A noção de heroísmo deriva de herói, originalmente um guerreiro, um semideus; por isso, conota um grau de bravura, fama e distinção que coloca um homem muito acima de seus semelhantes. Santo Agostinho foi o primeiro a aplicar o título pagão de herói aos mártires cristãos; desde então, prevaleceu o costume de atribuí-lo não apenas aos mártires, mas a todos os confessores cujas virtudes e boas obras superam em muito as de pessoas comuns. Bento XIV, cujos capítulos sobre a virtude heroica são clássicos, descreve assim o heroísmo: "Para ser heroica, uma virtude cristã deve permitir ao seu possuidor realizar ações virtuosas com incomum prontidão, facilidade e prazer, a partir de motivos sobrenaturais e sem raciocínio humano, com abnegação e total controle sobre suas inclinações naturais." Assim, uma virtude heroica é um hábito de boa conduta que se tornou uma segunda natureza, uma nova força motriz mais forte do que todas as inclinações inatas correspondentes, capaz de tornar fácil uma série de atos, cada um dos quais, para o homem comum, estaria repleto de dificuldades muito grandes, se não insuperáveis.
The notion of heroicity is derived from hero, originally a warrior, a demigod; hence it connotes a degree of bravery, fame, and distinction which places a man high above his fellows. St. Augustine first applied the pagan title of hero to the Christian martyrs; since then the custom has prevailed of bestowing it not only on martyrs, but on all confessors whose virtues and good works greatly outdistance those of ordinary good people. Benedict XIV, whose chapters on heroic virtue are classical, thus describes heroicity: "In order to be heroic a Christian virtue must enable its owner to perform virtuous actions with uncommon promptitude, ease, and pleasure, from supernatural motives and without human reasoning, with self-abnegation and full control over his natural inclinations." An heroic virtue, then, is a habit of good conduct that has become a second nature, a new motive power stronger than all corresponding inborn inclinations, capable of rendering easy a series of acts each of which, for the ordinary man, would be beset with very great, if not insurmountable, diffulties.
Tal grau de virtude pertence apenas às almas já purificadas de todo apego às coisas mundanas e solidamente ancoradas no amor de Deus. São Tomás (I-II:61:4) diz:
Such a degree of virtue belongs only to souls already purified from all attachment to things worldly, and solidly anchored in the love of God. St. Thomas (I-II:61:4) says:
A virtude consiste em seguir ou imitar a Deus. Toda virtude, assim como qualquer outra coisa, tem seu modelo [exemplar] em Deus. Assim, a mente divina é o modelo da prudência; Deus, usando todas as coisas para glorificá-Lo, é o modelo da temperança, pela qual o homem submete seus apetites inferiores à razão; a justiça é simbolizada pela aplicação da lei eterna de Deus a todas as Suas obras; a imutabilidade divina é o modelo da fortaleza. E, uma vez que é da natureza do homem viver em sociedade, as quatro virtudes cardeais são virtudes sociais [politicae], na medida em que, por meio delas, o homem ordena corretamente sua conduta na vida diária. No entanto, o homem deve elevar-se além de sua vida natural para uma vida divina: 'Sede, pois, perfeitos, como é perfeito o vosso Pai celeste' (Mateus 5:48). Portanto, é necessário situar certas virtudes em um meio-termo entre as virtudes sociais, que são humanas, e as virtudes exemplares, que são divinas. Essas virtudes intermediárias são de dois graus de perfeição: as menores na alma, ainda lutando para se elevar de uma vida de pecado para uma semelhança com Deus — estas são chamadas de virtudes purificadoras [virtutes purgatoriae]; as maiores nas almas que já alcançaram a semelhança divina — estas são chamadas de virtudes da alma purificada [virtutes jam purgati animi]. No grau menor, a prudência, movida pela contemplação das coisas divinas, despreza todas as coisas terrenas e direciona todo o pensamento da alma somente a Deus; a temperança renuncia, na medida em que a natureza permite, às coisas necessárias para as necessidades corporais; a fortaleza remove o medo da morte e de enfrentar a vida além; a justiça aprova as disposições acima mencionadas. Na maior perfeição das almas já purificadas e firmemente unidas a Deus, a prudência não conhece nada além do que vê em Deus; a temperança ignora os desejos terrenos; a fortaleza não conhece paixões; a justiça está ligada à mente divina por um pacto perpétuo para agir como age. Este grau de perfeição pertence aos bem-aventurados no céu ou a alguns dos mais perfeitos nesta vida.
