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Circuncisão(Circumcision)

Atualizado em 28/05/2026

O hebreu, como o grego (peritome) e o latino (circumcisio), significa um corte e, especificamente, a remoção do prepúcio, ou pele do pênis. O número e a variedade de tribos e nações que o praticam são surpreendentes; uma estimativa conservadora aponta que o número de praticantes em nossos dias chega a duzentos milhões. Heródoto diz que os egípcios, colcos e etíopes, desde tempos muito remotos, eram circuncisados; e menciona outras raças, os fenícios e sírios da Palestina (os judeus, como mantém Josefo), que afirmam ter aprendido o uso da circuncisão com os egípcios (Heród., II, 104; Jos., C. Ap., I, 22). Mesmo alguns cristãos circuncidam seus filhos, os copta, por exemplo, e os etíopes, na África; e entre os filipinos, o mesmo pode ser dito da maioria dos tagalos, que são católicos. Para estes últimos, no entanto, é uma mera cerimônia sem importância religiosa. Os muçulmanos moros podem tê-la introduzido nas ilhas, onde permanece, apesar de séculos de influência cristã contra ela (C. N. Barney, veja bibliografia). Os etíopes estão inteiramente sob influência judaica, embora professando o cristianismo: observam o sábado judaico, circuncidam no oitavo dia e seguem muitos outros costumes. (Veja Andree, citado abaixo, p. 189.) Andree também afirma que o costume da circuncisão é encontrado em Sumatra (pp. 191, 192), na costa leste da Nova Guiné (p. 197), e entre os samoanos, que chamam os europeus de "os incircuncisos". Mesmo na América, a circuncisão era utilizada entre as raças asteca e maia (op. cit. 201, 202). O fato de sua existência na Austrália (Spencer e Gillen, Tribos da Austrália Central, p. 218 sq.), e em grande parte das ilhas da Oceania, sem mencionar a América, parece lançar alguma dúvida sobre a afirmação de Heródoto de que teve sua origem no Egito.

The Hebrew, like the Greek (peritome), and the Latin (circumcisio), signifies a cutting and, specifically, the removal of the prepuce, or foreskin, from the penis. The number and variety of tribes and nations who practised it are surprising; a conservative estimate places the number that practise it in our day at two hundred millions. Herodotus says that the Egyptians, Colchians, and Ethiopians, from very early times, were circumcised; and he mentions other races, the Phoenicians and Syrians of Palestine (the Jews, as Josephus maintains), who say that they learned the use of circumcision from the Egyptians (Herod., II, 104; Jos., C. Ap., I, 22). Even some Christians circumcise their children, the Copts, for instance, and the Abyssinians, in Africa; and among the Filipinos, the same may be said of most of the Tagalos, who are Catholics. To these last, however, it is a mere ceremony without religious import. The Mohammedan Moros may have introduced it into the islands, where it remains, notwithstanding centuries of Christian influence against it (C. N. Barney, see bibliography). The Abyssinians are entirely under Jewish influence, though they profess Christianity: they observe the Jewish Sabbath, circumcise on the eighth day, and observe many other usages. (See Andree, cited below, p. 189.) Andree states also that the custom of circumcising is found in Sumatra (pp. 191, 192), the east coast of New Guinea (p. 197), and among the Samoans, who call Europeans "the uncircumcised". Even in America, circumcision was in use among the Aztec and Maya races (op. cit. 201, 202). The fact of its existence in Australia (Spencer and Gillen, Tribes of Central Australia, p. 218 sq.), and in a great part of the islands of Oceanica, not to speak of America, would seem to throw some doubt on the assertion of Herodotus that it had its origin in Egypt.

Não é fácil atribuir razões satisfatórias para um uso tão geral. Aqueles que pensam que era uma marca tribal, como a tatuagem ou a remoção dos dentes da frente, devem considerar que tais marcas são geralmente conspícuas. Estava isso relacionado ao culto fálico, e assim considerado como uma oferta ao deus da fertilidade? Ou era, como alguns pensam, um substituto para o sacrifício humano? Pelo fato de que os sacerdotes no Egito eram, sem dúvida, circuncidados (G. Rawlinson — Egito Antigo, vol. I, p. 452), assim como pelo fato de que as classes superiores entre as tribos astecas e das Célebes o utilizavam, podemos concluir que a circuncisão não era vista como uma marca de escravidão ou submissão, mas sim de nobreza e superioridade. O Padre Lagrange sustenta que tinha um significado religioso e que, como não é mencionado em monumentos caldeus, não era uma prática proto-semitica, mas pode ter tido sua origem na Arábia (Etudes sur les religions sémitiques, 1903, pp. 239-243).

