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Sucessão Apostólica(Apostolic Succession)

Atualizado em 28/05/2026

Tendo sido tratada a apostolicidade como nota da verdadeira Igreja em outro lugar, o objetivo do presente artigo é mostrar:

Apostolicity as a note of the true Church being dealt with elsewhere, the object of the present article is to show:

  • Que a sucessão apostólica se encontra na Igreja Católica.
  • Que nenhuma das igrejas separadas tem qualquer reivindicação válida a ela.
  • Que a Igreja Anglicana, em particular, rompeu com a unidade apostólica.
  • That Apostolic succession is found in the Catholic Church.
  • That none of the separate Churches have any valid claim to it.
  • That the Anglican Church, in particular, has broken away from Apostolic unity.

Pretensão romana

Roman claim

O princípio subjacente à reivindicação romana está contido na ideia de sucessão. "Suceder" significa ser o sucessor de, especialmente ser o herdeiro de, ou ocupar uma posição oficial imediatamente após, como Victoria sucedeu a William IV. Ora, os Pontífices Romanos vêm imediatamente após, ocupam a posição e desempenham as funções de São Pedro; eles são, portanto, seus sucessores. Devemos provar

The principle underlying the Roman claim is contained in the idea of succession. "To succeed" is to be the successor of, especially to be the heir of, or to occupy an official position just after, as Victoria succeeded William IV. Now the Roman Pontiffs come immediately after, occupy the position, and perform the functions of St. Peter; they are, therefore, his successors. We must prove

  • que São Pedro veio a Roma e ali terminou o seu pontificado;
  • que os Bispos de Roma que o sucederam ocuparam a sua posição oficial na Igreja.
  • that St. Peter came to Rome, and ended there his pontificate;
  • that the Bishops of Rome who came after him held his official position in the Church.

Assim que a questão da vinda de São Pedro a Roma passou das mãos de teólogos escrevendo pro domo suâ para as de historiadores imparciais, ou seja, durante o último meio século, recebeu uma solução que nenhum estudioso hoje ousa contradizer; as pesquisas de professores alemães como A. Harnack e Weizsaecker, do bispo anglicano Lightfoot, e aquelas de arqueólogos como De Rossi e Lanciani, de Duchesne e Barnes, chegaram todas à mesma conclusão: São Pedro residiu e morreu em Roma. A partir de meados do século II, existe um consenso universal quanto ao martírio de Pedro em Roma;

As soon as the problem of St. Peter's coming to Rome passed from theologians writing pro domo suâ into the hands of unprejudiced historians, i.e. within the last half century, it received a solution which no scholar now dares to contradict; the researches of German professors like A. Harnack and Weizsaecker, of the Anglican Bishop Lightfoot, and those of archaeologists like De Rossi and Lanciani, of Duchesne and Barnes, have all come to the same conclusion: St. Peter did reside and die in Rome. Beginning with the middle of the second century, there exists a universal consensus as to Peter's martyrdom in Rome;

  • Dionísio de Corinto fala pela Grécia,
  • Ireneu pela Gália,
  • Clemente e Orígenes por Alexandria,
  • Tertuliano pela África.
  • No terceiro século, os papas reivindicam autoridade pelo fato de serem sucessores de São Pedro, e ninguém objeta a essa reivindicação, ninguém levanta uma contra-afirmação.
  • Nenhuma cidade ostenta o túmulo do Apóstolo exceto Roma.
  • Dionysius of Corinth speaks for Greece,
  • Irenaeus for Gaul,
  • Clement and Origen for Alexandria,
  • Tertullian for Africa.
  • In the third century the popes claim authority from the fact that they are St. Peter's successors, and no one objects to this claim, no one raises a counter-claim.
  • No city boasts the tomb of the Apostle but Rome.

Aliás, ele ali morreu, ali deixou a sua herança; o fato nunca é questionado nas controvérsias entre o Oriente e o Ocidente. Este argumento, no entanto, tem um ponto fraco: deixa cerca de cem anos para a formação de lendas históricas, das quais a presença de Pedro em Roma pode ser uma tanto quanto o seu conflito com Simão Mago. Temos então que retroceder ainda mais na antiguidade.

There he died, there he left his inheritance; the fact is never questioned in the controversies between East and West. This argument, however, has a weak point: it leaves about one hundred years for the formation of historical legends, of which Peter's presence in Rome may be one just as much as his conflict with Simon Magus. We have then to go farther back into antiquity.

