but if you pull away the fuel from below, the fire will die down immediately. So it is with the passions of impurity. If you do not cut off the inner flow of evil thoughts by means of prayer and humility, but fight against them merely with the weapons of fasting and bodily hardship, you will labor in vain. But if through prayer and humility you sanctify the root, as we said, you will attain outward sanctity as well. This it seems to me is what St Paul counsels when he exhorts us to gird our loins with truth (cf Eph. 6: 14). One of the fathers has excellently interpreted this as signifying that when the contemplative faculty of the soul tightly girds the appetitive faculty it also girds the passions manifested through the loins and the genitals. The body, nevertheless, is in need of hardship and moderate abstention from food, lest it become unruly and more powerful than the intelligence. Thus all the passions of the flesh are healed solely by bodily hardship and prayer issuing from a humble heart , which indeed is the poverty in spirit that the Lord called blessed.
43. Se, portanto, anseias enriquecer-te de santidade — e sem santidade ninguém verá o Senhor (cf. Hb 12,14) —, deves permanecer na tua cela, suportando as dificuldades e orando com humildade. Pois a cela de quem segue retamente a vida monástica é um porto de autodomínio. Mas tudo o que está fora, e especialmente o que se encontra nas praças e nas feiras, constitui uma mescla obscena de sons e visões torpes, que afoga a miserável alma da monja que a eles se expõe. Poder-se-ia também chamar a este mundo maligno de fogo devorador que consome aqueles que entram em contato com ele e queima toda virtude que possuam. O fogo que não ardia foi encontrado no deserto (cf. Ex 3,2). Em vez de no deserto, deves permanecer na tua cela e esconder-te um pouco, até que a tempestade das paixões tenha passado sobre ti. Quando ela tiver passado, passar tempo fora da cela não te fará mal.
43. If, then, you yearn to be enriched with holiness - and without holiness no one will see the Lord (cf. Heb. 12:14) - you should abide in your own cell, enduring hardship and praying with humility. For the cell of one rightly pursuing the monastic life is a haven of self-restraint. But all that lies outside, and especially what is found in market places and at fairs, constitutes an obscene medley of ugly sounds and sights, drowning the wretched soul of the nun who exposes herself to them. One might also call this evil world a raging fire that devours those who come into contact with it and bums up every virtue they possess. The fire that did not bum was found in the desert (cf. Exod. 3:2). Instead of in the desert, you should abide in your cell and hide yourself a little until the tempest of passion has passed over you. When it has passed, spending time outside your cell will do you no harm.
44. Então, em verdade, sereis pobres de espírito e dominareis as paixões, e claramente sereis chamados bem-aventurados por Aquele que disse: "Bem-aventurados os pobres de espírito, porque deles é o reino dos céus" (Mt 5,3). Pois como não poderiam ser chamados bem-aventurados aqueles que absolutamente não se envolvem com riquezas materiais e depositam toda a sua confiança Nele? Aqueles que desejam agradar somente a Ele? Aqueles que, com humildade e as demais virtudes, vivem em Sua presença? Tornemo-nos, pois, também pobres de espírito, sendo humildes, submetendo nosso eu não regenerado à austeridade e despojando-nos de todos os bens, para que o reino de Deus seja nosso, e realizemos nossas bem-aventuradas aspirações ao herdar o reino dos céus.
44. Then in truth you will be poor in spirit and will gain dominion over the passions and clearly be called blessed by Him who said, 'Blessed are the poor in spirit, for theirs is the kingdom of heaven.' How, indeed, can those not be called blessed who have absolutely no truck with material wealth and place all their trust in Him? Who wish to please only Him? Who with humility and the other virtues live in His presence? Let us, then, also become poor in spirit by being humble, by submitting our unregenerate self to hardship and by shedding all possessions, so that the kingdom of God may be ours, and we may fulfill our blessed aspirations by inheriting the kingdom of heaven.
O Senhor nos deixou certas afirmações sinópticas que expressam de forma sucinta o Evangelho da nossa salvação, e uma dessas afirmações é a beatitude da qual temos falado. Ao incluir tantas virtudes nessa única frase e excluir tantos vícios, o Senhor concedeu a Sua bênção a todos aqueles que, através dessas virtudes e do arrependimento, podam o aspecto de suas almas vulnerável à paixão. Mas isso não é tudo; pois nessa frase Ele também inclui muitas outras coisas, análogas não à poda, mas sim à atividade do frio, do gelo, da neve, da geada e da violência do vento — numa palavra, ao sofrimento que as plantas suportam no inverno e no verão por estarem expostas ao frio e ao calor, sem o qual, contudo, nada sobre a terra pode jamais dar fruto.
The Lord has left us certain synoptic statements that express in a succinct manner the Gospel of our salvation, and one of these statements is the beatitude of which we have been speaking. By including so many virtues in that single phrase and excluding so many vices, the Lord has conferred His blessing on all those who through these virtues and through repentance prune the aspect of their souls that is vulnerable to passion . But this is not all; for in that phrase He also includes many other things, analogous not to pruning but rather to the activity of cold, ice, snow, frost and the violence of the wind - in a word, to the hardship that plants undergo in winter and summer by being exposed to the cold and heat, yet without which nothing upon earth can ever bear fruit.
45. O que são estas coisas? As diversas provações e tentações que nos afligem e que devemos suportar com alegria, se quisermos dar fruto ao Lavrador de nossas almas. Se nos compadecêssemos das plantas terrenas, construindo um muro ao seu redor, cobrindo-as com um teto e não permitindo que sofressem tais adversidades, então, embora as podássemos e cuidássemos delas com esmero, elas não dariam fruto algum. Pelo contrário, devemos deixá-las suportar tudo, pois então, após o rigor do inverno, na primavera elas brotarão, florescerão, adornar-se-ão de folhas e, cobertas por esta folhagem abundante, produzirão frutos novos. Estes frutos, à medida que os raios solares se intensificam, crescerão, amadurecerão e se tornarão prontos para a colheita e o consumo. Da mesma forma, se não suportarmos corajosamente o peso da provação e da tentação — ainda que pratiquemos todas as outras virtudes — jamais daremos fruto digno do lagar divino e dos celeiros eternos. Pois é através da paciência perseverante nas aflições, tanto as abraçadas voluntariamente quanto as não buscadas, quer nos sobrevenham do exterior quer nos assaltem interiormente, que nos tornamos perfeitos. O que ocorre naturalmente com as plantas, fruto do cuidado do agricultor e da mudança das estações, ocorre, se assim escolhermos, conosco, os ramos espirituais de Cristo (cf Jo 15,5), quando, como criaturas dotadas de livre-arbítrio, somos obedientes a Ele, o Lavrador das almas.
