Geral da Companhia de Jesus, nasceu em Florença, em 2 de agosto de 1703; faleceu no Castelo de Sant' Angelo, em Roma, em 24 de novembro de 1775. Pertencia a uma das famílias mais antigas e ilustres da Toscana. Tinha dois irmãos, um dos quais se tornou, posteriormente, cónego da catedral, e o outro foi elevado por Francisco I, Grão-Duque da Toscana, à dignidade de primeiro síndico do Grão-Ducado. Enviado ainda muito jovem a Prato para prosseguir seus estudos sob a direção da Companhia de Jesus no célebre colégio Cicognini, ingressou na companhia quando contava apenas quinze anos, em 16 de dezembro de 1718, no noviciado de São André em Roma. Após realizar o habitual curso de estudos filosóficos e teológicos e defender com raro êxito duas teses públicas nesses assuntos, foi sucessivamente encarregado de ensinar belas letras e filosofia em Siena, e filosofia e teologia no Colégio Romano, do qual foi promovido ao cargo mais importante de sua ordem. Enquanto isso, foi admitido à profissão dos quatro votos, em 15 de agosto de 1736. Por volta de 1751, sua vida edificante e regular, sua discrição, gentileza e simplicidade o levaram a ser designado para o importante cargo de pai espiritual, cujas funções exerceu com a satisfação de todos. Em 1755, o Padre Luigi Centurione, que valorizava suas qualidades eminentes, escolheu-o como secretário da companhia. Finalmente, na Décima Nona Congregação, foi eleito geral por voto unânime, em 21 de maio de 1758. Foi em um dos períodos mais tempestuosos e angustiantes de sua existência que o senado da companhia colocou seu governo e seu destino nas mãos de um homem profundamente virtuoso e dotado de raro mérito, mas que era inexperiente na arte de governar e que sempre viveu afastado do mundo e das intrigas diplomáticas. O historiador Júlio Cordara, que viveu próximo a Ricci e parece ter conhecido-o intimamente, lamentou essa escolha: "Eundem tot, inter iactationes ac fluctus cum aliquid praeter morem audendum et malis inusitatis inusitata remedia adhibenda videbantur, propter ipsam nature placiditatem et nulla unquam causa incalescentem animum, minus aptum arbitrabar" (Devido à sua natureza calma e temperamento equilibrado, eu o considerava pouco adequado para um tempo em que a perturbação e a tempestade parecem exigir a aplicação extraordinária de remédios incomuns para males incomuns). (Denkwurdigkeiten der Jesuiten, p. 19.) Por outro lado, deve-se admitir que o novo geral não teve muita margem de manobra.
General of the Society of Jesus b. at Florence, 2 Aug., 1703; d. at the Castle of Sant' Angelo, Rome, 24 Nov., 1775. He belonged to one of the most ancient, and illustrious families of Tuscany. He had two brothers, one of whom subsequently became canon of the. cathedral and the other was raised by Francis I, Grand Duke of Tuscany, to the dignity of first syndic of the Grand duchy. Sent when very young to Prato to pursue, his studies under the direction of the Society of Jesus in the celebrated Cicognini college, he entered the society when he was scarcely fifteen, 16 Dec., 1718, at the novitiate of S. Andrea at Rome. Having made the usual course of philosophical and theological studies and twice defended with rare success public theses in these subjects, he was successively charged with teaching belles lettres and philosophy it Siena, and philosophy and theology at the Roman College, from which he was promoted to the foremost office of his order. Meanwhile he was admitted to the profession of the four vows, 15 Aug., 1736. About 1751 his edifying and regular life, his discretion, gentleness, and simplicity caused him to be appointed to the important office of spiritual father, the duties of which he discharged to the satisfaction of all. In 1755 Father Luigi Centurione, who appreciated his eminent qualities, chose him as secretary of the society. Finally in the Nineteenth Congregation he was elected general by unanimous vote, (21 May, 1758). It was at the most stormy and distressed period of its existence that the senate of the society placed its government and its destinies in the, hand of a man deeply virtuous and endowed with rare merit, but, who was inexperienced in the art of governing and who had always lived apart from the world and diplomatic intrigues. The historiographer Julius Cordara, who lived near Ricci and seems to have known him intimately, deplored this choice: "Eundem tot, inter iactationes ac fluctus cum aliquid praeter morem audendum et malis inusitatis inusitata remedia adhibenda videbantur, propter ipsam nature placiditatem et nulla unquam causa incalescentem animum, minus aptum arbitrabar" (On account of his placid nature and too even temper, I regarded him as little suited for a time when disturbance and storm seem to require extraordinary application of unusual remedies to unusual evils). (Denkwurdigkeiten der Jesuiten, p. 19.) On the other hand it must be admitted that the new general did not have much leeway.
