Imperador Romano, de 161 a 180 d.C., nascido em Roma, 26 de abril de 121; falecido em 17 de março de 180.
Roman Emperor, A.D. 161-180, born at Rome, 26 April, 121; died 17 March, 180.
Seus primeiros anos (121-161)
His early life (121-161)
Seu pai faleceu quando Marco ainda era menino, e ele foi adotado por seu avô, Ânio Vero. Nas primeiras páginas de suas "Meditações" (I, i-xvii), ele nos deixou um relato, único na antiguidade, sobre sua educação por parentes próximos e por tutores de distinção; diligência, gratidão e resistência parecem ter sido suas principais características. Desde seus primeiros anos, ele desfrutou da amizade e do patrocínio do Imperador Adriano, que lhe concedeu a honra da ordem equestre quando tinha apenas seis anos de idade, fez dele membro do sacerdócio dos Sálios aos oito, e compeliu Antonino Pio, imediatamente após sua própria adoção, a adotar como filhos e herdeiros tanto o jovem Marco quanto Ceiônio Cômodo, conhecido posteriormente como o Imperador Lúcio Vero. Em honra de seu pai adotivo, ele mudou seu nome de M. Júlio Aurélio Vero para M. Aurélio Antonino. Por vontade de Adriano, ele desposou Faustina, filha de Antonino Pio. Foi elevado ao consulado em 140, e em 147 recebeu o "poder tribunício".
His father died while Marcus was yet a boy, and he was adopted by his grandfather, Annius Verus. In the first pages of his "Meditations" (I, i-xvii) he has left us an account, unique in antiquity, of his education by near relatives and by tutors of distinction; diligence, gratitude and hardiness seem to have been its chief characteristics. From his earliest years he enjoyed the friendship and patronage of the Emperor Hadrian, who bestowed on him the honour of the equestrian order when he was only six years old, made him a member of the Salian priesthood at eight, and compelled Antoninus Pius immediately after his own adoption to adopt as sons and heirs both the young Marcus and Ceionius Commodus, known later as the Emperor Lucius Verus. In honour of his adopted father he changed his name from M. Julius Aurelius Verus to M. Aurelius Antoninus. By the will of Hadrian he espoused Faustina, the daughter of Antoninus Pius. He was raised to the consularship in 140, and in 147 received the "tribunician power".
Seu reinado (161-180)
His reign (161-180)
Seu co-reinado com Lúcio Vero (161-169)
His co-reign with Lucius Verus (161-169)
Em todos os últimos anos da vida de Antonino Pio, Marco foi seu companheiro e conselheiro constante. Com a morte de Antonino Pio (7 de março de 161), Marco foi imediatamente reconhecido como imperador pelo Senado. Agindo inteiramente por sua própria iniciativa, ele imediatamente promoveu seu irmão adotivo Lúcio Vero à posição de colega, com direitos iguais como imperador.
In all the later years of the life of Antoninus Pius, Marcus was his constant companion and adviser. On the death of the former (7 March, 161) Marcus was immediately acknowledged as emperor by the Senate. Acting entirely on his own initiative he at once promoted his adopted brother Lucius Verus to the position of colleague, with equal rights as emperor.
Com a ascensão de Marco, a grande Pax Romana que fez da era dos Antoninos a mais feliz nos anais de Roma, e talvez da humanidade, chegou ao fim, e com seu reinado a glória da antiga Roma desapareceu. Povos mais jovens, não contaminados pelos vícios da civilização, e que nada sabiam da inanidade que vem do excesso de refinamento e do excesso de indulgência, preparavam-se para lutar pela liderança na direção do destino humano. Marco mal havia se assentado no trono quando os Pictos começaram a ameaçar na Britânia a recentemente erguida Muralha de Antonino. Os Catos e os Caucos tentaram atravessar o Reno e o alto curso do Danúbio. Esses ataques foram facilmente repelidos.
With the accession of Marcus, the great Pax Romana that made the era of the Antonines the happiest in the annals of Rome, and perhaps of mankind, came to an end, and with his reign the glory of the old Rome vanished. Younger peoples, untainted by the vices of civilization, and knowing nothing of the inanition which comes from over-refinement and over-indulgence, were preparing to struggle for the lead in the direction of human destiny. Marcus was scarcely seated on the throne when the Picts commenced to threaten in Britain the recently erected Wall of Antoninus. The Chatti and Chauci attempted to cross the Rhine and the upper reaches of the Danube. These attacks were easily repelled.
