A promessa que fiz ao bendito Bispo Kastor de dar um relato do modo de vida e do ensino dos santos padres foi cumprida em parte pelos escritos que lhe enviei intitulados *'Sobre as Instituições Cenobíticas'* e *'Sobre os Oito Vícios'*, e agora proponho cumpri-la por completo. Mas, tendo ouvido que o Bispo Kastor partiu para habitar com Cristo, senti que deveria enviar a porção restante do meu tratado a vós, santíssimo Leôncio, que herdastes tanto as suas virtudes quanto a custódia, com a ajuda de Deus, do seu mosteiro.

The promise I made to the blessed Bishop Kastor to give an account of the way of life and the teaching of the holy fathers has been fulfilled in part by the writings I sent him entitled 'On Coenobitic Institutions' and 'On the Eight Vices', and I now propose to fulfill it completely. But having heard that Bishop Kastor has left us to dwell with Christ, I felt I should send the remaining portion of my treatise to you, most holy Leontios, who have inherited both his virtuous qualities and the guardianship, with God's help, of his monastery.

Eu e meu amigo espiritual, o santo Gemianos, a quem conhecia desde minha juventude na escola, no exército e na vida monástica, estávamos no deserto de Sketis, centro dos monges mais experientes. Foi lá que vimos Abba Moisés, um homem santo, notável não apenas na prática das virtudes, mas também na contemplação espiritual. Suplicamo-lhe, portanto, com lágrimas, que nos dissesse como poderíamos nos aproximar da perfeição.

I and my spiritual friend, the holy Gemianos, whom I had known since my youth at school, in the army and in monastic life, were staying in the desert of Sketis, the centre of the most experienced monks. It was there that we saw Abba Moses, a saintly man, outstanding not only in the practice of the virtues but in spiritual contemplation as well. We begged him with tears, therefore, to tell us how we might approach perfection.

After much entreaty on our part, he said; 'Children, all virtues and all pursuits have a certain immediate purpose; and those who look to this purpose and adapt themselves accordingly will reach the ultimate goal to which they aspire. The fanner willingly works the earth, enduring now the sun's heat and now the winter's cold, his immediate purpose being to clear it of thorns and weeds, while his ultimate goal is the enjoyment of its fruits. The merchant, ignoring dangers on land and sea, willingly gives himself to his business with the purpose of making a profit, while his goal is enjoyment of this profit. The soldier, too, ignores the dangers of war and the miseries of service abroad. His purpose is to gain a higher rank by using his ability and skill, while his goal is to enjoy the advantages of this rank.

Agora nossa profissão também tem seu próprio propósito imediato e seu próprio objetivo último, pelo qual suportamos de bom grado toda sorte de trabalho e sofrimento. Por causa disso, os jejuns não nos abatem, a aspereza das vigílias nos deleita; a leitura e o estudo das Escrituras são realizados com prontidão; e o trabalho físico, a obediência, o despojamento de tudo o que é terreno e a vida aqui neste deserto são realizados com prazer.

'Now our profession also has its own immediate purpose and its own ultimate goal, for the sake of which we willingly endure all manner of toil and suffering. Because of this, fasts do not cast us down, the hardship of vigils delights us: the reading and study of Scripture are readily undertaken; and physical work, obedience, stripping oneself of everything earthly, and the life here in this desert are carried out with pleasure.

'Abandonastes vossa pátria, vossas famílias, tudo o que é mundano para abraçar uma vida em terra estrangeira entre pessoas rudes e incultas como nós. Dizei-me: qual foi vosso propósito e que meta estabelecestes diante de vós ao fazer tudo isso?'

'You have given up your country, your families, everything worldly in order to embrace a life in a foreign land among rude and uncultured people like us. Tell me, what was your purpose and what goal did you set before yourselves in doing all this?'

Respondemos: "Fizemo-lo pelo Reino dos Céus." Em resposta, Abba Moisés disse: "Quanto ao fim, respondestes bem; mas qual é o propósito que estabelecemos diante de nós e que perseguimos inabalavelmente para alcançar o Reino dos Céus? Isto não me dissestes."

We replied: 'We did it for the kingdom of heaven.' In response Abba Moses said: 'As for the goal, you have answered well: but what is the purpose which we set before us and which we pursue unwaveringly so as to reach the kingdom of heaven? This you have not told me.'

Quando confessamos nossa ignorância, o ancião respondeu: "O objetivo de nossa profissão, como dissemos, é o reino de Deus. Sua finalidade imediata, contudo, é a pureza de coração, pois sem esta não podemos alcançar nosso objetivo. Devemos, portanto, ter sempre este propósito em mente; e, se porventura acontecer que por um breve momento nosso coração se desvie do caminho reto, devemos trazê-lo de volta imediatamente, orientando nossa vida com referência a esse propósito como se fosse uma régua de carpinteiro."

When we confessed that we did not know, the old man replied: 'The goal of our profession, as we have said, is the kingdom of God. Its immediate purpose, however, is purity of heart , for without this we cannot reach our goal. We should therefore always have this purpose in mind : and, should it ever happen that for a short time our heart turns aside from the direct path, we must bring it back again' at once, guiding our lives with reference to our purpose as if it were a carpenter's rule.

'O apóstolo Paulo sabia disso quando disse: 'Esquecendo-me do que fica para trás e avançando para o que está adiante, prossigo para o alvo, buscando o prêmio da sublime vocação de Deus' (Fl 3,13-14). Nós também fazemos tudo por causa deste propósito imediato. Abandonamos pátria, família, posses e tudo o que é mundano para adquirir a pureza de coração. Se nos esquecermos deste propósito, não poderemos evitar tropeçar frequentemente e perder o caminho, pois andaremos nas trevas e nos desviaremos da senda correta. Isso aconteceu a muitos homens que, no início de sua vida ascética, renunciaram a toda riqueza, posses e a tudo o que era mundano, mas que depois se enfureciam por causa de um garfo, uma agulha, um junco ou um livro. Isso não lhes teria acontecido se tivessem tido em mente o propósito pelo qual abandonaram tudo. É pelo amor ao próximo que desprezamos a riqueza, para que, lutando por ela e estimulando nossa disposição para a ira, não nos afastemos do amor. Quando demonstramos este

'The Apostle Paul knew this when he said: 'Forgetting what lies behind, and reaching forward to what lies in front, I pursue my purpose, aiming at the prize of the high calling of God' (Phil. 3:13-14). We, too, do everything for the sake of this immediate purpose. We give up country, family, possessions and everything worldly in order to acquire purity of heart . If we forget this purpose we cannot avoid frequently stumbling and losing our way, for we will be walking in the dark and straying from the proper path. This has happened to many men who at the start of their ascetic life gave up all wealth, possessions and everything worldly, but who later flew into a rage over a fork, a needle, a rush or a book. This would not have happened to them had they borne in mind the purpose for which they gave up everything. It is for the love of our neighbor that we scorn wealth, lest by fighting over it and stimulating our disposition to anger, we fall away from love. When we show this

disposição para a ira contra nosso irmão, mesmo em coisas pequenas, desviamo-nos do nosso propósito e a nossa renúncia ao mundo é inútil. O bendito Apóstolo estava ciente disso e disse: 'Ainda que eu entregue o meu corpo para ser queimado, e não tiver amor, de nada me aproveita' (1 Cor 13,3). Com isso aprendemos que a perfeição não segue imediatamente a renúncia e o afastamento do mundo. Ela vem após a aquisição do amor, que, como disse o Apóstolo, 'não é ciumento, não se incha, não se ira, não guarda rancor, não é arrogante, não pensa o mal' (cf. 1 Cor 13,4-5). Todas essas coisas estabelecem a pureza do coração; e é por isso que devemos fazer tudo, desprezando as posses, suportando com alegria os jejuns e as vigílias, dedicando-nos à leitura espiritual e à salmodia. Se, porém, alguma tarefa necessária e agradável a Deus nos impedir do jejum e da leitura habituais, não devemos por isso negligenciar a pureza do coração. Pois o que ganhamos com o jejum não é tão grande quanto o dano causado pela ira; nem o proveito da leitura é tão grande quanto o mal causado quando desprezamos ou entristecemos um irmão.

disposition to anger towards our brother even in small things, we have lapsed from our purpose and our renunciation of the world is useless. The blessed Apostle was aware of this and said: 'Though I give my body to be burned, and have no love, it profits me nothing' (1 Cor. 13:3). From this we learn that perfection does not follow immediately upon renunciation and withdrawal from the world. It comes after the attainment of love which, as the Apostle said, 'is not jealous or puffed up, does not grow angry, bears no grudge, is not arrogant, thinks no evil' (cf. I Cor. 13:4- 5). All these things establish purity of heart ; and it is for this that we should do everything, scorning possessions, enduring fasts and vigils gladly, engaging in spiritual reading and psalmody. If, however, some necessary task pleasing to God should keep us from our normal fasting and reading, we should not on this account neglect purity of heart . For what we gain by fasting is not so great as the damage done by anger: nor is the profit from reading as great as the harm done when we scorn or grieve a brother.

