Direção Espiritual^{(Spiritual Direction)}

No sentido técnico do termo, a direção espiritual é aquela função do ministério sagrado pela qual a Igreja guia os fiéis à conquista da felicidade eterna. Faz parte da comissão que lhe foi dada nas palavras de Cristo: "Irmãos, ide, portanto, e ensinai todas as nações... ensinando-as a observar todas as coisas que eu vos tenho mandado" (Mateus 28:19 ss.). Ela exerce essa função tanto na sua enseñanza pública, seja em palavras ou por escrito, quanto na orientação privada das almas de acordo com suas necessidades individuais; mas é a orientação privada que é geralmente compreendida pelo termo "direção espiritual".

In the technical sense of the term, spiritual direction is that function of the sacred ministry by which the Church guides the faithful to the attainment of eternal happiness. It is part of the commission given to her in the words of Christ: "Going, therefore, teach ye all nations . . . teaching them to observe all things whatsoever I have commanded you" (Matthew 28:19 sq.). She exercises this function both in her public teaching, whether in word or writing, and in the private guidance of souls according to their individual needs; but it is the private guidance that is generally understood by the term "spiritual direction".

I. De certa forma, a Igreja exige que todos os seus membros adultos se submetam a tal direção particular, ou seja, no Sacramento da Penitência. Pois ela confia a seus sacerdotes no confessionário, não apenas a função de juiz para absolver ou reter os pecados atualmente confessados, mas também a função de diretor de consciências. Nesta última capacidade, ele deve instruir seus penitentes, caso estejam ignorantes de seus deveres, apontar o erro ou o perigo em sua conduta e sugerir os meios adequados a serem empregados para a emenda ou o aprimoramento. O penitente, por sua vez, deve se submeter a essa orientação. Ele também deve, em casos de sério dúvida quanto à licitude de sua ação, pedir o conselho de seu diretor. Pois uma pessoa que age em dúvida prática, não sabendo se está ofendendo a Deus ou não, e ainda assim consentindo em fazer o que acredita ser moralmente errado, ofende seu Criador. Tal consulta é ainda mais necessária, uma vez que ninguém é um bom juiz em sua própria causa: um empresário, às vezes, é cego para a injustiça de um negócio tentador, e a paixão frequentemente inventa motivos para uma indulgência ilícita.

I. In one way, the Church requires all her adult members to submit to such private direction, namely, in the Sacrament of Penance. For she entrusts to her priests in the confessional, not only the part of judge to absolve or retain the sins presently confessed, but also the part of a director of consciences. In the latter capacity he must instruct his penitents if ignorant of their duties, point out the wrong or the danger in their conduct, and suggest the proper means to be employed for amendment or improvement. The penitent, on his part, must submit to this guidance. He must also, in cases of serious doubt regarding the lawfulness of his action, ask the advice of his director. For a person who acts in a practical doubt, not knowing whether he is offending God or not, and yet consenting to do what he thinks to be morally wrong, thereby offends his Creator. Such consultation is the more necessary as no one is a good judge in his own cause: a business man is sometimes blind to the injustice of a tempting bargain, and passion often invents motives for unlawful indulgence.

II. Ainda mais frequentemente a direção espiritual é necessária na vida dos cristãos que visam à obtenção da perfeição (ver PERFEIÇÃO). Todos os religiosos são obrigados a fazê-lo pela sua profissão; e muitos dos fiéis, casados e solteiros, que vivem em meio às preocupações do mundo aspiram a tal perfeição quanto é acessível em seus estados de vida. Esse esforço pela perfeição cristã significa o cultivo de certas virtudes e a vigilância contra faltas e perigos espirituais. O conhecimento disso constitui a ciência da ascética. O diretor espiritual deve ser bem versado nesta difícil ciência, pois seu conselho é muito necessário para tais almas. Pois, como escreve Cassiano, "por nenhum vício o diabo arrasta um monge precipitadamente e o leva à morte mais rapidamente do que persuadindo-o a negligenciar o conselho dos Anciãos e confiar em seu próprio julgamento e determinação" (Conf. do Abade Moisés).

II. Still more frequently is spiritual direction required in the lives of Christians who aim at the attainment of perfection (see PERFECTION). All religious are obliged to do so by their profession; and many of the faithful, married and unmarried, who live amidst worldly cares aspire to such perfection as is attainable in their states of life. This striving after Christian perfection means the cultivation of certain virtues and watchfulness against faults and spiritual dangers. The knowledge of this constitutes the science of asceticism. The spiritual director must be well versed in this difficult science, as his advice is very necessary for such souls. For, as Cassian writes, "by no vice does the devil draw a monk headlong and bring him to death sooner than by persuading him to neglect the counsel of the Elders and trust to his own judgment and determination" (Conf. of Abbot Moses).

