Como Cristo desejou cumprir a lei e mostrar Sua descendência segundo a carne de Abraão. Ele, embora não estivesse sujeito à lei, foi circuncidado no oitavo dia (Lucas 2:21) e recebeu o sublime nome que expressa Sua função, Jesus, isto é, Salvador. Ele foi, como diz São Paulo, "feito sob a lei", ou seja, submeteu-se à Dispensação Mosaica, "para que pudesse redimir os que estavam debaixo da lei: para que recebêssemos a adoção de filhos" (Gálatas 4:4, 5). "O Cristo, a fim de cumprir toda a justiça, teve que suportar esta humilhação e trazer em Seu corpo o estigma dos pecados que assumira sobre Si" (Fouard, A Vida de Jesus, trad., I, 54). A circuncisão ocorreu, não no Templo, embora os pintores às vezes a representem assim, mas em alguma casa particular, onde a Sagrada Família encontrou uma hospitalidade um tanto tardia. A cerimônia pública na sinagoga, que é o costume atual, foi introduzida mais tarde. O Natal era celebrado em 25 de dezembro, mesmo nos primeiros séculos, ao menos pela Igreja Ocidental, de onde a data logo foi adotada também no Oriente. (Veja NATAL). Santo Agostinho credita ao Ocidente a tradição, e São Agostinho fala dela como bem estabelecida. Consequentemente, a Circuncisão caiu no primeiro de janeiro. Nos tempos do paganismo, no entanto, a solenização da festa era quase impossível, devido às orgias ligadas às festividades saturnais, que eram celebradas ao mesmo tempo. Mesmo em nossos dias, as características seculares da abertura do Ano Novo interferem na observância religiosa da Circuncisão, tendendo a transformar em mera festividade aquilo que deveria ter o caráter sagrado de um Dia Santo. Santo Agostinho aponta a diferença entre a maneira pagã e a cristã de celebrar o dia: as festas e excessos pagãos deveriam ser expiados pelo jejum e oração cristãos (P.L., XXXVIII, 1024 sqq.; Serm. cxcvii, cxcviii). A Festa da Circuncisão era comemorada em uma data precoce no Rito Galicano, como está claramente indicado em um Concílio de Tours (567), no qual a Missa da Circuncisão é prescrita (Con. Tur., II., can. xvii em Labbe, V, 857). A festa celebrada em Roma no século VII não era a Circuncisão como tal, mas a octava do Natal. O Sacramentário Gelasiano dá o título "In Octabas Domini" e proíbe os fiéis de idolatria e das profanações da estação (P.L., LXXIV, 1061). Os primeiros calendários bizantinos (séculos VIII e IX) mencionam tanto a Circuncisão quanto o aniversário de São Basílio para o primeiro de janeiro. A Festa da Circuncisão era observada na Espanha antes da morte de São Isidoro (636), pois a "Regula Monachorum", X, afirma: "Pois agradou aos Pais estabelecer um tempo sagrado desde o dia do nascimento do Senhor até o dia de Sua Circuncisão" (P.L., LXXXIII, 880). Parece, portanto, que a octava foi mais proeminente nos primeiros séculos, e a Circuncisão posteriormente.
