Fabio Chigi, nascido em Siena, 13 de fevereiro de 1599; eleito em 7 de abril de 1655; falecido em Roma, 22 de maio de 1667. Os Chigi de Siena estavam entre as famílias italianas mais ilustres e poderosas. Na Roma do Renascimento, um ancestral de Alexandre VII era conhecido como o "Magnífico". O pai do futuro Papa, Flavio Chigi, sobrinho do Papa Paulo V, embora não tão próspero quanto seus antepassados, deu ao filho uma formação adequada. Este último deveu muito também à sua mãe, uma mulher de singular poder e habilidade na formação da juventude. A juventude de Fabio foi marcada por contínuos problemas de saúde, consequentes a um ataque de apoplexia na infância. Incapaz de frequentar a escola, foi ensinado primeiro por sua mãe e depois por tutores competentes, demonstrando notável precocidade e amor pela leitura. Aos vinte e sete anos, obteve os doutorados em filosofia, direito e teologia na Universidade de Siena, e em dezembro de 1626 iniciou sua carreira eclesiástica em Roma. Em 1627, foi nomeado por Urbano VIII Vice-Legado de Ferrara, e serviu cinco anos sob os Cardeais Sacchetti e Pallotta, cujas recomendações lhe conquistaram o importante cargo de Inquisidor de Malta, juntamente com a consagração episcopal. Em 1639, foi promovido à nunciatura de Colônia; e em 1644 foi feito enviado extraordinário de Inocêncio X à conferência de Münster, onde defendeu energicamente os interesses papais durante as negociações que levaram, em 1648, à Paz de Westfália. (Ver GUERRA DOS TRINTA ANOS.) Inocêncio X chamou-o a Roma em 1651 para ser seu secretário de estado, e em fevereiro de 1652 fez dele Cardeal. No conclave de 1655, famoso por sua duração de oitenta dias e pelo choque de interesses nacionais e faccionais, o Cardeal Chigi foi eleito Papa por unanimidade. A escolha foi considerada providencial. Num momento em que os eclesiásticos eram forçados a perceber as deploráveis consequências, morais e financeiras, do nepotismo, era necessário um papa que governasse sem o auxílio de parentes. Durante um ano, as esperanças da Cristandade pareceram realizar-se. Alexandre proibiu seus parentes de virem a Roma. Sua própria santidade de vida, severidade de costumes e aversão ao luxo tornaram mais resplandecentes suas virtudes e talentos. Mas no consistório de 24 de abril de 1656, influenciado por aqueles que temiam a fraqueza de uma corte papal não sustentada por laços de interesse familiar, propôs trazer seu irmão e sobrinhos para assisti-lo. Com a chegada deles, veio uma mudança marcante no modo de vida do pontífice. A administração foi entregue em grande parte nas mãos de seus parentes, e os abusos nepotistas passaram a pesar tanto quanto antes sobre o papado. Os esforços dos Chigi para enriquecer sua família foram demasiado indulgentemente considerados pelo Papa; mas, sempre piedoso e devoto, ele estava longe de ter participação nos excessos de seus sobrinhos amantes do luxo. Aliviado assim seu fardo, passou grande parte de seu tempo em atividades literárias e na companhia dos eruditos; mas os amigos que favorecia eram aqueles em quem melhor se podia confiar como conselheiros.