III. Desde que, ao ensinar a Fé, o Espírito Santo fala através do Sumo Pontífice e dos bispos da Igreja, o trabalho do diretor espiritual particular nunca deve estar em desacordo com essa orientação infalível. Portanto, a Igreja condenou a doutrina de Molinos, que ensinava que os diretores são independentes dos bispos, que a Igreja não julga sobre assuntos secretos, e que Deus e o diretor sozinho penetram na consciência interior (Denzinger, Enchiridion, n.os 1152, 1153). Vários dos mais eruditos Padres da Igreja dedicaram muita atenção à direção espiritual, por exemplo, Santo Agostinho, que dirigiu Santa Paula e sua filha Santa Eustóquio; e alguns deles nos deixaram tratados eruditos sobre a teologia ascética. Mas enquanto a hierarquia da Igreja é Divinamente designada para guardar a pureza da fé e da moral, o Espírito Santo, que "sopra onde quer; e ouves a sua voz, mas não sabes de onde vem, nem para onde vai" (João 3:8), muitas vezes escolheu sacerdotes ou religiosos, e até mesmo leigos e leigas simples, e os encheu de sabedoria sobrenatural para cuidar da direção espiritual de outros.

III. Since, in teaching the Faith, the Holy Ghost speaks through the sovereign pontiff and the bishops of the Church, the work of the private spiritual director must never be at variance with this infallible guidance. Therefore the Church has condemned the doctrine of Molinos, who taught that directors are independent of the bishops, that the Church does not judge about secret matters, and that God and the director alone enter into the inner conscience (Denzinger, Enchiridion, nos. 1152, 1153). Several of the most learned Fathers of the Church devoted much attention to spiritual direction, for instance, St. Jerome, who directed St. Paula and her daughter St. Eustochium; and some of them have left us learned treatises on ascetic theology. But while the hierarchy of the Church is Divinely appointed to guard the purity of faith and morals, the Holy Spirit, who "breatheth where he will; and thou hearest his voice, but thou knowest not whence he cometh, and whither he goeth" (John 3:8), has often chosen priests or religious, and even simple laymen and women, and filled them with supernatural wisdom in order to provide for the spiritual direction of others.

IV. Quem quer que seja o diretor, ele encontrará que o principal meio de progresso em direção à perfeição consiste no exercício da oração e da mortificação. Porém, sobre os processos específicos desses dois meios, os guias espirituais têm sido guiados pelo Espírito Santo em diversas direções. Diferente é o tipo para o solitário no deserto, o cenobita na comunidade, para um São Luís ou uma Branca de Castela em um palácio, Santa Inês de Roma em sua família, ou uma Santa Zita em sua cozinha, para ordens e congregações religiosas contemplativas e ativas. Outra diferença marcante na direção das almas surge da presença ou ausência do elemento místico na vida da pessoa a ser dirigida (ver MISTICISMO). O misticismo envolve modos peculiares de ação pelos quais o Espírito Santo ilumina uma alma de maneiras que transcendem o uso normal das faculdades de raciocínio. O diretor espiritual que tem tais pessoas sob sua responsabilidade precisa de um aprendizado sólido e de uma prudência consumada. Aqui, especialmente, erros tristes foram cometidos por presunção e zelo imprudente, pois homens de distinção na Igreja se desviaram nesse assunto.

IV. Whoever the director be, he will find the principal means of progress towards perfection to consist in the exercise of prayer and mortification. But upon the special processes of these two means, spiritual guides have been led by the Holy Spirit in various directions. Different is the type for the solitary in the desert, the cenobite in the community, for a St. Louis or a Blanche of Castile in a palace, St. Frances of Rome in her family, or a St. Zita in her kitchen, for contemplative and for active religious orders and congregations. Another marked difference in the direction of souls arises from the presence or absence of the mystical element in the life of the person to be directed (see MYSTICISM). Mysticism involves peculiar modes of action by which the Holy Ghost illumines a soul in ways which transcend the normal use of the reasoning powers. The spiritual director who has such persons in charge needs the soundest learning and consummate prudence. Here especially sad mistakes have been made by presumption and imprudent zeal, for men of distinction in the Church have gone astray in this matter.

