O significado deste termo composto é suficientemente óbvio, pois todos devem estar familiarizados com a importância de suas duas partes componentes. Mas a coisa denotada pelo nome não é de forma alguma tão fácil de entender. Pois há uma estranha e surpreendente incompatibilidade entre a noção de diabo e a de um objeto de adoração, de modo que a combinação neste caso pode apresentar uma grave dificuldade. E quanto mais conseguimos entender sobre o caráter e a história do Diabo e sobre a verdadeira natureza da adoração, mais difícil se torna crer que os homens possam ter sido levados, mesmo na mais extrema tolice e maldade, a adorar o Diabo. No entanto, por mais incrível que possa parecer, é infelizmente verdade que alguma adoração desse tipo prevaleceu em muitos momentos e entre raças de humanidade amplamente diferentes. As considerações a seguir podem ajudar, em certa medida, a esclarecer a dificuldade apresentada por este singular fenômeno.
The meaning of this compound term is sufficiently obvious, for all must be familiar with the significance of its two component parts. But the thing denoted by the name is by no means so easy to understand. For there is such a strange startling incompatibility between the notion of devil and that of an object of worship, that the combination in this case may well present a grave difficulty. And the more we are able to understand about the character and history of the Devil and about the true nature of worship, the more difficult is it to believe that men can have been led, even in the utmost extremity of folly and wickedness, to worship the Devil. Yet, incredible as it may seem, it is unfortunately true that some worship of this kind has prevailed at many times and among widely different races of mankind. The following considerations may help in some degree to lighten the difficulty presented by this singular phenomenon.
Em primeiro lugar, pode ser útil recordar a analogia entre o culto prestado a um ser divino e o tributo pago a um rei. Ambos são provas sensíveis de serviço e submissão. No caso dos reis, além do serviço voluntário prestado a um soberano justo e legítimo, pode haver tributo pago a opressores estrangeiros ou extorsão concedida relutantemente a algum chefe pirata ou invasor, a fim de amenizar os males que podem ser temidos de suas mãos. Da mesma forma, no caso do culto religioso, podemos encontrar que no rude politeísmo de raças bárbaras, onde os deuses não eram apenas muitos em número, mas diversos em caráter, além do culto voluntário prestado a seres bons e benéficos em serviço de amor e gratidão, há uma espécie de extorsão litúrgica oferecida aos deuses ou demônios malignos, a fim de apaziguá-los e afastar sua ira. De maneira análoga, quando passamos do politeísmo para o dualismo filosófico — onde os mundos de luz e escuridão, bem e mal, bem definidos, estão constantemente em guerra uns contra os outros, em oposição aos homens bons, que prestam culto ao bom deus, Ahura Mazda, existem os adoradores dos Daevas que sacrificam aos demônios e a Ahriman, seu chefe, o princípio do mal.
In the first place it may be well to recall the analogy between the worship given to a divine being and the tribute paid to a king. Both alike are sensible proofs of service and subjection. In the case of kings, besides the willing service paid to a just and legitimate sovereign, there may be tribute paid to some alien oppressors or blackmail grudgingly given to some pirate Chief or marauder in order to deprecate the evils that may be feared at his hands. And so in the case of religious worship, we may find that in the rude polytheism of barbarous races, where the gods were not only many in number but various in character, besides the willing worship given to good and beneficent beings in the service of love and gratitude, there is a sort of liturgical blackmail offered to the evil and malignant gods or demons in order to placate them and avert their anger. In like manner, when we pass from Polytheism to the philosophic Dualism--where the worlds of light and darkness, good and evil, sharply defined, are constantly warring against each other over against the good men, who offer worship to the good god, Ahura Mazda, there are the wicked Daeva-worshippers who sacrifice to the Demons and to Ahriman their chief, the principle of evil.