  • Por volta de 150, o presbítero romano Caio oferece-se para mostrar ao herege Prócio os troféus dos Apóstolos: "Se fores ao Vaticano e à Via Ostiense, encontrarás os monumentos daqueles que fundaram esta Igreja." Poderiam Caio e os romanos por ele representados estar em erro sobre um ponto tão vital para sua Igreja?
  • Em seguida, chegamos a Papias (c. 138-150). Dele obtemos apenas uma leve indicação de que ele situa a pregação de Pedro em Roma, pois afirma que Marcos escreveu o que Pedro pregou, e faz com que ele escreva em Roma. O próprio Weizsaecker sustenta que esta inferência de Papias tem algum peso no argumento cumulativo que estamos construindo.
  • Anterior a Papias está Santo Inácio Mártir (antes de 117), que, a caminho do martírio, escreve aos romanos: "Não vos dou ordens como Pedro e Paulo; eles eram Apóstolos, eu sou um discípulo", palavras que, segundo Lightfoot, não fazem sentido se Inácio não acreditasse que Pedro e Paulo haviam pregado em Roma.
  • Ainda mais antigo é Clemente de Roma escrevendo aos Coríntios, provavelmente em 96, certamente antes do final do primeiro século. Ele cita o martírio de Pedro e Paulo como exemplo dos tristes frutos do fanatismo e da inveja. Eles sofreram "entre nós", diz ele, e Weizsaecker vê com razão aqui outra prova para nossa tese.
  • O Evangelho de São João, escrito aproximadamente na mesma época da carta de Clemente aos Coríntios, também contém uma clara alusão ao martírio por crucificação de São Pedro, sem, no entanto, localizá-lo (João 21:18, 19).
  • A evidência mais antiga vem do próprio São Pedro, se ele for o autor da Primeira Epístola de Pedro, ou, se não, de um escritor quase de seu tempo: "A Igreja que está na Babilônia saúda-vos, assim como também Marcos, meu filho" (1 Pedro 5:13). Que Babilônia representa Roma, como de costume entre os piedosos judeus, e não a verdadeira Babilônia, então sem cristãos, é admitido por consenso comum (cf. F.J.A. Hort, "Judaistic Christianity", Londres, 1895, p. 155).
  • About 150 the Roman presbyter Caius offers to show to the heretic Procius the trophies of the Apostles: "If you will go to the Vatican, and to the Via Ostiensis, you will find the monuments of those who have founded this Church." Can Caius and the Romans for whom he speaks have been in error on a point so vital to their Church?
  • Next we come to Papias (c. 138-150). From him we only get a faint indication that he places Peter's preaching in Rome, for he states that Mark wrote down what Peter preached, and he makes him write in Rome. Weizsaecker himself holds that this inference from Papias has some weight in the cumulative argument we are constructing.
  • Earlier than Papias is Ignatius Martyr (before 117), who, on his way to martyrdom, writes to the Romans: "I do not command you as did Peter and Paul; they were Apostles, I am a disciple", words which according to Lightfoot have no sense if Ignatius did not believe Peter and Paul to have been preaching in Rome.
  • Earlier still is Clement of Rome writing to the Corinthians, probably in 96, certainly before the end of the first century. He cites Peter's and Paul's martyrdom as an example of the sad fruits of fanaticism and envy. They have suffered "amongst us" he says, and Weizsaecker rightly sees here another proof for our thesis.
  • The Gospel of St. John, written about the same time as the letter Clement to the Corinthians, also contains a clear allusion to the martyrdom by crucifixion of St. Peter, without, however, locating it (John 21:18, 19).
  • The very oldest evidence comes from St. Peter himself, if he be the author of the First Epistle of Peter, of if not, from a writer nearly of his own time: "The Church that is in Babylon saluteth you, and so doth my son Mark" (1 Peter 5:13). That Babylon stands for Rome, as usual amongst pious Jews, and not for the real Babylon, then without Christians, is admitted by common consent (cf. F.J.A. Hort, "Judaistic Christianity", London, 1895, 155).

Esta cadeia de evidências documentais, tendo seu primeiro elo na própria Escritura e sem interrupções em nenhum ponto, coloca a permanência de São Pedro em Roma entre os fatos mais bem comprovados da história. Ela é ainda fortalecida por uma cadeia similar de evidências monumentais, que Lanciani, o príncipe dos topógrafos romanos, resume da seguinte forma: "Para o arqueólogo, a presença e execução de São Pedro e São Paulo em Roma são fatos estabelecidos além de qualquer sombra de dúvida, por evidência puramente monumental!" (Pagan and Christian Rome, 123).