V. Mesmo em casos ordinários de direção espiritual nos quais não há envolvimento de misticismo, inúmeros erros devem ser evitados; os seguintes merecem atenção especial: (1) Os falsos princípios dos jansenistas, que exigiam de seus penitentes um grau de pureza de consciência inatingível antes de permitir que recebessem a Santíssima Comunhão. Muitos sacerdotes, que não eram membros da seita, estavam tão contaminados por sua severidade que gradualmente alienaram um grande número de seus penitentes dos sacramentos e, consequentemente, da Igreja. (2) As proposições condenadas resumidas sob os títulos "De perfectione christianâ" no "Enchiridion Symbolorum et Definitionum" de Denzinger (Würzburg, 1900), página 485, que são em grande parte os princípios do Quietismo. Estes são exemplos: Para obter a perfeição, um homem deve anular todas as suas faculdades; não deve fazer votos, deve evitar o trabalho externo, não pedir a Deus nada em particular, não buscar devoção sensível, não estudar ciência, não considerar recompensas e punições, não empregar raciocínio na oração. (3) Os erros e perigos apontados na Encíclica de Leão XIII, "Testem Benevolentiæ". Nela, o papa destaca para condenação particular: "Primeiro, toda orientação externa é considerada desnecessária para aquelas almas que buscam a perfeição cristã, como sendo superflua ou, de fato, não útil em qualquer sentido, sustentando-se que o Espírito Santo derrama graças mais ricas e abundantes na alma do que anteriormente; de modo que, sem a intervenção humana, Ele as ensina e guia por algum instinto oculto próprio." No mesmo documento, são feitas advertências contra incutir uma estima exagerada pelas virtudes naturais, depreciando assim as sobrenaturais; bem como contra lançar desprezo sobre os votos religiosos, "como se esses fossem alheios ao espírito de nossos tempos, ao restringirem os limites da liberdade humana, e que seriam mais adequados a mentes fracas do que a fortes".

V. Even in ordinary cases of spiritual direction in which no mysticism is involved, numerous errors must be guarded against; the following deserve special notice: (1) The false principles of the Jansenists, who demanded of their penitents an unattainable degree of purity of conscience before they allowed them to receive Holy Communion. Many priests, not members of the sect, were yet so far tainted with its severity as gradually to alienate large numbers of their penitents from the sacraments and consequently from the Church. (2) The condemned propositions summarized under the headings "De perfectione christianâ" in Denzinger's "Enchiridion Symbolorum et Definitionum" (Würzburg, 1900), page 485, which are largely the principles of Quietism. These are specimens: To obtain perfection a man ought to deaden all his faculties; he should take no vows, should avoid external work, ask God for nothing in particular, not seek sensible devotion, not study science, not consider rewards and punishments, not employ reasoning in prayer. (3) The errors and dangers pointed out in the Encyclical of Leo XIII, "Testem Benevolentiæ". In it the pope singles out for particular condemnation: "First, all external guidance is set aside for those souls which are striving after Christian perfection as being superfluous, or indeed not useful in any sense, the contention being that the Holy Spirit pours richer and more abundant graces into the soul than formerly; so that, without human intervention, He teaches and guides them by some hidden instinct of His own." In the same document warnings are given against inculcating an exaggerated esteem of the natural virtues, thus depreciating the supernatural ones; also against casting contempt on religious vows, "as if these were alien to the spirit of our times, in that they restrict the bounds of human liberty, and that they are more suitable to weak than to strong minds".

VI. Um documento importante de Leão XIII que trata especificamente da orientação das almas religiosas é o decreto "Quemadmodum" de 1890. Ele proíbe todos os superiores religiosos que não são sacerdotes "a prática de inquirir minuciosamente sobre o estado das consciências de seus sujeitos, o que é coisa reservada ao Sacramento da Penitência". Também proíbe que eles neguem a seus sujeitos um confessor extraordinário, especialmente nos casos em que a consciência das pessoas assim rejeitadas necessita muito deste privilégio; bem como "tomar sobre si a permissão, a seu critério, para que seus sujeitos se aproximem da Santa Mesa, ou até mesmo, em algumas ocasiões, proibir-lhes a Sagrada Comunhão completamente". O papa abroga todas as constituições, costumes e práticas que tendem ao contrário; e proíbe absolutamente tais superiores mencionados de induzir de qualquer forma seus sujeitos a fazer quaisquer manifestações de consciência a eles. (Veja o decreto "Quemadmodum", com explicações, na American Ecclesiastical Review, março de 1893.).