Em sua primeira entrevista com Clemente XIII, que assumiu a tiara em 6 de julho de 1758 e sempre se mostrou profundamente ligado aos jesuítas, o papa o aconselhou: "Silentium, patientiam et preces; cetera sibi curae fore" (Cordara, op. cit., 22). O santo superior seguiu essa linha de conduta à risca e incessantemente a inculcou em seus subordinados. As sete cartas encíclicas que ele dirigiu a eles nos quinze anos de seu governo geral respiram toda a mais doce e terna piedade e zelo por sua perfeição religiosa. "Preces vestras", diz ele na última, de 21 de fevereiro de 1773, "animate omni pietatis exercitio accurate fervideque obeundo, mutua inter vosmetipsos caritate, obedientia et observantia erga eos qui vobis Dei loco sunt, tolerantia laborum, aerumnarum, paupertatis, contumeliarum, secessu et solitudine, prudentia et evangelica in agendo simplicitate, boni exempli operibus, piisque colloquiis" (Que suas orações sejam inspiradas por toda prática de piedade, com caridade mútua entre vocês, obediência e respeito por aqueles que ocupam o lugar de Deus aos seus olhos, resistência ao trabalho, às dificuldades, à pobreza, aos insultos no retiro e na solidão, com prudência e simplicidade evangélica de conduta, o exemplo de boas obras e conversas piedosas). (Epistolae praepositorum generalium S.J., 11, Gent, 1847, 306). Este homem piedoso e profundamente reto, no entanto, não deixou de demonstrar coragem e firmeza em certas ocasiões. Quando foi sugerido salvar as províncias francesas de sua ordem dando-lhes um superior totalmente independente do geral de Roma, ele se recusou a transgredir as constituições que estavam sob sua responsabilidade e pronunciou ao papa a famosa máxima: "Sint ut sunt aut non sint" (Deixem-nas como estão ou não deixem de existir). (Cordara, op. cit., 35) Infelizmente, ele depositou toda sua confiança em seu assistente para a Itália, o Padre Timoni, de origem grega, "vir quippe praefidens sibi, iudiciique sui plus nimio tenax" (Idem, op. cit., 20), que, como muitos outros, esperava que a sociedade fosse salva por um milagre da Providência. Quando, à massa de panfletos direcionados contra os jesuítas, o episcopado português trouxe o reforço de cartas pastorais, um número de bispos escreveu ao papa cartas muito elogiosas à Companhia de Jesus e seu Instituto, e Clemente XIII apressou-se em enviar uma cópia ao Padre Ricci. Foi uma brilhante apologia da ordem que Cordara e muitos de seus irmãos consideraram expediente publicar essa correspondência na íntegra com o único título: "Iudicium Ecclesiae universae de statu praesenti Societatis Iesu" (op. cit., 26). Timoni, que imaginava que ninguém se atreveria a agir contra os jesuítas de Portugal, tinha uma opinião contrária, e o geral foi conquistado para seu modo de pensar.