This chain of documentary evidence, having its first link in Scripture itself, and broken nowhere, puts the sojourn of St. Peter in Rome among the best-ascertained facts in history. It is further strengthened by a similar chain of monumental evidence, which Lanciani, the prince of Roman topographers, sums up as follows: "For the archaeologist the presence and execution of Sts. Peter and Paul in Rome are facts established beyond a shadow of doubt, by purely monumental evidence!" (Pagan and Christian Rome, 123).

Os sucessores de São Pedro no ofício

St. Peter's successors in office

Os sucessores de São Pedro continuaram o seu ofício, cuja importância cresceu com o crescimento da Igreja. Em 97, sérias dissensões perturbaram a Igreja de Corinto. O Bispo Romano, Clemente, sem ser solicitado, escreveu uma carta autoritária para restaurar a paz. São João ainda vivia em Éfeso, mas nem ele nem os seus interferiram em Corinto. Antes de 117, Santo Inácio de Antioquia dirige-se à Igreja Romana como aquela que "preside à caridade... que nunca enganou ninguém, que ensinou os outros". Santo Ireneu (180-200) declara a teoria e a prática da unidade doutrinal da seguinte forma:

St. Peter's successors carried on his office, the importance of which grew with the growth of the Church. In 97 serious dissensions troubled the Church of Corinth. The Roman Bishop, Clement, unbidden, wrote an authoritative letter to restore peace. St. John was still living at Ephesus, yet neither he nor his interfered with Corinth. Before 117 St. Ignatius of Antioch addresses the Roman Church as the one which "presides over charity . . . which has never deceived any one, which has taught others." St. Irenæus (180-200) states the theory and practice of doctrinal unity as follows:

Com esta Igreja [de Roma], devido ao seu principado mais poderoso, deve concordar toda Igreja, isto é, os fiéis em toda parte, pois nesta [isto é, em comunhão com a Igreja Romana] a tradição dos Apóstolos tem sido sempre preservada por aqueles de todos os lados. (Adv. Haereses, III)

With this Church [of Rome] because of its more powerful principality, every Church must agree, that is the faithful everywhere, in this [i.e. in communion with the Roman Church] the tradition of the Apostles has ever been preserved by those on every side. (Adv. Haereses, III)

O herege Marcião, os montanistas da Frígia, Praxeas da Ásia, vêm a Roma para obter o apoio de seus bispos; São Vítor, Bispo de Roma, ameaça excomungar as Igrejas da Ásia; São Estêvão recusa receber a delegação de São Cipriano e separa-se de várias Igrejas do Oriente; Fortunato e Félix, depostos por Cipriano, recorrem a Roma; Basilides, deposto na Espanha, dirige-se a Roma; os presbíteros de Dionísio, Bispo de Alexandria, queixam-se de sua doutrina a Dionísio, Bispo de Roma; este último repreende-o, e ele explica. O fato é indiscutível: os Bispos de Roma assumiram a Cátedra de Pedro e o ofício de Pedro de continuar a obra de Cristo [Duchesne, "A Igreja Romana antes de Constantino", Catholic Univ. Bulletin (outubro de 1904) X, 429-450]. Para estar em continuidade com a Igreja fundada por Cristo, é necessária a afiliação à Sé de Pedro, pois, como questão histórica, não há outra Igreja ligada a qualquer outro Apóstolo por uma cadeia ininterrupta de sucessores. Antioquia, outrora sede e centro dos trabalhos de São Pedro, caiu nas mãos de patriarcas monofisistas sob os imperadores Zenão e Anastácio no final do século V. A Igreja de Alexandria no Egito foi fundada por São Marcos Evangelista, mandatário de São Pedro. Ela floresceu enormemente até que as heresias arianas e monofisistas se enraizaram entre seu povo e gradualmente levaram à sua extinção. A mais efêmera Igreja Apostólica é a de Jerusalém. Em 130, a Cidade Santa foi destruída por Adriano, e uma nova cidade, Élia Capitolina, foi erguida em seu lugar. A nova Igreja de Élia Capitolina foi subordinada a Cesareia; o próprio nome de Jerusalém caiu em desuso até depois do Concílio de Niceia (325). O Cisma Grego agora reclama sua lealdade. Tudo o que resta de Apostolicidade nessas Igrejas fundadas pelos Apóstolos deve-se ao fato de Roma ter retomado a sucessão interrompida e as vinculado novamente à Sé de Pedro. A Igreja Grega, abrangendo todas as Igrejas Orientais envolvidas no cisma de Fócio e Miguel Cerulário, e a Igreja Russa não podem reivindicar a sucessão apostólica, seja direta ou indireta, ou seja, através de Roma, porque estão, por seu próprio facto e vontade, separadas da Comunhão Romana. Durante os quatrocentos e sessenta e quatro anos entre a ascensão de Constantino (323) e o Sétimo Concílio Geral (787), todo ou parte do episcopado oriental viveu em cisma por não menos de duzentos e três anos: nomeadamente, do Concílio de Sárdica (343) a São João Crisóstomo (389), 55 anos; devido à condenação de Crisóstomo (404-415), 11 anos; devido a Acácio e ao édito do Henótico (484-519), 35 anos; total, 203 anos (Duchesne). No entanto, eles reivindicam conexão doutrinária com os Apóstolos, suficiente em sua mente para marcá-los com o selo da Apostolicidade.