It is not easy to assign satisfactory reasons for a usage so general. Those who think it was a tribal mark, like tattooing, or the knocking out of the front teeth, should consider that such marks are usually conspicuous. Was it connected with phallic worship, and thus regarded as an offering to the deity of fertility? or was it, as some think, a substitute for human sacrifice? From the fact that the priests in Egypt were, beyond question, circumcised (G. Rawlinson — Ancient Egypt, vol. I, p. 452), as also from the fact that the upper classes among the Aztec and Celebes tribes made use of it, we may conclude that circumcision was not looked upon as a mark of slavery or subjection, but rather of nobility and superiority. Father Lagrange holds that it had a religious significance, and that, as it is not referred to in Chaldean monuments, it was not a protosemitic practice, but may have had its origin in Arabia (Etudes sur les religions sémitiques, 1903, pp. 239-243).

Motivos meramente utilitários têm sido atribuídos por muitos: até mesmo Filo (De Circumcisione, II, 211, ed. Mangey) menciona limpeza, liberdade de doenças, prole e pureza de coração, sendo esta última a única mística ou sacramental dentre os quatro, a qual Heródoto também menciona como o motivo dos egípcios, kathariotetos eineka (II, 37). Médicos prescrevem a circuncisão em certos casos, por exemplo, para prevenir fimoses, balanites e outros males semelhantes; além disso, Rosenzweig recomendou sua adoção geral no exército da Prússia (Zur Beschneidungsfrage, 1878). Que a cerimônia tinha alguma relação com a iniciação à vida adulta, na idade de casamento, parece receber apoio do costume de certos tribos de serem circuncisados na idade da puberdade; e também do fato de que a palavra árabe khatan significa circuncidar e estar aliado por casamento.

Merely utilitarian motives have been assigned by many: even Philo (De Circumcisione, II, 211, ed. Mangey) gives cleanliness, freedom from disease, offspring, and purity of heart, this last the only mystical or sacramental one among the four, which Herodotus also mentions as the motive of the Egyptians, kathariotetos eineka (II, 37). Physicians prescribe circumcision in certain cases, for instance, to guard against phimosis, balanitis, and other such evils; further, Rosenzweig recommended its general adoption in the Prussian army (Zur Beschneidungsfrage, 1878). That the ceremony had some relation to initiation into manhood, at the marriageable age, seems to receive support from the custom of certain tribes of being circumcised at the age of puberty; and also from the fact that the Arabic word khatan signifies to circumcise and to be allied by marriage.

É estranho que a prática universal da circuncisão entre aqueles que professam o islamismo não seja nem baseada nem sancionada pelo Alcorão. Este silêncio observado pelo Profeta do Islã se deu porque não havia necessidade de prescrever o que já tinha a força da lei ou, talvez, porque não lhe parecia ter qualquer significado religioso? Seja como explicarmos seu silêncio, a tradição, ao apelar por sua autoridade, logo deu à prática todo o peso de sua sanção. A idade em que os árabes eram circuncidados era, segundo Josefo (Ant., I, xii, 2), treze anos, em imitação de Ismael (Gên. xvii, 25). Atualmente, o tempo regular para circuncisar crianças muçulmanas é entre sete e doze anos. As tribos beduínas também, embora não sejam islamitas rigorosas, aderiram fielmente a esse uso de seus antepassados. Uma breve descrição da cerimônia de circuncisão entre os nômades da península do Sinai pode ser lida na "Palestine Exploration Fund, Quarterly Statement" (jan., 1906, p. 28). O autor afirma que a cerimônia não tem "nada religioso" a respeito: ainda assim, como ele menciona, o início do Alcorão é recitado na ocasião.

It is strange that the universal practice of circumcision among those who profess Mohammedanism is neither based upon, nor sanctioned by, the Koran. Was this silence observed by the Prophet of Islam because there was no need of prescribing what already had the force of law or, perhaps, because it did not seem to him to have any religious significance? However we explain his silence, tradition, by appealing to his authority, soon gave to the practice all the weight of his sanction. The age at which the Arabs were circumcised was, according to Josephus (Ant., I, xii, 2), thirteen years, in imitation of Ismael (Gen. xvii, 25). At present the regular time for circumcising Mohammedan children is between the ages of seven and twelve years. The Bedouin tribes too, though not scrupulous Islamites, have adhered faithfully to this usage of their forefathers. A short description of the ceremony of circumcision among the nomads of the Sinaitic peninsula may be read in the "Palestine Exploration Fund, Quarterly Statement" (Jan., 1906, p. 28). The writer says that the ceremony has "nothing religious" about it: yet, as he states, the beginning of the Koran is recited on the occasion.

