Os vasos destinados ao uso de água benta têm uma origem muito antiga, e o testemunho arqueológico compensa, em certa medida, o silêncio que os documentos históricos e litúrgicos mantêm a seu respeito. As fontes de água benta podem ser divididas em três categorias: fontes estacionárias, colocadas na entrada das igrejas; fontes portáteis, utilizadas para aspersões e ritos sacramentais; e fontes particulares, nas quais a água benta é guardada em residências privadas.
Vessels intended for the use of holy water are of very ancient origin, and archaeological testimony compensates, to a certain extent, for the silence which historical and liturgical documents maintain in their regard. Holy water fonts may be divided into three categories: stationary fonts, placed at the entrance to churches; portable fonts, placed for aspersions and sacramental rites; and private fonts, in which holy water is kept in private houses.
A fonte de água benta era originalmente a fonte para as abluções, cantharus ou phiala, colocada no centro do átrio da basílica e ainda encontrada no Oriente, especialmente no Monte Athos, em Djebeil na Síria e em Haia-Napa na Ilha de Chipre. Essas fontes eram usadas pelos fiéis que, antes de entrar na igreja, lavavam as mãos e os pés de acordo com um rito provavelmente derivado do judaísmo e ainda observado em países muçulmanos. Quando o átrio da basílica cristã foi reduzido às proporções de um pátio estreito ou a um simples alpendre, o cantharus deu lugar a uma estrutura menos pretensiosa. Atualmente, apenas excepcionalmente é que o cantharus é encontrado servindo como fonte de água benta, principalmente no Monte Athos, onde a phiala do mosteiro de Laura fica perto do catholicon em frente à entrada e é coberta por uma cúpula apoiada em oito pilares. Ela ocupa o lugar das fontes de ablução que eram indispensáveis nas antigas basílicas; mas atualmente a água está em falta e jorra apenas em dias em que deve ser beneditada. A benção da água ocorre na véspera da Epifania, após a Missa e as Vésperas, e é chamada de "grande bênção" (megas hagiasmos), para distinguir da "pequena bênção" (mikros hagiasmos), que é realizada com menos cerimônia no primeiro dia de cada mês, exceto em janeiro (no dia 5) e em setembro (no dia 14).
The holy water font was originally the fountain for ablutions, cantharus, or phiala, placed in the centre of the atrium of the basilica and still found in the East, especially at Mount Athos, at Djebeil in Syria, and at Haia-Napa in the Island of Cyprus. These fountains were used by the faithful who, before entering the church, washed their hands and feet in accordance with a rite probably derived from Judaism and even yet observed in Mussulman countries. When the atrium of the Christian basilica was reduced to the proportions of a narrow court or a simple porch, the cantharus gave way to a less pretentious structure. It is now only exceptionally that the cantharus is found doing service as a holy water font, mainly at Mount Athos, where the phiala of the monastery of Laura stands near the catholicon in front of the entrance and is covered by a dome resting on eight pillars. It takes the place of the ablution fountains which were indispensable in the ancient basilicas; but at present the water is missing and gushes forth only on days when it is to be blessed. The blessing of the water takes place on the eve of the Epiphany after Mass and Vespers, and is called the "grand blessing" (megas hagiasmos), so as to distinguish it from the "little blessing" (mikros hagiasmos), which is conducted with less ceremony on the first of each month, except January (on the 5th) and September (on the 14th).