45. What are these things? The various trials and temptations that afflict us and that we must gladly endure if we are to yield fruit to the Husbandman of our souls. If we were to feel sorry for earthly plants and build a wall around them and put a roof over them and not allow them to suffer such hardships, then although we may prune and otherwise tend them assiduously, they will bear no fruit. On the contrary, we must let them endure everything, for then, after the winter's hardship, in springtime they will bud, blossom, adorn themselves with leaves and, covered with this bountiful foliage, they will produce young fruit. This fruit, as the sun's rays grow stronger, will thrive, mature and become ready for harvesting and eating. Similarly, if we do not courageously bear the burden of trial and temptation - even though we may practice all the other virtues - we will never yield fruit worthy of the divine wine-press and the eternal granaries. For it is through patient endurance of afflictions deliberately entered into and those that are unsought, whether they come upon us from without or assault us from within, that we become perfect. What happens naturally to plants as a result of the farmer's care and the changing seasons happens, if we so choose, to us, Christ's spiritual branches (cf John 15:5), when as creatures possessing free-will we are obedient to Him, the Husbandman of souls.
46. Se não suportarmos com paciência as aflições que nos sobrevêm sem serem buscadas, Deus não abençoará aquelas que abraçamos deliberadamente. Pois o nosso amor por Deus se demonstra sobretudo pelo modo como suportamos as provações e tentações. Primeiro, a alma precisa superar as aflições abraçadas voluntariamente, aprendendo assim a desprezar o prazer sensível e a auto-glorificação; e isto, por sua vez, nos permitirá suportar prontamente as aflições que sobrevêm sem serem buscadas. Se, por causa da pobreza de espírito, desprezares tal prazer e auto-glorificação, e também te considerares merecedor do remédio mais drástico do arrependimento, estarás pronto para suportar qualquer aflição e aceitarás qualquer tentação como tua devida, e te alegrarás quando ela vier, pois a verás como um agente purificador para a tua alma. Além disso, ela te incitará a uma oração ardente e eficacíssima a Deus, e a considerarás como a fonte e a protetora da saúde da alma. Não apenas perdoarás aqueles que te afligem, mas lhes serás grato e orarás por eles como por teus benfeitores. Assim, não só receberás o perdão dos teus pecados, conforme o Senhor prometeu (cf. Mt 6,14), mas também alcançarás o reino dos céus e a bênção de Deus, pois serás bendito pelo Senhor por suportares com paciência e espírito de humildade até o fim.
46. Unless we bear with patience the afflictions that come to us unsought, God will not bless those that we embrace deliberately. For our love for God is demonstrated above all by the way we endure trials and temptations. First the soul has to surmount afflictions embraced willingly, thereby learning to spurn sensual pleasure and self- glory; and this in its turn will permit us readily to bear the afflictions that come unsought. If for the sake of poverty of spirit you spurn such pleasure and self-glory, and also regard yourself as deserving the more drastic remedy of repentance , you will be ready to bear any affliction and will accept any temptation as your due, and you will rejoice when it comes, for you will see it as a cleansing-agent for your soul. In addition, it will spur you to ardent and most efficacious prayer to God, and you will regard it as the source and protector of the soul's health. Not only will you forgive those who afflict you, but you will be grateful to them and will pray for them as for your benefactors. Thus you will not only receive forgiveness for your sins, as the Lord has promised (cf. Matt. 6: 14), but you will also attain the kingdom of heaven and God's benediction, for you will be blessed by the Lord for enduring with patience and a spirit of humility till the end.
47. Tendo falado brevemente sobre a poda espiritual, acrescentarei agora algo sobre a fecundidade que dela resulta. Depois de chamar bem-aventurados aqueles que, por causa de sua pobreza de espírito, adquirem riqueza imperecível, Deus, o único bem-aventurado, torna em seguida os que choram participantes de Sua própria bem-aventurança, dizendo: "Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados" (Mt 5,4).
47. Having spoken briefly about spiritual pruning, I will now add something about the productiveness that results from it. After first calling blessed those who gain imperishable wealth because of their poverty in spirit. God, who alone is blessed, next makes those who grieve partakers of His own blessedness, saying, 'Blessed are those who grieve, for they will be consoled' (Matt. 5:4).
48. Por que Cristo uniu assim a tristeza à pobreza? Porque ela sempre coexiste com ela. Mas, enquanto a tristeza pela pobreza mundana induz a morte da alma, a tristeza pela pobreza abraçada em nome de Deus induz o 'arrependimento salutar que não se há de lamentar' (2 Cor 7,10). O primeiro tipo de pobreza, não sendo buscado, é seguido por uma tristeza indesejada; o segundo, sendo livremente abraçado, é seguido por uma tristeza livremente abraçada. Porque a tristeza aqui chamada de bem-aventurada está ligada à pobreza abraçada em nome de Deus, necessariamente dela procedendo e dela dependendo como sua causa, também possui um caráter espiritual e voluntário.
48. Why did Christ thus join grief to poverty? Because it always coexists with it. But while sorrow over worldly poverty induces the soul's death, grief over poverty embraced in God's name induces the 'saving repentance that is not to be regretted' (2 Cor. 7:10). The first kind of poverty, being unsought, is followed by unwished-for grief; the second, being freely embraced, is followed by grief freely embraced. Because the grief here called blessed is linked with the poverty embraced in God's name, necessarily issuing from it and depending on it as its cause, it too possesses a spiritual and voluntary character.
49. Vejamos, então, como esta bendita pobreza gera a bendita aflição. Nesta única palavra "pobreza" estão representados quatro tipos de pobreza espiritual: pobreza no corpo, pobreza no nosso modo de pensar, pobreza nos bens mundanos e pobreza através das provações e tentações que nos sobrevêm externamente. Mas, porque me vês estabelecer estes quatro tipos de pobreza separadamente, não concluas que devem ser praticados separadamente. Cada um deles deve ser implementado em conjunto com os outros. Por isso, são abrangidos por uma única bem-aventurança, a qual também revela de modo admirável o que é, por assim dizer, a sua raiz e mola-mestra, ou seja, o nosso espírito. Pois do nosso espírito, como foi dito, uma vez que tenha abraçado a graça do ensino evangélico, flui uma fonte de pobreza que "regar toda a face da nossa terra" (cf. Gn 2,6), isto é, o nosso eu exterior, transformando-nos num paraíso de virtudes.
