Ezequiel, cujo nome, Yehézq'el, significa "forte é Deus" ou "quem Deus faz forte" (Ezequiel 1, 3; 3, 8), era filho de Buzi e um dos sacerdotes que, no ano 598 a.C., foram deportados junto com Joaquim como prisioneiros de Jerusalém (2 Reis 24:12-16; cf. Ezequiel 33:21, 40:1). Com os outros exilados, ele se estabeleceu em Tel-Abib, perto do Chobar (Ezequiel 1, 1; 3, 15) na Babilônia, e parece ter passado o resto de sua vida lá. No quinto ano após a cativação de Joaquim, e segundo alguns, no trigésimo ano de sua vida, Ezequiel recebeu seu chamado como profeta (Ezequiel 1, 2, 4 etc.) na visão que descreve no início de sua profecia (Ezequiel 1, 4; 3, 15). De Ezequiel 29, 17, parece que ele profetizou durante pelo menos vinte e dois anos.
Ezekiel, whose name, Yehézq'el signifies "strong is God", or "whom God makes strong" (Ezek. i, 3; iii, 8), was the son of Buzi, and was one of the priests who, in the year 598 B.C., had been deported together with Joachim as prisoners from Jerusalem (2 Kings 24:12-16; cf. Ezekiel 33:21, 40:1). With the other exiles he settled in Tell-Abib near the Chobar (Ezek. i,1; iii, 15) in Babylonia, and seems to have spent the rest of his life there.In the fifth year after the captivity of Joachim, and according to some, the thirtieth year of his life, Ezekiel received his call as a prophet (Ezek. i, 2, 4 etc) in the vision which he describes in the beginning of his prophecy (Ezek. i,4; iii, 15). From Ezek. xxix, 17 it appears that he prophesied during at least twenty-two years.
Ezequiel foi chamado para profetizar sobre a fidelidade de Deus em meio às provas, bem como no cumprimento de Suas promessas. Durante o primeiro período de sua carreira, ele profetizou a completa destruição do reino de Judá e a aniquilação da cidade e do templo. Após o cumprimento dessas previsões, foi ordenado a anunciar o futuro retorno do exílio, o restabelecimento do povo em sua própria terra e, especialmente, o triunfo do Reino do Messias, o segundo Davi, para que o povo não se entregasse ao desespero e perecesse como nação, através do contato com os gentios, cujos deuses aparentemente haviam triunfado sobre o Deus de Israel. Este é o principal tema da profecia de Ezequiel, que se divide em três partes. Após a introdução, a visão do chamado do profeta (Eze. i-iii, 21), a primeira parte contém as profecias contra Judá antes da queda de Jerusalém (Eze. iii, 22-xxiv). Nesta parte, o profeta declara que a esperança de salvar a cidade, o reino e o templo é vã, e anuncia o iminente juízo de Deus sobre Judá. Esta parte pode ser subdividida em cinco grupos de profecias.
Ezekiel was called to foretell God's faithfulness in the midst of trials, as well as in the fulfilment of His promises. During the first period of his career, he foretold the complete destruction of the kingdom of Juda, and the annihilation of the city and temple. After the fulfilment of these predictions, he was commanded to announce the future return from exile, the re-establishment of the people in their own country and, especially, the triumph of the Kingdom of the Messiah, the second David, so that the people would not abandon themselves to despair and perish as a nation, through contact with the Gentiles, whose gods had apparently triumphed over the God of Israel. This is the principal burden of Ezekiel's prophecy, which is divided into three parts. After the introduction, the vision of the calling of the prophet (Ezek. i-iii, 21), the first part contains the prophecies against Juda before the fall of Jerusalem (Ezek. iii, 22-xxiv). In this part the prophet declares the hope of saving the city, the kingdom, and the temple to be vain, and announces the approaching judgment of God upon Juda. This part may be subdivided into five groups of prophecies.
