Um romancista, dramaturgo, letrista; nascido em 12 de dezembro de 1803, em Limerick, Irlanda; faleceu em Cork, 12 de junho de 1840.
A novelist, dramatist, lyricist; b. 12 December, 1803, at Limerick, Ireland; d. at Cork, 12 June, 1840.
Seus pais vinham de boas famílias no sul da Irlanda. Treze filhos nasceram deles, nove meninos (dos quais Gerald era o mais novo) e quatro meninas. Quando Gerald tinha sete anos, seus pais se mudaram para Fairy Lawn, às margens do rio Shannon, cerca de vinte e sete milhas de Limerick. Gerald recebeu uma boa educação; teve muitos professores, mas deveu a maior parte a sua mãe, uma mulher de profunda sensibilidade religiosa e grande talento. "Ela era", como observa Dr. Griffin, irmão e biógrafo de Gerald, "de gostos extremamente refinados na maioria dos assuntos, intimamente familiarizada com os melhores modelos da literatura clássica inglesa, e sempre procurava cultivar nos filhos um gosto por eles". A infância de Gerald foi feliz e proveitosa. Quando não estava ocupado com os livros, costumava vagar pelas redondezas, tão ricas em ruínas, que lhe contavam sobre as glórias passadas de sua terra natal. Naquela época, também teve uma visão dos costumes do povo e se familiarizou com as lendas populares e contos folclóricos que mais tarde incorporou em suas histórias. Em 1820, a família em Fairy Lawn foi desfeita. Os pais, com vários dos filhos, emigraram para a América e se estabeleceram no Estado da Pensilvânia. Gerald, com um irmão e duas irmãs, ficou para trás sob os cuidados de um irmão mais velho, um médico praticante em Adare, Condado de Limerick. Gerald pensou em seguir a profissão do irmão, mas o amor pela literatura tinha uma forte influência sobre ele. Seu principal interesse era no drama. O palco moderno ele considerava em um estado decadente. Embora fosse apenas um garoto, concebeu o ousado projeto "de revolucionar os gostos dramáticos da época escrevendo para o palco". Com essa ideia em mente, escreveu várias peças, esperando que fossem encenadas em Londres. Com apenas dezenove anos, ele iniciou sua jornada quixotesca—"uma ilusão risível", como ele a chamou alguns anos depois, "um jovem cavalheiro totalmente desconhecido chegando à cidade com alguns pounds em um bolso e uma dúzia de tragédias no outro". Sua vida durante os primeiros dois anos foi como a de um eremita urbano; a leitura é triste. Ele não conseguiu uma oportunidade para suas peças; não viveu para ver sua "Gisippus" encenada no Drury Lane em 1842, quando Macready a apresentou em seu esforço para restaurar o drama clássico ao palco.
His parents came from good families in the south of Ireland. Thirteen children were born to them, nine boys (of whom Gerald was the youngest) and four girls. When Gerald was seven years old his parents moved to Fairy Lawn by the river Shannon about twenty-seven miles from Limerick. Gerald received a good education; he had many teachers, but he owed most to his mother, a woman of deep religious feeling and great talent. "She was", as Dr. Griffin Gerald's brother and biographer, remarks "of exceedingly fine tastes on most subjects, intimately acquainted with the best models of English classical literature, and always endeavoured to cultivate a taste for them in her children". Gerald's early life was happy and profitable. When free from his books he was wont to roam through the neighbouring countries, so rich in ruins, which told him of the past glories of his native land. At that time, too he got an insight into the customs of the people and became familiar with the popular legends and folk-tales which he later worked into his stories. In 1820 the family at Fairy Lawn was broken up. The parents with several of the children emigrated to America and settled in the State of Pennsylvania. Gerald, with one brother and two sisters, was left behind under the care of an elder brother, a practising physician in Adare, County Limerick. Gerald had thought of following the profession of his brother, but love of literature had too strong a hold on him. His chief interest was in the drama. The modern stage he considered in a decadent condition. Boy though he was, he conceived the bold project "of revolutionizing the dramatic tastes of the time by writing for the stage". With this idea in view he wrote several plays, expecting to have them staged in London. When only nineteen years old he started on his quixotic journey--"a laughable delusion", he called it some years later, "a young gentleman totally unknown coming into town with a few pounds in one pocket and a brace of tragedies in the other". His life during the first two years was life in a city wilderness; it is sad reading. He could not get an opening for his dramas, he did not live to see his "Gisippus" acted at Drury Lane in 1842, when Macready presented it in his effort to restore the classical drama to the stage.