Jejuns e vigílias, o estudo das Escrituras, a renúncia aos bens e a tudo o que é mundano não são em si mesmos a perfeição, como dissemos; são seus instrumentos. Pois a perfeição não se encontra neles; ela é adquirida através deles. É inútil, portanto, vangloriar-nos de nossos jejuns, vigílias, pobreza e leitura das Escrituras quando não alcançamos o amor a Deus e ao próximo. Quem alcançou o amor tem Deus dentro de si, e seu intelecto está sempre com Deus.

'Fasts and vigils, the study of Scripture, renouncing possessions and everything worldly are not in themselves perfection, as we have said; they are its tools. For perfection is not to be found in them; it is acquired through them. It is useless, therefore, to boast of our fasting, vigils, poverty, and reading of Scripture when we have not achieved the love of God and our fellow men. Whoever has achieved love has God within himself and his intellect is always with God.'

A isto Germanos retorquiu: "Que homem, enquanto está na carne, pode fixar de tal modo o seu intelecto em Deus a ponto de não pensar em mais nada, nem mesmo em visitar os enfermos, em receber hóspedes, em seu trabalho manual ou nas outras inevitáveis necessidades corporais? Acima de tudo, visto que Deus é invisível e incompreensível, como pode a mente de um homem sempre contemplá-Lo e ser inseparável dEle?"

To this Germanos rejoined: 'What man, while in the flesh , can so fix his intellect on God that he thinks of nothing else, not even of visiting the sick, of entertaining guests, of his handicraft, or of the other unavoidable bodily needs? Above all, since God is invisible and incomprehensible, how can a man's mind always look upon Him and be inseparable from Him?'

Abba Moses replied: 'To look upon God at all times and to be inseparable from Him, in the manner which you envisage, is impossible for a man still in the flesh and enslaved to weakness. In another way, however, it is possible to look upon God, for the manner of contemplating God may be conceived and understood in many ways. God is not only to be known in His blessed and incomprehensible being, for this is something which is reserved for His saints in the age to come. He is also to be known from the grandeur and beauty of His creatures, from His providence which governs the world day by day, from His righteousness and from the wonders which He shows to His saints in each generation. When we reflect on the measurelessness of His power and His unsleeping eye which looks upon the hidden things of the heart and which nothing can escape, we are filled with the deepest awe, marveling at Him and adoring Him. When we consider that He numbers the raindrops, the sand of the sea and the stars of heaven, we are amazed at the grandeur of His nature and His wisdom. When we think of His ineffable and inexplicable wisdom. His love for mankind, and His limitless long-suffering at man's innumerable sins, we glorify Him. When we consider His great love for us, in that though we had done nothing good He, being God, deigned to become man in order to save us from delusion , we are roused to longing for Him. When we reflect that He Himself has vanquished in us our adversary, the devil, and that He has given us eternal life if only we would choose and turn towards His goodness, then we venerate Him. There are many similar ways of seeing and apprehending God, which grow in us according to our labor and to the degree of our purification/ O Abba Moisés respondeu: “Contemplar a Deus em todo o tempo e d'Ele ser inseparável, do modo como concebeis, é impossível para o homem ainda na carne e escravo da fraqueza. De outro modo, contudo, é possível contemplar a Deus, pois a maneira de contemplar a Deus pode ser concebida e compreendida de muitas formas. Deus não é conhecido apenas em Seu ser bem-aventurado e incompreensível, pois isso é algo reservado a Seus santos no século vindouro. Ele também é conhecido pela grandeza e beleza de Suas criaturas, por Sua providência que governa o mundo dia após dia, por Sua justiça e pelas maravilhas que manifesta a Seus santos em cada geração. Quando refletimos sobre a imensidão de Seu poder e Seu olhar que nunca dorme e que perscruta as coisas ocultas do coração, das quais nada escapa, somos tomados pelo mais profundo temor, maravilhando-nos e adorando-O. Quando consideramos que Ele conta as gotas de chuva, a areia do mar e as estrelas do céu, ficamos estupefatos ante a grandeza de Sua natureza e Sua sabedoria. Quando pensamos em Sua sabedoria inefável e inexplicável, em Seu amor pela humanidade e em Sua ilimitada longanimidade para com os inumeráveis pecados humanos, nós O glorificamos. Quando consideramos Seu grande amor por nós, pois, embora não tivéssemos feito nada de bom, Ele, sendo Deus, dignou-Se fazer-se homem para nos salvar do engano, somos impelidos ao desejo por Ele. Quando refletimos que Ele mesmo venceu em nós o nosso adversário, o diabo, e que nos deu a vida eterna, contanto que escolhamos e nos voltemos para a Sua bondade, então O veneramos. Há muitas maneiras semelhantes de ver e apreender a Deus, que crescem em nós conforme o nosso labor e o grau de nossa purificação.”

Abba Moses replied: 'To look upon God at all times and to be inseparable from Him, in the manner which you envisage, is impossible for a man still in the flesh and enslaved to weakness. In another way, however, it is possible to look upon God, for the manner of contemplating God may be conceived and understood in many ways. God is not only to be known in His blessed and incomprehensible being, for this is something which is reserved for His saints in the age to come. He is also to be known from the grandeur and beauty of His creatures, from His providence which governs the world day by day, from His righteousness and from the wonders which He shows to His saints in each generation. When we reflect on the measurelessness of His power and His unsleeping eye which looks upon the hidden things of the heart and which nothing can escape, we are filled with the deepest awe, marveling at Him and adoring Him. When we consider that He numbers the raindrops, the sand of the sea and the stars of heaven, we are amazed at the grandeur of His nature and His wisdom. When we think of His ineffable and inexplicable wisdom. His love for mankind, and His limitless long-suffering at man's innumerable sins, we glorify Him. When we consider His great love for us, in that though we had done nothing good He, being God, deigned to become man in order to save us from delusion , we are roused to longing for Him. When we reflect that He Himself has vanquished in us our adversary, the devil, and that He has given us eternal life if only we would choose and turn towards His goodness, then we venerate Him. There are many similar ways of seeing and apprehending God, which grow in us according to our labor and to the degree of our purification/

Germano então perguntou: 'Como acontece que, mesmo contra a nossa vontade, muitas ideias e pensamentos perversos nos perturbam, penetrando furtivamente e de modo despercebido para furtar nossa atenção? Não apenas somos incapazes de impedi-los de entrar, mas é extremamente difícil até mesmo reconhecê-los. É possível que a mente fique completamente livre deles e não seja de modo algum perturbada por eles?'

Germanos then asked: 'How does it happen that even against our will many ideas and wicked thoughts trouble us, entering by stealth and undetected to steal our attention? Not only are we unable to prevent them from entering, but it is extremely difficult even to recognize them. Is it possible for the mind to be completely free of them and not be troubled by them at all?'

Abade Moisés respondeu: ‘É impossível que a mente não seja perturbada por esses pensamentos. Mas, se nos esforçarmos, está em nosso poder aceitá-los e dar-lhes atenção, ou expulsá-los. A vinda deles não está sob nosso controle, mas a expulsão sim. A correção de nossa mente também está sob o poder de nossa escolha e esforço. Quando meditamos sábia e continuamente na lei de Deus, estudamos salmos e cânticos, dedicamo-nos a jejuns e vigílias, e sempre trazemos à mente o que está por vir — o reino dos céus, a Geena de fogo e todas as obras de Deus —, nossos maus pensamentos diminuem e não encontram lugar. Mas quando empregamos nosso tempo em preocupações mundanas e em assuntos da carne, em conversas vãs e inúteis, então esses pensamentos baixos se multiplicam em nós. Assim como é impossível impedir que um moinho d’água gire, embora o moleiro tenha poder de escolher entre moer trigo ou joio, também é impossível impedir que nossa mente, que está sempre em movimento, tenha pensamentos, embora esteja em nosso poder alimentá-la seja com meditação espiritual, seja com preocupações mundanas.’