VI. An important document of Leo XIII bearing specifically on the direction of religious souls is the decree "Quemadmodum" of 1890. It forbids all religious superiors who are not priests "the practice of thoroughly inquiring into the state of their subjects' consciences, which is a thing reserved to the Sacrament of Penance". It also forbids them to refuse to their subjects an extraordinary confessor, especially in cases where the conscience of the persons so refused stands greatly in need of this privilege; as also "to take it on themselves to permit at their pleasure their subjects to approach the Holy Table, or even sometimes to forbid them Holy Communion altogether". The pope abrogates all constitutions, usages, and customs so far as they tend to the contrary; and absolutely forbids such superiors as are here spoken of to induce in any way their subjects to make to them any such manifestations of conscience. (See the decree "Quemadmodum", with explanations, in the American Ecclesiastical Review, March, 1893.).

VII. A literatura católica é rica em obras de teologia ascética e mística; das quais mencionamos algumas abaixo. Contudo, deve-se notar que tais obras não podem ser recomendadas para o uso de todos os leitores indiscriminadamente. Quanto maior a perfeição espiritual almejada, especialmente quando a mística está em questão, mais cautela deve ser usada na seleção e consulta dos livros guia, e maior é o perigo de que a direção dada neles possa ser mal aplicada. A direção espiritual é tanto uma questão de supervisão pessoal de um guia experiente e vivo quanto a prática da medicina; esta lida com defeitos anormais do corpo, aquela com a aquisição de perfeição incomum pela alma.

VII. Catholic literature is rich in works of ascetic and mystical theology; of which we mention a few below. But it must be noticed that such works cannot be recommended for the use of all readers indiscriminately. The higher the spiritual perfection aimed at, especially when mysticism enters into the case, the more caution should be used in selecting and consulting the guide-books, and the more danger there is that the direction given in them may be misapplied. Spiritual direction is as much a matter for the personal supervision of an experienced living guide as is the practice of medicine; the latter deals with abnormal defects of the body, the former with the acquisition of uncommon perfection by the soul.

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Fontes:

Sources:

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• IDEM, Directorium Mysticum, ou Ascetismo Divino
• GUILLORÉ, Maneira de Conduzir as Almas (Lyon e Paris, 1853)
• FABER, Crescimento na Santidade (Baltimore)
• LANCOGNE, Manifestação da Consciência (Nova York, 1892)
• SCHRAM, Institutiones Theologiae Mysticae
• NEUMAYR, Idea Theologiae Asceticae, ou Ciência da Vida Espiritual (Londres, 1876)
• IDEM, Caminhos Maiores na Vida Espiritual (Londres)
• SANTA TERESA, O Castelo Interior (Londres, 1859)
• IDEM, Caminho da Perfeição (Londres, 1860)
• SÃO IGNÁCIO, Exercícios Espirituais (Londres, 1900)
• SÃO FRANCISCO DE SALES, O Cristão Devoto (Nova York)
• SCUPOLI, O Combate Espiritual (Londres)
• CLARE, Ciência da Vida Espiritual (Londres, 1896)
• SÃO LIGUORI, As Virtudes Cristãs (Nova York)
• GROU, Manual de Almas Interiores (Londres, 1905)
• LALLEMANT, Doutrina Espiritual (Nova York, 1884)
• LEHMKUHL, Teologia Moral (Friburgo, 1889)
• SCHIELER-HEUSER, Teoria e Prática do Confessionário, Parte III, seção 2, O Ofício do Confessor
• DUPONT, Guia Espiritual (Paris, 1866)
• CARDINAL BONA, Tratado do Discernimento dos Espíritos (Tournai, 1840)
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• SCARAMELLI, Directorium Asceticum, or Guide to the Spiritual Life (Dublin, 1870)
• IDEM, Directorium Mysticum, or Divine Asceticism
• GUILLORÉ, Manière de Conduire les Ames (Lyons and Paris, 1853)
• FABER, Growth in Holiness (Baltimore)
• LANCOGNE, Manifestation of Conscience (New York, 1892)
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• NEUMAYR, Idea Theologiae Asceticae, or Science of the Spiritual Life (London, 1876)
• IDEM, Higher Paths in the Spiritual Life (London)
• ST. TERESA, The Interior Castle (London, 1859)
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• ST. IGNATIUS, Spiritual Exercises (London, 1900)
• ST. FRANCIS OF SALES, The Devout Christian (New York)
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• CLARE, Science of the Spiritual Life (London, 1896)
• ST. LIGUORI, The Christian Virtues (New York)
• GROU, Manual of Interior Souls (London, 1905)
• LALLEMANT, Spiritual Doctrine (New York, 1884)
• LEHMKUHL, Theologia Moralis (Friburg, 1889)
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• DUPONT, Guide Spirituel (Paris, 1866)
• CARDINAL BONA, Traité du Discernement des Esprits (Tournai, 1840)
• LOUIS OF GRANADA, Sinner's Guide (Philadelphia, 1877)
• BELLECIUS, Solid Virtue (New York, 1882).