No século VI, Paulo Silenciário, ao descrever as maravilhas de Santa Sofía, por volta do ano 590, menciona a presença de uma phiala da qual "água jorra ruidosamente para o ar, saindo de um tubo de bronze com uma força que afasta todos os males, quando no mês das tunas douradas [janeiro], durante a noite da Iniciação Divina, o povo a retira em vasos uma água incorruptível, pois nenhuma poluição a atinge, mesmo quando, tendo sido retirada há vários anos de sua fonte, é encerrada no fundo de um jarro e mantida em suas casas." Na Laura, a água benta não afasta os males, ela ilumina as almas; os fiéis não a retiram com a intenção de levá-la embora, mas são santificados pelo rito. No século IV, a bênção da água foi mencionada no Ritual de Serápio (ver ÁGUA BENTA). No Ritual Bizantino, a oração utilizada para essa bênção, semelhante à da Epiclese Eucarística, invoca o Espírito Santo sobre as águas. Assim como as espécies de pão e vinho, a água benta é chamada hagiasma. No Euchologion Barberini do século VIII ou IX, o título de uma oração nos mostra que a água benta renovava os efeitos do batismo.
In the sixth century Paulus Silentiarius, when describing the wonders of St. Sophia, about A.D. 590, mentions the presence of a phiala from which "water gushes noisily into the air, issuing from a bronze pipe with a force that banishes all evils, when in the month of golden tunies [January], during the night of the Divine initiation, the people draw in vessels an incorruptible water, as no pollution reaches it, even when, having been several years removed from its source, it is enclosed in the hollow of a pitcher and kept in their houses." At Laura the holy water does not banish evils, it enlightens souls; the faithful do not draw it for the purpose of carrying it away, but they are sanctified by the rite. In the fourth century the blessing of water was mentioned in Serapion's Ritual (see HOLY WATER). In the Byzantine Ritual the prayer used for this blessing, similar to that of the Eucharistic Epiklesis, invokes the Holy Spirit upon the waters. Like the species of bread and wine, holy water is called hagiasma. In the Barberini Euchologion of the eighth or ninth century, the title of a prayer shows us that holy water renewed the effects of baptism.
As poucas inscrições gregas encontradas em vasos destinados à água benta de modo algum indicam que estes foram destinados a uma dignidade tão elevada. A fonte de água benta de Cartago e várias urnas de mármore preservadas em museus ou descritas por antiquários possuem apenas cópias de uma fórmula retirada das Sagradas Escrituras: "Toma a água alegremente, pois a voz do Senhor está sobre as águas"; ou "Oferece tua oração após te lavares"; ou, finalmente, "Lava não apenas teu rosto, mas tuas iniqüidades." Não temos qualquer informação sobre os recipientes nos quais os fiéis guardavam a água benta incorruptível em suas casas. No entanto, a esse respeito, sempre podemos nos referir a uma fonte em forma de vaso encontrada em Cartago, preservada no Museu Lavigerie, medindo 25 centímetros de altura e decorada com uma cruz e dois peixes. Com esses detalhes apresentados, podemos entrar mais plenamente na história das fontes de água benta no Ocidente.
The few Greek inscriptions found on vessels intended for holy water in no wise indicate that these were destined for so high a dignity. The holy water font of Carthage and various marble urns preserved in museums or described by antiquarians merely have copies of a formula taken from Holy Scripture: "Take water joyfully for the voice of the Lord is upon the water"; or "Offer they prayer after washing thyself"; or, finally, "Wash not only thy face but thy iniquities." We have no information whatever concerning the vessels in which the faithful kept the incorruptible holy water in their homes. However, on this subject, we can always refer to a vase font found at Carthage, and preserved in the Lavigerie Museum, measuring 10 inches in height and decorated with a cross and two fishes. These details once given, we can enter more fully into the history of holy water fonts in the West.
As fontes de água benta estacionárias, geralmente feitas de bronze, mármore, granito ou qualquer outra pedra sólida, e também de terracota, consistem em uma pequena tina ou bacia, às vezes destacadas ou apoiadas em uma base ou pedículo, às vezes embutidas na parede ou em um dos pilares da igreja. Ocasionalmente, estas estão sob o alpendre. No Ocidente, quase não havia fontes estacionárias antes do século XI. No entanto, deve-se observar que, até esse momento, as igrejas eram poucas e a maioria delas havia sido repetidamente saqueada, desmontada, redesenhada e, de fato, alterada de todas as formas; portanto, em vista desse fato, é possível admitir que certas bacias de pedra, em forma hemisférica e embutidas nos pé-direitos das portas de igrejas muito antigas, foram colocadas dessa forma quando a igreja foi construída. Algumas fontes são objetos antigos, urnas ou capitéis ocos, feitos para servir a um propósito diferente daquele para o qual foram inicialmente destinados. Quando a pedra é porosa, é revestida com chumbo ou estanho, a fim de evitar a absorção, seguindo-se o mesmo procedimento com as fontes de cobre para proteger contra a oxidação.