In his first interview with Clement XIII, who had assumed the tiara 6 July, 1758, and always showed himself deeply attached to the Jesuits, the pope counselled him: "Silentium, patientiam et preces; cetera sibi curae fore" (Cordara, op. cit., 22), The saintly superior followed this line of conduct to the letter and incessantly inculcated it in his subordinates. The seven encyclical letters which he addressed to them in the fifteen years of his generalship all breathe the sweetest and tenderest piety and zeal for their religious perfection. "Preces vestras", he says in the last, that of 21 Feb., 1773, "animate omni pietatis exercitio accurate fervideque obeundo, mutua inter vosmetipsos caritate, obedientia et observantia erga eos qui vobis Dei loco sunt, tolerantia laborum, aerumnarum, paupertatis, contumeliarum, secessu et solitudine, prudentia et evangelica in agendo simplicitate, boni exempli operibus, piisque colloquiis" (Let your prayers be inspired by every practice of piety, with mutual charity among yourselves, obedience and respect for those who hold the place of God in your regard, en durance of labour, of hardships, of poverty, of insult in retreat and solitude, with prudence and evangelical simplicity of conduct, the example of good works, and pious conversation). (Epistolae praepositorum generalium S.J., 11, Ghent 1847, 306). This pious and profoundly upright man was nevertheless not wanting on occasion in courage and firmness. When it was suggested to save the French provinces of his order by giving them a superior entirely independent of the general of Rome he refused thus to transgress the. constitutions committed to his care and uttered to the pope the ever famous saying: "Sint ut sunt aut non sint" (Leave them as they are or not at all). (Cordara, op. cit., 35) Unfortunately he placed all his confidence in his assistant for Italy, Father Timoni, of Greek origin, "vir quippe praefidens sibi, iudiciique sui plus nimio tenax" (Idem, op. cit., 20), who, like many other expected the society to be saved by a miracle of Providence. When, to the mass of pamphlets aimed against the Jesuits, the Portuguese episcopate brought the reinforcement of pastoral letters, a number of bishops wrote to the pope letters which were very eulogistic of the Society of Jesus and its Institute, and Clement XIII hastened to send a copy to Father Ricci. It was a brilliant apologia for the order Cordara and many of his brethren considered it, expedient to publish this correspondence in full with the sole title: "ludicium Ecclesiae, universae, de statu praesenti Societatis Iesu" (op. cit., 26). Timoni, who fancied that no one would dare any thing against the Jesuits of Portugal, was of a contrary opinion, and the general was won over to his way of thinking.
Desastre seguiu-se a desastre, e Ricci enfrentou as mais sérias dificuldades materiais para auxiliar os membros que foram expulsos de todos os países. A seu pedido, e talvez até mesmo com sua colaboração, Clemente XIII, preocupado com o destino da Sociedade, publicou em 7 de janeiro de 1765 a Bula "Apostolicam pascendi", que era uma defesa contundente do Instituto e de seus membros (Masson, "Le cardinal de Bernis depuis son ministere" 80). Mas mesmo a intervenção do pontífice não pôde conter o devastador torrente. Após a supressão dos jesuítas em Nápoles e no Ducado de Parma, os embaixadores da França, Espanha e Portugal foram (jan., 1769) solicitar oficialmente ao papa a supressão total da sociedade. Este foi o golpe fatal para Clemente XIII, que morreu alguns dias depois (2 de fevereiro de 1769) de um ataque apoplético. Seu sucessor, o conventual Ganganelli, pouco se assemelhava a ele. Quaisquer que tenham sido suas simpatias pela ordem antes de sua elevação ao pontificado, e sua dívida para com Ricci, que usou sua poderosa influência para garantir a ele o chapéu cardinalício, é inegável que, uma vez que se tornou papa, assumiu pelo menos em aparência uma atitude hostil. "Se palam Jesuitis infensum praebere atque ita quidem, ut ne generalem quidem praepositum in conspectum admitteret" (Cordara, 43). Não há necessidade de repetir mesmo brevemente a história do pontificado de Clemente XIV (18 de maio de 1769-22 de setembro de 1774), que foi absorvido por suas medidas para promover a supressão da Sociedade de Jesus. Apesar das exações e injustiças ultrajantes que as casas jesuítas tiveram que suportar mesmo em Roma, o geral não desistiu da esperança de uma rápida libertação, como atesta a carta que escreveu a Cordara no dia seguinte à festa de Santo Inácio, em 1773 (Cordara, loc. cit., 53). Embora o Breve de abolição tenha sido assinado pelo papa dez dias antes, o Padre Ricci foi abruptamente notificado na noite de 16 de agosto. No dia seguinte, foi designado para o Colégio Inglês como residência, até 23 de setembro de 1773, quando foi transferido para o Castelo de Sant'Angelo, onde foi mantido em estrita cativa pelos dois anos restantes de sua vida. A vigilância era tão severa que ele não soube da morte de seu secretário Cornolli, preso com ele e nas proximidades, até seis meses após o evento. Para satisfazer o ódio de seus inimigos, seu julgamento e o de seus companheiros foi apressado, mas o juiz acabou reconhecendo "nunquam objectos sibi reos his innocentiores; Riccium etiam ut hominem vere sanctum dilaudabat" (Cordara, op. cit., 62); e o Cardeal de Bernis ousou escrever (5 de julho): "Talvez não haja provas suficientes para os juízes, mas há o suficiente para homens justos e razoáveis" (Masson, op. cit., 324).