A relação, se é que há alguma, entre a circuncisão gentílica e a circuncisão judaica é um assunto interessante. A afirmação clara da Bíblia de que a circuncisão foi dada a Abrão, como "um sinal da aliança" (Gên. xvii, 11), não precisa nos compelir a acreditar que até então ela era desconhecida no mundo. Assim como a lei do puro e do impuro, em alimentos e na vida cotidiana, pode ser considerada uma prática de venerável antiguidade que foi adotada e adaptada para expressar o que anteriormente não havia sido expresso. O arco-íris existiu desde os primeiros dias de chuva e sol, pois é resultado de ambos, mas o Senhor deu seu significado futuro a Noé. O mesmo se aplica ao incenso, ao sacrifício e à água lustral, que, embora encontrados muito cedo entre nações que não estavam em contato com a revelação, são ainda assim prescritos por ordenança divina e utilizados no culto divino. Se, portanto, questionamos a afirmação de Heródoto de que a circuncisão era de origem egípcia e foi adotada pelos nations circundantes a partir dos egípcios, e, entre eles, pelos sírios (judeus) da Palestina, não o fazemos por escrúpulos teológicos, mas sim por falta de argumentos. O que quer que se diga sobre Heródoto como testemunha em questões que estavam sob sua observação pessoal, quando ele argumenta, sua autoridade é proporcional ao peso de seus argumentos, e estes são, em muitos casos, meras conjecturas. Artapanus, citado por Eusébio (Præpar. Evan., IX, xxviii), chega a afirmar que os egípcios adotaram a prática da circuncisão a partir de Moisés.

The relation, if there be any, between Gentile and Jewish circumcision is an interesting subject. The clear statement of the Bible that circumcision was given to Abraham, as "a sign of the covenant" (Gen. xvii, 11), need not compel us to believe that hitherto it was unknown in the world. Like the law of clean and unclean, in food and daily life, it may be regarded as a practice of venerable antiquity that was adopted and adapted to express what it had not expressed before. The rainbow existed from the first days of rain and sunshine, for it is the result of both, but the Lord gave its future significance to Noah. The same is true of incense, sacrifice, and lustral water, which, though found very early among nations not in touch with revelation, are yet prescribed by Divine ordinance and used in Divine worship. If, therefore, we question the assertion of Herodotus, that circumcision was of Egyptian origin, and was adopted from the Egyptians by surrounding nations, and, among these, by the Syrians. (Jews) of Palestine, it is not because of theological scruples, but rather because of lack of argument. Whatever may be said about Herodotus as a witness in matters that fell under his personal observation, when he argues, his authority is only in proportion to the weight of his arguments, and these are, in many instances, mere conjectures. Artapanus, quoted by Eusebius (Præpar. Evan., IX, xxviii), goes so far as to say that the Egyptians adopted the practice of circumcision from Moses.

A ilustração da cerimônia da circuncisão retratada nas ruínas de Karnak provavelmente é posterior à descida de Israel ao Egito. Ela é apresentada na obra de Andree, pp. 187, 188 (veja abaixo); e também em Ebers, "Aegypten etc.", pp. 278-284 (veja abaixo), que, além disso, discute as inferências que podem ser tiradas da descoberta de uma múmia circuncidada. Podemos afirmar com segurança, no entanto, que até o nosso tempo os monumentos da antiguidade não fornecem prova conclusiva de que a circuncisão foi praticada em qualquer lugar antes da data bíblica, na qual Deus a fez "um sinal da aliança" entre Ele e Abraão (Gênesis 17:11). Para os judeus, tinha um significado sacramental, derivado de sua instituição e sanção divina. Assim como Isaque, seus filhos foram circuncidados ao oitavo dia, de acordo com a lei: "Um menino de oito dias será circuncidado entre vocês, todo homem que nascer em suas gerações: o que nasceu em casa, assim como o servo comprado, será circuncidado, e todo o que não for da sua linhagem: E minha aliança será na sua carne por uma aliança perpétua. O macho, cuja carne do prepúcio não for circuncidada, essa alma será eliminada do seu povo: porque quebrou minha aliança" (Gênesis 17:12-14; 21:4). Por algum motivo, não mencionado no texto, Moisés, enquanto estava em Midiã, negligenciou circuncidar seu filho, Eliezer, por conta do qual Deus "teria matado ele", ou seja, não Eliezer, como alguns pensam, mas Moisés, como indica a passagem. Zípora, tendo pegado uma pedra afiada, circuncidou seu filho com ela e disse: "um esposo sanguinário és tu para mim"; onde então o Senhor "o deixou ir" (Êxodo 4:24-26). A leitura grega, "o sangue da circuncisão do meu filho cessou de fluir", é obscura. Zípora provavelmente quis dizer que, pelo que fez, salvou a vida de seu marido e confirmou seu casamento pelo derramamento de sangue.