50. Existem, portanto, quatro tipos de pobreza espiritual, e cada um dá origem a um tipo correspondente de aflição, bem como a uma forma correspondente de consolo espiritual. Em primeiro lugar, a pobreza física e a humildade livremente abraçadas — e isso significa fome, sede, vigílias e, em geral, privação e tribulação do corpo, bem como uma moderação razoável dos sentidos — engendra não apenas aflição, mas também lágrimas. Pois, assim como a insensibilidade, a dureza e a obstinação do coração se desenvolvem como resultado da comodidade, da vida mole e da autoindulgência, assim também, de um modo de vida marcado pelo autodomínio e pela renúncia, provêm a contrição do coração e a compunção, expulsando toda a amargura e gerando uma suave alegria. Diz-se que, sem a contrição do coração, é impossível libertar-se do vício; e o coração torna-se contrito por uma tríplice forma de autodomínio: no sono, na comida e no conforto corporal. Quando, através de tal contrição, a alma é libertada do vício e da amargura, ela certamente receberá o deleite espiritual em seu lugar. Este é o consolo por causa do qual o Senhor chama de bem-aventurados os que se afligem. São João Clímaco, que nos construiu a escada da ascensão espiritual, diz: "A sede e a vigília afligem o coração, e quando o coração é afligido, as lágrimas brotam... Aquele que encontrou isto por experiência rirá" — rirá com aquela bendita alegria que brota do consolo que o Senhor prometeu. Assim, da pobreza corporal abraçada por amor a Deus nasce a aflição que traz consolo àqueles que a experimentam e os enche de bênção.
49. Let us see, then, how this blessed poverty begets blessed grief. In this single word 'poverty' four types of spiritual poverty are represented: poverty in body, poverty in our way of thinking, poverty in worldly goods, and poverty through trials and temptations that come upon us from without. But because you see me setting down these four types of poverty separately, do not conclude that they are to be practiced separately. Each of them is to be implemented along with the others. Hence they are embraced by a single beatitude, which also discloses in a marvelous way what is, as it were, their root and mainspring, I mean, our spirit. For from our spirit, as has been said, once it has embraced the grace of the gospel teaching, there flows a wellspring of poverty that 'waters the whole face of our ground' (cf Gen. 2:6), I mean our outward self, transforming us into a paradise of virtues. 50. There are, then, four types of spiritual poverty, and each gives birth to a corresponding kind of grief, as weU as to a corresponding form of spiritual solace. In the first place, freely -embraced physical poverty and humility - and that means hunger, thirst, vigils and in general hardship and tribulation of body, as well as a reasonable restraint of the senses - begets not only grief, but also tears. For just as insensibility, callousness and hardness of heart develop as the result of ease, soft living and self-indulgence, so from a way of life marked by self-control and renunciation come contrition of heart and compunction , expelling all bitterness and generating a gentle gladness. It is said that without contrition of heart it is impossible to be free from vice; and the heart is rendered contrite by a triple form of self-control, in sleep, food and bodily ease. When through such contrition the soul is freed from vice and bitterness, it will certainly receive spiritual delight in their place. This is the solace on account of which the Lord calls those who grieve blessed. St John Klmiakos, who has constructed for us the ladder of spiritual ascent, says: 'Thirst and vigil afflict the heart , and when the heart is afflicted, tears spring up. ... He who has found this by experience will laugh' - he will laugh with that blessed joy ousness which springs from the solace that the Lord promised. Thus from bodily poverty embraced out of love for God is born the grief that brings solace to those who experience it and fills them with blessing.
51. Como, em segundo lugar, a tristeza provém de um estado de espírito dominado pelo temor e de uma humildade de alma segundo Deus? A autoacusação coexiste sempre com a humildade da alma. Inicialmente, a autoacusação enfatiza fortemente o temor do tormento, trazendo diante de nossos olhos uma imagem aterrorizante na qual todas as várias formas conflitantes do inferno estão combinadas em uma só. Nosso temor aumenta ainda mais ao refletirmos que esses tormentos do inferno são inefáveis, e, portanto, ainda piores do que foram pintados, e — para acrescentar ainda mais à consternação — que são intermináveis. Calor, frio, trevas, fogo, movimento e imobilidade, cadeias, terrores e a mordedura de feras imortais são reunidos nesta única condenação; mas todas essas coisas falham em transmitir adequadamente o verdadeiro horror do inferno, o qual — para usar as palavras de São Paulo — 'a mente do homem não apreendeu' (1 Cor 2,9).
51. How, in the second place, does grief arise from a fear-dominated state of mind and a godly humility of soul? Self-reproach always coexists with humility of soul. Initially self-reproach strongly emphasizes the fear of torment, bringing before our eyes a frightening image in which all the various conflicting forms of hell are combined into one. Our fear is increased yet more as we reflect that these torments of hell are inexpressible, and so even worse than they have been painted, and - to add still further to the dismay - that they are unending. Heat, cold, darkness, fire, movement and immobility, bonds, terrors, and the biting of undying beasts are all brought together into this single condemnation; but all these things fail properly to convey the true horror of hell which - to use St Paul's words - 'man's mind has not grasped' (1 Cor. 2:9).
52. Qual é, então, essa dor sem proveito, sem consolo e sem fim experimentada no inferno? É a dor suscitada naqueles que pecaram contra Deus quando se tornam conscientes de suas ofensas. Ali, no inferno, convencidos de seus pecados, despojados de toda esperança de salvação ou de qualquer melhora em sua condição, sentem ainda maior angústia e dor por causa da reprovação não solicitada de sua consciência. E isso em si mesmo, e a natureza eterna de sua dor, dá origem a ainda outra forma de dor, e a outra treva terrível, a um calor insuportável e a um abismo impotente de desespero. Nesta vida, contudo, tal dor é absolutamente benéfica, pois Deus a ouve compassivamente, a tal ponto que Ele mesmo desceu e habitou entre nós; e prometeu consolação aos que assim sofrem, sendo a consolação Ele mesmo, pois é chamado, e de fato é, Consolador (cf. Jo 14,16).
52. What, then, is this profitless, unconsoling and endless grief experienced in hell? It is the grief stirred up in those who have sinned against God when they become aware of their offences. There, in hell, convicted of their sins, stripped of all hope of salvation or of any improvement in their condition, they feel yet greater anguish and grief because of the unsought reproof of their conscience. And this itself, and the everlasting nature of their grief, gives rise to yet another form of grief, and to another dreadful darkness, to unbearable heat and a helpless abyss of despondency. In this life, however, such grief is altogether beneficial, for God hearkens to it compassionately, so much so that He even came down arid dwelt among us; and He promised consolation to those who grieve in this way, the consolation being Himself, since He is called, and He is indeed, a Comforter (cf. John 14:16).
53. Vês que tristeza surge numa alma humilde e a consolação que se segue? Na verdade, a auto-recriminação por si mesma, quando repousa por longo tempo sobre os pensamentos da alma como um peso intelectual, esmaga, pressiona e faz extrair o vinho salutar que alegra o coração do homem (cf. Sl 104,15), isto é, o nosso íntimo. Este vinho é a compunção (cf. Sl 60,3. LXX). Junto com a tristeza, a compunção esmaga as paixões e, tendo libertado a alma do peso que a oprime, enche-a de alegria bendita. Eis a razão pela qual Cristo diz: "Bem-aventurados os que choram, porque serão consolados" (Mt 5,4).