Stationary holy water fonts, usually made of bronze, marble, granite, or any other solid stone, and also of terra-cotta, consist of a small tub or basin sometimes detached or resting on a base or pedicle, sometimes imbedded in the wall or in one of the pillars of the church. Occasionally these are under the porch. In the West there were scarcely any stationary fonts prior to the eleventh century. However, it must be observed that, up to this time, churches were few and that most of their number had been repeatedly plundered, dismantled, redecorated, and, indeed, altered in every way; therefore, in view of this fact, it is possible to admit that certain stone basins, hemispherical in form and imbedded in the piedroits of the doors of very old churches, were so placed when the church was built. Some fonts are antique objects, urns or hollowed-out capitals, made to serve a purpose other than that for which they were first intended. When the stone is porous it is lined with lead or tin, so as to prevent absorption, the same course being followed with copper fonts to guard against oxidation.
Algumas fontes são externas, estando fixadas aos pilares ou batentes do portal. Elas variam bastante de tamanho, às vezes sendo tão grandes quanto fontes baptismais; no entanto, é principalmente na Bretanha que alcançam tais proporções. Geralmente, não são muito grandes. Cavedoni anunciou que em um cemitério do século III ou IV em Chiusi havia uma pequena coluna que ele acreditava dever ter sustentado uma fonte de água benta. Boldetti, que é sempre muito cauteloso, afirma ter encontrado diferentes fontes nas catacumbas, algumas feitas de mármore, outras de terracota e ainda outras de vidro. Uma espécie de bacia de tufo, que pode ter servido ao mesmo propósito, também foi encontrada. No cemitério de Calisto há uma coluna truncada que, segundo J. B. de Rossi, deve ter sustentado o mesmo tipo de vaso que aqueles que contêm água benta em nossas igrejas. Poderíamos enumerar outros exemplos prováveis, especialmente na catacumba de São Saturnino, na cripta de São Cornélio e na basílica de São Alexandre na Via Nomentana.
Some fonts are exterior, being fastened to the piers or jambs of the portal. They vary greatly in size, at times being as large as baptismal fonts; however, it is chiefly in Brittany that they attain such proportions. Usually they are not very large. Cavedoni announced that in a third- or fourth-century cemetery at Chiusi there was a small column which he thought must have supported a holy water font. Boldetti, who is always very cautious, claims to have found different fonts in the catacombs, some made of marble, others of terra-cotta, and still others of glass. A sort of tufa basin, which may have served the same purpose, was also found. In the cemetery of Callistus there is a truncated column which, according to J. B. de Rossi, must have held the same kind of a vessel as those containing holy water in our churches. We could enumerate other probable examples, especially in the catacomb of St. Saturninus, in the crypt of St. Cornelius, and in the basilica of St. Alexander on the Via Nomentana.
Quanto mais nos afastamos do tempo de sua origem, mais numerosos parecem os monumentos. Um magnífico vaso em mármore negro, preservado no museu Kircher e decorado com baixos-relevos, duas urnas quebradas de Cuicul (Djemila), na Argélia, e uma grande mesa de mármore, cuja parte superior é ligeiramente cavada, pertencem ao século IV. Uma bacia de pedra encontrada nas proximidades da catedral de Bath, na Inglaterra, mede 20 cm de altura, sendo o diâmetro de sua parte superior de 3,6 cm. Fontes fixas às vezes descansam sobre uma mesa de mísula ou uma pequena coluna e, embora seja raro, duas fontes podem estar comunicando, uma estando do lado de fora da igreja e outra do lado de dentro. Muitas fontes têm data ou trazem o nome do escultor ou do doador.
