(Cura animarum), tecnicamente, o exercício de um ofício clerical que envolve a instrução, por meio de sermões e admoestações, e a santificação, através dos sacramentos, dos fiéis em um determinado território, por uma pessoa legitimamente designada para esse fim. Aqueles que têm cura de almas são o papa para toda a Igreja, os bispos em suas dioceses e os sacerdotes paroquiais em suas respectivas paróquias. Outros também podem participar da cura de almas subordinados a esses. Assim, em países missionários onde as sedes episcopais ainda não foram estabelecidas, aqueles que trabalham pela salvação das almas são de maneira especial partícipes da responsabilidade particular do Vigário de Cristo por essas regiões. De igual maneira, um pároco pode ter coadjutores que atendem às necessidades de uma parte particular da paróquia, subordinados a ele. O objetivo da cura de almas é a salvação dos homens, e, portanto, é uma continuação da missão de Cristo na terra. Assim como o Redentor estabeleceu uma igreja que deveria governar, ensinar e santificar o mundo, segue-se necessariamente que aqueles que devem ajudar na obra da Igreja devem obter sua missão somente dela. "Como pregarão, se não forem enviados?" (Romanos 10:15).
(Latin cura animarum), technically, the exercise of a clerical office involving the instruction, by sermons and admonitions, and the sanctification, through the sacraments, of the faithful in a determined district, by a person legitimately a ppointed for the purpose. Those specially having cure of souls are the pope for the entire Church the bishops in their dioceses, and the parish priests in their respective parishes. Others may likewise have part in the cure of souls in subordination to these. Thus in missionary countries where espiscopal sees have not yet been erected, those who labour for the salvation of souls are in a special manner sharers of the particular responsibility of the Vicar of Christ for those regions. In like manner, a parish priest may have curates who attend to the wants of a particular portion of the parish, subordinate to himself. The object of the cure of souls is the salvation of men, and hence it is a continuation of Christ's mission on earth. As the Redeemer established a church which was to govern, teach, and sanctify the world, it necessarily follows that those who are to assist in the work of the Church must obtain their mission from her alone. "How shall they preach, unless they be sent?" (Romans 10:15).
A missão canônica de um sacerdote deriva da sucessão apostólica na Igreja. Essa sucessão é dupla: ordens sagradas e autoridade. A primeira é perpetuada por meio dos bispos; a última, pelo governo vivo da Igreja, do qual o chefe é o papa, que é a fonte da jurisdição. Ambos os elementos entram na missão daquele que tem a cura de almas: ordens sagradas, para que ele possa oferecer sacrifício e administrar os sacramentos, que são os canais ordinários de santificação empregados pelo Espírito Santo; e jurisdição, para que ele possa ensinar a doutrina correta, libertar seus súditos de pecados e censuras e governá-los de acordo com os cânones da Igreja. O poder das ordens sagradas é radicalmente comum a todos os sacerdotes em virtude da ordenação válida, mas o poder de jurisdição é ordinário apenas no papa, bispos e sacerdotes paroquiais, e extraordinário ou delegado em outros. É claro, então, que enquanto ordens válidas podem existir fora da Igreja Católica, jurisdição não pode, uma vez que sua fonte é o Vigário de Cristo e é possuída apenas na medida em que ele a confere ou não a limita. Os deveres daqueles que têm a cura de almas estão todos cuidadosamente definidos nos sagrados cânones. (veja Papa; Bispo; Sacerdote Paroquial.)
The canonical mission of a priest is derived from the Apostolic succession in the Church. This succession is twofold: Holy orders and authority. The first is perpetuated by means of bishops; the latter by the living magistracy of the Church, of which the head is the pope, who is the source of jurisdiction. Both elements enter into the mission of him who has cure of souls: Holy orders, that he may offer sacrifice and administer the sacraments, which are the ordinary channels of sanctification employed by the Holy Ghost; and jurisdiction, that he may teach correct doctrine, free his subjects from sins and censures, and govern them in accordance with the canons of the Church. The power of Holy orders is radically common to all priests by virtue of the valid ordination, but the power of jurisdiction is ordinary only in pope, bishops, and parish priests, and extraordinary or delegated in others. It is plain, then, that while valid orders may exist outside the Catholic Church, jurisdiction cannot, as its source is the Vicar of Christ and it is possessed only so far as he confers it or does not limit it. The duties of those who have cure of souls are all carefully defined in the sacred canons. (see Pope; Bishop; Parish Priest.)
Aqui, abordamos apenas o que é comum à ideia de um pastor dos fiéis. É claro que quanto mais próximo for o vínculo entre os membros subordinados da hierarquia e seus superiores, e entre os pastores e seu povo, mais efetivo será o trabalho realizado para a salvação das almas. Se o pastor for zeloso na pregação e na admoestação, incansável no tribunal da penitência e na visitação dos enfermos, caridoso com os pobres, gentil, mas firme em suas relações com todos os membros de seu rebanho, observante das normas da Igreja quanto ao seu ofício e, particularmente, da sua obrigação de habitar entre seu povo (ver Residência, Eclesiástica), para que possa conhecê-los e trazer-lhes auxílio em todos os momentos; e se, por outro lado, o povo estiver verdadeiramente desejoso de sua própria salvação, obediente ao seu pastor, zeloso em obter e empregar os meios de santificação, e consciente de suas obrigações como membros de uma paróquia para permitir que seu pastor institua e melhore as instituições paroquiais necessárias ao adequado avanço do objetivo da Igreja, teremos a verdadeira ideia da cura das almas conforme pretendido por Cristo e conforme legislado nos cânones de Sua Igreja.
We have here touched only upon what is common to the idea of a pastor of the faithful. It is plain that the closer the bond existing between the subordinate members of the hierarchy and their superiors, and between pastors and their people, the more effective will be the work done for the salvation of souls. If the pastor be earnest in preaching and admonishing, unremitting in the tribunal of penance and visitation of the sick, charitable to the poor, kind yet firm in his dealings with all the members of his flock, observant of the regulations of the Church as to his office and particularly that of dwelling among his people (see Residence, Ecclesiastical), that he may know them and bring them succour at all times; and if, on the other hand, the people be truly desirous for their own salvation, obedient towards their pastor, zealous to obtain and employ the means of sanctification, and mindful of their obligations as members of a parish to enable their pastor to institute and improve the parochial institutions necessary for the proper furtherance of the object of the Church, we shall have the true idea of the cure of souls as intended by Christ and as legislated for in the canons of His Church.