53. Do you see what grief arises in a humble soul and the consolation that ensues? Indeed, self-reproach on its own, when lying for a protracted time upon the soul's thoughts like some intellectual weight, crushes and presses and squeezes out the saving wine that gladdens the heart of man (cf. Ps. 104: 15), that is to say, our inner self. This wine is compunction (cf. Ps. 60:3. LXX). Together with grief compunction crushes the passions and, having freed the soul from the weight that oppresses it, fiUs it with blessed joy. That is the reason why Christ says, 'Blessed are those who grieve, for they will be consoled' (Matt. 5:4).
Terceiramente, a tristeza também surge da perda de posses, isto é, da pobreza em bens materiais e em tudo o que acumulamos ao nosso redor. Esta, dissemos, deve ser unida à pobreza em espírito, pois é apenas quando todos os tipos de pobreza são praticados juntos que se aperfeiçoam e são agradáveis a Deus. Agora ouve atentamente, para aprenderes como, a partir dessa pobreza em bens materiais, a tristeza é produzida em nós, juntamente com a consolação que a tristeza confere. Quando uma pessoa se despede de todas as coisas, tanto do dinheiro quanto das posses, seja abandonando-as ou distribuindo-as aos pobres segundo o mandamento (cf. Lc 14,33), e desmama a sua alma da ansiedade por tais coisas, permite-lhe voltar-se para dentro, para o auto-exame, agora livre de todos os apegos externos.
Thirdly, grief also arises from the shedding of possessions, that is to say, from poverty in worldly goods and in what we gather around us. This, we said, is to be conjoined with poverty in spirit, for it is only when all types of poverty are practiced together that they are perfected and pleasing to God. Now listen attentively so as to learn how from such poverty in worldly goods grief is produced in us along with the consolation that grief confers. When a person bids farewell to all things, to both money and possessions, either casting them away or distributing them to the poor according to the commandment (cf Luke 14:33), and weans his soul from anxiety about such things, he enables it to turn inwards to self-scrutiny, free now from all external attachments.
54. E quando o intelecto se retira de todas as coisas materiais, emerge da turbulência que elas geram e se torna consciente do nosso eu interior, então, primeiramente, vê a máscara hedionda que forjou para si mesmo como resultado de suas divagações entre as coisas mundanas, e esforça-se por lavá-la mediante a contrição. Quando se desvencilhou desse aspecto grosseiro, e a alma não está mais grosseiramente distraída por vários cuidados e preocupações, então o intelecto, sem perturbação, retira-se para o seu verdadeiro tesouro e ora ao Pai "em secreto" (Mt 6,6). E o Pai primeiramente lhe concede a paz de pensamentos, o dom que encerra em si todos os outros dons. Em seguida, torna-o perfeito na humildade, que é geradora e sustentadora de toda virtude – não a humildade que consiste em palavras e posturas facilmente adotadas por quem quer que seja, mas aquela da qual o Espírito Santo dá testemunho e que o próprio Espírito cria quando está entronizado nas profundezas da alma.
54. And whenever the intellect withdraws itself from all material things, emerges from the turbulence they generate, and becomes aware of our inner self, then first of all it sees the ugly mask it has wrought for itself as a result of its divagations among worldly things, and it strives to wash it away through grief. When it has got rid of that uncouth guise, and the soul is no longer coarsely distracted by various cares and worries, then the intellect withdraws untroubled into its true treasure-house and prays to the Father 'in secret' (Matt. 6:6). And the Father first bestows upon it peace of thoughts, the gift which contains within it all other gifts. Then He makes it perfect in humility, which is begetter and sustainer of every virtue - not the humility that consists of words and postures easily taken by anyone who wishes, but that to which the Holy Spirit bears witness and which the Spirit Himself creates when enshrined in the depths of the soul.
55. Em tal paz e humildade, como no recinto seguro do paraíso noético, floresce toda árvore da verdadeira virtude. No seu coração ergue-se o sagrado palácio do amor, e no pátio deste palácio desabrocha o arauto do século vindouro: a alegria inefável e inalienável.
55. In such peace and humility, as in the secure enclosure of the noetic paradise, every tree of true virtue flourishes. At its heart stands the sacred palace of love, and in the forecourt of this palace blossoms the harbinger of the age to be, ineffable and inalienable joy.
O desprendimento dos bens gera a libertação da inquietação; esta libertação, por sua vez, a atenção e a oração; enquanto a atenção e a oração induzem à tristeza e às lágrimas. A tristeza e as lágrimas eliminam as disposições imbuídas de paixões. Quando estas são eliminadas, o caminho da virtude se torna suave, pois os obstáculos são removidos, e a consciência já não está cheia de acusação. Por consequência, irrompem a alegria e o riso bendito da alma.
The shedding of possessions gives birth to freedom from anxiety, this freedom to attentiveness and prayer, while attentiveness and prayer induce grief and tears. Grief and tears expunge passion -imbued predispositions. When these are expunged the path of virtue is made smooth, since the obstacles are removed, and the conscience is no longer full of reproach. As a consequence joy and the soul's blessed laughter break through.
56. Então as lágrimas de tribulação se transformam em lágrimas de deleite, e as palavras de Deus tornam-se doces ao paladar e mais doces que o mel à boca (cf. Sl 119,103). A oração muda de súplica para ação de graças, e a meditação sobre as verdades divinas da fé enche o coração com um senso de jubilo e esperança inabalável. Esta esperança é um antegozo das bênçãos futuras, das quais a alma já recebe experiência direta, e assim ela chega a conhecer em parte a riqueza incomparável da generosidade de Deus, conforme as palavras do Salmista: 'Provai e vede quão bondoso é o Senhor' (Sl 34,8). Pois Ele é o júbilo dos justos, a alegria dos retos, a exultação dos humildes e o consolo daqueles que sofrem por causa Dele.
56. Then tears of tribulation are transformed into tears of delight, and the words of God become sweet to the palate and more sweet than honey to the mouth (cf. Ps. 119: 103). Prayer changes from entreaty to thanksgiving, and meditation on the divine truths of faith fills the heart with a sense of jubilation and unimpeachable hope. This hope is a foretaste of future blessings, of which the soul even now receives direct experience, and so it comes to know in part the surpassing richness of God's bounty, in accordance with the Psalmist's words, 'Taste and know that the Lord is bountiful' (Ps. 34:8). For He is the jubilation of the righteous, the joy of the upright, the gladness of the humble, and the solace of those who grieve because of Him.
57. Todavia, esse consolo não se estende além disso? São estes os únicos dons do sagrado noivado? Será que o Noivo de tais almas não se manifestará ainda mais claramente àqueles que, aperfeiçoados e purificados por uma bendita tristeza, e pelas virtudes adornados como esposas? Sem dúvida, Ele o fará. Sabemos bem que, neste ponto, algumas pessoas, por malícia, estão prontas a nos censurar, dizendo-nos, em suma: 'Não faleis em nome do Senhor (cf. Jr 11,21), e, se o fizerdes, rejeitaremos o vosso nome como mau (cf. Lc 6,22), inventando e espalhando calúnias e mentiras a vosso respeito.' Mas não nos importemos com essas pessoas e, crendo e afirmando os ensinamentos dos santos padres, prossigamos agora com o que estávamos dizendo, dirigindo a eles a nossa atenção e convencendo os outros por meio deles. Pois está escrito: 'Eu cri, e por isso falei' (Sl 116,10). Nós também cremos, e por isso também falaremos (cf. 2Cor 4,13).