The further we withdraw from the time of their origin the more numerous the monuments appear. A magnificent vase in black marble preserved in the Kircher museum and decorated with bas-reliefs, two broken urns from Cuicul (Djemila) in Algeria, and a large marble table, the upper side of which is slightly hollowed, belong to the fourth century. A stone basin found in the vicinity of the cathedral of Bath, England, measures 7.9 inches in height, the diameter of its upper part being 1.4 inches. Stationary fonts sometimes rest on a corbel-table or a small column and, although such is rarely the case, two fonts may be communicating, one being on the outside of the church and one on the inside. Many fonts are dated or else bear the name of the sculptor or donor.
Parece não haver uma regra que governe a forma do receptáculo e da bacia. Os baptistérios geralmente representavam uma cruz ou um círculo, mas aqui a imaginação é mais livre, e na era romana encontramos uma bacia circular esculpida de um bloco quadrado, com os quatro cantos às vezes adornados com um trevo, um quatrofolho ou uma estrela, ou talvez com nervuras convergindo para um centro comum, representando uma concha. Viollet-le-Duc, ao aludir às mesas de pedra colocadas dentro do pórtico das igrejas primitivas da Ordem de Cluny e que serviam como suportes para as fontes de água benta portáteis, menciona uma fonte do século XII em Moutier-Saint-Jean, cuja parte da bacia repousa sobre uma coluna coríntia. No início do século XIII, as fontes eram talhadas em pedra e assumiam interiormente a forma de um hemisfério e exteriormente a de um prisma poligonal. Mas a partir de então, e durante parte do período gótico, os arquitetos, embora ainda continuassem a colocar os reservatórios das fontes contra pilares ou grupos de colunas, aumentaram sua importância e os sobrepujaram com um dossel esculpido, como se vê em Villeneuve-sur-Yvonne (Yonne); de maneira semelhante, as pequenas fontes escavadas em lápides, principalmente nos cemitérios da França e do Oeste. Muitas fontes estão situadas em um nicho na parede.
There seems to have been no rule governing the shape of the receiver and the basin. The baptisteries usually represented a cross or a circle, but here fancy is freer, and in the Roman era we find a circular basin hollowed out of a square block with the four corners carved sometimes with a trefoil, a quatrefoil, or a star, or perhaps with flutes converging towards a common centre and representing a sea-shell. Violletle-Duc, after alluding to the stone tables placed within the porch of the primitive churches of the Order of Cluny and serving as supports for the portable holy water fonts, mentions a twelfth-century font at Moutier-Saint-Jean, the basin part of which rests on a Corinthian column. In the beginning of the thirteenth century fonts were cut from stone and assumed interiorly the form of a hemisphere and exteriorly that of a polygonal prism. But from this time forward, and during a part of the Gothic period, architects, although still continuing to place the reservoirs of fonts against pillars or clusters of columns, increased their importance and surmounted them with a carved canopy, such as is seen at Villeneuve-sur-Yvonne (Yonne); in like manner the little fonts dug out of tombstones, chiefly in the cemeteries of France and the West. Many fonts are set in a niche in the wall.
Causa não pouca surpresa encontrar na Idade Média fontes reservadas para o uso exclusivo de uma certa classe de fiéis. Isso é comprovado pela inscrição em uma fonte preservada no museu de Angers, que informa que apenas clérigos e nobres tinham o privilégio de mergulhar seus dedos nela, enquanto a burguesia, as classes trabalhadoras e os pobres tinham recipientes designados somente para eles:
It occasions no little surprise to find in the Middle Ages fonts reserved for the exclusive use of a certain class of the faithful. This is proved by the inscription on a font preserved in the museum of Angers, reading to the effect that none save clerics and nobles had the privilege of dipping their fingers therein, the bourgeoisie, the labouring classes and the poor having vessels set apart for them alone:
Clérigo e cavaleiro; os demais sigam como desprezíveis
Pois este é o primeiro lugar; convém a eles o desprezível e ínfimo.