The heretic Marcion, the Montanists from Phrygia, Praxeas from Asia, come to Rome to gain the countenance of its bishops; St. Victor, Bishop of Rome, threatens to excommunicate the Asian Churches; St. Stephen refuses to receive St. Cyprian's deputation, and separates himself from various Churches of the East; Fortunatus and Felix, deposed by Cyprian, have recourse to Rome; Basilides, deposed in Spain, betakes himself to Rome; the presbyters of Dionysius, Bishop of Alexandria, complain of his doctrine to Dionysius, Bishop of Rome; the latter expostulates with him, and he explains. The fact is indisputable: the Bishops of Rome took over Peter's Chair and Peter's office of continuing the work of Christ [Duchesne, "The Roman Church before Constantine", Catholic Univ. Bulletin (October, 1904) X, 429-450]. To be in continuity with the Church founded by Christ affiliation to the See of Peter is necessary, for, as a matter of history, there is no other Church linked to any other Apostle by an unbroken chain of successors. Antioch, once the see and centre of St. Peter's labours, fell into the hands of Monophysite patriarchs under the Emperors Zeno and Anastasius at the end of the fifth century. The Church of Alexandria in Egypt was founded by St. Mark the Evangelist, the mandatory of St. Peter. It flourished exceedingly until the Arian and Monophysite heresies took root among its people and gradually led to its extinction. The shortest-lived Apostolic Church is that of Jerusalem. In 130 the Holy City was destroyed by Hadrian, and a new town, Ælia Capitolina, erected on its site. The new Church of Ælia Capitolina was subjected to Caesarea; the very name of Jerusalem fell out of use till after the Council of Nice (325). The Greek Schism now claims its allegiance. Whatever of Apostolicity remains in these Churches founded by the Apostles is owing to the fact that Rome picked up the broken succession and linked anew to the See of Peter. The Greek Church, embracing all the Eastern Churches involved in the schism of Photius and Michael Caerularius, and the Russian Church can lay no claim to Apostolic succession either direct or indirect, i.e. through Rome, because they are, by their own fact and will, separated from the Roman Communion. During the four hundred and sixty-four between the accession of Constantine (323) and the Seventh General Council (787), the whole or part of the Eastern episcopate lived in schism for no less than two hundred and three years: namely from the Council of Sardica (343) to St. John Chrysostom (389), 55 years; owing to Chrysostom's condemnation (404-415), 11 years; owing to Acadius and the Henoticon edict (484-519), 35 years; total, 203 years (Duchesne). They do, however, claim doctrinal connection with the Apostles, sufficient to their mind to stamp them with the mark of Apostolicity.

A pretensão anglicana de continuidade

The Anglican continuity claim

A alegação de continuidade é apresentada por todas as seitas, um fato que mostra quão essencial é a nota da verdadeira Igreja: a Apostolicidade. O partido do Alto Clero Anglicano afirma sua continuidade com a Igreja pré-Reforma na Inglaterra, e através dela com a Igreja Católica de Cristo. "Na Reforma, apenas lavamos o nosso rosto" é um dito anglicano favorito; temos que mostrar que, na realidade, eles lavaram a sua cabeça, e têm sido uma Igreja truncada desde então. Etimologicamente, "continuar" significa "manter unido". A continuidade, portanto, denota uma existência sucessiva sem mudança constitucional, um avanço no tempo de uma coisa em si mesma estável. Estável, não estacionária, pois a natureza de uma coisa pode ser crescer, desenvolver-se em linhas constitucionais, assim mudando constantemente, mas sempre a mesma. Isto se aplica a todos os organismos que partem de um germe, a todas as organizações que partem de alguns princípios constitucionais; também se aplica à crença religiosa, que, como diz Newman, muda para permanecer a mesma. Por outro lado, falamos de uma "quebra de continuidade" sempre que ocorre uma mudança constitucional. Uma Igreja goza de continuidade quando se desenvolve ao longo das linhas de sua constituição original; ela muda quando altera sua constituição, seja social ou doutrinária. Mas qual é a constituição da Igreja de Cristo? A resposta é tão variada quanto as seitas que se chamam cristãs. Estando persuadidos de que a continuidade com Cristo é essencial para seu status legítimo, eles elaboraram teorias sobre os elementos essenciais do cristianismo e de uma Igreja cristã, adaptadas exatamente à sua própria denominação. A maioria deles repudia a sucessão apostólica como uma marca da verdadeira Igreja; eles se gloriam em sua separação. Nossa controvérsia atual não é com estes, mas com os anglicanos que realmente pretendem ter continuidade. Temos pontos de contato apenas com os do Alto Clero, cujas inclinações para a antiguidade e o catolicismo os colocam a meio caminho entre o católico e o protestante puro e simples.

