Morfologista e menorita da Reforma da Lombardia; nasceu em Brescia, 1701; faleceu em Madri, 1754. Recebeu o hábito religioso em 1718. Um filósofo e teólogo distinto, Fortunato também era renomado por seus estudos nas ciências naturais. Foi secretário geral da sua ordem e gozava de alta consideração na corte Bourbon da Espanha. Uma importância especial se associa às suas obras filosóficas, pois ele esteve entre os primeiros a reunir os ensinamentos da filosofia escolástica e as descobertas das ciências físicas. Seu trabalho científico é tornado importante pelo seu extenso uso do microscópio, no qual seguiu o exemplo de Malpighi. Evitando as discussões então prevalentes sobre vitalismo, ele se dedicou a um estudo positivo dos problemas da ciência natural. Convencido de que o conhecimento da anatomia microscópica é a chave para os segredos da natureza, considerou duas coisas de primeiríssima importância: primeiro, um estudo experimental da constituição histológica dos vários órgãos, para aprender suas funções; e segundo, a separação desses órgãos em seus elementos, para determinar sua origem embriológica. Apesar de toda oposição, essa visão, tão claramente exposta nas obras de Fortunato, prevaleceu nas escolas patológicas e fisiológicas, e indicou um método de examinar o que antes era considerado a parte mais complexa e delicada do corpo humano, ou seja, o sistema nervoso central. A mesma visão também levou a algumas das descobertas mais notáveis em biologia. Nesse sentido, Fortunato é um pioneiro. De fato, foi um século depois que Bichat, seguindo o exemplo de Bourdeu, e, mais tarde, Cuvier, avançaram na mesma direção. Fiável ao seu propósito, Fortunato não deu atenção às controvérsias antivitalistas de sua época e não perdeu tempo investigando a força plástica e o nisus formativus; ele se restringiu ao estudo microscópico das partes do organismo, e dessa forma conseguiu classificar tecidos e órgãos muitos anos antes de Bichat (1800), que recebeu todo o crédito pela classificação. Fortunato foi o primeiro a distinguir entre tecidos e órgãos. Ele estabeleceu a ideia de tecidos, ou, como escreveu, "daqueles partes orgânicas que possuem uma estrutura definida visível com o microscópio e caracterizadas por seus elementos componentes". Com precisão suficiente, descreveu o tecido conjuntivo e o tecido ósseo. O complexo morfológico dos vários tecidos ele chama de "sistema de tecidos"; e o complexo fisiológico dos vários órgãos ele chama de "sistema de órgãos". Essas noções exatas devem ter sido o resultado de uma investigação ampla e difícil, pois na época não havia uma técnica sistemática em microscopia. A partir de suas muitas descrições precisas, é evidente que suas pesquisas se estenderam a muitos animais, especialmente a insetos. Em vista de tudo isso, parece justificável afirmar que Fortunato foi o primeiro morfologista, especialmente porque não se encontra a menor pista sobre este ramo tão importante da anatomia comparada nas obras de Malpighi, Morgagni, Leeuwenhoek ou Haller, os desbravadores da anatomia microscópica.
Morphologist and Minorite of the Reform of Lombardy; b. at Brescia, 1701; d. at Madrid, 1754. He received the religious habit in 1718. A distinguished philosopher and theologian, Fortunato was also renowned for his studies in the natural sciences. He was secretary general of his order, and stood in high favour at the Bourbon court of Spain. A special importance attaches to his philosophical works, as he was among the first to bring together the teachings of Scholastic philosophy and the discoveries of the physical sciences. His scientific work is rendered important by his extensive use of the microscope, in which he followed the lead of Malpighi. Avoiding the then prevalent discussions on vitalism, he devoted himself to a positive study of the problems of natural science. Convinced that a knowledge of microscopic anatomy is the key to the secrets of nature, he deemed two things to be of prime importance: first, an experimental study of the histological constitution of the various organs, to learn their functions; and second, the separation of these organs into their elements, to determine their embryological origin. In spite of all opposition, this view, so clearly set forth in the works of Fortunato, has prevailed in pathological and physiological schools, and has indicated a method of examining what was formerly considered the most complex and delicate part of the human body, namely the central nervous system. The same view has also led to some of the most remarkable discoveries in biology. In this sense Fortunato is a pioneer. In fact it was century after that Bichat, following Bourdeu's lead, and, later on, Cuvier, advanced in the same direction. True to his purpose, Fortunato gave no heed to the anti-vitalistic controversies of his day, and spent no time investigating plastic force and the nisus formativus; he confined himself to the microscopic study of the parts of the organism, and in this way succeeded in classifying tissues and organs many years before Bichat (1800), who received all the credit for the classification. Fortunato was the first to distinguish between tissues and organs. He established the idea of tissues, or, as he wrote, "of those organic parts which possess a definite structure visible with the microscope and characterized by their component elements". With sufficient accuracy he described connective and bony tissue. The morphological complexus of the various tissues he calls the "system of tissues"; and the physiological complexus of the various organs he calls the "system of organs". These exact notions must have been the reward of wide and difficult investigation, as at the time there was no systematic technic in microscopy. From his many accurate descriptions, it is evident that his researches extended to many animals, and particularly to insects. In view of all this, it seems warranted to assert that Fortunato was the first morphologist, especially as not the slightest hint of this most important branch of comparative anatomy is found in Malpighi, Morgagni, Leeuwenhoek, or Haller, the path-finders in microscopic anatomy.
Fontes:
Sources:
- GEMELLI, Um precursor da moderna morfologia comparada em Atos do Congresso dos Naturalistas Italianos (Milão, 1907)
- IDEM, P. Fortunato da Brescia na Revista de Física, Matemática e Ciências Naturais (Pavia, 1908), com retrato e bibliografia completa.
- GEMELLI, Un precursore della moderna morfologia comparata in Atti del Congresso dei Naturalisti Italiani (Milan, 1907)
- IDEM, P. Fortunato da Brescia in Rivista di fisica, matematica e scienze naturali (Pavia, 1908), with portrait and complete bibliography.