Nos tempos antigos, Ponto era o nome da província nordeste da Ásia Menor, uma longa e estreita faixa de terra na costa sul do Mar Negro (Ponto Euxino), a partir da qual a designação foi posteriormente transferida para o país. Antes disso, a província era chamada de Capadócia no Ponto. O país era cercado por altas e selvagens cadeias montanhosas, mas era extremamente fértil nas partes mais baixas da costa, no interior e nos platôs. Produzia frutos de todos os tipos, especialmente cerejas, que se diz que Luculo teria trazido para a Europa do Ponto em 72 a.C.; também vinho, grãos, madeira, mel, cera, etc., além de ferro, aço e sal. Era habitado por diversos povos pequenos; entre eles estavam os Calibes ou Caldeus, vistos com grande respeito pelos gregos como os primeiros ferreiros. Todos pertenciam ao império persa, mas no tempo de Xenofonte (cerca de 400 a.C.) eram em grande medida independentes dos persas. Nessa época, no entanto, esses diferentes países não tinham um nome comum. Os gregos se estabeleceram cedo na costa e fundaram prósperas cidades comerciais, como Trapezus (Trábzonde), Cerasus, Side, mais tarde chamada de Polemonium, Cotyora, Amisus e Apsarus. O fundador do Reino do Ponto foi Mitrídates I, filho do Príncipe Mitrídates de Cius no Propôntico, que foi assassinado em 302 a.C. Mitrídates I, aproveitando-se da confusão causada pelas Guerras Diadoquistas, chegou ao Ponto com apenas seis cavaleiros e conseguiu assumir o título de rei em 296 a.C.; ele morreu em 266 após um reinado de trinta e seis anos. Ele foi sucedido por Ariobarzanes (morreu cerca de 258 a.C.), Mitrídates II (até cerca de 210 a.C.), Mitrídates III (até cerca de 190 a.C.), Farnaces (até 170 a.C.), Mitrídates IV (até cerca de 150 a.C.), Mitrídates V (até 121 a.C.), e então Mitrídates VI Eupátor, ou o Grande. Os reis, de origem persa, estabeleceram relações cedo com a Grécia e desde o início a cultura helenística encontrou entrada no Ponto. A religião era uma mistura de cultos gregos com os antigos cultos nativos. A partir da época de Farnaces, os reis foram aliados dos romanos. Mitrídates VI se envolveu em três guerras contra os romanos (88-84, 83-81, 74-64) e, finalmente, seu reino, que ele havia expandido pela conquista da Cólquida, da Crimeia, da Paflagônia e da Capadócia, foi perdido para os romanos (63). O território a oeste do rio Halys, a costa da Paflagônia e o vale do Amnias tornaram-se parte do território romano e, juntamente com Bitínia, foram unificados na dupla Província de Bitínia e Ponto. As outras partes foram transformadas em principados e cidades livres, e não foi até 7 a.C., 18 d.C. e 63 d.C. que foram gradualmente absorvidas por Roma. Sob Diocleciano (284-305), o Ponto se tornou uma diocese do império. O Ponto mencionado no Antigo Testamento da Vulgata em Gênesis 14:1-9 é uma tradução equivocada, segundo Símaco, para a região de Elasar (Larsa, no sul da Babilônia).
In ancient times, Pontus was the name of the north-eastern province of Asia Minor, a long and narrow strip of land on the southern coast of the Black Sea (Pontus Euxinus), from which the designation was later transferred to the country. Before this the province was called Cappadocia on the Pontus. The country was shut in by high and wild mountain ranges, but was exceedingly fertile in the lower parts on the coast, in the interior, and on the plateaux. It yielded fruit of all kinds, especially cherries, which Lucullus is said to have brought into Europe from Pontus 72 B. C.; also wine, grain, wood, honey, wax, etc., besides iron, steel, and salt. It was inhabited by a number of petty tribes; among these were the Chalybes or Chaldæans, held in high repute by the Greeks as the first smiths. All belonged to the Persian empire, but in Xenophon's day (about 400 B.C.) were to a considerable degree independent of the Persians. At this date, however, these different countries had no common name. Greeks settled early on the coast, and founded flourishing commercial cities, as Trapezus (Trebizond), Cerasus, Side, later called Polemonium, Cotyora, Amisus, and Apsarus. The founder of the Kingdom of Pontus was Mithradates I, son of Prince Mithradates of Cius on the Propontis, who was murdered 302 B.C. Mithradates I, taking advantage of the confusion caused by the Diadochian Wars, came to Pontus with only six horsemen and was able to assume the title of king 296 B. C.; he died in 266 after a reign of thirty-six years. He was followed by Ariobarzanes (died about 258 B.C.), Mithradates II (to about 210 B.C.), Mithradates III (to about 190 B.C.), Pharnaces (to 170 B.C.), Mithradates IV (to about 150 B.C.), Mithradates V (to 121 B.C.), and then Mithradates VI Eupator, or the Great. The kings, Persian by descent, formed relations early with Greece and from the beginning Hellenistic culture found an entrance into Pontus. The religion was a mixture of Greek worships with the old native cults. From the time of Pharnaces the kings were allied with the Romans. Mithradates VI became involved in three wars with the Romans (88-84, 83-81, 74-64), and finally his kingdom, which he had increased by the conquest of Colchis, the Crimea, Paphlagonia, and Cappadocia, was lost to the Romans (63). The territory west of the River Halys, the coast of Paphlagonia, and the valley of the Amnias became a part of Roman territory and with Bithynia were united into the double Province of Bithynia and Pontus. The other parts were made into principalities and free cities, and it was not until 7 B.C., A D. 18, and A.D. 63 that they were gradually absorbed by Rome. Under Diocletian (284-305) Pontus became a diocese of the empire. The Pontus mentioned in the Old Testament of the Vulgate in Genesis 14:1-9 is a mistaken translation, according to Symmachus, for the district of Ellasar (Larsa in southern Babylonia).