Não foi assim com o surto no Oriente, que começou em 161 e não cessou até 166. A destruição de uma legião inteira (XXII Deiotariana) em Elegeia alertou os imperadores para a gravidade da situação. Lúcio Vero assumiu o comando das tropas em 162 e, através do valor e habilidade de seus lugartenentes numa guerra conhecida oficialmente como Bellum Armeniacum et Parthicum, travada pela vasta área da Síria, Capadócia, Armênia, Mesopotâmia e Média, pôde celebrar um triunfo glorioso em 166. Para um povo tão acostumado à paz como os romanos estavam, esta guerra foi quase fatal. Ela exigiu todos os seus recursos, e a retirada das legiões da fronteira danubiana deu uma oportunidade às tribos teutônicas para penetrar no território rico e tentador. Povos com nomes de som estranho — os marcomanos, varistas, hermunduros, quados, suevos, jáziges, vândalos — reuniram-se ao longo do Danúbio, cruzaram as fronteiras e tornaram-se a vanguarda da grande migração conhecida como a "Migração dos Povos", que quatro séculos mais tarde culminaria com a queda do Império do Ocidente. A guerra contra estes invasores começou em 167, e em pouco tempo assumiu proporções tão ameaçadoras que exigiu a presença de ambos os imperadores na frente de batalha.
Not so with the outbreak in the Orient, which commenced in 161 and did not cease until 166. The destruction of an entire legion (XXII Deiotariana) at Elegeia aroused the emperors to the gravity of the situation. Lucius Verus took the command of the troops in 162 and, through the valor and skill of his lieutenants in a war known officially as the Bellum Armeniacum el Parthicum, waged over the wide area of Syria, Cappadocia, Armenia, Mesopotamia, and Media, was able to celebrate a glorious triumph in 166. For a people so long accustomed to peace as the Romans were, this war was wellnigh fatal. It taxed all their resources, and the withdrawal of the legions from the Danubian frontier gave an opportunity to the Teutonic tribes to penetrate into the rich and tempting territory. People with strange-sounding names — the Marcomanni, Varistae, Hermanduri, Quadis, Suevi, Jazyges, Vandals — collected along the Danube, crossed the frontiers, and became the advance-guard of the great migration known as the "Wandering of the Nations", which four centuries later culminated in the overthrow of the Western Empire. The war against these invaders commenced in 167, and in a short time had assumed such threatening proportions as to demand the presence of both emperors at the front.
Após a morte de Lúcio Vero (169-180)
After the death of Lucius Verus (169-180)
Lúcio Vero morreu em 169, e Marco ficou para continuar a guerra sozinho. Suas dificuldades foram imensamente aumentadas pela devastação causada pela peste trazida para o ocidente pelas legiões que retornavam de Vero, pela fome e terremotos, e por inundações que destruíram os vastos celeiros de Roma e seu conteúdo. No pânico e terror causados por esses eventos, o povo recorreu aos extremos da superstição para reconquistar o favor das divindades, através de cuja ira acreditava-se que essas visitações eram infligidas. Estranhos ritos de expiação e sacrifício foram recorridos, vítimas foram mortas aos milhares, e a assistência dos deuses do Oriente foi buscada, assim como a dos deuses de Roma.
Lucius Verus died in 169, and Marcus was left to carry on the war alone. His difficulties were immeasurably increased by the devastation wrought by the plague carried westward by the returning legions of Verus, by famine and earthquakes, and by inundations which destroyed the vast granaries of Rome and their contents. In the panic and terror caused by these events the people resorted to the extremes of superstition to win back the favour of the deities through whose anger it was believed these visitations were inflicted. Strange rites of expiation and sacrifice were resorted to, victims were slain by thousands, and the assistance of the gods of the Orient sought for as well as that of the gods of Rome.