Clericus et miles; pergant ad cetera viles
Nam locus hic primus; decet illos vilis et imus.
Nas igrejas dos Pireneus ainda podem ser vistos pias que, antigamente, eram reservadas para o uso da desprezada raça dos Cagots, enquanto o horror geral que os leprosos inspiravam, e o cuidado com que todo contato com eles era evitado, explicam suficientemente a existência de uma pia especial para eles em Saint-Savin (Hautes-Pyrénées) e em Milhac de Noutron (Dordogne).
In the churches of the Pyrenees are still to be seen fonts which, of old, were reserved for the use of the despised race of Cagots, while the general horror which lepers inspired, and the care with which all contact with them was avoided, sufficiently explains the existence of a special font for them at Saint-Savin (Hautes-Pyrénées) and at Milhac de Noutron (Dordogne).
Na Inglaterra, durante a Idade Média, os fontanários chamados "estoupas", ou "pedras de água benta", consistiam em uma pequena nicho que se assemelhava a uma piscina e continha uma bacia de pedra parcialmente embutida na parede, o nicho estando localizado sob o pórtico ou dentro da igreja, mas sempre próximo à entrada. Durante os séculos XV e XVI, os fontanários tornaram-se novamente móveis e consistiam, geralmente, em uma cuba colocada sobre um soco elevado, com uma altura média de cerca de quarenta polegadas. A decoração desses pequenos monumentos passou por uma modificação completa. A Itália e a Espanha preservaram admiráveis fontanários esculpidos datados do Renascimento; a maioria deles é de mármore, e seu tamanho às vezes causa confusão com fontenários de batismo, dos quais são principalmente distinguíveis pela ausência de tampas. Na Itália, este estilo é encontrado na catedral de Florença, onde o fontanário ou pila d'aqua santa é atribuído a Giotto; e na catedral de Siena, ele tem a forma de uma bela cuba ornamentada com cabeças de anjos, entre as quais estão dispostas ricas guirlandas, e repousa sobre um soco circular decorado com figuras nuas em correntes, este, por sua vez, colocado sobre um soco inferior, igualmente embelezado com cabeças de anjos, entre as quais estão dispostas ricas guirlandas, e repousando sobre um soco circular decorado com figuras nuas em correntes, este, por sua vez, colocado sobre um soco inferior, igualmente embelezado com cabeças de anjos. Mais tarde, no século XVII e até os dias atuais, as valvas de uma concha conhecida como tridacna gigas, um molusco nativo da Oceania, passaram a ser utilizadas como fontanários. Algumas conchas desta espécie são muito grandes e pesam até 500 libras. As valvas da tridacna gigas são utilizadas como estoupas de água benta na igreja de Saint-Sulpice em Paris, tendo a República de Veneza as oferecido a Francisco I.
In England, during the Middle Ages, fonts called "stoups", or "holy water stones", consisted of a small niche somewhat resembling a piscina and containing a stone basin partly sunk in the wall, the niche being either under the porch or inside, but always near the entrance to the church. During the fifteenth and sixteenth centuries fonts again became movable and generally consisted of a tub placed upon an elevated socle, the medium height being about forty inches. The decoration of these small monuments underwent a complete modification. Italy and Spain have preserved admirable sculptured fonts dating from the Renaissance; most of these are of marble, and their bulk sometimes causes them to be mistaken for baptismal fonts, from which they are mainly distinguishable because of having no lids. In Italy this style is found in the cathedral of Florence, where the font or pila d'aqua santa is ascribed to Giotto; and in the cathedral of Siena it is in the form of a beautiful tub ornamented with angels' heads, between which are strung rich garlands, and resting on a circular socle decorated with nude figures in chains, this, in its turn being placed on a lower socle, likewise embellished with angels' heads, between which are strung rich garlands, and resting on a circular socle decorated with nude figures in chains, this, in its turn being placed on a lower socle, likewise embellished with angels' heads. Later on, in the seventeenth century and down to the present day, the valves of a shell known as the tridacna gigas, a mollusc indigenous to Oceania, did service as fonts. Some shells of this species are very large and weigh as much as 500 pounds. Valves of the tridacna gigas are used as holy water stoups in the church of Saint-Sulpice at Paris, the Republic of Venice having presented them to Francis I.