Fabio Chigi, born at Sienna, 13 February, 1599; elected 7 April, 1655; died at Rome, 22 May, 1667. The Chigi of Sienna were among the most illustrious and powerful of Italian families. In the Rome of Renaissance times, an ancestor of Alexander VII was known as the "Magnificent". The future Pope's father, Flavio Chigi, nephew of Pope Paul V, though not as prosperous as his forebears, gave his son a suitable training. The latter owed much also to his mother, a woman of singular power and skill in the formation of youth. The youth of Fabio was marked by continued ill-health, consequent upon an attack of apoplexy in infancy. Unable to attend school, he was taught first by his mother, and later by able tutors, and displayed remarkable precocity and love of reading. In his twenty-seventh year, he obtained the doctorates of philosophy, law, and theology in the University of Sienna, and in December, 1626, he entered upon his ecclesiastical career at Rome. In 1627 he was appointed by Urban VIII Vice-Legate of Ferrara, and he served five years under the Cardinals Sacchetti and Pallotta, whose commendations won for him the important post of Inquisitor of Malta, together with the episcopal consecration. In 1639 he was promoted to the nunciature of Cologne; and in 1644 was made envoy extraordinary of Innocent X to the conference of Münster, in which post he energetically defended papal interests during the negotiations that led, in 1648, to the Peace of Westphalia. (See THIRTY-YEARS WAR.) Innocent X called him to Rome in 1651 to be his secretary of state, and in February, 1652, made him Cardinal. In the conclave of 1655, famous for its duration of eighty days, and for the clash of national and factional interests, Cardinal Chigi was unanimously elected Pope. The choice was considered providential. At a time when churchmen were being forced to realize the deplorable consequences, moral and financial, of nepotism, there was needed a pope who would rule without the aid of relatives. For a year the hopes of Christendom seemed to be realized. Alexander forbade his relatives to come to Rome. His own sanctity of life, severity of morals, and aversion to luxury made more resplendent his virtues and talents. But in the consistory of 24 April, 1656, influenced by those who feared the weakness of a papal court unsustained by ties of family interest, he proposed to bring his brother and nephews to assist him. With their advent came a marked change in the manner of life of the pontiff. The administration was given largely into the hands of his relatives, and nepotic abuses came to weigh as heavily as ever upon the papacy. The endeavours of the Chigi to enrich their family were too indulgently regarded by the Pope; but, ever pious and devout, he was far from having a share in the excesses of his luxury-loving nephews. His burden being in this way lightened, he passed much of his time in literary pursuits and in the society of the learned; but the friends whom he favoured were those who could be best relied on as counsellors.
O pontificado de Alexandre VII foi sombreado por dificuldades contínuas com o jovem e mal aconselhado Luís XIV da França, cujos representantes eram uma fonte constante de aborrecimento para o Papa. O primeiro-ministro francês, Cardeal Mazarin, não perdoara o legado que se lhe opusera resolutamente nas conferências de Münster e Osnabrück, nem o secretário de estado papal que se colocara no caminho de sua política anti-romana. Durante o conclave, ele havia sido amargamente hostil a Chigi, mas no final foi compelido a aceitar sua eleição como um compromisso. No entanto, impediu que Luís XIV enviasse a habitual embaixada de obediência a Alexandre VII e, enquanto viveu, dificultou a nomeação de um embaixador francês em Roma, sendo os assuntos diplomáticos conduzidos entretanto por cardeais protetores, geralmente inimigos pessoais do Papa. Em 1662, o igualmente hostil Duque de Créqui foi nomeado embaixador. Por seu abuso arbitrário do direito tradicional de asilo concedido aos recintos das embaixadas em Roma, ele precipitou uma querela entre a França e o papado, que resultou na perda temporária de Avignon pelo Papa e sua aceitação forçada do humilhante tratado de Pisa em 1664. (Ver LUÍS XIV.) Encorajados por esses triunfos, os jansenistas franceses, que reconheciam em Alexandre um velho inimigo, tornaram-se insolentemente assertivos, professando que as proposições condenadas em 1653 não se encontravam no "Augustinus" de Cornélio Jansênio. (Ver JANSÊNIO.) Alexandre VII, que como conselheiro de Inocêncio X havia vigorosamente advogado a condenação, confirmou-a em 1665 pela Bula "Ad Sacram", declarando que ela se aplicava à mencionada obra de Jansênio e ao próprio significado por ele intentado; ele também enviou à França seu famoso "formulário", para ser assinado por todo o clero como meio de detectar e extirpar o jansenismo. Seu reinado é memorável nos anais da teologia moral pela condenação de uma série de proposições errôneas. O Cardeal Hergenröther elogia (Kirchengesch. III,414) sua moderação nos acalorados debates dogmáticos do período. Durante seu reinado ocorreu a conversão da Rainha Cristina da Suécia, que, após sua abdicação, veio residir em Roma, onde no Dia de Natal de 1655 foi confirmada pelo Papa, em quem encontrou um generoso amigo e benfeitor. Ele auxiliou os venezianos no combate aos turcos que haviam ganhado uma posição em Creta e obteve em troca a restauração dos jesuítas, exilados de Veneza desde 1606. (Ver SARPI, VENEZA.) As relações inimigas entre Espanha e Portugal ocasionadas pelo estabelecimento da independência deste último (1640) foram uma fonte de graves provações para Alexandre, como para outros papas antes e depois dele. Alexandre VII fez muito para embelezar Roma. Casas foram demolidas para abrir caminho para ruas mais retas e amplas praças, e ele enriqueceu a cidade com magníficos edifícios. A famosa Praça da Igreja de Santa Maria da Paz, a Chigi, o Collegio Romano, os adornos da igreja de Santa Maria del Popolo (igreja titular de mais de um dos cardeais Chigi), a Scala Regia, a Cátedra de São Pedro na Basílica Vaticana e o grande colunata diante desse edifício atestam igualmente o gênio de Bernini e a munificência de seu patrono papal. Ele também foi um patrono da aprendizagem, modernizou a Universidade Romana, conhecida como Sapienza, e a enriqueceu com uma magnífica biblioteca. Ele também fez extensas adições à Biblioteca Vaticana. Seu túmulo, obra de Bernini, é um dos monumentos mais belos da Basílica de São Pedro.