O incidente da Legião do Trovão (174)
The Thundering Legion incident (174)
Durante a guerra contra os Quadi, em 174, ocorreu o famoso incidente da Legião Fulminante (Legio Fulminatrix, Fulminea, Fulminata), que tem sido causa de frequente controvérsia entre escritores cristãos e não cristãos. O exército romano estava cercado por inimigos sem chance de escape, quando irrompeu uma tempestade. A chuva despejou-se em aguaceiros refrescantes sobre os romanos, enquanto o inimigo era disperso por relâmpagos e granizo. Os romanos, sequiosos e famintos, receberam as gotas salvadoras primeiro em seus rostos e gargantas ressequidas, e depois em seus capacetes e escudos, para refrescar seus cavalos. Marco obteve uma gloriosa vitória como resultado deste extraordinário evento, e seus inimigos foram irremediavelmente derrotados.
During the war with the Quadi in 174 there took place the famous incident of the Thundering Legion (Legio Fulminatrix, Fulminea, Fulminata) which has been a cause of frequent controversy between Christian and non-Christian writers. The Roman army was surrounded by enemies with no chance of escape, when a storm burst. The rain poured down in refreshing showers on the Romans, while the enemy were scattered with lightning and hail. The parched and famishing Romans received the saving drops first on their faces and parched throats, and afterwards in their helmets and shields, to refresh their horses. Marcus obtained a glorious victory as a result of this extraordinary event, and his enemies were hopelessly overthrown.
Que tal evento realmente ocorreu é atestado tanto por escritores pagãos quanto cristãos. Os primeiros atribuem a ocorrência ou à magia (Dion Cássio, LXXI, 8-10) ou às orações do imperador (Capitolino, "Vita Marci", XXIV; Temístio, "Orat. XV ad Theod"; Claudiano, "De Sext. Cons. Hon.", V, 340 sqq.; "Sibyl. Orac.", ed. Alezandre, XII, 196 sqq. Cf. Bellori, "La Colonne Antonine", e Eckhel, "Doctrina Nummorum", III, 64). Os escritores cristãos atribuíram o fato às orações dos cristãos que estavam no exército (Cláudio Apolinário em Eusébio, História Eclesiástica V.5; Tertuliano, "Apol.", v; ad Seap. c. iv), e logo surgiu uma lenda segundo a qual, em consequência deste milagre, o imperador pôs fim à perseguição dos cristãos (cf. Eusébio e Tertuliano, opp cit.). Deve-se conceder que o testemunho de Cláudio Apolinário (ver Smith e Wace, "Dict. of Christ. Biogr.", I, 132-133) é o mais valioso de todos que possuímos, pois ele escreveu poucos anos após o evento, e que todo crédito deve ser dado às orações dos cristãos, embora não siga necessariamente que devamos aceitar o detalhamento elaborado da história como dado por Tertuliano e escritores posteriores [Allard, op. cit. infra, pp. 377, 378; Renan, "Marc-Aurèle" (6ª ed., Paris, 1891), XVII, pp. 273-278; P. de Smedt, "Principes de la critique hist." (1883) p. 133].
That such an event did really happen is attested both by pagan and Christian writers. The former attribute the occurrence either to magic (Dion Cassius, LXXI, 8-10) or to the prayers of the emperor (Capitolinus, "Vita Marci", XXIV; Themistius, "Orat. XV ad Theod"; Claudian, "De Sext. Cons. Hon.", V, 340 sqq.; "Sibyl. Orac.", ed. Alezandre, XII, 196 sqq. Cf. Bellori, "La Colonne Antonine", and Eckhel, "Doctrina Nummorum", III, 64). The Christian writers attributed the fact to the prayers of the Christians who were in the army (Claudius Apollinaris in Eusebius, Church History V.5; Tertullian, "Apol.", v; ad Seap. c. iv), and soon there grew up a legend to the effect that in consequence of this miracle the emperor put a stop to the persecution of the Christians (cf. Euseb. and Tert. opp cit.). It must be conceded that the testimony of Claudius Apollinaris (see Smith and Wace, "Dict. of Christ. Biogr.", I, 132-133) is the most valuable of all that we possess, as he wrote within a few years of the event, and that all credit must be given to the prayers of the Christians, though it does not necessarily follow that we should accept the elaborate detail of the story as given by Tertullian and later writers [Allard, op. cit. infra, pp. 377, 378; Renan, "Marc-Aurèle" (6th ed., Pari, 1891), XVII, pp. 273-278; P. de Smedt, "Principes de la critique hist." (1883) p. 133].