Desiludido em suas aspirações dramáticas, ele tentou a sorte em todo tipo de trabalho literário árduo; traduziu obras do francês e do espanhol; escreveu para algumas das grandes revistas e publicações semanais, a maioria das quais, segundo ele, o enganava abominavelmente. E, ainda assim, continuou escrevendo, sempre esperançoso de sucesso, embora muitas vezes estivesse em dificuldades financeiras, passando dias sem comida. Sua determinação em confiar em seus próprios esforços para ter sucesso e seu desprezo por qualquer coisa que soasse como patrocínio o impediram de revelar suas necessidades. À desilusão se somou a má saúde, uma afecção dos pulmões e palpitações do coração. Ao final de dois anos, ele conseguiu um emprego estável na editora como leitor e revisor de manuscritos e, em pouco tempo, tornou-se colaborador frequente de algumas das principais publicações e revistas. Escreveu sobre uma grande variedade de tópicos e exibiu tanto talento que seus serviços foram bem recompensados. O pouco tempo que tinha era dedicado à escrita de romances, desejando por meio disso dar a conhecer as pessoas e os lugares com os quais estava mais familiarizado - aqueles do sul da Irlanda. Assim, ele começou uma série de contos, "Anedotas de Munster", que mais tarde chamou de "Holland-Tide". Esta série estabeleceu sua reputação e lhe permitiu abandonar seu trabalho literário árduo. Não mais assombrado pelo fracasso, retornou à Irlanda. Embora debilitado pela má saúde, continuou trabalhando e produziu seus "Contos dos Festivais de Munster". Sua próxima obra, "Os Colegiais", publicada em seu vigésimo quinto ano, garantiu-lhe fama e fortuna. É talvez o melhor de seus romances. Ele oferece um quadro abrangente de cada fase e gradação da vida irlandesa. A história é bem elaborada, provando de forma contundente o talento dramático do autor. Foi dramatizada na popular peça "The Colleen Bawn", mas, infelizmente, não por Griffin. Ele começou a estudar Direito na Universidade de Londres, mas em pouco tempo mudou-se para Dublin para estudar a antiga história irlandesa, como preparação para seu trabalho "A Invasão", que foi publicado em 1832. Esta obra teve boas vendas e foi muito elogiada pelos estudiosos, mas nunca se tornou popular. Por mais vários anos, ele continuou em seu trabalho literário.
Disappointed in his dramatic aspirations he tried his hand at all sorts of literary drudgery; he translated works from the French and the Spanish; he wrote for some of the great magazines and weekly publications, most of which, he says, cheated him abominably. And yet he kept on writing, ever hopeful of success, though he was often in straitened circumstances, going for days without food. His resolve to rely on his own efforts for success, and his abhorrence of anything that savoured of patronage, kept him from making known his needs. To disappointment was added ill-health, an affection of the lungs and palpitation of the heart. At the end of two years he obtained steady employment in the publishing house as reader and reviser of manuscripts, and in a short time became frequent contributor to some of the leading periodicals and magazines. He wrote on a great variety of topics and displayed such talent that his services were well rewarded. What spare time he had he devoted to the writing of novels wishing by this means to make known the people and places with which he was most familiar--those of the south of Ireland. And so he started a series of short stories, "Anecdotes of Munster", which he later called "Holland-Tide". This series established his reputation and enabled him to give up his literary drudgery. No longer haunted by the failure he returned to Ireland. Though broke down by poor health, he kept on working and produced his "Tales of the Munster Festivals". His next work "The Collegians", published in his twenty-fifth year, assured him of fame and fortune. It is perhaps the best of his novels. It gives a comprehensive picture of every phase and gradation of Irish life. The story is well worked out, giving the strongest proof of the dramatic talent of the author. It was dramatized in the popular play, "The Colleen Bawn", but, unfortunately not by Griffin. He took up the study of law at the London University, but in a short time removed to Dublin for the study of ancient Irish history, preparatory to his work "The Invasion", which was published in 1832. This work had a good sale and was highly praised by scholars, but never became popular. For several years more he kept at his literary work.