The pontificate of Alexander VII was shadowed by continual difficulties with the young and ill-advised Louis XIV of France, whose representatives were a constant source of annoyance to the Pope. The French prime minister, Cardinal Mazarin, had not forgiven the legate who resolutely opposed him at the conferences of Munster and Osnabrück, or the papal secretary of state who stood in the way of his anti-Roman policy. During the conclave he had been bitterly hostile to Chigi, but was in the end compelled to accept his election as a compromise. However, he prevented Louis XIV from sending the usual embassy of obedience to Alexander VII, and, while he lived, hindered the appointment of a French ambassador to Rome, diplomatic affairs being meantime conducted by cardinal protectors, generally personal enemies of the Pope. In 1662 the equally hostile Duc de Crequi was made ambassador. By his high-handed abuse of the traditional right of asylum granted to ambassadorial precincts in Rome, he precipitated a quarrel between France and the papacy, which resulted in the Pope's temporary loss of Avignon and his forced acceptance of the humiliating treaty of Pisa in 1664. (See LOUIS XIV.) Emboldened by these triumphs, the French Jansenists, who recognized in Alexander an old enemy, became insolently assertive, professing that the propositions condemned in 1653 were not to be found in the "Augustinus" of Cornelius Jansen. (See JANSENIUS.) Alexander VII, who as adviser of Innocent X had vigorously advocated the condemnation, confirmed it in 1665 by the Bull "Ad Sacram" declaring that it applied to the aforesaid work of Jansen and to the very meaning intended by him; he also sent to France his famous "formulary", to be signed by all the clergy as a means of detecting and extirpating Jansenism. His reign is memorable in the annals of moral theology for the condemnation of a number of erroneous propositions. Cardinal Hergenröther praises (Kirchengesch. III,414) his moderation in the heated dogmatic controversies of the period. During his reign occurred the conversion of Queen Christina of Sweden, who, after her abdication, came to reside in Rome, where on Christmas Day, 1655, she was confirmed by the Pope, in whom she found a generous friend and benefactor. He assisted the Venetians in combating the Turks who had gained a foothold in Crete, and obtained in return the restoration of the Jesuits, exiled from Venice since 1606. (See SARPI, VENICE.) The inimical relations between Spain and Portugal occasioned by the latter's establishment of independence (1640) were a source of grave trials for Alexander, as for other popes before and after him. Alexander VII did much to beautify Rome. Houses were levelled to make way for straighter streets and broad piazzas, the Collegio Romano. The decorations of the church of Sta. Maria del Popolo, titular church of more than one of the Chigi cardinals, the Scala Regia, the Chair of St. Peter in the Vatican Basilica, and the great colonnade before that edifice bespeak alike the genius of Bernini and the munificence of his papal patron. He was also a patron of learning, modernized the Roman University, known as Sapienza, and enriched it with a magnificent library. He also made extensive additions to the Vatican Library. His tomb by Bernini is one of the most beautiful monuments in St. Peter's.