The illustration of the ceremony of circumcision pictured on the ruins of Karnak, is probably later than the going down of Israel into Egypt. It is given in Andree's work, pp. 187, 188 (see below); and also in Ebers, "Aegypten etc.", pp. 278-284 (see below), who, moreover, discusses the inferences to be drawn from the finding of a circumcised mummy. We may safely say, however, that up to our time the monuments of antiquity furnish no conclusive proof that circumcision was practised anywhere prior to the Biblical date, at which God made it "a sign of the covenant" between Himself and Abraham (Genesis 17:11). To the Jews it had a sacramental meaning, derived from its Divine institution and sanction. As Isaac, so their children were circumcised on the eighth day, according to the law: "An infant of eight days old shall be circumcised among you, every man child in your generations: he that is born in the house, as well as the bought servant shall be circumcised, and whosoever is not of your stock: And my covenant shall be in your flesh for a perpetual covenant. The male, whose flesh of his foreskin shall not be circumcised, that soul shall be destroyed out of his people: because he hath broken my covenant" (Genesis 17:12-14; 21:4). For some reason, not given in the text, Moses while in Madian neglected to circumcise his son, Eliezer, on which account God "would have killed him", i.e. not Eliezer, as some think, but Moses, as the passage indicates. Sephora, having taken a sharp stone, circumcised her son with it, and said, "a bloody spouse art thou to me"; whereupon the Lord "let him go" (Exodus 4:24-26). The Greek reading, "the blood of my son's circumcision has ceased to flow", is obscure. Sephora very probably meant that by what she had done she had saved the life of her husband and confirmed their marriage by the shedding of blood.

Durante a estadia de quarenta anos no deserto, a lei da circuncisão não foi observada, uma vez que as mudanças inerentes à vida nômade, em uma comunidade tão grande, tornavam sua observância quase impossível. Quando, porém, o povo entrou na Terra Prometida, o Senhor disse a Josué: "Faze para ti facas de pedra e circuncida pela segunda vez os filhos de Israel" (Josué 5:2). A segunda vez, ou seja, renova a prática que havia sido omitida durante o período nômade. Assim como Zipora usou uma faca de pedra, nesta ocasião foram utilizadas facas de pedra, o que é uma prova de que os eventos narrados são de grande antiquidade. As palavras do Senhor a Josué, "Hoje tirei de vós o opróbrio do Egito", parecem referir-se não à circuncisão, como alguns pensam, mas à desonra de serem escravos dos egípcios, contrastada com a honra de entrar na verdadeira liberdade dos filhos de Deus. Josefo interpreta-as nesse sentido: "E o lugar onde Josué armou seu acampamento foi chamado 'Gilgal', que significa 'liberdade', pois agora que haviam cruzado o Jordão, consideravam-se livres das misérias que suportaram dos egípcios e no deserto" (Ant., V, i, 11). Muitos estudiosos modernos, no entanto, traduzem Gilgal como "um rolamento", "círculo" (Gesenius, s.v.), e pensam que o texto hebraico de Josué (v, 9), "Eu removi de vós o opróbrio do Egito", refere-se à remoção da desonra da não circuncisão; pois, naquele tempo, supõem que a maioria dos egípcios, e não poucos judeus enquanto estavam no Egito, eram incircuncisos. A lei era clara e peremptória: "Todo incircunciso será exterminado do seu povo" (Gênesis 17:14); e tanto para judeus quanto para estrangeiros, a circuncisão era uma preparação necessária para comer o cordeiro pascal (Êxodo 12:48). Arel, "incircunciso", é frequentemente usado como um termo de reproche, ou seja, profano, impuro (Juízes 15:18; 1 Reis 14:6, 17:36, 31:4; Isaías 52:1; Ezequiel 28:10, 32:25, 26, etc.). Portanto, a escola de Shamai era conservadora, insistindo na rigorosa observância da lei, enquanto a de Hillel era mais inclinada à leniência ao lidar com prosélitos e estrangeiros. Josefo, no conselho de Eleazar e Ananias a Izates, Rei de Adiabene, apresenta as visões dos rigoristas e laxistas em relação à necessidade da circuncisão (Ant., XX, ii, 4; cf. Graetz, Geschichte d. Juden, III, pp. 172 sqq.). A doutrina rigorista foi adotada por João Hircano, que obrigou os idumeus a serem circuncidados. Eles receberam, além disso, toda a Lei Judaica; de modo que Josefo diz "daqui em diante não eram outros senão judeus" (Ant., XIII, ix, 1). Portanto, o fato de Herodes ser idumeu ajudou-o a chegar ao trono. Os itureus também foram obrigados "a viver de acordo com as leis judaicas" (Jos., Ant., XIII, xi, 3).