Os mais antigos recipientes portáteis para batismo têm a forma de baldes e são moldados como cones truncados. Os mais valorizados por sua antiguidade são de chumbo ou bronze, às vezes até de madeira coberta com uma folha de metal trabalhado. No entanto, se algum dia existiram fontes de prata ou cobertas de prata, é evidente que não chegaram até nós. O balde de chumbo encontrado em Cartago, no qual os desenhos elevados parecem ter sido escolhidos aleatoriamente, apresenta, no entanto, uma peculiaridade notável, pois possui uma inscrição grega na qual se pode facilmente perceber a alusão à água benta: "Tome água com alegria, pois a voz do Senhor está sobre as águas." A segunda parte desta epígrafe pode ser vista em um balde de água benta de bronze preservado no Museu Gaddi em Florença: "A voz do Senhor está sobre as águas; o Deus da majestade falou." Estas citações são do vigésimo oitavo salmo, terceiro versículo. O Museu do Vaticano possui um balde de bronze equipado com uma alça e ornamentado com esboços esculpidos do Salvador e dos Doze Apóstolos, cada figura sendo designada pelo nome em letras gregas. Um sarcófago merovíngio, encontrado perto de Abbeville, continha as ruínas de um pequeno balde de madeira coberto com uma fina placa de bronze; e no Museu de Dublin há um balde anglo-saxão com uma superfície de madeira e equipado com uma alça. Em nossa opinião, ambos os baldes serviram como fontes.
The most ancient portable fonts are in the form of pails and shaped like truncated cones. Those most prized for their antiquity are of lead or bronze, sometimes even of wood covered with a sheet of wrought metal. However, if there ever existed silver of silver- gilt fonts, it is evident that they have not come down to us. The leaden pail found at Carthage, on which the raised designs seem to have been aimlessly selected, nevertheless presents a remarkable peculiarity, in that it bears a Greek inscription in which one can readily grasp the allusion to holy water: "Take water joyfully for the voice of the Lord is upon the waters." The second part of this epigraph is to be seen on a bronze holy water pail preserved in the Gaddi Museum at Florence: "The voice of the Lord is upon the waters; the God of majesty hath spoken." These quotations are from the twenty-eighth psalm, third verse. The Vatican Museum has a bronze pail equipped with a handle and ornamented with carved sketches of the Saviour and the Twelve Apostles, each figure being designated by the name in Greek letters. A Merovingian sarcophagus, found near Abbeville, contained the ruins of a small wooden pail covered with a thin plate of bronze; and in the Dublin Museum is an Anglo-Saxon pail with a wooden surface and furnished with a handle. In our opinion, both of these pails did service as fonts.
Balde desse estilo permaneceu em uso por muito tempo; eram frequentemente feitos de metais preciosos, trabalhados ou mesmo esculpidos em pedras duras ou a partir de um pedaço de marfim. O vaso de cristal no tesouro de Veneza é um antigo recipiente utilizado para fins litúrgicos, talvez no século X. Mas ainda mais notável é a pia do século XI preservada no tesouro da catedral de Milão. Esbelta em forma e ligeiramente em forma de funil, é ornamentada com cinco arcadas que servem como molduras para a Bem-Aventurada Virgem e os Quatro Evangelistas. Nos arquivoltas das arcadas estão cinco versos designando as diferentes figuras, e ainda mais acima corre uma frisa de folhagem com uma inscrição. Este balde de marfim mede cerca de 20 centímetros de altura por 12 centímetros de diâmetro na borda superior e 9 centímetros na base. O tesouro da catedral de Lião também possui uma pia de marfim que é produto da arte italiana. Mas o mais antigo desses baldes é encontrado no tesouro de Aachen e acredita-se que data do século IX. Na Basílica de São Marcos, em Veneza, há uma pia antiga esculpida em um granada.