The continuity claim is brought forward by all sects, a fact showing how essential a note of the true Church Apostolicity is. The Anglican High-Church party asserts its continuity with the pre-Reformation Church in England, and through it with the Catholic Church of Christ. "At the Reformation we but washed our face" is a favourite Anglican saying; we have to show that in reality they washed off their head, and have been a truncated Church ever since. Etymologically, "to continue" means "to hold together". Continuity, therefore, denotes a successive existence without constitutional change, an advance in time of a thing in itself steady. Steady, not stationary, for the nature of a thing may be to grow, to develop on constitutional lines, thus constantly changing yet always the selfsame. This applies to all organisms starting from a germ, to all organizations starting from a few constitutional principles; it also applies to religious belief, which as Newman says, changes in order to remain the same. On the other hand, we speak of a "breach of continuity" whenever a constitutional change takes place. A Church enjoys continuity when it develops along the lines of its original constitution; it changes when it alters its constitution either social or doctrinal. But what is the constitution of the Church of Christ? The answer is as varied as the sects calling themselves Christian. Being persuaded that continuity with Christ is essential to their legitimate status, they have devised theories of the essentials of Christianity, and of a Christian Church, exactly suiting their own denomination. Most of them repudiate Apostolic succession as a mark of the true Church; they glory in their separation. Our present controversy is not with such, but with the Anglicans who do pretend to continuity. We have points of contact only with the High-Churchmen, whose leanings toward antiquity and Catholicism place them midway between the Catholic and the Protestant pure and simple.

Inglaterra e Roma

England and Rome

De todas as Igrejas atualmente separadas de Roma, nenhuma tem uma origem mais distintamente romana do que a Igreja da Inglaterra. Frequentemente se afirmou que São Paulo, ou algum outro Apóstolo, evangelizou os bretões. É certo, no entanto, que sempre que os anais galeses mencionam a introdução do cristianismo na ilha, invariavelmente conduzem o leitor a Roma.

Of all the Churches now separated from Rome, none has a more distinctly Roman origin than the Church of England. It has often been claimed that St. Paul, or some other Apostle, evangelized the Britons. It is certain, however, that whenever Welsh annals mention the introduction of Christianity into the island, invariably they conduct the reader to Rome.

No "Liber Pontificalis" (ed. Duchesne, I, 136) lemos que "o Papa Eleutério recebeu uma carta de Lucius, Rei da Bretanha, pedindo que fosse feito cristão por suas ordens". O incidente é repetido inúmeras vezes pelo Venerável Beda; é encontrado no Livro de Llandaff, assim como na Crônica Anglo-Saxônica; é aceito por cronistas franceses, suíços e alemães, juntamente com as autoridades locais Fabius, Henrique de Huntingdon, Guilherme de Malmesbury e Giraldus Cambrensis.

In the "Liber Pontificalis" (ed. Duchesne, I, 136) we read that "Pope Eleutherius received a letter from Lucius, King of Britain, that he might be made a Christian by his orders." The incident is told again and again by the Venerable Bede; it is found in the Book of Llandaff, as well as in the Anglo-Saxon Chronicle; it is accepted by French, Swiss, German chroniclers, together with the home authorities Fabius, Henry of Huntingdon, William of Malmesbury, and Giraldus Cambrensis.