Abba Moses replied: 'It is impossible for the mind not to be troubled by these thoughts. But if we exert ourselves it is withm our power either to accept them and give them our attention, or to expel them. Their coming is not within our power to control, but their expulsion is. The amending of our mind is also within the power of our choice and effort. When we meditate wisely and: continually on the law of God, study psalms and canticles, engage-in fasting and vigils, and always bear in mind what is to come - the kingdom of heaven, the Gehenna of fire and all God's works — our wicked thoughts diminish and find no place. But when we devote our time to worldly concerns and to matters of the flesh , to pointless and useless conversation, then these base thoughts multiply in us. just as it is impossible to stop a watermill from turning, although the miller has power to choose between grinding either wheat or tares, so it is impossible to stop our mind , which is ever-moving, from having thoughts, although it is within our power to feed it either with spiritual meditation or with worldly concerns. '

Quando o ancião nos viu maravilhados com isso e ainda desejosos de ouvir mais, silenciou por um breve instante e então disse: 'O vosso anseio fez-me falar longamente, e ainda assim estais ávidos por mais, e por isso vejo que estais verdadeiramente sedentos de ser instruídos sobre a perfeição. Por isso, gostaria de falar-vos sobre a virtude especial do discernimento. Esta é uma espécie de acrópole ou rainha entre as virtudes; e eu vos mostrarei sua excelência e valor, não apenas com minhas próprias palavras, mas também através dos veneráveis ensinamentos dos padres; pois o Senhor enche Seus mestres de graça conforme a qualidade e o anseio daqueles que ouvem.

When the old man saw us marveling at this and still longing to hear more, he was silent for a short while and then said: 'Your longing has made me speak at length, and yet you are still eager for more, and from this I see that you are truly thirsty to be taught about perfection. So I would like to talk to you about the special virtue of discrimination . This is a kind of acropolis or queen among the virtues; and I will show you its excellence and value, not only in my own words, but also through the venerable teachings of the fathers; for the Lord fills His teachers with grace according to the quality and longing of those who listen.

'O discernimento, portanto, não é uma virtude pequena, mas um dos mais importantes dons do Espírito Santo. A respeito desses dons, o Apóstolo diz: "A um é dado pelo Espírito o princípio da sabedoria; a outro, o princípio do conhecimento espiritual, pelo mesmo Espírito; a outro, a fé, pelo mesmo Espírito; a outro, os dons de cura... a outro, o discernimento dos espíritos" (1Cor 12,8-10). Em seguida, tendo completado seu catálogo de dons espirituais, acrescenta: "Mas todas essas coisas são operadas pelo único e mesmo Espírito" (1Cor 12,11). Vedes, portanto, que o dom do discernimento não é algo mundano ou insignificante. É o maior dom da graça de Deus. O monge deve buscar este dom com todas as suas forças e diligência, e adquirir a capacidade de discernir entre os espíritos que nele entram e avaliá-los com precisão. Caso contrário, não apenas cairá nas mais abomináveis fossas da maldade enquanto vagueia nas trevas, mas também tropeçará quando seu caminho for liso e reto.

' Discrimination , then, is no small virtue, but one of the most important gifts of the Holy Spirit. Concerning these gifts the Apostle says: 'To one is given by the Spirit the principle of wisdom; to another the principle of spiritual knowledge by the same Spirit; to another faith by the same Spirit; to another the gifts of healing... to another discrimination of spirits' (ICor. 12:8-10). Then, having completed his catalogue of spiritual gifts, he adds: 'But all these are energized by the one and selfsame Spirit' (1 Cor. 12:11). You can see, therefore, that the gift of discrimination is nothing worldly or insignificant. It is the greatest gift of God's grace. A monk must seek this gift with all his strength and diligence, and acquire the ability to discriminate between the spirits that enter him and to assess them accurately. Otherwise he will not only fall into the foulest pits of wickedness as he wanders about in the dark, but even stumble when his path is smooth and straight.

Lembro-me de como, em minha juventude, quando estava na Tebaida, onde o bem-aventurado Antão costumava viver, alguns anciãos vieram vê-lo para indagar com ele sobre a questão da perfeição na virtude. Perguntaram-lhe: "Qual é a maior de todas as virtudes – referimo-nos à virtude capaz de proteger um monge de ser prejudicado pelas redes do diabo e de seu engano?" Cada um então deu sua opinião segundo seu entendimento. Alguns disseram que o jejum e a observância das vigílias tornam mais fácil aproximar-se de Deus, pois estes refinam e purificam a mente. Outros disseram que a pobreza voluntária e o desapego dos bens pessoais tornam isso mais fácil, visto que através destes a mente é liberta dos intrincados fios da preocupação mundana. Outros julgaram os atos de compaixão como os mais importantes, pois no Evangelho o Senhor diz: "Vinde, benditos de meu Pai, recebei por herança o reino que vos está preparado desde a fundação do mundo; porque tive fome e me destes de comer" e assim por diante (Mt 25,34-36). A melhor parte da noite foi passada desta maneira, ocupada com uma discussão na qual cada um expressava sua opinião sobre qual virtude torna mais fácil para o homem aproximar-se de Deus.

'I remember how in my youth, when I was in the Thebaid, where the blessed Antony used to live, some elders came to see him, to enquire with him into the question of perfection in virtue. They asked him; 'Which is the greatest of all virtues - we mean the virtue capable of keeping a monk from being harmed by the nets of the devil and his deceit?' Each one then gave his opinion according to his understanding. Some said that fasting and the keeping of vigils make it easier to come near to God, because these refine and purify the mind . Others said that voluntary poverty and detachment from personal possessions make it easier, since through these the mind is released from the intricate threads of worldly care. Others judged acts of compassion to be the most important, since in the Gospel the Lord says: 'Come, you whom my Father has blessed, inherit the kingdom prepared for you from the foundation of the world; for I was hungry and you gave Me food' and so on (Matt. 25: 34-36). The best part of the night was passed in this manner, taken up with a discussion in which each expressed his opinion as to which virtue makes it easiest for a man to come near to God.

Por fim, o bem-aventurado Antão deu a sua resposta: 'Tudo o que dissestes é ao mesmo tempo necessário e útil para aqueles que buscam a Deus e desejam chegar a Ele. Mas não podemos atribuir o primeiro lugar a nenhuma destas virtudes; pois há muitos entre nós que suportaram jejuns e vigílias, ou se retiraram para o deserto, ou praticaram a pobreza a tal ponto que não deixaram para si o suficiente para o sustento diário, ou realizaram atos de compaixão tão generosamente que já não têm mais o que dar; e, no entanto, esses mesmos monges, tendo feito tudo isto, decaíram miseravelmente da virtude e resvalaram para o vício.

'Last of all the blessed Antony gave his reply: 'All that you have said is both necessary and helpful for those who are searching for God and wish to come to Him. But we cannot award the first place to any of these virtues; for there are many among us who have endured fasting and vigils, or have withdrawn into the desert, or have practiced poverty to such an extent that they have not left themselves enough for their daily sustenance, or have performed acts of compassion so generously that they no longer have anything to give; and yet these same monks, having done all this, have nevertheless fallen away miserably from virtue and slipped into vice.

'O que foi, então, que os fez desviar-se do caminho reto? A meu ver, foi simplesmente o fato de não possuírem o dom do discernimento; pois é esta virtude que ensina o homem a andar pela via régia, sem se desviar nem para a direita, por um autocontrole imoderado, nem para a esquerda, pela indiferença e relaxamento. O discernimento é uma espécie de olho e lâmpada da alma, como se diz na passagem do Evangelho: 'A luz do corpo são os olhos; se, portanto, o teu olho for puro, todo o teu corpo será luminoso. Mas se o teu olho for mau, todo o teu corpo estará em trevas' (Mt 6,22-23). E é exatamente isto o que constatamos; pois a força do discernimento, examinando todos os pensamentos e ações do homem, distingue e põe de lado tudo o que é vil e desagradável a Deus, e o mantém livre do engano.

' 'What was it, then, that made them stray from the straight path? In my opinion it was simply that they did not possess the grace of discrimination ; for it is this virtue that teaches a man to walk along the royal road, swerving neither to the right through immoderate self-control, nor to the left through indifference and laxity. Discrimination is a kind of eye and lantern of the soul, as is said in the gospel passage: 'The light of the body is the eye; if therefore your eye is pure, your whole body will be full of light. But if your eye is evil, your whole body will be full of darkness' (Matt. 6:22-3). And this is just what we find; for the power of discrimination , scrutinizing all the thoughts and actions of a man, distinguishes and sets aside everything that is base and not pleasing to God, and keeps him free from delusion .

'Isto podemos ver no que é dito nas Sagradas Escrituras. Saul, o primeiro a quem foi confiado o reinado de Israel, não possuía o olho do discernimento; por isso, sua mente se obscureceu e ele foi incapaz de perceber que era mais agradável a Deus que obedecesse ao mandamento de Samuel do que oferecesse sacrifícios. Ele ofendeu a Deus por meio das próprias coisas com as quais pensava servi-lo, e por causa delas foi deposto. Isso não teria acontecido se ele tivesse possuído a luz do discernimento (cf. I Sm 13,8-9).