- Após uma segunda revelação, na qual Deus revela ao profeta Seu plano de ação (iii, 22-27), o profeta prevê por atos simbólicos (iv, v) e em palavras (vi-vii), o cerco e a captura de Jerusalém, e o exílio de Judá.
- Em uma visão profética, na presença dos anciãos de Israel, Deus revela a ele a causa dessas punições. Em espírito, ele testemunha a idolatria praticada dentro e nos arredores do templo (viii); Deus ordena que os culpados sejam punidos e os fiéis poupados (ix); a majestade de Deus deixa o templo (x), e também, após o anúncio da culpa e da punição, deixa a cidade. Com isso, o julgamento que o profeta comunica aos exilados termina (xi).
- No terceiro grupo (xii-xix), muitas profecias diferentes são reunidas, cuja única conexão é a relação que elas têm com a culpa e a punição de Jerusalém e Judá. Ezequiel profetiza por ações simbólicas o exílio do povo, a fuga de Zedequias, e a devastação da terra (xii, 1-20). Seguem-se revelações Divinas sobre a fé em falsas profecias, e a descrença na própria presença da verdadeira profecia. Esta foi uma das causas dos horrores (xiii, 21-xiv, 11) a serem visitados sobre o remanescente dos habitantes de Jerusalém (xiv, 12-23). O profeta compara Jerusalém ao lenho morto da vinha, que é destinado ao fogo (xv); em uma denúncia elaborada, representa Judá como uma meretriz sem vergonha, que supera Samaria e Sodoma em malícia (xvi), e em uma nova comparação, condena o Rei Zedequias (xvii). Após um discurso sobre a justiça de Deus (xviii), segue uma nova lamentação sobre os príncipes e o povo de Judá (xix).
- Na presença dos anciãos, o profeta denuncia todo o povo de Israel pelas abominações que praticaram em Egito, no Deserto e em Canane (xx). Por isso, Judá será consumido pelo fogo, e Jerusalém será exterminada pela espada (xxi). Abominável é a imoralidade de Jerusalém (xxii), mas Judá é mais culpada do que Israel jamais foi (xxiii).
- No dia em que começou o cerco a Jerusalém, o profeta representa, sob a figura da panela enferrujada, o que deveria ocorrer com os habitantes da cidade. Na ocasião da morte de sua esposa, Deus lhe proíbe de lamentar abertamente, a fim de ensinar aos exilados que eles devem estar dispostos a perder aquilo que é mais caro a eles sem se entristecer por isso (xxiv).
- After a second revelation, in which God discloses to the prophet His course of action (iii, 22-27), the prophet foretells by symbolic acts (iv, v) and in words (vi-vii), the siege and capture of Jerusalem, and the banishment of Juda.
- In a prophetic vision, in the presence of the elders of Israel, God reveals to him the cause of these punishments. In spirit he witnesses the idolatry practiced in and near the temple (viii); God commands that the guilty be punished and the faithful be spared (ix); God's majesty departs from the temple (x), and also, after the announcement of guilt and punishment, from the city. With this the judgment which the prophet communicates to the exiles ends (xi).
- In the third group (xii-xix) many different prophecies are brought together, whose sole connection is the relation they bear to the guilt and punishment of Jerusalem and Juda. Ezekiel prophesies by symbolic actions the exile of the people, the flight of Sedecias, and the devastation of the land (xii, 1-20). Then follow Divine revelations regarding belief in false prophecies, and disbelief in the very presence of true prophecy. This was one of the causes of the horrors (xiii, 21-xiv, 11), to be visited upon the remnant of the inhabitants of Jerusalem (xiv, 12-23). The prophet likens Jerusalem to the dead wood of the vine, which is destined for the fire (xv); in an elaborate denunciation he represents Juda as a shameless harlot, who surpasses Samaria and Sodom in malice (xvi), and in a new simile, he condemns King Sedecias (xvii). After a discourse on the justice of God (xviii), there follows a further lamentation over the princes and the people of Juda (xix).