During the sojourn of forty years in the desert the law of circumcision was not observed, as the changes incident to nomadic life, in so large a community, made its observance almost impossible. When, however, the people came into the Land of Promise, the Lord said to Josue: "Make thee knives of stone, and circumcise the second time the children of Israel" (Joshua 5:2). The second time, i.e. renew the practice which had been omitted during the nomadic period. As Sephora used a stone knife, so on this occasion stone knives were used, which is a proof that the events narrated are of great antiquity. The words of the Lord to Josue, "This day have I taken away from you the reproach of Egypt", seem to refer not to circumcision, as some think, but to the disgrace of being slaves to the Egyptians, contrasted with the honour of entering into the true liberty of the children of God. Josephus interprets them in this sense: "Now the place where Joshua pitched his camp was called 'Gilgal', which denotes 'liberty', for since now they had passed over Jordan, they looked upon themselves as freed from the miseries which they had undergone from the Egyptians, and in the wilderness" (Ant., V, i, 11). Many modern scholars, however, translate Gilgal, "a rolling away", "circle" (Gesenius, s.v.), and think that the Heb. text of Josue (v, 9), "I have rolled away from you the reproach of Egypt", refers to the removal of the disgrace of uncircumcision; for at that time, they suppose, most of the Egyptians, and not a few Jews while in Egypt, were uncircumcised. The law was clear and peremptory: "The uncircumcised shall be destroyed out of his people" (Genesis 17:14); and for both Jews and strangers circumcision was a necessary preparation for eating the paschal lamb (Exodus 12:48). Arel, "uncircumcised", is frequently used as a term of reproach, i.e. profane, unclean (Judges 15:18; 1 Kings 14:6, 17:36, 31:4; Isaiah 52:1; Ezekiel 28:10, 32:25, 26, etc.). The school of Shammai, therefore, was conservative, insisting on the rigorous observance of the law, while that of Hillel, was more inclined to leniency, in dealing with proselytes and strangers. Josephus, in the advice of Eleazer and Ananias to Izates, King of Adiabene, gives the views of the rigorists and the laxists in reference to the necessity of circumcision (Ant., XX, ii, 4; cf. Graetz, Geschichte d. Juden, III, pp. 172 sqq.). The rigorous doctrine was adopted by John Hyrcanus, who compelled the Idumeans to be circumcised. They received, moreover, the entire Jewish Law; so that Josephus says "they were hereafter no other than Jews" (Ant., XIII, ix, 1). Therefore, the fact that Herod was an Idumean helped him to the throne. The Itureans also were forced "to live according to the Jewish laws" (Jos., Ant., XIII, xi, 3).

Muito antes disso, muitos dos persas foram circuncidados e "se tornaram judeus, pois o temor dos judeus havia caído sobre eles" (Esther 8:17, texto hebraico; Flávio Josefo, Ant., XI, 6:13). O Livro dos Jubileus insiste na estrita observância da lei e protesta contra aqueles que "fazem os membros do seu corpo parecerem como os dos gentios" (xv, 26, 27). Durante o período de domínio grego na Palestina, quando aqueles que guardavam as leis de Moisés eram mortos pelos tiranos gentios (1 Macabeus 1:63; 2 Macabeus 6:10), alguns judeus, sob influência grega, "fizeram para si prepuços" e se afastaram dos caminhos e tradições de seus pais (1 Macabeus 1:15, 16; Ant. José, XII, 5:1). A esta operação epispástica realizada nos atletas para ocultar as marcas da circuncisão, São Paulo alude, me epispastho (1 Coríntios 7:18). Portanto, a circuncisão judaica, em tempos posteriores, rasga a membrana que permanece após a circuncisão realizada de maneira comum, entre os árabes, por exemplo, e assim desafia até mesmo a habilidade do cirurgião.

Long before this, many of the Persians were circumcised and "became Jews, for the fear of the Jews had fallen upon them" (Esther 8:17, Heb. text; Josephus, Ant., XI, 6:13). The Book of Jubilees insists upon he strict observance of the law, and protests against those that "make the members of their body appear like those of the gentiles" (xv, 26, 27). During the period of Greek rule in Palestine, when those that kept the laws of Moses were put to death by the gentile tyrants (1 Maccabees 1:63; 2 Maccabees 6:10), some Jews, under Greek influence, "made themselves prepuces" and turned away from the ways and traditions of their fathers (1 Maccabees 1:15, 16; Joshua Ant., XII, 5:1). To this epispastic operation performed on the athletes to conceal the marks of circumcision St. Paul alludes, me epispastho (1 Corinthians 7:18). Therefore Jewish circumcision, in later times, tears the membrane that remains after circumcision given in the ordinary way, among the Arabs for instance, and thus defeats even the surgeon's skill.