As Christ wished to fulfil the law and to show His descent according to the flesh from Abraham. He, though not bound by the law, was circumcised on the eighth day (Luke 2:21), and received the sublime name expressive of His office, Jesus, i.e. Saviour. He was, as St. Paul says, "made under the law", i.e. He submitted to the Mosaic Dispensation, "that he might redeem them who were under the law: that we might receive the adoption of sons" (Galatians 4:4, 5). "The Christ, in order to fulfil all justice, was required to endure this humiliation, and bear in His body the stigma of the sins which He had taken upon Himself" (Fouard, A Life of Jesus, tr., I, 54). The circumcision took place, not in the Temple, though painters sometimes so represent it, but in some private house, where the Holy Family had found a rather late hospitality. The public ceremony in the synagogue, which is now the usage, was introduced later. Christmas was celebrated on 25 December, even in the early centuries, at least by the Western Church, whence the date was soon adopted in the East also. (See CHRISTMAS). Saint Chrysostom credits the West with the tradition, and St. Augustine speaks of it as well and long established. Consequently the Circumcision fell on the first of January. In the ages of paganism, however, the solemnization of the feast was almost impossible, on account of the orgies connected with the Saturnalian festivities, which were celebrated at the same time. Even in our own day the secular features of the opening of the New Year interfere with the religious observance of the Circumcision, and tend to make a mere holiday of that which should have the sacred character of a Holy Day. St. Augustine points out the difference between the pagan and the Christian manner of celebrating the day: pagan feasting and excesses were to be expiated by Christian fasting and prayer (P.L., XXXVIII, 1024 sqq.; Serm. cxcvii, cxcviii). The Feast of the Circumcision was kept at an early date in the Gallican Rite, as is clearly indicated in a Council of Tours (567), in which he Mass of the Circumcision is prescribed (Con. Tur., II., can. xvii in Labbe, V, 857). The feast celebrated at Rome in the seventh century was not the Circumcision as such, but the octave of Christmas. The Gelasian Sacramentary gives the title "In Octabas Domini", and prohibits the faithful from idolatry and the profanities of the season (P.L., LXXIV, 1061). The earliest Byzantine calendars (eighth and ninth centuries) give for the first of January both the Circumcision and the anniversary of St. Basil. The Feast of the Circumcision was observed in Spain before the death of St. Isidore (636), for the "Regula Monachorum", X, reads: "For it hath pleased the Fathers to appoint a holy season from the day of the Lord's birth to the day of His Circumcision" (P.L., LXXXIII, 880). It seems, therefore, that the octave was more prominent in the early centuries, and the Circumcision later.
Nota-se também que a Bem-Aventurada Virgem Maria não foi esquecida nas festividades da santa temporada, e a Missa em sua honra era às vezes celebrada neste dia. Hoje, embora tanto no Missal quanto no Breviário a festa tenha o título "Na Circuncisão do Senhor e Oitava do Natal", as orações têm referência especial à Bem-Aventurada Virgem, e no Ofício, as respostas e antífonas destacam seus privilégios e exaltam suas maravilhosas prerrogativas. Os salmos para as Vésperas são aqueles designados para suas festas, e as antífonas e o hino das Laudes a mantêm constantemente em vista. À medida que o paganismo desapareceu, as festividades religiosas da Circuncisão tornaram-se mais proeminentes e solenes; ainda assim, mesmo no século X, Atto, Bispo de Vercelli, repreendeu aqueles que profanavam a santa temporada com danças, canções e a iluminação de lamparinas (P.L. CXXXIV, 43). (Veja também o DIA DO ANO NOVO.)
It is to be noted also that the Blessed Virgin Mary was not forgotten in the festivities of the holy season, and the Mass in her honour was sometimes said on this day. Today, also, while in both Missal and Breviary the feast bears the title "In Circumcisione Domini et Octav Nativitatis", the prayers have special reference to the Blessed Virgin, and in the Office, the responses and antiphons set forth her privileges and extol her wonderful prerogatives. The psalms for Vespers are those appointed for her feasts, and the antiphons and hymn of Lauds keep her constantly in view. As paganism passed away the religious festivities of the Circumcision became more conspicuous and solemn; yet, even in the tenth century, Atto, Bishop of Vercelli, rebuked those who profaned the holy season by pagan dances, songs, and the lighting of lamps (P.L. CXXXIV, 43). (See also NEW YEAR'S DAY.)
Fontes:
Sources:
- Acta SS., Jan., I, Sermão de Faustino (descrevendo festividades seculares e jejuns cristãos
- BUTLER, Vidas dos Santos, 1 de jan.
- SMITH, Dicionário de Antiguidades Cristãs, verbete
- DUCHESNE, As origens do culto cristão (trad. Londres, 1904), 273.
- Acta SS., Jan., I, Sermo Faustini (describing secular festivities and Christian fasts
- BUTLER, The Lives of the Saints, 1 Jan.
- SMITH, Dict. of Christ. Antiquities, s.v.
- DUCHESNE, Les origines du culte chrét. (tr. London, 1904), 273.