57. Yet does such solace extend no further than this? Are these the only gifts of the sacred betrothal? Will not the Bridegroom of such souls manifest Himself still more clearly to those who are perfected and cleansed by blessed grief, and who through the virtues are arrayed as brides? Undoubtedly He will. We are well aware that at this point certain people out of malice are ready to censure us, telling us, in effect, 'You are not to speak in the name of the Lord (cf. Jer. 11:21), and if you do we will repudiate your name as evil (cf Luke 6:22), devising and spreading slanders and falsehoods about you.' But let us take no notice of these people, and let us now continue with what we were saying, believing in and affirming the teachings of the holy fathers, directing our attention to them and convincing others through them. For it is written, 'I believed, and so I have spoken' (Ps. 116:10). We also believe, and so we, too, will speak (cf. 2 Cor. 4:13).
58. Quando toda paixão vergonhosa e enraizada foi expulsa e o intelecto, como já foi indicado, retornou inteiramente a si mesmo, convertendo ao mesmo tempo as outras potências da alma — e quando, pelo cultivo das virtudes, ele dispõe a alma em boa ordem, avançando sempre para um estado mais perfeito, ascendendo mediante seu progresso espiritual ativo e, com a ajuda de Deus, purificando-se mais plenamente — então ele não apenas apaga todas as marcas do mal, mas também se despoja de todo acréscimo, por mais bom que seja ou pareça ser.
58. When every shameful indwelling passion has been expelled and the intellect , as already indicated, has returned wholly to itself, converting at the same time the other powers of the soul - and when through cultivating the virtues it sets the soul in good order, ever advancing to a more perfect state, ascending through its active spiritual progress and with God's help cleansing itself more fully - then it not only expunges all imprints of evil but also rids itself of every accretion, however good it is or appears to be.
59. E quando tiver transcendido as realidades inteligíveis e os conceitos, não isentos de imagens, que a elas pertencem, e de modo piedoso e devoto tiver rejeitado todas as coisas, então permanecerá diante de Deus surdo e sem fala (cf. Sl 38,13).
59. And when it has transcended intelligible realities and the concepts, not unmixed with images, that pertain to them, and in a godly and devout manner has rejected all things, then it will stand before God deaf and speechless (cf. Ps. 38:13).
É então que: o intelecto se torna simples matéria nas mãos de Deus e é recriado sem resistência da maneira mais sublime, pois nada de estranho nele se intromete: a graça interior o traduz para um estado melhor e, de modo inteiramente maravilhoso, o ilumina com luz inefável, aperfeiçoando assim o nosso ser interior. E quando, desta forma, "o dia rompe e a estrela da manhã surge em nossos corações" (cf. 2Pd 1,19), então "o homem verdadeiro" — o intelecto — "sairá para o seu verdadeiro trabalho" (cf. Sl 104,23), ascendendo na luz pelo caminho que conduz às montanhas eternas. Nesta luz, ele contempla miraculosamente as coisas supramundanas, estando ainda unido à materialidade à qual foi originalmente ligado, ou dela separado — dependendo do nível que alcançou. Pois não ascende sobre as asas da fantasia da mente, pois a mente sempre vagueia como que cega, sem possuir uma compreensão precisa e segura, quer das coisas sensoriais que não lhe estão imediatamente presentes, quer das realidades inteligíveis transcendentes. Mas ascende na verdade verdadeira, elevado pelo poder inefável do Espírito, e com apercepção espiritual e inefável ouve palavras demasiado sagradas para serem proferidas (cf. 2Cor 12,4) e vê coisas invisíveis. E se torna inteiramente arrebatado no milagre disso, mesmo quando lá já não está, e rivaliza com o incansável coro angélico, tendo-se tornado verdadeiramente outro anjo de Deus sobre a terra. Através de si mesmo, aproxima toda criatura de Deus, pois agora participa de todas as coisas e até mesmo Daquele que transcende tudo, na medida em que se conformou fielmente à imagem divina.
It is now that: the intellect becomes simple matter in God's hands and is unresistingly recreated in the most sublime way, for nothing alien intrudes on it: inner grace translates it to a better state and, in an altogether marvelous fashion, illumines it with ineffable light, thus perfecting our inner being. And when in this manner 'the day breaks and the morning star rises in our hearts' (cf 2 Pet. 1:19), then 'the true man' - the intellect - 'will go out to his true work' (cf. Ps. 104:23), ascending in the light the road that leads to the eternal mountains. In this light it miraculously surveys supramundane things, being either still joined to the materiality to which it was originally linked, or else separated from it - this depending on the level that it has attained. For it does not ascend on the wings of the mind 's fantasy , for the mind always wanders about as though blind, without possessing an accurate and assured understanding either of sensory things not immediately present to it or of transcendent intelligible realities. Rather it ascends in very truth, raised by the Spirit's ineffable power, and with spiritual and ineffable apperception it hears words too sacred to utter (cf. 2 Cor. 12:4) and sees invisible things. And it becomes entirely rapt in the miracle of it, even when it is no longer there, and it rivals the tireless angelic choir, having become truly another angel of God upon earth. Through itself it brings every created thing closer to God, for it itself now participates in all things and even in Him who transcends all, inasmuch as it has faithfully conformed itself to the divine image.
60. Por essa razão, são Neilos diz: ‘O estado próprio do intelecto é uma altura noética, assemelhando-se um tanto ao tom do céu, que é preenchida com a luz da Santíssima Trindade durante o tempo da oração.’ E novamente: ‘Se desejas ver o estado próprio do intelecto, livra-te de todos os conceitos, e então o verás como safira ou o tom do céu. Mas não podes fazer isso a menos que tenhas alcançado um estado de desapego, pois Deus precisa cooperar contigo e imbuir-te com Sua luz conatural.’ E são Diádoco escreve: ‘A graça divina nos concede dois dons por meio do batismo da regeneração, sendo um infinitamente superior ao outro. O primeiro dom nos é dado imediatamente, quando a graça nos renova nas próprias águas do batismo e purifica todos os traços da nossa alma, isto é, a imagem de Deus em nós, lavando toda mancha de pecado. O segundo — nossa semelhança com Deus — requer a nossa cooperação. Quando o intelecto começa a perceber o Espírito Santo com plena consciência, devemos perceber que a graça está começando a pintar a semelhança divina sobre a imagem divina em nós. … Nosso poder de percepção nos mostra que estamos sendo formados à semelhança divina; mas o aperfeiçoamento dessa semelhança conheceremos apenas pela luz da graça. Mas ninguém pode adquirir o amor espiritual a menos que experimente plena e claramente a iluminação do Espírito Santo. Se o intelecto não recebe a perfeição da semelhança divina por meio dessa iluminação, embora possa ter quase todas as outras virtudes, ainda assim não terá parte no amor perfeito.’