' 'We can see this in what is said in the Holy Scriptures. Saul, the first to be entrusted with the kingship of Israel, did not have the eye of discrimination ; so his mind was darkened and he was unable to perceive that it was more pleasing to God that he should obey the commandment of Samuel than that he should offer sacrifices. He gave offence through the very things with which he thought to serve God, and because of them he was deposed. This would not have happened had he possessed the light of discrimination (cf I Sam. I 3 : 8-9).

'O Apóstolo chama essa virtude de 'o sol', como podemos ver em sua afirmação: 'Não deixeis o sol se pôr sobre a vossa ira' (Ef 4,26). Ela é também chamada de 'o guia' de nossas vidas, como está escrito: 'Os que não têm guia caem como folhas' (Pr 11,14 LXX). A Escritura também se refere a ela como o 'discernimento' sem o qual nada devemos fazer — nem mesmo beber o vinho espiritual que 'alegra o coração do homem' (Sl 104,15 LXX); pois está dito: 'Bebei com discernimento' (Pr 31,3 LXX); e: 'Aquele que não faz todas as coisas com discernimento é como uma cidade derrubada e sem muros' (Pr 25,28 LXX). Sabedoria, intelecção e percepção estão unidas no discernimento; e sem elas a nossa casa interior não pode ser edificada, nem podemos ajuntar riqueza espiritual; pois está escrito: 'Pela sabedoria se edifica uma casa, pelo entendimento ela se estabelece, e pelo bom juízo os seus celeiros se encherão de riquezas' (Pr 24,3-4 LXX). O discernimento é também chamado de 'alimento sólido' que 'é próprio para aqueles que, pela prática, têm os órgãos do sentido exercitados para discernir o bem e o mal' (Hb 5,14). Essas passagens mostram muito claramente que, sem o dom do discernimento, nenhuma virtude pode permanecer ou manter-se firme até o fim, pois ele é a mãe de todas as virtudes e sua guardiã.'

' 'The Apostle calls this virtue 'the sun', as we can see from his saying: 'Do not let the sun go down upon your anger' (Eph. 4:26). It is also called 'the guidance' of our lives, as when it is written: 'Those who have no guidance fell like leaves' (Prov. 11:14. LXX). Scripture also refers to it as the 'discernment' without which we must do nothing- not even drink the spiritual wine that 'makes glad the heart of man' (Ps. 104:15. LXX); for it is said: 'Drink with discernment' (Prov. 31:3. LXX): and: 'He that does not do all things with discernment is like a city that is broken down and without walls' (Prov. 25:28. LXX). Wisdom, intellection and perceptiveness are united in discrimination : and without these our inner house cannot be built, nor can we gather spiritual wealth; for it is written: 'Through wisdom a house is built, through understanding it is established, and through good judgment its storehouses will be filled with wealth' (Prov. 24:3-4. LXX). Discrimination is also called the 'solid food' that 'is suitable for those who have their organs of perception trained by practice to discriminate between good and evil' (Heb. 5:14). These passages show very clearly that without the gift of discrimination no virtue can stand or remain firm to the end, for it is the mother of all the virtues and their guardian. '

'Este foi o ensinamento de Antão, e foi aprovado pelos outros padres. Mas, para confirmar o que disse Santo Antão por meio de novos exemplos de nossos próprios tempos, devemos recordar o abba Híron e como, há alguns dias, como nós mesmos vimos, ele foi precipitado do alto do estado ascético às profundezas da morte pelo engano do diabo. Sabemos como passou uns cinquenta anos no deserto próximo, seguindo uma vida de grande severidade e do mais rigoroso autodomínio, buscando e habitando em partes do deserto mais agrestes do que aquelas habitadas por qualquer outro monge ali. Esse mesmo homem lançou todos os padres e irmãos do deserto vizinho numa dor inconsolável porque, após tantos trabalhos e lutas, foi enganado pelo diabo e sofreu uma queda tão desastrosa. Isso não lhe teria acontecido se estivesse armado com a virtude do discernimento, que lhe teria ensinado a confiar, não no seu próprio juízo, mas antes no conselho de seus padres e irmãos. Seguindo seu próprio juízo, jejuou e isolou-se a tal ponto que nem sequer vinha à igreja para a Santa Páscoa, para não ter de, encontrando os padres e irmãos e ceando com eles, ser obrigado a comer lentilhas ou qualquer outra coisa que fosse trazida à mesa, parecendo assim ficar aquém do alvo que ele mesmo havia estabelecido.

'This was Antony's statement, and it was approved by the other fathers. But in order to confirm what St Antony said by means of fresh examples from our own times, we should recall Abba Hiron and how a few days ago, as we ourselves saw, he was thrown down from the height of the ascetic state to the depths of death by the deception of the devil. We know how he spent some fifty years in the nearby desert, following a life of great severity and the strictest self-control, seeking out and living in parts of the desert wilder than those inhabited by any of the other monks there. This same man cast all the fathers and brothers of the nearby desert into inconsolable grief because, after so many labors and struggles, he was deceived by the devil and suffered such a disastrous fall. This would not have happened to him had he been armed with the virtue of discrimination , which would have taught him to trust, not his own judgment, but rather the advice of his fathers and brethren. Following his own judgment he fasted and isolated himself to such a degree that he did not even come to church for the Holy Pascha, lest by meeting the fathers and brethren and feeding with them he would be obliged to eat lentils or whatever else was brought to the table, thereby appearing to fall short of the target which he had set himself.

Ele já havia sido enganado por muito tempo dessa maneira por sua própria obstinação, quando, encontrando um anjo de Satanás, prostrou-se diante dele como se fosse um anjo de luz. O anjo ordenou-lhe que se lançasse, por volta da meia-noite, num poço muito fundo, para que então pudesse saber por experiência, devido à sua grande virtude e esforços ascéticos, que nunca mais estaria sujeito a perigo algum. Sua mente obscurecida não conseguiu discernir quem lhe sugeria aquilo, e ele se lançou no poço durante a noite. Logo em seguida, os irmãos, descobrindo o ocorrido, mal conseguiram retirá-lo quase morto. Viveu ainda por dois dias e morreu no terceiro, mergulhando os irmãos e o presbítero Pafnúcio em grande pesar. Este último, movido por sentimentos de compaixão e lembrando-se dos inúmeros trabalhos de Híron e dos muitos anos em que perseverara no deserto, mencionou seu nome na oblação pelos mortos, para que não fosse contado entre os que tiraram a própria vida. 'E o que direi sobre aqueles dois irmãos que viviam além do deserto da Tebaida, onde outrora viveu o bem-aventurado Antônio? Impelidos por um pensamento cuja verdadeira natureza não conseguiam discernir, decidiram ir para o vasto e inculto deserto interior; e ainda resolveram recusar o alimento oferecido por homens, aceitando apenas o que o Senhor lhes desse de forma miraculosa. Finalmente, foram vistos ao longe, vagando pelo deserto, fracos de fome, pelos Maziques, que, embora mais ferozes e selvagens do que quase todos os outros povos bárbaros, agora, providencialmente, trocaram sua ferocidade natural por sentimentos humanos e foram ao encontro deles carregando pães. Um dos dois irmãos aceitou o pão com alegria e ação de graças, pois seu poder de discernimento havia retornado e ele percebeu que homens tão selvagens e ferozes, que normalmente se regozijam à vista de sangue, não teriam sentido compaixão por eles em sua exaustão e lhes trazido alimento, se Deus não os tivesse movido a isso. O outro, porém, recusou o alimento sob o pretexto de que lhe era oferecido por homens e, persistindo em seu juízo sem discernimento, morreu da fraqueza causada por sua fome.