Disaster followed disaster, and Ricci experienced the most serious material difficulties in assisting the members who were expelled from every country. At his instance, and perhaps even with his collaboration, Clement XIII, solicitous for the fate of the Society, published 7 January, 1765, the Bull "Apostolicam pascendi", which was a cogent defence of the Institute and its members (Masson, "Le cardinal de, Bernis depuis son ministere" 80). But even the pontiff's intervention could not stay the devastating torrent. After the suppression of the Jesuits in Naples and the Duchy of Parma, the ambassadors of France, Spain, and Portugal went (Jan., 1769) to request officially of the pope the total suppression of the society. This was the death-blow of Clement XIII, who died some days later (2 Feb., 1769) of an apoplectic attack. His successor, the conventual Ganganelli, little resembled him. Whatever may have been his sympathies for the order prior to his elevation to the sovereign pontificate, and his indebtedness to Ricci, who had used his powerful influence to secure for him the cardinal's hat, it is indisputable that once he became pope he assumed at least in appearance a hostile attitude. "Se palam Jesuitis infensum praebere atque ita quidem, ut ne generalem quidem praepositum in conspectum admitteret" (Cordara, 43). There is no necessity of repeating even briefly the history of the pontificate of Clement XIV (18 May, 1769-22 Sept., 1774), which was absorbed by his measures to bring about the suppression of the Society of Jesus. Despite the exactions and outrageous injustices which the Jesuit houses had to undergo even at Rome, the general did not give up hope of a speedy deliverance, as is testified by the letter he wrote to Cordara the day after the feast of St. Ignatius, 1773 (Cordara, loc. cit., 53). Although the Brief of abolition had been signed by the pope ten days previously, Father Ricci was suddenly notified on the evening of 16 August. The next day he was assigned the English College as residence, until 23 Sept., 1773, when he was removed to the Castle of Sant' Angelo, where he was held in strict captivity for the remaining two years of his life. The surveillance was so severe that he did not learn of the death of his secretary Cornolli, imprisoned with him and in his vicinity, until six months after the event. To satisfy the hatred of his enemies his trial and that of his companions was hastened, but the judge ended by recognizing "nunquam objectos sibi reos his innocentiores; Riccium etiam ut hominem vere sanctum dilaudabat" (Cordara, op. cit., 62); and Cardinal de Bernis dared to write (5 July): "There are not, perhaps, sufficient proofs for judges, but there are enough for upright and reasonable men" (Masson, op. cit., 324).
A justiça exigia que o ex-general fosse imediatamente libertado, mas nada foi feito, aparentemente por medo de que os jesuítas dispersos se reunissem ao redor de seu antigo líder, para reconstruir sua sociedade no centro do catolicismo. No final de agosto de 1775, Ricci enviou um apelo ao novo papa, Pio VI, para obter sua libertação. Mas enquanto suas reivindicações estavam sendo consideradas pelo círculo do Soberano Pontífice, a morte veio convocar o venerável ancião ao tribunal do supremo Juiz. Cinco dias antes, ao receber o Santo Viático, ele fez esta dupla protestação: (1) "Declaro e protesto que a suprimida Sociedade de Jesus não deu qualquer causa para sua supressão; isso eu declaro e protesto com toda a certeza moral que um superior bem informado de sua ordem pode ter. (2) Declaro e protesto que não dei qualquer causa, nem mesmo a menor, para minha prisão; isso eu declaro e protesto com aquela certeza suprema e evidência que cada um tem de seus próprios atos. Faço esta segunda protestação apenas porque é necessário para a reputação da suprimida Sociedade de Jesus, da qual fui o general." (Murr, "Journal zur Kunstgeschichte", IX, 281.) Para honrar sua memória, o papa mandou celebrar elaborados serviços fúnebres na igreja de São João dos Florentinos, próximo ao Castelo de Sant' Angelo. Como é costume entre os prelados, o corpo foi colocado em um leito de estado. Foi levado à noite para a Igreja do Gesù, onde foi sepultado na cripta reservada para o sepultamento de seus predecessores na governança da ordem.