Em nossos dias, muitos judeus não são tão zelosos em observar a lei quanto seus pais eram; nem consideram necessário ter o "sinal da aliança" em sua carne. O cerimonial é considerado cruel, nem possui qualquer importância sacramental na vida nacional judaica. O movimento Reformista em Frankfurt, em 1843, o considerou um elemento desnecessário do judaísmo. Essa doutrina permissiva poderia encontrar nenhuma expressão mais forte do que no caso do Rabino Chefe Einhorn de Mecklenburg, que em 1847 defendeu o fato de ter nomeado e consagrado uma criança não circuncidada na sinagoga, pois uma criança, mesmo não circuncidada, nascida de pais judeus, desfruta de todos os privilégios e assume todas as obrigações de um judeu. (Veja Enciclopédia Judaica, s. vv. Circuncisão, Einhorn.)

In our day many Jews are not so zealous in keeping the law as their fathers were; nor do they think it necessary to have the "sign of the covenant" in their flesh. The ceremony is considered cruel, nor has it any sacramental import in Jewish national life. The Reform movement at Frankfort-on-the-Main, 1843, considered it an unnecessary element of Judaism. This lax doctrine could find no stronger expression than in the case of Chief Rabbi Einhorn of Mecklenburg, who in 1847 defended his having named and consecrated an uncircumcised child in the synagogue, as a child, even though uncircumcised, born of Jewish parents, enjoys all the privileges and assumes all the obligations of a Jew. (See Jewish Encyl., s. vv. Circumcision, Einhorn.)

Nem lugar nem ministro são designados na lei da circuncisão. A mãe, às vezes, mais frequentemente o pai, circuncidava a criança. Mais tarde, um especialista na operação, chamado Mohel, geralmente um cirurgião, a realizava. Em Flávio José, Ant., XX, ii, 4, lemos que Izates, o Rei de Adiabene, desejando viver como um judeu, "chamou um cirurgião" e foi circuncidado, evidentemente em casa, como nos tempos modernos a cerimônia também pode ocorrer em casa ou geralmente na sinagoga. O oitavo dia foi prescrito, mesmo que caísse em um sábado (veja João 7:22-23). Um nome foi dado, como em Lucas 1:59 e 2:21, para comemorar a mudança do nome do patriarca de Abrão para Abraão, quando Deus fez a aliança com ele e fez da circuncisão o sinal dela (Gênesis 17:5). Na cerimônia, aquele que segura a criança é chamado de Sandek, do grego synteknos, equivalente ao nosso padrinho no batismo; e como Elias era um zeloso defensor da lei, pela qual sofreu muito, há uma cadeira vaga para ele em toda circuncisão.

Neither place nor minister is designated in the law of circumcision. The mother sometimes, oftener the father, circumcised the child. Later, one skilled in the operation, called a Mohel, usually a surgeon, performed it. In Josephus, Ant., XX, ii, 4, we read that Izates, the King of Adiabene, wishing to live as a Jew, "sent for a surgeon" and was circumcised, evidently at home, as in modern times also the ceremony may take place either at home or usually in the synagogue. The eighth day was prescribed, even should it be the Sabbath (see John 7:22-23). A name was given, as in Luke 1:59 and 2:21, to commemorate the change of the patriarch's name from Abram to Abraham, when God made the covenant with him and made circumcision the sign of it (Genesis 17:5). In the ceremony, the one that holds the child is called Sandek, from the Greek synteknos, equivalent to our godfather in baptism; and as Elias was a zealous champion of the law, for which he suffered much, there is a vacant chair for him at every circumcision.

