Casas religiosas que compreendem comunidades de homens e mulheres, habitando em estabelecimentos contíguos, unidos sob a regra de um único superior e utilizando uma igreja em comum para seus ofícios litúrgicos. A razão para tal arranjo era que as necessidades espirituais das freiras pudessem ser atendidas pelos sacerdotes da comunidade masculina, que estavam associados a elas de forma mais próxima do que seria possível no caso de mosteiros completamente separados e independentes. O sistema surgiu quase contemporaneamente ao próprio monaquismo e, como ele, teve sua origem no Oriente. Comunidades de mulheres se reuniram em torno de fundadores religiosos no Egito e em outros lugares, e pela vida de São Pacômio aprendemos muitos detalhes sobre as freiras sob sua regra e sua relação com as comunidades masculinas fundadas por ele. Mosteiros duplos, dos quais os de São Basílio e sua irmã, Macrina, podem ser citados como exemplos, foram aparentemente numerosos em todo o Oriente durante os primeiros séculos do monaquismo. Não se pode afirmar com certeza quando o sistema encontrou seu caminho para o Ocidente, mas parece provável que sua introdução na Gália possa ser aproximadamente atribuída à influência de Casiano, que fez muito para reconciliar o monaquismo oriental com as ideias ocidentais. São Cesário de Arles, São Aurélio, seu sucessor, e Santa Radegunda, de Poitiers, fundaram mosteiros duplos no século VI, e mais tarde o sistema foi amplamente propagado por São Columbano e seus seguidores. Remiremont, Jouarre, Brie, Chelles, Andelys e Soissons foram outros exemplos bem conhecidos dos séculos VII e VIII. Da Gália, a ideia se espalhou para a Bélgica e a Alemanha, e também para a Espanha, onde se diz que foi introduzida por São Frutuoso na metade do século VII. De acordo com Yepes, havia na Espanha ao todo mais de duzentos mosteiros duplos.
Religious houses comprising communities of both men and women, dwelling in contiguous establishments, united under the rule of one superior, and using one church in common for their liturgical offices. The reason for such an arrangement was that the spiritual needs of the nuns might be attended to by the priests of the male community, who were associated with them more closely than would have been possible in the case of entirely separate and independent monasteries. The system came into existence almost contemporaneously with monasticism itself, and like it had its origin in the East. Communities of women gathered around religious founders in Egypt and elsewhere, and from the life of St. Pachomius we learn many details as to the nuns under his rule and their relation to the male communities founded by him. Double monasteries, of which those of St. Basil and his sister, Macrina, may be cited as examples, were apparently numerous throughout the East during the early centuries of monasticism. It cannot be stated with any certainty when the system found its way into the West, but it seems probable that its introduction into Gaul may be roughly ascribed to the influence of Cassian, who did so much towards reconciling Eastern monasticism with Western ideas. St. Caesarius of Arles, St. Aurelian, his successor, and St. Radegundis, of Poitiers, founded double monasteries in the sixth century, and later on the system was propagated widely by St. Columbanus and his followers. Remiremont, Jouarre, Brie, Chelles, Andelys, and Soissons were other well-known examples of the seventh and eighth centuries. From Gaul the idea spread to Belgium and Germany, and also to Spain, where it is said to have been introduced by St. Fructuosus in the middle of the seventh century. According to Yepes there were in Spain altogether over two hundred double monasteries.
A Irlanda apresenta apenas um exemplo conhecido — Kildare — mas provavelmente havia outros, dos quais todos os vestígios foram posteriormente perdidos. Na Inglaterra, a maioria das primeiras fundações era dupla; isso foi erroneamente atribuído por alguns escritores ao fato de que muitas das freiras anglo-saxônicas foram educadas na Gália, onde o sistema estava então em voga, mas parece mais correto atribuí-lo à influência religiosa dos missionários de Iona, uma vez que o primeiro mosteiro duplo na Inglaterra foi o de Santa Hilda em Whitby, estabelecido sob a orientação de Santo Aidan, e não há evidências que mostrem que Santo Aidan ou Santa Hilda estavam familiarizados com a organização dupla em uso em outros lugares. Whitby foi fundado no século VII e em pouco tempo a Inglaterra ficou repleta de estabelecimentos duais semelhantes, dos quais Coldingham, Ely, Sheppey, Minster, Wimborne e Barking são exemplos proeminentes. Na Itália, o único outro país além dos já mencionados onde se sabe que existiram mosteiros duplos não era numeroso, mas Santo Gregório fala deles como sendo encontrados na Sardenha (Ep. xi), e São Beda menciona um em Roma (Hist. Eccl., IV, i). As invasões dinamarquesas dos séculos IX e X destruíram os mosteiros duplos da Inglaterra e, quando foram restaurados, foi para um único sexo, em vez de uma comunidade dupla. O sistema parece ter desaparecido também em outros países por volta da mesma época, e não foi revivido até o final do século XI, quando Roberto de Arbrissel inaugurou sua reforma em Fontevrault e deu à ideia uma nova oportunidade de vida. Não é surpreendente encontrar que tal sistema foi às vezes abusado, e, por isso, foi sempre objeto de preocupação e legislação rigorosa por parte da autoridade eclesiástica. Muitos decretos sinodais e conciliares reconheceram seus perigos e ordenaram a mais rigorosa vigilância de todas as comunicações entre monges e freiras. A proximidade excessiva de edifícios era frequentemente proibida, e todas as precauções eram tomadas para evitar qualquer ocasião de escândalo. Muito provavelmente, foi essa escassa favorabilidade mostrada pela Igreja a ele que causou o declínio gradual do sistema por volta do século X.