Nos tempos apostólicos, o Cristianismo encontrou entrada no Ponto. A Primeira Epístola de Pedro é dirigida aos cristãos no Ponto, entre outros, mostrando que o Cristianismo havia se espalhado até certo ponto nesta província. O autor, em suas exortações, pressupõe relações entre os fiéis e a população não cristã. Para os anos 111-113, temos o importante testemunho de Plínio, então governador da Bitínia e do Ponto (Ep. xcvi). Plínio não mencionou as cidades ou vilarejos, e é incerto se Amastris, Amasia ou Comana foi o lugar onde os cristãos foram julgados por ele. No que diz respeito a Amisus, Ramsay provou a partir de fontes cristãs que havia cristãos por volta do ano 100. Mais tarde, Amastris tornou-se a principal comunidade cristã. Eusébio menciona (IV, xxiii) uma carta escrita pelo Bispo Dionísio de Corinto (por volta de 170) a Amastris, "e as outras igrejas no Ponto". Portanto, havia, nessa época, um metropolitano com várias igrejas. Por volta de 240, Gregório Taumaturgo foi consagrado Bispo de Neo-Césaréia por Phædimus, Bispo de Amasia. Diz-se que naquela época havia apenas dezessete cristãos na cidade e suas redondezas, e que, à sua morte, pouco antes de 270, apenas o mesmo número de pagãos podia ser encontrado na cidade. O hábil bispo converteu o povo ao opor milagres cristãos a milagres pagãos e ao transformar as antigas festividades em festivais cristãos. Na perseguição de Décio, ele fez concessões à fraqueza humana, aconselhou os fiéis a serem menos agressivos e fugiu. Comana recebeu um bispo de Gregório. O Cristianismo também obteve um lugar nas cidades gregas da costa oriental do Ponto antes de 325. Por volta do ano 315, uma grande sínodo foi realizado em Neo-Césaréia pelo Bispo Longinus. No Concílio de Nicéia, estavam presentes, entre outros, os Bispos de Amastris, Pompejopolis, Jonopolis, Amasia, Comana, Zela, Trapezunte e Pityus. Toward the end of the fourth century, Neo-Césaréia tornou-se uma província da Igreja, tendo como sufragâneas Trapezunte, Cerasus, Polemonium, Comana, Rhizæum e Pityus.
In Apostolic times Christianity found an entrance into Pontus. The First Epistle of Peter is addressed to the Christians in Pontus among others, showing that Christianity had spread to some extent in this province. The author in his exhortations presupposes relations between the faithful and the non-Christian population. For the years 111-13 we have the important testimony of Pliny, then Governor of Bithynia and Pontus (Ep. xcvi). Pliny did not mention the cities or villages, and it is uncertain whether Amastris, or Amasia, or Comana, was the place where Christians were tried by him. As concerns Amisus, Ramsay has proved from Christian sources that it contained Christians about the year 100. Later Amastris was the chief Christian community. Eusebius mentions (IV, xxiii) a letter written by Bishop Dionysius of Corinth (about 170) to Amastris, "and the other churches in Pontus". There was, therefore, at this era a metropolitan with several churches. About 240 Gregory Thaumaturgus was consecrated Bishop of Neo-Cæsarea by Phædimus, Bishop of Amasia. It is said that at that time there were only seventeen Christians in the city and its vicinity, and that at his death, shortly before 270, only the same number of heathens could be found in the city. The able bishop converted the people by opposing Christian to heathen miracles and by changing the old feasts into Christian festivals. In the Decian persecution he made concessions to human weakness, advised the faithful to be less aggressive, and fled himself. Comana received a bishop from Gregory. Christianity obtained a foothold also in the Greek cities of the coast of eastern Pontus before 325. In or about the year 315 a great synod was held at Neo-Cæsarea by Bishop Longinus. At the Council of Nicæa there were present among others the Bishops of Amastris, Pompejopolis, Jonopolis, Amasia, Comana, Zela, Trebizond, and Pityus. Towards the end of the fourth century Neo-Cæsarea became itself a Church-province, having as suffragans Trebizond, Cerasus, Polemonium, Comana, Rhizæum, and Pityus.
Fontes:
Sources:
- MEYER, Gesch. d. Königreiches Pontos (Leipzig, 1879)
- KLEFFNER, D. Briefwechsel zwischen Plinius u. Trajan (Paderborn, 1907)
- PAPAMICHALOPULOS, Periegesis eis ton Ponton (Atenas, 1903)
- LE QUIEN, Oriens christianus, I (Paris, 1740), 499-520
- RAMSAY, The Church in the Roman Empire (Londres, 1893), 211, 235
- HARNACK, Die Mission u. Ausbreitung d. Christentums in den ersten drei Jahrhunderten, II (2ª ed., Leipzig, 1906), 73, 157-8, 172-7.
- MEYER, Gesch. d. Konigreiches Pontos (Leipzig, 1879)
- KLEFFNER, D. Briefwechsel zwischen Plinius u. Trajan (Paderborn, 1907)
- PAPAMICHALOPULOS, Periegesis eis ton Ponton (Athens, 1903)
- LE QUIEN, Oriens christianus, I (Paris, 1740), 499-520
- RAMSAY, The Church in the Roman Empire (London, 1893), 211, 235
- HARNACK, Die Mission u. Ausbreitung d. Christentums in den ersten drei Jahrhunderten, II (2nd ed., Leipzig, 1906), 73, 157-8, 172-7.