Sua morte (180)
His death (180)
Os últimos anos do reinado de Marco foram entristecidos pelo aparecimento de um usurpador, Avídio Cássio, no Oriente, e pela consciência de que o império cairia em mãos indignas quando seu filho Cômodo subisse ao trono. Marco morreu em Vindobona ou Sirmio, na Panônia. As principais autoridades para sua vida são Júlio Capitolino, "Vita Marci Antonini Philosophi" (SS. Hist. Aug. IV); Dião Cássio, "Epítome de Xifilino"; Herodiano; Frontão, "Epistolae" e Aulo Gélio "Noctes Atticae".
The last years of the reign of Marcus were saddened by the appearance of a usurper, Avidius Cassius, in the Orient, and by the consciousness that the empire was to fall into unworthy hands when his son Commodus should come to the throne. Marcus died at Vindobona or Sirmium in Pannonia. The chief authorities for his life are Julius Capitolinus, "Vita Marci Antonini Philosophi" (SS. Hist. Aug. IV); Dion Cassius, "Epitome of Xiphilinos"; Herodian; Fronto, "Epistolae" and Aulus Gellius "Noctes Atticae".
Avaliação
Assessment
Avaliação geral
General assessment
Marco Aurélio foi um dos melhores homens da antiguidade pagã. A propósito dos Antoninos, o judicioso Montesquieu diz que, se deixarmos de lado por um momento a contemplação das verdades cristãs, não podemos ler a vida deste imperador sem uma comovente sensação de ternura. Niebuhr chama-o o caráter mais nobre de seu tempo, e M. Martha, o historiador dos moralistas romanos, diz que em Marco Aurélio "a filosofia do Paganismo torna-se menos orgulhosa, aproxima-se de um cristianismo que ignorava ou desprezava, e está pronta para lançar-se nos braços do Deus Desconhecido". Por outro lado, os calorosos elogios que muitos escritores acumularam sobre Marco Aurélio como governante e como homem parecem excessivos e exagerados. É verdade que o traço mais marcante de seu caráter era sua devoção à filosofia e às letras, mas foi uma maldição para a humanidade que "ele fosse primeiro um Estóico e depois um governante". Seu diletantismo tornou-o completamente inadequado para os assuntos práticos de um grande império em tempos de crise. Ele estava mais preocupado em realizar em sua própria vida (para dizer a verdade, uma vida imaculada) o ideal estóico de perfeição, do que com os deveres prementes de seu cargo.
Marcus Aurelius was one of the best men of heathen antiquity. Apropos of the Antonines the judicious Montesquieu says that, if we set aside for a moment the contemplation of the Christian verities, we can not read the life of this emperor without a softening feeling of emotion. Niebuhr calls him the noblest character of his time, and M. Martha, the historian of the Roman moralists, says that in Marcus Aurelius "the philosophy of Heathendom grows less proud, draws nearer to a Christianity which it ignored or which it despised, and is ready to fling itself into the arms of the Unknown God." On the other hand, the warm eulogies which many writers have heaped on Marcus Aurelius as a ruler and as a man seem excessive and overdrawn. It is true that the most marked trait in his character was his devotion to philosophy and letters, but it was a curse to mankind that "he was a Stoic first and then a ruler". His dilettanteism rendered him utterly unfitted for the practical affairs of a large empire in a time of stress. He was more concerned with realizing in his own life (to say the truth, a stainless one) the Stoic ideal of perfection, than he was with the pressing duties of his office.