Outra fonte desse estranho culto pode ser encontrada no fato de que, nos dias antigos, cada nação tinha seus próprios deuses naturais; assim, a rivalidade racial e o ódio às vezes levavam uma nação a considerar as divindades protetoras de seus inimigos como demônios malignos. Dessa forma, muitos que apenas adoravam deuses que consideravam seres bons poderiam ser chamados de adoradores do diabo por homens de outras nações. Tal pode ser o caso dos adoradores de Daeva na Avesta. Da mesma forma, os gregos e romanos podem ter adorado suas divindades, acreditando carinhosamente que eram boas. Mas as Escrituras Cristãs declaram que todos os deuses dos gentios são demônios.
Another source of this strange worship may be found in the fact that in the early days each nation had its own natural gods; hence racial rivalry and hatred sometimes led one nation to regard the protecting divinities of its enemies as evil demons. In this way many who merely worshipped gods whom they themselves regarded as good beings would be called devil worshippers by men of other nations. Such may be the case with the Daeva-worshippers in the Avesta. In the same way the Greeks and Romans may have worshipped their divinities, fondly believing them to be good. But the Christian Scriptures declare that all the gods of the Gentiles are demons.
Esta declaração, pode-se acrescentar, não foi a expressão de uma raça rival, mas o ensino das Sagradas Escrituras. Pois, como explicam os Padres e teólogos, os anjos caídos, além de tentarem e assaltarem os homens de outras maneiras, ao trabalharem sobre seus medos ou excitarem sua cobiça, os levaram a adorar a si mesmos sob a aparência de ídolos. Se não em todos os casos, parece que grande parte da adoração idólatra pagã, especialmente em suas formas mais graves e degradadas, era oferecida aos demônios. Isso pode explicar algumas das manifestações nos antigos oráculos pagãos. E algo semelhante ocorre nas manifestações demoníacas entre os modernamente demonolatra na Índia. Nem isso se restringiu às nações pagãs, pois em conexão com práticas mágicas e ocultismo, algumas formas de culto ao diabo aparecem na história da heresia da Europa medieval. Görres, em sua grande obra sobre o Misticismo Cristão, fornece alguns detalhes curiosos e repulsivos de seu cerimonial obsceno. Nos últimos anos, parece ter havido um recrudescimento dessa superstição maligna em certos países da Europa. Embora haja algumas evidências autênticas quanto à existência dessas práticas malignas, a verdade está sobrecarregada por uma massa de lendas, muitas acusações desse tipo são falsas ou grosseiramente exageradas, e um número de pessoas inocentes foi cruelmente executado com acusações de feitiçaria ou culto ao diabo. É bom também lembrar as palavras de Santo Agostinho: "Non uno modo sacrificatur traditoribus angelis"; e possivelmente a calúnia e a crueldade possam ser formas mais perigosas de culto ao diabo do que todos os ritos sombrios dos médicos africanos ou magos medievais.
This declaration, it may be added, was not the utterance of a rival race but the teaching of Holy Scripture. For as the Fathers and theologians explain the matter, the fallen angels besides tempting and assailing men in other ways have, by working on their fears or exciting their cupidity, brought them to give worship to themselves under the guise of idols. If not in all cases, it would seem that much of the heathen idolatrous worship, especially in its worst and most degraded forms, was offered to the devils. This may explain some of the manifestations in the old pagan oracles. And something of the same kind occurs in the demonic manifestations among the modern demonolaters in India. Nor has this been confined to heathen nations, for in connection with magical practices and occultism some forms of devil worship appear in the heresy history of medieval Europe. Görres, in his great work on Christian Mysticism, gives some curious and repulsive details of their obscene ceremonial. Of late years there seems to have been a recrudescence of this evil superstition in certain countries of Europe. While there is some authentic evidence as to the existence of these evil practices, the truth is overlaid with a mass of legend, many charges of this kind are false or grossly exaggerated, and a number of innocent persons have been cruelly put to death on charges of witchcraft or devil worship. It is well also to remember St. Augustine's words: "Non uno modo sacrificatur traditoribus angelis"; and possibly calumny and cruelty may be more dangerous forms of devil worship than all the dark rites of African medicine men or medieval magicians.