- In the presence of the elders the prophet denounces the whole people of Israel for the abominations they practiced in Egypt, in the Wilderness, and in Canaan (xx). For these Juda shall be consumed by fire, and Jerusalem shall be exterminated by the sword (xxi). Abominable is the immorality of Jerusalem (xxii), but Juda is more guilty than Israel has ever been (xxiii).
- On the day on which the siege of Jerusalem began, the prophet represents, under the figure of the rusty pot, what was to befall the inhabitants of the city. On the occasion of the death of his wife, God forbids him to mourn openly, in order to teach the exiles that they should be willing to lose that which is dearest to them without grieving over it (xxiv).
Na segunda parte (xxv-xxxii), estão reunidas as profecias concernentes aos gentios. Ele aborda, antes de tudo, os povos vizinhos que haviam sido exaltados pela queda de Judá e que humilharam Israel. O destino de quatro desses, os amonitas, os moabitas, os edomitas e os filisteus, é condensado no capítulo xxv. Ele trata mais detalhadamente de Tiro e seu rei (xxxvi-xxviii, 19), após o que lança um olhar sobre Sidônia (xxviii, 20-26). Seguem-se seis profecias contra o Egito, datadas de anos diferentes (xxix-xxxii). A terceira parte (xxxiii-xlviii) ocupa-se das declarações divinas sobre a restauração de Israel. Como introdução, temos uma dissertação do profeta, em sua qualidade de porta-voz autorizado da misericórdia e justiça de Deus, após a qual ele se dirige aos que ficaram em Judá e aos exilados perversos (xxxiii). A maneira como Deus restaurará Seu povo é apenas indicada de forma geral. O Senhor fará com que os maus pastores pereçam; Ele reunirá, guiará e alimentará as ovelhas por meio do segundo Davi, o Messias (xxxiv).
In the second part (xxv-xxxii), are gathered together the prophecies concerning the Gentiles. He takes, first of all, the neighbouring peoples who had been exalted through the downfall of Juda, and who had humiliated Israel. The fate of four of these, the Ammonites, the Moabites, the Edomites, and the Philistines, is condensed in chapter xxv. He treats more at length of Tyre and its king (xxxvi-xxviii,19), after which he casts a glance at Sidon (xxviii, 20-26). Six prophecies against Egypt follow, dating from different years (xxix-xxxii. The third part (xxxiii-xlviii), is occupied with the Divine utterances on the subject of Israel's restoration. As introduction, we have a dissertation from the prophet, in his capacity of authorized champion of the mercy and justice of God, after which he addresses himself to those remaining in Juda, and to the perverse exiles (xxxiii). The manner in which God will restore His people is only indicated in a general way. The Lord will cause the evil shepherds to perish; He will gather in, guide, and feed the sheep by means of the second David, the Messiah (xxxiv).
Embora o Monte Seir permaneça desolado, Israel retornará ao seu lar. Ali, Deus purificará Seu povo, animará a nação com um novo espírito e a restabelecerá em seu esplendor anterior para a glória de Seu nome (xxxv-xxxvii). Israel, embora morto, ressuscitará, e os ossos secos serão cobertos de carne e dotados de vida diante dos olhos do profeta. Efraim e Judá, sob o segundo Davi, serão unidos em um só reino, e o Senhor habitará em seu meio (xxxvii). A invencibilidade e indestrutibilidade do reino restaurado são então simbolicamente apresentadas na guerra contra Gog, sua derrota sem glória e a aniquilação de suas tropas (xxxviii-xxxix). Na última visão profética, Deus mostra o novo templo (xl-xliii), o novo culto (xliii-xlvi), o retorno à sua própria terra e a nova divisão dela entre as doze tribos (xlvii-xlviii), como uma figura de Sua fundação de um reino onde Ele habitará entre Seu povo, e onde será servido em Sua tenda de acordo com regras estritas, por sacerdotes de Sua escolha, e pelo príncipe da casa de David.