'He had already for long been deceived in this way by his own willfulness when, coming upon an angel of Satan, he bowed before him as if he were an angel of light. The angel commanded him to hurl himself, around midnight, into a very deep well so that he might then know by experience, because of his great virtue and ascetic efforts, that he would never again be subject to any danger. His darkened mind failed to discern who was suggesting this to him, and he hurled himself into the well during the night. Soon afterwards the brethren, discovering what had happened, were only just able to pull him up half dead. He lived for two more days and died on the third, plunging his brethren and the priest Paphnoutios into great grief. The latter, moved by feelings of compassion and remembering Hiron's numerous labors and the many years during which he had persevered in the desert, mentioned his name in the oblation for the dead so that he should not be numbered among those who have taken their own lives. 'And what am I to say about those two brethren who hved beyond the desert of the Thebaid, where the blessed Antony once hved? ImpeUed by a thought the real nature of which they could not discern, they decided to go into the vast, uncultivated inner desert: and they even made up their minds to refuse food offered them by man, and to accept only what the Lord would give them in a miraculous fashion. Finally they were seen in the distance wandering about the desert, weak with hunger, by the Mazikes who, though fiercer and wilder than almost all other savage peoples, now providentially exchanged their natural wildness for humane feelings and went to meet them carrying loaves of bread. One of the two brethren accepted the bread with joy and thanksgiving, since his power of discrimination had returned and he realized that such wild and fierce men, who normally rejoice at the sight of blood, would not have felt sympathy with them in their exhaustion and brought them food if God had not moved them to it. The other, however, refused the food on the grounds that it was offered him by men arid, persisting in his undiscnmmatmg judgment, he died from the weakness brought on by his hunger.

'Ambos os monges inicialmente demonstraram total falta de discernimento e elaboraram um plano insensato e destrutivo. Um deles, contudo, quando lhe retornou o poder de discriminação, corrigiu a decisão que tomara tão imprudentemente. Mas o outro, persistindo em seu plano estúpido e indiscriminado, atraiu sobre si a morte que o Senhor quisera evitar.'

'Both monks at first showed total lack of judgment and made a senseless and destructive plan. One of them, however, when his power of discrimination returned, corrected the decision he had made so recklessly. But the other, persisting in his stupid and. undiscriminating plan, brought upon himself the death which the Lord had wanted to avert.

'O que direi de outro monge, cujo nome não desejo mencionar por ainda estar vivo? Frequentemente, ele entretinha um demônio como se fosse um anjo e dele recebia revelações, vendo frequentemente o que parecia ser a luz de uma lâmpada em sua cela. Mais tarde, foi ordenado por esse demônio que oferecesse o seu filho como sacrifício a Deus – seu filho estava com ele no mosteiro – sob o pretexto de que, como resultado, seria considerado digno da honra concedida ao patriarca Abraão. Ele foi tão desencaminhado pelo conselho do demônio que teria realizado o sacrifício de seu filho, não fosse este tê-lo visto, contrariamente ao seu costume, afiando uma faca e preparando as cordas com as quais iria amarrá-lo como um holocausto. Isso permitiu que o filho escapasse.

'What am I to say about another monk whose name I do not wish to mention because he is still alive? He frequently entertained a demon as if he were an angel and received revelations from him, often seeing what looked like the light of a lamp in his cell. Later, he was ordered by this demon to offer his son as a sacrifice to God - his son was staying with him in the monastery - on the grounds that he would as a result be deemed worthy of the honor accorded to the patriarch Abraham. He was so led astray by the demon's advice that he would have carried out the sacrifice of his son, had the latter not seen him, contrary to his normal practice, sharpening a knife and preparing the bonds with which he was going to tie him up like a burnt offering. This enabled the son to make his escape.

'Levar-me-ia muito tempo narrar o engano daquele monge mesopotâmico que, tendo demonstrado grande autodomínio, recolhendo-se em sua cela por muitos anos e superando todos os monges daquelas regiões em ascese e virtude, foi depois tão iludido por sonhos e revelações demoníacas que renegou ao judaísmo e à circuncisão. Para enganá-lo, o demônio frequentemente lhe mostrava sonhos que se revelavam verdadeiros, tornando-o assim mais propenso a aceitar seu último ato de engodo. Certa noite, mostrou-lhe o povo cristão com os apóstolos e mártires, abatido e cheio de vergonha, consumindo-se em desânimo e dor; enquanto do outro lado, mostrou-lhe o povo judeu, com Moisés e os profetas, rodeado de luz e vivendo em alegria e contentamento. O enganador então o aconselhou a circuncidar-se se quisesse partilhar da bem-aventurança e alegria do povo judeu. Ele foi enganado e seguiu este conselho. Por tudo isso, fica claro que nenhuma dessas pessoas teria sido iludida de maneira tão patética e miserável se possuísse o dom do discernimento.'

'It would take me a long time to give an account of the deception of that Mesopotamian monk who, having shown great self-control, shutting himself up in his cell for many years and surpassing all monks in those regions in asceticism and virtue, was then so deluded by demonic dreams and revelations that he reverted to Judaism and circumcision, in order to deceive him, the devil often showed him dreams that turned out to be true, in this way making him more ready to accept his final act of deception. One night he showed him the Christian people with the apostles and martyrs, downcast and filled with shame, wasting away with dejection and grief, while on the other side he showed him the Jewish people, with Moses and the prophets, surrounded by light and living in joy and gladness. The deceiver then advised him to be circumcised if he wanted to share in the blessedness and joy of the Jewish people. He was deceived and followed this advice. From all this it is clear that none of these people would have been deluded in this pathetic and miserable fashion had they possessed the gift of discrimination .'

Em resposta a isso, Germanos disse: 'Por meio desses exemplos recentes e das declarações dos Padres antigos, tornastes claro que o discernimento é a fonte, a raiz, a coroa e o vínculo comum de todas as virtudes. Mas gostaríamos muito de saber como podemos adquiri-lo e como podemos reconhecer o verdadeiro tipo de discernimento que vem de Deus, distinguindo-o do tipo falso e fictício que vem do diabo.'

In reply to this Germanos said: 'By means of these recent examples and the statements of the fathers of old, you have made it clear that discrimination is the source, root, crown and common bond of all the virtues. But we would like very much to know how we can acquire it, and how we can recognize the true kind of discrimination which comes from God and distinguish it from the false and fictitious kind that comes from the devil.'

Abba Moisés disse então: "A verdadeira discrição nos advém somente como resultado da verdadeira humildade, e esta, por sua vez, se manifesta ao revelarmos a nossos pais espirituais não apenas o que fazemos, mas também o que pensamos, nunca confiando em nossos próprios pensamentos e seguindo em tudo as palavras de nossos anciãos, considerando como bom aquilo que eles julgaram ser. Dessa forma, não apenas o monge permanece ileso por meio da verdadeira discrição e seguindo o caminho correto, mas também é mantido seguro de todas as armadilhas do diabo. É impossível para alguém que ordena sua vida com base no julgamento e no conhecimento dos espiritualmente maduros cair devido às artimanhas dos demônios. De fato, mesmo antes que a alguém seja concedido o dom da discrição, o ato de revelar abertamente seus pensamentos vis aos pais os enfraquece e os murcha. Pois, assim como uma serpente que é tirada de seu buraco escuro para a luz faz todo o esforço para escapar e se esconder, assim também os pensamentos malignos que uma pessoa traz à luz por meio da confissão sincera procuram se afastar dela."

Abba Moses then said: 'True discnmination comes to us only as a result of true humility, and this in turn is shown by our revealing to our spiritual fathers not only what we do but also what we think, by never trusting our own thoughts, and by following in all things the words of our elders, regarding as good what they have judged to be so. In this way not only does the monk remain unharmed through true discrimination and by following the correct path, but he is also kept safe from all the snares of the devil. It is impossible for anyone who orders his life on the basis of the judgment and knowledge of the spiritually mature to fall because of the wiles of the demons. In fact, even before someone is granted the gift of discrimination , the act of revealing his base thoughts openly to the fathers weakens and withers them. For just as a snake which is brought from its dark hole into the light makes every effort to escape and hide itself, so the malicious thoughts that a person brings out into the open by sincere confession seek to depart from him.