Justice required that the ex-general be at once set at liberty, but nothing was done, apparently through fear lest the scattered Jesuits should gather about their old head, to reconstruct their society at the centre of Catholicism. At the end of August, 1775, Ricci sent an appeal to the new pope, Pius VI, to obtain his release. But while his claims were being considered by the circle of the Sovereign Pontiff, death came to summon the venerable old man to the tribunal of the supreme Judge. Five days previously, when about to receive Holy Viaticum, he made this double protest: (1) "I declare and protest that the suppressed Society of Jesus has not given any cause for its suppression; this I declare and protest with all that moral certainty that a superior well informed of his order can have. (2) I declare and protest that I have not given any cause, even the slightest, for my imprisonment; this I declare and protest with that supreme certainty and evidence that each one has of his own actions. I make this second protest only because it is necessary for the reputation of the suppressed Society of Jesus, of which I was the general." (Murr, "Journal zur Kunstgeschichte", IX, 281.) To do honour to his memory the pope caused the celebration of elaborate funeral services in the church of St. John of the Florentines near the Castle of Sant' Angelo. As is customary with prelates, the body was placed on a bed of state. It was carried in the evening to the Church of the Gesu where it was buried in the vault reserved for the burial of his predecessors in the government of the order.
Fontes:
Sources:
- CORDARA, Memórias em DÖLLINGER, Contribuições para a história política, eclesiástica e cultural, III (1882), 1-74. Essas memórias têm grande peso, na medida em que Cordara fala com severidade sobre seus antigos irmãos de armas e sobre a Sociedade de Jesus. CARAYON, Documentos inéditos sobre a Companhia de Jesus, XVII, O Padre Ricci e a supressão da Companhia de Jesus em 1773, CLXXIV (Poitiers, 1869)
- Epistolae propositorum generalium Societatis Jesu, If (Gante, 1847)
- SMITH, A Supressão da Sociedade de Jesus em The Month (1902-03)
- MURR, Journal zur Kunstgesch. u. zur allgemeinen Litteratur, IX (Nuremberg, 1780), 254-309
- MASSON, O Cardeal de Bernis desde seu ministério 1758-1794 (Paris, 1903), uma boa coleção de documentos, mas o autor não conhece a história dos jesuítas
- RAVIGNAN, Clemente XIII e Clemente XI V, volume suplementar, documentos históricos e críticos (Paris, 1854)
- BOERO, Observações sobre a história do pontificado de Clemente XIV escrita pelo P. A. Theiner (2ª ed., Monza, 1854), útil para documentos.
- CORDARA, Denkwürdigkeiten in DÖLLINGER, Beiträge zur politischen, kirchlichen und Culturgesch., III (1882), 1-74. These memoirs carry much weight, inasmuch as Cordara speaks with severity of his former brothers in arms, and of the Society of Jesus. CARAYON, Documents inedits concernant la Compagnie de Jesus, XVII, Le Pere Ricci et la suppression de la Compagnie de Jesus en 1773, CLXXIV (Poitiers, 1869)
- Epistoloe proepositorum generalium Societatis Jesu, If (Ghent, 1847)
- SMITH, The Suppression of the Society of Jesus in The Month (1902-03)
- MURR, Journal zur Kunstgesch. u. zur allgemeinen Litteratur, IX (Nuremberg, 1780), 254-309
- MASSON, Le Cardinal de Bernis depuis son ministere 1758-1794 (Paris, 1903), a good collection of documents, but the author does not know the history of the Jesuits
- RAVIGNAN, Clement XIII et Clement XI V, supplementary volume, historical and critical documents (Paris, 1854)
- BOERO, Osservazioni sopra l'istoria del pontificato di Clemente XIV scritta dal P. A. Theiner (2nd ed., Monza, 1854), useful for documents.