A terceira filha de Cîteaux e mãe na quarta linhagem de numerosos e célebres mosteiros, fundada em 1115 por São Bernardo, em um profundo vale às margens do Aube, conhecida como Vallée d'Absinthe (Vale de Artemísia ou Amargura), então na Diocese de Langres, hoje na de Troyes em Champagne, Departamento do Aube, França. Hugo I, Conde de Troyes, doou este vale à colônia de cistercienses. Em pouco tempo, tornou-se a Clara Vallis, ou Clairvaux, como a nova abadia já é chamada em uma carta de 1116. Após um início difícil e trabalhoso, Clairvaux, sob a direção de São Bernardo, desenvolveu-se rapidamente. Sua renome atraiu tantos postulantes que mesmo em sua vida sessenta e oito mosteiros foram fundados a partir dela na França, Itália, Alemanha, Inglaterra, Espanha e Portugal. Em 1116, doze monges de Clairvaux se instalaram em Trois-Fontaines na Diocese de Châlons, sob a orientação de Rogério, um dos primeiros convertidos que São Bernardo, por sua eloquência, havia atraído da célebre escola de Estêvão de Vitry. Em 1119, Bernardo enviou outra colônia para fundar Fontenay na Diocese de Autun, hoje na de Troyes. Depois foram fundados Foigny na Diocese de Noyon; Cherlieu na Diocese de Besançon; Longpont na Diocese de Soissons; Vauclair na Diocese de Laon; La Grace-Dieu na Diocese de Saintes; Buzay na Diocese de Nantes; Bonmont na Diocese de Genebra (Suíça); Hautecombe na Diocese de Genebra, hoje na de Chambéry; Chiaravalle na Diocese de Milão; Moreruela na Diocese de Zamora (Espanha); Rievaulx e Fountains na Diocese de York (Inglaterra). Por volta de 1153, tornou-se necessário estender os limites de Clairvaux e erguer outros edifícios claustrais. Os novos edifícios foram rapidamente construídos. "A Igreja," diz uma testemunha, "ergueu-se do solo como se estivesse animada com uma alma viva e capaz de movimento próprio". Tinha 347 pés de comprimento e 114 pés de largura, com uma nave tripla em onze divisões. O transepto tinha 177 pés e continha oito altares quadrados voltados um para o outro. Nenhum ornamento arquitetônico ou artístico aliviava a severidade do estilo quer do interior, quer do exterior.
The third daughter of Cîteaux and mother in the fourth line of numerous and celebrated monasteries, founded in 1115 by St. Bernard, in a deep valley upon the bank of the Aube, and known as the Vallée d'Absinthe (Valley of Wormwood or Bitterness), then in the Diocese of Langres, today in that of Troyes in Champagne, Department of the Aube, France. Hughes I, Count of Troyes, donated this valley to the colony of Cistercians. In a short time it became the Clara Vallis, or Clairvaux, as the new abbey is already called in a charter of 1116. After a trying and laborious beginning, Clairvaux, under the direction of St. Bernard, developed rapidly. His renown attracted such large numbers of postulants that even in his lifetime sixty-eight monasteries were founded from it in France, Italy, Germany, England, Spain, and Portugal. In 1116 twelve monks from Clairvaux installed themselves at Trois-Fontaines in the Diocese of Châlons, under the guidance of Roger, one of the first converts St. Bernard by his eloquence had attracted from the celebrated school of Stephen of Vitry. In 1119 Bernard sent another colony to found Fontenay in the Diocese of Autun, today in that of Troyes. Then were founded Foigny in the Diocese of Noyon; Cherlieu in the Diocese of Besançon; Longpont in the Diocese of Soissons; Vauclair in the diocese of Laon; La Grace-Dieu in the Diocese of Saintes; Buzay in the Diocese of Nantes; Bonmont in the Diocese of Geneva (Switzerland); Hautecombe in the Diocese of Geneva, today in that of Chambéry; Chiaravalle in the Diocese of Milan; Moreruela in the Diocese of Zamora (Spain); Rievaulx and Fountains in the Diocese of York (England). Towards 1153 it became necessary to extend the limits of Clairvaux and erect other claustral buildings. The new buildings were quickly constructed. "The Church," says a witness, "arose from the soil as though it was animated with a living soul and capable of self-motion". It was 347 feet long and 114 feet wide, with a triple nave in eleven divisions. The transept was 177 feet and contained eight square altars facing one another. No architectural or artistic ornament relieved the severity of the style either of the interior or of the exterior.