A filosofia tornou-se uma doença em sua mente e afastou-o das verdades da vida prática. Ele estava imerso na mais grosseira superstição; cercou-se de charlatões e magos, e levou a sério até mesmo a velhacaria de Alexandre de Abonoteico. Os mais altos cargos do império eram por vezes conferidos a seus mestres de filosofia, cujas aulas ele frequentava mesmo depois de se tornar imperador. No meio da guerra parta, ele encontrava tempo para manter uma espécie de diário privado, suas famosas "Meditações", ou doze livros curtos de pensamentos e sentenças soltas nos quais legou à posteridade os resultados de um rigoroso autoexame. Com exceção de algumas cartas descobertas entre as obras de Frontão (M. Corn. Frontonis Reliquiae, Berlim, 1816), esta história de sua vida interior é a única obra que temos de sua autoria. O estilo é completamente desprovido de mérito e distinção, aparentemente uma questão de orgulho, pois ele nos diz que aprendera a abster-se de retórica, poesia e bela escrita. Embora um estoico profundamente enraizado nos princípios desenvolvidos por Sêneca e Epicteto, não se pode dizer que Aurelio tivesse qualquer sistema consistente de filosofia. Poder-se-ia dizer, talvez, em justiça a este "buscador da justiça", que seus defeitos eram os defeitos de sua filosofia, enraizada no princípio de que a natureza humana inclinava-se naturalmente para o mal e precisava ser constantemente refreada. Apenas uma vez ele se refere ao cristianismo (Medit., XI, iii), uma força regenerativa espiritual que visivelmente aumentava sua atividade, e então apenas para marcar os cristãos com a censura de obstinação (parataxis), o mais alto crime social aos olhos da autoridade romana. Ele parece também (ibid.) considerar o martírio cristão como desprovido da serenidade e calma que deveriam acompanhar a morte do homem sábio. Para as possíveis relações do imperador com bispos cristãos, veja ABÉRCIO DE HIERÁPOLIS e MELITÃO DE SARDES.
Philosophy became a disease in his mind and cut him off from the truths of practical life. He was steeped in the grossest superstition; he surrounded himself with charlatans and magicians, and took with seriousness even the knavery of Alexander of Abonoteichos. The highest offices in the empire were sometimes conferred on his philosophic teachers, whose lectures he attended even after he became emperor. In the midst of the Parthian war he found time to keep a kind of private diary, his famous "Meditations", or twelve short books of detached thoughts and sentences in which he gave over to posterity the results of a rigorous self-examination. With the exception of a few letters discovered among the works of Fronto (M. Corn. Frontonis Reliquiae, Berlin, 1816) this history of his inner life is the only work which we have from his pen. The style is utterly without merit and distinction, apparently a matter of pride for he tells us he had learned to abstain from rhetoric, and poetry, and fine writing. Though a Stoic deeply rooted in the principles developed by Seneca and Epictetus, Aurelius cannot be said to have any consistent system of philosophy. It might be said, perhaps, in justice to this "seeker after righteousness", that his faults were the faults of his philosophy rooted in the principle that human nature naturally inclined towards evil and needed to be constantly kept in check. Only once does he refer to Christianity (Medit., XI, iii), a spiritual regenerative force that was visibly increasing its activity, and then only to brand the Christians with the reproach of obstinacy (parataxis), the highest social crime in the eyes of Roman authority. He seems also (ibid.) to look on Christian martyrdom as devoid of the serenity and calm that should accompany the death of the wise man. For the possible relations of the emperor with Christian bishops see ABERCIUS OF HIEROPOLIS, and MELITO OF SARDES.
Seus relacionamentos com os cristãos
His dealings with the Christians
Em seus tratos com os cristãos, Marco Aurélio deu um passo adiante em relação a qualquer um de seus predecessores. Ao longo dos reinados de Trajano, Adriano e Antonino Pio, o procedimento seguido pelas autoridades romanas em seu tratamento dos cristãos era o delineado no rescrito de Trajano a Plínio, pelo qual foi ordenado que os cristãos não deveriam ser procurados; se levados perante os tribunais, deveria ser apresentada prova legal de sua culpa. [Para o muito disputado rescrito "Ad conventum Asiae" (Eusébio, História Eclesiástica IV.13), ver ANTONINO PIO]. É claro que durante o reinado de Aurélio a leniência comparativa da legislação de Trajano deu lugar a um temperamento mais severo. No sul da Gália, pelo menos, um rescrito imperial inaugurou uma era de perseguição inteiramente nova e muito mais violenta (Eusébio, História Eclesiástica V.1.45). Na Ásia Menor e na Síria, o sangue dos cristãos correu em torrentes (Allard, op. cit. infra. pp. 375, 376, 388, 389). Em geral, a recrudescência da perseguição parece ter vindo imediatamente através da ação local dos governadores provinciais, impulsionados pelos gritos insanos das multidões urbanas aterrorizadas e desmoralizadas. Se algum édito imperial geral foi emitido, ele não sobreviveu. Parece mais provável que os "novos decretos" mencionados por Eusébio (História Eclesiástica IV.21.5) fossem ordenanças locais de autoridades municipais ou governadores provinciais; quanto ao imperador, ele manteve contra os cristãos a legislação existente, embora se tenha argumentado que o édito imperial (Digestos XLVIII, xxix, 30) contra aqueles que aterrorizam pela superstição "as mentes volúveis dos homens" foi dirigido contra a sociedade cristã. Duchesne diz (Hist. Ancienne de l'Église, Paris, 1906 p. 210) que para seitas tão obscuras o imperador não condescenderia em interferir nas leis do império. É claro, no entanto, a partir das referências dispersas em escritos contemporâneos (Celso em Orígenes, Contra Celso VIII; Melitão, em Eusébio, História Eclesiástica IV.26; Atenágoras, Súplica pelos Cristãos 1) que em todo o império uma busca ativa dos cristãos foi então empreendida. Para encorajar seus numerosos inimigos, a proibição foi levantada para os delatores, ou "denunciantes", e lhes foram prometidas recompensas por todos os casos de condenação bem-sucedida. O impulso dado por esta legislação a uma busca implacável dos seguidores de Cristo tornou sua condição tão precária que muitas mudanças na organização e disciplina eclesiásticas datam, pelo menos em embrião, deste reinado.