Though Mount Seir shall remain a waste, Israel shall return unto its own. There God will purify His people, animate the nation with a new spirit, and re-establish it in its former splendour for the glory of His name (xxxv-xxxvii). Israel, though dead, shall rise again, and the dry bones shall be covered with flesh and endowed with life before the eyes of the prophet. Ephraim and Juda shall, under the second David, be united into one kingdom, and the Lord shall dwell in their midst (xxxvii). The invincibleness and indestructibility of the restored kingdom are then symbolically presented in the war upon Gog, his inglorious defeat, and the annihilation of his armies (xxxviii-xxxix). In the last prophetic vision, God shows the new temple (xl-xliii), the new worship (xliii-xlvi), the return to their own land, and the new division thereof among the twelve tribes (xlvii-xlviii), as a figure of His foundation of a kingdom where He shall dwell among His people, and where He shall be served in His tabernacle according to strict rules, by priests of His choice, and by the prince of the house of David.
A partir desta revisão do conteúdo da profecia, é evidente que a visão profética, as ações simbólicas e os exemplos constituem uma parte considerável do livro. A completude da descrição da visão, ação e comparações é uma das muitas causas da obscuridade do livro de Ezequiel. Muitas vezes, é difícil distinguir entre o que é essencial para o assunto representado e o que serve apenas para tornar a imagem mais vívida. Por essa razão, ocorre que, nas descrições circunstanciais, são usadas palavras cujo significado, na medida em que ocorrem apenas em Ezequiel, não está determinado. Devido a essa obscuridade, uma série de erros de copistas se infiltrou no texto, e isso em um período inicial, uma vez que a Septuaginta possui alguns deles em comum com o mais antigo texto hebraico que temos. A versão grega, entretanto, inclui várias leituras que ajudam a fixar o significado. A autenticidade do livro de Ezequiel é geralmente aceita. Alguns poucos consideram os capítulos xl-xlviii como apócrifos, porque o plano ali descrito para a construção do templo não foi seguido, mas eles negligenciam o fato de que Ezequiel aqui oferece uma representação simbólica do templo, que deveria encontrar realização espiritual no novo reino de Deus. O caráter divino das profecias foi reconhecido já na época de Jesus, filho de Sirach (Eclesiástico xlix, 10, 11). No Novo Testamento, não há referências verbais, mas alucinações à profecia e figuras tomadas dela são proeminentes. Compare São João x etc. com Ezequiel xxxiv, 11 etc.; São Mateus xxii, 32, com Ezequiel xvii, 23. Em particular, São João, na Apocalipse, muitas vezes seguiu Ezequiel. Compare Apoc. xviii-xxi com Ezequiel xxvii, xxxviii etc., xlvii etc.
From this review of the contents of the prophecy, it is evident that the prophetic vision, the symbolic actions and examples, comprise a considerable portion of the book. The completeness of the description of the vision, action and similes, is one of the many causes of the obscurity of the book of Ezekiel. It is often difficult to distinguish between what is essential to the matter represented, and what serves merely to make the image more vivid. On this account it happens that, in the circumstantial descriptions, words are used, the meaning of which, inasmuch as they occur in Ezekiel only, is not determined. Because of this obscurity, a number of copyist mistakes have crept into the text, and that at an early date, since the Septuagint has some of them in common with the earliest Hebrew text we have. The Greek version, however, includes several readings which help to fix the meaning. The genuineness of the book of Ezekiel is generally conceded. Some few consider chapters xl-xlviii to be apocryphal, because the plan there described in the building of the temple was not followed, but they overlook the fact that Ezekiel here gives a symbolic representation of the temple, that was to find spiritual realization in God's new kingdom. The Divine character of the prophecies was recognized as early as the time of Jesus the son of Sirach (Eccles. xlix, 10, 11). In the New Testament, there are no verbatim references, but allusions to the prophecy and figures taken from it are prominent. Compare St. John x etc. with Ezek. xxxiv, 11 etc.; St. Matthew xxii, 32, with Ezek. xvii, 23. In particular St. John, in the Apocalypse, has often followed Ezekiel. Compare Apoc. xviii-xxi with Ezek. xxvii, xxxviii etc., xlvii etc.