Cavaleiro de São João, mártir, nascido por volta de 1476, executado em 10 de julho de 1539. Ele pertencia ao ramo Salden da grande família de Devonshire, Fortescue, e era um verdadeiro gentleman rural da época, acompanhando ocasionalmente o Rei nas guerras contra a França (1513 e 1522), não raramente frequentando a corte, e em outras ocasiões atuando como justiceiro de paz ou comissário para subsídios. Foi feito cavaleiro em 1503 (Clermont; mas D.N.B. menciona 1528), participou do Campo do Ouro (1520) e, já em sua velhice (1532), tornou-se Cavaleiro de São João. Quando Anne Boleyn se tornou rainha, Sir Adrian (cuja mãe, Alice Boleyn, era tia-avó de Anne) naturalmente se beneficiou até certo ponto, mas, como vemos em seus documentos, não muito. Os alicerces de sua fortuna terrena haviam sido lançados de forma honrada em uma data anterior. Ele era um homem sério e econômico, zeloso nos negócios, cuidadoso em suas contas e um amante do humor simples daquela época. Ele coletou e assinou várias listas de provérbios e ditados sábios, que, embora não muito brilhantes, nunca são ofensivos ou grosseiros, sempre são sensatos e, às vezes, alcançam um alto nível moral ou religioso.
Knight of St. John, martyr, b. about 1476, executed 10 July, 1539. He belonged to the Salden branch of the great Devonshire family of Fortescue, and was a true country gentleman of the period, occasionally following the King in the wars with France (1513 and 1522), not unfrequently attending the court, and at other times acting as justice of the peace or commissioner for subsidies. He was knighted in 1503 (Clermont; but D.N.B. gives 1528), attended the Field of the Cloth of Gold (1520), and late in life (1532) became a Knight of St. John. When Anne Boleyn became queen, Sir Adrian (whose mother, Alice Boleyn, was Anne's grand-aunt) naturally profited to some extent, but, as we see from his papers, not very much. The foundations of his worldly fortunes had been laid honourably at an earlier date. He was a serious thrifty man pains-taking in business, careful in accounts, and a lover of the homely wit of that day. He collected and signed several lists of proverbs and wise saws, which, though not very brilliant, are never offensive or coarse, always sane, and sometimes rise to a high moral or religious level.
De repente, este gentil e digno homem foi dominado por algum capricho inexplicável do tirano Tudor. Em 29 de agosto de 1534, ele foi preso, ninguém sabe o motivo, mas foi liberado após alguns meses. Em 3 de fevereiro de 1539, foi preso pela segunda vez e enviado para a Torre. Em abril, foi condenado sem julgamento por um ato de attainder; em julho, foi decapitado. Nenhum ato específico de traição foi alegado contra ele, mas apenas, de forma geral, "sedição e recusa de lealdade". O attainder, entretanto, decretou a morte do Cardeal Pole e de vários outros por "aderirem ao Bispo de Roma". A tradição católica sempre susteve que Sir Adrian morreu pela mesma causa, e críticos protestantes modernos chegaram à mesma conclusão. Seu culto sempre floresceu entre os Cavaleiros de São João, e ele foi beatificado por Leão XIII em 1895.
All of a sudden this quiet, worthy gentleman was overwhelmed by some unexplained whim of the Tudor tyrant. On 29 August, 1534, he was put under arrest, no one knows why, but released after some months. On 3 February, 1539, he was arrested a second time and sent to the Tower. In April he was condemned untried by an act of attainder; in July he was beheaded. No specific act of treason was alleged against him, but only in general "sedition and refusing allegiance". The attainder, however, went on to decree death against Cardinal Pole and several others because they "adhered themselves to the Bishop of Rome". Catholic tradition was always held that Sir Adrian died for the same cause, and modern Protestant critics have come to the same conclusion. His cultus has always flourished among the Knights of St. John, and he was beatified by Leo XIII in 1895.