Pails of this style remained a long time in use; they were often made of precious metals embossed, or even cut out of hard stone or from a piece of ivory. The crystal vase in the treasury of Venice is an antique vessel used for liturgical purposes, perhaps in the tenth century. But still more remarkable is the eleventh-century font preserved in the treasury of the cathedral of Milan. Slender in form and slightly funnel-shaped, it is ornamented with five arcades serving as frames for the Blessed Virgin and the Four Evangelists. On the archivolts of the arcades are five verses designating the different personages and still higher runs a frieze of foliage bearing an inscription. This ivory pail measures about 8 inches in height by 4.7 in diameter on the upper rim and 3.5 at the base. The treasury of the Lyons cathedral also has an ivory font which is the product of Italian art. But the most ancient of these pails is found in the treasury of Aachen, and it is believed to date from the ninth century. At St. Mark's, Venice, there is an antique font hewn out of a garnet.
Não poderíamos tentar enumerar muitas das font folk metálicas, embora, na maioria delas, a forma e a execução sejam de indiscutível interesse. O balde parece ter sempre prevalecido, mas variou de acordo com a fantasia. Assim, no século XIV, era costume que os doadores aplicassem seus brasões a esses presentes, fruto da arte do ourives. No século XV, a moda se tornou ainda mais acentuada e o ourives buscou em toda parte pretextos para exercitar sua engenhosidade.
We could not attempt to enumerate many of the metal fonts, although, in most of them, the shape and workmanship are of decided interest. The pail seems to have always prevailed but to have been varied according to fancy. Thus, in the fourteenth century, it was the custom for the donors to apply their coat-of-arms to these gifts, the product of the goldsmith's art. In the fifteenth century the fashion became even more marked and the goldsmith sought everywhere pretexts for the exercise of his ingenuity.
Na Idade Média, a água benta era tão respeitada que não era retirada da fonte exceto por meio de um aspersório ou borrifador de água benta, preso por uma pequena corrente. A partir de então, o aspersório tornou-se o acompanhamento inseparável da fonte. Para suas aspersões, os antigos usavam ramos de louro ou às vezes tufos na extremidade de um cabo torneado. As representações mais antigas do aspersório cristão mostram um ramo que era mergulhado na fonte. Para esse propósito, eram empregados ramos de hissopo, palma e buxo, além de feixes de palha, e finalmente a cauda da raposa foi utilizada, seu longo pelo sedoso tornando-a singularmente adaptável. Em francês arcaico, a raposa era chamada de goupil, daí a palavra goupillon, uma das expressões para borrifador de água benta. Parece que por volta do século XIII o aspersório assumiu a forma moderna de um bastão coroado por uma rosa coberta de cerdas; ao menos, é isso que inferimos das miniaturas. Pouco a pouco, os cabos dos borrifadores passaram a ser muito ricamente ornamentados. O inventário do Duque de Anjou menciona um "aspersório quadrado com três botões", e o inventário de Filipe, o Bom, "um antigo aspersório de prata".