60. For this reason St Neilos says, 'The intellect 's proper state is a noetic height, somewhat resembling the sky's hue, which is filled with the light of the Holy Trinity during the time of prayer.' And again: 'If you wish to see the intellect 's proper state, rid yourself of all concepts, and then you will see it like sapphire or the sky's hue. But you cannot do this unless you have attained a state of dispassion , for God has to cooperate with you and to imbue you with His co-natural light.' And St Diadochos writes: 'Divine grace confers on us two gifts through the baptism of regeneration, one being infinitely superior to the other. The first gift is given to us at once, when grace renews us in the actual waters of baptism and cleanses all the lineaments of our soul, that is, the image of God in us, by washing away every stain of sin . The second - our likeness to God - requires our co-operation. When the intellect begins to perceive the Holy Spirit with full consciousness, we should realize that grace is beginning to paint the divine likeness over the divine image in us. ... Our power of perception shows us that we are being formed into the divine likeness; but the perfecting of this likeness we shall know only by the light of grace. But no one can acquire spiritual love unless he experiences fully and clearly the illumination of the Holy Spirit. If the intellect does not receive the perfection of the divine likeness through such illumination, although it may have almost every other virtue, it will still have no share in perfect love.'
61. E do mesmo modo São Isaac escreve que, durante o tempo da oração, o intelecto que recebeu a graça vê a sua própria pureza como "a cor do céu, que também foi chamada de 'lugar de Deus' pelo conselho dos anciãos de Israel, quando foi vista por eles no monte" (cf. Ex 24,9-10). Novamente, ele diz que "a oração é a pureza do intelecto, e é consumada quando somos iluminados em total assombro pela luz da Santíssima Trindade". Ele também fala de "a pureza do intelecto sobre a qual e através da qual a luz da Santíssima Trindade brilha no momento da oração".
61. And likewise St Isaac writes that during the time of prayer the intellect that has received grace sees its own purity to be 'like heaven's hue, which was also called the 'place of God' by the council of the elders of Israel, when it was seen by them in the mountain' (cf. Exod. 24:9-10). Again, he says that 'prayer is purity of the intellect , and it is consummated when we are illumined in utter amazement by the light of the Holy Trinity'. He also speaks of 'the purity of the intellect upon and through which the light of the Holy Trinity shines at the time of prayer'.
62. O intelecto que foi considerado digno desta luz transmite também ao corpo que lhe está unido muitos sinais claros da beleza divina, agindo como intermediário entre a graça divina e a grosseria da carne e conferindo à carne o poder de fazer o que está além do seu poder. Isso gera um estado de virtude divino, incomparável e estável, bem como uma disposição que não tem ou tem pouca inclinação para o pecado. É então que o intelecto é iluminado pelo divino Logos, que o capacita a perceber claramente as essências interiores – os logoi – das coisas criadas e, por causa da sua pureza, revela-lhe os mistérios da natureza. Desse modo, através de relações de correspondência, a inteligência perceptiva e confiante é elevada à apreensão das realidades sobrenaturais – uma apreensão que o Pai do Logos comunica por meio de uma união imaterial. Disso surgem vários outros efeitos miraculosos, tais como a visão profética, o ver coisas futuras e a experiência de coisas que acontecem ao longe como se ocorressem diante dos próprios olhos. Mas o que é mais importante é que aqueles assim abençoados não aspiram a alcançar tais poderes. Antes, é como se alguém olhasse um raio de luz solar e ao mesmo tempo percebesse as pequenas partículas no ar, embora essa não fosse sua intenção. Assim é com aqueles que comungam diretamente com os raios da luz divina, que por natureza revelam todas as coisas: segundo o seu grau de pureza, eles verdadeiramente alcançam – ainda que como algo incidental – um conhecimento do que é passado, do que é presente e até do que há de vir. Mas sua principal preocupação é o retorno do intelecto a si mesmo e sua concentração em si mesmo. Ou, antes, seu objetivo é a reconvergência de todas as potências da alma no intelecto – por mais estranho que isto possa soar – e a obtenção do estado em que tanto o intelecto quanto Deus operam juntos. Desse modo, são restaurados ao seu estado original e assimilados ao seu Arquétipo, renovando a graça neles a sua beleza primitiva e inconcebível. A tal consumação, portanto, conduz a compunção aqueles que são humildes de coração e pobres de espírito.
62. The intellect that has been accounted worthy of this light also transmits to the body that is united with it many clear tokens of the divine beauty, acting as an intermediary between divine grace and the grossness of the flesh and conferring on the flesh the power to do what lies beyond its power. This gives birth to a godlike, unmatched and stable state of virtue as well as to a disposition that has no or little inclination to sin . It is then that the intellect is illumined by the divine Logos who enables it to perceive clearly the inner essences - the logoi - of created things and on account of its purity reveals to it the mysteries of nature. In this way, through relationships of correspondence the perceiving and trusting intelligence is raised up to-the apprehension of supernatural realities - an apprehension that the Father of the Logos communicates through an immaterial union. From this arise various other miraculous effects, such as visionary insight, the seeing of things future, and the experience of things happening afar off as though they were occurring before one's very eyes. But what is more important is that those blessed in this manner do not aspire to attain such powers. Rather it is as though one were to look at a ray of sunlight and at the same time perceive the small particles in the air, though this was not one's intention. So it is with those who commune directly with the rays of divine light, which by nature reveal all things: according to their degree of purity they truly attain - albeit as something incidental - a knowledge of what is past, of what is present, and even of what is to come. But their main concern is the return of the intellect to itself and its concentration on itself. Or, rather, their aim is the reconvergence of all the soul's powers in the intellect - however strange this may sound - and the attaining of the state in which both intellect and God work together. In this way they are restored to their original state and assimilated to their Archetype, grace renewing in them their pristine and inconceivable beauty. To such a consummation, then, does grief bring those who are humble in heart and poor in spirit.