In his dealings with the Christians Marcus Aurelius went a step farther than any of his predecessors. Throughout the reigns of Trajan, Hadrian, and Antoninus Pius, the procedure followed by Roman authorities in their treatment of the Christians was that outlined in Trajan's rescript to Pliny, by which it was ordered that the Christians should not be sought out; if brought before the courts, legal proof of their guilt should be forthcoming. [For the much-disputed rescript "Ad conventum Asiae" (Eusebius, Church History IV.13), see ANTONINUS PIUS]. It is clear that during the reign of Aurelius the comparative leniency of the legislation of Trajan gave way to a more severe temper. In Southern Gaul, at least, an imperial rescript inaugurated an entirely new and much more violent era of persecution (Eusebius, Church History V.1.45). In Asia Minor and in Syria the blood of Christians flowed in torrents (Allard, op. cit. infra. pp. 375, 376, 388, 389). In general the recrudescence of persecution seems to have come immediately through the local action of the provincial governors impelled by the insane outcries of terrified and demoralized city mobs. If any general imperial edict was issued, it has not survived. It seems more probable that the "new decrees" mentioned by Eusebius (Church History IV.21.5) were local ordinances of municipal authorities or provincial governors; as to the emperor, he maintained against the Christians the existing legislation, though it has been argued that the imperial edict (Digests XLVIII, xxix, 30) against those who terrify by superstition "the fickle minds of men" was directed against the Christian society. Duchesne says (Hist. Ancienne de l'Église, Paris, 1906 p. 210) that for such obscure sects the emperor would not condescend to interfere with the laws of the empire. It is clear, however, from the scattered references in contemporary writings (Celsus in Origen, Against Celsus VIII; Melito, in Eusebius, Church History IV.26; Athenagoras, A Plea for the Christians 1) that throughout the empire an active pursuit of the Christians was now undertaken. In order to encourage their numerous enemies, the ban was raised from the delatores, or "denouncers", and they were promised rewards for all cases of successful conviction. The impulse given by this legislation to an unrelenting pursuit of the followers of Christ rendered their condition so precarious that many changes in ecclesiastical organization and discipline date, at least in embryo, from this reign.
Outro fato significativo, que aponta para o crescente número e influência dos cristãos, e a crescente desconfiança por parte das autoridades imperiais e das classes cultas, é que uma ativa propaganda literária, emanada do entorno imperial, foi iniciada nesse período. O filósofo cínico Crescens participou de uma disputa pública com São Justino em Roma. Frontão, o preceptor e amigo íntimo de Marco Aurélio, denunciou os seguidores da nova religião em um discurso formal (Min. Félix, "Otávio", cc. ix, xxxi) e o satirista Luciano de Samósata voltou as flechas de seu engenho contra eles, como um partido de fanáticos ignorantes. Nenhuma prova melhor do tom do período e do conhecimento generalizado das crenças e práticas cristãs que prevaleciam entre os pagãos é necessária além do contemporâneo "Discurso Verdadeiro" de Celso (ver ORÍGENES), uma obra na qual foram coletadas todas as calúnias da malícia pagã e todos os argumentos, expostos com a habilidade do retórico treinado, que a filosofia e a experiência do mundo pagão poderiam reunir contra o novo credo. A seriedade e a frequência com que os cristãos responderam a esses ataques por meio de obras apologéticas (ver ATENÁGORAS, MINÚCIO FÉLIX, TEÓFILO DE ANTIOQUIA) dirigidas diretamente aos próprios imperadores, ou ao povo em geral, mostram o quanto estavam vivamente conscientes dos perigos decorrentes desses inimigos literários ou acadêmicos.