In the Middle Ages holy water was held in such respect that it was not even taken from the font unless by means of an aspersorium or holy water sprinkler, attached by a small chain. Thenceforth the aspersorium was the inseparable accompaniment of the font. For their aspersions the ancients used laurel branches or sometimes tufts on the end of a turned handle. The oldest representations of the Christian aspersorium show a branch that was dipped into the font. For this purpose branches of hyssop, palm, and boxwood, and wisps of straw were employed, and finally the tail of the fox was pressed into service, its long silky hair making it singularly adaptable. In Old French the fox was called goupil, hence the word goupillon, one of the expressions for holy water sprinkler. It would seem that about the thirteenth century the aspersorium assumed the modern form of a stick surmounted by a rose covered with bristles; at least such is what we infer from miniatures. Little by little the handles of the sprinklers came to be very richly ornamented. The inventory of the Duke of Anjou mentions a "square aspergillus with three knops", and the inventory of Philip the Good, "an old silver aspergillus".
Nas regras prescritas por São Carlos Borromeu para a construção de fontes na Diocese de Milão, lemos o seguinte: "Até agora tratamos da sacristia e de várias outras coisas, agora vamos falar do vaso destinado à água benta. Ele deve ser de mármore ou de pedra sólida, nem porosa nem com rachaduras. Deve repousar sobre uma coluna cuidadosamente trabalhada e não deve ser colocado fora da igreja, mas dentro dela e, na medida do possível, à direita dos que entram. Deve haver uma na porta pela qual entram os homens e uma na porta das mulheres. Não devem estar fixados à parede, mas afastados dela conforme for conveniente. Uma coluna ou uma base os sustentará e deve não representar nada profano. Um aspersor deve ser preso por uma corrente à bacia, a qual deve ser de latão, marfim ou algum outro material adequado artisticamente trabalhado."
In the rules prescribed by St. Charles Borromeo for the construction of fonts in the Diocese of Milan, we read the following: "Heretofore we have treated of the sacristy and several other things, let us now speak of the vessel intended for holy water. It shall be of marble or of solid stone, neither porous nor with cracks. It shall rest upon a handsomely wrought column and shall not be placed outside of the church but within it and, in so far as possible, to the right of those who enter. There shall be one at the door by which the men enter and one at the women's door. They shall not be fastened to the wall but removed from it as far as convenient. A column or a base will support them and it must represent nothing profane. A sprinkler shall be attached by a chain to the basin, the latter to be of brass, ivory, or some other suitable material artistically wrought."
As fontes particulares são geralmente menores do que as portáteis usadas nas igrejas. Estas eram muito ricas, adornadas com ouro, prata, pérolas e esmalte. Em tempos posteriores, preferencialmente, foram moldadas na forma de uma pequena bacia redonda suspensa de uma placa fixada na parede; por isso, são chamadas de "fontes aplicadas". Elas são feitas de diversos materiais, como marfim, cobre, porcelana, faiança e arenito vidrado.
Private fonts are generally smaller than the portable ones used in churches. These were very rich ones in gold and silver ornamented with pearls and enamel. In later times they have preferably been given the shape of a small round basin suspended from a plate fastened to the wall; hence they are "applied fonts." They are made of all materials, ivory, copper, porcelain, faïence, and glazed sandstone.
Fontes:
Sources:
- BARRAUD, De l'cau benite et des vases destinés à la contenir in Bulletin monumental, XXXVI (1870), 392-467
- ROHAULT DE FLEURY, La Messe. Études archéologiques, V (Paris)
- LECLERCQ, Benitier in Dictionnaire d'archéologie chrét. et de liturgie
- ENLART, Manuel d'archéologie française, I (Paris, 1902), 782
- MILLET, Recherches au Mont-Athos in Bulletin de correspondance hellénique, XXIX (1905), 105-22.
- BARRAUD, De l'cau benite et des vases destines a la contenir in Bulletin monumental, XXXVI (1870), 392-467
- ROHAULT DE FLEURY, La Messe. Etudes archeologiques, V (Paris)
- LECLERCQ, Benitier in Dictionnaire d'archeologie chret. et de liturgie
- ENLART, Manuel d'archeologie francaise, I (Paris, 1902), 782
- MILLET, Recherches au Mont-Athos in Bulletin de correspondance hellenique, XXIX (1905), 105-22.