63. Visto que, por causa da nossa inata preguiça, tal consumação está além de nós, retornemos ao seu fundamento e digamos um pouco mais sobre a própria tristeza. A tristeza acompanha também toda espécie de pobreza mundana não solicitada. Pois como pode uma pessoa necessitada de dinheiro não estar triste, ou aquele que tem fome contra sua vontade ou que sofre dor e desonra? Tal tristeza, de fato, carece de toda consolação, tanto mais quanto mais aguda se torna a pobreza, especialmente quando o sofredor carece do verdadeiro conhecimento. Pois, se não mantiveres um controle inteligente sobre os prazeres e as dores sensíveis, mas, antes, te permitires ser dominado por eles mediante o mau uso da tua inteligência, tu os multiplicas errônea e inutilmente, causando até grande dano a ti mesmo. Pois com isso dás prova certa e autoacusadora de que não te apegas firmemente ao Evangelho de Deus e aos profetas que O precederam, e àqueles que vieram depois d'Ele e foram Seus discípulos e apóstolos. Pois todos estes ensinam que riquezas inesgotáveis vêm através da pobreza, que glória inefável vem através da simplicidade de vida, que deleite sem dor vem através do domínio próprio, e que, suportando pacientemente as provações e tentações que nos sobrevêm, somos libertos da eterna tribulação e aflição reservadas para aqueles que escolhem uma vida fácil e mole neste mundo, em vez de entrar pela porta estreita e apertada (cf. Mt 7,14).
63. Since on account of our innate laziness such a consummation is beyond us, let us return to its foundation and say a little more about grief itself. Grief also accompanies every kind of unsolicited worldly poverty. For how can a person in need of money not be sorrowful, or he who hungers against his will or who suffers pain and dishonor? Such grief, indeed, lacks all consolation, the more so the more acute the poverty becomes, especially when the sufferer lacks true knowledge. For if you do not keep an intelligent control over sensual pleasures and pains but, rather, allow yourself to be dominated by them through the misuse of your intelligence, you wrongly and profitlessly multiply them, even causing yourself great injury. For thereby you give sure and self-accusing evidence that you do not firmly adhere to God's Gospel and to the prophets who preceded Him, and to those who came after Him and were His disciples and apostles. For these all teach that inexhaustible riches come through poverty, that ineffable glory comes through simplicity of life, that painless delight comes through self-control, and that through patiently enduring the trials and temptations that befall us we are delivered from the eternal tribulation and affliction held in store for those who choose an easy and soft life in this world instead of entering by the strait and narrow gate (cf. Matt. 7:14).
64. Com razão disse São Paulo: "A tristeza mundana produz a morte" (2 Cor 7,10), pois, pelo que dissemos, fica claro que tal tristeza é pecado que leva à morte. Se a verdadeira vida da alma é a luz divina concedida, segundo os padres, mediante a tristeza espiritual, então a morte da alma é uma treva maligna introduzida na alma pela tristeza mundana. É a respeito desta treva que São Basílio Magno diz: "O pecado existe pela ausência do bem".
64. Rightly did St Paul say, 'Worldly sorrowfulness produces death' (2 Cor. 7:10), for from what we have said it is clear that such sorrow is sin leading to death. If the soul's true life is the divine light conferred, according to the fathers, through spiritual grief, then the death of the soul is an evil darkness induced in the soul through worldly sorrowfulness. It is with reference to this darkness that St Basil the Great says, ' Sin , which exists through the absence of the good.
65. E São Marcos também diz: 'Se és assediado por maus pensamentos, como podes ver a realidade do pecado oculto por detrás deles? Esse pecado envolve a alma em trevas e obscuridade, e aumenta o seu domínio sobre nós através dos nossos maus pensamentos e ações. ... Se não percebes esse processo geral de pecar, quando orarás a respeito dele e serás purificado dele? E se não foste purificado, como acharás a pureza da natureza? E se não achaste isso, como contemplarás a morada interior de Cristo? . . . Devemos nos esforçar para encontrar essa morada e bater com oração persistente. . . . Não só devemos pedir e receber, mas também guardar seguramente o que é dado; pois alguns perdem o que receberam. Um conhecimento teórico ou experiência casual disso pode talvez ser obtido por aqueles que começaram a aprender tarde na vida ou que ainda são jovens; mas a prática constante e paciente dessas coisas mal se adquire mesmo por anciãos devotos e profundamente experientes.' São Macário, possuidor do conhecimento divino, diz o mesmo, assim como todos os santos.
65. And St 'Mark also says: 'If you are beset by evil thoughts, how can you see the reality of the sin concealed behind them? This sin wraps the soul in darkness and obscurity, and increases its hold upon us through our evil thoughts and actions. ... If you fail to perceive this general process of sinning, when will you pray about it and be cleansed from it? And if you have not been cleansed, how will you find purity of nature? And if you have not found this, how will you behold the inner dwelling-place of Christ? . . . We should try to find that dwelling-place and knock with persistent prayer. . . . Not only ought we to ask and receive, but we should also keep safely what is given; for some people lose what they have received. A theoretical knowledge or chance experience of this may perhaps be gained by those who have begun to learn late in life or who are still young; but the constant and patient practice of these things is barely to be acquired even by devout and deeply experienced elders. ' St Makarios, possessor of divine knowledge, says the same, as do all the saints.
66. Assim como essa escuridão deriva sua existência de todos os nossos vários pecados, da mesma forma — como descobrirás se a examinares de perto — a tristeza mundana nasce e é dominada por todas as paixões. Essa tristeza é, portanto, uma imagem e uma espécie de primícias, prelúdio e antegozo da futura aflição sem fim que submerge aqueles que não escolhem para si a aflição que o Senhor chamou de bem-aventurada. Essa aflição não apenas traz consolo espiritual e proporciona um antegozo da alegria eterna, mas também estabiliza a virtude e remove da alma sua disposição de cair em um estado inferior. Pois, embora possas tornar-te pobre e humilhar-te e esforçar-te para viver com divina simplicidade, se não adquirires a aflição enquanto progrides no caminho espiritual, podes facilmente ser mudado e prontamente retornar em pensamento àquilo que abandonaste, desejando novamente o que inicialmente renunciaste e tornando-te assim um transgressor (cf. Gl 2,18). Mas se persistires em teu propósito de viver uma vida de bendita pobreza e dedicares tua atenção a ela, darás à luz em ti mesmo essa aflição e perderás toda tendência à regressão, e não desejarás injustamente retornar ao que tão bem abandonaste. Pois, como diz São Paulo, "a tristeza segundo Deus produz na alma um arrependimento salutar que não é para ser lamentado" (cf. 2Cor 7,10). Daí um dos padres ter dito que "a aflição tanto age quanto protege".
66. Just as this darkness derives its existence from all our various sins, so - as you will find if you examine it closely - worldly sorrowfulness is born of and dominated by all the passions. Such sorrowfulness is thus an image and a kind of firstfnut, prelude to and foretaste of the future endless grief that overwhelms those who do not choose for themselves the grief that the Lord called blessed. This grief not only brings spiritual solace and provides a foretaste of eternal joy, but it also stabilizes virtue and takes from the soul its disposition to fall into a lower state. For although you may become poor and humble yourself and strive to live with godlike simplicity, yet if you do not acquire grief as you advance along the spiritual path you can easily be changed and can readily return in thought to that which you have abandoned, desiring again what you initially renounced and thus making yourself a transgressor (cf. Gal. 2:18). But if you persist in your intention to live a life of blessed poverty, and devote your attention to it, you will give birth to this grief in yourself and will lose all tendency to regress, and will not wrongly want to return to what you have so well abandoned. For, as St Paul says, 'Godly sorrow produces in the soul a saving repentance which is not to be regretted (cf. 2 Cor. 7:10). Hence one of the fathers has said that 'grief both acts and protects'.