Para dar-vos uma compreensão mais precisa desta virtude por meio de um exemplo, contar-vos-ei algo que certa vez fez o Abba Serapião e que ele costumava narrar aos que vinham a ele em busca de auxílio. Ele dizia: «Quando eu era jovem, vivia com meu pai espiritual e, à hora das refeições, instigado pelo demônio, eu costumava furtar um biscoito ao levantar-me da mesa e comê-lo sem que meu pai soubesse. Por persistir nesse hábito, fui completamente dominado por ele e não conseguia vencê-lo. Embora condenado pela minha própria consciência, tinha vergonha de confessá-lo a meu pai. Mas, por amor de Deus, aconteceu que certos irmãos vieram ao ancião para pedir conselho e perguntaram-lhe sobre seus pensamentos. O ancião respondeu que nada prejudica tanto um monge e traz tanta alegria aos demônios quanto ocultar os próprios pensamentos do pai espiritual. Falou-lhes também sobre o autodomínio. Enquanto isso era dito, caí em mim e, pensando que Deus havia revelado meus erros passados ao ancião, fiquei compungido e comecei a chorar, jogando fora do bolso o biscoito que havia furtado como de costume. Prostrando-me por terra, supliquei seu perdão por minhas faltas passadas e suas orações para minha segurança futura. Então o ancião disse:

'In order to give you a more accurate understanding of this virtue by means of an example, I shall tell you of something that Abba Serapion once did and which he used to speak about to those who came to him for help. He used to say: 'When I was a young man I lived with my spiritual father, and at mealtimes, prompted by the devil, I would steal a rusk as I got up from the table and eat it without my father's knowledge. Because I persisted in this habit, I was utterly overcome by it and was unable to conquer it. Though I was condemned by my own conscience, I was ashamed to speak of it to my father. But through God's love it happened that certain brethren came to the old man for advice and asked him about their thoughts. The elder replied that nothing so harms a monk and brings such joy to the demons as the hiding of one's thoughts from one's spiritual father. He also spoke to them about self- control. As this was being said I came to myself and, thinking that God had revealed my past mistakes to the elder, I was pricked with compunction and began to cry, throwing from my pocket the rusk which I had stolen as usual. Casting myself to the ground I begged his forgiveness for my past faults and his prayers for my future safety. Then the old man said:

'Meu filho, tua confissão te libertou, embora eu tenha permanecido em silêncio. Tu mataste o demônio que te feridia por causa do teu silêncio, ao expressar abertamente o que guardavas contigo. Até este momento, asseguravas que ele fosse teu senhor, não lhe opondo resistência nem o repreendendo. Doravante, porém, ele não encontrará mais lugar em ti, pois foi trazido do teu coração para a luz.' O ancião não havia terminado de falar quando a energia do demônio pôde ser vista saindo do meu peito como a chama de uma lâmpada. Encheu a sala com um odor desagradável, de modo que os presentes pensaram que um pedaço de enxofre estava queimando. Então o ancião disse: 'Vê, por este sinal o Senhor testemunhou minhas palavras e a tua libertação.' Assim, como resultado da minha confissão, a paixão da gula e a energia demoníaca me deixaram, e nunca mais senti qualquer desejo semelhante.

'My child, your confession has freed you, although I was silent. You have slain the demon that was wounding you because of your silence, by expressing openly what you were keeping to yourself. Until this moment you ensured that he would be your master by not opposing or rebuking him. From now on, however, he will no longer find room in you, since he has been brought out of your heart into the open.' The old man had not finished speaking when the energy of the demon could be seen coming out of my breast like the flame of a lamp. It filled the room with a nasty smell, so dial those present thought that a lump of sulphur was burning. Then the elder said: 'Look, through this sign the Lord has borne witness to my words and to your deliverance.' Thus, as the result of my confession, the passion of gluttony and the demonic energy left me and I never again felt any such desire . '

'Pelo que disse o Abba Serapião, podemos aprender que nos será concedido o dom do verdadeiro discernimento quando confiarmos, não mais nos juízos de nossa própria mente, mas no ensinamento e na regra de nossos pais. O diabo leva o monge à beira da destruição mais eficazmente persuadindo-o a desprezar as admoestações dos pais e a seguir seu próprio juízo e desejo, do que por qualquer outra falta. Devemos aprender com exemplos fornecidos pelas artes e ciências humanas. Se não podemos realizar nada nelas por nós mesmos – apesar de lidarem com coisas que podemos tocar com as mãos, ver com os olhos e ouvir com os ouvidos –, mas ainda precisamos de alguém que nos instrua bem e nos guie, como pode ser senão tolice pensar que a arte espiritual, a mais difícil de todas as artes, não tem necessidade de um mestre? É uma arte invisível, oculta, que só é compreendida pela pureza do coração, e o fracasso nela traz, não uma perda temporária, mas a destruição da alma e a morte eterna.'

'From what Abba Serapion said, we can learn that we shall be granted the gift of true discrimination when we trust, no longer in the judgments of our own mind , but in the teaching and rule of our fathers. The devil brings the monk to the brink of destruction more effectively through persuading him to disregard the admonitions of the fathers and follow his own judgment and desire , than he does through any other fault. We should learn from examples provided by human arts and sciences. If we cannot accomplish anything in them by ourselves - in spite of the fact that they deal with things we can touch with our hands, see with our eyes and hear with our ears - but still need someone who will instruct us well and guide us, how can it be anything but foolish to think that the spiritual art, the most difficult of all the arts, has no need of a teacher? It is an invisible, hidden art which is understood only through purity of heart , and failure in it brings, not temporary loss, but the soul's destruction and eternal death.'

Gennanos então disse: "Certos padres que ouviram os pensamentos dos irmãos muitas vezes não apenas não conseguiram curá-los, mas até os condenaram e os levaram ao desespero. Isso nos proporcionou uma desculpa para uma cautela vergonhosa e prejudicial: pois nós mesmos conhecemos casos desse tipo na região da Síria. Um certo irmão revelou seus pensamentos íntimos a um dos anciãos que viviam naquelas partes, expondo sem vergonha as coisas ocultas de seu coração com total simplicidade e verdade. No entanto, quando o ancião ouviu essas coisas, imediatamente começou a se irritar com o irmão e a atacá-lo, repreendendo-o por ter pensamentos tão baixos. Como resultado, muitos que ouviram isso se envergonharam de contar seus pensamentos aos anciãos."

Gennanos then said: 'Certain fathers who have listened to the thoughts of the brethren have often not only failed to heal them, but have even condemned them and driven them to despair. This has provided us with an excuse for shameful and harmful caution: for we ourselves know of cases of this kind in the region of Syria. A certain brother revealed his private thoughts to one of the elders living in those parts, unashamedly laying bare the hidden things of his heart with complete simplicity and trath. When the elder heard these things, however, he at once began to be angry with the brother and to attack him, rebuking him for having such base thoughts. As a result, many who heard of this were ashamed to tell their thoughts to the elders. '

Aba Moisés disse: 'É uma boa coisa, como eu disse, não ocultar os vossos pensamentos aos pais. Mas não deveis contá-los a qualquer um, deveis confessá-los a mestres espirituais que tenham discernimento, não simplesmente àqueles cujos cabelos embranqueceram com a idade. Muitos que olharam para a idade como guia, e depois revelaram os seus pensamentos, não só permaneceram sem cura, mas foram levados ao desespero por causa da inexperiência daqueles a quem confessaram. Houve uma vez um irmão muito zeloso que era grandemente perturbado pelo demônio da impureza. Foi a um certo pai e confessou-lhe os seus pensamentos íntimos; mas este pai, sendo inexperiente, irritou-se ao ouvi-los e disse ao irmão que ele era desprezível e indigno do hábito monástico por ter entretido pensamentos como aqueles. Quando o irmão ouviu isto, perdeu o ânimo, deixou a sua cela e pôs-se a caminho de volta para o mundo. Pela providência de Deus, porém, o Aba Apolo, um dos mais experientes dos anciãos, encontrou-o por acaso e, vendo-o agitado e muito desalentado, perguntou-lhe por que estava naquele estado. A princípio o irmão não respondeu por estar tão deprimido, mas, depois que o ancião lhe suplicou, contou-lhe o que estava errado, dizendo: 'Porque eu era frequentemente perturbado por maus pensamentos, fui contá-los ao ancião; e como ele disse que não tenho esperança de salvação, desisti e estou agora a caminho de volta para o mundo.''

Abba Moses said: 'It is a good thing, as I said, not to hide your thoughts from the fathers. But you should not tell them to just anyone, you should confess them to spiritual masters who have discrimination , not simply to those whose hair has grown white with age . Many who have looked to age as a guide, and then revealed their thoughts, have not only remained unhealed but have been driven to despair because of the inexperience of those to whom they confessed. There was once a very zealous brother who was greatly troubled by the demon of unchastits'. He went to a certain father and confessed his private thoughts to him; but this father, being inexperienced, became angry when he heard about them and told the brother that he was contemptible and unworthy of the monastic habit for having entertained thoughts such as these. When the brother heard this, he lost heart , left his cell and set off back to the world. Through God's providence, however, Abba Apollos, one of the most experienced of the elders, chanced to meet him and, seeing him over-wrought and very despondent, asked him why he was in this state. At first the brother did not reply because he was so depressed but, after the elder had pleaded with him, he told him what was wrong, saying: 'Because I was often troubled by evil thoughts, I went to tell them to the elder: and as he said I have no hope of salvation, I have given up and am now on my way back to the world.'