A invasão saxônica varreu a Igreja Britânica da existência onde quer que penetrasse, e empurrou os cristãos britânicos para as fronteiras ocidentais da ilha, ou através do mar para a Armórica, hoje a Bretanha francesa. Nenhuma tentativa de converter seus conquistadores foi jamais feita pelos conquistados. Roma interveio mais uma vez. Os missionários enviados por Gregório, o Grande, converteram e batizaram o Rei Ethelbert de Kent, com milhares de seus súditos. Em 597, Agostinho foi feito Primaz de toda a Inglaterra, e seus sucessores, até a Reforma, sempre receberam de Roma o pálio, o símbolo da autoridade supra-episcopal. A hierarquia anglo-saxã era profundamente romana em sua origem, em sua fé e prática, em sua obediência e afeição; ateste cada página da "História Eclesiástica" de Beda. Um espírito romano semelhante animava a nação. Entre os santos reconhecidos pela Igreja estão vinte e três reis e sessenta rainhas, príncipes ou princesas das diferentes dinastias anglo-saxãs, contados do século VII ao XI. Dez dos reis saxões fizeram a jornada ao túmulo de São Pedro, e de seu sucessor, em Roma. Os peregrinos anglo-saxões formavam uma verdadeira colônia nas proximidades do Vaticano, onde a topografia local (Borgo, Sassia, Vicus Saxonum) ainda recorda sua memória. Havia uma escola inglesa em Roma, fundada pelo Rei Ine de Wessex e pelo Papa Gregório II (715-731), e sustentada pelo Romescot, ou óbolo de São Pedro, pago anualmente por cada família de Wessex. O Romescot foi tornado obrigatório por Eduardo, o Confessor, para cada mosteiro e família na posse de terras ou gado no valor anual de trinta pence.

The Saxon invasion swept the British Church out of existence wherever it penetrated, and drove the British Christians to the western borders of the island, or across the sea into Armorica, now French Brittany. No attempt at converting their conquerors was ever made by the conquered. Rome once more stepped in. The missionaries sent by Gregory the Great converted and baptized King Ethelbert of Kent, with thousands of his subjects. In 597 Augustine was made Primate over all England, and his successors, down to the Reformation, have ever received from Rome the pallium, the symbol of super-episcopal authority. The Anglo-Saxon hierarchy was thoroughly Roman in its origin, in its faith and practice, in its obedience and affection; witness every page in Bede's "Ecclesiastical History". A like Roman spirit animated the nation. Among the saints recognized by the Church are twenty-three kings and sixty queens, princes, or princesses of the different Anglo-Saxon dynasties, reckoned from the seventh to the eleventh century. Ten of the Saxon kings made the journey to the tomb of St. Peter, and his successor, in Rome. Anglo-Saxon pilgrims formed quite a colony in proximity to the Vatican, where the local topography (Borgo, Sassia, Vicus Saxonum) still recalls their memory. There was an English school in Rome, founded by King Ine of Wessex and Pope Gregory II (715-731), and supported by the Romescot, or Peter's-pence, paid yearly by every Wessex family. The Romescot was made obligatory by Edward the Confessor, on every monastery and household in possession of land or cattle to the yearly value of thirty pence.

A Conquista Normanda (1066) não operou mudança na religião da Inglaterra. Santo Anselmo de Cantuária (1093-1109) testemunhou a supremacia do Pontífice Romano em seus escritos (sobre Mateus 16) e por seus atos. Quando pressionado a renunciar ao seu direito de apelo a Roma, respondeu ao rei na corte:

The Norman Conquest (1066) wrought no change in the religion of England. St. Anselm of Canterbury (1093-1109) testified to the supremacy of the Roman Pontiff in his writings (in Matthew 16) and by his acts. When pressed to surrender his right of appeal to Rome, he answered the king in court:

Vós desejais que eu jure nunca, sob qualquer pretexto, apelar na Inglaterra ao Bem-aventurado Pedro ou ao seu Vigário; isto, digo eu, não deveria ser ordenado por vós, que sois um cristão, pois jurar isto é renegar o Bem-aventurado Pedro; aquele que renega o Bem-aventurado Pedro sem dúvida renega a Cristo, que o fez Príncipe sobre a sua Igreja.

You wish me to swear never, on any account, to appeal in England to Blessed Peter or his Vicar; this, I say, ought not to be commanded by you, who are a Christian, for to swear this is to abjure Blessed Peter; he who abjures Blessed Peter undoubtedly abjures Christ, who made him Prince over his Church.