67. Não é este o único benefício que provém da tristeza, a saber, que virtualmente perdes toda disposição para o mal e não regrides aos teus pecados anteriores; ela também faz com que os pecados anteriores sejam como se nunca tivessem existido. Pois, uma vez que comeces a te entristecer por causa deles, Deus os considera como involuntários, e não há culpa nas ações realizadas involuntariamente. A pessoa que se entristece por causa de sua pobreza mostra que não está nesse estado por sua própria escolha, e assim – como aqueles que querem ser ricos ou já são ricos – cai nos laços do diabo (cf. 1Tm 6,9); e, a menos que mude e se esforce para escapar desses laços, será enviada com o diabo para o tormento eterno. Por outro lado, se uma pessoa que pecou contra Deus continua a se entristecer por seus pecados, estes serão justamente considerados como involuntários, e, juntamente com aqueles que não pecaram, ela percorrerá sem tropeçar o caminho que conduz à vida eterna.
67. This is not the only gain that comes of grief, namely, that you virtually lose all disposition towards evil and do not regress to your former sins; it also makes former sins as though they never existed. For once you begin to grieve over them. God reckons them as unintentional, and there is no guilt in actions performed unintentionally. A person who grieves because of his poverty shows that he is not in this state through his own choice, and so - like those who want to be rich or are already rich - he falls into the snares of the devil (cf. I Tim. 6:9); and unless he changes and strives to escape these snares, he will be sent with the devil into eternal torment. On the other hand, if a person who has sinned against God continues to grieve over his sins, they will be justly regarded as unintentional, and along with those who have not sinned he will journey without stumbling on the path leading to eternal life.
68. Este é, portanto, o proveito do estágio inicial do luto, que é penoso na medida em que se une ao temor de Deus. Mas, nos estágios posteriores, ele se une de modo admirável ao amor a Deus e, uma vez condicionado por ele, experimenta-se o terno e sacro consolo da bênção do Consolador. Para aqueles, porém, que não o experimentaram, isso é algo praticamente incompreensível, visto que não pode ser descrito em palavras. Pois, se não se pode explicar a doçura do mel a alguém que nunca o provou, como descrever a delícia da alegria e da graça de Deus àqueles que nunca a experimentaram?
68. This, then, is the profit of the initial stage of grief, which is painful inasmuch as it is conjoined with the fear of God. But in later stages it becomes in a wondrous manner wedded to love for God, and once you are conditioned by it you experience the tender and sacred solace of the Comforter's blessing. But to those who have not experienced this it is something virtually incomprehensible, since it cannot be described in words. For if one cannot explain the sweetness of honey to someone who has never tasted it, how can one describe the delight of God's joy and grace to those who have never experienced it?
69. Além disso, o estágio inicial do luto assemelha-se a algo que parece quase inatingível – uma espécie de pedido de noivado com Deus. Assim, aqueles que se lamentam em seu anseio pelo Esposo, a quem ainda não estão unidos, proferem como que certas palavras de cortejo, golpeando a si mesmos e invocando-O com lágrimas, como se Ele não estivesse presente e talvez nunca pudesse estar presente. Mas a consumação do luto é a pura união nupcial com o Esposo. Por esta razão, São Paulo, após descrever a união de um casal em uma só carne como "um grande mistério", acrescentou: "mas eu digo isto com respeito a Cristo e à Igreja" (Ef 5,32). Assim como eles são uma só carne, aqueles que estão com Deus são um só espírito, como São Paulo testemunha claramente em outra passagem, quando diz que aquele que se une ao Senhor é um só espírito com Ele (cf. 1Cor 6,17).
69. In addition, the initial stage of grief resembles something that appears to be almost unattainable - a kind of petition for betrothal to God. Thus those who grieve in their longing for the Bridegroom to whom they are not yet united utter as it were certain words of courtship, smiting themselves and calling upon Him with tears as though He were not present and perhaps might never be present. But the consummation of grief is pure bridal union with the Bridegroom. For this reason St Paul, after describing a married couple's union in one flesh as 'a great mystery', added, 'but I say this with respect to Christ and the Church' (Eph. 5:32). As they are one flesh , so those who are with God are one spirit, as St Paul clearly testifies elsewhere when he says that he who cleaves to the Lord is one spirit with Him (cf I Cor. 6:17).
70. Que diremos, então, daqueles que consideram criada a graça que habita nos santos de Deus? Saibam que blasfemam contra o próprio Espírito que, ao dar a sua graça, se une aos santos.
70. What are we to say, then, of those who regard the grace that dwells in God's saints as created? Let them know that they blaspheme against the Spirit Himself who, in giving His grace, is united to the saints.
Acrescentemos outro exemplo ainda mais claro do que estamos dizendo. A primeira etapa da tristeza assemelha-se ao retorno do filho pródigo. Por isso, enche o aflito de abatimento e leva-o a usar estas mesmas palavras: "Pai, pequei contra o céu e diante de Ti, e já não sou digno de ser chamado Teu filho" (Lc 15,21). Mas a consumação da tristeza assemelha-se ao momento em que o Pai celestial corre ao seu encontro e o abraça. E quando o filho se vê acolhido com tamanha compaixão inexprimível e, por causa dela, é preenchido de grande alegria e ousadia, recebe o abraço do Pai e O abraça por sua vez. Então, entrando na casa do Pai, participa juntamente da festa da felicidade divina.
Let us add another still clearer example of what we are saying. The first stage of grief resembles the return of the prodigal son. For this reason it fills the mourner with dejection and leads him to employ these very words, 'Father, I have sinned against heaven and before Thee, and am no more worthy to be called Thy son' (Luke 15:21). But the consummation of grief resembles the moment when the heavenly Father runs out to meet him and embraces him. And when the son finds himself accepted with such inexpressible compassion and on account of it is filled with great joy and boldness, he receives the Father's embrace and embraces Him in return. Then, entering into the Father's house, he shares together in the feast of divine felicity.
71. Caiamos, pois, na bendita pobreza e choremos diante do Senhor nosso Deus, a fim de que lavemos nossos pecados anteriores, nos tornemos imunes ao mal e, recebendo as bênçãos e o consolo do Consolador, glorifiquemos a Ele e ao Pai ingênito e ao Filho Unigênito, agora e sempre e pelos séculos dos séculos. Amém.
71. Let us, then, in blessed poverty also fall down and weep before the Lord our God, so that we may wash away our former sins, make ourselves impervious to evil and, receiving the blessings and solace of the Comforter, may glorify Him and the unorigmate Father and the Only -begotten Son, now and always and throughout the ages. Amen.