Virtue consists in the following, or imitation, of God. Every virtue, like every other thing, has its type [exemplar] in God. Thus the Divine mind itself is the type of prudence; God using all things to minister to His glory is the type of temperance, by which man subjects his lower appetites to reason; justice is typified by God's application of the eternal law to all His works; Divine immutability is the type of fortitude. And, since it is man's nature to live in society, the four cardinal virtues are social [politicae] virtues, inasmuch as by them man rightly ordains his conduct in daily life. Man, however, must raise himself beyond his natural life unto a life Divine: 'Be you therefore perfect, as also your heavenly Father is perfect' (Matthew 5:48). It is, therefore, necessary to posit certain virtues midway between the social virtues, which are human, and the exemplary virtues, which are Divine. These intermediate virtues are of two degrees of perfection: the lesser in the soul still struggling upwards from a life of sin to a likeness with God — these are called purifying virtues [virtutes purgatoriae]; the greater in the souls which have already attained to the Divine likeness — these are called virtues of the purified soul [virtutes jam purgati animi]. In the lesser degree, prudence, moved by the contemplation of things Divine, despises all things earthly and directs all the soul's thought unto God alone; temperance relinquishes, as far as nature allows, the things required for bodily wants; fortitude removes the fear of departing this life and facing the life beyond; justice approves of the aforesaid dispositions. In the higher perfection of souls already purified and firmly united with God, prudence knows nothing but what it beholds in God; temperance ignores earthly desires; fortitude knows nothing of passions; justice is bound to the Divine mind by a perpetual compact to do as it does. This degree of perfection belongs to the blessed in heaven or to a few of the most perfect in this life.
A virtude consiste na imitação de Deus. Toda virtude, como tudo mais, possui seu tipo [exemplar] em Deus. Assim, a mente divina é o tipo da prudência; Deus, usando todas as coisas para ministrar à Sua glória, é o tipo da temperança, pela qual o homem subjuga seus desejos inferiores à razão; a justiça é tipificada pela aplicação da lei eterna de Deus a todas as Suas obras; a imutabilidade divina é o tipo da fortaleza. E, visto que é da natureza do homem viver em sociedade, as quatro virtudes cardeais são virtudes sociais [politicae], na medida em que por elas o homem ordina corretamente sua conduta na vida diária. No entanto, o homem deve elevar-se além de sua vida natural para uma vida divina: 'Sede, portanto, perfeitos, assim como o vosso Pai celeste é perfeito' (Mateus 5:48). Portanto, é necessário postular certas virtudes que estejam entre as virtudes sociais, que são humanas, e as virtudes exemplares, que são divinas. Essas virtudes intermediárias têm dois graus de perfeição: o menor na alma que ainda luta para elevar-se de uma vida de pecado para uma semelhança com Deus — estas são chamadas de virtudes purificadoras [virtutes purgatoriae]; o maior nas almas que já alcançaram a semelhança divina — estas são chamadas de virtudes da alma purificada [virtutes jam purgati animi]. No menor grau, a prudência, movida pela contemplação das coisas divinas, despreza todas as coisas terrenas e dirige todo o pensamento da alma somente a Deus; a temperança renuncia, na medida em que a natureza permite, às coisas necessárias para as necessidades corporais; a fortaleza remove o medo de deixar esta vida e enfrentar a vida além; a justiça aprova as disposições acima mencionadas. Na maior perfeição das almas já purificadas e firmemente unidas a Deus, a prudência não conhece outra coisa além do que contempla em Deus; a temperança ignora os desejos terrenos; a fortaleza não conhece paixões; a justiça está ligada à mente divina por um pacto perpétuo para agir como age. Este grau de perfeição pertence aos bem-aventurados no céu ou a alguns dos mais perfeitos nesta vida.