São Tomás Becket derramou seu sangue em defesa das liberdades da Igreja contra as invasões do rei normando (1170). Grosseteste, no século XIII, escreve com mais força sobre a autoridade do Papa sobre toda a Igreja do que qualquer outro antigo bispo inglês, embora tenha resistido a uma nomeação imprudente para um canonicato feita pelo Papa. No século XIV, Duns Scotus ensina em Oxford "que são excomungados como hereges aqueles que ensinam ou sustentam algo diferente do que a Igreja Romana sustenta ou ensina". Em 1411, os bispos ingleses no Sínodo de Londres condenam a proposição de Wycliffe "que não é de necessidade para a salvação sustentar que a Igreja Romana é suprema entre as Igrejas". Em 1535, o Beato John Fisher, Bispo de Rochester, é morto por defender contra Henrique VIII a supremacia do Papa sobre a Igreja Inglesa. A evidência mais marcante é o funcionamento do juramento prestado pelos arcebispos antes de assumirem o cargo: "Eu, Roberto, Arcebispo de Cantuária, daqui em diante, serei fiel e obediente a São Pedro, à Santa Igreja Apostólica Romana, ao meu Senhor Papa Celestino, e seus sucessores canonicamente sucedendo... Eu, salva a minha ordem, darei auxílio para defender e manter contra todo homem o primado da Igreja Romana e a realeza de São Pedro. Visitarei o limiar dos Apóstolos a cada três anos, seja pessoalmente ou por meu representante, a menos que seja absolvido por dispensa apostólica... Assim me ajude Deus e estes santos Evangelhos." (Wilkins, Concilia Angliae, II, 199).

St. Thomas Becket shed his blood in defence of the liberties of the Church against the encroachments of the Norman king (1170). Grosseteste, in the thirteenth century, writes more forcibly on the Pope's authority over the whole Church than any other ancient English bishop, although he resisted an ill-advised appointment to a canonry made by the Pope. In the fourteen century Duns Scotus teaches at Oxford "that they are excommunicated as heretics who teach or hold anything different from what the Roman Church holds or teaches." In 1411 the English bishops at the Synod of London condemn Wycliffe's proposition "that it is not of necessity to salvation to hold that the Roman Church is supreme among the Churches." In 1535 Blessed John Fisher, Bishop of Rochester, is put to death for upholding against Henry VIII the Pope's supremacy over the English Church. The most striking piece of evidence is the working of the oath taken by archbishops before entering into office: "I, Robert, Archbishop of Canterbury, from this hour forward, will be faithful and obedient to St. Peter, to the Holy Apostolic Roman Church, to my Lord Pope Celestine, and his successors canonically succeeding...I will, saving my order, give aid to defend and to maintain against every man the primacy of the Roman Church and the royalty of St. Peter. I will visit the threshold of the Apostles every three years, either in person or by my deputy, unless I be absolved by apostolic dispensation...So help me God and these holy Gospels." (Wilkins, Concilia Angliae, II, 199).

O Chefe de Justiça Bracton (1260) estabelece a lei civil deste país da seguinte forma: "Deve-se notar concernente à jurisdição dos tribunais superiores e inferiores, que em primeiro lugar, assim como o Senhor Papa tem jurisdição ordinária sobre todos nos espirituais, assim o rei tem, no reino, nos temporais." A linha de demarcação entre coisas espirituais e temporais é em muitos casos difusa e incerta; os dois poderes frequentemente se sobrepõem, e os conflitos são inevitáveis. Durante quinhentos anos tais conflitos foram frequentes. Sua própria recorrência, no entanto, prova que a Inglaterra reconhecia a supremacia papal, pois são necessários dois para fazer uma briga. A queixa de um lado era sempre que o outro usurpava seus direitos. O próprio Henrique VIII, em 1533, ainda pleiteava nos Tribunais Romanos por um divórcio. Se tivesse conseguido, a supremacia do Papa não teria encontrado um defensor mais vigoroso. Foi apenas após seu fracasso que ele questionou a autoridade do tribunal ao qual ele mesmo havia apelado. Em 1534, ele foi, por Lei do Parlamento, feito o Supremo Chefe da Igreja Inglesa. Os bispos, em vez de jurar fidelidade ao Papa, agora juram fidelidade ao Rei, sem qualquer cláusula de salvaguarda. O Beato John Fisher foi o único bispo que se recusou a prestar o novo juramento; seu martírio é a primeira testemunha da ruptura de continuidade entre a antiga Igreja inglesa e a nova Igreja Anglicana. A heresia entrou para alargar o rompimento.