'Ao ouvir isso, Abba Apolo o confortou e encorajou, dizendo: "Não te surpreendas, meu filho, nem percas a esperança. Eu também, velho e grisalho como sou, ainda sou muito atormentado por esses pensamentos. Não te desanimes por esse desejo ardente, que é curado não tanto pelo esforço humano, mas pela compaixão de Deus. Por favor, faze isto por mim: volta à tua cela só por hoje." Assim fez o irmão; e Apolo, após deixá-lo, foi à cela do ancião que havia causado seu desespero. Pondo-se do lado de fora, implorou a Deus com lágrimas e disse: "Ó Senhor, que nos pões à prova para nosso próprio benefício, concede a este ancião o combate do irmão, para que na velhice ele aprenda pela experiência o que não aprendeu ao longo destes muitos anos: como ter compaixão daqueles que são atacados pelos demônios." Ao terminar sua oração, viu uma figura escura parada perto da cela atirando flechas contra o ancião. Ferido pelas flechas, o ancião imediatamente começou a cambalear para lá e para cá como se estivesse bêbado. Incapaz de suportar o ataque, finalmente deixou sua cela e pôs-se a caminho do mundo pelo mesmo caminho que o jovem monge havia tomado.'

'When Abba Apollos heard this, he comforted and encouraged him, saying: 'Do not be surprised, my child, and do not lose hope. I too, old and grey as I am, am still much troubled by these thoughts. Do not be discouraged by this burning desire , which is healed not so much by human effort as by God's compassion. Please do this for me: go back to your cell just for today. ' This the brother did; and Apollos, after leaving him, went to the cell of the elder who had caused his despair. Standing outside he implored God with tears and said: '0 Lord, who puts us to the test for our own benefit, let this elder be given the brother's battle, so that in old age he may leam through experience what he has not been taught over these many years: how to feel sympathy with those who are under attack by the demons.' As he finished his prayer, he saw a dark figure standing near the cell shooting arrows at the elder. Wounded by the arrows, the elder at once began to stumble back and forth as though drunk. Unable to withstand the attack, he finally left his cell and set off for the world by the same road that the young monk had taken.

Vendo o que acontecera, o Abba Apolo o confrontou e perguntou-lhe para onde ia e por que estava tão perturbado. Embora percebesse que o santo homem sabia o que havia de errado com ele, sentiu vergonha demais para dizer qualquer coisa. Então o Abba Apolo lhe disse: 'Volta para a tua cela e, no futuro, reconhece a tua própria fraqueza. O demônio ou não te notou ou te desprezou, e por isso não te considerou digno de combater. Não que tenha havido alguma questão de luta: não conseguiste resistir à sua provocação nem por um dia! Isso te aconteceu porque, quando recebeste um irmão mais jovem que estava sendo atacado pelo nosso inimigo comum, tu o levaste ao desespero em vez de prepará-lo para a batalha. Não te lembraste daquele sábio preceito: 'Livra os que estão sendo levados à morte; e resgata os que estão destinados a ser mortos' (Pr 24,11). Nem sequer te recordaste da parábola do nosso Salvador, que nos ensina a não quebrar a cana rachada nem apagar a torcida que fumega (cf. Mt 12,20). Nenhum de nós poderia suportar as tramas do inimigo, nem apaziguar a ardente turbulência da nossa natureza, se a graça de Deus não protegesse a nossa fraqueza humana. Vendo, pois, que Deus teve esta compaixão por nós, oremos juntos a Ele e peçamos-Lhe que retire o açoite com que te flagelou. Pois Ele fere, mas ata a ferida; golpeia, mas as suas mãos curam (Jó 5,18). 'O Senhor tira a vida e a dá; faz descer à sepultura e dela faz subir. ... Ele humilha e exalta' (1 Sm 2,6-7).' Depois que o Abba Apolo disse isto e orou, o ataque que fora lançado contra o ancião foi imediatamente suspenso. Finalmente, o Abba Apolo o aconselhou a pedir a Deus que lhe desse 'a língua dos instruídos' para saber 'como falar uma palavra a seu tempo' (Is 50,4).

'Seeing what had happened, Abba Apollos confronted him, and asked him where he was going and why he was so troubled. Although he realized that the holy man knew what was wrong with him, he was too ashamed to say anything. Abba Apollos then said to him: 'Return to your cell, and in the future recognize your own weakness. The devil has either not noticed or has despised you, and so not thought you worth fighting. Not that there has been any question of a fight: you could not stand up to his provocation even for a day! This has happened to you because, when you received a younger brother who was being attacked by our common enemy, you drove him to despair instead of preparing him for battle. You did not recall that wise precept: 'Deliver them that are being led away to death; and redeem them that are appointed to be slain' (Prov. 24: I 1. LXX). You did not even remember the parable of our Saviour, which teaches us not to break a bruised reed or quench smoking flax (cf Matt. 12:20). None of us could endure the plots of the enemy, or allay the fiery turmoil of our nature, if God's grace did not protect our human weakness. Seeing, then, that God has had this compassion for us, let us pray to Him together and ask Him to withdraw the whip with which He has lashed you. 'For He wounds but binds up; He strikes but His hands heal' (Job 5:18). 'The Lord kills and gives life; he brings down to the grave and raises again. ... He brings low and lifts up' (1 Sam. 2:6-7).' After Abba Apollos had said this and had prayed, the attack which had been launched against the elder was at once suspended. Finally, Abba Apollos advised him to ask God to give him 'the tongue of the learned' so as to know 'how to speak a word in season' (Isa. 50:4).

'De tudo o que foi dito, podemos concluir que nada conduz tão seguramente à salvação quanto confessar nossos pensamentos íntimos àqueles pais mais agraciados com o poder do discernimento, e, em nossa busca pela santidade, sermos guiados por eles, e não por nossos próprios pensamentos e juízos. Tampouco o fato de encontrarmos um ancião um tanto simplório ou sem experiência deve impedir-nos de nos confessar aos pais verdadeiramente qualificados, ou fazer-nos desprezar nossas tradições ancestrais. Muitos textos das divinas Escrituras deixam claro que os pais não disseram essas coisas segundo suas próprias percepções, mas foram inspirados pelo próprio Deus e pelas Escrituras para transmitir aos seus sucessores a tradição de pedir conselho àqueles que haviam percorrido um longo caminho espiritual. Isto é corroborado especialmente pela história do santo Samuel, que desde a infância foi dedicado por sua mãe a Deus e recebeu a comunhão com Ele. Ainda assim, ele não confiou em seus próprios pensamentos e, apesar de ter sido chamado três vezes por Deus, foi ao ancião Eli e foi instruído e guiado por ele sobre como deveria responder a Deus (cf. 1 Sm 3,9-10). Embora Deus o tenha chamado pessoalmente, não obstante, quis que Samuel recebesse a orientação e a disciplina do ancião, para que, por meio deste exemplo, também nós fôssemos conduzidos à humildade.

'From all that has been said, we may conclude that nothing leads so surely to salvation as to confess our private thoughts to those fathers most graced with the power of discrimination , and in our pursuit of holiness to be guided by them rather than by our own thoughts and judgment. Nor should the fact that we may encounter an elder who is somewhat simple-minded or lacking in experience either prevent us from confessing to the fathers who are truly qualified, or make us despise our ancestral traditions. Many texts from the divine Scriptures make it clear that the fathers did not say these things according to their own-insights, but were inspired by God Himself and by the Scriptures to hand down to their successors the tradition of asking advice from those who had traveled far along the spiritual path. This is borne out especially by the story of the holy Samuel, who from infancy was dedicated by his mother to God and was granted communion with Him. He still did not trust his own thoughts, and in spite of having been called three times by God, he went to the elder, Eli, and was instructed and guided by him about how he should answer God (cf. I Sam. 3:9-10). Although God called him personally, none the less He wanted Samuel to receive the guidance and discipline of the elder, so that by means of this example we too might be led towards humility.

'Quando o próprio Cristo falou a Paulo e o chamou, poderia ter-lhe aberto os olhos imediatamente e revelado o caminho da perfeição; em vez disso, enviou-o a Ananias e disse-lhe que aprendesse com ele o caminho da verdade, declarando: "Levanta-te e entra na cidade, e lá te será dito o que deves fazer" (At 9,6). Dessa forma, Ele nos ensina a sermos guiados por aqueles que já avançaram no caminho, para que a visão concedida a Paulo não fosse interpretada erroneamente; do contrário, poderia levar as gerações posteriores a supor presunçosamente que cada indivíduo deve ser iniciado na verdade diretamente por Deus, como o foi Paulo, e não por meio dos pais espirituais.

'When Christ Himself spoke to Paul and called him. He could have opened his eyes at once and made known to him the way of perfection: instead He sent him to Ananias and told him to learn from him the way of truth, saying: 'Arise and go into the city, and there you will be told what you must do' (Acts 9:6). In this manner He teaches us to be guided by those who are advanced on the way, so that the vision rightly given to Paul should not be wrongly interpreted; otherwise it might lead later generations presumptuously to suppose that each individual must be initiated into the truth directly by God, as Paul was, and not by the fathers.