Ireland presents only one known example — Kildare — but probably there were others besides, of which all traces have since been lost. In England most of the early foundations were double; this has been wrongly attributed by some writers to the fact that many of the Anglo-Saxon nuns were educated in Gaul, where the system was then in vogue, but it seems more correct to ascribe it to the religious influence of the missionaries from Iona, since the first double monastery in England was that of St. Hilda at Whitby, established under the guidance of St. Aidan, and there is no evidence to show that either St. Aidan or St. Hilda was acquainted with the double organization in use elsewhere.Whitby was founded in the seventh century and in a short time England became covered with similar dual establishments, of which Coldingham, Ely, Sheppey, Minster, Wimborne, and Barking are prominent examples. In Italy, the only other country besides those already mentioned where double monasteries are known to have existed, they were not numerous, but St. Gregory speaks of them as being found in Sardinia (Ep. xi), and St. Bede mentions one at Rome (Hist. Eccl., IV, i). The Danish invasions of the ninth and tenth centuries destroyed the double monasteries of England, and, when they were restored, it was for one sex only, instead of for a dual community. The system seems to have died out also in other countries at about the same time, and it was not revived until the end of the eleventh century when Robert of Arbrissel inaugurated his reform at Fontevrault and gave the idea a fresh lease of life. It is not surprising to find that such a system was sometimes abused, and hence it was always an object of solicitude and strict legislation at the hands of ecclesiastical authority. Many synodal and conciliar decrees recognized its dangers, and ordered the strictest surveillance of all communications passing between monks and nuns. Too close proximity of buildings was frequently forbidden, and every precaution was taken to prevent any occasion of scandal. Very probably it was this scant favour shown by the Church towards it that caused the gradual decline of the system about the tenth century.
Em muitos mosteiros duplos, a regra suprema estava nas mãos da abadessa, e monges e freiras estavam sujeitos à sua autoridade. Este foi especialmente o caso na Inglaterra, por exemplo, em St. Hilda's em Whitby e St. Etheldreda's em Ely, embora em outros lugares, mas mais raramente, fosse o abade quem governava tanto homens quanto mulheres, e, às vezes, mais raramente ainda, cada comunidade tinha seu próprio superior independente da outra. A justificativa para a posição anômala de uma mulher atuando como superior de uma comunidade de homens é geralmente considerada originada das palavras de Cristo na Cruz: "Mulher, eis aí teu filho; Filho, eis aí tua mãe"; e ainda se argumenta que a maternidade é uma forma de autoridade derivada da natureza, enquanto aquilo que é paternal é meramente legal. Mas, seja qual for sua origem, a regra suprema de uma abadessa sobre homens e mulheres foi deliberadamente revivida e sancionada pela Igreja, em duas das três ordens medievais que consistiam em mosteiros duplos. Em Fontevrault (fundada em 1099) e com as Brigadinas (1346), a abadessa era a superior de monges e freiras, embora com os Gilbertinos (1146) fosse o prior quem governava ambos. Nos primeiros mosteiros duplos, tanto monges quanto freiras observavam a mesma regra mutatis mutandis; este exemplo foi seguido por Fontevrault e as Brigadinas, sendo a regra da primeira beneditina, enquanto a segunda observava a regra de Santa Brígida. Mas com os Gilbertinos, enquanto a regra das freiras era substancialmente beneditina, os monges adotaram a dos Cânones Agostinianos. (Veja BRIGADINAS; FONTEVRAULT; GILBERTINOS.) Pouco se sabe sobre os edifícios dos primeiros mosteiros duplos, exceto que a igreja geralmente ficava entre os dois estabelecimentos conventuais, para ser acessível de ambos. A partir de escavações feitas no local do Priorado de Watton, uma casa gilbertina em Yorkshire, parece que a separação de freiras e cânones foi feita por meio de uma parede substancial, várias pés de altura, que atravessava a igreja ao longo, sendo provável que um arranjo semelhante tenha sido adotado em outros mosteiros duplos. Nenhuma dessas comunidades existe atualmente na Igreja Ocidental.
In many double monasteries the supreme rule was in the hands of the abbess, and monks as well as nuns were subject to her authority. This was especially the case in England, e.g. in St. Hilda's at Whitby and St. Etheldreda's at Ely, though elsewhere, but more rarely, it was the abbot who ruled both men and women, and sometimes, more rarely still, each community had its own superior independent of the other. The justification for the anomalous position of a woman acting as the superior of a community of men is usually held to originate from Christ's words from the Cross, "Woman, behold thy son; Son, behold thy mother"; and it is still further urged that maternity is a form of authority derived from nature, whilst that which is paternal is merely legal. But, whatever may be its origin, the supreme rule of an abbess over both men and women was deliberately revived, and sanctioned by the Church, in two of the three medieval orders that consisted of double monasteries. At Fontevrault (founded 1099) and with the Bridgettines (1346), the abbess was the superior of monks as well as nuns, though with the Gilbertines (1146) it was the prior who ruled over both. In the earlier double monasteries both monks and nuns observed the same rule mutatis mutandis; this example was followed by Fontevrault and the Bridgettines, the rule of the former being Benedictine, while the latter observed the rule of St. Bridget. But with the Gilbertines, whilst the rule of the nuns was substantially Benedictine, the monks adopted that of the Augustinian Canons. (See BRIGITTINES; FONTEVRAULT; GILBERTINES.) Little is known as to the buildings of the earlier double monasteries except that the church usually stood between the two conventual establishments, so as to be accessible from both. From excavations made on the site of Watton Priory, a Gilbertine house in Yorkshire, it appears that the separation of nuns from canons was effected by means of a substantial wall, several feet high, which traversed the church lengthways, and it is probable that some similar arrangement was adopted in other double monasteries. No such communities exist at the present time in the Western Church.