Chief Justice Bracton (1260) lays down the civil law of this country thus: "It is to be noted concerning the jurisdiction of superior and inferior courts, that in the first place as the Lord Pope has ordinary jurisdiction over all in spirituals, so the king has, in the realm, in temporals." The line of demarcation between things spiritual and temporal is in many cases blurred and uncertain; the two powers often overlap, and conflicts are unavoidable. During five hundred years such conflicts were frequent. Their very recurrence, however, proves that England acknowledged the papal supremacy, for it requires two to make a quarrel. The complaint of one side was always that the other encroached upon its rights. Henry VIII himself, in 1533, still pleaded in the Roman Courts for a divorce. Had he succeeded, the supremacy of the Pope would not have found a more strenuous defender. It was only after his failure that he questioned the authority of the tribunal to which he had himself appealed. In 1534 he was, by Act of Parliament, made the Supreme Head of the English Church. The bishops, instead of swearing allegiance to the Pope, now swore allegiance to the King, without any saving clause. Blessed John Fisher was the only bishop who refused to take the new oath; his martyrdom is the first witness to the breach of continuity between the old English and the new Anglican Church. Heresy stepped in to widen the breach.

Os Trinta e Nove Artigos ensinam a doutrina luterana da justificação somente pela fé, negam o purgatório, reduzem os sete sacramentos a dois, insistem na falibilidade da Igreja, estabelecem a supremacia do rei e negam a jurisdição do papa na Inglaterra. A missa foi abolida, assim como a Presença Real; a forma de ordenação foi tão alterada para se adequar às novas visões sobre o sacerdócio que se tornou ineficaz, e a sucessão de sacerdotes falhou, assim como a sucessão de bispos. (Ver ORDENS ANGLICANAS.) É possível imaginar que os autores de alterações tão vitais pensaram em "continuar" a Igreja existente? Quando a estrutura hierárquica é destruída, quando o fundamento doutrinal é removido, quando cada pedra do edifício é livremente reorganizada para atender a gostos individuais, então não há continuidade, mas colapso. A fachada antiga da Abadia de Battle ainda permanece, assim como partes da muralha externa, e depara-se com uma mansão imponente, nova e confortável; jardins verdes e arbustos escondem as antigas fundações da igreja e dos claustros; o scriptorium e os depósitos dos monges ainda permanecem para entristecer o ânimo do visitante. Da abadia de 1538, a abadia de 1906 conserva apenas a máscara, as esculturas diminuídas e as pedras — uma imagem adequada da antiga Igreja e da nova.

The Thirty-nine Articles teach the Lutheran doctrine of justification by faith alone, deny purgatory, reduce the seven sacraments to two, insist on the fallibility of the Church, establish the king's supremacy, and deny the pope's jurisdiction in England. Mass was abolished, and the Real Presence; the form of ordination was so altered to suit the new views on the priesthood that it became ineffective, and the succession of priests failed as well as the succession of bishops. (See ANGLICAN ORDERS.) Is it possible to imagine that the framers of such vital alternations thought of "continuing" the existing Church? When the hierarchical framework is destroyed, when the doctrinal foundation is removed, when every stone of the edifice is freely rearranged to suit individual tastes, then there is no continuity, but collapse. The old façade of Battle Abbey still stands, also parts of the outer wall, and one faces a stately, newish, comfortable mansion; green lawns and shrubs hide old foundations of church and cloisters; the monks' scriptorium and storerooms still stand to sadden the visitor's mood. Of the abbey of 1538, the abbey of 1906 only keeps the mask, the diminished sculptures and the stones--a fitting image of the old Church and the new.

Fase atual

Present stage

O Dr. James Gairdner, cuja "History of the English Church in the 16th Century" revela o espírito essencialmente protestante da Reforma Inglesa, em uma carta sobre "Continuidade" (reproduzida no Tablet de 20 de janeiro de 1906), transfere a controvérsia do terreno histórico para o doutrinário. "Se o país", diz ele, "ainda continha uma comunidade de cristãos – isto é, de verdadeiros crentes no grande evangelho da salvação, homens que ainda aceitavam os antigos credos e não duvidavam que Cristo morreu para salvá-los – então a Igreja da Inglaterra permanecia a mesma de antes. O antigo sistema foi preservado, de fato tudo o que era realmente essencial para ele, e no que diz respeito à doutrina nada foi retirado, exceto algumas proposições escolásticas duvidosas."

Dr. James Gairdner, whose "History of the English Church in the 16th Century" lays bare the essentially Protestant spirit of the English Reformation, in a letter on "Continuity" (reproduced in the Tablet, 20 January, 1906), shifts the controversy from historical to doctrinal ground. "If the country," he says, "still contained a community of Christians--that is to say, of real believers in the great gospel of salvation, men who still accepted the old creeds, and had no doubt Christ died to save them--then the Church of England remained the same as before. The old system was preserved, in fact all that was really essential to it, and as regards doctrine nothing was taken away except some doubtful scholastic propositions."