Que esta é a correta interpretação desses incidentes pode ser visto não apenas pelo que aqui se diz, mas também pelas próprias ações de São Paulo. Ele escreve que subiu a Jerusalém para ver Pedro e Tiago, e 'expôs diante deles o evangelho que prego... para que de maneira alguma não estivesse correndo ou tivesse corrido em vão' (Gl 2,2): e fez isso ainda que a graça do Espírito Santo já estivesse com ele, como se pode ver pelos milagres que realizava. Quem, então, pode ser tão soberbo e jactancioso a ponto de se contentar com seu próprio juízo ou opinião, quando o próprio São Paulo admite que necessita do conselho daqueles que foram apóstolos antes dele? Tudo isso mostra com total clareza que o Senhor revela o caminho da perfeição somente àqueles que são guiados a ele por seus pais espirituais. Isto está de acordo com o que Ele mesmo disse através do Profeta: 'Pergunta a teu pai, e ele te ensinará; a teus anciãos, e eles te dirão' (Dt 32,7).

'That this is the correct interpretation of these incidents can be seen not only from what is said here, but also from St Paul's own actions. He writes that he went up to Jerusalem to see Peter and James, and 'laid before them the gospel I preach ... in case I was running or had run in vain' (Gal. 2: 2): and he did this even though the grace of the Holy Spirit was already with him, as can be seen from the miracles which he performed. Who, then, can be so proud and boastful as to be satisfied with his own judgment or opinion, when St Paul himself admits that he needs the advice of those who were apostles before him? All this shows with complete clarity that the Lord reveals the way of perfection only to those guided to it by their spiritual fathers. This accords with what He Himself has said through the Prophet: 'Ask your father, and he will show you; your elders, and they will tell you' (Deut. 32:7).

'Portanto, devemos envidar todos os esforços para adquirir para nós mesmos aquele dom do discernimento que é capaz de nos preservar do excesso em qualquer direção. Pois, como disseram os padres, todos os extremos são igualmente prejudiciais. É tão perigoso jejuar em excesso quanto sobrecarregar o estômago; permanecer acordado por muito tempo quanto dormir demasiado; e assim por diante. Eu mesmo conheci monges que não foram vencidos pela glutonaria, mas foram minados pelo jejum imoderado e sucumbiram à glutonaria por causa da fraqueza causada por esse jejum. Na verdade, lembro-me de ter experimentado isso pessoalmente. Eu havia mantido um controle tão rigoroso sobre minha alimentação que me esqueci do que significava ter fome, permanecendo sem comida por dois ou três dias e sem sentir qualquer desejo por ela, a menos que fosse instigado por outros. Então, pelas astúcias do diabo, fui tão atormentado pela insônia que, tendo permanecido acordado por muitas noites, implorei a Deus que me concedesse um pouco de sono. Assim, eu estava em maior perigo por causa do meu jejum imoderado e da insônia do que estava pela glutonaria e pelo excesso de sono.'

'We should therefore make every effort to acquire for ourselves that gift of discrimination which is able to keep us from excess in either direction. For, as the fathers have said, all extremes are equally harmful. It is as dangerous to fast too much as it is to overfill the stomach; to stay awake too long as to sleep too much; and so on. I myself have known monks who were not defeated by gluttony, but were undermined by immoderate fasting and lapsed into gluttony because of the weakness caused by this fasting. Indeed, I can remember having experienced this one myself. I had kept such strict control over my food that I forgot what it meant to be hungry, remaining without food for two or three days and still feeling no desire for it whatsoever, unless prompted by others. Then, through the wiles of the devil, I was so tormented by insomnia that, having remained awake for many nights, I begged God to grant me a little sleep. Thus I was in greater danger because of my immoderate fasting and insomnia than I was from gluttony and too much sleep.'

Aba Moisés tanto nos alegrou com o ensinamento dessa natureza que não podíamos deixar de glorificar o Senhor, que concede tão grande sabedoria àqueles que O temem; pois a Ele pertencem honra e poder por todos os séculos. Amém. (lolume l.pp. 109-60)

Abba Moses so cheered us with teaching of this kind that we could not help glorifying the Lord who grants such great wisdom to those who fear Him; for to Him belong honor and power through all the ages. Amen. (lolume l.pp. 109-60)

Nota Introdutória

Introductory Note

Pouco pode ser afirmado com confiança sobre a vida de São Marcos, o Asceta, também conhecido como Marcos, o Monge, ou Marcos, o Eremita. São Nicodemos data sua vida no início do século V, e isso parece estar correto; segundo outra visão, menos provável, ele teria vivido no início do século VI. Como seu contemporâneo São Nilo, ele pode ter sido discípulo de São João Crisóstomo, mas isso não é certo. Conforme indica a *Carta a Nicolau, o Solitário*, Marcos viveu em uma fase de sua vida como eremita no deserto, embora não possamos ter certeza de onde foi; tanto a Palestina quanto o Egito foram sugeridos. Antes disso, ele pode ter sido superior de uma comunidade perto de Ancira (Ancara), na Ásia Menor. Além das três obras incluídas na *Filocalia*, Marcos escreveu pelo menos outros seis tratados, sendo os mais importantes sobre o batismo, sobre a penitência e contra Nestório. Em seu ensinamento espiritual, que se dirige particularmente contra o movimento herético sírio do messalianismo, ele dá grande ênfase ao papel desempenhado pela graça batismal e fornece uma análise detalhada da natureza das tentações.

Little can be affirmed with confidence about the life of St Mark the Ascetic, also known as Mark the Monk or Mark the Hermit. St Nikodimos dates him to the early fifth century, and this seems to be correct; according to another but less probable view, he lived at the beginning of the sixth century. Like his contemporaiy St Neilos, he may have been a disciple of St John John Chrysostom, but this is not certain. As the Letter to Nicolas the Solitary indicates, Mark was living at one stage of his life as a hermit in the desert, although we cannot be sure where this was; both Palestine and Egypt have been suggested. Prior to this he may have been superior of a community near Ankyra (Ankara), in Asia Minor. In addition to the three works included in the Philokalia, Mark wrote at least six other treatises, the most important being those on baptism, on repentance , and against Nestorios. In his spiritual teaching, which is directed particularly against the heretical Syrian movement of Messalianism, he lays great emphasis upon the role played by baptismal grace and provides a detailed analysis of the nature of temptations.'

Além do texto grego fornecido por São Nicodemos, tivemos diante de nós as leituras variantes encontradas nos manuscritos gregos mais antigos dos escritos de Marcos; indicamos nas notas de rodapé quando nos afastamos do texto da Filocalia grega impressa. Em nossa tradução dos tratados *Sobre a Lei Espiritual* e *Sobre Aqueles que Pensam que São Justificados pelas Obras*, a numeração das seções segue a da Filocalia grega. Em Migne, *Patrologia Graeca*, LXV, a numeração é ligeiramente diferente.

In addition to the Greek text provided by St Nikodimos, we have had before us the variant readings found in the earliest Greek manuscripts of Mark's writings; we have indicated in the footnotes when we depart from the text of the printed Greek Philokalia. In our translation of the treatises On the Spiritual Law and On Those who Think that They are Made Righteous by Works, the numbering of sections follows that in the Greek Philokalia. In Migne, Patrologia Graeca, Ixv, the numbering is slightly different.

Na Igreja Ortodoxa, Marcos é comemorado como santo no dia 5 de março.

In the Orthodox Church Mark is commemorated as a saint on 5 March.

' Cfr. I. Hausherr, "L'erreur fondamentale et la logique de Messalianisme", in Orientalia Christiana Periodica, i (1935), pp. 328-60, reimpresso em I. Hausherr, Études de spiritualité orientale (Orientalia Christiana Analecta, 183, Roma, 1969), pp. 64-96; e Kallistos Ware, "The Sacrament of Baptism and the Ascetic Life in the Teaching of Mark the Monk", in Studia Patristica, x (Texte und Untersuchungen, 107, Berlim, 1970), pp. 441-52.

' See I. Hausherr, 'L'erreur fondamentale et la logique de Messalianisme', in Orientalia Christiana Periodica, i (1935), pp. 328-60, reprinted in I. Hausherr, Etudes de spiritualite oriental (Orientalia Christiana Analecto, 183, Rome, 1969), pp. 64-96; and Kallistos Ware, 'The Sacrament of Baptism and the Ascetic Life in the Teaching of Mark the Monk', in Studia Patristica, x (Texte und Untersuchungen, 107, Berlin, 1970), pp. 441-52.