Virtue consists in the following, or imitation, of God. Every virtue, like every other thing, has its type [exemplar] in God. Thus the Divine mind itself is the type of prudence; God using all things to minister to His glory is the type of temperance, by which man subjects his lower appetites to reason; justice is typified by God's application of the eternal law to all His works; Divine immutability is the type of fortitude. And, since it is man's nature to live in society, the four cardinal virtues are social [politicae] virtues, inasmuch as by them man rightly ordains his conduct in daily life. Man, however, must raise himself beyond his natural life unto a life Divine: 'Be you therefore perfect, as also your heavenly Father is perfect' (Matthew 5:48). It is, therefore, necessary to posit certain virtues midway between the social virtues, which are human, and the exemplary virtues, which are Divine. These intermediate virtues are of two degrees of perfection: the lesser in the soul still struggling upwards from a life of sin to a likeness with God — these are called purifying virtues [virtutes purgatoriae]; the greater in the souls which have already attained to the Divine likeness — these are called virtues of the purified soul [virtutes jam purgati animi]. In the lesser degree, prudence, moved by the contemplation of things Divine, despises all things earthly and directs all the soul's thought unto God alone; temperance relinquishes, as far as nature allows, the things required for bodily wants; fortitude removes the fear of departing this life and facing the life beyond; justice approves of the aforesaid dispositions. In the higher perfection of souls already purified and firmly united with God, prudence knows nothing but what it beholds in God; temperance ignores earthly desires; fortitude knows nothing of passions; justice is bound to the Divine mind by a perpetual compact to do as it does. This degree of perfection belongs to the blessed in heaven or to a few of the most perfect in this life.
Estes poucos perfectissimi são os heróis da virtude, os candidatos às honras do altar, os santos na terra.
These few perfectissimi are the heroes of virtue, the candidates for the honours of the altar, the saints on earth.
Juntamente com as quatro virtudes cardeais, o santo cristão deve ser dotado das três virtudes teológicas, especialmente da caridade divina, a virtude que informa, batiza e consagra, por assim dizer, todas as outras virtudes; que as associa e unifica em um poderoso esforço para participar da vida divina. Algumas observações sobre as "provas de heroicidade" exigidas no processo de beatificação servirão para ilustrar em detalhes os princípios gerais expostos acima.
Together with the four cardinal virtues the Christian saint must be endowed with the three theological virtues, especially with Divine charity, the virtue which informs, baptizes, and consecrates, as it were, all other virtues; which associates and unifies them into one powerful effort to participate in the Divine life. Some remarks on the "proofs of heroicity" required in the process of beatification will serve to illustrate in detail the general principles exposed above.
Como a caridade está no auge de todas as virtudes, assim a fé se encontra em seu fundamento. Pois, pela fé, Deus é primeiramente apreendido, e a alma elevada à vida sobrenatural. A fé é o segredo da consciência; ao mundo, ela se manifesta pelas boas obras nas quais vive, "A fé sem obras é morta" (Tiago 2:2). Tais obras são: a profissão externa da fé, a estrita observância dos preceitos divinos, a oração, a devoção filial à Igreja, o temor de Deus, o horror do pecado, a penitência pelos pecados cometidos, a paciência na adversidade, etc. Todas ou qualquer uma dessas obras atinge o grau de heroísmo quando praticadas com perseverança inabalável, durante um longo período de tempo, ou sob circunstâncias tão difíceis que homens de perfeição meramente ordinária seriam desmotivados a agir. Mártires morrendo em tormentos pela Fé, missionários dedicando suas vidas à sua propagação, os humildes pobres que, com infinita paciência, suportam sua miserável existência para cumprir a vontade de Deus e colher sua recompensa na vida eterna, estes são heróis da Fé.
As charity stands at the summit of all virtues, so faith stands at their foundation. For by faith God is first apprehended, and the soul lifted up to supernatural life. Faith is the secret of one's conscience; to the world it is made manifest by the good works in which it lives, "Faith without works is dead" (James 2:2). Such works are: the external profession of faith, strict observance of the Divine commands, prayer, filial devotion to the Church, the fear of God, the horror of sin, penance for sins committed, patience in adversity, etc. All or any of these attain the grade of heroicity when practiced with unflagging perseverance, during a long period of time, or under circumstances so trying that by them men of but ordinary perfection would be deterred from acting. Martyrs dying in torments for the Faith, missionaries spending their lives in propagating it, the humble poor who with infinite patience drag out their wretched existence to do the will of God and to reap their reward hereafter, these are heroes of the Faith.