Os judeus se orgulhavam de sua descendência de Abraão, mas nem sempre "faziam as obras de Abraão" (João 8:39). Eles atribuíram tanta importância ao ato externo, que ao se atentarem à letra, negligenciaram o espírito da lei. Jeremias (iv, 4; ix, 25, 26) chama sua atenção para a necessidade de uma circuncisão do coração, como algo de suma importância. Mesmo em Deuteronômio 10:16 e 30:6, essa circuncisão espiritual é apresentada em linguagem clara. Assim como a incircuncisão significa profano, impuro, imperfeito, "sou de lábios incircuncisos" (Êxodo 6:12), "suas orelhas são incircuncisas" (Jeremias 6:10), e foi aplicada a coisas inanimadas também, como em Levítico 19:23, "o fruto que vier a brotar será imundo [hebraico incircunciso] para vocês", assim, circuncidar o coração (Romanos 2:29) significa reformar o homem interior, cortando as vicios e corrigindo as desordens que o tornam desagradável aos olhos de Deus. Deixar a sinagoga era abdicar daquilo que mais do que qualquer outra coisa a caracterizava (veja Gálatas 2:7-8). No entanto, São Paulo, ao mostrar sua liberdade das legalidades da Antiga Dispensão ao não circuncidar Tito (Gálatas 2:3), quis honrar a sinagoga submetendo Timóteo à lei da circuncisão (Atos 16:3). Mesmo que Cristo, como verdadeiro filho de Abraão, tenha se submetido à lei, Seus seguidores deveriam ser filhos de Abraão pela fé e "adorar o Pai em espírito e em verdade" (João 4:23). O Concílio de Jerusalém decidiu contra a necessidade do rito, e São Paulo, em sua Epístola aos Gálatas, condena os mestres que desejavam fazer da Igreja de Cristo apenas uma continuação da sinagoga: "Eis que eu, Paulo, vos digo que, se vos circuncidardes, de Cristo nada aproveitareis" (v, 2). Aqui ele se refere à suposta eficácia e necessidade da circuncisão, ao invés de meramente à cerimônia; pois não considerou errado circuncidar Timóteo. No entanto, era errado para os gálatas, tendo sido batizados e assumido as obrigações da lei de Cristo com todos os seus privilégios, serem circuncidados como meio necessário de salvação, uma vez que, ao buscar a salvação na Sinagoga em vez da Igreja, negavam virtualmente a suficiência dos méritos de Cristo (cf. Piconio, "Trip. Exp. in Gal.", v, 2). O Apóstolo dá a essência do cristianismo quando diz: "Em Cristo Jesus nem a circuncisão vale coisa alguma, nem a incircuncisão, mas a fé que atua pelo amor" (Gálatas 5:6). Em Romanos 4, ele mostra que Abraão foi justificado pela fé, antes que a circuncisão fosse dada como sinal da aliança; de modo que a incircuncisão da Nova Lei é a continuação das primeiras eras de fé sobre a terra. A igreja gentílica de incircuncisão, segundo São Gregório Magno, é composta de homens desde o tempo de Abel o Justo até o fim dos tempos (Hom. xix in Evan.). São Justinus também diz que assim como Enoque e os justos de antigamente receberam a circuncisão espiritual, assim nós a recebemos no Sacramento do Batismo (Diálogo com Trifão 43).

The Jews were proud of their descent from Abraham, but did not always "do the works of Abraham" (John 8:39). They attached so much importance to the external act, that while attending to the letter they neglected the spirit of the law. Jeremias (iv, 4; ix, 25, 26) calls their attention to the necessity of circumcision of the heart, as all important. Even in Deuteronomy 10:16 and 30:6, this spiritual circumcision is set forth in no uncertain language. As uncircumcision means profane, unclean, imperfect, "I am of uncircumcised lips" (Exodus 6:12), "their ears are uncircumcised" (Jeremiah 6:10), and was applied to inanimate things also, as in Lev., xix, 23, "the fruit that cometh forth shall be unclean [Hebrew uncircumcised] to you", so to circumcise the heart (Romans 2:29) means to reform the inner man, by cutting off the vices and correcting the disorders that make him displeasing in the sight of God. To leave the synagogue was to give up that which more than anything else characterized it (see Galatians 2:7-8). Yet St. Paul, while showing his freedom from the legalities of the Old Dispensation by not circumcising Titus (Galatians 2:3), wished to bury the synagogue with honour by subjecting Timothy to the law of circumcision (Acts 16:3). Even though Christ Himself, as a true son of Abraham, submitted to the law, His followers were to be children of Abraham by faith, and were to "adore the Father in spirit and in truth" (John 4:23). The Council of Jerusalem decided against the necessity of the rite, and St. Paul, in his Epistle to the Galatians, condemns the teachers that wished to make the Church of Christ only a continuation of the synagogue: "Behold, I Paul tell you, that if you be circumcised, Christ shall profit you nothing" (v, 2). Here he refers to the supposed efficacy and necessity of circumcision, rather than to the mere ceremony; for he did not consider it wrong to circumcise Timothy. It was wrong, however, for the Galatians, having been baptized, and having taken upon themselves the obligations of the law of Christ with all its privileges, to be circumcised as a necessary means of salvation, since, by going for salvation from the Church to the Synagogue, they virtually denied the sufficiency of the merits of Christ (cf. Piconio, "Trip. Exp. in Gal.", v, 2). The Apostle gives the essence of Christianity when he says: "In Christ Jesus neither circumcision availeth any thing, nor uncircumcision: but faith that worketh by charity" (Galatians 5:6). In Romans 4, he shows that Abraham was justified by faith, before circumcision was given as a sign of the covenant; so that the uncircumcision of the New Law is the continuation of the first ages of faith upon the earth. The gentile church of uncircumcision, according to St. Gregory the Great, is composed of men from the time of Abel the Just to the end of ages (Hom. xix in Evan.). St. Justin also says that as Henoch and the just of old received the spiritual circumcision, so do we receive it in the Sacrament of Baptism (Dialogue with Trypho 43).