Another significant fact, pointing to the growing numbers and influence of the Christians, and the increasing distrust on the part of the imperial authorities and the cultured classes, is that an active literary propaganda, emanating from the imperial surrounding, was commenced at this period. The Cynic philosopher Crescens took part in a public disputation with St. Justin in Rome. Fronto, the precepter and bosom friend of Marcus Aurelius, denounced the followers of the new religion in a formal discourse (Min. Felix, "Octavius", cc. ix, xxxi) and the satirist Lucian of Samosata turned the shafts of his wit against them, as a party of ignorant fanatics. No better proof the tone of the period and of the widespread knowledge of Christian beliefs and practices which prevailed among the pagans is needed than the contemporary "True Word" of Celsus (see ORIGEN), a work in which were collected all the calumnies of pagan malice and all the arguments, set forth with the skill of the trained rhetorician, which the philosophy and experience of the pagan world could muster against the new creed. The earnestness and frequency with which the Christians replied to these assaults by the apologetic works (see ATHENAGORAS, MINUCIUS FELIX, THEOPHILUS OF ANTIOCH) addressed directly to the emperors themselves, or to the people at large, show how keenly alive they were to the dangers arising from these literary or academic foes.
De tantas e tão variadas causas, não é surpreendente que o sangue cristão tenha fluído livremente em todas as partes do império. A população excitada via na miséria e no derramamento de sangue da época uma prova de que os deuses estavam irritados pela tolerância concedida aos cristãos; consequentemente, lançavam sobre estes toda a culpa pelas incríveis calamidades públicas. Quer fosse fome ou peste, seca ou inundação, o clamor era o mesmo (Tertuliano, "Apologeticum", V, xli): Christianos ad leonem (Joguem os cristãos ao leão). As páginas dos Apologistas mostram com que frequência os cristãos foram condenados e quais penas tiveram que suportar, e essas referências vagas e gerais são confirmadas por alguns "Acta" contemporâneos de autoridade incontestável, nos quais as cenas angustiantes são descritas em todos os seus detalhes macabros. Entre eles estão os "Acta" de Justino e seus companheiros que sofreram em Roma (c. 165), de Carpo, Pápilo e Agatonice, que foram mortos na Ásia Menor, dos Mártires de Scilli na Numídia, e as comoventes Cartas das Igrejas de Lião e Vienne (Eusébio, História Eclesiástica V.1-4), nas quais está contida a descrição das torturas infligidas (177) a Blandina e suas companheiras em Lião. A propósito, este documento lança muita luz sobre o caráter e a extensão da perseguição aos cristãos no Sul da Gália, e sobre a participação do imperador nela.
From such and so many causes it is not surprising that Christian blood flowed freely in all parts of the empire. The excited populace saw in the misery and bloodshed of the period a proof that the gods were angered by the toleration accorded to the Christians, consequently, they threw on the latter all blame for the incredible public calamities. Whether it was famine or pestilence, drought or floods, the cry was the same (Tertullian, "Apologeticum", V, xli): Christianos ad leonem (Throw the Christians to the lion). The pages of the Apologists show how frequently the Christians were condemned and what penalties they had to endure, and these vague and general references are confirmed by some contemporary "Acta" of unquestionable authority, in which the harrowing scenes are described in all their gruesome details. Among them are the "Acta" of Justin and his companions who suffered at Rome (c. 165), of Carpus, Papylus, and Agathonica, who were put to death in Asia Minor, of the Scillitan Martyrs in Numidia, and the touching Letters of the Churches of Lyons and Vienne (Eusebius, Church History V.1-4) in which is contained the description of the tortures inflicted (177) on Blandina and her companions at Lyons. Incidentally, this document throws much light on the character and extent of the persecution of the Christians in Southern Gaul, and on the share of the emperor therein.