A esperança é uma confiança firme de que Deus nos dará a vida eterna e todos os meios necessários para conquistá-la; ela atinge a heroicidade quando se traduz em uma confiança inabalável e segurança na ajuda de Deus em todos os eventos adversos da vida, quando está disposta a renunciar e sacrificar todos os outros bens para obter a prometida felicidade do céu. Tal esperança tem suas raízes em uma fé igualmente perfeita. Abraão, o modelo dos fiéis, é também o modelo dos esperançosos "que, contra a esperança, creu na esperança... e não se enfraqueceu na fé; nem considerou seu próprio corpo já amortecido... nem o ventre morto de Sara" (Romanos 4:18-22).
Hope is a firm trust that God will give us eternal life and all the means necessary to obtain it; it attains heroicity when it amounts to unshakeable confidence and security in God's help throughout all the untoward events of life, when it is ready to forsake and sacrifice all other goods in order to obtain the promised felicity of heaven. Such hope has its roots in a faith equally perfect. Abraham, the model of the faithful, is also the model of the hopeful "who against hope believed in hope. . .and he was not weak in faith; neither did he consider his own body now dead . . . nor the dead womb of Sara" (Romans 4:18-22).
A caridade inclina o homem a amar a Deus sobre todas as coisas com o amor da amizade. O perfeito amigo de Deus diz com São Paulo: "Estou crucificado com Cristo. Já não sou eu quem vive, mas Cristo vive em mim" (Gálatas 2:19-20). Pois o amor significa união. Seu tipo no céu é a Divina Trindade na Unidade; seu grau mais elevado nas criaturas de Deus é a visão beatífica, ou seja, a participação na vida de Deus. Na terra, é a mãe frutuosa da santidade, a única coisa necessária, a única possessão plenamente suficiente. É exaltada em 1 Coríntios 13 e no Evangelho e nas Epístolas de São João; o discípulo amado e o missionário fervoroso da cruz são os melhores intérpretes do mistério do amor revelado a eles no Coração de Jesus. Com o mandamento de amar a Deus sobre todas as coisas, Jesus acresceu outro: "E o segundo é semelhante a este: Amarás o teu próximo como a ti mesmo. Não há outro mandamento maior do que estes" (Marcos 12:31). A semelhança, ou a ligação dos dois mandamentos, reside no fato de que, em nosso próximo, amamos a imagem e semelhança de Deus, Seus filhos adotivos e herdeiros de Seu Reino. Portanto, servir ao nosso próximo é servir a Deus. E as obras de misericórdia espirituais e temporais realizadas neste mundo decidirão nosso destino no próximo: "Vinde, benditos de meu Pai, possuí o reino... Porque tive fome, e me destes de comer... Em verdade vos digo que, sempre que o fizestes a um destes meus menores irmãos, a mim o fizestes" (Mateus 25:34-40). Por essa razão, as obras de caridade em grau heroico têm sido, desde o princípio até hoje, uma marca distintiva da Igreja Católica, o sinal de santidade em incontáveis números de seus filhos e filhas.
Charity inclines man to love God above all things with the love of friendship. The perfect friend of God says with St. Paul: "With Christ I am nailed to the cross. And I live, now not I; but Christ liveth in me" (Galatians 2:19-20). For love means union. Its type in heaven is the Divine Trinity in Unity; its highest degree in God's creatures is the beatific vision, i.e. participation in God's life. On earth it is the fruitful mother of holiness, the one thing necessary, the one all-sufficient possession. It is extolled in 1 Corinthians 13, and in St. John's Gospel and Epistles; the beloved disciple and the fiery missionary of the cross are the best interpreters of the mystery of love revealed to them in the Heart of Jesus. With the commandment to love God above all Jesus coupled another: "And the second is like to it: Thou shalt love thy neighbor as thyself. There is no other commandment greater than these" (Mark 12:31). The likeness, or the linking of the two commandments, lies in this: that in our neighbor we love God's image and likeness, His adopted children and the heirs of His Kingdom. Hence, serving our neighbor is serving God. And the works of spiritual and temporal mercy performed in this world will decide our fate in the next: "Come, ye blessed of my Father, possess you the kingdom. . .For I was hungry, and you gave me to eat. . . Amen I say to you, as long as you did it to one of these my least brethren, you did it to me" (Matthew 25:34-40). For this reason the works of charity in heroic degree have been, from the beginning to this day, a distinctive mark of the Catholic Church, the pledge of sanctity in countless numbers of her sons and daughters.
