Poeta e dramaturgo, nasceu de uma família nobre em Sevilha, Espanha, em 1550, e faleceu em 1607. Pouco se sabe sobre sua vida, exceto que, em seus anos posteriores, visitou as Índias Ocidentais e viveu por algum tempo em Portugal. É como escritor dramático que Cueva merece atenção. Ele foi um autor prolífico para o palco, mas poucas de suas peças foram preservadas. Elas foram representadas em 1579 e nos anos seguintes, e são importantes porque a maioria delas é histórica. Ele deve ser creditado também por sua iniciativa dramática, pois ignorou tradições gregas e latinas, desenvolvendo seus enredos, personagens, incidentes e situações com pouca consideração pelas "unidades" do modelo clássico. Assim, foi um dos primeiros a abandonar o drama clássico em favor do drama romântico. Além disso, reduziu o número de jornadas, ou atos, de cinco para quatro, e introduziu uma série de formas métricas até então desconhecidas no palco. Várias das peças têm temas nacionais, como "A Liberdade da Espanha por Bernardo del Carpio" e "Os Sete Infantes de Lara". Entre as que tratam da história antiga, podem ser mencionadas "A Morte de Ajax", "Telemon sobre as Armas de Aquiles" e "A Morte de Virginia e Apio Cláudio". Uma delas, "O Saque de Roma e a Morte de Borbón", aborda um grande evento que foi recente na época e descreve os triunfos italianos de Carlos V. Outra, "O Infamador", antecipa em um de seus personagens, Leucino, o tipo de libertino que Tirso de Molina imortalizaria posteriormente com seu Dom Juan.
Poet and dramatist, b. of a noble family at Seville, Spain, in 1550, d. in 1607. Little is known of his life save that in his later years, he visited the West Indies and lived for some time in Portugal. It is as a dramatic writer that Cueva merits notice. He was a prolific writer for the stage, yet but few of his plays have been preserved. They were represented in 1579 and the years following, and are important because most of them are historical. He must be given credit also for his dramatic initiative, for he ignored Greek and Latin traditions, and developed his plots, characters, incidents, and situations with little regard for "the unities" of the classical model. He was thus one of the first to forsake the Classical for the romantic drama. In addition he reduced the number of jornadas, or acts, from five to four, and introduced a number of metrical forms hitherto unknown upon the stage. Several of the plays are on national subjects, such as "La Libertad de Espana por Bernardo del Carpio" and "Los Siete Infantesde Lara". Among those dealing with ancient history may be mentioned "La Muertade Ajax", "Telemon sobre las Armas de Aquiles", and "La Muerte de Virginia y Apio Claudio". One of them, "El Saco de Roma y Muerte de Borbon", deals with a great event which was their recent, and describes the Italian triumphs of Charles V. Another, "El Infamador", foreshadows in one of its characters Leucino, the type of libertine which Tirso de Molina afterwards immortalized with his Don Juan.
Essas peças são um tanto cruas em sua estrutura, e um defeito notável é que o autor faz todos os personagens, sejam de alta ou baixa condição, falarem no mesmo tom elevado. Além disso, ele envolve seus personagens em dificuldades e situações das quais a fuga parece impossível, e então, sem considerar a plausibilidade, agarra-se à primeira solução que se apresenta, como um assassinato ou alguma intervenção sobrenatural. Entre suas obras não dramáticas estão: uma coleção de poemas líricos e sonetos, publicada sob o título "Obras de Juan de la Cueva" (Sevilha, 1582); "Coro Febeo de Romances historiales", uma coleção de cem romances (1587), dos quais A. Duran reproduziu sessenta e três cantos em seu "Romancero"; e um poema épico em vinte e quatro cantos, "La Conquista de la Betica" (Sevilha, 1603), que descreve a conquista de Sevilha pelo Rei Santo Fernando.
These plays are somewhat crude in structure, and a noticeable fault is that the author makes all the characters, whether of high or low degree, talk in the same lofty vein. Again, he involves his characters in difficulties and situations whence escape seems impossible, and then without regard to plausibility, grasps the first solution that presents itself, such as a murder or some supernatural intervention. Among his non-dramatic works are: a collection of lyric poems and sonnets, published under the title "Obras de Juan de la Cueva" (Seville, 1582); "Coro Febeo de Romances historiales", a collection of one hundred romances (1587), of which A. Duran has reproduced sixty-three cantos in his "Romancero"; and an epic poem in twenty-four cantos, "La Conquista de la Betica" (Seville, 1603), describing the conquest of Seville by the King Saint Ferdinand.