São Tomás ensina que a circuncisão foi uma figura do batismo: esta restringe e retém o homem animal, assim como aquela removeu uma parte de seu corpo — o que esse ato físico indicava o efeito espiritual do sacramento (De Sac., Summa, III, Q. lxx, a. 1). Ele apresenta três razões pelas quais o órgão da geração, em vez de qualquer outro, deveria ser circuncidado:

St. Thomas holds that circumcision was a figure of baptism: this retrenches and restrains the animal man as that removed a part of his body — which physical act indicated the spiritual effect of the sacrament (De Sac., Summa, III, Q. lxx, a. 1). He gives three reasons why the organ of generation rather than any other was to be circumcised:

  • Abraão deveria ser abençoado em sua descendência;
  • O rito deveria afastar o pecado original, que vem pela geração;
  • Deveria restringir a concupiscência, que se encontra especialmente nos órgãos geradores (III, Q. lxx, a. 3).
  • Abraham was to be blessed in his seed;
  • The rite was to take away original sin, which comes by generation;
  • It was to restrain concupiscence, which is found especially in the generative organs (III, Q. lxx, a. 3).

De acordo com seu ensino, assim como o batismo remite o pecado original e os pecados atuais cometidos antes de sua recepção, a circuncisão remitia ambos, mas ex opere operantis, ou seja, pela fé do recipiente, ou, no caso de infantes, pela fé dos pais. Infantes que morriam antes de serem circuncidados poderiam ser salvos, assim como aqueles que viveram antes da instituição da circuncisão, e assim como as fêmeas mesmo após sua instituição, por algum sinal — a oração dos pais, por exemplo — que expressasse fé. Adultos não recebiam a remissão de toda a punição temporal devida ao pecado, como no batismo: — "Adulti, quando circumcidebantur, consequebantur remissionem, non solum originalis peccati, sed etiam actualium peccatorum; non tamen ita quod liberarentur ab omni reatu p næ, Sicut in baptismo, in quo confertur copiosior gratia" (III, Q. lxx, a. 4). Os principais pontos do ensino do Doutor Angélico eram comumente aceitos na Igreja, mesmo antes dos dias de Santo Agostinho, que, com outros Pais, sustentava que a circuncisão não era uma mera cerimônia, mas um rito sacramental. (Cf. Cidade de Deus XVI.27)

According to his teaching, as baptism remits original sin and actual sins committed before its reception, so circumcision remitted both, but ex opere operantis, i.e. by the faith of the recipient, or, in the case of infants, by the faith of the parents. Infants that died before being circumcised could be saved, as were those who lived prior to the institution of circumcision, and as females were even after its institution, by some sign — the parents' prayer, for instance — expressive of faith. Adults did not receive the remission of all the temporal punishment due to sin as in baptism: — "Adulti, quando circumcidebantur, consequebantur remissionem, non solum originalis peccati, sed etiam actualium peccatorum; non tamen ita quod liberarentur ab omni reatu p næ, Sicut in baptismo, in quo confertur copiosior gratia" (III, Q. lxx, a. 4). The main points of the teaching of the Angelic Doctor were commonly held in the Church, even before the days of St. Augustine, who with other Fathers maintained that circumcision was not a mere ceremony, but a sacramental rite. (Cf. City of God XVI.27)

Fontes:

Sources:

  • As autoridades, patrísticas e escolásticas, podem ser encontradas em DE AUGUSTINIS, De Re Sacram., I, par. i, art. ii, th. iii. ASHER, O Rito Judaico da Circuncisão. (Londres, 1873)
  • SCHECHTER, Estudos em Judaísmo (1896), 288, 89, 343
  • REMONDINO, História da Circuncisão (Filadélfia e Londres, 1891)
  • ANDREE, Paradoxos e Comparações Etnográficas (Leipzig, 1889), Circuncisão, pp. 166-213
  • BARNEY, Circuncisão e Flagelação entre os Filipino (Carlisle, Pa., 1903)
  • ARNOLD, Circuncisão no New York Medical Jour. (13 de fevereiro, 1886)
  • EBERS, Egito e os Livros de Moisés (Leipzig, 1868)
  • MACALESTER em HASTINGS, Dicionário da Bíblia, s.v.
  • Authorities, Patristic and Scholastic, may be found in DE AUGUSTINIS, De Re Sacram., I, par. i, art. ii, th. iii. ASHER, The Jewish Rite of Circumcision. (London, 1873)
  • SCHECHTER, Studies in Judaism (1896), 288, 89, 343
  • REMONDINO, History of Circumcision (Phila. and London, 1891)
  • ANDREE, Ethnographische Parallelen und Vergleiche (Leipzig, 1889), Beschneidung, pp. 166-213
  • BARNEY, Circumcision and Flagellation among the Filipinos (Carlisle, Pa., 1903)
  • ARNOLD, Circumcision in New York Medical Jour. (Feb. 13, 1886)
  • EBERS, Aegypten und die Bücher Moses (Leipzig, 1868)
  • MACALESTER in HASTINGS, Dict. of the Bible, s.v.