A prudência, que nos permite saber o que desejar ou evitar, atinge a heroicidade quando coincide com o "dom do conselho", ou seja, uma visão clara, auxiliada por Deus, sobre a conduta certa e errada. Dos santos Pasquácio Radberto, os Bollandistas dizem: "Tão grande era sua prudência que de sua mente parecia fluir um manancial de prudência. Pois ele contemplava juntos o passado, o presente e o futuro, e era capaz de dizer, pelo conselho de Deus, o que em cada caso deveria ser feito" (2 de janeiro, c.v, n.16).
Prudence, which enables us to know what to desire or to avoid, attains heroicity when it coincides with the "gift of counsel", i.e. a clear, Divinely aided insight into right and wrong conduct. Of St. Paschasius Radbert, the Bollandists say: "So great was his prudence that from his mind a bourn of prudence seemed to flow. For he beheld together the past, the present, and the future, and was able to tell, by the counsel of God, what in each case was to be done" (2 January, c.v, n.16).
A justiça, que dá a cada um o que lhe é devido, é o eixo sobre o qual giram as virtudes da religião, piedade, obediência, gratidão, veracidade, amizade e muitas outras. Jesus sacrificando Sua vida para dar a Deus o que lhe é devido, Abraão disposto a sacrificar seu filho em obediência à vontade de Deus, estes são atos de justiça heroica.
Justice, which gives every one his due, is the pivot on which turn the virtues of religion, piety, obedience, gratitude, truthfulness, friendship, and many more. Jesus sacrificing His life to give God His due, Abraham willing to sacrifice his son in obedience to God's will, these are acts of heroic justice.
A fortaleza, que nos impulsiona quando a dificuldade se interpõe no caminho do nosso dever, é em si mesma o elemento heroico na prática da virtude; atinge seu ápice quando supera obstáculos que para a virtude comum seriam intransponíveis.
Fortitude, which urges us on when difficulty stands in the way of our duty, is itself the heroic element in the practice of virtue; it reaches its apex when it overcomes obstacles which to ordinary virtue are insurmountable.
A temperança, que nos refreia quando as paixões nos impelem para o que é errado, compreende o comportamento digno, a modéstia, a abstinência, a castidade, a sobriedade, entre outras. Exemplos de temperança heroica: São José, São João Batista.
Temperance, which restrains us when passions urge us to what is wrong, comprises becoming deportment, modesty, abstinence, chastity, sobriety, and others. Instances of heroic temperance: St. Joseph, St. John the Baptist.
Em suma, deve-se observar que quase todo ato de virtude que procede do princípio divino dentro de nós contém em si os elementos de todas as virtudes; apenas a análise mental considera o mesmo ato sob vários aspectos.
In fine it should be remarked that almost every act of virtue proceeding from the Divine principle within us has in it the elements of all the virtues; only mental analysis views the same act under various aspects.
Fontes:
Sources:
- BENEDITO XIV, De servorum Dei beatificatione et beatorum canonizatione, chs. xxxi-xxxviii, in Opera omnia, III (Prato, 1840)
- DEVINE, Manual de Teologia Mística (Londres, 1903)
- SLATER, Um Manual de Teologia Moral (Londres, 1908)
- WILHELM E SCANNELL, Manual de Teologia Católica (Londres, 1906).
- BENEDICT XIV, De servorum Dei beatificatione et beatorum canonizatione, chs. xxxi-xxxviii, in Opera omnia, III (Prato, 1840)
- DEVINE, Manual of Mystical Theology (London, 1903)
- SLATER, A Manual of Moral Theology (London, 1908)
- WILHELM AND SCANNELL, Manual of Catholic Theology (London, 1906).