Tornou-se evidente, entretanto, que uma grande mudança havia ocorrido em suas visões sobre fama e fortuna. Em uma carta ao seu pai em 1833, ele contou sobre o desejo que tinha "por muito tempo alimentado de receber ordens na Igreja" e acrescenta: "Não conheço nenhuma posição na vida em que um homem possa fazer tanto bem, tanto aos outros quanto a si mesmo, como na de um sacerdote católico." Essa ideia de fazer o bem havia sido a força motriz que o animava; mas logo a convicção se impôs a ele de que havia superestimado o valor da ficção, e ele temia que "estava desperdiçando seu tempo". O restante de sua vida pode ser resumido. Com exceção de uma viagem pela Escócia e uma curta visita ao continente, viveu com seu irmão, mantendo em certa medida seus trabalhos literários, mas dedicando cada vez mais tempo à oração e ao ensino das crianças pobres da vizinhança. Essa última ocupação era tão gratificante que ele resolveu ingressar no Instituto dos Irmãos Cristiano, uma sociedade cuja finalidade especial é a educação das crianças pobres. Era aparentemente um senso da profunda responsabilidade dos deveres ligados ao sacerdócio que o levou a optar pela posição mais humilde de Irmão Cristão. Mas antes de iniciar sua vida religiosa, ele reuniu e queimou quase todos os seus manuscritos não publicados. Em 8 de setembro de 1838, ele entrou no Instituto e ali, como Irmão José, passou o restante de sua vida contente e feliz. Escrevendo a um velho amigo, ele disse que "se sentia muito mais feliz na prática dessa rotina diária do que jamais se sentiu enquanto vagava pela grande cidade, absorvido no modesto projeto de rivalizar com Shakespeare e ofuscar Scott". Em junho de 1839, foi transferido de Dublin para o mosteiro do sul de Cork, onde faleceu de febre tifóide aos trinta e seis anos.
It became evident, however, that a great change had come over him in his views of fame and fortune. In a letter to his father in 1833 he told of the desire he had "for a long time entertained of taking orders in the Church", and adds, "I do not know any station in life in which a man can do so much good, both to others and to himself, as in that of a Catholic priest." This idea of doing good had been the motive power at work with him; but soon the conviction had forced itself upon him that he had overrated the value of fiction, and he was afraid that "he was wasting his time". The rest of his life may be briefly told. With the exception of a tour through Scotland and a short trip on the Continent, he lived with his brother, keeping up to some extent his literary labours, but devoting more and more time to prayer and to teaching the poor children of the neighbourhood. This last occupation was so congenial that he resolved to enter the Institute of the Christian Brothers, a society which has as its special aim the education of children of the poor. It was apparently a sense of the deep responsibility of the duties attached to the priesthood that caused him to turn to the humbler position of Christian Brother. But before entering upon his religious life he gathered together and burned almost all his unpublished manuscripts. On 8 Sept. 1838, he entered the Institute and there as Brother Joseph spent the rest of his life content and happy. Writing to an old friend he said "he felt a great deal happier in the practice of this daily routine than he ever did while roving about the great city, absorbed in the modest project of rivalling Shakespeare and throwing Scott in the shade". In June, 1839, he was transferred from Dublin to the south monastery of Cork, where he died of typhus fever at the early age of thirty-six.
Não obstante as severas provações que enfrentou durante sua estada em Londres, ele permaneceu singularmente puro de espírito, e a pureza de sua mente se reflete em tudo o que escreveu. Embora pensasse ter fracassado, ele realmente conseguiu seu objetivo de fornecer alimento saudável para a imaginação. Ele conhecia o caráter irlandês e retratou fielmente suas muitas peculiaridades. O mesmo pode ser dito, mas talvez em menor grau, dos irmãos Banim, mas não dos outros romancistas deste período. Lover, Lever e Carleton não oferecem os verdadeiros retratos da vida irlandesa, pois estavam em desacordo com ela. Uma edição dos romances de Griffin em dez volumes foi publicada em Nova York em 1896.
Notwithstanding the severe trials he was put to during his residence in London he remained singularly pure-minded, and the purity of his mind is reflected in all he wrote. Though he thought he had failed, he really succeeded in his aim of furnishing healthy food to the imagination. He knew the Irish character, and portrayed faithfully its many peculiarities. The same may be said, but perhaps in a lesser degree, of the Banim brothers, but not of the other novelists of this period. Lover, Lever, and Carleton do not give the true sketches of Irish life, for they were out of sympathy with it. An edition of the novels of Griffin in ten volumes was published in New York in 1896.
Fontes:
Sources:
- DANIEL GRIFFIN, The life of Gerald Griffin (Londres, 1843)
- READ, Cabinet of Irish Literature (Londres, 1891)
- Dublin Review, vols. XV, XVI.
- DANIEL GRIFFIN, The life of Gerald Griffin (London, 1843)
- READ, Cabinet of Irish Literature (London, 1891)
- Dublin Review, vols. XV, XVI.