Pessoas ilustres foram sepultadas em Clairvaux com o hábito dos pobres de Cristo, entre elas Henrique da França, irmão do Rei Luís VII; Alexandre de Colônia, que mais tarde foi um dos sucessores de São Bernardo de Clairvaux; Henrique Murdach, que se tornou Abade de Vauclair e posteriormente Arcebispo de York; Filipe, Arqui-deácono de Liège, etc. Religiosos de outras ordens também se reuniram lá. A Congregação de Savigny, fundada em 1105 pelo Beato Vital de Mortagne, com dezessete casas, tornou-se afiliada a Clairvaux em 1147, assim como a de Obazine, fundada por São Estêvão de Durfort em 1142. Afonso I, Rei de Portugal, em 1143, fez de seu reino um vassalo da Abadia de Clairvaux e obrigou seus sucessores a pagar a ela todos os anos, na festa da Anunciação, cinquenta marabitains de ouro. Em 1148, em memória da vitória sobre os mouros que havia conseguido no ano anterior através das orações de São Bernardo, fundou a Abadia de Alcobaça, cujos abades foram sempre Grandes Almoneres dos Reis de Portugal. São Bernardo, ao morrer, em 1153, deixou em Clairvaux setecentos religiosos.
Illustrious persons were buried at Clairvaux in the livery of the poor of Christ, among them Henry of France, brother of King Louis VII; Alexander of Cologne, who was later one of the successors of St. Bernard of Clairvaux; Henry Murdach who became Abbot of Vauclair and later Archbishop of York; Philip, Archdeacon of Liège, etc. Religious even of the other orders, flocked there. The Congregation of Savigny, founded in 1105 by Blessed Vital of Mortagne, with seventeen houses, became affiliated to Clairvaux in 1147, as also that of Obazine, founded by St. Stephen of Durfort in 1142. Affonso I, King of Portugal, in 1143 made his kingdom a vassal of the Abbey of Clairvaux and obliged his successors to pay to it every year, on the feast of the Annunciation, fifty marabitains of gold. In 1148, in memory of the victory over the Moors which he had gained the preceding year through the prayers of St. Bernard, he founded the Abbey of Alcobaça, whose abbots were always Grand Almoners of the Kings of Portugal. St. Bernard at his death, in 1153, left at Clairvaux seven hundred religious.
Após dois séculos de fervor, Clairvaux não escapou dos males da decadência. Mas foi uma das primeiras a se reformar. Em 1615, Denis Largentier, que era seu abade, converteu-se enquanto meditava no túmulo de São Bernardo, restaurou os jejuns, as abstinências e outras práticas da ordem, e reestabeleceu em seu mosteiro a regularidade e o fervor de seus primeiros dias. Clairvaux tornou-se a sede principal da Observância Estrita. (Veja CISTERCIENSES.) Na época da Revolução (1790), Clairvaux contava apenas com 26 religiosos professos, incluindo o abade, Dom Louis-Marie Rocourt, 10 irmãos leigos e 10 pensionistas afiliados da casa; 19 dos religiosos e todos os irmãos leigos foram secularizados. Após a Revolução, o abade retirou-se para Bar-sur-Aube, onde morreu na obscuridade, sendo o cinqüagésimo primeiro e último Abade de Clairvaux, em 6 de abril de 1824. Em 1790, Clairvaux tinha, em afiliação na França, noventa e duas casas com 864 religiosos. Esta abadia tinha dado à Igreja um papa, Eugênio III, quinze cardeais e um grande número de arcebispos e bispos. Clairvaux tornou-se propriedade do Estado, e durante a Restauração, seus edifícios foram convertidos em uma prisão.
After two centuries of fervour, Clairvaux did not escape the evils of the decadence. But it was one of the first to reform. In 1615, Denis Largentier, who was its abbot, converted while in meditation at the tomb of St. Bernard, restored the fasts, abstinences and other practices of the order, and re-established in his monastery the regularity and the fervour of its first days. Clairvaux became the principal seat of the strict Observance. (See CISTERCIANS.) At the time of the Revolution (1790) Clairvaux had only 26 professed religious, counting the abbot, Dom Louis-Marie Rocourt, 10 lay brothers, and 10 affiliated pensioners of the house; 19 of the religious and all the lay brothers were secularized. After the Revolution the abbot retired to Bar-sur-Aube, where he died in obscurity, the fifty-first and last Abbot of Clairvaux, 6 April, 1824. In 1790 Clairvaux had in affiliation in France ninety-two houses with 864 religious. This abbey had given to the Church one pope, Eugene III, fifteen cardinals, and a great number of archbishops and bishops. Clairvaux became the property of the State, and during the Restoration its buildings were converted into a prison.